Đại quân đột ngột xốc tấm rèm lên.

Bên trong chiếc lều lớn chen chúc đầy người, đám nô lệ vừa hô hoán vừa bưng nước nóng, thuốc cao và băng gạc tới, trong trướng nồng nặc mùi thảo dược gay mũi. Chiếc giường bị người vây kín mít, chỉ thấy vô số cái đầu đang lắc lư lay động.

"Yên lặng hết cho ta!" Đại quân trầm giọng gầm lên một tiếng.

Trong lều bỗng chốc im bặt, đám nô lệ kinh hãi quỳ rạp xuống, dạt sang hai bên nhường lối. Khoảnh khắc đầu tiên Đại quân nhìn thấy người nằm trên giường, tròng mắt ông trừng lớn như muốn nứt ra khỏi hốc mắt. Ông lao vụt tới ôm chầm lấy hình hài kia, cả người nó đã đẫm đầy máu tươi.

"Sao lại thành ra thế này? Rốt cuộc là vì sao lại thành ra thế này?" Ông gầm lên giận dữ.

Toàn bộ gương mặt đứa trẻ ánh lên một màu đỏ sẫm đáng sợ, hai tay nó ôm chặt trước ngực, không ngừng run rẩy. Dưới làn da trắng bệch, những mạch máu tựa như loài rắn nhỏ màu đỏ gồ lên, đập liên hồi. Khắp người nó toàn là vệt máu, những giọt máu kia vậy mà lại rỉ ra từ từng lỗ chân lông, ngưng kết thành những hạt châu đỏ sẫm to tướng.

Anh thị phu nhân nhũn cả hai chân, quỳ sụp xuống đất: "Chúng thiếp... chúng thiếp thật sự không biết, Thế tử đang luyện đao, bỗng nhiên liền không xong rồi."

"Đi mời Lục đại phu! Mau đi mời Lục đại phu!" Đại quân gào lớn, rồi lại chỉ tay vào Anh thị phu nhân, "Nàng cũng biết y thuật, rốt cuộc là bị làm sao? Sao lại thành ra thế này?"

Khuôn mặt ông hơi vặn vẹo, trở nên âm u đáng sợ.

"Lục đại phu tới rồi, Lục đại phu tới rồi!" Một tỳ nữ nhỏ hớt hải chạy vào bẩm báo.

"Mau để hắn vào!" Đại Hợp Tát hét lớn.

Đại phu trẻ tuổi người Đông Lục Lục Tử Du tay xách túi thuốc bất ly thân, đầu bù tóc rối lao vào trong lều. Một Lục Tử Du vốn ung dung tự tại, là học trò của danh y Đồ Ký Trần, chưa từng có lúc nào chật vật thảm hại đến nhường này.

Lúc bước vào hắn vẫn còn mang theo một tia khó chịu, nhưng vừa nhìn thấy đứa trẻ trên giường, thần sắc hắn lập tức thay đổi hoàn toàn. Hắn nhào tới bên giường, gần như xô dạt cả Đại quân sang một bên, hai tay run rẩy, dường như muốn chạm vào đứa bé, nhưng lại sợ làm vỡ một báu vật trân quý, bàn tay chỉ lơ lửng cách người A Tô Lặc vài tấc.

"Huyết quyết... Huyết quyết!" Cuối cùng hắn cũng thốt lên, "Là Huyết quyết rồi!"

"Huyết quyết?"

"Huyết mạch toàn thân đứa bé quá mức cường thịnh, máu từ trong cơ thể bị ép tràn ra ngoài, y thư có nói 'huyết lộ như châu, thân như xích thán, nha sắc ô thanh, sát na nhi vong'..." Hắn chợt khựng lại, nhìn thấy sắc mặt Đại quân bỗng chốc trở nên trắng bệch trống rỗng.

"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào," Đại Hợp Tát túm chặt lấy vạt áo hắn, "Vừa rồi nó vẫn còn khỏe mạnh cơ mà!"

"Ta không hề nói dối," Lục Tử Du thở dài lắc đầu, "Người hành y, cả đời có khi cũng chẳng gặp nổi một bệnh nhân mắc chứng Huyết quyết. Gặp được chứng bệnh tuyệt thế hiếm thấy vốn là hỷ sự của bậc thầy thuốc, ta việc gì phải nói chuyện giật gân để dọa người. Huyết lộ như châu, thân như xích thán các vị đều đã tận mắt thấy, giờ ta vạch môi nó ra, các vị hãy nhìn lại xem."

Hắn bước tới vạch môi đứa bé ra, để lộ rõ ràng hai hàm răng màu xanh đen ảm đạm.

"Sao... sao lại thành ra thế này?" Đại Hợp Tát lảo đảo lùi lại mấy bước, "Là bị trúng độc sao?"

"Sai rồi! Người mắc chứng Huyết quyết cực kỳ khó trúng độc, huyết mạch của nó quá thịnh, có thể dễ dàng gột rửa độc tính. Trúng phải độc vật thông thường, bị rắn cắn, dùng thuốc mê, đối với nó hầu như đều vô dụng. Răng nó chuyển sang màu xanh là vì máu đã từ nướu răng thấm sâu vào trong răng, ứ huyết quá nhiều nên răng mới có màu xanh đen!"

"Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?" Đại quân cuối cùng cũng hoàn hồn.

"Ta chỉ có ba phần nắm chắc..." Lục Tử Du tính toán, "Bây giờ nếu không hạ châm phóng huyết thì mọi chuyện sẽ quá muộn."

"Phóng huyết?"

"Bắt buộc phải rạch huyết mạch cường thịnh nhất, phóng phần lớn máu ra ngoài thì người mới sống tiếp được. Nhưng mà," hắn lắc đầu, "một khi hạ châm không chuẩn, chẳng khác nào chém trúng động mạch giết người, máu tuôn như suối, không còn cách nào cứu vãn!"

"Ta..." Đại quân đứng bật dậy, bồn chồn đi đi lại lại trong trướng, "Rốt cuộc làm sao mà... làm sao bỗng nhiên lại mắc phải chứng Huyết quyết..."

"Những y án trước đây chỉ ghi chép rằng số cực ít người, trong tình trạng mệt mỏi cực độ, huyết mạch sẽ nghịch chuyển bộc phát, dẫn đến chứng Huyết quyết."

"Mệt mỏi?" Đại quân đột ngột quay đầu nhìn mọi người, "Vừa rồi nó làm cái gì?"

"Luyện đao..." Giọng Anh thị phu nhân run rẩy.

Như bị sét đánh ngang tai, Đại quân lảo đảo lùi lại vài bước, vô lực ngồi sụp xuống mép giường.

"Còn không quyết định, cơ hội sẽ càng lúc càng mong manh!" Lục Tử Du đã lấy từ trong túi thuốc ra một cây ngân châm.

Đại quân túm chặt lấy vạt áo hắn: "Đại phu, ngươi phải cứu con trai ta!"

Ông lao tới ôm chặt lấy A Tô Lặc: "Phóng huyết đúng không? Ta từng thấy qua rồi, để ta giữ nó, Lục đại phu, ngươi hạ châm đi!"

"Được!"

Cây ngân châm Lục Tử Du lấy ra thô dài, bên trong rỗng ruột. Hắn hít sâu một hơi, gác đầu kim định vị ngay mi tâm của A Tô Lặc, lại hít thêm một hơi nữa, hai tay chậm rãi cùng lúc đẩy tới. Một cây ngân châm trong tay hắn đâm ra ngỡ như đao kiếm của dũng sĩ.

Kim đâm vào mi tâm, một luồng máu bắn vọt ra từ lỗ rỗng bên trong thân kim, bắn thẳng vào mắt Lục Tử Du. Hắn không chịu nổi cơn đau buốt ấy, hét lên một tiếng rồi ngã ngửa về phía sau.

Đại quân bỗng nhiên không thể giữ nổi A Tô Lặc nữa.

Không một ai dám tin vào mắt mình, đứa trẻ đang hấp hối đột ngột mở trừng hai mắt. Ánh mắt nó đỏ rực tựa ác quỷ, vung hai cánh tay hất văng những người xung quanh, hóa thành một vệt điện quang đỏ thẫm lao vụt về phía cửa lều. Một tiểu tỳ nữ bị nó quét trúng kêu "ái ôi" một tiếng, xương cánh tay đã gãy lìa.

"Đừng để nó chạy thoát!" Lục Tử Du ôm mắt gào thét.

Đã muộn rồi, bóng người đẫm máu kia đã lao đến cửa lều.

Nó bỗng khựng lại, đứng chết trân ở đó trong một tư thế vặn vẹo đau đớn. Xương cốt toàn thân nó phát ra những tiếng nổ giòn vụn vỡ, mỗi một người đều có thể nghe rõ mồn một tiếng tim đập kinh hoàng của nó, âm thanh ấy chẳng khác nào tiếng gióng trống trận.

Kế đó, làn da khắp người nó đột nhiên nứt toác toàn bộ, máu tươi trong khoảnh khắc hóa thành màn sương mù bắn tung tóe ra từ từng vết rách, những người lao tới trong phạm vi năm thước đều bị máu bắn đẫm thân. Thân thể nó nứt toác vô số đường rãnh như vết đao chém, toàn thân bỗng chốc trở nên trắng bệch hoàn toàn, như thể toàn bộ máu huyết trong người đã phun trào hết sạch trong một lần.

Nó ngã vật xuống mặt đất nặng nề.

"Đại quân, Đại quân," có người khẽ gọi.

"A Tô Lặc! A Tô Lặc!" Đại quân giật mình đứng phắt dậy.

"A Tô Lặc vẫn ổn... vẫn ổn..." Đại Hợp Tát vội vàng đỡ ông ngồi xuống giường, "Lục đại phu vẫn luôn túc trực bên cạnh, giờ máu đã cầm rồi, trán cũng không còn sốt hầm hập như trước nữa."

Cả hai người đều đã là những bậc lão nhân, cũng chẳng còn nhớ nổi mình đã chống chọi được bao lâu. Sau cùng, Đại quân kiệt sức ngã ra chiếc ghế dựa ở trướng ngoài thiếp đi một chốc.

Đại quân hít sâu một hơi, dùng hai bàn tay xoa mạnh lên mặt, lấy lại vẻ trấn tĩnh: "Sao rồi? Phóng huyết sao lại ra cái kết quả như thế này?"

"Lục đại phu cũng không nói rõ được, chỉ bảo hành y bao nhiêu năm nay chưa từng thấy ai chảy máu kiểu đó, ngỡ như máu trong người đã cạn sạch. Có điều huyết khí của Thế tử vẫn còn cường thịnh nên tạm thời vẫn gượng được. Nhưng Lục đại phu lại nói cái gì mà 'dương kháng hư tổn', ta nghe cũng không hiểu."

"Có... có sống được không?"

Đại Hợp Tát ngẩn người, lẩm bẩm tự hỏi: "... Có sống được không?"

Cả hai cùng rơi vào im lặng, hồi lâu sau, Đại quân trầm giọng nói: "Nói với Lục đại phu, bất luận là thuốc tốt đến đâu, tốn bao nhiêu công sức, bảo hắn phải cứu lấy A Tô Lặc. Trị khỏi cho A Tô Lặc, ta sẽ phong thưởng cho hắn hai ngàn hộ nhân khẩu."

"Vâng."

Đại Hợp Tát do dự một lát: "Đại quân, với tính khí từ nhỏ của người, thật khó tưởng tượng người lại để tâm đến một đứa con trai như vậy... Nói thực lòng, những năm tháng sau khi người lên làm Đại quân, ta cảm thấy máu trong người ngài đã nguội lạnh rồi. Giết Đạt Đức Lý đại Hãn vương, lại giết Long Cách Chân Hoàng, đôi khi ta nghĩ, liệu có ngày nào đó người cũng sẽ giết luôn cả ta hay không."

Đại quân ngước nhìn nóc lều, khẽ thở dài một tiếng: "Sa Hãn, những chuyện này ngươi sẽ không hiểu được đâu. A Tô Lặc, là một đứa trẻ đáng thương."

"Đáng thương?"

"Nó vốn dĩ không nên được sinh ra trên cõi đời này..." Sắc mặt Đại quân chợt có phần tái nhợt, "Nó sinh ra, hoàn toàn là một sai lầm."

Sắc mặt Đại Hợp Tát cũng biến đổi: "Chẳng lẽ Đại quân vẫn tin vào những lời ngu xuẩn về Cốc Huyền kia sao?"

Đại quân ngẩn người, mệt mỏi xua tay: "Không phải, Sa Hãn, ngươi đừng hỏi nữa. Bây giờ là canh mấy rồi?"

Đại Hợp Tát bước tới cửa lều vén rèm lên, "Trời sắp tối rồi. Ta vẫn chống đỡ được, đêm nay ta sẽ ở lại đây trông chừng A Tô Lặc, Đại quân mau về nghỉ ngơi đi."

"Đã sắp tối rồi sao?" Đại quân giật mình ngồi bật dậy.

"Đại quân còn có việc ư?"

"Có!" Đại quân gật đầu, "Nếu là việc bình thường thì chẳng có gì quan trọng hơn con trai ta, nhưng chuyện này... Sa Hãn, vốn dĩ ta tới tìm ngươi chính là vì chuyện này. Ngươi đừng hỏi thêm gì cả, lập tức theo ta xuất phát!"