Chưa đầy một tháng sau khi biết tin Đổng Trác chết, Quách Dĩ lại nhận được tin Vương Doãn bị giết, tàn quân Đổng Trác đánh vào Trường An, khống chế Hoàng đế.
Hắn biết Hán thất một lần nữa biến thành con rối trong tay đám quân phiệt.
Quách Dĩ đã biết, và người trong thiên hạ cũng đều biết điều đó.
Quách Dĩ không rõ, vào thời điểm biết tin này, có bao nhiêu người đau đớn xé lòng, lại có bao nhiêu kẻ ngoài mặt thì đau xé lòng, trong lòng lại âm thầm cười lạnh.
Ngược lại, Quách mỗ ta tuyệt đối thuộc loại vế sau, không phải vế trước.
Dưới trướng Quách mỗ cũng có người thuộc vế trước, tỉ như Tuân Úc đang phụ trách toàn diện phổ biến phương lược trị vì, đối với việc này cảm thấy cực kỳ thống hận, giận mắng loạn quân Lương Châu hại nước hại dân.
Nhưng người thuộc vế sau tuyệt đối nhiều hơn.
Thậm chí, có kẻ còn cảm thấy hưng phấn.
Bởi vì bọn hắn biết, hiện tại chính là thời điểm để tự mình lựa chọn minh chủ mà phấn đấu.
Trần Cung bắt đầu luồn lên luồn xuống, thiết kế kế hoạch cho Quách mỗ tiến đánh Viên Thiệu, tiêu diệt Viên Thiệu.
Nào là xuất binh thế nào, tiến quân ra sao, đánh vào yếu hại của Viên Thiệu như thế nào, hủy diệt hắn ra sao, chiếm cứ Ký Châu, chi phối Ký Châu như thế nào, sau đó tiến một bước bình định Hà Bắc, U Châu cùng Tịnh Châu ra sao.
Làm như vậy, liền có thể giải trừ hậu họa, thu hoạch được sự ổn định phía sau.
Sau đó, hoàn thành tất cả những điều này, liền có thể hướng tây tìm kiếm cơ hội tiến đánh Lạc Dương và Trường An, đoạt Hoàng đế vào tay, đối với thiên hạ tiến hành thế công chính trị.
Trần Cung rất vững tin nói với Quách Dĩ, theo thế cục trước mắt mà xét, Quách Dĩ nên khai thác sách lược "bắc trước tây sau, nam cuối cùng".
Bởi vì mặt bắc là địch nhân, nhất định phải diệt trừ trước nhất, như vậy mới không có nỗi lo về sau.
Mặt nam là đồng minh, không đến lúc cần thiết, không thể trở mặt.
Trần Cung vốn chẳng ưa gì Viên Thuật, gã ta chỉ là một tên công tử bột dựa hơi gia thế để leo lên địa vị này. Ở Hoài Nam, hắn không lo xây dựng chiến tích mà chỉ chăm chăm chiếm đoạt đất đai, chẳng khác nào một tên giặc cỏ làm quan, thật khiến người ta khó chịu.
"Tướng quân muốn đối kháng Viên Thiệu, không thể không mượn danh nghĩa Viên Thuật. Nhưng một khi Viên Thiệu bị diệt, tướng quân nên tính toán cho bản thân mình đi là vừa."
Khi biết tin kinh sư xảy ra biến loạn, chút hy vọng sống sót cuối cùng của Hán thất lại bị người Lương Châu dập tắt, Trần Cung dường như ngộ ra điều gì đó, kín đáo đưa ra một đề nghị còn khá xa vời với Quách Bằng.
Quách Bằng thấy Trần Cung nói chí lý.
Trước khi Viên Thiệu bị diệt, không thể trở mặt với Viên Thuật, ít nhất cũng phải giữ hòa khí ngoài mặt.
Còn thời cơ trở mặt với Viên Thuật, Quách Bằng đã nắm chắc trong tay.
Nhưng việc quan trọng nhất trước mắt vẫn không phải là bắc phạt, mà là chỉnh đốn nội chính, thu gom thêm lương thảo, chế tạo thêm quân giới.
Đặc biệt là các loại quân giới hạng nặng.
Ví dụ như máy bắn đá.
Đúng vậy, cùng lúc nhận được tin Đổng Trác chết, quân giới sở đặt trong sơn cốc quanh huyện Lư do Quách Bằng thiết lập đã hoàn nguyên thành công máy bắn đá.
Một đám thợ khéo dựa theo mạch suy nghĩ Quách Bằng đưa ra, cuối cùng cũng phục chế lại được cỗ máy mà hắn đã dày công suy nghĩ suốt mấy năm.
Sự xuất hiện của máy bắn đá có thể nói là đã thay đổi cục diện quân sự cuối thời Chiến Quốc, thúc đẩy lý thuyết về hệ thống phòng thủ thành trì phát triển thêm một bước. Vậy mà bảo vật quốc gia như thế lại có lúc bị thất truyền.
Quách Bằng thực sự không thể hiểu nổi.
Chỉ có thể tập hợp một lượng lớn công tượng cùng nhau nghiên cứu, phục dựng lại nó bằng kỹ thuật thô sơ, mộc mạc của mình, thông qua không ngừng thử nghiệm.
Bởi lẽ, máy bắn đá thuở sơ khai cũng do những người thợ khéo dùng tư duy giản dị và đôi bàn tay cần cù của mình tạo ra.
Giờ đây, không phải là sáng tạo, mà là phục dựng.
Quách Bằng trọng thưởng hai người thợ có đóng góp lớn nhất, mỗi người mười cân hoàng kim, suýt chút nữa khiến họ mừng đến ngất xỉu.
Nhờ vậy, Quách Bằng tuyên bố, chỉ cần ai có thể phát minh ra những công cụ có lợi cho quốc gia và dân sinh, bất kể là dụng cụ nông nghiệp, thủ công nghiệp hay quân sự, đều sẽ được ban thưởng xứng đáng.
Tùy theo giá trị của phát minh, phần thưởng cũng khác nhau, chẳng khác nào ban bố một chính sách khuyến khích sáng tạo, phát minh.
Chính sách vừa ra, đám thợ thủ công lập tức hăng hái, tràn đầy tự tin bắt tay vào việc, phấn đấu vì vàng bạc.
Máy bắn đá hoàn thành khiến Quách Bằng tràn đầy tự tin vào những cuộc chinh chiến trong tương lai. Cũng nhờ đó, hắn bắt đầu coi trọng đội ngũ công tượng dưới trướng và nguyên tắc bảo mật.
Quách Bằng điều một đội thân vệ đến đóng quân, bảo vệ nghiêm ngặt khu vực này, từ đó không cho phép người lạ tùy tiện ra vào.
Đối với những công tượng nắm giữ phương pháp chế tạo, hắn sai họa sĩ vẽ chân dung, giao cho thân binh canh giữ. Người ra vào cần đối chiếu hình ảnh, báo cáo quê quán, chức vị, sau đó mới được phép.
Toàn bộ gia quyến của công tượng đều được dời đến Lư Huyện, bố trí một khu vực riêng cho họ sinh sống, phái người bảo vệ, giám thị cả ngày lẫn đêm.
Chỉ cần có bất kỳ dấu hiệu khác thường nào, phải lập tức báo cho Quách Bằng biết.
"Quyền sở hữu trí tuệ của ta, sao có thể dễ dàng bị người khác đánh cắp?"
Quách Bằng vẫn luôn coi trọng việc bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của mình.
"Đương nhiên, người khác thì mặc kệ, cứ xâm phạm nếu có thể."
Trong khi Quách Bằng ráo riết chuẩn bị quân giới vật tư, tích trữ cho cuộc chiến sắp tới, Lữ Bố sau khi đánh tan Vũ Quan đã chạy trốn đến Dự Châu, tìm đến Viên Thuật.
Lữ Bố tùy tiện dâng lên thủ cấp của Đổng Trác cho Viên Thuật, mạnh miệng khoe khoang công lao, bày tỏ ý muốn đầu quân.
Viên Thuật nhận được thủ cấp của Đổng Trác thì rất cao hứng, vừa định đồng ý thu nhận Lữ Bố thì liền nghe tin quân lính của Lữ Bố tứ phía cướp bóc nhà giàu, ức hiếp dân lành.
Có lẽ vì đói quá hóa liều, vừa đặt chân đến địa bàn của Viên Thuật, chúng đã trắng trợn cướp bóc, phát huy kỹ năng sở trường.
Viên Thuật lập tức bất mãn.
"Địa bàn của ta, chỉ có ta mới được làm cường đạo! Ngươi là cái thá gì?"
Vậy nên, Viên Thuật liền đuổi Lữ Bố đi.
Lữ Bố bất đắc dĩ phải dẫn quân về hướng bắc, vượt sông Hoàng Hà đoạn thuộc quận Trần Lưu, đến nương nhờ Viên Thiệu.
Ai bảo hai huynh đệ bọn họ nổi danh quá làm gì!
Lữ Bố trên đường đi ngang qua quận Trần Lưu, ghé thăm Trương Mạc.
Trương Mạc vốn thích giao hảo bằng hữu, đối với Lữ Bố, kẻ từng giúp Trụ làm ác nhưng đã kịp thời tỉnh ngộ, lập công chuộc tội, vẫn rất thân thiện, đích thân tiếp đón và thiết yến khoản đãi.
Lữ Bố không khỏi cảm thán, kể lại những đãi ngộ mình phải chịu ở chỗ Viên Thuật, rồi lại cảm khái Trương Mạc là người tốt. Trước khi chia tay, Lữ Bố nắm tay Trương Mạc, cả hai lưu luyến không rời.
Sau đó, Lữ Bố rời khỏi quận Trần Lưu, dẫn quân vượt Hoàng Hà, tiến về Ký Châu thuộc Hà Bắc, đến nương nhờ Viên Thiệu.
Lúc này, Viên Thiệu đang vô cùng đau đầu.
Nguyên nhân rất đơn giản, Công Tôn Toản vì bận huyết chiến với bộ hạ cũ nên không rảnh xuôi nam, nhưng chính Viên Thiệu cũng vì giao chiến với Công Tôn Toản trước đó mà đắc tội với thủ lĩnh Hắc Sơn quân Trương Yến.
Thế là, Trương Yến, kẻ thống lĩnh cả trăm vạn quân Hắc Sơn, kết thù với Viên Thiệu. Trương Yến liên tục xuất binh tiến đánh, tập kích quấy rối các quận huyện của Viên Thiệu.
Các Thái thú, Huyện lệnh không ngừng kêu ca với Viên Thiệu, Viên Thiệu bất đắc dĩ, chỉ có thể xuất binh thảo phạt Hắc Sơn quân. Sau nhiều trận chiến, dù chém giết không ít quân Hắc Sơn, tổn thất của Viên Thiệu cũng không hề nhỏ.
Đúng lúc đang lo lắng vì thiếu tướng lĩnh đắc lực, Lữ Bố xuất hiện.
Vừa hay lúc đó, thủ lĩnh Hắc Sơn quân Trương Yến dẫn một vạn tinh binh và ba ngàn kỵ binh đến đánh Thường Sơn. Viên Thiệu bèn hợp binh với Lữ Bố để cùng chống lại Trương Yến.
Có đại quân của Viên Thiệu yểm trợ, Lữ Bố có thể phát huy sở trường kỵ chiến của mình. Hắn thường xuyên cưỡi ngựa Xích Thố, cùng với các mãnh tướng thân cận như Thành Liêm, Ngụy Việt dẫn mấy chục kỵ binh xông thẳng vào trận địa của Trương Yến.
Bởi vì Lữ Bố quá dũng mãnh, kỵ thuật lại tinh xảo, cộng thêm đám thuộc hạ cũng đều có kỵ thuật tương đối tốt, quân Trương Yến không thể nào ngăn cản nổi.
Hắn ngày nào cũng thân chinh xông trận ba bốn lượt, cùng binh lính dưới quyền kề vai chiến đấu, tung hoành ngang dọc không ai cản nổi. Tiễn thuật của hắn cũng vô cùng cao siêu, khiến kỵ binh Hắc Sơn quân không thể nào thắng được.
Nhờ vào sự dũng mãnh của bản thân và đội thân binh tinh nhuệ, Lữ Bố mỗi lần đều đẩy lui được Hắc Sơn quân, giúp Viên Thiệu dần dần xoay chuyển cục diện chiến trường.
Sau hơn mười ngày Lữ Bố liên tục phấn chiến, Viên Thiệu cuối cùng cũng đánh bại quân đội của Trương Yến, đuổi tàn quân Hắc Sơn quân ra khỏi Thường Sơn, dồn chúng chạy trốn vào sâu trong núi.
Thế là Viên Thiệu cùng văn võ bá quan dưới trướng cùng nhau hết lời ca ngợi sự dũng mãnh của Lữ Bố.
