"Rõ ràng là Đại Minh muốn Nhật Bản xưng thần!"

Tokugawa Iemitsu cũng không dám mừng vội, bởi vì theo y thấy, việc Nhật Bản giảng hòa với Đại Minh không phải là vấn đề, vấn đề là Nhật Bản không thể cúi đầu xưng thần với Đại Minh.

Thiên Hoàng Nhật Bản từ hơn một ngàn năm trước, khi còn ở thời đại Cổ Thiên Hoàng, đã tự xưng là thiên tử của đất nước mặt trời mọc, coi Hoàng đế Trung Quốc là thiên tử của đất nước mặt trời lặn, nhằm tìm kiếm địa vị ngang hàng trong ngoại giao. Từ đó, Nhật Bản dần dần coi mình là thượng quốc, thậm chí vào thời Tống còn thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng và triều cống mậu dịch. Khi đó, các thương nhân Tống triều và Triều Tiên đến Nhật Bản buôn bán, thường phải dùng danh nghĩa triều cống để liên hệ với Thái Tế phủ của Nhật Bản.

Hơn nữa, Nhật Bản cũng luôn không muốn thiết lập quan hệ ngoại giao bình đẳng với Cao Ly và Triều Tiên, bởi vì Nhật Bản tự coi mình là thượng quốc giống như Trung Quốc, còn Cao Ly và Triều Tiên thì bị coi là chư hầu.

Dưới sự điều khiển của chính sách ngoại giao bất bình đẳng này, Nhật Bản luôn bị cô lập ở Đông Á. Nhận thức về "thiên tử của đất nước mặt trời mọc" này đã ăn sâu vào lòng người, nên không phải Tokugawa Mạc Phủ có thể thay đổi được.

Đương nhiên, nếu Minh triều và Triều Tiên cũng bế quan tỏa cảng như Nhật Bản, thì tướng quân Tokugawa có thể dùng danh nghĩa Nhật Bản vương để đối ngoại với Đại Minh.

Nhưng hiện tại, Đại Minh, Nhật Bản, Triều Tiên đều đã mở cửa, hơn nữa Minh triều còn lấy danh nghĩa chinh phạt Nhật Bản, chiếm toàn bộ Triều Tiên, khánh còn nói nam bộ, đặt toàn bộ những vùng đất Nhật Bản chiếm đóng trước đây vào vòng kiểm soát, thực tế đã trở thành láng giềng cách biển.

Cho nên, trong không gian ngoại giao mơ hồ giữa Nhật, Triều, Minh, đã không còn tồn tại nữa! Vì vậy, tướng quân Tokugawa không thể dùng danh nghĩa Nhật Bản vương để ngoại giao với Đại Minh và Triều Tiên, chỉ có thể dùng danh nghĩa "Thiên Hoàng chi thần" để ngoại giao.

Thiên Hoàng chi thần đương nhiên không thể xưng thần với Hoàng đế Đại Minh, như vậy sẽ thành một tôi tớ hai chủ. Mà Thiên Hoàng càng không thể xưng thần với Hoàng đế Đại Minh. Hơn một ngàn năm nay còn kiên trì được, sao có thể để quy củ bị phá hủy trong tay Tokugawa Iemitsu?

"Công Phương điện hạ," Toda Ujikane vừa báo cáo, vừa dâng lên thư do Chu Từ Lãng tự tay viết vừa nhận được, "Đây là thư của Hoàng thái chất điện hạ Đại Minh gửi cho ngài và Thiên Hoàng bệ hạ, là để giải cứu những người còn sót lại ở Đại Minh, cùng với Masuda Tokisada."

"Cái gì?" Tokugawa Iemitsu ngẩn người, "Masuda Tokisada và những người còn sót lại không phải đã quy hàng rồi sao? Tại sao còn sống?"

"Công Phương điện hạ, bọn họ không có quy hàng, chỉ là trong trận chiến ở đảo Da bị hải quân Minh quốc bắt làm tù binh."

"Bốp." Tokugawa Iemitsu mắng một câu, "Võ sĩ đường đường, lại làm tù binh lâu như vậy, bọn họ chẳng lẽ không tự sát sao?"

"Công Phương điện hạ bớt giận," Toda Ujikane vội vàng giải thích thay cho hai người, "Mổ bụng cần có dao, hai người bọn họ bị bắt rồi thì không có dao, cho nên không thể mổ bụng."

"Không có dao?" Tokugawa Iemitsu hừ lạnh một tiếng, "Vậy họ có thể treo cổ, có thể nhảy xuống biển, có thể tuyệt thực, có thể đập đầu vào tường."

"Công Phương điện hạ bớt giận, ngài hãy xem thư của Hoàng thái chất Minh quốc trước đã."

Toda Ujikane vừa nói, vừa ra hiệu cho Iemitsu, bảo mau lấy tin tức từ trong thư ra đưa cho Iemitsu.

Iemitsu hừ hừ hai tiếng, nhận lấy tờ giấy, mở ra xem, toàn chữ Hán, y đều biết, bèn đọc: "Thiên Hoàng hưng tử sĩ phương giám: Biển cả dậy sóng, qua lại xa xôi. Tuy không có duyên gặp được dung nhan, nhưng cũng biết Đông Doanh có minh quân nữ chính, năm phương hai mươi có một, chưa kết hôn trong khuê các."

Đọc đến đây, Tokugawa Iemitsu đã nhảy dựng lên, trừng mắt, há hốc mồm, một lúc nhìn thư, một lúc nhìn Toda Ujikane, một lúc lâu sau mới phản ứng lại, gầm lên: "Mẹ kiếp! Hoàng thái chất Đại Minh muốn gả em trai cho Thiên Hoàng bệ hạ, chuyện này sao có thể như vậy!"

Toda Ujikane thấy Iemitsu nổi giận, đành lắp bắp nói: "Công Phương điện hạ bớt giận, thần nghe nói các nước phương Tây có nhiều nữ chính, cũng có thể lấy chồng. Cho dù ở Nhật Bản, nếu trong nhà võ sĩ chỉ có con gái, không có con trai, cũng có thể cưới rể, để thừa kế gia nghiệp. Thiên Hoàng bệ hạ năm nay đã hai mươi mốt tuổi, sớm nên cân nhắc chuyện hôn phối."

"Vậy, vậy là Thiên Hoàng!" Tokugawa Iemitsu gầm thét, "Nếu nàng gả cho Ninh Vương của Đại Minh, vậy ta phải làm sao?"

"Ngài..." Toda Ujikane giật mình, "Ngài chẳng lẽ cũng ái mộ Thiên Hoàng bệ hạ?"

"Mẹ kiếp." Tokugawa Iemitsu vuốt trán, giậm chân, "Nếu Thiên Hoàng gả cho thân vương Đại Minh, vậy Tokugawa Mạc Phủ còn tồn tại sao? Hoàng thái chất Đại Minh trong thư nói, đệ đệ của hắn là Vương điện hạ sẽ có được toàn bộ Triều Tiên, khánh còn hai đạo, tổng cộng hai triệu thạch lớn. Hơn nữa, Ninh Vương còn có 18.000 võ sĩ dưới trướng! Nếu Thiên Hoàng bệ hạ có được vị hôn phu như vậy, còn cần đến Mạc Phủ phụ chính sao?"

"Công Phương điện hạ quá lo lắng rồi," Toda Ujikane cười nói, "Thiên Hoàng bệ hạ không màng đến chính sự, hơn một năm trước đã muốn thoái vị cho làm ngỗng cung thân vương. Chỉ vì Công Phương điện hạ phản đối, cho nên đến nay vẫn là Thiên Hoàng."

Trong lịch sử, Minh đang Thiên Hoàng hiện tại đã là thượng hoàng. Nhưng hiện tại, vì Triều Tiên chiến của Tokugawa Mạc Phủ không thuận lợi, cần một Thiên Hoàng mang dòng máu Tokugawa trấn giữ kinh đô triều đình. Vì vậy, Tokugawa Iemitsu mới không cho cháu gái Minh đang Thiên Hoàng thoái vị, mà để nàng tiếp tục làm Thiên Hoàng.

Nhưng vì Minh đang Thiên Hoàng là nữ lưu, hơn nữa cha sau khi thoái vị lại cùng phi tử sinh con trai, nên vẫn muốn truất ngôi vị của con gái, nhường con trai làm ngỗng cung thân vương để làm Thiên Hoàng.

Toda Ujikane nói: "Chỉ cần để Thiên Hoàng bệ hạ thoái vị trước khi gả cho làm ngỗng cung thân vương, như vậy Vương điện hạ Đại Minh chỉ có thể cưới một thượng hoàng đã thoái vị."

Tokugawa Iemitsu cau mày, "Như vậy thật có thể được không?"

"Công Phương điện hạ," Toda Ujikane nói, "Đây là cách duy nhất để tránh Minh khấu xâm phạm, nếu không thể kết thông gia, Mạc Phủ nhất định phải chuẩn bị cùng quân Minh quyết một trận tử chiến!"

Tokugawa Iemitsu hừ một tiếng: "Phòng ngự Bắc Cửu Châu cũng đã hoàn mỹ từ lâu, Minh khấu mà dám đổ bộ, sẽ gặp phải thảm bại giống như nguyên khấu!"

Tùng thư thường cương nhỏ giọng hỏi: "Thật không biết trước Bắc Đầu Thị giờ ở nơi nào?"

Tokugawa Gia Quang khoát tay, thở dài. Nguyên Khấu tuy bị Liêm Kho Mạc Phủ chấp chưởng Bắc Đầu đánh bại, nhưng cuộc chiến với Nguyên triều đã vắt kiệt tài lực của Liêm Kho Mạc Phủ. Sau hai lần đẩy lui Nguyên Khấu, Liêm Kho Mạc Phủ không còn khả năng ban thưởng đất đai cho những người có công, lại phải tiếp tục phòng bị Nguyên Khấu xâm phạm lần thứ ba. Vì vậy, từ thịnh chuyển suy, chỉ trụ được chưa đầy 50 năm đã diệt vong. Mà Bắc Đầu Thị, người từng nắm giữ Liêm Kho Mạc Phủ, cũng theo đó mà hoàn toàn biến mất!

"Hơn nữa," Tùng thư thường cương nói tiếp, "tình thế hiện tại còn nguy cấp hơn cả lúc Nguyên Khấu xâm phạm. Hải quân Minh quốc mạnh hơn thủy quân Nguyên Khấu rất nhiều, đến cả Thần Phong của Đông Doanh cũng không thể phá hủy.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Mặt khác, hải quân Minh quốc còn có thể đưa lục sư của Minh quốc đến đổ bộ ở bên ngoài Bắc Cửu Châu!"

"Bên ngoài Bắc Cửu Châu?" Trái tim Tokugawa Gia Quang thắt lại, "Sẽ là nơi nào?"

"Tỉ như... Tá Độ Đảo!" Tùng thư thường cương chậm rãi nói, "Nếu không có vàng bạc ở Tá Độ Đảo, tài lực của Mạc Phủ sẽ giảm đi rất nhiều!"

Tokugawa Gia Quang trầm mặc. Hắn không sợ quân Minh đổ bộ vào Bắc Cửu Châu. Bắc Cửu Châu không phải là địa bàn của Mạc Phủ, Mạc Phủ có thể để Tây Nam chư phiên ra sức chống cự quân Minh, còn mình thì núp sau lưng quan sát tình hình.

Nhưng nếu quân Minh đổ bộ vào Tá Độ Đảo thì sao? Mạc Phủ sẽ mất bao nhiêu vàng bạc mỗi năm? Hơn nữa, còn phải bố phòng ở duyên hải Bắc Lục, lại tốn thêm một khoản chi phí lớn!

"Thật là chuyện Thiên Hoàng gả gả," Tokugawa Gia Quang vẫn lắc đầu, "Mạc Phủ có thể quyết đoán sao?"

"Công Phương điện hạ," Tùng thư thường cương nói, "ngài vừa vặn lấy cớ này rời khỏi tên hộ phòng, tiến về kinh đô, tấu trình việc này với Thiên Hoàng bệ hạ."

"Rời khỏi Bắc Cửu Châu." Tokugawa Gia Quang bỗng nhiên hai mắt tỏa sáng, đây đúng là một cái cớ không tồi! Hiện tại hắn bị vây ở Bắc Cửu Châu, không thể đường hoàng rời đi. Một khi quân Minh đổ bộ, rất có thể sẽ vây khốn hắn trong tên hộ phòng thành.

"Tốt!" Tokugawa Gia Quang gật đầu mạnh, "Vậy thì mau chóng an bài ta lên Lạc đi tấu mời Thiên Hoàng quyết định!"