Sùng Trinh năm thứ mười bảy, ngày mười bốn tháng ba.

Bắc Kinh, Tây Uyển, Vạn Thắng cung.

Đêm đã khuya khoắt, Vạn Thắng cung chìm trong tĩnh mịch. Chỉ có Đại Minh Hoàng đế Chu Do Kiểm và Chu Hoàng hậu, hai người vẫn trằn trọc trên giường lớn trong tẩm điện, trơ mắt nhìn nhau mà không ngủ được.

Hai vợ chồng không ngủ được dĩ nhiên không phải vì ân ái, mà là vì Chu Từ Lãng!

Từ nhỏ đến lớn chưa từng ốm đau, là nền tảng lập quốc của Đại Minh, Hoàng thái chất Chu Từ Lãng, từ đêm qua bỗng dưng mắc phải một chứng bệnh kỳ lạ, hôn mê bất tỉnh, ngủ một giấc không dậy nổi, đã ngủ suốt một ngày một đêm, gọi thế nào cũng không tỉnh. Lần này khiến Hoàng hậu Chu thị lo lắng, lập tức hạ lệnh cho Thái y viện triệu tập các danh y, rồi lại mời Thiên Miêu tư Miêu công công đến, cùng với Trương Thiên Sư Trương Lộ Dung, người đang trấn giữ Đông Nhạc miếu, đến hội chẩn.

Kết quả hội chẩn khiến Chu Hoàng hậu vô cùng thất vọng —— các danh y đều nói mạch tượng của Thái chất gia bình thường, hô hấp đều đặn, không có dấu hiệu bệnh nặng, nhưng lại không biết Thái chất khi nào thì tỉnh.

Miêu công công thì nói Thái chất gia không nhiễm bất kỳ ôn dịch nào, nhưng vẫn đề nghị thái giám của Thiên Miêu tư phụ trách chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Thái chất, để phòng ngừa lây nhiễm.

Còn Trương Thiên Sư Trương Lộ Dung sau khi cẩn thận quan sát, lại cho rằng Hoàng thái chất không bị yêu tà xâm nhập, chỉ có chút thần hồn bất ổn, cụ thể ra sao thì phải đợi Thái chất tỉnh lại mới biết. Về việc Thái chất khi nào tỉnh, Trương Thiên Sư muốn lên đồng xem bói, ngày mai mới có kết quả.

Trước câu trả lời chắc chắn của các danh y, Miêu công công và Trương Thiên Sư, Chu Hoàng hậu đương nhiên vô cùng bất mãn, nên chỉ còn cách tìm đến Chu Do Kiểm đế để tìm cách.

Mà phản ứng của Chu Do Kiểm lại có chút kỳ quặc, đầu tiên là đình chỉ triều hội, cả ngày không xem tấu chương. Nhưng hắn cũng không đến thăm Chu Từ Lãng đang hôn mê, mà lại ở trong đông các của Vạn Thắng cung xem sổ sách cả ngày.

Đống sổ sách trong đông các, là do Chu Do Kiểm sai Hộ bộ, Ngự Mã Giám và Chiêu bảo phu nhân Từ Nhược Lan mang đến trước khi Chu Từ Lãng lâm vào hôn mê một ngày. Toàn là những thứ nhìn vào đã thấy nhức đầu. Điều khiến Sùng Trinh phiền não, là vì hắn lại không có tiền!

Vị Hoàng đế này của hắn có lẽ là Ngũ Hành thiếu tiền, kiếp trước tổng bại trận vì không có tiền, kiếp này đánh đâu thắng đó, thế mà vẫn không có tiền!

Hơn nữa, tình trạng không có tiền của hắn không những không hề thuyên giảm, mà còn nghiêm trọng hơn.

Kiếp trước, Chu Do Kiểm luôn mong một ngày nào đó trong kho thừa vận bỗng nhiên xuất hiện mười triệu lượng bạc, thì Đại Minh sẽ được cứu!

Mà kiếp này, mười triệu lượng bạc đã không còn là vấn đề, Chu Do Kiểm đã biết đi đâu để kiếm mười triệu.

Chỉ là bản lĩnh tiêu tiền của hắn lại càng cao, cho nên lỗ hổng về tiền bạc cũng càng lớn hơn!

Đặc biệt là từ khi Sùng Trinh năm thứ mười lăm, bắt đầu bình Liêu diệt Nô chi dịch đến nay, tài chính Đại Minh đã xuất hiện chuyển biến xấu đi trông thấy.

Không sai, chính là chuyển biến xấu!

Theo lý thuyết, sau khi bình Liêu diệt Nô, tình hình tài chính của Đại Minh hẳn phải chuyển biến tốt đẹp, nhưng sự thật lại không phải vậy. Tài chính Đại Minh không những không tốt lên, mà còn nhanh chóng lâm vào vũng lầy thâm hụt trong mấy năm liên tục.

Mà nguyên nhân tài chính lâm vào thâm hụt, không hoàn toàn là vì quân phí bình Liêu, trên thực tế, bình Liêu diệt Nô chi dịch đánh cũng coi như thuận lợi.

Bởi vì Nô tặc dùng sai sách lược, quyết chiến với Đại Minh ở đóng châu, cho nên nhanh chóng chuốc lấy vận rủi. Chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, Nô tặc đã mất đi những căn cứ địa quan trọng, bao gồm cả nguyên đóng châu vệ, Hải Châu vệ, Định Liêu chung quanh trung vệ (Liêu dương), trong Thẩm Dương tả hữu vệ, Thiết Lĩnh vệ, Liêu biển vệ, ba vạn vệ, toàn bộ bị Đại Minh chiếm lĩnh.

Nhưng việc quân sự chiếm đóng những địa bàn này chỉ là bước khởi đầu. Bởi vì những nơi này do chiến tranh kéo dài và "Đại Thanh thất phần chính sách", dân số thưa thớt, đất đai hoang vu, sớm đã không còn phồn hoa và giàu có như Liêu Đông ngày xưa.

Không có mấy triệu Liêu dân cung cấp hậu cần tiếp tế, quân đội đóng ở Liêu Đông mới thu phục phải dựa vào nội địa tiếp tế, chi tiêu là quá lớn.

Hơn nữa, vùng Liêu Đông này, người Hán không chiếm, thì người khác sẽ nhanh chóng di chuyển đến, chiếm làm của mình, đến lúc đó lại có cái thứ hai Nô tặc xuất hiện!

Cho nên Chu Do Kiểm sau khi thu phục mười ba vệ ở Liêu Đông bị Nô tặc chiếm đóng lâu dài, đã bất chấp khó khăn về tài chính, kiên quyết khởi động kế hoạch Trung Châu, sông sóc quân hộ dời Liêu.

Theo kế hoạch của Chu Do Kiểm, sẽ có 13 vạn hộ Trung Châu, sông sóc quân hộ trong vòng hai năm di chuyển đến địa bàn của mười ba vệ.

Bình quân một vệ có một vạn hộ vũ trang di dân!

Mà trọng trấn Liêu Đông của Đại Minh cũng sẽ khôi phục, do Liêu Đông Tổng đốc cùng Liêu Đông, Liêu Tây, Liêu Bắc, Liêu Nam bốn đại Tổng binh cùng quản lý. Quân đội đồn trú tại trọng trấn Liêu Đông, sẽ lên tới 12 vạn!

Mặt khác, cuộc chiến của Đại Minh ở Liêu Đông và Triều Tiên, cũng không kết thúc vì Đại Thanh quốc tan rã. Chuyện này thoạt nhìn thật khó tin, Đại Thanh đã mất, vậy sao chiến tranh vẫn chưa kết thúc?

Nhưng hiện thực là như vậy!

Đại Thanh "thất phần chi trị" tuy làm suy yếu quyền tập trung của Đại Thanh, khiến họ bất lực trước quyết chiến "bạo minh" của Chu Do Kiểm, nhưng đồng thời cũng giúp Đại Thanh có thể tiếp tục duy trì ngay cả khi trung ương sụp đổ.

Ví dụ như "hai cờ trắng quốc" của Triều Tiên, dưới tình hình trung ương Đại Thanh sụp đổ, đã phải lấy danh nghĩa chính nghĩa của nhà Lý và quyền làm chủ trên biển để chiếm lại không ít đất đai Triều Tiên từ tay quân Minh.

Nhưng Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc, A Tế Ô ba huynh đệ cũng rất kiên cường, chống cự Đại Minh hơn hai năm, còn chiếm cứ rất nhiều địa bàn ở phía Đông Bắc.

Quân Minh đối với việc khống chế khu vực Triều Tiên cũng khó khăn hơn nhiều so với dự kiến ban đầu. Tùng thư thường cương và bảo đảm khoa đang chi cũng vô cùng ngoan cố, dù hải vận thường xuyên bị hải quân Bắc Dương hạm đội Đại Minh cắt đứt, bọn họ vẫn lợi dụng lãnh thổ Triều Tiên để kiên trì chống cự.

Mà phía bắc Liêu Đông, khu vực Tùng Hoa Giang, Hắc Long Giang, hai năm nay chiến sự không dứt. Quân Minh ủng hộ A Mẫn (A Mẫn giết Hào Cách, đầu hàng Đại Minh) cùng Đại Thiện, Nhạc gia hai cha con đánh nhau không ngừng. Chu Do Kiểm điều khiển quân Mông Cổ, thỉnh thoảng cũng tham gia một chút.

Bởi vì một loạt hành động di dân, trú quân, giao chiến này, chi tiêu của Đại Minh tại Liêu Đông, Triều Tiên, địa bàn của Nỗ Nhi làm Đô Ti, không chỉ là con số trên trời, mà còn là một cái hố không đáy vĩnh viễn không lấp đầy được!

Một hai ngàn vạn lượng bạc thì làm sao lấp cho đầy cái lỗ thủng lớn như vậy được!

Cho nên Chu Do Kiểm muốn, nếu như mình có thể giống như nghịch tử kia vơ vét tiền bạc, trong tay lúc nào cũng có thể xuất ra một trăm triệu, vậy hắn có thể trả hết nợ cho Trịnh Chi Long, Thẩm Đình Dương, Lý Quốc Trợ, Lưu Hương mấy gã thương nhân buôn bán trên biển, còn có đám thương nhân buôn muối Hoài Dương, tấn thương Sơn Tây, sổ sách của Công ty Đông Ấn Hà Lan, lấp đầy một nửa cái hố không đáy ở Đông Bắc. Nửa còn lại có thể từ từ lấp, dùng cả đời cũng có thể lấp đầy!

Nhưng vấn đề là, một trăm triệu bạc kia đang ở đâu?