Bộ lãnh đạo đại trí đã tán thành bản thảo hoàn chỉnh của "Anh hùng 'Tam Thập Lý'", chỉ là đưa ra ý kiến sửa đổi ở một vài chỗ. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, công sức hơn hai tháng trời không coi là uổng phí, khối lượng công việc ở mấy chỗ cần sửa không lớn lắm, chừng tuần nữa là có thể kết thúc toàn bộ, nói cách khác, sứ mệnh lịch sử của tổ sáng tác tạm thời cũng sẽ chấm dứt từ đây.
Bí thư đại đội trấn nhỏ Từ Minh đã đến huyện thành tìm Kim Thành hai lần. Nhờ có Triệu Nhất giúp đỡ, trấn nhỏ nhanh chóng kiếm được một loạt giống nấm "920" từ cổ trấn, nghe nói hiệu quả khá tốt, Từ Minh đã vài lần công khai biểu dương Kim Thành trong cuộc họp đại đội, nói cậu rất có tinh thần trách nhiệm, lúc nào cũng không quên việc xây dựng và phát triển quê hương.
Lần đó Từ Minh đến huyện thành, Triệu Nhất cố ý xúi giục Trưởng khoa Hà của Ban Nhân võ mời một bữa cơm, điều này khiến Từ Minh có chút thụ sủng nhược kinh, cảm thấy rất có thể diện, uống lắm rượu quá, lưỡi bắt đầu ríu lại, phát âm cũng có chút không rõ. Ông ta ca ngợi Kim Thành có năng lực, bảo cậu đừng để ý tới Thường Xuân Quan, nói hắn là công báo tư thù, ông ta nhất định sẽ sắp xếp công việc cho Kim Thành.
Ngô Vệ nói với Kim Thành, bí thư của các anh người khá sảng khoái, đã mở miệng đồng ý sắp xếp công việc cho anh, xem ra chắc chắn sẽ thực hiện đấy. Kim Thành cười nói, lời trên bàn rượu chưa bao giờ tính là thật, huống chi còn có một Thường Xuân Quan đang ngáng đường, nhưng cậu sẽ trân trọng từng cơ hội để nỗ lực thực hiện mục tiêu của mình. Con người đôi khi quả thực cần một chút tinh thần A Q, Kim Thành đành phải dùng câu "trời không đường cùng của con người" để tự an ủi.
Ngày hôm nay, Ngô Vệ đến tìm Kim Thành, trầm mặc chốc lát, đột nhiên đăm đăm nhìn Kim Thành, nói cho cậu biết, theo thông báo nội bộ, sắp khôi phục việc tuyển sinh đại học rồi. Kim Thành cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước tin tức bất thình lình này, thế nhưng cậu biết người quân nhân đang theo đuổi Ngô Vệ có thế lực rất lớn, tin tức của cô xuất phát từ tầng lớp thượng đỉnh, chắc chắn là đáng tin cậy.
"Còn nghe nói," Ngô Vệ nói, "Lần thi này không giống trước đây, áp dụng biện pháp tuyển sinh đại học từ công nông binh, nghĩa là không thông qua thi cử công khai, hoàn toàn dựa vào giới thiệu."
"Giới thiệu, thế chẳng phải là khiến việc đi cửa sau trở thành công khai, hợp pháp hóa sao?"
Ngô Vệ không đáp lời, dừng lại một chút, cô nói cho Kim Thành biết, tình hình thực tế quả thực là như vậy, việc thao tác cụ thể hoàn toàn dựa vào quan hệ, lực lượng và hậu thuẫn phía sau của mỗi người. Chỉ tiêu tuyển sinh có hạn, một công xã mới có một người, bao nhiêu năm đại học không tuyển sinh, bao nhiêu con mắt dán chặt vào một chỉ tiêu này, mức độ cạnh tranh khốc liệt có thể hình dung bằng hai chữ "tàn khốc".
Kim Thành đành bất lực cúi đầu, tin tức này không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào đối với cậu, dù xét về điều kiện chính trị hay bối cảnh xã hội, cậu chẳng có gì cả, cậu thiếu thốn bất kỳ thủ đoạn cạnh tranh nào, huống chi là cuộc chiến sinh tử dưới sự dòm ngó của bao người. Ngô Vệ hiểu ý cậu, tiếp tục nói: "Để thể hiện chính sách, nghe nói còn phải tuyển một số người có thành phần gia đình không tốt, có một cách gọi là gì nhỉ 'con em có thể giáo dục tốt'. Anh tham gia hoạt động sáng tác, vừa hay có thể dùng làm lý do giới thiệu để đề xuất, lại xin ban bộ ra một chứng nhận nữa, tôi thấy vẫn có sức thuyết phục. Lần trước bí thư các anh còn vỗ ngực thề thốt đảm bảo sắp xếp cho anh, vừa hay để ông ta thực hiện cam kết."
Kim Thành cười khổ một tiếng: "Kinh nghiệm những năm nay cho tôi biết, đừng coi bất cứ chuyện gì quá nghiêm túc. Tôi hy vọng nắm bắt cơ hội, nhưng mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, cuối cùng chỉ có thể trông vào ông trời thôi. Ngoài ra, tôi có một điểm mãi không hiểu, cô nói cái gọi là 'có thành phần luận, không duy thành phần luận, trọng ở biểu hiện chính trị' này nên giải thích thế nào?"
Ngô Vệ không hiểu ý cậu, ngây người nhìn khuôn mặt cậu. Kim Thành đột nhiên nâng cao giọng: "Trên đời này không có gì đê tiện và vô sỉ hơn những người đưa ra mấy câu nói này. Đây nhất định là lời hồ đồ do tên khốn kiếp nào đó uống say nói ra. Nó có gì khác biệt với chế độ đẳng cấp của Ấn Độ, hay dân tiện nhân của Nhật Bản chứ? Hắn chia con người thành ba bảy loại ngay từ trong bụng mẹ, lại còn mượn cái danh đẹp đẽ là phân tích giai cấp. Hắn lợi dụng bản tính ích kỷ của con người, gieo rồng, phát tán thù hận trong đám đông, để đạt được mục đích trấn áp và thống trị, cô nói xem, còn có cái gì nham hiểm hơn điều này, có thể kích động oán hận chém giết lẫn nhau giữa người với người hơn nữa không?"
Ngô Vệ có chút lo lắng nhìn quanh bốn phía, may là người đi đường không nhiều, không ai chú ý đến cuộc trò chuyện của họ. "Kim Thành, ngày thường anh vốn nhát gan sợ chuyện, A Di Đà Phật, sao bỗng nhiên lại nói ra những lời lệch lạc thế này chứ! Phải biết rằng họa từ miệng mà ra, bị người khác nghe thấy là sẽ xảy ra chuyện đấy."
Kim Thành thở dài một tiếng, tự giễu rằng, bình thường cũng chẳng có ai để tâm sự những lời đáy lòng, hễ mở hộp thoại ra là không kìm lại được. Tôi biết những lời này phạm kỵ, cứ nén trong bụng thì khó chịu, nói ra rồi coi như nói hết nỗi lòng cho sảng khoái vậy. Cậu hỏi Ngô Vệ chuyện đi học đại học được giải quyết thế nào, Ngô Vệ không trả lời trực tiếp, chỉ nói rằng với tư cách là thanh niên trí thức, khả năng nắm chắc của cô có lẽ lớn hơn một chút. Cô nói lấp lửng, Kim Thành thấy cô không muốn nói, cũng không tiện truy vấn nữa.
Nằm trên chiếc giường của nhà khách, trong đầu Kim Thành cuồn cuộn như sóng vỗ không thể ngủ được, cậu quá khao khát được đi học đại học, cậu cũng hiểu rằng chỉ có thông qua việc học đại học mới có thể thay đổi vận mệnh và hoàn cảnh của mình. Thế nhưng trước mặt cậu lại sừng sững một ngọn núi chính trị không thể vượt qua, làm thế nào mới có thể nhảy qua nó, thực hiện lý tưởng và cuộc đời của mình? Cậu thực sự không tài nào biết được, nhưng mong muốn không chịu khuất nhục, muốn trồi lên ngẩng mặt với đời lại trở nên mãnh liệt đến mức chính cậu cũng không rõ nguyên nhân là gì. Cậu chỉ tin một điều, lời thề mình đã lập nhất định phải thực hiện.
Chẳng biết từ lúc nào, Kim Thành mơ màng chợp mắt, chợt nghe có tiếng gõ cửa "thình thịch", tiếng gõ cửa rất gấp gáp, Kim Thành bỗng chốc giật mình tỉnh giấc, Tiểu Vương ở chung phòng với Ngô Vệ với giọng điệu rất khẩn thiết báo cho cậu biết, Ngô Vệ không biết đã ăn phải cái gì mà nôn mửa đầy đất — tối qua ban bộ để tỏ lòng cảm ơn đã mời cơm tối, mọi người đều bình an vô sự, duy chỉ có Ngô Vệ là vướng phải thứ đồ dơ bẩn này.
Kim Thành cũng chẳng màng suy nghĩ nhiều, vội vàng cõng Ngô Vệ chạy thẳng đến bệnh viện nhân dân huyện. Lúc này Ngô Vệ mềm nhũn như người chết, thân thể ấm áp buông thõng trên lưng Kim Thành, miệng chỉ còn chút sức rên rỉ "hừ hừ". Phòng cấp cứu khóa chặt cửa, Kim Thành liều mạng hô lớn, một lúc lâu sau mới có một bác sĩ chớp chớp đôi mắt ngái ngủ, chậm rãi đi ra từ căn phòng bên cạnh.
Đúng là gặp lúc quýnh quáng lại vớ phải lang băm chậm chạp, vị bác sĩ hình như không nhìn thấy Ngô Vệ đang đau đớn rên rỉ, vẫn cứ thong thả thu xếp dụng cụ khám bệnh. Kim Thành sốt ruột, nài nỉ bác sĩ nhanh lên một chút, liền bị bác sĩ mắng cho một trận, nói anh là đàn ông mà thiếu tinh thần trách nhiệm, phụ nữ bệnh thành ra thế này rồi sao không đưa đến bệnh viện sớm?
Ngô Vệ mắc chứng sợ kim tiêm, vừa thấy bác sĩ cầm ống tiêm tới, sợ đến mức vội vàng nhắm chặt mắt lại, hai tay siết chặt lấy tay Kim Thành, cơ thể không ngừng run lẩy bẩy, Kim Thành dịu dàng vỗ về lưng cô giống như dỗ trẻ con, lúc này mới tiêm xong một mũi Atropine.
"Kim Thành, hôm nay anh chiếm hời lớn của tôi rồi, lời bác sĩ tôi nghe thấy hết đấy. Bây giờ tôi hơi buồn ngủ, anh nắm chặt tay tôi vào, coi như là để bù đắp cho tôi." Truyền dịch một lúc, thần sắc cô bắt đầu trở lại bình thường, cô thực sự đưa tay sang, Kim Thành nắm lấy bàn tay thon mềm của cô, tim đập rất mạnh, cơ thể cũng hơi run rẩy. Ngô Vệ cảm nhận được nhịp tim của anh, cười nói: "Không được phép có ý đồ xấu đâu." Vừa nói chuyện, vậy mà lại từ từ chìm vào giấc ngủ.
"Trông thật giống bức tượng nữ thần tạc bằng ngọc trắng, trắng trẻo và cao nhã làm sao." Kim Thành lẩm bẩm tự nói, không kìm được cúi người xuống, hôn nhẹ lên vầng trán mịn màng của Ngô Vệ.
Truyền dịch suốt một đêm, Ngô Vệ hoàn toàn bình phục. Cô nhìn thấy Kim Thành, đầu tiên nói một câu "cảm ơn", tiếp đó gọi cậu một tiếng "mèo ngốc". Kim Thành trừng to mắt, không hiểu ý cô là gì, Ngô Vệ chớp chớp đôi mắt đẹp liếc cậu một cái, không nói gì thêm, liền cắm cổ chạy đi mất.
Kim Thành tìm đến Triệu Nhất, nhắc đến chuyện đại học khôi phục tuyển sinh, Triệu Nhất cau mày, lại hỏi cậu hai câu hỏi, cảm thấy khả năng nắm chắc không lớn. Cậu ấy đưa ra một ví dụ cho Kim Thành: Giống như một đám người đang đói khát, phía trước đặt một thùng cam lộ cứu mạng, cậu bảo xem, ai sẽ là người cao ngạo tuyên bố công khai rút lui khỏi trò chơi này chứ?
Kim Thành hiểu ý cậu ấy, nhưng vẫn không chịu buông tha tia hy vọng này. Họ cùng nhau tìm đến Trưởng khoa Hà, nhờ anh ấy giúp đỡ việc này. Trưởng khoa Hà gãi gãi da đầu, nhìn Triệu Nhất có vẻ muốn nói lại thôi. Triệu Nhất cười nói: "Trưởng khoa Hà, giúp người một lần, phúc xây bảy tầng tháp, lần này đối với Tiểu Kim e là một cơ hội cực kỳ quan trọng trong đời. Biểu hiện công tác của Tiểu Kim anh cũng rõ rồi đấy, năng lực xuất chúng, đây cũng là việc bồi dưỡng nhân tài đủ tiêu chuẩn cho đất nước mà."
Trưởng khoa Hà bật cười: "Triệu Nhất, nghe giọng điệu của cậu cứ như tôi đang ngáng chân vậy, thực ra chuyện này vô cùng khó giải quyết. Theo tôi được biết, chỉ tiêu có thành phần không tốt toàn huyện chỉ có hai người, cậu bảo xác suất thành công của Tiểu Kim là bao nhiêu? Nghe nói đã được định sẵn từ trước rồi."
Triệu Nhất vẫn không chịu bỏ cuộc, nhất định bắt Trưởng khoa Hà coi ngựa chết thành ngựa sống, Ngô Vệ cũng ở bên cạnh chêm vào nói vào, Trưởng khoa Hà bị quấn lấy không còn cách nào khác, bèn nhấc bút viết thư cho Trưởng ban Nhân võ trấn nhỏ, nói rằng Kim Thành trong thời gian hỗ trợ công tác ở huyện thành, năng lực công tác và biểu hiện công tác đều rất tốt, lần này liệu có thể báo cáo lên với tư cách là đối tượng được công xã giới thiệu hay không, xin bộ trưởng giúp đỡ tác động thêm.
Khoảnh khắc chia tay cuối cùng cũng đến, dưới ánh đèn mập mờ của nhà khách, Kim Thành và Ngô Vệ ngồi đối mặt nhau. "Chuyện tuyển sinh anh nhất định phải nghiêm túc tiến hành đấy, khi cần thiết tôi sẽ giúp anh." Ánh mắt mong chờ của Ngô Vệ dừng lại không chớp trên khuôn mặt Kim Thành.
Vẻ mặt Kim Thành có chút ảm đạm, thấp giọng nói: "Nói thật từ đáy lòng, tôi rất muốn đi học đại học, nằm mơ cũng nghĩ tới. Thế nhưng, lại phải đối mặt với hiện thực không thể né tránh. Có lẽ Trưởng khoa Hà nói đúng, đối tượng sớm đã được định ngầm rồi, tất cả chẳng qua chỉ làm hình thức, làm dáng vẻ thôi, theo cách nói của người quê tôi gọi là lừa gạt người dân. Bất kể kết quả thế nào, tôi cũng rất cảm ơn cô, cảm ơn cô vì tất cả những gì cô đã làm cho tôi. Không lấy thành bại để luận anh hùng, thu hoạch lớn nhất khi tham gia hoạt động sáng tác lần này là để tôi quen biết được cô, cho nên, sau này dù ở bất kỳ cương vị công tác nào, tôi cũng sẽ không quên cô."
Kim Thành rõ ràng đã động tình, giọng nói có chút khàn khàn, vành mắt cũng hơi đỏ lên. Ngô Vệ cúi đầu xuống, cô rõ ràng đang suy nghĩ điều gì, dừng lại một chút, nhẹ nhàng hỏi: "Nếu không thành công, anh định thế nào?"
"Thuyền đến đầu cầu tự khắc thẳng, đường trên thiên hạ có chín nghìn chín trăm chín mươi, tôi tin chắc tổng cộng sẽ có một con đường thích hợp với tôi."
Ngô Vệ gật gật đầu: "Điều đáng sợ nhất ở con người là sự tuyệt vọng, mất đi lòng tin vào cuộc sống, anh nhất định phải xốc lại tinh thần, tuyệt đối không được nhụt chí, càng không thể buông xuôi tự bỏ mặc bản thân. Nếu như chúng ta có thể cùng nhau học tập trong khuôn viên trường, tản bộ, trò chuyện về công việc, lý tưởng, tương lai, đó sẽ là một cuộc sống làm say đắm lòng người và đáng khao khát biết bao. Như vậy, đối với anh xã hội mới coi là tương đối công bằng."
Trong lời nói của cô tràn ngập sự khao khát và theo đuổi thiết tha, điều này khiến đôi mắt vốn dĩ đã quyến rũ của cô càng thêm e thẹn bén nhọn. Ngô Vệ hỏi có lời trăng trối lúc chia tay nào gửi cho cô không, Kim Thành do dự chốc lát, lấy từ trong túi ra một mảnh giấy đưa cho cô, nói là cậu viết nguệch ngoạc lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, tuy theo thể thơ luật thi, nhưng lại không câu nệ lắm về luật bằng trắc.
Ngô Vệ khẽ niệm hai lượt:
"Tiêu dao cõi vũ ý ra sao?
Dễ hở mây trắng vẫn áo càu
Càn khôn mở mắt gió gảy phách,
Dậy sóng biển khơi sáo trúc u.
Tùng hoang gặp mưa lá cũng biếc,
Sen thôn đẫm sương hoa thêm thẹn.
Néo neo lời nghiêm ý người chèo,
Cát khô nước cạn ẩn ngàn thuyền."
Ngô Vệ ngâm tụng đi ngâm tụng lại hai lần, nói cô thích hai câu cuối cùng, mang đậm phong vị thơ Đường, vừa phóng khoáng vừa mang lại cho người ta không gian liên tưởng. Không giống một số bài thơ, quá mức trực bạch, ngược lại giống như uống nước lọc, chẳng có chút mùi vị hay cảnh giới nào cả. Vừa nói vừa lấy từ trong túi áo ra một cái nút thắt Trung Quốc. Đây là một cái nút thắt Trung Quốc màu đỏ rực, sắc màu tươi thắm ấy tựa như máu tươi nồng nàn đang luân chuyển ở sâu thẳm tâm hồn.
Vẫn là Trưởng khoa Hà nói không sai, hai đối tượng tuyển sinh đặc biệt chính là con em của các vị lãnh đạo cấp cao bị đánh đổ, Kim Thành bận rộn vô ích một trận, tức giận trốn ở nhà nguyên ba ngày không muốn gặp ai. Ngày hôm nay, chợt nghe thấy đầu con hẻm cách cửa không xa có người lướt họng gào lớn "Kim Thành".
