Tục ngữ có câu, họa vô đơn chí. Ngay lúc cuộc điều tra về vụ bê bối cưỡng bức sắp kết thúc, Kim Thành sắp sửa bước ra khỏi nhà khách nơi anh đã bị cách ly hơn hai mươi ngày, thì đối thủ của anh lại không bỏ lỡ cơ hội gửi đến hai lá đơn tố cáo. Đơn tố cáo tiết lộ rằng Nhậm Sở Sở là em vợ của Kim Thành, sau khi vụ việc hãm hại Tôn Tiểu Muội bị bại lộ, khách sạn muốn đuổi việc cô ta, nhưng anh đã nghĩ đủ mọi cách để giữ cô ta lại. Sau đó, Kim Thành biết rõ Nhậm Sở Sở không có năng lực chuyên môn cơ bản của nhân viên tài chính nhưng vẫn để cô ta làm trưởng phòng tài chính, trong tình trạng biết rõ mười mươi mà vẫn để cô ta tham ô hai triệu công quỹ. Nguyên nhân chính ở đây là vì Nhậm Sở Sở đã dò la được bí mật về thân thế của con trai Kim Thành, nên anh đã dung túng cho hành động tham ô lần này như một điều kiện trao đổi. Nội dung đơn tố cáo đặc biệt ngắn gọn, người sáng mắt nhìn qua là thấy ngay nghi vấn gán tội khiên cưỡng, nhưng đến khi lấy lời khai Nhậm Sở Sở sau này, chuyện không ngờ tới đã xảy ra. Nhậm Sở Sở khẳng định chắc nịch rằng, lúc đó cô ta đã từng gọi điện cho Kim Thành, nói rằng bạn trai cô ta vì vốn lưu động khó khăn nên cần tạm mượn công ty hai triệu, Kim Thành đã đồng ý. Do đó, số tiền này không phải tham ô, cũng không phải biển thủ, mà là vay mượn của đơn vị.
“Cô biết rõ Kim Thành không còn là tổng giám đốc Công ty TNHH Kim Mậu, dù anh ta có biết chuyện thì cũng không có quyền phê duyệt khoản tiền này.”
“Tình trạng hiện tại của Công ty Kim Mậu ai cũng rõ, danh nghĩa là chị tôi, nhưng chị ấy bị bệnh nặng căn bản không thể quản lý việc gì, người thực sự quyết định vẫn là Kim Thành. Anh ấy không gật đầu thì một xu cũng không động vào được.”
“Vay tiền cần thủ tục, cần lãnh đạo ký tên, cô chẳng có gì cả, sau đó còn mang tiền bỏ trốn ra nước ngoài, chuyện này giải thích thế nào?”
“Dù sao thì vụ vay mượn này Kim Thành cũng biết!” Cô ta cắn chặt không buông tha Kim Thành.
Thực ra tổ chuyên án theo đuổi vụ này có mục đích. Thứ nhất, Kim Thành là cán bộ lãnh đạo đương nhiệm, anh ta vẫn dây dưa không dứt với doanh nghiệp cũ, vi phạm trực tiếp các quy định liên quan của Trung ương, là điều không được phép; thứ hai, Công ty TNHH Kim Mậu hiện là doanh nghiệp cổ phần, việc sử dụng khoản tiền lớn hai triệu tệ bắt buộc phải qua thảo luận của hội đồng quản trị, nếu Kim Thành thực sự biết chuyện này thì đó không chỉ là vi phạm kỷ luật tài chính, mà là trực tiếp xâm phạm lợi ích của toàn thể cổ đông, cấu thành tội phạm. Nhưng xét từ tình hình hiện tại, Kim Thành không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào, độ tin cậy trong lời nói của Nhậm Sở Sở rất đáng ngờ. Nhưng nếu Nhậm Sở Sở dùng việc công khai bí mật thân thế con trai để uy hiếp Kim Thành, có lẽ trong một phút lầm lỡ, Kim Thành đã chọn thái độ mặc định. Dựa trên suy xét này, tổ chuyên án xin ý kiến đồng ý của Thành ủy W, sau khi được Tỉnh ủy phê chuẩn, đã tạm đình chỉ chức vụ Phó chủ tịch Chính hiệp của Kim Thành, chờ sau khi vấn đề được làm rõ sẽ xử lý cuối cùng.
Hơn một tháng trời, Kim Thành cảm giác như đã trải qua cả một đời, đúng là "động trung nhất nhật, thế gian thiên niên", mặc dù không bị ngược đãi bất cứ điều gì, nhưng cái cảm giác tự do thân thể bị hạn chế thực sự chẳng dễ chịu chút nào. Vừa bước ra khỏi cổng nhà khách, ngay cả ánh nắng bên ngoài cũng chói mắt lạ thường, khiến người ta không mở nổi mắt. Kim Thành vừa về đến nhà, dưới lầu đã vang lên giọng của Từ Hồng Mai. Cô là người bộc trực, người chưa vào đến nhà mà tiếng đã oang oang vọng tới. Sau khi vào cửa, cô nhìn Tĩnh Tĩnh trước, rồi mới quan sát Kim Thành từ đầu đến chân, kinh ngạc kêu lên: "Ây, anh làm thế nào vậy, người khác khi bị điều tra ai nấy đều mặt vàng vọt hốc hác, anh thì hay rồi, sao lại dưỡng thành trắng trẻo béo tốt thế này?"
“Những kẻ đó tâm địa bất chính, đương nhiên lo lắng đến mức không ăn không ngủ được, tôi thì có gì đâu, làm việc ngay thẳng, không làm chuyện trái lương tâm thì sợ gì quỷ gõ cửa. Tôi không tin, cái con đĩ Vương Tiền kia có thể trốn xuống hang chuột được?”
“Anh xem anh kìa, từng là lãnh đạo thành phố mà sao ăn nói khó nghe thế?” Từ Hồng Mai cau mày. Kim Thành bị cô nói đến đỏ mặt, ngượng ngùng nói một tiếng "xin lỗi". Từ Hồng Mai ngồi đối diện anh: "Vốn định đến an ủi anh, xem ra là thừa rồi. Nhưng tôi vẫn không hiểu, tại sao Sở Sở lại hận anh đến thế, nhất quyết đẩy anh vào hố lửa." Kim Thành cười khổ: "Quê tôi có câu tục ngữ, một bát gạo nuôi ân nhân, một đấu gạo nuôi kẻ thù. Sở Sở cho rằng cô ta gặp chuyện là do một tay tôi gây ra. Cô nghĩ xem, tôi có đồng ý để cô ta cầm hai triệu tiền lớn bỏ trốn không?" Từ Hồng Mai ngừng một chút rồi hỏi: "Bị đình chỉ công tác rồi, anh có tính toán gì?"
"Nhịp sống trước đây quá nhanh, người cũng bận như con quay suốt cả ngày. Có cơ hội này, tôi muốn sắp xếp lại cuộc đời mình. Có lẽ Từ Vĩ Tùng nói đúng, tôi là người có ý thức dân thường quá nặng, không làm được chuyện đại gian đại ác, không phải chất liệu làm quan. Tôi nghĩ kỹ rồi, tránh xa quan trường, làm lại nghề cũ, bản thân thoải mái, người cũng tự tại, việc gì phải tự tìm phiền não." Từ Hồng Mai trầm ngâm một lát: "Đàn ông phải đội trời đạp đất, gặp chuyện thì nên buông bỏ đúng lúc!"
Kim Thành lặng đi một hồi lâu, cuối cùng tự giễu: "Hồng Mai, lần vào lớp học tập này, tôi cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý. Mẹ già thường bảo tôi biết đủ là vui, bình thường tôi cứ ngơ ngơ ngác ngác, chẳng hiểu ý nghĩa thực sự của mấy chữ này. Cô nghĩ xem, danh là gì? Lợi là gì? Đều là vật ngoài thân, nói không có là không có ngay, cô bất chấp tất cả, đôi khi thậm chí không từ thủ đoạn để tranh giành danh lợi, kết quả thì sao? Thực sự như 'Hảo Liễu Ca' nói: 'Cổ kim tướng tướng tại hà phương, hoang trủng nhất đôi thảo một liễu'. Cho nên, đừng tưởng tôi bị đình chỉ chức Phó chủ tịch Chính hiệp là tôi rất đau lòng, sai rồi, tôi chỉ đang nghĩ về một vấn đề, có lẽ vì con người là động vật ăn thịt, nên sự tàn sát tranh đấu giữa đồng loại mới trở nên đặc biệt tàn nhẫn."
"Thôi, dẹp mấy bài diễn thuyết cao siêu của anh đi!" Từ Hồng Mai cười ngọt ngào, lộ ra hai lúm đồng tiền quyến rũ, "Tôi chỉ sợ trong đầu anh chứa đầy mấy thứ linh tinh này sẽ khiến anh đi vào con đường cực đoan, tẩu hỏa nhập ma mất thôi. Anh phải tin rằng, trên thế giới này không có ai cứ mãi thuận buồm xuôi gió cả. Mở lòng ra, nghĩ nhiều về chuyện vui vẻ, chỉ cần bản thân sống tự tại thì còn khiến những kẻ muốn đẩy anh vào chỗ chết phải tức chết."
Kim Thành cũng cười. Anh chợt nhớ ra, không biết Ngô Vệ đã xuất viện về nhà chưa? Từ Hồng Mai không đáp, chỉ cúi đầu rót trà từ ấm vào chén. Kim Thành thấy lạ, hỏi cô sao vậy. Từ Hồng Mai vẫn không nói lời nào, lát sau đứng dậy, buông một câu: "Trời không còn sớm nữa, về đây!"
Hành động khác thường của Từ Hồng Mai ngược lại làm dấy lên sự nghi ngờ của Kim Thành, anh liên tiếp gọi mấy cuộc điện thoại vào nhà Ngô Vệ, đều không có người nhấc máy, anh cảm thấy có chút bất ổn, quyết định qua xem sao. Trong phòng không có bất kỳ phản ứng nào. Anh do dự một lát rồi dùng chìa khóa mở cửa chống trộm.
Cảnh tượng trước mắt làm anh giật bắn mình, trong phòng nồng nặc mùi rượu, anh cẩn thận bật đèn lên, lập tức sững sờ, bức ảnh lớn của Ngô Vệ có dải băng đen vắt ngang.
"Sao cơ, Ngô Vệ chết rồi?" Anh gần như không thể tin vào mắt mình, nhìn kỹ lại thì thấy Ngô Vệ đang trừng đôi mắt to đẹp đẽ nhìn chằm chằm vào anh không chớp mắt, dường như đang chế nhạo anh tin tức chậm trễ, đến tận bây giờ mới đến thăm cô.
"Điều này sao có thể, bệnh tình của Ngô Vệ chẳng phải đã ổn định rồi sao, sao lại thành bệnh nan y?" Kim Thành đứng sững người như bị sét đánh, không thể tin được mọi thứ trước mắt là thật.
"...Anh, cuối cùng anh cũng... đến rồi..." Giọng nói như vang lên từ dưới sâu lòng đất làm Kim Thành giật mình, nhìn kỹ thì thấy ở chiếc ghế sofa cạnh di ảnh, Tô Tô đang mặc đồ ngủ co quắp một góc, tay nắm chặt chai rượu chỉ còn một nửa, dưới đất còn vứt la liệt không ít vỏ chai.
"Tô Tô, sao cháu lại uống rượu, không muốn sống nữa à?" Kim Thành vội vàng lao đến định giật lấy chai rượu trong tay Tô Tô, nhưng bị cô đẩy ra.
"Tô Tô, tại sao phải tự hành hạ bản thân, mẹ cháu ở dưới suối vàng nhìn thấy cũng sẽ rất đau lòng. Hơn nữa, người chết không thể sống lại, thọ mệnh do trời định, cháu cũng không cần phải phiền não như vậy."
Không ngờ lời của Kim Thành khiến Tô Tô càng gào khóc to hơn. Sau khi khóc xong, Tô Tô dần dần yên tĩnh lại, miệng lẩm bẩm gì đó rồi không biết từ lúc nào đã thiếp đi. Kim Thành cảm thấy vô cùng u uất bực bội, anh nới lỏng cổ áo, châm một điếu thuốc, làn khói nhạt lảng bảng trôi, Kim Thành mở cửa sổ ra. Anh nghĩ đến Từ Hồng Mai, nhờ cô đến nhà Ngô Vệ ngay lập tức. Ban đầu cô không chịu, cô đã sớm biết Ngô Vệ mất, nhưng không chịu nổi sự khẩn khoản nài nỉ của Kim Thành nên đành miễn cưỡng đồng ý.
"Cô xem Tô Tô phải làm sao đây, cứ thế này sẽ hủy hoại con bé mất." Kim Thành hỏi ý kiến Từ Hồng Mai.
"Nhà ngoại Ngô Vệ vẫn còn người, giao Tô Tô cho họ, có người thân bên cạnh chăm sóc, thời gian trôi đi có lẽ sẽ dần xoa dịu vết thương lòng của con bé." Từ Hồng Mai chậm rãi nói.
"Ngôi nhà này Tô Tô không thể ở tiếp được nữa, con bé nhìn cảnh nhớ người, cứ chìm đắm trong nỗi nhớ thương và tự trách đối với mẹ mình, sẽ làm ra chuyện dại dột tự sát mất." Kim Thành bổ sung thêm một câu.
Kim Thành kéo Từ Hồng Mai sang một bên, bàn bạc cách sắp xếp cho Tô Tô. Từ Hồng Mai nói: "Nó không chịu đến nhà bà ngoại, vậy cứ tạm ở chỗ tôi một thời gian — nhưng tôi phải nói rõ với anh, đây là sắp xếp tạm thời, sau này tính thế nào thì anh tự quyết định." Kim Thành không ngờ cô lại đồng ý cho Tô Tô ở nhà cô, liền liên tục nói lời cảm ơn.
Tô Tô ban đầu không chịu đến nhà Từ Hồng Mai, con bé nói muốn dựa vào sức mình để làm thủ tục ra nước ngoài. Kim Thành bảo cô chuyện này không mâu thuẫn. Còn việc làm thủ tục ra nước ngoài không đơn giản như vậy, nói đi là đi ngay được. Thời gian này, con bé cứ đến Công ty Kim Mậu làm việc đã, khi nào visa xuống rồi đi cũng chưa muộn. Tô Tô không còn cách nào khác, đành đồng ý.
Tối về đến nhà, Kim Thành thế nào cũng không ngủ được, cứ nghĩ mãi chuyện của Tô Tô. Đang lúc khó xử, chuông điện thoại đổ dồn dập, đánh thức anh khỏi cơn buồn ngủ. Anh nhấc máy, là giọng của Từ Hồng Mai, tim anh thắt lại, lẽ nào Tô Tô lại gây thêm phiền phức gì nữa?
