Những ngày này, chứng đau đầu của Ngô Vệ lại tái phát. Cô tăng liều lượng thuốc giảm đau lên gấp đôi chỉ định của bác sĩ, nhưng vẫn thấy không mấy hiệu quả. Dựa theo kinh nghiệm trước đây, cô biết trời sắp đổi, mà mức độ biến động còn khá lớn.

Tô Tô gần đây đang yêu đương, ngày nào cũng về rất muộn. Ngô Vệ lại không quá lo lắng cho con gái, cô hiểu con mình, nó còn sắc sảo tháo vát và tinh ranh hơn cô. Cô hiểu điểm này ở con gái chính là di truyền từ Thẩm Cương.

Căn hộ mới đang được sửa sang, đội thi công do công ty Kim Mậu sắp xếp, cô hoàn toàn mù tịt về việc này. Kim Thành đưa ra vài phương án cho cô, cô thấy cái nào cũng có lý, cuối cùng vẫn là Kim Thành chốt quyết định.

Cuối cùng ngày chuyển nhà cũng được ấn định. Những ngày này Ngô Vệ rất phấn khích, bận rộn ngược xuôi thu dọn. Kim Thành bảo cô: "Nhà mới phải có khí tượng mới, ngoài quần áo cần thiết ra, rương hòm, đồ đạc cũ, cái nào nên xử lý thì xử lý hết đi, cũng là để tránh mang gián hay mấy thứ linh tinh vào nhà mới." Ngô Vệ im lặng, trong lòng do dự.

"Cô lại lo không có tiền đúng không? Cô xem thế này được không, tôi sẽ cho người giúp cô sắm đủ các loại đồ điện gia dụng và đồ dùng cần thiết, đợi cô chuyển nhà xong, chúng ta căn cứ vào hóa đơn mà thanh toán. Phải trả tôi bao nhiêu thì cứ trả bấy nhiêu, tôi không thiếu một xu. Nếu bây giờ cô đang kẹt tiền thì viết một tờ giấy nợ, đợi sau này thư thả rồi trả, hoặc để Tô Tô trả cũng được. Đằng nào căn nhà này sau này cũng là của nó, để nó gánh vác một chút trách nhiệm."

"Không được, không được, con gái tôi còn chưa lập gia đình, sao có thể để nó gánh nợ trước?" Ngô Vệ lắc đầu như trống bỏi. Kim Thành đang vội đi họp, thực sự không có thời gian dây dưa thêm, liền bảo Ngô Vệ: "Đừng có bà tám lề mề nữa, cứ chuyển vào trước đi. Chuyện tiền nong giữa chúng ta, dễ nói thôi, rồi sẽ có một cách giải quyết rõ ràng."

Công ty chuyển nhà chỉ mất nửa tiếng là đã an bài xong xuôi nhà mới. Ngửi mùi sơn thoang thoảng, nhìn căn nhà mới đẹp đẽ rộng rãi, có đôi lúc cô thực sự cảm thấy như mình đang nằm mơ.

"Đây thực sự là nhà mới của mình sao?" Không ít lần, Ngô Vệ vuốt ve những món đồ nội thất bóng loáng, miệng lẩm bẩm.

"Mẹ, mẹ có phiền không đấy? Nghe mẹ nói bao nhiêu lần rồi, không phải của chúng ta thì là của ai? Mẹ sắp thành người thần kinh rồi đấy." Tô Tô bất mãn lầm bầm.

"Có ai ăn nói với mẹ như thế không hả!" Ngô Vệ liếc mắt nhìn Tô Tô, nhưng cô cũng thấy đỏ mặt vì sự thất thố của mình.

Chuyển nhà mới, Ngô Vệ muốn mời người thân bạn bè, gọi điện mời Kim Thành, Kim Thành trầm ngâm một lúc trong điện thoại.

"Này, sao anh không nói gì?" Ngô Vệ hơi nóng ruột, giọng trong điện thoại cũng cao lên.

"Thế này có tiện không?" Cuối cùng, Kim Thành lên tiếng.

"Có gì mà không tiện, anh là đại công thần số một, phải ngồi ghế chủ tọa mới đúng chứ." Giọng Ngô Vệ nhiệt tình và kiên định.

"Ngô Vệ, các người đoàn tụ, tôi qua không tiện lắm. Đợi sau này ổn định hết cả rồi, tôi đến nhà cô, cô nấu mấy món tủ là tốt nhất."

Kim Thành từ chối Ngô Vệ, khiến cô trong lòng vô cùng khó chịu. Buổi tối, Tô Tô về thấy mẹ mặt mày không vui, hỏi mãi cô mới chịu nói. Sau khi nghe Ngô Vệ kể đầu đuôi sự việc, Tô Tô lập tức kêu lên: "Mẹ, mẹ có lầm lẫn gì không đấy? Chú Kim giờ là lãnh đạo thành phố, không phải Kim Thành mà mẹ quen ngày trước đâu, sao có thể tùy tiện mời chú ấy ăn cơm cùng người nhà mình được, mẹ chẳng phải đang làm khó chú Kim à. Hơn nữa, mẹ bảo chú Kim đến với tư cách gì? Lãnh đạo thành phố, bạn bè, hay là người yêu cũ của mẹ?"

Nghe con gái nhắc đến thân phận cuối cùng, mặt Ngô Vệ đỏ bừng, miệng khẽ mắng: "Đồ con ranh, không biết lớn nhỏ gì cả, chẳng có chút quy củ nào, chỉ biết nói bậy. Để người khác nghe được thì không biết sẽ nghĩ mẹ thành loại người gì nữa!"

Tô Tô cười: "Người già các người cứ là không cởi mở. Rõ ràng trong lòng thích đối phương, ngoài miệng lại không dám biểu lộ, cứ giấu thứ tình cảm thuần khiết cao thượng đó trong bụng cho đến khi thối rữa, chẳng phải đáng tiếc sao. Nếu là bọn con, dám yêu thì dám hận, ai mà thèm cân nhắc ảnh hưởng dư luận, chỉ cần bản thân vui vẻ là được!"

Ngô Vệ biết con gái sắp nói ra những lý lẽ cao siêu gì đó khiến cô khó xử, vội vàng cắt ngang lời nó.

Khu chung cư có môi trường tốt, quan trọng hơn là người sống ở đây, cửa đóng lại là thành thế giới riêng của nhà mình, hầu như không qua lại với hàng xóm. Điều này rất phù hợp với tính cách tự khép kín của Ngô Vệ. Hôm đó, cô đang tập thể dục trên máy chạy bộ ở ban công trong thì bất chợt nghe tiếng chuông cửa.

"Ai lại tìm đến tận cửa thế này?" Cô nhíu mày, dùng khăn lau mặt rồi mới mở cửa chính. Bên ngoài cửa chống trộm, cô nhìn thấy một khuôn mặt vô cùng quen thuộc.

"Thẩm Cương..." Cô há hốc mồm kinh ngạc, nửa ngày không ngậm lại được.

"Phu nhân, à không, cựu phu nhân, dạo này vẫn khỏe chứ?" Thẩm Cương béo tốt hơn xưa, má tròn trịa, tóc bắt đầu hói, lộ ra mảng da đầu bóng loáng.

"Anh đến đây làm gì? Sao biết địa chỉ nhà tôi?" Ngô Vệ chất vấn.

"Ngô Vệ, cô đừng hiểu lầm, để cô và Tô Tô có thể sống trong căn hộ cao cấp, tôi đã bỏ ra hơn bốn mươi vạn đấy..." Sự suy đoán của Kim Thành cuối cùng đã được xác thực. Nhưng cô vẫn không hiểu, rốt cuộc Thẩm Cương muốn làm gì? Chuộc tội, hay là muốn nối lại tình xưa?

"Có thể cho tôi vào nhà nói chuyện không? Chẳng có lý lẽ nào lại chặn khách ngoài cửa cả."

Ngô Vệ suy nghĩ một chút, lặng lẽ mở cửa chống trộm để Thẩm Cương vào - dù sao thì ông ta cũng là cha ruột của Tô Tô. Thẩm Cương biết Ngô Vệ ưa sạch sẽ, gần như đạt đến mức độ sạch sẽ thái quá, nên chủ động đổi dép lê. Sau khi vào nhà, ông ta nhìn quanh rồi gật đầu: "Không tồi, có gu, xem ra Kim Thành là một cao thủ am hiểu thị trường."

"Sao anh biết Kim Thành?" Ngô Vệ cảnh giác hỏi. Nghe vậy, Thẩm Cương cười lớn một cách cuồng phóng.

"Cô đừng quên, trước đây tôi từng phụ trách công tác tình báo ở Tổng tham mưu đấy. Nhưng mà, gã này còn có lương tâm, không có ý đồ xấu với cô."

Nghe những lời này, Ngô Vệ hơi nổi giận: "Còn nói bậy nữa là tôi đuổi anh đi đấy." Thẩm Cương hiểu tính Ngô Vệ nên im lặng, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

"Có chuyện gì thì nói nhanh đi, tôi còn phải đi chợ." Ngô Vệ hơi mất kiên nhẫn, khoanh tay đứng một bên. Thẩm Cương lấy thuốc lá ra rít vài hơi, đánh giá Ngô Vệ từ trên xuống dưới rồi thong thả nói: "Ngô Vệ, không vòng vo với cô nữa, mấy năm nay tôi làm kinh doanh xuất nhập khẩu, nói ít cũng kiếm được vài triệu. Mặc dù lúc ly hôn cô kiên quyết không nhận sự bồi thường kinh tế của tôi cho cô và Tô Tô, nhưng với tư cách là đàn ông, tôi thấy rất áy náy. Tôi hiểu rõ cô tuyệt đối không chịu nhận một xu của tôi, đó cũng là lý do tại sao tôi lén lút giúp hai người mua căn hộ chung cư tốt nhất."

"Chuộc tội à?" Ngô Vệ mỉa mai.

"Tùy cô nói thế nào cũng được, dù sao tôi cũng muốn làm vài điều cho hai người." Thẩm Cương không hề tức giận, thản nhiên nói tiếp: "Ngoài ra, còn một việc nữa..." Ông ta cố ý kéo dài giọng, không vội nói tiếp. Ngô Vệ căng thẳng, không biết ông ta đang giở trò gì.

"Bao nhiêu năm qua, tôi không làm tròn trách nhiệm người cha với Tô Tô, tôi hổ thẹn với Tô Tô khi nó gọi tôi là 'ba'. Bây giờ sự nghiệp của tôi đã lớn, tay chân cũng đang rất cần người, nên muốn để Tô Tô qua làm trợ lý cho tôi. Phải biết rằng, toàn bộ gia sản của tôi sau này đều là của Tô Tô..."

Nghe tin ông ta muốn mang Tô Tô đi, Ngô Vệ sốt sắng hẳn lên, cô như một con sói mẹ bảo vệ con, gào lên khóc: "Thẩm Cương, anh đừng hòng! Thu lại cái ý đồ xấu xa đó đi. Năm xưa Tô Tô còn bé, tôi chắt chiu từng miếng ăn giấc ngủ nuôi nó lớn, lúc đó anh ở đâu? Giờ con gái lớn rồi, anh muốn hưởng thành quả à, anh là loại đàn ông trơ trẽn nhất thiên hạ..."

Thẩm Cương không hề tức giận, trong giọng nói mang theo nụ cười: "Ngô Vệ, cô cũng đừng khóc, cô nghĩ xem, con gái lớn lên rồi cũng phải kết hôn thôi, nó không thể sống cả đời với cô được. Hơn nữa, nó làm nhân viên bình thường ở công ty Kim Mậu thì có tương lai gì? Con đường thênh thang đang ở trước mắt nó, tại sao lại cứ khư khư giữ lấy không cho nó đi?"

"Đừng có lải nhải với tôi nữa, anh đi đi! Anh muốn mang Tô Tô đi, trừ khi tôi chết..." Nói đoạn, Ngô Vệ lại gào khóc thảm thiết.

Thẩm Cương cuối cùng cũng nhíu mày: "Ngô Vệ, thế này đi, chúng ta ai cũng không thể thay thế con gái, để Tô Tô tự quyết định đi" - Thực ra, Thẩm Cương đã tìm Tô Tô rồi, Tô Tô đã đồng ý, chỉ là lo lắng cho Ngô Vệ. Quả nhiên, phản ứng dữ dội của Ngô Vệ khiến Tô Tô vô cùng sợ hãi, nó biết từ khi đến với thế giới này, nó chưa bao giờ rời xa mẹ, nó chính là mạng sống của mẹ.

Sự xuất hiện của Thẩm Cương quả đúng với câu "Gió bất chợt nổi lên, làm gợn sóng cả hồ xuân", cuộc sống bình lặng của Ngô Vệ hoàn toàn bị xáo trộn. Cô không thể tưởng tượng nổi nếu thiếu con gái thì mình sống thế nào. Cô dường như đột nhiên hiểu ra, cô sống trên đời này là vì con gái. Bây giờ tên Thẩm Cương đáng ghét này lại nhắm vào con gái cô, cứ như có ai đó sắp khoét tim gan cô vậy. Cô hỏi Tô Tô, con bé lại trả lời rất mơ hồ, nhưng nghe giọng điệu có thể thấy con gái lại đồng ý đi theo Thẩm Cương, thực sự khiến cô đau lòng đến chết đi được. Trời như sập, đất như lún, Ngô Vệ cô trên thế gian này đã chẳng còn ý nghĩa sống nào nữa.

Cô khóc ròng rã ba ngày, không ăn không uống. Tô Tô hoảng sợ, khóc quỳ dưới giường mẹ, nói rằng nó chỉ đổi một công việc, nơi làm việc từ thành phố W chuyển đến thủ phủ tỉnh chứ không phải bỏ mặc mẹ không hỏi han. Nhưng dù Tô Tô giải thích thế nào, Ngô Vệ vẫn im lặng. Tô Tô hoảng sợ, biết rằng cứ thế này sẽ xảy ra án mạng. Mẹ thực sự vì nó mà chết, thì cả đời này nó cũng không yên ổn. Tô Tô nghĩ đến Kim Thành, biết trọng lượng của ông trong lòng mẹ, bèn lén gọi điện cho Kim Thành, mời chú Kim trong lúc bận trăm công nghìn việc dù thế nào cũng phải đến nhà một chuyến, nếu không mẹ nó sẽ gặp chuyện.

"Nghiêm trọng vậy sao?" Kim Thành bán tín bán nghi.

"Chú Kim, xin chú nhất định phải đến ngay, mẹ cháu đã ba ngày không ăn gì rồi." Tô Tô nói giọng nghẹn ngào, khẩn thiết.

Ngô Vệ vẫn nằm trên giường, bất động. "Có chuyện gì to tát đâu mà phải làm căng với con gái thế?" Kim Thành nửa đùa nửa thật đi đến trước giường Ngô Vệ. Ngô Vệ thấy là Kim Thành thì khẽ ngẩng đầu lên, ra hiệu cho ông ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, rồi khoác áo khoác nửa nằm nửa ngồi.

"Rốt cuộc là chuyện gì, nhìn cô giận đến mức này?"

Chưa kịp nói, nước mắt Ngô Vệ đã tuôn rơi, cô nghẹn ngào, khản giọng mới kể rõ sự tình. Nghe là chuyện này, Kim Thành bật cười trước.

"Ngô Vệ, không phải tôi nói cô, chim cánh cứng cáp rồi cũng phải bay đi thôi. Cô muốn bảo vệ Tô Tô mãi dưới đôi cánh của mình, điều đó là không thể. Con cái có sự nghiệp và theo đuổi của nó, chỉ cần không lệch lạc, hợp tình hợp lý, người lớn nên ủng hộ."

"Nhưng anh phải biết, chính cái tên Thẩm Cương chết tiệt này, con gái lớn rồi, hắn lại đến hái quả chín, thế này thì quá bắt nạt người khác rồi." Ngô Vệ phẫn nộ nói.

"Dù thế nào đi nữa, Thẩm Cương vẫn là cha ruột của Tô Tô, ông ta cũng sẽ không làm gì hại con gái ruột đâu."

Ngô Vệ vẫn không cam tâm, vẫn lải nhải lý do của mình. Kim Thành kiên nhẫn nghe cô nói xong rồi bảo: "Ngô Vệ, cô cũng từng là giáo viên đại học, đạo lý chắc chắn hiểu hơn tôi nhiều. Cô xem thế này được không, ăn chút gì đó đã, rồi chúng ta từ từ nói chuyện." Ngô Vệ ngượng ngùng cười, mặc quần áo tử tế, chải chuốt lại một chút. Kim Thành ở bên cạnh xem mấy tập tài liệu mang theo, kiên nhẫn chờ đợi.

Ngô Vệ ăn chút cơm chan nước canh, bụng có thức ăn, người cũng có vẻ có tinh thần hơn. Cô kể lại những lời vừa rồi một lần nữa, cuối cùng nói: "Kim Thành, anh bảo trên đời này còn đạo lý không? Tôi vất vả nuôi con gái khôn lớn, hắn hay thật, vừa thả ra là muốn tranh giành con gái với tôi. Cái con ranh chết tiệt kia, cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, thấy hắn có tí tiền hôi thối là mờ mắt muốn chạy theo hắn, anh bảo có tức không chứ?"

Kim Thành an ủi cô: "Giới trẻ bây giờ khá thực tế, dám làm dám chịu, đã nhắm mục tiêu thì sẽ làm tới cùng. Chúng ta không bằng họ, gặp chuyện cứ trước sợ sói sau sợ hổ. Thực ra, ưu điểm của họ chính là thứ chúng ta thiếu. Với tư cách là người đi trước, không nên quở trách họ quá nhiều." Ngô Vệ rõ ràng không đồng ý với lời của Kim Thành nhưng cũng không phản bác, chỉ nói họ còn quá non nớt, không phân biệt được người tốt kẻ xấu, sẽ chịu thiệt thòi bị lừa thôi.

Qua vài hiệp so găng, Ngô Vệ cuối cùng không ngăn cản được Tô Tô, nó vẫn đi theo Thẩm Cương. Trước khi đi, Tô Tô tìm Kim Thành, tiện tay đưa cho ông một chiếc chìa khóa, bảo Kim Thành có thời gian thì ghé thăm mẹ nó, đồng thời đưa cho ông một số điện thoại di động. Kim Thành đồng ý.

Hai ngày đầu, Kim Thành cố gắng tranh thủ thời gian đi thăm Ngô Vệ. Mặc dù cô thần sắc ủ rũ, biểu cảm vẫn khá tự nhiên, cô bảo Kim Thành mình vẫn ổn, ông công việc bận rộn, nhiều việc, đừng đến thăm cô nữa kẻo ảnh hưởng công việc. Kim Thành thấy cô không có gì bất thường nên cũng yên tâm. Ngày hôm đó, ông gọi điện đến nhà Ngô Vệ, không ai nghe máy, nghĩ là có việc ra ngoài nên cũng không để tâm. Hơn 9 giờ tối gọi lại, vẫn không ai nghe máy, cảm thấy có gì đó không ổn, vội lái xe đến nhà Ngô Vệ. Mở cửa ra liền ngửi thấy mùi khí gas nồng nặc. Biết là không ổn, lại không dám bật đèn, may mà ông từng đích thân hỏi han việc sửa sang nhà cửa nên nắm rõ kết cấu ngôi nhà. Ông mò mẫm tắt cầu dao tổng, mở hết tất cả các cửa sổ. Đợi trong nhà mùi gas dịu đi mới bật đèn điện, chỉ thấy Ngô Vệ mặc quần áo chỉnh tề nằm trên giường, người đã hôn mê sâu.

Xe cấp cứu đưa Ngô Vệ đến bệnh viện, may mà phát hiện sớm, người cũng còn tri giác nhưng cơ thể cực kỳ suy nhược, chỉ khóc, nước mắt lặng lẽ chảy, không nói năng gì, không ăn gì, mặc kệ Kim Thành nói gì với cô, cô vẫn chỉ khóc không tiếng động. Kim Thành không còn cách nào khác, đành gọi điện bảo Tô Tô về.

Vừa bước vào phòng bệnh, Tô Tô đã khóc ngất dưới giường bệnh Ngô Vệ, gào khóc trách mẹ không nên nghĩ đến con đường này, muốn con gái phải gánh tiếng bất hiếu. Tô Tô khóc đau lòng, tình thâm ý thiết, người nghe không ai không động dung, nước mắt Kim Thành cũng sắp rơi, vội ra ngoài hành lang, để mặc hai mẹ con trò chuyện.

Tiếng khóc của con gái cuối cùng đã lay động trái tim đã chết của Ngô Vệ, môi cô khẽ động đậy, thân người cũng rung nhẹ, rất nhanh sau đó cô bắt đầu nức nở, nước mắt tuôn rơi như suối.

"Mẹ, mẹ rốt cuộc muốn con thế nào đây?" Tô Tô mặt đẫm lệ, khóc hỏi Ngô Vệ.

"Mẹ không cần tiền của con, không cần vàng của con, chỉ cần con có thể xứng đáng với mẹ..." Ngô Vệ thở dốc, vừa khóc vừa kể lể, "Hai mẹ con chúng ta nương tựa vào nhau bao nhiêu năm nay, con, con làm việc ở công ty Kim Mậu cũng rất tốt, tại sao con lại thấy tiền sáng mắt, đi theo cái tên không biết xấu hổ kia, bỏ lại mẹ một mình, cô đơn quạnh quẽ, không nơi nương tựa, con bảo sao con lại nhẫn tâm thế... Con cũng biết đấy, bao nhiêu năm nay mẹ sống không dễ dàng, không lúc nào không lo lắng cho con, chỉ sợ con đau ốm. Con thì hay rồi, nói đi là đi, mẹ đến người nói chuyện cũng không có... Con bảo, mẹ sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa..." Nói đoạn lại gào khóc đau đớn.

Tô Tô kêu lên: "Mẹ, con đã nói với mẹ sớm rồi, mẹ nên có cuộc sống mới của riêng mình, mẹ nên đi tập thể dục, làm đẹp, tham gia các hoạt động xã hội, hoặc cứ đi học đại học người cao tuổi, mẹ nên sở hữu cuộc đời mới của chính mình. Con đã hỏi bác sĩ, họ nói mẹ mắc chứng tự kỷ, không điều trị là rất nguy hiểm." Ngô Vệ bị con gái phản bác một trận, cảm thấy không thoải mái. Có lẽ vừa rồi quá xúc động, hoặc do khí gas ảnh hưởng, cô chỉ cảm thấy rất mệt, toàn thân vô lực, sắc mặt trắng như tờ giấy, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Lúc này, bác sĩ gọi Kim Thành sang một bên, nói cho ông biết, nhìn từ ảnh chụp CT, do thời gian trúng độc lâu, não bệnh nhân bị tổn thương nghiêm trọng, liệu có để lại di chứng hay không vẫn chưa biết được, mấu chốt là bệnh nhân phải chủ động phối hợp. Kim Thành cảm thấy vấn đề nghiêm trọng, gọi Tô Tô ra ngoài, kể lại lời bác sĩ.

Tô Tô nghe tin có thể bị di chứng, nước mắt lại rơi, khẩn cầu bác sĩ cứu mẹ nó.

"Chi phí này khá cao." Bác sĩ nhìn họ một cái.

"Khoảng bao nhiêu?"

"Cái này khó nói, ít nhất cũng hơn mười vạn."

"Nhiều vậy sao?" Tô Tô hít sâu một hơi.

"Bác sĩ, các anh cứ cố gắng dùng thuốc loại tốt, tiền không thành vấn đề." Kim Thành gọi thông điện thoại cho giám đốc tài chính, bảo họ gửi đến một tấm séc mười vạn tệ. Ông phải đi họp ở thành phố, trước khi đi, ông dặn dò Tô Tô, mẹ cô không thể chịu kích thích nữa, bảo cô nói năng làm việc phải cẩn thận.

Khi cuộc họp kết thúc đã gần 6 giờ, Từ Hồng Mai gọi hai cuộc điện thoại, nói có việc quan trọng muốn bàn với ông. Kim Thành đến bệnh viện trước, tình hình Ngô Vệ rất không tốt, đã hai lần xuất hiện hôn mê sâu, sau khi nỗ lực cấp cứu mới thoát khỏi nguy hiểm, nhưng tình hình rất không ổn định. Thẩm Cương đã đến - năm đó Kim Thành tham dự đại hội cán bộ huyện từng gặp Thẩm Cương, có chút ấn tượng, ông muốn tránh mặt ông ta, Tô Tô mắt sắc, gọi một tiếng, Kim Thành đành phải đứng lại.

"Ông Kim, vô cùng cảm ơn ông đã quan tâm đến mẹ của Tô Tô. - Đại danh của ông, thực ra tôi đã nghe danh từ lâu, hôm nay có thể gặp mặt, cũng coi như tam sinh hữu hạnh." Thẩm Cương bây giờ hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo năm nào, nói chuyện lễ độ, thậm chí có chút nho nhã.

Kim Thành cười nhạt: "Tôi quen Ngô Vệ khá sớm, cũng coi như cố nhân. Cô ấy gặp vài chuyện, chẳng qua là trong phạm vi sức mình có thể giúp chút tiện lợi, bảo là quan tâm thì quá đề cao tôi rồi."

"Ông Kim, nghe nói năm đó nếu không phải tôi xuất hiện, hai người rất có khả năng đã sớm kết thành duyên Tần Tấn rồi."

"Điều này rất bình thường, 'nhà có con gái trăm nhà cầu' mà. Vạn sự đều có duyên phận, cưỡng cầu chỉ phản tác dụng. Duyên đến thì như nước chảy thành sông; duyên hết thì như làn khói thoảng qua theo gió mà tan biến mất hút."

"Ông Kim, ông có khí chất và dư vị của một nhà thơ, bảo sao người ta đều nói ông có duyên với phụ nữ nhất."

"Thật là chuyện vô căn cứ." Vẻ mặt Kim Thành vẫn rất bình thản. Lúc này Tô Tô kêu lên: "Các người đều đang nói gì thế, cứ nói năng vòng vo, nhanh lên, mẹ bắt đầu có tri giác rồi." Họ mới kết thúc cuộc đối thoại bề ngoài bình thản, bên trong gươm giáo chĩa vào nhau này. Lúc này, điện thoại của Từ Hồng Mai lại giục đến, Kim Thành chào một tiếng rồi đi thẳng.

Từ Hồng Mai tìm ông, thực ra là vì một dự án đầu tư lớn. Trung ương quyết định tận dụng ưu thế địa lý của Quảng Tây, Vân Quý, phát triển vòng tròn kinh tế thương mại Đại Tây Nam với các nước lân cận. Bắc Hải, Quảng Tây là nhu cầu xây dựng kênh xuất khẩu phía Tây Nam, phát triển địa ốc địa phương trở thành lựa chọn hàng đầu của các nhà phát triển trên toàn quốc. Một cán bộ Cục Kinh tế thương mại Bắc Hải mà Từ Hồng Mai quen khi làm ngoại thương tình cờ đi công tác đến thành phố W, tiện đường đến thăm Từ Hồng Mai, trong lúc tán gẫu có nhắc đến cơn sốt phát triển ở Bắc Hải. Người nói vô ý, người nghe hữu tâm, Từ Hồng Mai cho rằng trong đó ẩn chứa cơ hội kinh doanh khổng lồ nên không thể chờ đợi mà hẹn Kim Thành đến thương thảo. Thực ra Kim Thành từ sớm đã chú ý đến thông tin phát triển Bắc Hải, nhưng ông biết các đại gia bất động sản trên toàn quốc đều thi nhau xuống phía Nam, giá đất ở đó đã từ ba năm vạn một mẫu ban đầu tăng vọt lên mười mấy vạn một mẫu, hơn nữa đà tăng còn đang rất mạnh, không biết sẽ còn bị thổi giá đến mức kinh khủng nào nữa. Vì vậy, nơi đó vừa là kho báu, nhưng nếu không khéo cũng là cái bẫy có thể nhấn chìm người ta, về điểm này, Kim Thành không thể không thận trọng. Mặc dù sau khi đảm nhận chức lãnh đạo Chính hiệp, ông đã tách khỏi công ty cũ, chủ tịch hội đồng quản trị và người đại diện pháp luật cũng đã đổi thành Nhậm Tĩnh Tĩnh, nhưng các quyết sách trọng đại trong công ty vẫn cần ông chốt hạ.

"Cô cho rằng xác suất cơ hội và rủi ro là bao nhiêu?" Kim Thành ôm chặt Từ Hồng Mai, còn hôn liên tiếp lên má cô. Mỗi khi ở riêng với nhau, Từ Hồng Mai sẽ chủ động lao vào lòng Kim Thành, đôi bên thỉnh thoảng làm vài động tác thân mật, đợi đến khi mọi người đều rất phấn khích không kìm nén được nữa thì cùng nhau lên giường.

"Điều này phải xem đối tượng đầu tư của anh là gì? Lướt sóng đất nền, phát triển bất động sản, tuy rủi ro lớn nhưng nếu nắm bắt được cơ hội, biên lợi nhuận đáng lẽ phải rất khổng lồ. Tuy nhiên, chi phí đầu tư một lần cao, cần nguồn vốn cũng nhiều." Từ Hồng Mai dùng hai tay vòng ra sau cổ Kim Thành, vừa nói chuyện vừa không ngừng hôn.

"Việc này quá lớn, tình hình cụ thể chúng ta lại không rõ. Thế này đi, hẹn người bạn đó của cô, cứ bảo ngày mai tôi mời anh ta ăn cơm, đến lúc đó hẹn cả Tổng giám đốc Phạm của công ty, mọi người làm quen trước, xem kết quả nói chuyện thế nào rồi tính." Từ Hồng Mai đã đợi đến nóng lòng, miệng thì đồng ý nhưng tay lại không an phận quậy phá, khiến lòng Kim Thành cũng ngứa ngáy, lập tức bế thốc Từ Hồng Mai lên, đặt xuống ghế sofa ba người, há miệng hôn loạn trên người cô.

Sau khi hai người ân ái một trận, Kim Thành lấy tay chống cằm, vẫn đang suy nghĩ chuyện đầu tư Bắc Hải, Từ Hồng Mai bất mãn càm ràm:

"Thật không nên nói với anh, khiến hai người ở bên nhau mà chẳng còn hứng thú gì." Kim Thành cười xin lỗi, kéo cô vào lòng, trên mặt Từ Hồng Mai mới có nụ cười.

Tiệc rượu ngày thứ hai tổ chức tại lầu Hồ Tân, ngoài Kim Thành, Từ Hồng Mai còn có Tổng giám đốc mới thuê của công ty Kim Mậu là Phạm Trí Toàn. Khách từ Bắc Hải là Trịnh Lâm, hơn ba mươi tuổi, nhìn là biết người lăn lộn ngoài xã hội nhưng không khoác lác, lời nói việc làm cho người ta cảm giác rất có chừng mực, lần đầu gặp mặt có thể tạo được niềm tin. Kim Thành hỏi thăm tình hình phát triển Bắc Hải, Trịnh Lâm trình bày đâu ra đấy, không phóng đại cũng không giấu giếm, điều này gần giống với thông tin Kim Thành thu thập được từ báo chí và các phương tiện truyền thông khác.

"Giá đất hiện tại cao không?" Kim Thành bắt đầu đi vào chủ đề chính.

"Lúc tôi đến đã bị thổi lên hai mươi vạn một mẫu, theo chuyên gia phân tích, nếu phương châm phát triển Đại Tây Nam của Trung ương không thay đổi, giá đất vọt lên một triệu một mẫu hẳn không phải là chuyện không tưởng."

"Anh nói thế này thì người ta không hiểu rồi, các nhà phát triển địa ốc địa phương có tiền mà không phát, nhìn thấy kho báu mà không đi tranh cướp sao?"

"Phát triển bất động sản mấu chốt là vốn, Bắc Hải thiếu tiềm lực vốn hùng hậu, hơn nữa kiểu phát triển này cần dũng khí và phách lực, Bắc Hải không có những doanh nhân như vậy." Trong lời nói của anh ta không thiếu sự coi thường.

Sau khi tiễn Trịnh Lâm về khách sạn, Kim Thành yêu cầu Phạm Trí Toàn dẫn theo Trưởng phòng kế hoạch, Giám đốc tài chính một đám người đi khảo sát Bắc Hải trước, sau đó đưa ra phương án hành động đầu tư Bắc Hải, phương án yêu cầu phân tích toàn diện lợi và hại của việc đầu tư, liệt kê càng cụ thể càng tốt các loại dữ liệu và tài liệu, làm căn cứ để hội đồng quản trị thảo luận ra quyết định.

Đêm nằm trên giường, Kim Thành vẫn không ngừng hỏi thăm chuyện liên quan đến Bắc Hải. Từ Hồng Mai liên tiếp mấy đêm ở bên Kim Thành, không ngủ ngon giấc, lúc này cơn buồn ngủ ập đến, vừa không ngừng ngáp vừa bảo Kim Thành còn không để người ta ngủ à? Đã mấy giờ rồi mà còn suy nghĩ lung tung. Không nói lời nào, tắt đèn điện, để Kim Thành ôm chặt lấy cô, hai người nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Đột nhiên, điện thoại reo làm Kim Thành giật bắn mình, nhìn đồng hồ đã 5 giờ sáng. Cuộc gọi do Tô Tô gọi tới, nó nói bệnh tình Ngô Vệ có chuyển biến xấu, xin chú Kim đến bệnh viện một chuyến.

"Ba cháu đâu?"

"Mẹ cháu là nhìn thấy ba cháu, vừa sốt ruột nên bệnh lại nặng hơn, khiến ba cháu phải tức tốc quay về tỉnh lỵ trong đêm."

Kim Thành suy nghĩ một chút, bảo sẽ đến ngay.

"Ai thế, sáng sớm đã đến làm phiền người ta? Sao, không ăn chút gì mà đi à?"

"Tôi đến bệnh viện một chuyến, có người bạn bị ốm nằm viện."

"E là bạn gái cũ khó dứt tình đấy nhỉ." Từ Hồng Mai mỉa mai.

Kim Thành chỉ mặc quần áo, không đáp lời.

"Kim Thành, anh đừng nghĩ tôi ghen, nói thật cho anh biết, về chuyện của anh, tôi sớm đã biết rồi, trước khi Nhậm Tĩnh Tĩnh bị bệnh đã kể hết mọi chuyện cho tôi. Nhưng tôi nghĩ, đã đoạn tuyệt từ lâu rồi, cái tình cũ này thực sự không cần phải nối lại. Hơn nữa, Ngô Vệ còn có con gái và chồng cũ, dù thế nào cũng không đến lượt anh phải vất vả vì cô ta. Tôi hiểu con người Thẩm Cương, hắn ta là kẻ không bao giờ biết ơn báo đáp."

"Nhưng cô phải biết, xét về mặt pháp luật, Thẩm Cương và Ngô Vệ đã không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa."

"Nhưng anh đừng quên, họ còn có một đứa con gái chung, điều này quyết định việc họ mãi mãi không thể giống như người dưng nước lã không qua lại."

Kim Thành không muốn tranh cãi với cô nữa, đứng dậy định đi, Từ Hồng Mai gọi ông lại, hỏi thủ tục Kim Đỉnh đi Mỹ đã gần xong rồi, tính sao? Kim Thành suy nghĩ một chút, bảo tối về bàn tiếp đi.

Kim Thành đến bệnh viện, Ngô Vệ đã được đưa vào phòng cấp cứu, mấy bác sĩ đang cấp cứu. Kim Thành chặn một y tá đang định chạy vào phòng cấp cứu, y tá báo cho ông biết, Ngô Vệ xuất hiện suy tim trên diện rộng, tình hình vô cùng nghiêm trọng. Kim Thành gấp gáp hỏi có nguy hiểm đến tính mạng không, y tá lắc đầu rồi đi vào phòng cấp cứu.

Kim Thành phải đến thành phố họp, trước khi đi ông dặn Tô Tô, sau khi có kết quả cấp cứu, báo cho ông ngay.

Thành phố chuẩn bị tổ chức một đoàn khảo sát xuống phía Nam, do Bí thư Phương của Thành ủy dẫn đầu, khảo sát tình hình cải cách mở cửa của một vài tỉnh phía Nam, yêu cầu Nhân đại và Chính hiệp mỗi bên cử một lãnh đạo tham gia đoàn. Hội nghị Chủ tịch Chính hiệp cuối cùng quyết định để Kim Thành tham gia. Hiện tại Nhậm Tĩnh Tĩnh phục hồi cũng tạm ổn, chỉ là ý thức vẫn mơ hồ, không phân biệt được người và việc, đã thuê một hộ lý toàn thời gian, Kim Thành cũng đỡ được khá nhiều tâm trí.

Chuyến đi phía Nam lần này sắp xếp rất khít khao, sau khi khảo sát Quảng Đông, Phúc Kiến, Bí thư Phương rất muốn đi Bắc Hải xem thử. Phạm Trí Toàn ngày nào cũng có điện thoại báo cáo tình hình, anh ta nói, sau khi luận chứng nhiều lần, những người đi cùng đều cho rằng dự án đầu tư đã định là khả thi, tỷ suất hoàn vốn cao, căn cứ vào tình hình họ tìm hiểu được, giá đất ở Bắc Hải thay đổi từng ngày, hiện tại đã tăng lên năm mươi vạn một mẫu, chậm chân e là ngay cả nước canh cũng chẳng húp được. Kim Thành bị những báo cáo hàng ngày làm cho nóng ruột, thực sự hận không thể bay ngay đến Bắc Hải. Lúc này, Bí thư Phương đột nhiên lại nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với cách làm xây dựng đô thị lớn, quyết định vòng qua Phật Sơn, như vậy, Bắc Hải chắc chắn không đi được nữa.

Kim Thành lập tức hết cách, đợi ông khảo sát xong quay về mới đến Bắc Hải thì quá muộn, để Phạm Trí Toàn và bọn họ chốt thì lại không yên tâm lắm. Đang do dự thì Phạm Trí Toàn gọi điện đến, theo lời Trịnh Lâm, khu đất đó vốn định dành cho họ, một công ty trực thuộc Cục Xây dựng số 8 đang chuẩn bị bỏ ra hơn tám mươi triệu để phát triển, nghe nói hai bên đã đạt được ý định sơ bộ. Nếu khu đất này trượt tay, tất cả công việc giai đoạn trước đều trở thành lao động vô ích.

Kim Thành bồn chồn đi đi lại lại trong phòng, không quyết định được, ông chưa bao giờ lâm vào tình cảnh khốn đốn nhường này. Ông hiểu rất rõ, lần đầu tư Quảng Tây này công ty Kim Mậu sẽ dốc toàn lực, có cảm giác số mệnh treo trên một sợi chỉ. Mười mấy năm lăn lộn của ông, toàn bộ tài sản công ty đều nằm trong cái gật đầu lắc đầu này, trách nhiệm này thực sự quá lớn. Không ít lần, ông thực sự muốn hủy bỏ dự án đầu tư này.

Ông gật đầu nhiều lần, lại lắc đầu nhiều lần. Ông lấy ra một đồng xu, trước tiên định trong lòng hình mặt hướng lên trên là thượng thượng cát, ông nhắm mắt, định thần lại, rồi tung đồng xu từ giữa không trung, đồng xu xoay tít như con quay trên mặt bàn, cuối cùng nằm im trên mặt bàn, ông lén mở mắt, lập tức ngẩn người: mặt hướng lên trên là mặt chữ.

Nói như vậy, đến cả ông trời cũng không đồng ý cho mình mạo hiểm, lập tức chân tay luống cuống. Ông nghĩ đến Trương Sản Sơn, gọi thông điện thoại di động của ông ta. Trương Sản Sơn đã ngủ rồi, loáng thoáng nghe ra giọng ngáp của ông ta.

"Kim Thành, cậu đang ở đâu, đã 2 giờ sáng rồi mà chưa ngủ à?"

Kim Thành hỏi ông ta, tập đoàn Hoàng thị ở Hồng Kông có biết tình hình phát triển xây dựng ở Bắc Hải không, Trương Sản Sơn nói họ đã có người khảo sát ở Bắc Hải rồi, ông ta hỏi Kim Thành có phải cũng nhắm Bắc Hải không, Kim Thành kể lại sự việc, cuối cùng nói: "Sản Sơn, cậu giúp tôi quyết định xem, xem là làm hay không làm." Trương Sản Sơn do dự một lát rồi nói: "Việc này tôi cứ cảm thấy hơi phiêu, số vốn đầu tư quá lớn, làm không tốt, 'mất cả chì lẫn chài', được không bù nổi mất."

"Nếu làm tốt thì sao?"

"Thì cậu Kim Thành phúc tinh cao chiếu, công ty ngày kiếm vạn kim rồi." Hai người cùng cười rộ lên.

Ngày hôm sau, Phạm Trí Toàn lại gọi điện giục, Kim Thành hỏi anh ta có thể thu nhỏ quy mô đầu tư không? Phạm Trí Toàn suy nghĩ một lúc, nói: "E là hơi khó, phía Bắc Hải vì thương nhân đến đàm phán khá đông, thấy chúng ta cứ do dự không quyết, trong lời nói bắt đầu tỏ ra lạnh nhạt, khi bàn việc cũng không nhiệt tình như lúc mới đến." Kim Thành nghiến răng, hạ quyết tâm nói: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, được, cứ quyết định vậy đi." Câu này vừa thốt ra, lập tức như trút được gánh nặng lớn, cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.