Sau khi Cao Thuận tử trận, hơn trăm quân sĩ Hãm Trận doanh không chịu đầu hàng cũng bị Quách Bằng hạ lệnh chém đầu thị chúng.
Nhớ lại vết xe đổ này, đám tù binh của hắn ngoan ngoãn hơn hẳn, phần lớn đều bằng lòng quy hàng. Nhất là đám người Duyện Châu vốn bị Cao Thuận cưỡng ép chiêu mộ, lũ lượt xin hàng.
Qua thẩm vấn, Quách Bằng còn phát hiện lẫn trong đám tù binh cả quân sĩ Hà Bắc và Ký Châu.
Theo lời khai của bọn chúng, thì trước đây Viên Thiệu và Thái thú Trương Dương đã đưa bọn chúng cho Lữ Bố. Bọn chúng đi theo Lữ Bố, rồi lại theo Cao Thuận xuất chinh, kết quả không may bị bắt.
Thấy chuyện này thú vị, Quách Bằng liền hạ lệnh giam riêng đám sĩ tốt Hà Bắc và Ký Châu, để sau này dùng đến.
Quân đội của Cao Thuận đã bị tiêu diệt hoàn toàn, trước mắt Quách Bằng là một vùng đất bằng phẳng, không còn bóng dáng quân địch.
Thế là, Quách Bằng lại dùng chiêu bài cũ, như khi càn quét quân Khăn Vàng năm xưa, vừa tiến quân, vừa chiếm đoạt địa bàn, biến những vùng đất bị tàn phá thành lãnh địa thuộc quyền quản lý trực tiếp của mình.
Địa chủ đã chết hết, đất đai tự nhiên thuộc về quan phủ.
Mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều.
Cao Thuận đã hoàn thành nhiệm vụ khá tốt, Quách Bằng một đường dẫn quân thu phục lãnh thổ, một đường phát hiện vô số trang viên, ổ bảo bị phá hủy, cùng vô số dân chúng lưu lạc khắp nơi.
Tuyệt kỹ gia truyền của Quách mỗ lại có dịp phát huy.
Thu lưu, đăng ký, đánh tan biên lại, cấp đất, phục vụ sản xuất.
Tất cả đều trở thành công cụ đồn điền của ta.
Ngoan ngoãn sản xuất lương thực nộp thuế cho ta!
Trong chiến tranh, không ít quan viên đã bất hạnh gặp nạn, Huyện lệnh, Huyện úy bị giết không ít. Quách Bằng tuyên dương những người này là tấm gương tận trung cương vị.
Còn những kẻ không đánh mà hàng, bảo toàn thân mình thì bị Quách Bằng khiển trách, bãi quan, cho về quê, thay vào đó là những thân tín của hắn.
Những địa phương không chịu chết mà đầu hàng, những đám địa chủ hào cường kia cũng bị Quách mỗ nhân lòng dạ hẹp hòi ghi lại vào sổ sách. Sau này, có ngày bọn chúng phải trả giá.
Hắn phải ép chúng đến mức cửa nát nhà tan mới thôi.
Lần càn quét này của Cao Thuận thực sự rất hiệu quả, trừ khử không ít tâm phúc gây họa cho Quách mỗ nhân, đồng thời cống hiến cho Quách mỗ nhân một lượng lớn đất hoang vô chủ và nhân khẩu chưa đăng ký.
Chỉ riêng điểm này, Quách Bằng vẫn phải khen ngợi Lữ Bố và Cao Thuận.
Mặc dù công trạng này không thể ban thưởng cho bọn họ.
Quách Bằng điều đám quan chức quen việc từ đại bản doanh đến phụ trách tái thiết những nơi đó, sau đó tự mình dẫn quân tiến thẳng vào Trần Lưu quận vào ngày hai mươi sáu tháng tám.
Tiếp đó, hắn chia quân làm hai đường, bắt đầu càn quét tàn dư thế lực của Lữ Bố trong Trần Lưu quận.
Quách Bằng dẫn quân tiến công một đường, dọc đường dẹp yên mấy toán quân nhỏ của Lữ Bố, mũi nhọn chĩa thẳng vào Trần Lưu huyện.
Kẻ trấn giữ Trần Lưu huyện, phụ trách kiếm lương thảo và binh lực cho Lữ Bố, chính là em vợ Lữ Bố - Ngụy Tục.
Chỉ có người thân thích như Ngụy Tục mới được Lữ Bố tin tưởng, giao cho việc ở lại giữ nhà, bảo vệ thân quyến của Lữ Bố và chư tướng, cùng người nhà thân thuộc của các binh sĩ.
Ngụy Tục cũng coi như tận tâm tận lực, khắp nơi vơ vét lương thảo và bắt tráng đinh phái đến tiền tuyến, giao cho Lữ Bố để tiến đánh Yến huyện và Trường Viên huyện, nhưng nghe nói tình hình chiến đấu trước mắt bất lợi, đại quân Lữ Bố bị ngăn trở, khó mà tiến lên.
Bị ngăn trở ở Yến huyện, bị ngăn trở ở Trường Viên huyện, thế công hùng hổ ban đầu của Lữ Bố, với ý định dẹp yên toàn bộ Trần Lưu quận, vì thế mà trì trệ.
Nghe nói là do Đông quận Thái thú Tào Tháo phản ứng kịp thời, trước khi Lữ Bố bắc thượng đã kịp thời bố trí phòng vệ, phái binh củng cố phòng ngự hai huyện thành này, khiến Lữ Bố không thể kịp thời phá thành để tiến lên phía bắc.
Hiện tại chiến cuộc đã tiến vào giai đoạn giằng co, tình hình không mấy khả quan.
May mắn là Cao Thuận bên kia tiến triển thuận lợi, mới khiến Ngụy Tục cảm thấy phe mình vẫn còn chiếm ưu thế.
Lúc Lữ Bố bị cản chân, Cao Thuận lại hăng hái như hổ, khí thế ngút trời, một mạch chiếm cứ Tế Âm quận và Sơn Dương quận, còn chém giết cả Sơn Dương quận trưởng, một danh sĩ có tiếng ở Duyện Châu là Biên Nhượng, khiến uy danh của quân Lữ Bố càng thêm lừng lẫy.
Sau đó, Cao Thuận tiến quân vào Nhâm Thành quốc, tiếp tục hướng vào trung tâm thống trị của Quách Bằng ở Duyện Châu, uy hiếp trực tiếp đến quyền lực của hắn.
Quách Bằng quả nhiên trở tay không kịp, gần như mất nửa Duyện Châu. Quân đội còn chưa kịp nghênh chiến với Cao Thuận ở những khu vực bị chiếm đóng thì Cao Thuận đã tiến triển vô cùng thuận lợi.
Dù việc cung cấp lương thảo cho Cao Thuận có chút khó khăn, Ngụy Tục lại vô cùng đắc ý.
Nếu Lữ Bố chiếm được Duyện Châu, ắt sẽ được phong làm Duyện Châu mục, trở thành một chư hầu, từ đó có được một nơi an thân. Là em vợ của Lữ Bố, Ngụy Tục tự nhiên cũng sẽ được đãi ngộ tốt.
"Dưới một người, trên vạn người" há chẳng phải là giấc mộng trong tầm tay?
Ngụy Tục đắc ý tính toán cho tương lai, mơ màng về những vinh hoa phú quý sắp đến, thì bất ngờ nhận được một tin tức kinh hồn bạt vía.
Ngày mùng hai tháng chín, Ngụy Tục nhận được tình báo khẩn cấp, Quách Bằng đã dẫn quân tiến vào Trần Lưu quận, đồng thời công hạ Tế Dương huyện và Đông A huyện.
Một ngày sau, hắn lại hay tin đại quân Quách Bằng đã chiếm được Tiểu Hoàng huyện và Tuấn Nghi huyện, trực tiếp cắt đứt liên hệ giữa Trần Lưu huyện và chủ lực quân Lữ Bố ở phía bắc, chặt đứt đường tiếp tế lương thảo của họ.
Sau đó, đại quân Quách Bằng đang nhanh chóng tiến về Trần Lưu huyện.
Ngụy Tục ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng trước đó Cao Thuận còn hăng hái tiến quân, liên tiếp chiếm Tế Âm quận và Sơn Dương quận, thậm chí còn tiến vào Nhâm Thành quốc, sao chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, Quách Bằng đã giết đến Trần Lưu quận rồi?
Cao Thuận đâu?
Ngụy Tục còn chưa kịp định thần thì đại quân Quách Bằng đã thần tốc chiếm được mấy huyện thành phía bắc Trần Lưu quận, cắt đứt đường tiếp tế của chủ lực Lữ Bố, cô lập hoàn toàn hai cánh quân. Lần này thì đại sự không ổn rồi!
Quách Bằng dẫn quân tiến vào quận Trần Lưu, lập tức phái Triệu Vân và Tào Thuần làm tiên phong, thống lĩnh kỵ binh tốc hành đánh chiếm Tế Dương, Đông Bất Tỉnh, Tiểu Hoàng và Tuấn Nghi bốn huyện thành, cắt đứt đường vận lương của chủ lực Lữ Bố.
Tiếp đó, Quách Bằng thống soái đại quân chủ lực theo sau, rồi dừng lại đóng quân ở huyện Tiểu Hoàng, sau đó thống binh tiến về phía nam, đánh chiếm huyện Trần Lưu.
Quách Bằng muốn thừa lúc Lữ Bố chưa hay biết, chiếm lấy Trần Lưu.
Hắn đã biết Ngụy Tục đóng quân tại Trần Lưu, đồng thời gia quyến của Lữ Bố và các tướng sĩ cũng đều ở đó. Chỉ cần chiếm được Trần Lưu, có thể trực tiếp làm tan rã quân tâm của Lữ Bố.
Ngày mùng sáu tháng chín, năm ngàn kỵ binh thuộc quyền Triệu Vân và Tào Thuần đã sớm đến huyện thành Trần Lưu, quét sạch các cứ điểm quân sự bên ngoài thành, đồng thời bao vây Trần Lưu.
Ngụy Tục định bỏ trốn, nhưng chưa kịp thực hiện thì kỵ binh của Quách Bằng đã hành quân thần tốc trong đêm tối mà đánh tới, dập tắt ý định đào tẩu của hắn.
Ngụy Tục sợ đến hồn vía lên mây, không thể không lập tức tổ chức tráng đinh lên thành phòng thủ, chuẩn bị các loại khí giới và dụng cụ để thủ thành.
Ngày mùng chín tháng chín, Quách Bằng dẫn một vạn đại quân khí thế hùng hổ kéo đến Trần Lưu.
Lúc này, Ngụy Tục chỉ có chưa đến ba ngàn quân chính quy để thủ thành, còn lại toàn bộ là dân phu tráng đinh bị bắt ép. Về cơ bản, huyện thành Trần Lưu không có lực lượng nào có thể chống lại Quách Bằng, điều này khiến Ngụy Tục vô cùng tuyệt vọng.
