Tiễn bước Tiểu Văn, cũng tiễn đi cả trái tim của Kim Thành. Mỗi khi nhớ đến Tiểu Văn, sống mũi lại cay cay, nằm trong chăn đôi lúc còn thầm rơi nước mắt. Không biết bây giờ cô ấy đã đi đến đâu rồi, có bị cái tên bí thư đã bị thiến kia bắt lại hay không? Nhớ lại mấy năm nay, những lần gặp trắc trở hết lần này đến lần khác, khiến cậu có được sự thấu hiểu và nhận thức sâu sắc về cái gọi là sự hiểm ác của cõi người.

"Sương che đài gác, trăng lỡ bến đò, chốn đào nguyên mịt mờ không tìm thấy lối." Cậu cất tiếng hỏi ông trời trong lòng! Cảm thấy lồng ngực như bị thứ gì chặn lại, bức bối đến mức khó chịu. Ngày hôm sau, cậu dậy thật sớm, đi bộ bảy tám dặm đường để đến ngôi làng mà Khương Sơn Hà đặt ong.

Ngôi làng này quy mô khá lớn, nhà cửa cũng ngăn nắp. Dưới vùng đồi phía trước, hoa diếp dại nở rộ thành một biển hoa, thu hút lũ ong đội sương bận rộn hút mật, ngoài đồng vang lên tiếng "vo ve" khắp chốn. Khương Sơn Hà đeo mạng che mặt, đang bận rộn quay mật, nhìn thấy Kim Thành đến liền chào cậu ngồi xuống chiếc ghế đôn.

"Cậu là vô sự thì không lên điện Tam Bảo, hôm nay ngọn gió nào thổi cậu đến đây vậy?" Khương Sơn Hà nói đùa.

Kim Thành nói: "Trong lòng bức bối quá, ra ngoài đi dạo tùy tiện thôi." Nói rồi đem chuyện mất ong kể cho Khương Sơn Hà nghe. Khương Sơn Hà trầm ngâm một lát, bảo Kim Thành rằng, hôm nay cậu không đến thì anh ta cũng sẽ không chủ động nói ra, thực ra nhà họ Đổng kia tay chân không hề sạch sẽ, phàm là những người ở trọ nhà họ thì năm nào cũng bị thiếu ong. Vốn định nhắc nhở họ một tiếng, nhưng nhìn cái đức hạnh của Tiểu Tiền nên anh ta lười mở miệng. Hôm qua đồ đệ Tiểu Hữ của anh ta đi Ưng Đàm, nhìn thấy Vương Tiền và người họ Đổng đang nói chuyện ở con đường phía tây, Tiểu Hữ về thuật lại, anh ta đoán là lại sắp làm chuyện xấu, quả nhiên không sai, lần này lại khiến Kim Thành gặp vận đen.

Kim Thành chợt hiểu ra, tối hôm đó người họ Đổng cố tình kéo cậu lại nói chuyện, hóa ra là cố ý kéo dài thời gian để đồng bọn của mình bỏ chạy. Hai người trò chuyện về loài ong thêm một lúc, khi Kim Thành về đến chỗ ở, binh doanh trưởng và chủ nhiệm trị an thôn đang chờ sẵn cậu. Cậu biết hai người này nhất định lại vì chuyện của Tiểu Văn. Tối hôm qua, trực giác của Tiểu Văn là đúng, Vương Tiền đã đem chuyện Tiểu Văn phạm sự nói cho lão Đổng biết, lão Đổng phấn khích vô cùng, đây cơ hội tuyệt vời để lập công. Lập tức gọi thêm hai dân binh, chuẩn bị giữa đường chặn bắt Tiểu Văn, nào ngờ khi đuổi đến nơi thì thấy Tiểu Văn đã lên một chiếc xe quân sự, ba người gào thét "dừng xe lại", xe quân sự phớt lờ, tăng ga phóng đi mất tăm. Ba người lại đi tìm chủ nhiệm trị an và binh doanh trưởng. Bọn họ đều muốn lập công này, tính toán đi tính toán lại, cách duy nhất là ép Kim Thành phải mở miệng.

Bọn họ nói Kim Thành là con em thành phần ngũ loại đen, bất cứ lúc nào cũng có thể áp dụng chuyên chính vô sản với cậu, đồng thời đe dọa sẽ giữ lại đàn ong của Kim Thành. Không ngờ Kim Thành đột nhiên cười lớn: "Tôi thấy mấy người có nhầm lẫn gì không, đàn ong này không phải của Kim Thành tôi, mấy người muốn làm gì thì làm. Vốn dĩ tôi đã không định đi, hai thùng ong tốt nhất bị trộm mất trên địa bàn của các người, chủ nhiệm trị an và binh doanh trưởng các người đã làm gì hả? Tôi báo án không ai thèm ngó ngàng, bây giờ hay rồi, lại còn đòi cái người phụ nữ bị cắt đứt gốc rễ từ tôi ư? Thế này thì quá bắt nạt người ta rồi! Nói cho mấy người biết, ngay cả bây giờ có bảo tôi đi, tôi cũng không thèm đi nữa đấy! Nhất định phải đòi lại hai thùng ong từ các người cho bằng được."

Chủ nhiệm trị an và binh doanh trưởng bị mắng cho á khẩu không trả lời được, sự việc cứ thế mà bỏ dở.

Kim Thành hoàn toàn không còn sự lãng mạn, bồng bột và nhiệt huyết như khi mới đến nữa, lần đầu tiên cậu cảm thấy mệt mỏi vô cùng, cậu quá cần được nghỉ ngơi. Cậu đã quyết định, hễ đến Tô Nam là sẽ lập tức chia tay với Tiểu Tiền và những người khác, đợi khi hết mùa hoa, sẽ bảo đội phái xe chở thẳng đến nông trường.

Nhậm Tĩnh Tĩnh gửi thư đến nói, báo cáo xin cấp giáo viên dân lập cho Kim Thành ở huyện nhanh chóng được phê duyệt. Kim Thành cảm thấy vô cùng bất ngờ, nhưng cậu không muốn tìm hiểu nguyên nhân ngọn nguồn trong đó, dù sao thì cứ làm việc thành công là được.

Trời vừa sẩm tối, Tiểu Li ghé qua, cậu ta rất ngưỡng mộ Kim Thành có một hồng nhan tri kỷ như Tiểu Văn. Kim Thành bảo cậu ta, tình cảm nam nữ có lẽ là thứ khó nói rõ và mơ hồ nhất trên thế gian này. Người xưa có câu, tình cảm nếu lâu dài, đâu cứ phải ngày ngày bên nhau. Đây là sự lý giải của người xưa, nó đại diện cho một cảnh giới, một niềm tin, một tư tưởng. Con người hiện nay, phải cách mạng, phải nổi dậy, thì không thể kể chuyện tình cảm nam nữ được.

Tiểu Li nói: "Thôi đi ông tướng, người ta đặc biệt đến để nói chuyện tâm sự với ông, ông thì hay rồi, lại giở giọng quan cách ra." Cậu ta lại nói với Kim Thành, tối qua Tiểu Tiền cố tình kéo cậu ta đi chỗ khác, rồi lại cùng Vương Tiền làm cái trò đó. Hôm nay Tiểu Tiền lại lén lút đem ba thùng ong tặng cho Vương Tiền, dù sao thì cậu ta đều đã ghi sổ hết rồi, đến lúc đó không sợ Tiểu Tiền chối cãi.

Kim Thành nói, thực ra Tiểu Tiền cũng không muốn lấy đồ của tập thể đem tặng người khác, chỉ là cậu ta đang bị kẻ khác uy hiếp mà thôi.

Kết thúc mùa hoa ở Tô Nam, chiếc xe hơi do đội phái đến cuối cùng cũng đưa Kim Thành đến nông trường giáp ranh với thị trấn nhỏ.

Đây là một dải rừng phòng hộ rộng lớn. Không lâu sau ngày giải phóng, để trị tận gốc thảm họa gió cát gây hại cho người dân ven biển, đất nước đã huy động mấy vạn sức lao động trồng cây gây rừng dọc theo đường bờ biển, vừa cản được gió cát hung túng, vừa cải tạo được đất nhiễm mặn. Hơn mười năm trôi qua, những giống cây sinh trưởng nhanh năm ấy - cây hòe gai đã sớm phát triển thành dải rừng kéo dài hàng trăm dặm. Cứ đến tháng 5, từng chùm hoa hòe gai màu trắng ngà như được đẽo ngọc tạo phấn, hương hoa nồng đượm thu hút vô số côn trùng bay loạn, lại càng có cả lũ ong đuổi hoa hút nhụy, nhọc nhằn ngày đêm.

Rừng lớn, nguồn mật dồi dào, Kim Thành bận rộn suốt mấy tháng trời bỗng chốc như bước vào chốn đào nguyên, cả người hoàn toàn bước vào trạng thái thả lỏng.

Kim Thành dựng lều giữa bãi đất trống trong rừng. Nhậm Tĩnh Tĩnh nói tối đến sẽ ở cùng cậu, liền bị cậu kiên quyết từ chối. Thực ra Kim Thành hoàn toàn không biết, cậu của Nhậm Tĩnh Tĩnh đã được phục chức, đảm nhận chức vụ phó chủ nhiệm ủy ban cách mạng tỉnh. Ủy ban cách mạng huyện biết Nhậm Tĩnh Tĩnh có mối quan hệ này, lập tức đề bạt cô làm ủy viên tổ chức công xã. Đây tuyệt đối là một chiếc ghế có thực quyền, giải quyết vấn đề giáo viên dân lập cho Kim Thành quả thực chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ. Chỉ là Nhậm Tĩnh Tĩnh hiểu rõ tính cách của Kim Thành, mang một chút cái tật xấu của trí thức Trung Quốc nên cô không hề báo trước cho cậu.

Kim Thành tìm đến người anh em họ của mình, một cậu bé mười bảy tuổi tên là Kim Nhị Tiểu đến ở cùng cậu. Bình thường, Kim Nhị Tiểu đi gánh nước ở ngôi làng cách đó không xa — ở đây đâu đâu cũng có nước, nhưng toàn là nước mặn không thể ăn uống được. Có lúc còn phải ra thị trấn mua gạo mua rau.

Sáng sớm, không khí trong rừng trong lành, những chú chim không tên trốn trong lùm cây ríu rít hót vang, thỏ rừng, lại càng có cả những con gà rừng vỗ cánh phành phịch, chạy toán loạn trong rừng, rõ ràng là không hề hoan nghênh những vị khách không mời mà đến quấy rầy cuộc sống yên bình, an nhàn của chúng.

Hoa xuân nở rộ, những đóa dại không tên, ở đầu ruộng, bên bờ đất, ngoài đồng hoang, bên mương nước, bụi cây, bờ ruộng, từng cụm từng chuỗi, phàm là nơi có sự sống, đều có nụ cười tràn đầy hy vọng của chúng.

Kim Thành hoàn toàn say đắm. Ở đây thật tuyệt, không có sự chèn ép, không có âm mưu, càng không có những cuộc đấu đá tranh giành và lừa lọc lẫn nhau, cứ như thể đang đặt mình ở thế ngoại, lúc bận thì quay mật lấy sữa, lúc nhàn thì nằm dưới bóng cây đọc sách, sự thảnh thơi và thoải mái đó, quả thực còn vượt qua cả cuộc sống của thần tiên.

Đặc biệt là khu rừng trong đêm tối, tĩnh mịch, an nhàn, gió không thổi, cỏ không lay, toàn bộ thế giới như thể đều đông đặc lại, chết đi, duy chỉ có tiếng kêu đáng sợ của con cú mèo mới khiến người ta bừng tỉnh từ trong bóng tối tĩnh mịch.

Đàn ong của Kim Thành đã vượt qua trình độ ban đầu của Uông Tứ, cậu tự cho là đã xứng đáng với đội sản xuất rồi.

Ngày hôm nay, Kim Thành bắt đầu bận rộn từ sáng sớm. Chợt thấy đằng xa có một người đang đi về hướng này, cậu thầm đặt dấu hỏi trong lòng, đợi khi người đó đến gần, máu trong người cậu gần như sắp đông đặc lại.

"Ngô Vệ! Sao cô ấy lại đến đây cơ chứ?"

Ngô Vệ xinh đẹp hơn trước rất nhiều, nửa thân trên mặc một chiếc áo khoác len màu đỏ, một chiếc quần vải tuysi mỏng màu xám nhạt, mái tóc đen chải thành kiểu sóng dài, làn da trắng trẻo toát lên vẻ đẹp rạng rỡ và sức sống thanh xuân càng thêm cuốn hút.

Kim Thành hỏi cô sao lại đến đây, Ngô Vệ vặn hỏi ngược lại sao cô lại không thể đến?

"Nơi khỉ ho cò gáy khó giữ chân dấu chân người cao quý, nơi này không thích hợp để cô đến." Lời nói của Kim Thành lộ rõ sự cay đắng và chua chát.

Ngô Vệ vô cùng tao nhã nhìn xung quanh một lượt, gật đầu nói môi trường ở đây không tệ, rất có chút thi vị.

Kim Thành cười khổ một tiếng: "Cô có nhầm lẫn gì không, người nghèo bận lo lấp đầy cái bụng, làm gì có tâm trạng nhàn rỗi mà thưởng thức hoa cỏ phong cảnh ngoài đồng chứ?"

Không ngờ Ngô Vệ lại kêu lên: "Kim Thành, tôi là khách của cô đấy, sao anh nói chuyện lại cay độc thế hả? Tìm đủ mọi cách để châm chọc người ta. Nếu không phải nể tình quen biết hiểu nhau, là tôi quay lưng bỏ đi rồi đấy." Nói rồi, cô chỉ vào chiếc chổi quét ong trong tay Kim Thành, hỏi thăm xem cậu có thực sự định làm cái nghề này cả đời không.

Kim Thành nhíu mày, cậu vô cùng không quen với giọng điệu nói chuyện bề trên của Ngô Vệ, cố tình thở dài, nói số mệnh phải chịu khổ, có vẫy vẫy vùng vùng thế nào thì cũng phải chấp nhận số phận thôi.

Ngô Vệ nhìn bộ quần áo làm bằng vải dệt lại trên người cậu bẩn thỉu, trong ánh mắt lộ ra một tia thương hại, giọng điệu nói chuyện cũng vô cùng khẩn thiết: "Kim Thành, nghe lời tôi một lần đi, chọn lại công việc khác đi, tiền đồ của anh sẽ bị lỡ dở mất."

Kim Thành từ trước đến nay vẫn chán ghét việc người khác coi mình là kẻ đáng thương, lại càng ghét người khác dùng giọng điệu cứu thế chủ để nói chuyện với mình. Cậu đã nhận thức rõ ràng rằng, giữa cậu và Ngô Vệ đã không còn tiếng nói chung nào nữa, giữa bọn họ đã giăng ngang một rãnh sâu không thể vượt qua.

Ngô Vệ nói với cậu, cô đã tốt nghiệp đại học, ở lại trường giảng dạy, lần này đến huyện của bọn họ để tuyển sinh, nghe người ta nói cậu ở đây nên đặc biệt xin phép đến thăm cậu.

Kim Thành gật đầu, có vẻ như hơi cảm động.

Một khoảng thời gian rất dài, hai người đều trầm mặc, không ai nói câu nào.

Sau bữa cơm, Ngô Vệ sắp phải đi, Kim Thành tiễn cô ra trạm xe ở nông trường. Hồi lâu, cô như thể vô tình nói: "Kim Thành, tôi sắp kết hôn rồi."

Mặc dù giọng điệu cô nói rất nhẹ nhàng, trái tim Kim Thành vẫn bị va đập mạnh một cái. Ngay lập tức, trong lòng cậu trào lên một nỗi bi thương không tên, cậu liên tục mắng bản thân mình là đồ khốn, nam thanh nữ tú đến tuổi thì kết hôn, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, mày phát điên cái gì chứ? Trên mặt lại nở một nụ cười nhạt: "Chúc mừng cô, cuối cùng cũng có được bến đỗ của riêng mình."

Chuyến xe chạy về huyện đã đến, trước khi lên xe, Ngô Vệ quay đầu lại nhìn cậu một cái: "Kim Thành, nghe lời tôi một câu đi, Nhậm Tĩnh Tĩnh rất tốt, cô ấy là bạn học cấp ba với tôi, tôi hiểu cô ấy, cô ấy là một cô gái rất tuyệt, cô ấy vẫn luôn khen anh, không biết anh nghĩ thế nào?"

Đêm đó, Kim Thành trằn trọc không sao chợp mắt được, cậu cảm thấy cuộc đời mang tính lý tưởng của mình đã thất bại, vỡ vụn từng cái một giống như bong bóng xà phòng vậy. Thứ duy nhất cậu phải làm bây giờ, chính là đối mặt với hiện thực, đối mặt với tất cả mọi thứ trước mắt. Mà tất cả những thứ này, lại chính là điều mà cậu đang liều mạng muốn né tránh. Hy vọng không thể xây dựng trên nền cát sỏi, Nhậm Tĩnh Tĩnh mới là sự lựa chọn tốt nhất của cậu.

Cuối cùng cậu cũng hiểu ra sự lựa chọn cuối cùng có ý nghĩa gì, cuộc sống không phải là phim ảnh, kịch nghệ, nó hoàn toàn và vô cùng thiết thực, làm gì có nhiều tình cảm ân ái mặn nồng, hoa trước trăng dưới, nhiều sự lãng mạn vương vấn đến thế. Cậu chỉ là một kẻ phàm phu tục tử, cũng có thất tình lục dục, mà quan trọng hơn là để sống sót trước tiên cậu bắt buộc phải có cuộc sống. Cậu dường như cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý kỳ thực vô cùng đơn giản và bình thường, để hiểu được điều này cậu đã vòng qua một đoạn đường lớn thật lớn. Đêm nay, cậu ngủ rất ngon rất ngọt.

Ngày hôm sau, một người bạn học trung học mời Kim Thành đi ăn, bị chuốc cho say mướt mượt đến khi mặt trời ngả về tây cậu mới lết về đến lều, đang định ngả người xuống ngủ thì Kim Nhị Tiểu bảo với cậu, Nhậm tổ ủy đã đến rồi.

"Nhậm tổ ủy! Nhậm tổ ủy nào cơ?" Kim Thành ngơ ngác một cục, không biết vị thần phương nào tới nữa.

"Chính là cái cô con gái hay đi cùng với anh, còn giúp thím làm việc ấy..." Nhị Tiểu vốn dĩ đã hơi ngọng, bị hỏi dồn lại càng không nói ra lời.

Kim Thành cuối cùng cũng hiểu ra, Nhậm tổ ủy chính là Nhậm Tĩnh Tĩnh, Nhậm Tĩnh Tĩnh từ lâu đã vinh dự nhậm chức Nhậm tổ ủy. "Sao cô ấy không nói cho mình biết sớm hơn, cứ giấu giếm mình mãi thế?" Kim Thành tức giận đứng chết trân ở đó, cơn say đã tỉnh đi hơn nửa.

"Nói cho anh sớm thì thế nào, nói muộn cho anh thì thế nào? Anh có thể thay đổi được mọi thứ trước mắt không? Hiện thực thế nào, anh rõ hơn tôi nhiều, Hồng Bảo là cái thá gì, nhưng anh ta cũng suýt chút nữa khiến anh thân bại danh liệt, những bài học như thế này hãy còn ít sao?!" Nhậm Tĩnh Tĩnh không biết đã đến từ lúc nào, thần thái bình thản đứng trước mặt cậu.

"Em nên học cách tôn trọng người khác đi!" Kim Thành nổi giận đùng đùng như một con sư tử đực, không biết là vì sự oán hận, sầu khổ tích tụ trong lòng quá nhiều, rất muốn trút giận một trận thật săm, hay là cảm thấy bản thân mình thực sự quá đáng thương, đã rất lâu rồi cậu chưa từng nổi trận lôi đình như thế này.

Nhậm Tĩnh Tĩnh không nóng không lạnh, tĩnh lặng nhìn cậu. Kim Thành thấy cô thái độ như vậy, ngược lại cũng bỗng chốc ngẩn người ra, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Nhậm Tĩnh Tĩnh.

Nhậm Tĩnh Tĩnh nói: "Anh vẫn biết nổi giận, chứng tỏ anh vẫn giống một trang nam nhi, sự khí phách nóng nảy của đàn ông vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan, điều này khiến em yên tâm rồi."

Kim Thành không ngờ cô lại nói ra những lời như vậy, cứ như thể không quen biết nữa, trừng trừng hai mắt nhìn cô.

Nhậm Tĩnh Tĩnh đuổi Kim Nhị Tiểu đi, tối hôm đó, cô bắt buộc phải ngả bài hoàn toàn với Kim Thành, nói chuyện thật nghiêm túc một lần.