Ý thức được trách nhiệm nặng nề trên vai, Ngụy Tục dốc toàn lực cố thủ thành trì, tích cực trù bị, chuẩn bị nghênh đón viện binh của Lữ Bố.

Hắn tin rằng Lữ Bố sẽ quay trở lại, bảo vệ Trần Lưu huyện. Dù không được, cũng có thể dẫn quân chạy trốn, cùng lắm thì trốn xuống sông.

Nhưng ngay cả ý nghĩ ấy cũng khó thành hiện thực.

Ngày mười tháng chín, Lữ Bố nhíu mày khi nhận được báo cáo quân lương chậm trễ. Hắn không để tâm lắm, sai người quay về thúc giục, hỏi cho ra lẽ sự tình.

Sau đó, Lữ Bố tiếp tục công đánh huyện thành Trường Viên.

Cũng chính ngày hôm đó, Quách Bằng dẫn quân đến Trần Lưu huyện, không nói một lời, lập tức công thành.

Trận chiến này đánh dấu sự tái xuất giang hồ của máy ném đá sau hàng trăm năm vắng bóng trên chiến trường.

Quách Bằng tứ phía vây thành, không cho Ngụy Tục đường lui. Hắn bố trí quân công thành và máy ném đá ở khắp các mặt thành, quyết định cho Ngụy Tục lĩnh hội thế nào là phong phạm của vương giả công thành.

Có được thứ vũ khí sát thương lợi hại như máy ném đá, Quách Bằng không cần dùng đến chiến thuật cũ rích như đắp mô đất, dựng tháp cao để đấu súng với quân sĩ trong thành nữa.

Ngụy Tục leo lên thành lâu, được binh sĩ chỉ điểm, thấy quân Quách Bằng đẩy ra một loại khí giới xa lạ. Hắn không biết đó là thứ gì.

"Các ngươi từng thấy thứ này chưa?"

Các thân vệ bên cạnh đều lắc đầu, tỏ vẻ chưa từng thấy.

"Đẩy lên chiến trường... chẳng lẽ là khí giới công thành mới?"

Trong lòng Ngụy Tục càng thêm bất an, liền hạ lệnh cho quân sĩ cẩn thủ thành trì, không được lơ là.

Mệnh lệnh vừa ban ra chưa đầy một nén nhang, ngoài thành đã vang lên tiếng trống trận ầm ầm. Ngụy Tục bất an trong lòng, tựa vào tường thành nhìn quân Quách Bằng bày trận, tiến lên, chuẩn bị nghênh chiến.

Nhìn đội quân của Quách Bằng, áo giáp sáng loáng, trang bị tinh lương, cờ xí tung bay, chiến ý ngút trời, càng nhìn Ngụy Tục càng cảm thấy việc thủ thành khó khăn chồng chất.

Lữ Bố có thực sự kịp thời quay về không?

Có thật không đây?

Trong tay hắn quân chính quy chỉ có hơn hai ngàn, lại gom góp đông nhặt tây vét được một đám lớn tráng đinh tham quân vũ trang, miễn cưỡng được hơn một vạn người, nhưng bảo đám người này đáng tin thì ngay cả Ngụy Tục cũng chẳng tin nổi.

Hôm qua còn là nông phu, hôm nay đã là binh sĩ, có thể tin được sao?

Nhưng nếu không dùng bọn hắn thì còn có thể dùng ai vào lúc này?

Ngụy Tục cũng chẳng còn cách nào, đành phải liều mạng dùng pháo hôi lấp vào, như vậy mới có thể kéo dài thời gian.

Quách Bằng không hạ lệnh tiến công ngay mà sai quân sĩ đẩy máy bắn đá vào tầm bắn, chuẩn bị công kích tường thành.

Thời Chiến Quốc, quy mô máy bắn đá và đạn đá còn nhỏ, đạn đá mười hai cân bắn xa ba trăm bước tất nhiên có lực sát thương lớn, nhưng đối mặt thành trì kiên cố thì lực sát thương còn hạn chế.

Quách Bằng liền yêu cầu cải tạo máy bắn đá theo hướng uy lực lớn hơn, tạo ra quy mô lớn hơn, có thể bắn đạn đá nặng ba mươi cân, nếu không thì không đủ để uy hiếp tường thành.

Lúc này máy bắn đá vẫn thuần túy dùng sức người, tại nơi cách xa vị trí đặt đá, mọi người cùng lúc kéo dây thừng nối với xà ngang, pháo được gác trên giá gỗ, một mặt dùng dây thừng cố định bao da đựng đạn đá, mặt khác buộc nhiều dây thừng để người kéo, từ đó bắn đạn đá ra ngoài.

Thiếu lực máy móc khiến tầm bắn bị hạn chế, ước chừng chỉ bắn được khoảng hai trăm thước, mạnh hơn cung nỏ thông thường, nhưng không phải là không có cách chống lại.

Chỉ cần dùng da trâu ẩm ướt che chắn những vị trí yếu hại của tường thành thì có thể giảm đáng kể uy lực của máy bắn đá.

Máy bắn đá uy lực lớn hơn cũng không phải là không có, loại lợi dụng nguyên lý máy móc tăng cường uy lực, phối trọng lượng cũng tồn tại, đáng tiếc vẫn cần thời gian để cải tiến, thử nghiệm, cuối cùng mới có thể đưa vào sử dụng trên chiến trường.

Bất quá, Quách Bằng có thể chắc chắn một điều, Ngụy Tục không đủ đầu óc, cũng chẳng có thời gian rảnh để nghĩ cách đối phó đám máy bắn đá này.

“Nhét đá vào!”

Mỗi cỗ máy bắn đá là một tổ chiến đấu, mỗi tổ hai mươi người, phân công cụ thể, trước khi xuất chinh đã được huấn luyện thuần thục.

Vừa có lệnh, binh sĩ lập tức bắt đầu nhét đá.

“Ngắm chuẩn!”

Lại một tiếng hô, các binh sĩ lập tức chỉnh vị trí máy bắn đá, hướng thẳng vào tường thành.

“Chuẩn bị khai hỏa!”

Tiếng hô vừa dứt, hai mươi lính cùng tiến đến bên dây thừng, mỗi người nắm chặt một sợi.

“Kéo!”

Chỉ lệnh khai hỏa cuối cùng được phát ra, hai mươi lính đồng loạt ra sức, rống lớn một tiếng, dốc toàn lực kéo mạnh dây thừng, pháo thăng bằng bị giật mạnh, ném viên đá bọc da ra ngoài.

Đạn đá bay vút lên không trung, vẽ một đường cong tuyệt đẹp, lao thẳng về phía thành Trần Lưu ở phía xa.

Một loạt động tác của đội máy bắn đá khiến Ngụy Tục trên đầu tường có chút nghi hoặc.

Khi nhìn thấy những tảng đá lớn bên cạnh cỗ máy kia, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: "Chẳng lẽ chúng muốn ném đá vào thành?".

Rất nhanh, nghi hoặc của hắn biến thành sự thật.

Những tảng đá khổng lồ bay múa trên không trung, vẽ nên đường cong tuyệt đẹp, lao thẳng đến vị trí của hắn.

Ban đầu nhìn chỉ là một chấm đen nhỏ, sau đó hòn đá nhanh chóng lớn dần, lớn dần, lớn dần.

Không phải nó lớn lên, mà là đang đến gần hơn mà thôi.

Ngụy Tục không tài nào hiểu nổi, làm sao chúng có thể ném những tảng đá lớn như vậy bay cao đến thế, rồi nện vào tường thành.

Hàng chục tảng đá khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đập mạnh vào cổng thành, tường thành, thậm chí bay qua tường thành, nện xuống bên trong thành.

Binh sĩ trên đầu tường hoàn toàn bất ngờ trước cuộc tấn công bằng đá này, trở tay không kịp.

Có kẻ xấu số bị đá đè chết ngay trên đầu tường, nát thành tương.

Một số ít người bị dư chấn hất văng khỏi thành lầu, bỏ mạng.

Lại có những kẻ hoảng loạn chạy trốn, giẫm đạp lên người khác, hoặc bị xô ngã xuống đất, rồi bị giày xéo đến chết.

Cũng có kẻ liều mạng chạy về phía cổng thành, mong tìm đường sống, nhưng lại trượt chân ngã xuống, tan xương nát thịt.

Một vài viên sĩ quan lớn tiếng trấn an binh sĩ, bảo họ tìm chỗ ẩn nấp, nhưng tất cả đều vô nghĩa, bởi đợt công kích thứ hai đã ập đến.

Sau khi nạp đá xong, hàng chục tảng đá lớn lại xé gió lao xuống, trúng vào tường thành, thành lầu và cả hào nước.

Tiếng la hét kinh hoàng vang vọng từ trong thành, quân lính trên tường thành chao đảo dữ dội. Đối diện với đá bay, họ kinh hãi tột độ, gần như không thể đứng vững.

"Công thành!!!"

Thấy quân địch trên đầu thành không thể thích ứng nổi, Quách Bằng rút chiến đao, chỉ về phía trước, tiếng trống trận vang rền.

Đội quân đã sẵn sàng từ lâu giẫm lên bước chân tử thần, phát ra tiếng hô xung trận đinh tai nhức óc, tay lăm lăm khiên lớn, từng bước tiến lên.

Các cỗ máy công thành khổng lồ cũng đồng loạt tiến, cung nỏ không ngừng bắn tên lên thành. Quân phòng thủ trên thành rối loạn, số người còn đủ sức chống cự chỉ đếm trên đầu ngón tay.