Phó Tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ nổi giận với Phó Trưởng ban Tổ chức Ngô Trạch Khang — người vừa đến để xin ý kiến của ông. Đây là một chuyện vô cùng bất thường. Nhưng những lời ông nói vẫn chưa dừng lại ở đó, ông chỉ mượn lời Ngô Trạch Khang để truyền đạt một thông điệp rằng: Bản thân ông, Hoàng Nhân Vỹ, có ý kiến về việc sắp xếp chức danh Thị trưởng Tam Giang. Chẳng phải trước đó đã hẹn ông ấy trực tiếp đến gặp để bàn bạc, sao tự nhiên lại biến thành một phó trưởng ban? Ngô Trạch Khang, cậu Chu Kiếm Phi chẳng lẽ không phải là ủy viên thường vụ? Chẳng lẽ không nắm quyền lực nhân sự trong tay? Lại bày cái giá lớn đến thế. Bản thân tôi, Hoàng Nhân Vỹ, tính ra cũng là ủy viên thường vụ, phó tỉnh trưởng đấy chứ, xét về thâm niên hay tuổi tác thì cậu Chu Kiếm Phi ít nhất cũng phải tôn trọng vài phần chứ? Đã không chịu đến gặp tôi thì tôi lại càng ép cậu phải đến gặp, không chỉ tìm cậu, tôi còn tìm thẳng Triệu Nhất Hạo, ngay cả ý kiến của phó tỉnh trưởng phụ trách mà còn không thèm nghe, thì còn bàn gì đến chuyện rộng rãi lắng nghe ý kiến, phát huy dân chủ nữa?
Lòng Hoàng Nhân Vỹ quả thật đang chứa đầy cục tức. Từ hơn một tháng trước, ông đã nghe ngóng được thông tin bộ máy lãnh đạo Tam Giang đang trong quá trình khảo sát, thế nhưng mãi chẳng thấy có động tĩnh gì. Phải đến khi Phùng Đường từ nước ngoài trở về đến thăm ông thì mới mang theo một số tin tức. Gần đây Phùng Đường lại đến một lần nữa, nói rất cụ thể rằng: Cậu ta và Trần Nhất Hoằng là hai đối tượng được lựa chọn, hiện đã bước vào thời điểm then chốt, có lẽ sắp tới sẽ được đưa lên Ban Thường vụ xem xét. Ý tứ trong lời nói ấy đã quá rõ ràng chẳng cần phải nói toạc ra làm gì. Ông ngay lập tức bảo Phùng Đường cứ yên tâm, theo lệ thường thì Ban Tổ chức trước khi đưa ra Ban Thường vụ thảo luận sẽ đến xin ý kiến lãnh đạo, ông nhất định sẽ dốc toàn lực để đề cử.
Chiều hôm đó, khi Chu Kiếm Phi đến theo lịch hẹn, Hoàng Nhân Vỹ thực sự bị việc đột xuất vướng chân không dứt ra được, đành hẹn lùi lại vào buổi tối. Ông nghĩ tối đến nhà nói chuyện cũng tốt, có thể thoải mái bày tỏ quan điểm và trò chuyện lâu hơn mà không sợ ai đến quầy rầy. Lúc tan sở, ông tình cờ gặp Tỉnh trưởng Tô Tường ở hành lang, thế là cả hai cùng đi về phía thang máy. Ông tiện mồm hỏi một câu:
- Chu Kiếm Phi tìm cậu rồi chứ?
- Tìm rồi.
Tô Tường cũng tiện miệng đáp lại, vốn dĩ ông chẳng mấy bận tâm đến những chuyện thế này. Nhưng Hoàng Nhân Vỹ lại là kẻ có tâm, liền nhân cơ hội hỏi tiếp:
- Phương án của họ quyết định thế nào rồi?
Tô Tường vẫn đáp lại một cách thản nhiên, nét mặt nhạt nhòa:
- Vẫn chưa chốt hẳn đâu, đối tượng lấy ý kiến là Trần gì nhỉ... À đúng rồi, Trần Nhất Hoằng.
Hoàng Nhân Vỹ vừa nghe xong liền nổi trận lôi đình, bực tức chửi thề một câu:
- Thật vô lý hết sức!
Điều này có phần nằm ngoài dự tính của Tô Tường. Ông định nói thêm vài câu với Hoàng Nhân Vỹ, nhưng thang máy đã xuống đến tầng trệt và mở cửa, ông bèn thốt lên một câu nhạt nhẽo với Hoàng Nhân Vỹ: "Có ý kiến gì khác thì cứ trao đổi thẳng với họ đi." Nói đoạn, ông bước thẳng về phía chiếc xe hơi của mình.
Hoàng Nhân Vỹ trở về nhà ăn cơm tối xong, đang ngóng chờ Chu Kiếm Phi đến. Ông đã chuẩn bị sẵn sàng để trút mấy "tràng pháo" thật nặng đô vào vị "đại thần nhân sự" này. Ông Hoàng Nhân Vỹ, có lẽ cũng giống như nhiều nhà lãnh đạo hành chính khác, đều mang một tâm lý chung: cảm thấy bức bối khi quản lý công việc mà không được quản lý con người, đồng thời cảm thấy bất phục trước cơ quan tổ chức nắm quyền quản lý con người nhưng lại chẳng làm việc cụ thể nào, thế nhưng lại chẳng thể thay đổi nổi hiện trạng này. Chính vì thế, ngọn lửa nén chặt trong lòng thường một khi bùng lên là không tài nào dập tắt nổi.
Đối với chuyện của Phùng Đường, Hoàng Nhân Vỹ quả thực mang theo rất nhiều tình cảm cá nhân trong đó. Họ quen biết nhau từ một dịp tình cờ, và vun đắp tình cảm qua sự qua lại cá nhân trong suốt mấy năm trời.
Hồi ấy, Phùng Đường vừa mới nhậm chức Phó sảnh trưởng. Trong một hội nghị chuyên môn, bài phát biểu của cậu ta đã thu hút sự chú ý của Phó tỉnh trưởng phụ trách trực tiếp là Hoàng Nhân Vỹ. Giờ nghỉ trưa hôm đó, họ tình cờ ngồi chung một bàn, sự tiếp xúc giữa cá nhân với cá nhân từ đó tự nhiên diễn ra. Hoàng Nhân Vỹ trước hết cất lời khen ngợi vài câu về bài phát biểu của Phùng Đường, sau đó tiện miệng hỏi:
- Nghe giọng thì cậu là người bản xứ à?
Phùng Đường cười đáp:
- Quê gốc tôi ở miền Bắc, lớn lên ở đất này, từ nhỏ đã nói tiếng địa phương, ngoài ra cũng nói được cả tiếng phổ thông. Trong những dịp thông thường, đặc biệt là khi họp hành trong tỉnh, tôi toàn nói tiếng địa phương.
Miền Bắc là một khái niệm rất rộng. Gạn hỏi kỹ hơn, hóa ra quê hai người lại cùng một tỉnh nhưng ở hai huyện lân cận thuộc hai chuyên khu khác nhau. Điều đó tự nhiên lại tăng thêm vài phần thân thiết. Khi Hoàng Nhân Vỹ biết được Phùng Đường không chỉ là đồng hương, mà còn là con cháu cán bộ lão thành, có thân phụ từng là cán bộ Nam tiến, thì cảm giác thân thiết ấy lại bồi đắp thêm vài phần kính trọng. Tất nhiên, Hoàng Nhân Vỹ và cha của Phùng Đường không phải cùng một thế hệ, ông cũng chẳng phải cán bộ Nam tiến, mà là một "sinh viên Nam tiến" bước ra từ ghế nhà trường. Thế hệ tri thức như họ dành một thứ tình cảm tự nhiên cho các bậc tiền bối cách mạng, và thứ tình cảm tự nhiên ấy lại được chuyển dời một cách hết sức tự nhiên sang người hậu bối là Phùng Đường.
Đó chính là nền tảng để nảy sinh tình cảm giữa họ, nói đúng hơn thì đó là một thứ nền tảng tình cảm mộc mạc. Về sau, tình cảm ấy có được tiếp nối và sâu sắc thêm hay không thì hoàn toàn là nhờ công lao của Phùng Đường. Khi ấy, cậu ta đang rơi vào thời điểm "cắt đứt quan hệ ngoại giao" với vị sếp trực tiếp của mình — hay nói theo cách của Phùng Đường thì có thể gọi là "ân sư" — vị sảnh trưởng già Hồ Cửu Như. Sự xuất hiện của Hoàng Nhân Vỹ đã lấp đầy đúng khoảng trống đó.
Đã lên đến chức cán bộ cấp sảnh, thì tầng lớp giao du xã hội của Phùng Đường tự nhiên cũng phải được nâng lên một tầm cao mới. Đây không chỉ là vấn đề thích ứng với thân phận hiện tại, mà một kẻ thông minh như Phùng Đường còn tính toán xa hơn thế: Chẳng lẽ tuổi trẻ tài cao như cậu ta lại chịu dừng chân tại chỗ, làm một gã phó sảnh suốt đời sao?
Thế là Phùng Đường bắt đầu hành động.
Đầu tiên, cậu ta vận động cha mình — vị chuyên viên nghỉ hưu thật thà chất phác ấy — cùng mình đến thăm Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ nhằm nhận đồng hương. Nào ngờ vị cựu trưởng phòng thật thà kia lại hoàn toàn mù tịt về mấy chuyện giao tế này, thậm chí chẳng có lấy một chút hứng thú nào. Nhiều năm trước, ông từng dẫn Phùng Đường khi ấy vẫn còn là học sinh đi thăm cấp trên cũ của mình — Tiền Lâm, người đồng hương lớn tuổi lúc bấy giờ giữ chức Phó Bí thư Tỉnh ủy — đó cũng là lần duy nhất và là người duy nhất. Giờ đây lại lòi đâu ra một vị Phó tỉnh trưởng họ Hoàng, ông lắc đầu, thản nhiên bảo con trai:
- Không cần thiết đâu, bố chẳng quen biết gì vị Phó tỉnh trưởng họ Hoàng này cả, chẳng họ hàng thân thích, đến thăm ông ta làm gì chứ?
Phùng Đường nghe xong cảm thấy vô cùng bực bội. Thảo nào bố lăn lộn cả đời giữa làn tên mũi đạn mà cuối cùng chỉ leo lên được chức Trưởng phòng cơ mật rồi về hưu non. Cái gọi là "ngoại giao" này bố có hiểu không hả? Bản thân đã nghỉ hưu rồi thì cũng phải nghĩ cho đời sau chứ!
Tuy nhiên, những suy nghĩ đó chỉ luẩn quẩn trong đầu, cậu ta chẳng thốt ra thêm câu nào nữa, nói ra cũng bằng thừa, khác nào đàn gảy tai trâu? Lúc rời đi, cậu ta chỉ để lại một câu:
- Bố không đi thì thôi, con tự đi một mình!
Sau đó, để chuyến thăm viếng diễn ra thành công và đạt được hiệu quả mang tính đột phá, Phùng Đường đã lên một kế hoạch hành động vô cùng tỉ mỉ.
Đầu tiên là dẫn vợ là Mai Ngâm Tuyết đến thăm Tiền Lâm. Tiện thể phải nhắc lại một câu rằng, nếu vì chuyện Phùng Đường "cắt đứt quan hệ ngoại giao" với Sảnh trưởng Hồ Cửu Như — người từng cất nhắc cậu ta — mà gán cho cậu ta cái tội danh "không tôn trọng cán bộ lão thành" thì thật là oan uổng cho cậu ta rồi. Đơn cử như với Tiền Lâm, cậu ta vẫn luôn bày tỏ thái độ tôn kính trước tình nghĩa tiền bối và đồng hương không hề phai nhạt, thậm chí đối với những người như Đinh Phụng ở Tam Giang cũng cung kính hết mực, miệng luôn mở lời gọi "lão tiền bối, lão cách mạng". Bí ẩn đằng sau chuyện này thì chẳng cần nói ai cũng tự hiểu.
Nói lại cho ngay, hiện tại Phùng Đường đã hạ quyết tâm, bèn lấy cớ từ nước ngoài về mang theo ít quà nhỏ, dẫn theo vợ là Mai Ngâm Tuyết đến bái kiến Tiền Lâm. Trong lúc trò chuyện phiếm, Phùng Đường liền dùng giọng điệu ngẫu nhiên hỏi:
- Không biết Tiền lão có biết Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ cũng là tiểu đồng hương của chúng ta không ạ?
Tiền Lâm cười ha hả đáp:
- Biết chứ, biết chứ, cứ đến dịp lễ tết cậu ta cũng là khách đến thăm nhà ta đấy chứ. Đúng là một hậu bối có triển vọng, sao nào, cậu cũng quen biết cậu ta à?
Phùng Đường cười đáp:
- Bây giờ chú ấy là Phó tỉnh trưởng phụ trách mảng của chúng cháu mà, nên thỉnh thoảng cũng có dịp tiếp xúc.
Vẫn là giọng điệu tùy ý trò chuyện, cho thấy bản thân không hề coi trọng chuyện này, lại càng không có mục cầu xin gì cả.
Vẻ bề ngoài tưởng chừng vô tâm của Phùng Đường lại khơi gợi sự quan tâm và nhiệt tình từ Tiền Lâm. Nghe xong lời Phùng Đường, ông liền nói:
- Ồ, hóa ra cậu ta phụ trách mảng của các cậu à? Thế thì dễ rồi, để tôi gọi một tiếng cho cậu ta, để tôi gọi một tiếng.
Vừa nói, ông vừa với tay cầm lấy điện thoại, quay đầu hỏi Phùng Đường:
- Này, cậu có biết số điện thoại nhà cậu ta không?
Phùng Đường mừng quýnh, lập tức lấy trong túi áo ra cuốn sổ tay điện thoại tự chuẩn bị, đọc số nhà Hoàng Nhân Vỹ cho Tiền Lâm. Tiền Lâm vừa đọc số vừa quay số. Đúng là khéo thật, người bắt máy lại chính là Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ. Tiền Lâm lớn tiếng cười vang:
- Nhân Vỹ đấy à? Tôi Tiền Lâm đây, ơ, nghe ra rồi cơ à? Ha ha, bận lắm hả? Ơ, ơ, thế thì đương nhiên rồi! Tôi muốn hỏi cậu, có quen một thanh niên tên là Phùng Đường không? Ồ, quen à, thế nào?
Ông dừng lại chừng một hai phút để lắng nghe đầu dây bên kia nói chuyện, đoạn lại cười ha hả:
- Mấy đứa thanh niên ấy mà, đầu óc linh hoạt lắm! Tôi nói cho cậu hay nhé, cậu ta là con của một thủ trưởng cũ dưới quyền tôi, bố cậu ta hồi đầu thập niên 40 trong phong trào càn quét của giặc Nhật chính là giao liên dưới quyền tôi đấy, hậu duệ cách mạng hẳn hoi đấy nhé, mong cậu hãy giúp đỡ và bồi dưỡng cậu ta cho đàng hoàng vào đấy. Hử, đồng hương à? Đương nhiên rồi, nhưng mà đấy không phải là điểm chính, Đảng Cộng sản chúng ta coi trọng bốn phương tám hướng, quan trọng nhất là gốc rễ phải chuẩn và có triển vọng bồi dưỡng. Đúng, đúng, thế thì đành nhờ cậu cả đấy nhé! Rảnh rỗi thì sang chỗ tôi chơi nha!
Tiền Lâm cật điện thoại xuống, vừa hứng khởi vừa đắc ý nhìn Phùng Đường rồi lại nhìn sang Mai Ngâm Tuyết, cười nói:
- Thế nào, yên tâm chưa nào?
Phùng Đường vội vàng nói:
- Cảm ơn sự quan tâm của Tiền lão, cháu nhất định sẽ nỗ lực làm việc thật tốt, không phụ sự kỳ vọng lớn lao của Tiền lão.
Trong lòng cậu ta thực sự vô cùng vui sướng. Chỉ một cú điện thoại mà định đoạt cả càn khôn, mối quan hệ giữa Hoàng Nhân Vỹ và Phùng Đường đã được Tiền Lâm đóng đinh chắc chắn bằng một chiếc đinh tán rồi.
Tối hôm đó, Tiền Lâm cũng rất hưng phấn. Sau khi gọi điện xong, ông lại hỏi đông hỏi tây, thậm chí còn trêu đùa Mai Ngâm Tuyết. Ông nhìn chằm chằm Mai Ngâm Tuyết và cười trêu:
- Tiểu Mai này, người thì xinh đẹp thế này, vóc dáng lại chuẩn, sao lại không chịu ăn diện cho đàng hoàng một chút chứ?
Tối hôm đó, Mai Ngâm Tuyết mặc một chiếc áo len màu xanh nhạt, quần xám nhạt, đi giày cao gót vừa phải, trông tuy giản dị trang nhã nhưng lại là kiểu trang phục thường ngày của nữ cán bộ công sở bình thường. Thế nhưng đối với một người như Mai Ngâm Tuyết thì đó lại là mức độ ăn diện tối thiểu mỗi khi đi khách sáo tùy theo đối tượng và hoàn cảnh. Thế nên, nghe Tiền Lâm nói vậy, cô liền mỉm cười thản nhiên đáp:
- Tiền lão ơi, cháu vẫn thích ăn diện lắm chứ ạ, chỉ có điều... đến nhà ngài đây, cháu không dám ăn diện đâu ạ!
Tiền Lâm nổi hứng thú:
- Tại sao lại thế?
- Sợ bị ngài mắng, bảo người ta là lối sống tư sản này nọ chứ sao ạ!
Tiền Lâm cười ha hả:
- Cô coi tôi là thứ đồ cổ, là thứ cứng nhắc bảo thủ lắm chắc? Nhưng mà nhé, tôi đã túm được cái đuôi của cô rồi đấy nhé. Đến chỗ tôi thì ăn diện kiểu này, đến chỗ khác lại ăn diện kiểu khác, có đúng thế không? Có phải Phùng Đường dạy cô thế không? Gặp người nào mặc đồ nấy, việc gì mà phải khổ sở thế chứ?
Chưa đợi Tiền Lâm nói dứt lời, Mai Ngâm Tuyết đã vội vàng chen lời vào:
- Tiền lão à, ngài xem ngài dữ dằn thế đấy, sau này cháu chẳng dám đến nữa đâu ạ!
Trong giọng điệu và biểu cảm ẩn chứa một sự nũng nịu và nịnh nọt, đó là sự kết hợp của cả hai yếu tố, bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy cũng sẽ phải động lòng. Tiền Lâm lại cười ha hả nói:
- Ăn mặc chưng diện là sở thích của mỗi người, sao tôi lại nỡ chỉ trích cơ chứ? Tôi còn đang vận động bà nhà tôi mặc váy cơ mà, thế mà bả kiên quyết không mặc, tôi cũng đành chịu. Sao hả? Cô còn dám bảo là không dám đến thăm tôi cơ à, là không dám hay là không muốn? Cô mà dám không đến thì tôi đánh vào mông Phùng Đường cho xem, cứ đợi đấy mà coi tôi có dám không nào!
Câu nói khiến cả ba người đều cười phá lên.
Tiếp đó lại trò chuyện thêm một lúc phiếm nữa, vợ chồng Phùng Đường mới vui vẻ đứng dậy cáo từ phủ họ Tiền.
Kế hoạch tiếp theo của Phùng Đường đương nhiên là đích thân đến thăm nhà Phó tỉnh trưởng rồi. Phùng Đường quả thật rất lợi hại, ngay trong lần tiếp xúc ngắn ngủi tại buổi họp hôm đó, trong lúc trò chuyện phiếm sau bữa ăn, lời vô ý của người nói lại lọt vào tai kẻ hữu tâm, Phùng Đường đã nghe được từ miệng Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ rằng ông thích nhất là trà "Thiết Quan Âm" của Phúc Kiến.
Chuyến ghé thăm nhà Phó tỉnh trưởng lần đầu tiên của vợ chồng Phùng Đường chính là để mang theo món trà "Thiết Quan Âm" này. Trà là do công ty của Mai Ngâm Tuyết kiếm được, vốn dĩ nơi làm việc của cô không kinh doanh trà, Mai Ngâm Tuyết đã phải đặc biệt nhờ vả một nhân viên tiếp thị của công ty đi công tác Phúc Kiến mua mang về hai hộp "Thiết Quan Âm" thượng hạng.
Đó là một tối Chủ nhật, Mai Ngâm Tuyết đã trang điểm lộng lẫy kỹ lưỡng. Thậm chí người chồng đứng chờ bên cạnh cũng không kìm chế nổi, cứ đưa tay táy máy mãi. Cuối cùng, sau khi trang điểm xong xuôi, Phùng Đường tự mình lái xe chở vợ thẳng tiến đến tư dinh họ Hoàng.
Hồi còn làm trưởng phòng, Phùng Đường đã học lái ô tô và có bằng lái. Khi ấy, cậu ta thường xuyên lái xe đến nhà Hồ Cửu Như để đưa thứ này thứ nọ, thỉnh thoảng cũng lái xe công ra sức phục vụ cho nhà Hồ Cửu Như, ví dụ như chở đồ ra bến tàu, hay chủ nhật dẫn cháu nội của Hồ Cửu Như đi công viên chẳng hạn, những chuyện đó đều là quá khứ cả rồi. Bây giờ không đến nữa không phải vì có ý kiến gì với sếp cũ, mà vì những người cần gặp quá nhiều và đều rất quan trọng, không tài nào rút ra được thời gian.
Nói lại cho rõ đoạn này, tối hôm đó sau khi Mai Ngâm Tuyết trang điểm xong xuôi, hai vợ chồng mang theo hai hộp "Thiết Quan Âm" thượng hạng bước lên chiếc xe hơi Crown tiêu chuẩn màu xám đậu ở cửa. Người vợ xinh đẹp ngồi bên cạnh, cậu khởi động xe, phong độ ngời ngời lái thẳng về phía nhà Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ.
Phó tỉnh trưởng từ trước đã nhận được điện thoại thông báo, nhưng ông cứ nghĩ Phùng Đường đến để bàn công chuyện, nào ngờ lại là chuyến viếng thăm tư gia, thậm chí còn mang theo cả món trà "Thiết Quan Âm" mà ông ưa thích. Tên tiểu tử này đang giở trò gì thế nhỉ? Trong đầu thoáng xẹt qua một chút nghi vấn và cảm giác không mấy thoải mái, nhưng rồi khi nghĩ đến cú điện thoại của Tiền Lâm, cái cảm giác khó chịu vừa mới nảy sinh ấy liền biến mất tăm. Ông liếc mắt nhìn hai hộp "Thiết Quan Âm" mà Phùng Đường đặt trên bàn trà, cất lời:
- Cậu đến chơi là tôi hoan nghênh lắm rồi, việc gì phải mang theo quà cáp làm chi!
Phùng Đường cung kính đáp:
- Chỉ là chút thành ý nhỏ thôi ạ, mong Tỉnh trưởng đừng để ý. Hai hộp trà này là do vợ cháu là Mai Ngâm Tuyết đi công tác mua mang về đấy ạ.
Nói đoạn, cậu ta mới quay người giới thiệu vợ mình với Phó tỉnh trưởng. Hoàng Nhân Vỹ bắt tay Mai Ngâm Tuyết, không khỏi thầm giật mình trong lòng, thầm nghĩ gã Phùng Đường này quả thực không phải dạng vừa đâu!
Tất cả những điều đó đều thu trọn vào mắt Phùng Đường, nhưng cậu ta làm ra vẻ như chẳng chú ý điều gì, cất lời:
- Ngâm Tuyết đi công tác mang về hai hộp trà này, bọn cháu liền nghĩ ngay đến Phó tỉnh trưởng. Nghe nói loại "Thiết Quan Âm" này có công dụng chăm sóc sức khỏe, rất thịnh hành ở Nhật Bản. Lần trước cháu sang Nhật, thấy ở rất nhiều cửa hàng ở Tokyo đều trưng bày loại này. Nhưng thưởng trà thì tùy thuộc vào sở thích của mỗi người, không biết Phó tỉnh trưởng có ưa chuộng loại trà này hay không, coi như cháu xin bày tỏ chút thành ý vậy.
Rõ ràng là một lời nói dối trắng trợn. Hoàng Nhân Vỹ dĩ nhiên chẳng thể biết rõ ngọn ngành, nói cực kỳ thích thì không tiện mà bảo không thích cũng chẳng xong, đành cười nhạt một tiếng rồi bảo:
- Thế nào cũng được cả, tôi uống trà xưa nay có gì uống nấy thôi.
Sau những màn "hành lễ như nghi thức" thì ba chủ khách mới ngồi xuống trò chuyện phiếm. Nếu nói Mai Ngâm Tuyết ở nhà Tiền Lâm còn có phần câu nệ đôi chút, thì khi đến nhà Phó tỉnh trưởng, cô hoàn toàn được giải phóng. Buổi trò chuyện kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, từ đầu chí cuối cô nghiễm nhiên trở thành tâm điểm.
Tối hôm đó, cô mặc một chiếc váy ngắn màu trắng phối với áo tím, đi đôi giày cao gót trắng. Khi ngồi phịch xuống ghế sô-pha, đôi chân thon thả khỏe khoắn lập tức phơi bày trước mặt Phó tỉnh trưởng. Ông vô thức liếc nhìn hai cái, rồi tự nhiên hướng mọi câu chuyện tập trung vào cô.
- Tiểu Mai làm công việc gì ở công ty thế nhỉ?
Mai Ngâm Tuyết mím môi, nheo mắt nở nụ cười quyến rũ đến mê hồn, dùng chất giọng dịu ngọt nũng nịu nói:
- Tỉnh trưởng đoán xem ạ?
Nói không ngoa chút nào, chỉ bằng dăm ba câu nói cử chỉ ấy thôi cũng đủ khiến Phó tỉnh trưởng có chút mê mẩn hồn phách. Ông cũng nheo mắt đánh giá cô, cười bảo:
- Để tôi đoán nhé, phần lớn chắc là tiểu thư quan hệ công chúng chứ gì, đoán có chuẩn không nào?
Vợ chồng Phùng Đường đều cười vang. Nếu nụ cười cũng có thể phân loại, thì đó chính là nụ cười mang tính nịnh nọt. Mai Ngâm Tuyết cười đáp:
- Tỉnh trưởng quả là tinh mắt ạ.
Phùng Đường vội vàng bồi thêm:
- Tỉnh trưởng đoán không sai đâu ạ, cô ấy là Chủ nhiệm bộ phận công quan kiêm Chủ nhiệm văn phòng công ty đấy ạ.
Phó tỉnh trưởng tiện mồm thả một câu:
- Ồ, nhân vật nắm quyền thực tế đây nhỉ.
Ông liếc nhìn người phụ nữ quyến rũ đang đứng trước mặt, trong lòng có đôi chút thổn thức.
Mai Ngâm Tuyết không để ý đến lời bình luận của Phó tỉnh trưởng, mà ngược lại cô còn chủ động phát động cuộc tấn công. Cô vẫn giữ nguyên vẻ mặt mím môi nheo mắt đầy mê hoặc, cất giọng hỏi:
- Mối quan hệ công chúng — cái ngành nghề mới mẻ này — hiện nay trong xã hội có muôn vàn góc nhìn khác nhau, không biết Phó tỉnh trưởng có suy nghĩ thế nào về nó ạ?
Hoàng Nhân Vỹ vẫn đang trong trạng thái tâm thần bất định nhưng không thể không đáp lời. Chỉ có điều, ông chẳng có nghiên cứu chuyên sâu nào về lĩnh vực này cả, vậy thì phải trả lời ra sao đây? Đầu óc chuyển động một vòng, ông liền đá ngược quả bóng trở lại, đáp:
- Hè, tôi đang định thỉnh giáo vị Chủ nhiệm bộ phận công quan đây này.
Mai Ngâm Tuyết vẫn mím môi nheo mắt, vô cùng yểu điệu thướt tha nói:
- Chắc là Tỉnh trưởng cũng từng nghe qua chuyện có người thậm chí còn coi công quan (PR) là việc dùng ăn chơi trác táng, dùng nhan sắc hoặc thậm chí là những thủ đoạn tồi tệ hơn nữa để chuốc lấy sự vui lòng từ đối phương. Tỉnh trưởng bảo xem như thế có công bằng không ạ?
Hoàng Nhân Vỹ thuận miệng thốt lên:
- Đương nhiên là không công bằng rồi, đó chỉ là sự hiểu lầm mà thôi. Thực ra công quan suy cho cùng cũng chỉ là điều phối cho tốt các mối quan hệ xã hội thôi. Tôi nói không chuẩn đâu, tôi nói không chuẩn, hay là để nghe cô nói thì hơn.
Mai Ngâm Tuyết vui vẻ vỗ tay một cái:
- Đúng thế ạ, vẫn là Tỉnh trưởng anh minh cao kiến. Đối với doanh nghiệp chúng tôi mà nói, mục đích của công quan chẳng qua cũng chỉ là, đúng như Tỉnh trưởng vừa nói đấy ạ, điều phối cho tốt các mối quan hệ công cộng, tạo ra một môi trường xã hội tốt đẹp cho doanh nghiệp, mục đích chỉ có thế thôi ạ.
Hoàng Nhân Vỹ nhớ lại chuyện ăn chơi trác táng và sắc tình mà Mai Ngâm Tuyết vừa nhắc đến lúc nãy, bèn có ý trêu chọc hỏi:
- Đúng vậy, tạo ra một môi trường xã hội tốt đẹp cho doanh nghiệp là mục đích, thế còn thủ đoạn thì sao?
Mai Ngâm Tuyết lập tức nhận thức được ẩn ý sâu xa trong câu nói cũng như vẻ mặt mang tính trêu chọc của Phó tỉnh trưởng. Cô trầm ngâm suy nghĩ một chút, chỉ mất vỏn vẹn vài giây, rồi quyết định dùng tấn công làm phòng thủ:
- Phó tỉnh trưởng Hoàng à, ngài là người làm chính trị mà, không, phải nói là từ cấp tỉnh trưởng trở lên đều là nhà chính trị cả đấy chứ. Nghe nói có một câu danh ngôn thế này: Chính trị chỉ bàn mục đích, không bàn thủ đoạn!
Chưa đợi Mai Ngâm Tuyết nói dứt câu, Hoàng Nhân Vỹ đã cười lớn ha hả, Phùng Đường từ nãy đến giờ vẫn ngồi một góc lạnh lẽo không xen vào nổi câu nào cũng hùa theo cười lớn. Cậu ta vừa cười vừa dùng ánh mắt vô cùng vi diệu nhìn chằm chằm người vợ của mình, rõ ràng là vô cùng tán thưởng và mãn nguyện đối với năng lực "giao tế công quan" của vợ.
Sau khi trận cười dứt hẳn, Hoàng Nhân Vỹ mới lên tiếng:
- Câu nói này cô vớt ở đâu thế? Chắc đây là quan điểm chính trị của phương Tây phải không?
Thấy Phó tỉnh trưởng ra vẻ nghiêm túc đứng đắn, Mai Ngâm Tuyết cảm thấy có chút buồn cười nhưng lại không dám đắc tội. Đến ngần này bản lĩnh đối phó mà không có thì sao dám nhận danh hiệu "Chủ nhiệm công quan"? Thế là cô thản nhiên không chút hoảng hốt, vẫn giữ nguyên nét mặt mím môi nheo mắt, thậm chí còn cố tình điều chỉnh âm điệu nói chuyện trở nên dịu dàng, mang theo một chút giọng điệu nũng nịu làm nũng:
- Ôi chao Phó tỉnh trưởng của tôi ơi, sao đây lại có thể là bằng sáng chế của phương Tây được chứ ạ? Lật giở lịch sử Trung Quốc chúng ta ra xem, triều đại nào triều đại nấy chẳng phải đều như thế cả sao, cứ muốn nêu ví dụ thì vơ một cái là ra ngay một bọc lớn ấy chứ lỵ! Bây giờ chẳng phải cũng...
Cô đột ngột dừng bặt lại. Vốn dĩ định nói: Bây giờ chẳng phải cũng sùng bái triết lý này lắm sao? Nhưng lại cảm thấy không thỏa đáng lắm, liền tùy cơ ứng biến đổi giọng ngay lập tức:
- Bây giờ chẳng phải vẫn có một vài cá nhân còn đang sùng bái thứ triết lý này hay sao, ngài nói có đúng không nào, Phó tỉnh trưởng Hoàng.
Được cô sửa lại một cú hoàn hảo như thế, mọi thứ trở nên kín kẽ không chê vào đâu được. Hoàng Nhân Vỹ bỗng chốc cũng chẳng biết phải nói gì hơn, chỉ thấy người phụ nữ trước mắt này quả thực rất lợi hại, nhưng đồng thời cũng khiến người ta vô cùng ưa thích. Ông thuận đà chuyển hướng câu chuyện, mỉm cười hỏi Mai Ngâm Tuyết:
- Tiểu Mai này, cái miệng của cô lợi hại thật đấy, cô là người ở đâu thế?
Mai Ngâm Tuyết vẫn mím môi:
- Cháu ở chốn đồng chua nước mặn, vùng Hàng Châu, Chiết Giang ạ!
Hoàng Nhân Vỹ cười bảo:
- Hừ, chốn đồng chua nước mặn gì chứ! Cô không những ăn nói khéo léo, mà tôi đoán chắc cũng phải ca hay múa giỏi lắm đúng không nào?
Vừa nói, ánh mắt ông vừa không ngừng đảo quanh đánh giá cơ thể thon thả quyến rũ của Mai Ngâm Tuyết.
Trong lòng Mai Ngâm Tuyết vô cùng đắc ý, nhưng miệng lại đáp:
- Tỉnh trưởng lại giở thói quan liêu rồi, hôm nào chúng cháu tổ chức một buổi khiêu vũ, mời Tỉnh trưởng đến quang lâm thì ngài sẽ biết trình độ của cháu đến đâu ngay thôi. Cháu thì thâm niên nhảy nhót thì không ngắn mà trình độ thì thấp tẹt tệ hại thôi ạ. Còn nói đến chuyện ca hát thì cháu đây tốt nghiệp Học viện âm nhạc Hoàng gia đấy ạ. Tỉnh trưởng có tin không nào?
Vẫn là một điệu bộ nũng nịu làm nũng.
Phó tỉnh trưởng lắc đầu cười bảo:
- Tôi không tin, tôi không tin đâu, nhìn qua là biết cô có rất nhiều tế bào nghệ thuật rồi. Phụ nữ vùng giang nam nổi tiếng là ca hay múa giỏi mà. Phụ nữ chốn "giáo phường" triều đình ngày xưa phần lớn cũng toàn tuyển chọn từ vùng giang nam lên đấy thôi.
Nhắc đến đây, Hoàng Nhân Vỹ lại càng thêm hào hứng, ông lại liếc nhìn Mai Ngâm Tuyết rồi cười trêu:
- Quần thần triều đình Nam Tống chính là sa đắm vào những lời ca tiếng múa của các cô gái vùng giang nam các cô, đến nỗi quên sạch cả trọng trách thu sơn thu thủy lại giang sơn, việc này có thơ chứng hoạ hẳn hoi đấy nhé.
Hoàng Nhân Vỹ bỗng sực nhớ đến một bài thất tuyệt, nhưng ngặt nỗi xui xẻo thay, ông chỉ nhớ đúng ba câu sau: "... Tây hồ ca vũ kỷ thời hưu, noãn phong xuy đắc du nhân túy, trực bạt Hàng Châu tác Biện Châu". Trong đầu vắt óc suy nghĩ mấy bận liền mà câu đầu tiên cứ tài nào nhớ nổi, đồng thời cũng chẳng nhớ nổi tác giả bài thơ này là ai, đành phải bỏ cuộc không trích dẫn nữa. Suy cho cùng ông vốn chẳng phải học chuyên văn, đọc dăm câu thơ hay đánh ván cờ nhắm mắt qua ngày cũng chỉ là hoạt động đời sống giải trí dư dả thời gian, chẳng cần phải quá mức nghiêm túc hay cảm thấy ngượng ngùng gì cho cam. Thế là ông chốt lại bằng một câu mang tính kết luận bình thường nhất:
- Tóm lại một câu, phụ nữ vùng giang nam các cô ai nấy cũng đều ca hay múa giỏi cả.
Nghe thấy cái luận điệu cao ngạo cho rằng quần thần triều đình Nam Tống sa đắm vào ca vũ của phụ nữ giang nam mà quên mất trọng trách thu phục giang sơn, Mai Ngâm Tuyết vốn dĩ định dùng giọng điệu trêu đùa để đáp trả vài câu: Từ xưa đến nay đàn ông các người hám sắc làm lỡ cơ nghiệp nước nhà toàn là cứ đổ hết trách nhiệm lên đầu phụ nữ v.v... nhưng ngặt nỗi đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc với Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ, nước sâu cạn thế nào còn chưa rõ nên không dám làm càn, đành bỗng chốc quay ngoắt một trăm tám mươi độ đổi giọng:
- Thật đấy ạ Phó tỉnh trưởng Hoàng ơi, không biết đến khi nào chúng ta mới có thể tổ chức một buổi tụ họp nhỏ, kính mời ngài tham gia nhỉ. Bận rộn từ sáng đến tối mịt thì cũng phải dành thời gian nghỉ ngơi chút chứ ạ, những người biết nghỉ ngơi mới là những người biết làm việc chứ bộ, Phó tỉnh trưởng ngài nói có đúng thế không nào?
Phó tỉnh trưởng thuận miệng đáp lời:
- Được chứ, các cô tổ chức thì tôi tham gia. Chỉ có điều tôi dốt đặc cán mai về khoản khiêu vũ nhảy nhót, xem ra lại phải phiền cô đây làm giáo viên dạy kèm rồi.
Mai Ngâm Tuyết cười đáp:
- Chỉ cần ngài chịu đến, mọi chuyện cứ để cháu lo tất. Em thấy Phó tỉnh trưởng chỉ đangêm tốn đấy thôi ạ.
Không phải khiêm tốn đâu, những gì Hoàng Nhân Vỹ vừa nói đều là sự thật cả đấy. Đừng có thấy ông là sinh viên tốt nghiệp từ trường đại học danh tiếng mà lầm, vào đúng cái thời kỳ họ còn ngồi trên ghế nhà trường đại học ấy, những chuyện như từ chối khiêu vũ giao tế đều được xếp vào phạm vi phòng chống chủ nghĩa tư bản biến chất đấy. Thậm chí ca hát cũng phải được lựa chọn vô cùng kỹ lưỡng, ngoại trừ một số ít các bài hát dân ca ra thì tuyệt đối không được phép nghêu ngao hát những bài tình ca trữ tình, nếu không sẽ bị chụp ngay cái mũ tiểu tư sản hoặc chí ít là tư sản tình điệu. Tiếp nối ngay sau đó lại là mười năm đại loạn, tám trăm triệu nhân dân gianh chỉ còn trơ trọi lại đúng tám vở kịch mẫu và một điệu "Vũ hướng trung". Thêm vào đó, bản thân Hoàng Nhân Vỹ lại là người cực kỳ siêng năng trong công việc, thời gian rảnh rỗi chẳng có bao nhiêu, thế nên đúng như ông đã nói, những khoản này ông hoàn toàn dốt đặc cán mai.
Chủ đề này bàn đến đây xem như cũng nên khép lại. Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, Mai Ngâm Tuyết đã thành công thể hiện trọn vẹn tài năng công quan của mình, để lại trong lòng Phó tỉnh trưởng một ấn tượng sâu sắc — không, phải nói là cực kỳ sâu sắc mới đúng. Hồi nhỏ lúc ở quê tham dự đám cưới người thân, ông thường nhìn thấy tấm băng-rôn thêu bốn chữ "Thiên tác chi hợp" (Trời sinh một cặp). Thời điểm đó, bốn chữ này đối với ông chỉ mang tính trừu tượng. Thế nhưng giờ phút này, đối diện với cặp vợ chồng Phùng Đường đang đứng trước mặt, chẳng hiểu sao trong đầu ông bỗng nhảy vọt ra ngay bốn chữ ấy, cảm thấy vô cùng sống động và hình tượng.
Đúng vào khoảnh khắc ấy, Phùng Đường từ nãy đến giờ vẫn bị bỏ lạnh tanh sang một bên bèn nhân cơ hội chen chân vào, thay thế vị trí "trung tâm" của vợ, tiếp lời đoạn hội thoại ban đầu giữa vợ mình và Phó tỉnh trưởng. Cậu ta lên tiếng:
- Em thấy Phó tỉnh trưởng không phải khiêm tốn đâu mà đó là sự thật đấy ạ. Bận rộn từ sáng đến tối mịt, chỉ có ngày thứ bảy chứ chẳng có ngày chủ nhật nào nghỉ ngơi, thời gian đâu mà chơi bời giải trí, thư giãn chứ lỵ.
Những gì Phùng Đường nói cũng là sự thật, nhưng ngặt nỗi điều đó vẫn chưa thể nói lên điều gì, hay nói cách khác là chưa đủ để gây ra sự "cộng hưởng" trong lòng Phó tỉnh trưởng. Ở vào vị trí cương vị như thế, bận rộn là chuyện phổ biến mang tính phổ thông. Những cuộc họp họp hành hành kéo dài vô tận, những xấp tài liệu cao như núi chất đống, những dòng người đến thăm hỏi, xin ý kiến báo cáo không dứt nổi, ở cái tầm cán bộ từ cấp bậc của Hoàng Nhân Vỹ trở lên thì ai mà chẳng bận rộn cơ chứ? Tuy nhiên xin đừng vội, mấy câu nói này của Phùng Đường chẳng qua cũng chỉ là câu mào đầu, là đoạn dạo đầu mà thôi, những lời thực sự muốn nói vẫn còn nằm ở phía sau cơ. Mặc dù vẫn chưa tạo ra được sự "cộng hưởng" nhưng ít ra cũng đã khơi gợi được hứng thú từ Phó tỉnh trưởng, thế là Phùng Đường tiếp tục câu chuyện, nhưng cậu ta vẫn buộc phải xoay quanh chữ "bận", chỉ có điều thay đổi danh từ và cách diễn đạt đi mà thôi. Cậu ta mỉm cười với vẻ mặt toát lên sự chân thật rằng mình chẳng hề có ý nịnh nọt gì sất mà chỉ đang phản ánh đúng dư luận xã hội mà thôi. Cậu ta cất lời:
- Phó tỉnh trưởng Hoàng ơi, cháu nghe ngóng được trong giới cán bộ, đặc biệt là các cán bộ cấp sảnh cục, bàn tán về ngài rất nhiều đấy ạ!
Câu nói mang theo một chút vẻ huyền bí cố tình tạo ra nhằm kích thích sự cảnh giác của Phó tỉnh trưởng, khiến ông phải quay phắt đầu lại hướng thẳng về phía Phùng Đường (trước đó khuôn mặt ông toàn hướng về phía Mai Ngâm Tuyết) cất giọng hỏi:
- Ồ, có những phản ánh gì thế?
Lúc này Phùng Đường mới thản nhiên thong thả cất lời:
- Quy tụ lại thì có ba câu, nói ngắn gọn lại thì cũng chỉ là ba chữ.
Phó tỉnh trưởng lại không kìm được mà thốt lên một tiếng "Ồ", im lặng chờ đợi phần tiếp theo. Phùng Đường thong thả nói:
- Chữ đầu tiên chính là chữ "Phấn đấu". Mọi người đều bảo ngài có tinh thần phấn đấu kiên cường...
Câu nói còn chưa dứt hẳn, Phó tỉnh trưởng đã chen lời ngay vào:
- Phải "Phiêu mệnh tam lang" (hạng liều mạng) lắm phải không? Ha ha, Phùng Đường này, chẳng có gì đáng để ca ngợi sất. Những người ở vào cái địa vị như chúng ta đây, cậu không muốn liều mạng cũng chẳng được, bằng không thì tốt nhất cứ nhường chỗ rồi xéo về nhà nghỉ ngơi đi cho rồi? Cậu có biết vợ của Triệu Nhất Hạo nói thế nào không cơ chứ, cô ta bảo rằng: "Lão Triệu nhà chúng tôi chỉ là người thuê trọ trong cái nhà này mà thôi!" Đây là hiện tượng phổ biến chung, chẳng có gì đáng để ca ngợi cả. Thế còn chữ thứ hai và thứ ba đâu?
Phùng Đường nghe xong ít nhiều cũng cảm thấy cụt hứng nhưng lòng vẫn chưa nản chí, bởi trọng tâm của cậu ta vẫn nằm ở phía sau, thế là cậu ta vẫn điềm tĩnh tiếp tục câu chuyện:
- Thứ hai, chính là chữ "Can đảm". Mọi người đều bảo ngài có gan có lược, gan dạ lớn, dám quyết đoán. Làm việc chưa bao giờ dây dưa lằng nhằng như mấy kẻ khác, làm việc dưới trướng ngài ai nấy đều cảm thấy được thỏa sức vẫy vùng, sảng khoái cực kỳ!
Cậu ta tuôn một mạch đến đây rồi tạm thời dừng lại để ngóng chờ phản ứng từ đối phương. Đoạn này quả thực đã khơi dậy được sự "cộng hưởng" từ Phó tỉnh trưởng. Ông dường như quên mất rằng người khác đang khen ngợi chính mình, liền không kìm được mà cất lời:
- Điểm này quả thực vô cùng quan trọng. Với tư cách là một cán bộ lãnh đạo, nếu như cấp trên không nói thì không dám làm, văn bản giấy tờ không viết rõ thì không dám nhúng tay, gặp việc thì đùn đẩy dây dưa, đến lúc cần quyết đoán lại chẳng dám chớp thời cơ, thế thì còn cần loại cán bộ lãnh đạo như thế làm gì nữa? Còn một điểm quan trọng hơn thế nữa: Phải dám phản ánh ý kiến của mình lên cấp trên, bao gồm cả những ý kiến trái chiều, miễn là nó có điểm vênh lệch so với thực tế trong phạm vi công tác và thực tế địa phương của mình, thì phải dám phản ánh lên cấp trên, nêu lên những quan điểm khác biệt, cho dẫu có phải mất đi cái chức quan này đi chăng nữa thì cũng chẳng có gì phải tiếc nuối cả. Còn cái loại cán bộ chỉ biết khom lưng uốn gối dạ vâng, trên bảo sao dưới làm vậy, không dám bước qua giới hạn lấy nửa bước, cho dù có khiến công việc chịu tổn thất, khiến cán bộ và quần chúng bị tổn thương đi chăng nữa thì cũng mặc kệ không màng. Loại cán bộ như thế chính là phường tầm thường về mặt chính trị, là điển hình của đám quan liêu len lỏi chốn quan trường, là kẻ chủ nghĩa cá nhân chính hiệu!
Hoàng Nhân Vỹ nói với giọng điệu hào hùng sục sôi khí thế, tựa như đang phát biểu trước hàng vạn người, hoàn toàn quên mất rằng người ta đang khen ngợi chính mình. Kỳ thực thì ông chẳng hề quên mất cái thân phận đang được ca tụng ấy đâu, sau màn cao hứng sục sôi, ông lập tức phanh gấp lại, chuyển hướng ngọn gió câu chuyện, cất lời:
- Tôi đây chỉ tùy tiện nói thế thôi, chứ xét cho cùng thì bản thân tôi vẫn còn kém xa lắm lắm. Những gì các cậu vừa nói chẳng qua chỉ là sự khích lệ đối với tôi mà thôi, tôi xin ghi nhận là được rồi, hãy còn phải nỗ lực gấp bội rèn luyện bản thân nhiều hơn nữa mới phải phép.
Lúc này Mai Ngâm Tuyết mới vội vàng chen lời vào:
- Tỉnh trưởng ơi, ngài đừng có khách sáo thế nữa, những gì Phùng Đường vừa nói đều là sự thật cả đấy. Mấy vị sảnh cục trưởng đến nhà chúng tôi ai nấy cũng đều khen ngợi ngài hết lời. Họ bảo rằng hễ có chuyện gì là cứ thích tìm đến ngài, khen ngợi ngài làm việc dứt khoát, dám quyết đoán, lại còn rất biết quan tâm đến cấp dưới nữa...
Mai Ngâm Tuyết lại một lần nữa phô diễn "năng lực công quan" của mình. Kỳ thực thì tất cả những thứ này đều do cô tự biên tự diễn ra cả, thử hỏi có ai từng đến nhà mà khen ngợi Hoàng Nhân Vỹ bao giờ đâu cơ chứ? Cô vừa mới nói đến đây thì liền bị chồng cắt ngang lời. Cậu ta tiếp lời vợ:
- Đúng thế, đây chính là chữ thứ ba mà cháu đang định nói đến, đó chính là chữ "Quan tâm". Quan tâm đến người khác, quan tâm đến cấp dưới. Với tư cách là một cán bộ lãnh đạo, đây là phẩm chất vô cùng cần thiết, đồng thời cũng là phẩm chất được lòng người nhất. Cán bộ lãnh đạo có hai loại: Một loại coi cán bộ cấp dưới giống như những quân cờ vô tri vô giác trên bàn cờ, muốn tùy ý sai khiến điều phối thế nào cũng được, đến khi dùng xong thì dẫu là xe pháo mã tốt gì đi chăng nữa cũng mặc kệ gạt phăng sang một bên rồi thôi. Loại cán bộ lãnh đạo thứ hai thì hoàn toàn ngược lại, họ yêu cầu bạn phải làm việc thật nghiêm túc, đòi hỏi rất khắt khe, nhưng đồng thời lại rất quan tâm đến miếng cơm manh áo, sự tiến bộ, việc bố trí công tác hay cất nhắc của bạn. Mọi người đều cho rằng Phó tỉnh trưởng Hoàng thuộc về loại cán bộ lãnh đạo thứ hai này. Chính vì thế, ai nấy cũng đều nguyện ý làm việc dưới quyền lãnh đạo của ngài.
Nghe đến đây, cảm xúc của Phó tỉnh trưởng bị chạm đến, ông lại chen ngang lời, cất tiếng:
- Đây quả thực là một vấn đề rất đáng để nghiên cứu đấy, nhưng trước tiên đừng có lôi tôi vào nhé, còn về phần cá nhân tôi thì vẫn câu nói lúc nãy thôi: Vẫn còn kém xa lắm lắm. Thế nhưng xét về chủ đề quan tâm đến con người, tôi hoàn toàn đồng tình với quan điểm của cậu, đó là điều kiện bắt buộc phải có của một cán bộ lãnh đạo. Con người trên thế giới này chính là nhân tố quý giá nhất, đạo lý vô cùng đơn giản: tất cả những gì chúng ta làm chẳng phải đều vì con người, vì nhân loại đó sao; ngược lại, mọi việc làm đều đòi hỏi phải có con người đứng ra thực hiện. Nói theo cách truyền thống của chúng ta thì chính là dựa vào tính tích cực của con người. Mấy năm trước, ngành công nghiệp đẩy mạnh việc quản lý chất lượng toàn diện, người ta rất chú trọng đến chữ "tam toàn" (toàn viên, toàn trình, toàn diện), và chữ toàn đầu tiên của cái gọi là "tam toàn" ấy chính là toàn thể nhân viên. Nhật Bản còn công khai đưa ra luận điểm quản lý doanh nghiệp lấy con người làm gốc, còn về phần truyền thống của chúng ta thì lại càng không cần phải bàn cãi thêm nữa. Thế nên, một vị lãnh đạo chỉ biết quản lý công việc mà không quan tâm đến con người thì không thể gọi là lãnh đạo tốt được!
Phó tỉnh trưởng bỗng ngưng bặt lại, thở dài thườn thượt một tiếng rồi cất lời:
- Có điều, những thứ này nói ra cho vui vậy thôi, các cậu cũng thừa biết rồi đấy, với tư cách là cán bộ lãnh đạo hành chính, không gian để chúng ta quản lý con người rốt cuộc cũng chỉ vỏn vẹn chừng ấy mà thôi. Thể chế nó rành rành ra đấy, kẻ quản lý con người thì không quản lý công việc, kẻ quản lý công việc thì lại chẳng quản lý con người, biết làm sao được đây chứ? Bây giờ Trung ương đã nhận thấy được điểm tệ hại này, liền đưa ra chủ trương kết hợp giữa quản lý công việc và quản lý con người. Thế nhưng theo tôi thấy thì cũng khó mà thay đổi nổi đâu.
Phùng Đường rất biết điều nên không hề ba hoa chích choè bàn luận lung tung về những vấn đề mang tính nguyên tắc kiểu này. Mục đích của cậu ta thực ra đã đạt được rồi. Để khép lại chủ đề này, cậu ta chỉ thản nhiên thả một câu:
- Kỳ thực thì, cho dù thể chế có thay đổi hay không, thì lời nói của Tỉnh trưởng hay Phó tỉnh trưởng vẫn cứ có trọng lượng như thường.
Hoàng Nhân Vỹ gật đầu, chẳng nói thêm câu nào nữa. Hỏi sao lại bảo không có trọng lượng cho được cơ chứ? Mỗi lần ban tổ chức tiến hành bổ nhiệm cán bộ cấp sảnh cục thuộc mảng ông phụ trách đều phải đến xin ý kiến ông trước. Chỉ có điều, trọng lượng của nó đạt đến mức độ nào thì trong lòng ông thừa rõ, chẳng qua trước mặt cấp dưới không tiện mang ra bàn tán mà thôi. Thế là ông đánh trống lảng sang chuyện khác, bàn dăm ba câu chuyện cụ thể về công việc, rồi "viên mãn" khép lại buổi gặp gỡ mang ý nghĩa lịch sử này. Mang ý nghĩa lịch sử ư? Ít nhất đối với Phùng Đường thì là như thế nhỉ?
Đó đã là chuyện của mấy năm về trước rồi. Nếu như cú điện thoại của Tiền Lâm giống như việc đóng đinh tán thứ nhất vào mối quan hệ giữa Hoàng Nhân Vỹ và Phùng Đường, thì chuyến viếng thăm của vợ chồng Phùng Đường lại tiếp tục đóng chiếc đinh tán thứ hai vào mối quan hệ giữa họ. Hai chiếc đinh tán đóng vào, mối quan hệ của họ tự khắc trở nên vô cùng khác thường. Thời điểm còn đương chức Phó sảnh trưởng, Phùng Đường thường xuyên ra vào phủ đệ của Hoàng Nhân Vỹ; sau khi được điều chuyển sang thành phố Tam Giang, mỗi lần về tỉnh lỵ cậu ta thế nào cũng ghé qua tư dinh của Phó tỉnh trưởng để bái kiến, tiện tay mang theo mấy món đặc sản Tam Giang dâng cống.
Cứ thế trong vô thức, Hoàng Nhân Vỹ đã hoàn toàn thay thế vị trí của Hồ Cửu Như năm xưa. Cụ thể mà nói, Phùng Đường là kẻ vừa biết vừa cảm nhận được điều đó. Kỳ thực, đây cũng được coi là một thứ "quy luật tự nhiên" thì phải? Bản thân Phùng Đường đã leo lên chức Phó sảnh trưởng, thì các mối quan hệ xã hội của cậu ta đương nhiên cũng phải bước lên một tầm cao mới. Giả sử như có một ngày nào đó Phùng Đường lại thăng tiến bước nữa, trở thành cán bộ cấp tỉnh, thì khi đó sẽ có một người khác — chí ít cũng là nhân vật số một số hai cấp tỉnh và các vị bộ trưởng ở Bắc Kinh — đứng ra thay thế vị trí của Hoàng Nhân Vỹ, hệt như việc hiện tại cậu ta đang ngơ ngơ ngác ngác thay thế vị trí của Hồ Cửu Như mà chẳng mảy may tự giác nhận ra vậy. Biết làm sao được đây chứ? Cậu có ngồi đó mà oán trách, ca thán cái gọi là tình người ấm lạnh, thế thái nhân tình, mắng nhiếc cái gọi là kẻ mắt lác thực dụng chủ nghĩa v.v... thì có tích sự gì chứ? Đó là "quy luật tự nhiên" cơ mà! Liệu có thể bước lên được nấc thang ấy hay không, còn phải xem sự nỗ lực và vận may của Phùng Đường nữa. Tất nhiên, Phùng Đường tuyệt đối sẽ không còn chạy đến nhà Hoàng Nhân Vỹ để làm mấy cái trò dọn dẹp chuồng gà vớ vẩn kiểu đó nữa, đó là hành vi thuộc đẳng cấp thấp kém, với tư cách là một đường đường Phó sảnh trưởng mà làm mấy chuyện đó thì quá ư là lố bịch rồi, huống hồ nay cậu ta và Phó tỉnh trưởng Hoàng Nhân Vỹ đang dấn thân vào những cuộc giao du ở tầng lớp cao cấp. Thỉnh thoảng việc quan tâm đến đời sống của Phó tỉnh trưởng cũng chỉ nhằm thể hiện chút ân nghĩa tri ngộ mà thôi, chứ nào có mục đích nào khác!
Về phần Hoàng Nhân Vỹ, kể từ sau chuyến ghé thăm nhà đầu tiên của vợ chồng Phùng Đường, ông đã sinh lòng thiện cảm với đôi vợ chồng trẻ này. Về sau, cùng với tần số giao du ngày càng dày đặc, tình cảm ấy cũng ngày một thắm thiết hơn.
Sự đầu tư tình cảm tất yếu sẽ sinh ra sự chi tiêu tình cảm hoặc hành động cảm tính. Đơn cử như việc nghe tin thành phố Tam Giang sắp đổi thị trưởng, bản thân ông tự nhiên sẽ nghĩ ngay đến Phùng Đường đầu tiên. Không chỉ đơn thuần là vấn đề tình cảm chi phối, mà bản thân Phùng Đường cũng thực sự là một kẻ rất có năng lực. Một cán bộ thanh niên xuất chúng như thế nếu không cất nhắc thì còn đi đâu tìm cho ra người thứ hai?
Nếu có kẻ nào đó cứ khăng khăng gán ghép việc ông Hoàng đây kiên quyết đề cử Phùng Đường là bè phái này nọ, thì đó chỉ là chuyện xuyên tạc nhảm nhí, lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử mà thôi. Phe phái dẫu thế nào đi chăng nữa thì cũng phải có hình thức tổ chức lỏng lẻo hay chặt chẽ, phải có cương lĩnh hành động và chuẩn mực chung. Giữa họ nào có cái gì đâu, chẳng qua chỉ là quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới có phần dung hợp và khăng khít hơn chút đỉnh mà thôi. Còn việc ông dốc sức đề cử Phùng Đường, đó là vì "Cửu hiền bất tị thân" (Cửu hiền không né tránh người thân). Chỉ có vậy thôi, và muôn đời cũng chỉ là như vậy. Nếu như cơ quan tổ chức hay thậm chí là Bí thư Tỉnh ủy cứ khăng khăng muốn vạch ranh giới xem ai là người của ai, ai được cất nhắc, ai không được cất nhắc trong số các cán bộ, thì mọi thứ sẽ rối tung lên mất, mà kẻ rối đầu tiên chính là bản thân họ, điều đó vừa khéo chứng minh chính họ mới là kẻ muốn lôi kéo bè phái, bồi dưỡng "thế lực của riêng mình". Những kẻ lãnh đạo kiểu này nhan nhản khắp nơi, nhưng tuyệt đối không bao giờ có Hoàng Nhân Vỹ này! Ông thực sự nhận thức vấn đề là như thế, cho nên cảm thấy vô cùng đường đường chính chính chẳng có lấy mảy may chút tự xét hay tự trách nào để mà nói cả. Nếu có chăng là phương pháp chưa thỏa đáng thì ông Hoàng đây hoàn toàn có thể tiếp thu. Ông không nên dùng cái thái độ gần như thô bạo ấy để nói chuyện với Ngô Trạch Khang và Trương Thanh Vân, dẫu sao thì họ cũng là cán bộ cấp bộ sảnh, hơn nữa lại đại diện cho tổ chức đến cơ mà!
Thái độ thô lỗ đến thế, lời lẽ nặng nề đến vậy, ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy có chút khó hiểu. Đây vốn dĩ chẳng phải là thái độ xử lý vấn đề quen thuộc của ông Hoàng đây cơ mà, quá ư là cảm tính rồi.
Đúng thế, quá ư là cảm tính rồi. Một vị Phó tỉnh trưởng xưa nay vẫn nổi tiếng là điềm đạm vững vàng sao lại có thể cư xử cảm tính đến mức độ này cơ chứ? Ngoài nguyên nhân thực sự có tình cảm với Phùng Đường ra, e rằng còn có một số nguyên nhân ở tầng sâu hơn nữa, một số nguyên nhân không tiện nói và cũng không thể nói ra được. Không, nói như thế đối với Phó tỉnh trưởng có chút bất công, có lẽ, e rằng chỉ đành phải dùng cụm từ "tiềm thức vô ý thức" để chi phối trong đầu ông mà thôi, thế nên mới tạo ra phản ứng điều kiện, chạm vào là bùng nổ. Tóm lại là sự việc này khá phức tạp, rất khó mà nói cho rành mạch được, ngay cả bản thân Phó tỉnh trưởng cũng khó lòng mà giải thích rõ ràng. Tình cảm cá nhân tốt đẹp, đó là sự thật, nhưng liệu có đơn thuần chỉ là như thế hay không? Nếu như có ai đó ngầm nhắc nhở Phó tỉnh trưởng một câu, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều nội dung để bàn luận đấy. Lấy ví dụ như: Ba năm trước, đại hội đại biểu Đảng bộ tỉnh nhiệm kỳ này diễn ra, Hoàng Nhân Vỹ khi đó đã được cấp trên phê chuẩn tư cách là ứng cử viên Ủy viên Tỉnh ủy và Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, hàng trăm đại biểu dự đại hội đảng bộ cũng đã được bầu ra. Nhìn thấy ngày khai mạc đại hội đã cận kề, thế nhưng trong lòng ông lúc nào cũng có chút cảm giác bất an không yên. Mặc dù là bầu cử số dư và số dư cũng không hề nhỏ chút nào — những hai mươi phần trăm cơ mà — nhưng khả năng đắc cử vẫn cao hơn so với khả năng bị đánh trượt, chút chắc chắn đó ông vẫn tự tin nắm vững trong tay. Chỉ có điều, suy cho cùng đó cũng chỉ là một khả năng mà thôi, há có thể lạc quan một cách mù quáng được cơ chứ? Hơn nữa, giả sử cho dù có đắc cử đi chăng nữa, nhưng lại lọt vào danh sách trúng cử với số phiếu lẹt đẹt thấp thảm hại, thì cũng thật mất mặt làm sao cho đành! Đâu chỉ đơn giản là chuyện mất mặt? Nó còn liên quan trực tiếp đến vấn đề hình tượng của bản thân trong mắt cán bộ nữa chứ! Tuổi tác của Hoàng Nhân Vỹ chưa đầy ngưỡng "tri thiên mệnh", trong số các Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy ngoại trừ Bí thư Tỉnh ủy Triệu Nhất Hạo và Trưởng ban Tổ chức Chu Kiếm Phi ra, thì chính ông là người trẻ tuổi nhất, còn trong số các chính phó tỉnh trưởng của Chính quyền tỉnh thì chẳng còn ai trẻ tuổi hơn ông nữa. Đặc biệt là Tỉnh trưởng Tô Tường tuổi tác đã bước sang thềm lục tuần, chiếc ghế đang dần dịch chuyển sang hướng Đại hội đồng Nhân dân và Chính hiệp, cứ làm hết nhiệm kỳ này là xem như chấm hết. Còn bản thân ông thì sao? Đang ở vào vị thế vô cùng ưu việt của một Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Thường trực Phó tỉnh trưởng. Bí thư Tỉnh ủy Triệu Nhất Hạo đã bao lần bóng gió xa xôi lẫn trực tiếp dặn dò ông, bảo ông phải tích cực phò tá Tô Tường chủ trì toàn diện công việc, phải làm quen và nắm bắt thật vững vàng các mặt công việc tổng thể, chứ đừng chỉ đăm đăm dán mắt vào mỗi mảng tài chính và kế hoạch thuộc phạm vi phụ trách của mình, v.v... Chẳng phải đây là những tín hiệu vô cùng quan trọng hay sao? Ông Hoàng nào phải kẻ đần độn ngu ngốc, sao có thể không ngầm hiểu cho được cơ chứ! Tương lai rộng mở phía trước tha hồ mà tung hoành vẫy vùng giang sơn nhé! Chính vì thế, khi Ban Tổ chức gửi bản photocopy danh sách đại biểu dự đại hội đảng bộ đến tay để ông xem xét nhằm chuẩn bị chốt phương án cuối cùng tại phiên họp Ban Thường vụ sắp tới, hành động vô thức theo bản năng của ông chính là đóng cửa lại để ngồi xem xét phân tích từng người một. Không phải là xem xét phân tích xem có kẻ nào không đủ tiêu chuẩn lọt vào danh sách đại biểu hay không, mà là phân tích rạch ròi từng người một xem ai chắc chắn sẽ bỏ phiếu bầu cho ông Hoàng này, ai chắc chắn sẽ phản đối ông, và thái độ của những kẻ nào còn mập mờ chưa rõ? Nghe có vẻ kỳ lạ phải không? Sao lại có thể hành xử như thế được chứ? Kỳ lạ hay không kỳ lạ đi chăng nữa, thì Hoàng Nhân Vỹ quả thực đã làm thế đấy. Ông đã tiêu tốn gần ba tiếng đồng hồ liền, và kết quả phân tích cho thấy tình hình không mấy khả quan cho lắm: Tỷ lệ những kẻ nắm chắc phần trăm tuyệt đối sẽ bỏ phiếu bầu cho ông chỉ chiếm năm mươi tám phần trăm, những kẻ kiên quyết phản đối chiếm hai mươi mốt phần trăm, và vẫn còn hai mươi mốt phần trăm số người có thái độ mập mờ, tâm lý không rõ ràng. Đó là kết quả sau khi ông thống kê phân tích từng người rồi cộng tổng lại, sai số chắc cũng chẳng chênh lệch là bao so với thực tế đâu nhỉ? Xem ra mấu chốt vấn đề nằm ở chỗ hai mươi mốt phần trăm số người có thái độ mập mờ không rõ ràng kia. Và kết quả cuối cùng quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, may mắn thay, có lẽ trong số hai mươi mốt phần trăm đại biểu ấy có không ít người đã rủ lòng từ bi bỏ phiếu cho Phó tỉnh trưởng Hoàng, giúp ông đắc cử với tỷ lệ phiếu bầu đạt bảy mươi mốt phần trăm. Dẫu chẳng phải là con số trúng cử với tỷ lệ phiếu bầu áp đảo cao chót vót, nhưng tính ra cũng xem như là mức độ phiếu bầu trung bình khá. Ở cái thời đại mà "ý thức dân chủ" ngày càng trở nên mạnh mẽ thế này — không, phải nói là ở cái thời đại mà các nhân tố tình cảm và nhân tố lợi ích ngày càng chiếm thế thượng phong chi phối thế này — thì kết quả đó xem ra cũng coi như tạm chấp nhận được rồi phải không nào?
Tuy nhiên, kinh nghiệm thì bao giờ cũng cần phải được đúc kết. Và kết quả của việc đúc kết ấy đều được thể hiện trọn vẹn vào hành động của ông. Quy tụ lại một điểm, đó chính là không thể chỉ chăm chăm quản lý mỗi công việc mà lơ là không thèm quan tâm đến con người. Không chỉ những vấn đề thuộc phạm vi phân trách nhiệm của mình mới làm thế, mà ngay cả những mảng không thuộc phạm vi phụ trách nếu có thể thì cũng nên chiếu cố đôi chút, phạm vi nào có thể với tới thì hãy bao phủ phạm vi ấy. Kết giao thêm vài người bạn thì chỉ có lợi chứ chẳng mất mát gì, lại chẳng dính dáng gì đến chuyện lôi kéo bè phái cả, tội gì mà không làm chứ? Chẳng qua cũng chỉ là thông thoáng tin tức mà thôi: Ban Tổ chức đến xin ý kiến, thế là có hy vọng; Ban Thường vụ đã thông qua việc cậu được bổ nhiệm chức này chức nọ rồi đấy, hãy chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đi nhé!
Đó đều là những hành động bộc phát theo tiềm thức, tất nhiên những mối quan hệ khăng khít gắn bó như Phùng Đường thì lại phải được xếp vào một phạm trù khác biệt rồi. Tuy nhiên, nói một cách công tâm mà nói, việc nổi giận đùng đùng với đám người Ngô Trạch Khang hoàn toàn chẳng phải là hành vi có ý thức của Phó tỉnh trưởng, để rồi sau đó ông lại cảm thấy có chút hối hận. Cần phải nhớ rằng đám người Ngô Trạch Khang cũng chẳng phải là hạng nhân vật tầm thường muốn đắc tội là đắc tội được đâu nhé. Ông thầm nghĩ, nhất định phải tìm kiếm cơ hội để giải thích đôi điều.
Vào cái tối hôm đó, Hoàng Nhân Vỹ vốn dĩ đã đồng ý lời hẹn gặp của Chu Kiếm Phi rồi, nào ngờ Phùng Đường lại nhanh chân đến trước. Ban đầu ông cảm thấy có chút ngượng ngùng khó xử, lỡ như Chu Kiếm Phi đến mà nhìn thấy Phùng Đường đang ngồi lù lù ở đây thì hỏng bét à? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, thế lại càng hay, vừa khéo chứng minh được rằng Phùng Đường là lão bộ hạ cũ của tôi, giữa chúng tôi vẫn thường xuyên qua lại thăm nom nhau, thế nên tôi mới kiên quyết đề cử cậu ta. Quang minh chính đại! Còn về chuyện người đi khảo sát và người được khảo sát chạm mặt nhau khó bề trò chuyện thì ông cho rằng đó chẳng phải là vấn đề to tát gì sảng. Nhìn thấy Chu Kiếm Phi đến, một kẻ thông minh như Phùng Đường chẳng lẽ lại còn trơ mặt ra đấy mà không chịu biến đi sao?
Điều mà ông không thể ngờ tới chính là, Chu Kiếm Phi vừa đến cổng theo đúng lịch hẹn, nhìn thấy chiếc xe hơi của Phùng Đường đậu chình ình ở đó, vị Trưởng ban Tổ chức này liền quay đầu xe lái thẳng về luôn. Vô hình trung, sự cố đó lại tạo ra cho ông và Phùng Đường một cơ hội trò chuyện tâm sự kéo dài lâu đến thế, thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ ngút ngàn trong lòng ông, để rồi dẫn đến màn phát tiết sắc bén nhắm vào đám người Ngô Trạch Khang vào ngày hôm sau.
Trải qua mấy năm tích lũy "tình hữu nghị", mối quan hệ giữa Hoàng Nhân Vỹ và Phùng Đường đã tiến đến cái cảnh giới "biết gì nói nấy, nói hết không giấu giếm điều gì".
Tối hôm đó Phùng Đường đến đây là có mục đích: Cậu ta muốn báo cho ông biết một thông tin quan trọng, đồng thời cũng muốn nghe ngóng từ ông những thông tin mới mẻ. Bản thân Hoàng Nhân Vỹ thừa biết Phùng Đường đến để làm gì, và chính bản thân ông cũng đang sẵn có những tin tức nóng hổi nhất muốn thông báo cho cậu ta. Chính vì thế, sau màn hàn huyên dăm ba câu xã giao, cả hai liền nhanh chóng bước ngay vào chủ đề chính. Phùng Đường là kẻ mở lời trước, cậu ta hỏi:
- Phó tỉnh trưởng Hoàng à, cháu nghe nói Ban Thường vụ Tỉnh ủy đã thảo luận về vấn đề bộ máy lãnh đạo Tam Giang rồi ạ?
Hoàng Nhân Vỹ đáp:
- Vẫn chưa thảo luận đâu, hiện đang trong quá trình lấy ý kiến thôi. Tối nay ban đầu đã hẹn với Chu Kiếm Phi sẽ đến chỗ tôi để nghe ý kiến cơ mà." Vừa nói ông vừa liếc nhìn đồng hồ: "Chắc là sắp đến nơi rồi đấy.
Việc Chu Kiếm Phi đến để lắng nghe ý kiến của Hoàng Nhân Vỹ đối với Phùng Đường mà nói dĩ nhiên là chuyện tốt lành. Cậu ta kìm nén sự hưng phấn trong lòng, cố gắng ra vẻ phớt lờ không bận tâm, cất lời:
- Cậu ta sắp đến à? Thế thì cháu ngồi đây có vẻ bất tiện lắm nhỉ? Hay là cháu cứ tạm lánh mặt đi trước, tối mai lại đến thăm Tỉnh trưởng sau nhé?
Hoàng Nhân Vỹ mỉm cười, thầm nghĩ: Cậu tiểu tử này ranh ma thật đấy, rõ ràng là ngày mai lại mò đến đây để nghe ngóng tin tức chính xác chứ gì, lại còn bày đặt văn vở nói là ngày mai mới đến thăm tôi! Liệu ông liền bảo:
- Việc gì phải lén lút mờ ám thế chứ, đợi cậu ta đến rồi hẵng hay, có chạy trời cũng không khỏi nắng! Các cậu chẳng phải là bạn học cũ của nhau cơ mà? Nhân cơ hội này gặp lại bạn cũ cũng là chuyện hay ho chứ sao." Ông liếc nhìn biểu cảm có chút bất an thấp thỏm của Phùng Đường rồi bồi thêm một câu hỏi vặn lại: "Sao nào, có phải sợ cậu ta nhìn thấy cậu đang ngồi lỳ ở chỗ tôi đây không hả?
Phùng Đường cười đáp:
- Không, không phải thế đâu ạ. Cháu đường đường chính chính đến chỗ Phó tỉnh trưởng Hoàng thì có gì mà phải sợ chứ?
Ngoài miệng thì nói cứng như thế, nhưng trong thâm tâm cậu ta thực sự đang thấp thỏm không yên. Nếu Chu Kiếm Phi bắt gặp mình đang ngồi lú lù ở đây thì sẽ nghĩ thế nào nhỉ? Liệu có cho rằng mình đang chạy chọt quan chức hay không? Kỳ thực, giữa cháu và Phó tỉnh trưởng Hoàng là mối quan hệ giao tình lâu năm, là quan hệ cấp trên cấp dưới cũ từ đời nào rồi, chẳng lẽ đến thăm sếp cũ mà cũng không được phép hay sao? Muốn chạy chọt thì cháu đã vác mặt đến chỗ anh Chu Kiếm Phi nhà anh chứ đời nào lại chạy đến cái miếu thờ này để mà gõ nhầm cửa?
Nghĩ đến đoạn này, cậu ta bỗng cảm thấy vững dạ hơn hẳn, thậm chí còn cảm thấy vô cùng đường đường chính chính tự tin, thế là cậu ta tiện miệng bồi thêm câu nữa:
- Cháu đến thăm sếp cũ, đạo lý thiên kinh địa nghĩa có gì mà phải xoắn. Tỉnh trưởng cứ yên tâm đi ạ, cháu chẳng có gánh nặng tư tưởng gì sất.
Cái giọng điệu ấy nghe cứ y như thể người đang gánh nặng tư tưởng lo âu chính là Hoàng Nhân Vỹ, còn Phùng Đường thì ngược lại đang đóng vai trò làm công tác tư tưởng cho Hoàng Nhân Vỹ vậy. Ông thầm buồn cười trong lòng, tiểu tử nhà cậu ranh mãnh thật đấy! Tuy nhiên, bản thân ông thực ra cũng mang trong đầu ít nhiều gánh nặng tâm lý, nhưng hễ cứ nghĩ đến câu danh ngôn "Cửu hiền bất tị thân" của các bậc tiền triết, trong lòng ông liền bỗng chốc thông suốt thoáng đạt. Thân thì thân đấy, tao Hoàng Nhân Vỹ cứ kiên quyết đề cử cậu ta đấy, làm gì được nhau nào!
Cả hai người bọn họ đều không tài nào ngờ tới được rằng: Chu Kiếm Phi — kẻ vốn dĩ sợ chạm mặt người quen — hóa ra lại là kẻ mang nặng gánh tâm lý, vô cùng biết điều quay ngoắt đầu xe lánh mặt đi thẳng. Thế là cuộc trò chuyện của họ cứ thế kéo dài đằng đẵng trong bầu không khí ngóng chờ vị Trưởng ban Tổ chức đến.
Đầu tiên là việc Hoàng Nhân Vỹ chủ động kéo câu chuyện bước vào vấn đề thực chất. Phùng Đường chẳng phải lặn lội đến đây để nghe ngóng tin tức đó sao, việc gì cứ phải che đậy lấp lửng úp mở làm chi nữa? Thế là ông dùng giọng điệu thâm trầm sâu sắc để cảnh cáo Phùng Đường:
- Mấy chuyện trên đời này vốn dĩ phức tạp vô cùng, đầu óc chúng ta cũng phải rắc rối và mưu lược thêm chút nữa mới ổn thỏa được. Việc của cậu dẫu cho Ban Thường vụ vẫn chưa chính thức đem ra thảo luận, thế nhưng theo những gì tôi được biết thì cậu phải chuẩn bị sẵn sàng tâm lý đi thôi nhé, đừng có mà lạc quan tếu quá mức đấy.
Phùng Đường vừa nghe xong liền lập tức cảm nhận được tình hình chẳng lành chút nào, nét mặt bộc lộ thái độ vô cùng thành khẩn thiết tha mong muốn Hoàng Nhân Vỹ có thể bật mí cụ thể hơn đôi chút. Hoàng Nhân Vỹ chần chừ đôi chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đem thông tin nghe lỏm được từ miệng Tỉnh trưởng Tô Tường trong thang máy kể lại cho cậu ta nghe. Phùng Đường nghe xong liền ngây người chết lặng mất một lúc lâu, cậu ta có cảm giác giống như bị sét đánh ngang tai, cảm thấy đầu óc nặng trịch nặng nề tựa như bị đè lên một tấm kẽm nặng, đến nửa lời cũng chẳng tài nào thốt ra nổi nữa; đồng thời toàn thân bủn rủn mất hết sức lực, tựa như đang lâm vào cơn trọng bệnh. Từ trước đến nay, cuộc đời lúc nào cũng xuôi chèo mát mái của cậu ta đây mới là lần đầu tiên phải hứng chịu cú sốc lớn nhường này. Có lẽ vì cậu ta quá tự tin và quá mức lạc quan chăng, bằng không thì chí ít cũng chẳng đến mức độ để lộ ra cái vẻ mặt thảm hại sợ hãi đến ngẩn ngơ như thế. Hoàng Nhân Vỹ nhìn nét mặt bỗng chốc chuyển sang tái mét chỉ trong khoảnh khắc của Phùng Đường, cất giọng bảo:
- Cứ bình tĩnh lại xem nào, có gì mà phải ghê gớm thế chứ! Chút đả kích cỏn con này thì tính xôm trò gì cơ chứ? Phải chịu đựng được thử thách chứ lị.
Đúng thế, phải chịu đựng được thử thách chứ, có gì to tát đâu cơ chứ? Phùng Đường dần dần chuyển hóa từ trạng thái mềm oặt tê liệt sang cảm giác phẫn nộ tức giận, từ phẫn nộ lại hóa thành sự đường đường chính chính đầy phẫn uất, lớn tiếng gào thét gần như rống lên nhắm về phía Hoàng Nhân Vỹ đồng thời cũng là nhắm về phía Chu Kiếm Phi:
"Tôi không tin hắn ta Chu Kiếm Phi có thể một tay che trời, tôi đi tìm Triệu Nhất Hạo!"
Hoàng Nhân Vĩ nghe xong câu này cảm thấy rất khó chịu, liền thốt lên:
"Anh muốn tìm Triệu Nhất Hạo? Vậy được, cứ đi đi!"
Phùng Đường lập tức nhận ra mình đã lỡ lời, đây rõ ràng là sự thiếu tôn trọng và thiếu tin tưởng đối với Phó Tỉnh trưởng Hoàng, thế là vội vàng giải thích. Đồng thời, anh ta cũng đem chuyện trước khi đến tỉnh thành, được Bí thư Thành ủy Vệ Diệc Tiền của họ cho biết, phương án tối ưu mà ông giới thiệu cho Chu Kiếm Phi chính là anh ta - Phùng Đường, kể lại cho Hoàng Nhân Vĩ nghe.
Chuyện Vệ Diệc Tiền giới thiệu phương án tối ưu là Phùng Đường, đây là lần đầu tiên Hoàng Nhân Vĩ nghe thấy. Anh ta không chỉ giải tỏa được sự khó chịu trong lòng vì câu nói ban đầu của Phùng Đường, mà còn cảm thấy kinh ngạc, sao trước giờ chưa từng nghe nói đến nhỉ? Nhưng dẫu sao anh ta cũng từng trải hơn, anh ta tin rằng tin tức Phùng Đường nói là thật, chỉ là cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy, thế là anh ta hỏi Phùng Đường:
"Anh cho rằng Chu Kiếm Phi đã không báo cáo phương án của Vệ Diệc Tiền với Triệu Nhất Hạo?"
Phùng Đường mang theo cảm xúc rất lớn nói:
"Không dám khẳng định, nhưng cũng không phải là không có khả năng. Quan hệ giữa hắn và Trần Nhất Hoằng rốt cuộc ra sao không ai nói rõ được, mấy hôm trước lúc hắn đến Tam Giang đã cùng Trần Nhất Hoằng ở lại công trường hai ngày, mập mờ ám muội chẳng biết đã làm những gì."
Anh ta vốn còn định nói đó là công trình mấy trăm triệu cơ mà! Ý trong lời là Chu Kiếm Phi có lẽ đã nhận được lợi ích từ Trần Nhất Hoằng, nhưng anh ta không thốt ra thành lời. Dẫu vậy vẫn bị Hoàng Nhân Vĩ phê bình:
"Chuyện bóng gió đừng có nói bừa. Người ta khảo sát cán bộ mà khảo sát đến công trường thủy lợi, chứng tỏ công việc đi sâu sát thực tế đấy chứ, còn nên được biểu dương nữa là đằng khác!"
Nói thì nói vậy, nhưng Hoàng Nhân Vĩ nghe được tin này trong lòng cũng vô cùng khó chịu. Lấy ý kiến thì phải giới thiệu tình hình một cách toàn diện, tại sao lại chỉ đưa ra mỗi một người để lấy ý kiến? Phương án được Bí thư Thành ủy giới thiệu tại sao không đưa ra luôn. Dẫu cho cuộc nói chuyện của họ vẫn chưa diễn ra, nhưng anh ta nghe Tỉnh trưởng nói danh sách đưa ra chỉ có duy nhất một mình Trần Nhất Hoằng. Đây là vì sao?
Phùng Đường nhìn ra manh mối từ biểu cảm của Hoàng Nhân Vĩ, liền thuận nước đẩy thuyền nói:
"Hay là phiền Phó Tỉnh trưởng Hoàng nhân tiện hỏi trực tiếp Bí thư Triệu xem ngài ấy có biết phương án giới thiệu của đồng chí Vệ Diệc Tiền hay không?"
Hoàng Nhân Vĩ trầm ngâm hồi lâu, nói:
"Khỏi cần, tôi thấy thế này, nếu Chu Kiếm Phi không được sự đồng ý của Triệu Nhất Hạo thì không thể nào đưa ra danh sách chỉ có một người để lấy ý kiến được, tôi thấy hắn cũng không dám giấu giếm ý kiến của Vệ Diệc Tiền đâu, rất có thể họ đã bàn bạc với nhau rồi."
Phùng Đường nghe xong lời của Hoàng Nhân Vĩ vô cùng nhụt chí, hóa ra chỗ dựa này của mình rốt cuộc chỉ là một đống cát mà thôi, sớm biết thế thì...
Anh ta cắn răng nhẫn nhịn nhưng cuối cùng vẫn không thể nhẫn nhịn cho trót, nói:
"Vậy đành để mặc họ thao túng thôi sao?"
Hoàng Nhân Vĩ trừng mắt nhìn anh ta, có chút nổi giận:
Them vội cái gì? Không làm thị trưởng nữa mà đến tỉnh làm chính sảnh trưởng có được không? Hơn nữa mọi chuyện cũng đã ngã ngũ đâu nào, phải bình tĩnh lại!
Đến tỉnh làm sảnh trưởng ư? Trước mắt Phùng Đường sáng bừng lên, dường như ở phía trước mịt mờ kia lại có thêm một tia sáng lóe lên. Nhưng anh ta lập tức lại thấy phiền muộn, anh ta thừa biết đây là một lối thoát, nhưng lại không phải là lối thoát tối ưu. Ai ai cũng rõ: Cán bộ lãnh đạo chủ chốt thành ủy cộng mười một địa khu châu thị toàn tỉnh lại chưa đến hai mươi hai người, trong khi sảnh trưởng, tính riêng chức chính đã có bảy, tám mươi người, tỷ lệ thăng tiến của ai cao hơn, sớm đã được kinh nghiệm chứng minh rồi!
