Có lẽ vừa gánh chịu sự càn quét của bão lớn, khu vực đô thị Thâm Quyến vẫn còn vương vãi khắp nơi dấu vết của cơn bão mạnh. Đại lộ Thâm Nam đang trong quá trình xây dựng phủ đầy bùn đất, vài cây kè vừa mới trồng ngả nghiêng dựa sang một bên, trên ngọn đồi Liên Hoa cách đó không lâu, bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng như thể vừa trải qua sự tàn phá của một sức mạnh bạo liệt vô cùng, biến thành một ngọn đồi hoang không chút đặc sắc. Đứng trước sức mạnh san phẳng vạn vật của tự nhiên, con người trở thành những sinh linh vô cùng nhỏ bé.

Buổi hội thảo thương mại do Tập đoàn Hoàng thị Hồng Kông tổ chức tại Thâm Quyến lần này đã mời hơn một trăm công ty có thực lực ở đại lục, những công ty này toàn là các doanh nghiệp có máu mặt và trọng lượng ở khắp các địa phương. Nhìn từ điểm này, việc Kim Thành được mời có thể coi là một trường hợp đặc biệt.

Tại nhà hàng xoay trên tầng thượng của Tòa nhà Mậu Dịch Quốc Tế, rất đông người đến ăn trà sáng, A Tú dẫn Kim Thành, chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống. Người phục vụ đẩy xe ăn đi tới, A Tú gọi vài món điểm tâm thanh đạm, Kim Thành cũng gọi những món ít dầu mỡ.

"Nghe nói anh quản lý công ty đâu ra đấy, thành tích kinh doanh cũng rất khá, xem ra anh đúng là một người quản lý am hiểu công việc." A Tú mỉm cười nói.

"Còn chẳng phải nhờ các điều kiện ưu đãi đủ đường của Tập đoàn Hoàng thị sao, nếu không thì dù gan tôi có lớn đến đâu, cũng không dám nhảy vào thương trường để quậy đục vũng nước này." Kim Thành không phải đang nói lời khách sáo, những lời này của anh thực sự được rút ra từ đáy lòng.

"A Tú, lần này đến Thâm Quyến, cứ ngỡ là có thể gặp được chủ tịch, không ngờ bà ấy lại ra nước ngoài rồi, thật là tiếc nuối."

"Đúng vậy, trên đời có những việc vừa hay không được như ý muốn. Chủ tịch của chúng tôi cũng rất muốn sớm gặp anh, nhưng việc của bà ấy quá nhiều, lại cứ không trùng hợp. Bà ấy đã dặn dò tôi hết lần này đến lần khác gửi lời xin lỗi đến anh." A Tú giơ tay ra hiệu cho nhân viên phục vụ châm thêm trà, tự mình gắp một chiếc bánh điểm tâm nhân rau, thong thả ăn.

"Kim tiên sinh, công tử nhà anh bao nhiêu tuổi rồi?" A Tú ngước mắt nhìn Kim Thành hỏi.

"Năm nay tròn mười tuổi rồi."

"Thật trùng hợp, chủ tịch của chúng tôi cũng có một vị công tử, lớn hơn công tử nhà anh một tuổi, nó cứ làm ầm lên đòi đến đại lục xem thử. Vốn dĩ lần trước chủ tịch cũng muốn dẫn nó đi, nhưng vì tiếp xúc với nhiều người, sợ nó làm phiền người khác, kết quả là chuyến đi không thành, tiểu tử ngốc đó sau khóc lóc làm loạn một trận."

"Chuyện này có gì không đơn giản, cô A Tú xin nghỉ phép độ một, hai tuần, tâm nguyện của tiểu công tử chẳng phải sẽ được thỏa mãn hoàn toàn sao."

"A Tú lắc đầu: "Anh xem tôi đi được sao? Chủ tịch đôi khi sức khỏe không tốt, bà ấy là người vô cùng tận tụy với công việc...!"

Kim Thành trầm ngâm suy nghĩ một lát, tự mình lắc đầu trước: "Không được, trách nhiệm này lớn quá, xảy ra chuyện thì không ai gánh vác nổi đâu."

"Anh lẩm bẩm cái gì thế?" A Tú bật cười trước.

Kim Thành nói: "Tập đoàn Hoàng thị có quan hệ làm ăn với rất nhiều doanh nghiệp ở đại lục, tiểu công tử muốn đi chơi ở nơi nào, bàn bạc trước với các doanh nghiệp đó, nhờ họ chịu trách nhiệm về sự an toàn của tiểu công tử, đến lúc đó bình an đưa về, sự việc chẳng phải rất đơn giản sao. Thực ra, điều khiến người ta lo lắng nhất vẫn là sự an toàn, lỡ có điều gì sơ suất thì trách nhiệm đó sẽ cực kỳ lớn."

"Không ngờ A Tú lại vỗ tay cười lên trước: "Kim tiên sinh, chủ ý này của anh rất hay, còn về độ an toàn, tôi nghĩ chỉ cần chú ý một chút thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu." A Tú nói đến đây, thân hình hơi ngẩng về phía trước, gật đầu nói: "Kim tiên sinh, anh có chịu giúp chủ tịch chúng tôi một việc này không?"

"Tôi ư?" Kim Thành có chút do dự: "Cô A Tú, theo lý mà nói, Tập đoàn Hoàng thị đối xử với tôi ơn trọng như núi, việc này tôi phải là người đề xuất mới đúng. Nhưng tiểu công tử không phải người bình thường, trách nhiệm này thực sự quá lớn, tôi đành phải cân nhắc đong đếm nhiều lần."

"Kim tiên sinh, từ lúc tôi tiếp xúc với anh, đã cảm thấy anh là người tỉ mỉ, suy xét vấn đề chu đáo toàn diện, chắc là sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Kim Thành nghĩ một khi người ta đã coi trọng như vậy thì không có lý do gì để thoái thác, bèn nhận lời ngay. Nghe Kim Thành đồng ý việc này, A Tú tỏ ra vô cùng vui mừng, cô nói tiểu công tử vừa hay cũng đã đến Thâm Quyến, chiều nay sẽ dẫn thằng bé đến gặp Kim Thành.

Con trai của chủ tịch tên là Hoàng Thiên Thành, vóc dáng cao hơn Tiểu Đỉnh một chút, khuôn mặt vuông vức, da trắng trẻo, trong sự thông minh lộ ra vẻ nghịch ngợm. Mới gặp mặt lần đầu, Kim Thành có chút thắc mắc, tiểu tử này quen mặt quá, hình như đã gặp ở đâu rồi. Anh lại tự lắc đầu, chuyện này là không thể nào, chắc là ý thức ảo ảnh thôi. Vừa gặp mặt, A Tú đã bảo thằng bé gọi Kim Thành là "bác lớn".

"Bác lớn muốn đưa cháu đến Giang Nam, nơi đó chính là thiên đường hạ giới đấy. Cháu chẳng phải đã đọc câu thơ "Mặt trời mọc hoa bên sông đỏ hơn lửa, xuân đến nước sông xanh như chàm, sao có thể không nhớ Giang Nam" rồi sao, chính là cái nơi tốt đẹp đó."

Thiên Thành hỏi: "Ở đó có máy chơi game không?" "Thứ gì cũng có." A Tú xoa đầu thằng bé, bảo nó phải ngoan ngoãn nghe lời bác lớn Kim. Kim Thành hỏi nó ăn uống có kén chọn không, A Tú nói: "Kim tiên sinh, anh đừng quản nó, mọi người ăn gì nó ăn nấy. Ngoài ra, chủ tịch đã dặn dò, xin Kim tiên sinh hãy nghiêm khắc với nó một chút, nếu nó không nghe lời, cứ dạy dỗ cho một trận." Thiên Thành nghe xong liền kêu lên: "Không đi nữa, không đi nữa." Kim Thành âu yếm xoa đầu nó nói: "Sẽ không ai bắt nạt cháu đâu."

Họ mua vé máy bay bay đi Thượng Hải vào chiều hôm sau, hẹn nhau sẽ chơi ở thành phố W một tuần, đến lúc đó có người của Tập đoàn Hoàng thị muốn đi Thượng Hải sẽ đưa Thiên Thành về. Lúc sắp đi, A Tú giao cho Kim Thành một chiếc máy quay gia đình, nói chủ tịch Hoàng vô cùng hy vọng có thể nhìn thấy cuộn băng ghi hình Thiên Thành và Kim Thành đi chơi cùng nhau.

Lúc đến sân bay Thượng Hải trời đã tối, Kim Thành ban đầu dự tính ở lại Thượng Hải hai ngày, nhưng nghĩ đến việc Tiểu Đỉnh chưa từng đến Thượng Hải, anh liền quyết định quay về thành phố W trước. Anh tìm một khách sạn có cấp bậc tương đối cao, hỏi Thiên Thành muốn ăn món gì, Thiên Thành lắc đầu, tỏ ý mình thế nào cũng được. Kim Thành gọi món cá diếc om hành và canh rau củ. Thiên Thành ngẩng đầu lên: "Bác lớn, sao bác lại biết cháu thích cá diếc om hành?"

"Bác lớn biết bấm độn mà."

"Mẹ cháu cũng thích lắm."

"Mẹ cháu còn thích món gì nữa?"

"Nhiều lắm ạ, cháu kể không hết. À, bác lớn, bác rất thân với mẹ cháu à?" Thiên Thành chớp đôi mắt đen láy đầy vẻ khí phách, nghiêm túc hỏi. Kim Thành tiếc nuối lắc đầu.

"Không đúng, mẹ nói rất thân với bác, lần đó, cháu nghe mẹ và A Tú nhắc đến bác, mẹ còn khóc nữa."

"Khóc? Tại sao?" Kim Thành cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

"Hôm qua mẹ còn dặn cháu phải nghe lời bác cho thật tốt, không được làm bác tức giận." Thiên Thành vừa ăn vừa nói.

"Hôm qua? Không thể nào, chủ tịch chẳng phải đã đi Mỹ rồi sao?"

"Không có, cô ấy cũng ở khách sạn đó, nhưng hình như sức khỏe không tốt lắm, cứ nằm trên phòng suốt."

Kim Thành nghe xong mà đầu óc mù tịt, anh suy nghĩ rồi hỏi: "Thiên Thành, bố cháu làm nghề gì?"

"Bố ạ, cháu cũng không biết, nhưng nghe mẹ nói, ông ấy đang làm kinh doanh."

"Hai người không sống cùng nhau à?"

Thiên Thành lắc đầu.

Đúng là nghi vấn chồng chất nghi vấn, sau bữa ăn, Kim Thành lại dẫn nó đi dạo trung tâm mua sắm gần khách sạn. Thiên Thành chấm một đôi giày thể thao sản xuất ở đại lục, Kim Thành đã mua cho nó. Nằm trên giường, Kim Thành hoàn toàn không buồn ngủ, anh dần có một dự cảm, Tiểu Văn vẫn còn sống. Người phụ nữ bí ẩn, trốn tránh không chịu gặp anh, chính là Hoàng Thụy Văn vẫn luôn thoắt ẩn thoắt hiện bóng dáng của Tiểu Văn. Thế nhưng anh không thể giải thích nổi, một Tiểu Văn tay trắng lại có thể trong khoảng thời gian ngắn ngủi mười năm, trên mảnh đất hội tụ toàn những nhân tài như Hồng Kông, gầy dựng nên Tập đoàn Hoàng thị có khối tài sản lên tới hàng chục tỷ? Tiểu Văn của lúc đó lẽ ra phải không có gì là không nói với anh, còn bây giờ từ miệng A Tú, anh biết được ở Hồng Kông cô ấy còn có một người dì giàu có, dù là vậy, hình như cô ấy cũng không thể nhanh chóng biến thành Chủ tịch Hoàng Thụy Văn như thế chứ? Hơn nữa, hiện tại mọi người đều đã có gia đình riêng, sự nghiệp riêng, không còn là những thanh niên bồng bột thanh mai trúc mã, quấn quýt bên nhau như trước nữa. Nếu Hoàng Thụy Văn thực sự là Tiểu Văn, cô ấy hoàn toàn không cần phải dùng cách này, cứ như đang bày trận mê hồn để đùa giỡn anh, hoàn toàn có thể đường đường chính chính gặp mặt anh. Dù sao thì, họ cũng từng có được nhau, có được khoảnh khắc khắc cốt ghi tâm đêm đó. Có lẽ, cô ấy thực sự có u khúc khó nói nào đó...

Đầu anh bắt đầu hơi đau, mọi thứ rối như tơ vò khiến anh vắt óc suy nghĩ mà vẫn không tài nào tìm ra được manh mối, chẳng biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Khi giật mình tỉnh giấc, anh đã chẳng còn nhớ mình đang ở đâu, ngước mắt nhìn thấy rèm cửa sổ treo rèm màu tím đỏ, lúc này mới nhớ ra mình đang nằm trên giường khách sạn, vội vã ngồi bật dậy, hỏi: "Thiên Thành, mấy giờ rồi?"

"Gần 10 giờ rồi!"

"Hỏng rồi, ngủ quên mất tiêu, còn phải vội về thành phố W nữa."

"Bác lớn, bác cứ kêu 'Tiểu Văn, Tiểu Văn' suốt thôi, Tiểu Văn là ai thế ạ?"

Kim Thành nói: "Về hỏi mẹ cháu đi, mẹ cháu là người biết rõ Tiểu Văn là ai nhất."

Họ thuê một chiếc xe taxi, đến 3 giờ chiều mới về đến thành phố W. Kim Thành bảo Tiểu Đỉnh: "Mau đến gặp người anh họ Hồng Kông này đi." Tiểu Đỉnh nói: "Anh đẹp trai quá, toàn đồ hiệu." Thiên Thành nói: "Mặc đồ hiệu mới ngầu chứ, mẹ bảo tôi tặng một bộ áo đấu Nike cho cậu đấy." Lại nói với Nhậm Tĩnh Tĩnh: "Dì ơi, trang sức Tạ Thụy Lân là hàng hiệu nhất đấy, mẹ cháu bảo tặng cho dì." Tĩnh Tĩnh cầm đôi hoa tai vàng, nhẫn vàng và vòng tay vàng, tỏ ra có chút luống cuống, nói: "Món quà này quý giá quá, chúng ta phải đền đáp thế nào đây?" Kim Thành nói: "Em cứ cất kỹ đi, đến lúc đó rồi tính sau!"

Sau bữa tối, bốn người đến trung tâm thành phố. Chợ đêm do chính quyền thành phố tổ chức vừa mới bắt đầu, tiếng rao hàng, tiếng hò hét vang lên náo nhiệt. Kim Thành hỏi muốn ăn gì, Tiểu Đỉnh nói: "Đậu hũ thối ngon lắm." Kim Thành mua hai bát, Thiên Thành vừa ăn vừa gật đầu.

Tĩnh Tĩnh từ nãy đến giờ rất ít nói, lúc này mới kéo Kim Thành nói nhỏ: "Hai đứa trẻ này duyên phận thật đấy, sao chị nhìn thấy trông cũng có nét giống nhau, đặc biệt là hai đứa lúc cười lên cứ như anh em ruột ấy, anh thấy có lạ không?" Lời của Tĩnh Tĩnh khiến tim Kim Thành thắt lại một nhịp, vội vàng nói: "Sao em lại nói thế, để chủ tịch Hoàng nghe thấy thì có mà mắng chết chúng ta à." Tĩnh Tĩnh nói: "Em chỉ nói bừa thế thôi, anh tưởng thật làm gì." Hai đứa nhỏ đã chạy tót ra phía trước đám đông, Kim Thành sợ xảy ra sơ suất, gọi Tĩnh Tĩnh cùng bốn người đi đường tắt về nhà.

Tĩnh Tĩnh bận rộn cả ngày cũng đã mệt lử, ngả đầu xuống giường chẳng mấy chốc đã ngáy o o. Kim Thành dù mí mắt nặng trĩu sắp dính chặt vào nhau nhưng vẫn không sao ngủ được. Anh lờ mờ nhận ra, Hoàng Thụy Văn và Thiên Thành này chắc chắn có một mối quan hệ đặc biệt nào đó với bản thân mình, nếu không, sao cô ấy lại chủ động đề nghị để đứa con trai lá ngọc cành vàng vô duyên vô cớ đi theo mình về chứ.

Hôm sau đi chơi Thái Hồ một ngày, đến hơn 5 giờ chiều, ba người mệt mỏi rã rời trở về nhà. Thiên Thành nói: "Hôm nay đi chơi thích thật đấy." Tiểu Đỉnh nói: "Cậu cũng biết nói tiếng Thượng Hải cơ à." Thiên Thành nói: "Mẹ tôi là người Thượng Hải, mẹ cứ bắt tôi phải học tiếng Thượng Hải."

Kim Thành vừa ngồi xuống uống một ngụm nước, Tĩnh Tĩnh đã đưa tới một bức điện tín. Điện tín là do người chị họ Xảo Trân đánh tới, nói sức khỏe mẹ anh không tốt lắm, nếu có thời gian, tốt nhất anh nên về nhà thăm một chuyến càng sớm càng tốt. Dù nội dung điện tín rất uyển chuyển, Kim Thành biết sức khỏe của mẹ chắc chắn rất kém, nếu không, bà sẽ không để Xảo Trân đánh điện tín đâu. Lòng Kim Thành chốc rối bời, ngẩn người ở đó không nói câu nào. Tĩnh Tĩnh hỏi có muốn về không, Kim Thành nói đương nhiên là phải về, vấn đề là Thiên Thành phải sắp xếp thế nào? Tĩnh Tĩnh nói đưa nó đi dạo vòng quanh trấn xem sao, phong cảnh vùng biển cũng rất đẹp. Kim Thành chợt nghĩ ra điều gì, trước mắt bỗng sáng lên, anh hy vọng Tiểu Đỉnh có thể đi cùng Thiên Thành, Nhậm Tĩnh Tĩnh do dự một lát rồi miễn cưỡng đồng ý.

Kim Thành tìm Từ Hồng Mai, mượn một chiếc ô tô của công ty ngoại mưu, buổi chiều đã về đến thị trấn. Mẹ Kim Thành bị thiếu máu kinh niên, hôm kia xuất huyết dạ dày, may mà cấp cứu kịp thời nên vừa thoát khỏi thời gian nguy hiểm. Cụ già nhất quyết không chịu ở bệnh viện, nằng nặc đòi chuyển về nhà. Kim Thành vừa nhìn thấy mẹ, hoảng hồn một phen, khuôn mặt cụ vàng vọt, ánh mắt đờ đẫn, trên cánh tay khô gầy gân xanh nổi lên lồ lộ. Nhìn thấy Kim Thành, khuôn mặt gầy gò lộ ra nụ cười nhạt: "Về rồi đấy à, con nhiều việc thế, không cần phải chạy đi chạy lại đâu." Kim Thành nước mắt giàn giụa, sà vào lòng mẹ oà khóc nức nở.

Mẹ xua tay ngăn anh lại: "Người thân gặp nhau, phải vui vẻ mới đúng, không có lệ rơi nước mắt đâu." Nói đoạn, chỉ tay về phía Tiểu Đỉnh, Kim Thành bảo mau gọi bà nội đi, Tiểu Đỉnh gọi một tiếng lanh lảnh. Mẹ lại hỏi Thiên Thành là con nhà ai, Kim Thành do dự một lúc, nói: "Nhớ Tiểu Văn không, là con của cô ấy đấy!"

"Tiểu Văn?" Bà cuối cùng cũng nhớ ra, "Chính là cô gái mắt rất to, có một cặp răng khểnh, cô ấy từng ở nhà chúng ta đấy." Kim Thành gật đầu, lúc này Thiên Thành kêu lên: "Không đúng, không gọi là Tiểu Văn, gọi là A Văn." Cả nhà Kim Thành đều phì cười. Kim Thành bảo Thiên Thành cũng gọi bà nội đi, Thiên Thành do dự một lát, vẫn rụt rè gọi một tiếng, khiến cụ già mừng đến rơi nước mắt.

Kim Thành nói với Thiên Thành: "Mẹ cháu từng ở căn nhà này đấy." "Chính là cái lán tranh này á?" Tiểu tử ngốc kinh ngạc há hốc mồm, trợn trừng mắt không nói năng gì.

Bên cái ao sau nhà, cây liễu già đội tán cây khổng lồ, những chiếc lá liễu dày dặn lấp lánh ánh xanh lục, gió thổi qua phát ra tiếng xào xạc. Kim Thành bảo Thiên Thành đứng ngay dưới gốc cây, tự mình cầm máy quay quay chụp từ trên xuống dưới trái phải đủ kiểu.

"Bác lớn, cái cây này xấu chết đi được, chụp lên trông xấu thế chứ lại!" Kim Thành cười nói: "Cháu không hiểu đâu, sau này rồi sẽ biết."

Hôm sau, Kim Thành quyết định dẫn Thiên Thành đến nông trường Thượng Hải, xem lại nơi mẹ và ông ngoại nó từng sống. Con đường ven biển vẫn là đường đất cát, xe chạy qua cuốn lên một đám bụi vàng dày đặc. Qua sông Phan Bảo, hai vết bánh xe giữa đường càng sâu hơn. Con dốc xảy ra tai nạn lần trước từ lâu đã được san bằng, xây một chiếc cầu. Nghĩ lại cảnh tượng ngày hôm đó, Kim Thành đến nay vẫn cảm thấy hơi sợ hãi. Đường khó đi, xe xóc nảy dữ dội, Thiên Thành là người đầu tiên kêu oai oái: "Đây cũng gọi là đường á? Sắp làm người ta xóc đến chết rồi đây này." Kim Thành trầm ngâm nói cho nó biết: "Mẹ cháu cũng không biết đã đi qua bao nhiêu lần rồi đấy, mẹ cháu còn tôn quý hơn cháu nhiều." Tiểu tử trừng đôi mắt kinh ngạc không nói năng gì.

Cái lán bên sông Lục Chi đã sụp một phần, bếp đất ở chân tường đã rã rã rời rời. Cái lán cỏ gặp Tiểu Văn lần đầu tiên càng trông giống như con lạc đà chết nằm mềm nhũn trên mặt đất, cỏ tranh trên mái lán đã mục nát từ lâu, ngay cả cây xoan làm cột chống cũng bắt đầu mục ruỗng. Kim Thành nhớ lại đêm mưa gió, nhớ lại chiếc bánh cao lương cứu mạng ấy, hai mắt vô tình ngấn lệ, Thiên Thành đang bắt cào cào trong đám cỏ bên cạnh, liền nhỏ giọng nói với Tiểu Đỉnh: "Nhìn kìa, bố cậu khóc rồi."

Tiểu Đỉnh bước tới, rút một chiếc khăn tay đưa cho Kim Thành: "Bố, bố nghĩ gì thế?" Kim Thành vội dùng khăn tay lau sạch nước mắt, ngụy biện: "Không có gì, cát bay vào mắt thôi."

Trên đường quay về, Kim Thành vẫn trầm mặc. Cầu như lần đầu tiên anh cảm thấy, giữa đất trời bao la hình như có cái gì đó đang chi phối, thao túng, muôn vàn sự việc, giống như con chim trong lưới, dù cậu có giãy giụa thế nào, có vùng vẫy thế nào, thì cuối cùng vẫn không thể trốn thoát. Giống như Tiểu Văn và anh vậy, đến lúc then chốt, luôn có chuyện tới cản trở, khiến anh không thể đến được bến bờ dự kiến.

"Có lẽ, đây chính là số mệnh!" Anh khẽ thở dài một tiếng.

Buổi tối sắp xếp nghỉ ngơi ở nhà trọ duy nhất trong trấn. Mọi thứ đã an ổn xong xuôi, Kim Thành lại về nhà.

Chị họ Xảo Trân đã ngủ rồi, mẹ biết anh còn phải quay lại, dùng gối kê nghiêng người nằm trên giường lẳng lặng đợi. Kim Thành mời bác sĩ tới khám xong, kê vài thang thuốc, mẹ cảm thấy khá hơn nhiều. Kim Thành nói: "Mẹ, mẹ vẫn theo con vào thành phố đi, ở đó điều kiện y tế tốt, sáng tối cũng có người chăm sóc." Mẹ lắc đầu: " Tiểu Thành, lòng hiếu thảo của mẹ con đã nhận, nói thật với con nhé, mẹ ở cái cảnh ồn ào náo nhiệt trong thành phố không quen đâu, gốc rễ của mẹ ở đây cơ. Hơn nữa, thực sự đến thành phố, các con đều đi làm cả, chỉ có một mình mẹ ở nhà, ngày tháng lâu dần mẹ cũng không chịu nổi đâu, không có bệnh cũng sẽ sinh ra bệnh, việc gì phải khổ thế chứ."

Kim Thành nói: "Mẹ cứ hễ nhức đầu sổ mũi lại không chịu đến bệnh viện, để bệnh tình dây dưa ra thì rắc rối to đấy."

"Vất vả cả đời rồi, nào đâu có tiểu thư đài các thế. Hơn nữa, tiền con gửi hàng tháng mẹ đều gom góp lại hết, mẹ không tiêu tiền lung tung đâu." Kim Thành nghe xong liền sốt ruột: "Mẹ, sao mẹ lại thế chứ? Con đâu thiếu mấy đồng tiền này của mẹ. Mẹ phải dùng hết số tiền con gửi hàng tháng ấy, không được thừa lại một đồng nào." Mẹ mỉm cười, không tỏ rõ ý kiến, tiếp theo, như nhớ ra điều gì, bà hỏi: "Tiểu Thành, từ lúc các con bước chân vào nhà ngày hôm qua là mẹ đã thấy thắc mắc rồi, thằng bé Thiên Thành với thằng Tiểu Đỉnh cứ như anh em ruột vậy, đặc biệt là lúc hai đứa cười, y hệt nhau. Con nói Tiểu Văn ở Hồng Kông làm chủ một công ty lớn lắm cơ mà, thế chồng nó đang làm gì?"

Kim Thành nói: "Con cũng không biết, cho đến tận bây giờ, con vẫn chưa gặp Tiểu Văn, chỉ là đoán mò thôi." "Đoán mò, sao lại có thể đoán mò chứ? Lỡ như vị chủ tịch kia không phải Tiểu Văn, chẳng phải sẽ thành trò cười lớn sao."

"Không đâu, con dám chắc cô ấy chính là Tiểu Văn."

"Cái này thì mẹ lại không hiểu nổi rồi, con và Tiểu Văn đều đã có gia đình riêng, nó lại ở tận Hồng Kông, cớ sao phải để Thiên Thành ở bên con?" Mẹ nhíu mày.

"Con nghi ngờ Thiên Thành là con trai của con và Tiểu Văn." Kim Thành suy nghĩ đắn đo mãi, quyết định vẫn nói cho mẹ biết.

"Con nói gì cơ?" Mẹ giật mình suýt lăn từ trên giường xuống đất.

Kim Thành đem những chuyện xảy ra trong đêm ở Ưng Đàm, Giang Tây kể lại đầu đuôi ngọn nguồn cho mẹ nghe, cuối cùng nói: "Có lẽ cô ấy oán hận con đã không đợi cô ấy, cho nên vẫn trốn tránh không chịu gặp con. Thế nhưng, bắt con kết hôn cũng là chủ ý của cô ấy mà."

Sắc mặt mẹ trở nên nghiêm nghị: "Nếu là như vậy, con đã có lỗi với cô Tiểu Văn quá rồi. Làm người không thể làm chuyện trái lương tâm, như thế sẽ bị báo ứng đấy. Tuy nhiên, Tiểu Văn không muốn gặp con, e rằng vẫn còn nỗi khổ tâm mà con không biết. Bằng không, sao nó lại để Thiên Thành đến bên con chứ, nó hoàn toàn có thể không vạch trần chuyện này cơ mà, thế thì chẳng phải con vẫn bị giấu tăm tích hay sao?" Kim Thành thấy mẹ phân tích có lý, bèn gật đầu.

Mẹ thở dài một hơi: "Đây đều là số mệnh cả, con và Tiểu Văn có duyên không phận, muốn tránh cũng không tránh khỏi. Chỉ là không biết Tiểu Văn bây giờ đã kết hôn chưa?"

"Con đã hỏi Thiên Thành rồi, nó nói bố nó đang làm kinh doanh."

"Nếu thế thì, cũng coi như không quá khổ cho Tiểu Văn."

Khi Kim Thành quay lại nhà trọ thì đã là nửa đêm, chợt thấy thấp thoáng có bóng người dưới ô cửa sổ phía trước. Lòng anh chấn động, quát lớn: "Ai ở đó?" Cái bóng đen động đậy: "Anh Kim Thành, đừng la hét, là em đây!"

"Hồng Bảo?! Giờ này nửa đêm không ngủ mà đứng đây làm gì?" Hồng Bảo nói cậu ta đã đợi suốt một buổi tối, thấy anh cứ bận rộn mãi, đành phải đứng đợi không công. Kim Thành hỏi cậu ta có việc gì, Hồng Bảo ấp úng nửa ngày, cuối cùng Kim Thành cũng nghe hiểu, cậu ta đến để xin lỗi anh, nói rằng trong thời gian "Cách mạng Văn hóa" thực sự không hiểu chuyện, chịu sự xúi giục của quan chức Thường Xuân, đã làm không ít chuyện xấu, đắc tội với anh, xin anh đại lượng rộng lượng bỏ qua, tuyệt đối đừng để trong lòng. Kim Thành nghe xong chuyện này thì thở phào nhẹ nhõm, bảo cậu ta đã biết rồi thì sau này làm người xử thế nhất định phải học cho tốt. Kim Thành biết thừa, dựa vào Hồng Bảo thì không nghĩ ra được những lời này đâu, chắc chắn là do người mẹ "mỗi bước một mưu kế" của cậu ta dạy rồi. Quả nhiên, nói đến cuối cùng, Hồng Bảo nói đã chia ruộng trách nhiệm, thu nhập quá ít, xin anh Kim Thành xem có thể giúp tìm một công việc trong thành phố không. Kim Thành suy nghĩ một lát rồi nhận lời.