"Đánh nhau?"

Nghe Quách Bằng nói liên minh chư hầu tại đại doanh Táo Khâu lại động thủ đánh nhau, Bảo Tín tỏ vẻ vô cùng bất ngờ.

"Đúng vậy. Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại cùng Đông Quận Thái Thú Kiều Mạo đánh nhau. Hai người chẳng coi minh ước ra gì, trực tiếp giao chiến ngay tại Táo Khâu. Nghe nói Kiều Mạo không tuân theo mệnh lệnh của Lưu Đại, Lưu Đại nổi giận, hạ lệnh tiến công. Hiện tại xem ra Lưu Đại đang chiếm thế thượng phong, Kiều Mạo có chút nguy hiểm. Tiếp đó, vì thiếu lương thực, mấy cánh quân còn lại phái người đi cướp bóc lương thực khắp nơi. Trần Lưu Thái Thú Trương Mạc vô cùng tức giận, phái binh phòng thủ các huyện thành. Trần Lưu quận loạn thành một đoàn, liên minh chỉ còn là hữu danh vô thực."

Quách Bằng tổ chức hội nghị quân sự trong trướng của mình, đem việc này nói cho các phụ tá và sĩ quan cao cấp.

Cuối cùng, Quách Bằng tổng kết: "Bởi vậy, trên thực tế, chúng ta đã không còn hậu cần. Lương thực của chúng ta không thể tiếp tế được nữa. Đại doanh Táo Khâu đã chẳng còn mấy ai, mọi người đều đang lo tích trữ lương thực cho riêng mình, ai còn có thể chiếu cố đến chúng ta?"

Quách Bằng vừa dứt lời, trong đại doanh liền chìm vào tĩnh lặng như tờ.

"Đến nước này rồi, chỉ cần công phá Củng Huyện, Lạc Dương sẽ ở ngay trước mắt, quốc tặc cũng ở ngay trước mắt. Vậy mà hiện tại, chúng ta lại không có lương thực."

Một lát sau, Bảo Thao vẻ mặt không thể tin nổi mở miệng: "Đại nghiệp thảo phạt Đổng Trác còn chưa thành, bọn chúng thế mà đã tự tàn sát lẫn nhau? Đổng Trác đang ở ngay trước mắt, bọn chúng lại vì chút chuyện nhỏ nhặt mà tranh đấu?"

Quách Gia và Hí Trung nhíu mày, không nói một lời. Các tướng lĩnh trong trướng ai nấy đều mang vẻ chấn kinh và khó hiểu.

"Huống chi, quân ta hiện tại chỉ còn khoảng hai mươi ngày lương thực."

Quách Bằng thở dài: "Lương thực là mệnh của đại quân. Không có lương thực, làm sao đánh trận? Đại nghiệp thảo phạt Đổng Trác thế mà lại bị bọn chúng coi là trò đùa... Thật hoang đường!"

Sắc mặt mọi người trong trướng đều vô cùng khó coi.

Bỗng Vệ Tư lên tiếng: "Tướng quân, chẳng phải chúng ta vẫn còn đường liên lạc với Viên Công Lộ sao? Viên Công Lộ đang đóng quân ở Lỗ Dương, ta vượt Dĩnh Xuyên đến cầu viện hắn một ít lương thảo, như vậy có được không?"

Quách Gia lập tức lắc đầu: "Không ổn. Dù Viên Công Lộ bằng lòng giúp ta lương thảo, thì đường vận chuyển quá xa xôi, lại không an toàn. Nếu bị Đổng Tr卓 phát hiện, hắn có thể phái binh cắt đứt đường tiếp tế bất cứ lúc nào. Một khi đường lương bị chặn, chúng ta sẽ rơi vào thế bí. Nếu không còn cách nào khác, chi bằng bây giờ dứt khoát rút quân còn hơn."

"Hiện tại rút quân?" Vệ Tư đứng phắt dậy: "Vậy bao lâu nay chúng ta liều chết chiến đấu là vì cái gì? Quốc tặc ngay trước mắt, giờ lại muốn rút quân? Bao nhiêu huynh đệ bỏ mạng uổng phí sao?"

Trương Phi hết sức tán đồng ý kiến của Vệ Tư: "Đúng vậy, tướng quân, giờ không thể rút lui được! Nếu không, những huynh đệ đã ngã xuống, chẳng phải đều chết vô ích sao?"

"Nếu không rút quân, vấn đề lương thực giải quyết thế nào?" Quách Gia sắc mặt trầm tĩnh nói: "Dù có lấy số thóc ít ỏi còn lại chia cho binh sĩ, cũng chỉ cầm cự được một tháng. Quân địch thì đường tiếp tế thông suốt, thành Củng huyện tuy không cao lớn kiên cố, nhưng nếu vạn quân dốc sức cố thủ, chúng ta có thể hạ được thành trong vòng một tháng sao?"

Vệ Tư và Trương Phi há hốc mồm, không biết nói gì hơn.

Đánh hạ thành trì, độ khó quá lớn.

Không ăn cơm, thì chết đói.

Mọi người im lặng, cùng nhau nhìn về phía Quách Bằng, chờ hắn đưa ra quyết định cuối cùng.

Quách Bằng hít sâu một hơi, chậm rãi đứng lên: "Ta khởi binh là vì thảo phạt quốc tặc Đổng Tr卓, nghênh đón thiên tử về Lạc Dương, bình định thiên hạ, để dân chúng không còn phải chịu cảnh ly loạn. Vì vậy, ta một lòng tiến binh, một lòng diệt tặc, không rảnh lo chuyện khác."

Có lẽ ta vạn lần cũng không ngờ tới, trong mắt một số người, thảo phạt quốc tặc chẳng qua chỉ là cái cớ. Chúng ta liều mình chiến đấu, chẳng khác nào phí công vô ích, mua vui cho thiên hạ. Bọn chúng căn bản không quan tâm quốc tặc có bị tiêu diệt hay không, mà chỉ để ý tới túi tiền của mình có đầy hay không mà thôi!”

Quách Bằng đột nhiên tăng âm lượng: “Đều là một đám hỗn đản! Từng tên từng tên đọc sách vở đầy bụng, mang danh danh sĩ, nhận ân huệ lớn lao từ quốc gia mà không nghĩ tới báo đáp. Ngoài miệng thì toàn thánh nhân chi ngôn, kì thực lòng tham không đáy! Bọn chúng còn dám tự cho mình là Hán thần sao?”

Quách Bằng thở hổn hển mấy hơi nặng nhọc, rồi nhắm mắt lại.

“Minh công…”

Hí Trung bước lên trước: “Minh công, tình thế hiện tại tuy nguy hiểm, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào.”

“Cách gì?”

Quách Bằng lập tức hỏi.

“Chia quân, tiến về phía nam, bất ngờ đánh chiếm Câu Thị, sau đó thông qua Câu Thị đánh úp Đại Cốc, từ phía sau lưng tập kích bất ngờ, đánh tan Đại Cốc quan. Rồi hợp binh cùng Tôn Kiên thuộc hạ của Viên Thuật, tiến thẳng Lạc Dương! Như vậy, việc phòng ngự Củng Huyện sẽ trở nên vô nghĩa, đại cục đã định!”

Hí Trung dốc hết tâm can, nói ra những suy nghĩ ấp ủ bấy lâu cho Quách Bằng, đồng thời cũng nói cho các sĩ quan cao cấp ở đây.

Sau khi nghe xong, mọi người im lặng rất lâu.

“Chí Tài, đây đúng là một hiểm chiêu. Nếu không thể thuận lợi bất ngờ đánh chiếm Câu Thị và Đại Cốc quan, thì nhánh quân đội đó sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.”

Quách Bằng nhìn Hí Trung.

“Binh vô thường thế, nước vô thường hình. Chúng ta muốn chiến thắng, đối phương cũng chưa chắc đã không muốn. Minh công, lần này chúng ta thật sự không còn cách nào khác. Nếu không thử một phen, chi bằng nhanh chóng rút quân còn hơn. Không có lương thảo, đây không phải là chuyện đùa.”

Hí Trung nói xong không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng nhìn Quách Bằng.

Những người khác cũng đồng loạt nhìn về phía Quách Bằng.

Quách Bằng nheo mắt lại, cẩn thận suy tư một hồi.

“Chư vị, đã đến bước đường này, ta không cam tâm cứ vậy mà rút quân.”

Một câu nói của Quách Bằng, xem như định ra chủ trương.

“Tư cũng không cam tâm rút quân!”

Vệ Tư là người đầu tiên hưởng ứng.

“Phi cũng vậy!”

Trương Phi là người thứ hai hưởng ứng.

Phía sau, các tướng lĩnh nhao nhao hưởng ứng, Công Tôn Toản lại một lần nữa thỉnh cầu được gánh vác trọng trách này.

Thế là mọi người thống nhất ý kiến, quyết định áp dụng kế sách "hí trung", mạo hiểm một phen.

Kỳ thật, nói mạo hiểm cũng không hẳn, nghiêm túc mà nói, mỗi một lần hành động quân sự đều ẩn chứa rủi ro, chỉ là lần này mức độ nguy hiểm lớn hơn mà thôi.

Lần này, Quách Bằng không đồng ý để Công Tôn Toản ra trận, mà quyết định tự mình chấp hành nhiệm vụ này. Hắn đích thân dẫn đầu bản bộ tinh binh, dùng tốc độ nhanh nhất phát động tập kích bất ngờ, đánh cho Đổng Trác trở tay không kịp.

Quách Bằng quyết định dẫn đầu thân vệ Tào Thuần bộ, cùng nhị tướng Quan Vũ, Trương Phi, thêm năm ngàn tinh nhuệ tập kích bất ngờ Câu Thị, tiện thể mang theo cả Quách Gia.

Sau đó, Quách Bằng để chủ lực ở lại, do Bảo Tín thống lĩnh, Hí Trung làm quân sư, Công Tôn Toản phụ trách chỉ huy tiền tuyến.

Triệu Vân, Quách Cháy Mạnh cùng Công Tôn Việt, Vệ Tư bọn người ở lại hiệp trợ, tiếp tục tiến đánh Củng Huyện, thu hút sự chú ý của địch.

Đêm hai mươi bốn tháng chín, Quách Bằng thừa dịp đêm tối dẫn quân rời khỏi đại doanh Củng Huyện, lao thẳng tới Câu Thị trấn.

Sáng sớm ngày hai mươi lăm, Quách Bằng suất quân tập kích bất ngờ, công phá Câu Thị trấn, chém giết hơn một ngàn quân coi giữ, sau đó ngựa không ngừng vó tiến thẳng tới Đại Cốc quan.

Khi ấy, Tôn Kiên đang dẫn quân tấn công mạnh Đại Cốc quan, lợi dụng triệt để ưu thế hậu cần tiếp tế đầy đủ và việc Đổng Trác bị Quách Bằng kiềm chế, áp chế quân coi giữ Đại Cốc quan, khiến nơi này lâm vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Thật không ngờ, quân coi giữ Đại Cốc quan không thể ngờ rằng, phiền toái thực sự của bọn chúng còn ở phía sau.