Từ khi Trịnh Đại Thụ biết mối quan hệ giữa Kim Thành và Triệu Nhất rất tốt, thái độ lập tức thay đổi. Triệu Nhất nhắc đến khoản phí tài trợ của cô em gái, hỏi có thể châm chước một chút không, Trịnh Đại Thụ liền bày tỏ ngay: "Trưởng phòng Triệu, anh cứ yên tâm, nể mặt lớn của anh, một xu cũng không thu đâu." Ông ta thậm chí còn hiến kế cho Kim Thành làm sao để nhanh chóng đóng được con dấu của cục huyện.
Kim Thành cuối cùng cũng làm xong thủ tục chuyển về thành phố W. Anh được bố trí làm giáo viên công nhân viên trong hệ thống kiến thiết công trình, phụ trách bồi dưỡng văn hóa cho công nhân thanh thiếu niên trong hệ thống. Sau khi nhận được lệnh điều động, Kim Thành không vội đi báo cáo. Nhìn những chồng chất ngổn ngang trước mắt, dạ dày anh lập tức trào lên một vị chua xót. Anh đã ngắm nghía một khoảng đất sau nhà, muốn tranh thủ khoảng thời gian này để dựng một căn nhà tạm. Buổi tối, anh kể cho Tĩnh Tĩnh nghe kế hoạch xây nhà của mình.
"Anh đừng vội mừng, ý định này em đã có từ lâu rồi, hơn nữa còn tiếp xúc với bác chủ nhiệm Vương của tổ dân phố. Ban đầu, bác Vương kiên quyết không đồng ý, sau đó miễn cưỡng đồng ý, nhưng có một yêu cầu, cái chòi tuyệt đối không được dựng ở nơi người ta dễ nhìn thấy. Thế nên địa điểm anh vừa nói không được đâu."
Kim Thành nhíu mày.
“Em đã chấm được một chỗ rồi.” Tĩnh Tĩnh dừng lại, “Khoảng đất trống phía sau nhà — chính là nơi dựng biển tuyên truyền ấy, em đã nói bàn với bác Vương rồi, dời biển tuyên truyền đi một chút, chỗ đó rộng mười hai mét vuông, thừa sức dựng một gian phòng.”
Kim Thành nói là làm ngay. Anh thỉnh giáo người sành sỏi, mượn một chiếc xe ba gác, nhanh chóng mua đủ các vật liệu cần thiết.
Tục ngữ có câu, mở miệng dễ động tay khó. Đến khi Kim Thành đào xong móng, bên dưới lót giấy dầu, thì cảm thấy sức lực đã không đủ dùng nữa rồi. Cả ngày trời, dẫu sao cũng xây được ba lớp gạch, người thì mệt đến mức chỉ còn biết thở hồng hộc.
Tĩnh Tĩnh 4 giờ đã tan làm, cũng đến giúp một tay. Cô hỏi phần móng bên dưới có cần làm dày hơn một chút không, như vậy sẽ an toàn và kiên cố hơn. Kim Thành tỏ vẻ không đồng tình: "Em tưởng đang xây lâu đài chắc? Mà cầu kỳ thế! Chỉ cần che mưa chắn gió, qua loa trước mắt, ai lại muốn ở đây cả đời cơ chứ. Hễ có cơ hội là thế nào cũng chuyển đi."
Bố Tĩnh Tĩnh vốn là thợ nguội. Ban đầu, ông chỉ đứng từ xa nhìn. Vẻ ngoài của ông mộc mạc, không nói không rằng, cho đến khi mẹ Tĩnh Tĩnh mắng vài câu, ông mới lủi thủi bước tới, tháo toàn bộ phần mái che mà Kim Thành vừa dựng xuống. Nhanh như chớp, mà nói cũng lạ, cái mái che do ông dựng lên vừa vặn, kiên cố, an toàn, khiến Kim Thành vô cùng khâm phục. Cuối cùng, Kim Thành lại đi mua một ít vôi, quét tươm tất cả trong lẫn ngoài, thế là một gian nhà mới đã hoàn thành.
Tĩnh Tĩnh đã liên hệ một nhà trẻ cho Tiểu Đỉnh, Kim Thành chuẩn bị xin nghỉ phép để đón thằng bé về. Trước lúc lên đường, Tĩnh Tĩnh hỏi anh có còn đến Đông Bá nữa không? Kim Thành nói Tiểu Đỉnh phải chào tạm biệt ông bà ngoại, dù sao đó cũng là giọt máu của Phượng Anh mà. Anh nói chưa dứt lời, Tĩnh Tĩnh đã òa khóc: "Em biết ngay trong lòng anh chưa từng có em, hoàn toàn không vì em mà suy nghĩ. Tiểu Đỉnh cũng ngày một lớn, cũng phải hiểu chuyện rồi, nếu nó biết em không phải mẹ ruột của nó, lớn lên đứa nhỏ sẽ nghĩ thế nào đây? Anh cũng biết em không thể sinh nở được nữa, vì cái nhà này, em đã nát cả tâm can, cũng nên được sống những ngày tháng yên ổn rồi. Chuyện của Tiểu Đỉnh sao lại không thể chấm dứt đi, cứ thế này thì có lợi ích gì cho gia đình chúng ta? Hai lần trước tại sao em không hồi âm cho anh, anh phải hiểu rõ đạo lý trong đó chứ. Em không phải là người không biết phân biệt phải trái, phàm là chuyện gì cũng có một đạo lý lớn chi phối: đó chính là phải duy trì tính toàn vẹn cho gia đình chúng ta. Bây giờ có thể nói cho anh biết, tại sao em lại kiên quyết đòi chuyển về thành phố W, chính là muốn Tiểu Đỉnh rời khỏi cái môi trường mà ai cũng biết rõ quá khứ của nó, để nó có thể lớn lên khỏe mạnh như những đứa trẻ khác."
Đúng lúc đợt không khí lạnh Siberia năm nay tràn xuống lần đầu tiên, gió thổi vào mặt đau như cắt, mặc dù cửa kính xe đã đóng kín, ngọn gió bắc sắc nhọn vẫn luồn lách qua khe hở của cửa sổ, chui thẳng vào trong áo len. Lần trở về thị trấn nhỏ này, tâm trạng của Kim Thành cũng giống như thời tiết bên ngoài, lạnh lẽo và u sầu. Khi về đến nhà, trên phố đã lên đèn, mẹ đang ngồi trên chiếc ghế đẩu trước cửa, nương theo chút ánh sáng cuối cùng để khâu đế giày, Tiểu Đỉnh đang chổng mông dùng cọng cỏ đùa gi nghịch giun đất.
"Đến đón Tiểu Đỉnh đấy à?"
Kim Thành gật đầu, bảo với mẹ, đợi khi chúng nó có nhà riêng, sẽ đón bà lên thành phố W. Mẹ Kim Thành lắc đầu, bảo sống quen một mình rồi, lên thành phố sẽ sinh bệnh mất. Các con đi đi, Tiểu Đỉnh cũng đến tuổi phải vào trường lớp để học quy củ rồi, cứ buông thả thế này mãi cũng không phải là cách. Trước khi đi, hãy để Tiểu Đỉnh ra mộ Phượng Anh dập đầu, chào tạm biệt ông bà ngoại, con người ta không thể quên gốc gác, không có họ thì làm gì có Tiểu Đỉnh? Vào thành phố rồi, cũng không được quên đâu. Kim Thành lần lượt đồng ý.
Sông Hà Đóa uốn lượn chảy về hướng đông, để lại tám mươi mốt khúc cua lớn. Các cụ già thường nói, tám mươi mốt khúc cua, khúc cua nào cũng có người giàu ở. Tại khúc cua thứ tám mươi mốt, có một ngôi mộ đất. Cỏ trên mộ đã sớm khô vàng, phần mộ mới đắp hồi Thanh minh cũng sớm bị những trận mưa xối xả làm xói mòn.
Kim Thành lặng lẽ đứng đó, Tiểu Đỉnh cũng không khóc không quẫy, ngoan ngoãn đứng bên cạnh bố. Gió đang thổi hiu hiu, nước đang lững lờ trôi, mọi thứ trở nên thật trang nghiêm, không khí dường như cũng đông đặc lại.
Kim Thành bảo Tiểu Đỉnh dập đầu trước mộ mẹ thằng bé, anh thầm nói trong lòng, Phượng Anh, anh sẽ dẫn con trai chúng ta đến thành phố W, chúng ta sẽ quay lại thăm em hàng năm...
Gió nổi lên, cỏ động đậy, lá cây xào xạc, sự sống dường như đang tỉnh giấc và hồi sinh giữa sự tĩnh lặng...
Trên đường đi, Tiểu Đỉnh tò mò hỏi bố đi đâu, Kim Thành nói: "Đến chỗ mẹ đây, mẹ đang đợi đấy!"
"Không, mẹ chết rồi." Đứa nhỏ bất mãn bĩu cái môi nhỏ.
"Đừng nói nhảm, mẹ đang đợi chúng ta ở thành phố W mà... Tiểu Đỉnh của chúng ta ngoan nhất, không được nói bừa làm mẹ giận đâu đấy." Tiểu Đỉnh trừng đôi mắt đen láy, nửa tin nửa ngờ không nói gì nữa. Lòng Kim Thành vô cùng rối bời, anh lờ mờ cảm nhận được điều gì đó.
Tiểu Đỉnh tỏ ra vô cùng tò mò với căn nhà mới rộng mười mét vuông này, đi qua đi lại chỗ này, sờ soạng chỗ kia. Tĩnh Tĩnh hỏi: "A Đỉnh, ở đây có thích không?"
"Không thích."
"Tại sao?" Tĩnh Tĩnh khó hiểu hỏi.
"Ở đây không có bà nội, không có ai ngủ cùng con."
"Ở đây có umạ, umạ ngủ cùng con."
"Không đúng, umạ ở thị trấn cơ, umạ chết rồi."
Ngay lập tức, sắc mặt Nhậm Tĩnh Tĩnh tái nhợt như tờ giấy, ngã khụy xuống giường. Kim Thành nghe thấy liền vội vàng quát lên: "Tiểu Đỉnh, con ăn nói linh tinh gì thế, con xem làm umạ giận rồi kìa, mau nhận lỗi với umạ đi."
Đứa nhỏ nghe xong, "oà" lên khóc nức nở. Nhậm Tĩnh Tĩnh gượng người ngồi dậy từ trên giường: "Thôi đi, đừng dọa đứa nhỏ nữa. Nào, A Đỉnh, mau đi ngủ đi, mẹ cởi quần áo cho con."
Tiểu Đỉnh đã ngủ thiếp đi. Nằm trên giường, Tĩnh Tĩnh xị mặt xuống: "Những gì em nói anh cứ coi như gió thoảng bên tai, lần này chắc chắn lại đến nhà Tôn Phượng Anh rồi, A Đỉnh nhất định đã nghe ngóng được gì đó — chỉ trách lúc em về không dẫn theo A Đỉnh. May là nó còn nhỏ, ký ức dễ phai mờ. Hôm nay em nói rõ cho anh biết, sau này không cho phép mang A Đỉnh về thị trấn nữa, để mặc họ bàn tán đi, đến lúc đó cho ít tiền là giải quyết xong."
Từ sau khi dựng lán tạm, Nhậm Tĩnh Tĩnh và mẹ đã ăn riêng. Tĩnh Tĩnh rất thắt chặt chi tiêu kinh tế, chưa bao giờ tiêu bừa một xu, nhưng đối với Tiểu Đỉnh thì mua quần áo đẹp nhất, ăn đồ bổ dưỡng nhất. Kim Thành nhìn khuôn mặt vàng vọt gầy gò của Tĩnh Tĩnh, quan tâm nói: "Tĩnh Tĩnh, em không thể tiếp tục thế này nữa, cuộc sống của chúng ta đã đi vào quỹ đạo rồi, nên ăn thì vẫn phải ăn, cứ tiết kiệm kiểu này sẽ làm kiệt quệ sức khỏe mất."
"Anh mặc kệ đi, em tự có tính toán trong đầu. Không có nhà của riêng mình thì sao gọi là nhà được cơ chứ!"
Lại một ngày chủ nhật nữa đến. Vì là mùa xuân, ánh nắng ấm áp, gió xuân dễ chịu, Tĩnh Tĩnh đề nghị đi công viên. Trên phố có rất nhiều người qua lại, những người bán hàng rong bên đường lớn tiếng rao hàng, cách đó không xa dưới chân cầu, một loại giày nhựa mới ra mắt thu hút người qua đường tranh nhau mua. Tĩnh Tĩnh dừng xe lại, cũng chen vào.
“Thôi đi, loại giày này rồi sẽ có khối, cứng ngắc có gì hay chứ. Hơn nữa đi công viên, mang theo vứt vào đâu.”
“Anh đừng nói nhiều nữa, em định mua giày sandal cho A Đỉnh từ lâu rồi, lỡ chuyến này là không mua được nữa đâu.” Chẳng mấy chốc, trên tay cô đã cầm một đôi giày sandal nhỏ kiểu dáng độc đáo, vui hớn hở giục A Đỉnh thử cho cô xem. Chợt nghe có tiếng ai đó gọi "Tĩnh Tĩnh" từ không xa, ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là Từ Hồng Mai. Từ Hồng Mai là bạn học cấp ba của Tĩnh Tĩnh, hiện đang giữ chức trưởng phòng tại công ty ngoại thương thành phố. Cô ấy nhìn đôi giày trong tay Tĩnh Tĩnh, trách móc: "Loại giày này mà cậu cũng mua á? Kiểu dáng và mẫu mã bên công ty bọn tớ đẹp hơn thế này không biết bao nhiêu mà kể, ngày mai cậu cứ qua chỗ tớ, thích mấy đôi tớ cho từng ấy!"
Tĩnh Tĩnh cảm ơn cô ấy. Cô ấy lại hỏi thăm tình hình gần đây của Nhậm Tĩnh Tĩnh, Tĩnh Tĩnh liền giới thiệu Kim Thành với cô ấy. Đợi Kim Thành dẫn Tiểu Đỉnh đi chỗ khác, Từ Hồng Mai nhỏ giọng nói với Nhậm Tĩnh Tĩnh: "Chồng cậu đẹp trai quá, cậu khéo chọn thật đấy." Câu nói khiến Tĩnh Tĩnh có chút ngượng ngùng, vội vàng đổi chủ đề. Cô ấy bảo với Tĩnh Tĩnh rằng làm gia công xuất khẩu ngoại thương kiếm được rất nhiều tiền, bảo Tĩnh Tĩnh hỏi thử giám đốc nhà máy xem, nếu có năng lực đó, cô ấy có thể giới thiệu mối làm ăn.
Ngày hôm nay, công đoàn tổ chức cho giáo viên trong hệ thống đến trường tiểu học nội trú để dự giờ thao giảng. Ngôi trường này quy mô bình thường, nhưng xưởng của trường lại hoạt động vô cùng xuất sắc. Xưởng chủ yếu sản xuất các loại bút bi, đều giao hết cho trạm Trung Bách phân phối. Giờ giải lao, hiệu trưởng Lưu Khánh Khuê dẫn các giáo viên đi tham quan phân xưởng.
"Loại bút bi này thị trường tiêu thụ rất tốt, sản xuất bao nhiêu tiêu thụ hết bấy nhiêu, cung không đủ cầu, chúng tôi đang chuẩn bị mở rộng sản xuất đây." Lời nói của hiệu trưởng Lưu thấp thoáng vẻ tự hào.
"Sản phẩm của các anh có xuất khẩu không?" Kim Thành vô tình hỏi một câu.
"Xuất khẩu á? Nói thì dễ vậy!" Hiệu trưởng Lưu mỉa mai một câu, "Chúng tôi nghĩ đủ mọi cách, không có hạn ngạch, không lấy được đơn hàng, chỉ đành trơ mắt nhìn thôi. Bây giờ nếu có ai kéo được đường dây ngoại thương này cho tôi, tôi thưởng cho người ấy một căn nhà."
"Thật á?"
"Quân vô hý ngôn. Chủ tịch Uông, anh lại đây một chút..." Nói rồi kéo tay chủ tịch công đoàn Uông qua, "Hôm nay trước mặt Chủ tịch Uông, tôi xin hứa với các vị, có ai ký được hợp đồng chính thức với công ty ngoại thương cho tôi, tôi sẽ thưởng cho người đó một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách. Xem có ai dám nhận kèo này không!" Trong đám đông phát ra những tiếng xì xào bàn tán. "Lời anh nói thật chứ?" Kim Thành chần chừ giây lát, hỏi dồn một câu.
"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Ở trước mặt bao nhiêu người thế này, tôi có muốn nuốt lời cũng không được. Thầy Kim, tôi có thể viết giấy cam đoan cho anh, cứ giúp chúng tôi động não đi, thành công hay không cũng chẳng sao cả."
Buổi tối, Kim Thành kể chuyện này cho Tĩnh Tĩnh nghe, cô liền nhíu mày.
"Em và Từ Hồng Mai chỉ là mối quan hệ bạn học bình thường, lại chẳng có giao tình sâu sắc gì, nhỡ người ta không đồng ý giúp, thì cái mặt này biết vứt đi đâu."
"Lần trước cô ấy còn chủ động giúp nhà máy các em nhận đơn hàng đấy thôi, điều này chứng tỏ cô ấy là một người nhiệt tình."
"Sự việc có thành công đâu, có khi người ta chỉ nói thế thôi, vậy mà anh lại tưởng thật." Tĩnh Tĩnh có chút không đồng tình.
"Anh thấy cô ấy rất nghiêm túc." Kim Thành trầm ngâm chốc lát, "Sao chúng ta không thử xem nhỉ, phải biết rằng, đây là vì căn nhà hằng mong ước đấy."
Vừa nghe Kim Thành nhắc đến nhà cửa, mặt Tĩnh Tĩnh sầm lại: "Mở miệng ra là nhà, anh có phiền không hả? Muốn tìm Từ Hồng Mai thì tự mà đi, em không đi đâu. Làm việc gì cũng biến thành giao dịch, làm mất cả phẩm giá con người ta."
Kim Thành bị mắng cho một trận tơi bời, lại không tiện nổi giận, đành buồn bã ngồi một bên. Cả đêm ngủ không ngon giấc. Hôm nay, suy đi nghĩ lại, anh quyết định cứ da mặt dày đến tìm Từ Hồng Mai.
Công ty ngoại thương thành phố nằm trên đường Trung Sơn, Kim Thành hỏi bảo vệ, phòng làm việc của Từ Hồng Mai ở lầu hai. Cửa mở toang, Từ Hồng Mai đang nghe điện thoại, anh gõ cửa một cái, Từ Hồng Mai giơ tay ra hiệu cho anh ngồi vào chiếc ghế sô-pha bên cạnh.
"Không được đâu!" Từ Hồng Mai lớn tiếng nói vào ống nghe, "Bây giờ thương gia nước ngoài rất xoi mói về mẫu mã và chủng loại, kiểu dáng của các anh cổ lỗ sĩ quá, có gửi ra nước ngoài thì cũng bị xử lý trả hàng thôi." Đối phương còn muốn kỳ kèo mặc cả, Từ Hồng Mai tức giận dập mạnh ống nghe xuống.
"Đúng là làm ăn nhảm nhí, mẫu hàng thì không được, suốt ngày đến làm phiền." Nói xong, cô ấy không thèm nhìn Kim Thành, vừa viết cái gì đó vừa hỏi anh có chuyện gì?
Kim Thành thầm kêu khổ trong lòng, Từ Hồng Mai đang tâm trạng không tốt, mình đến không đúng lúc chút nào, huống hồ cô ấy còn chẳng nhận ra mình là ai, bèn đứng dậy định lùi ra cửa. Từ Hồng Mai thấy đối phương không có tiếng động, kỳ lạ ngẩng đầu lên, vào khoảnh khắc chạm mặt Kim Thành, cô ấy chợt nhớ ra.
"Anh là chồng của Nhậm Tĩnh Tĩnh."
Kim Thành mỉm cười gật đầu.
Từ Hồng Mai áy náy đứng dậy, rót cho Kim Thành một cốc nước: "Xin lỗi nhé, suốt ngày ngập đầu trong công việc kinh doanh nên đầu óc lú lẫn cả rồi. Ơ, anh có việc gì thế?"
Kim Thành đem mục đích chuyến đi kể ra. Từ Hồng Mai bảo anh rằng đơn hàng xuất khẩu văn phòng phẩm mấy năm trước cô ấy từng nhận, vì độ khó thao tác lớn nên sau đó không dám nhận nữa. Yêu cầu về quy chuẩn của nó rất cao, thậm chí có phần khắc nghiệt so với tiêu chuẩn trong nước. Cô ấy nói: "Cho dù có đơn hàng tới, nhà máy các anh chưa chắc đã làm được." Giống như một chậu nước lạnh dội từ đầu đến chân, lòng Kim Thành nguội lạnh.
Từ Hồng Mai nhìn anh một cái, bảo anh cứ về trước, đợi sau khi tranh thủ với công ty tỉnh xem sao, còn có cơ hội hay không thì cô ấy không dám chắc. Kim Thành đã không còn ôm hy vọng gì nữa, cảm ơn Từ Hồng Mai xong rồi lủi thủi bước đi.
Một tuần trôi qua, chỗ Từ Hồng Mai vẫn không có tin tức gì. Lại một tuần nữa trôi qua, vẫn bặt vô âm tín. Hiệu trưởng Lưu Khánh Khuê đã đến hỏi thăm hai lần, Kim Thành đỏ mặt ấp úng, Lưu Khánh Khuê biết là không có hy vọng gì nữa, mặt âm trầm không nói một lời rồi bỏ đi.
Hôm đó, Kim Thành tan làm về nhà, Nhậm Tĩnh Tĩnh đã chuẩn bị xong bữa tối. Sau bữa ăn, Kim Thành thu dọn bát đũa, Nhậm Tĩnh Tĩnh liền nói: "Anh tìm Từ Hồng Mai rồi à?" Kim Thành "hừm" một tiếng.
"Cô ấy gọi điện đến cơ quan em, bảo anh sáng mai qua văn phòng cô ấy." Nhậm Tĩnh Tĩnh nói không nhiều, nói xong liền bước đi. Sáng hôm sau vừa đi làm, Kim Thành đã đến văn phòng Từ Hồng Mai từ sớm. Phải đợi một lúc lâu, Từ Hồng Mai mới thong thả bước vào, thông báo với anh, sau mấy lần tranh thủ với công ty tỉnh, cuối cùng họ cũng đồng ý. Gần đây Hồng Kông có một lô đơn hàng văn phòng phẩm, có điều yêu cầu về tính năng bên trong rất cao, không biết trường họ có làm được không?
Kim Thành tỏ ra vô cùng kích động, anh nghĩ, dù thế nào đi nữa, cứ mời Từ Hồng Mai đến trường họ xem trước đã, đợi hai bên tiếp xúc rồi tính tiếp. Từ Hồng Mai suy nghĩ một lát rồi đồng ý.
Để nghênh đón sự xuất hiện của Từ Hồng Mai, xưởng của trường đã chuẩn bị ba ngày trời giống như đón nguyên thủ trung ương, còn đặc biệt mượn một chiếc xe con Volga của cục. Bữa trưa được sắp xếp tại nhà khách quốc gia chuyên tiếp khách nước ngoài.
Từ Hồng Mai tuy đã qua tuổi ba mươi, cơ thể đã hơi phát tướng, nhưng làn da trắng trẻo, khuôn mặt tròn trịa, đeo một cặp kính tròn xinh xắn, nhìn vào là biết ngay loại người có điều kiện gia đình cực kỳ ưu việt, quanh năm sống trong nhung lụa. Lưu Khánh Khuê biết bố của Từ Hồng Mai là chủ nhiệm ủy ban kinh tế đối ngoại, trọng lượng của cô ấy vô cùng lớn, có lấy được đơn hàng hay không đều quyết định chỉ trong một câu nói của cô ấy. Ông ta đã nhiều lần nhờ người mời Từ Hồng Mai nhưng đều bị từ chối khéo. Không ngờ lại được Kim Thành mời tới, khiến ông ta mừng quýnh lên.
Từ Hồng Mai đi vòng quanh trường một lượt trước, rồi lại đến xưởng nhỏ. Cô ấy rất nghiêm túc quan sát những công nhân đang làm việc, cuối cùng dừng lại ở phân xưởng đóng gói, tiện tay cầm một chiếc hộp đóng gói lên xem, lại tỉ mỉ ngắm nghía hoa văn thương hiệu phía trên, nhưng không nói gì cả, đoàn người ngồi vào phòng họp của trường.
"Hiệu trưởng Lưu, các vị lãnh đạo, xin mạn phép nói thẳng, từ tình hình tôi vừa thấy lúc nãy, sản phẩm của các anh rất thích hợp với thị trường tiêu thụ trong nước, điều đó là hoàn toàn không có vấn đề gì. Nếu tính đến chuyện xuất khẩu, thì còn rất nhiều việc phải làm." Cô ấy dừng lại một chút, nhấp ngụm trà, chậm rãi nói.
"Điểm khác biệt lớn nhất giữa hàng xuất khẩu và hàng tiêu thụ trong nước, ngoài tính thực dụng ra, hiệu suất an toàn phải được đặt lên hàng đầu. Đôi khi một tai nạn nhỏ không đáng kể, người trong nước có lẽ hoàn toàn không coi là chuyện lớn, nhưng khách hàng nước ngoài sẽ kiện tụng với anh, đòi bồi thường số tiền khổng lồ." Nói đến đây, cô ấy tiện tay cầm một chiếc bút bi trên bàn trà lên, "Các anh xem, cái móc treo này quá sắc bén, nhỡ trẻ con làm xước mặt hoặc gặp phải tai nạn bất ngờ, họ sẽ bắt anh bồi thường. Thêm nữa, kiểu dáng đầu bút này cũng quá tròn quá nhọn, trông không đẹp, lại dễ xảy ra tai nạn. Các anh xem loại này này," vừa nói vừa lục trong túi xách ra một chiếc bút, "Đây là kiểu dáng tương đối thịnh hành ở thị trường Hồng Kông, âu mỹ hiện nay, không biết các anh có thể làm giả theo không?"
Hiệu trưởng Lưu cầm cây bút từ tay Từ Hồng Mai, xem đi xem lại, sau đó dùng giọng điệu rất quả quyết nói: "Được, không thành phẩm đâu, trưởng phòng Từ, cô đã quan tâm chiếu cố chúng tôi như vậy, nể cái tâm ý này của trưởng phòng Từ cô, thế nào cũng phải làm cho bằng được việc này."
"Còn nữa," Từ Hồng Mai rất tao nhã nâng tay lên, "Thương hiệu này của các anh bên ngoài chưa từng nghe thấy bao giờ, muốn xuất khẩu thì bắt buộc phải đổi nhãn hiệu, đây cũng là điều mà các doanh nghiệp khác đều công nhận."
"Được chứ, chúng tôi nghe theo cô."
Từ Hồng Mai nâng cổ tay xem đồng hồ, sắp mười một giờ rồi, bèn đứng dậy định cáo từ. Hiệu trưởng Lưu dang hai tay chặn lại: "Trưởng phòng Từ, đã đến giờ ăn cơm rồi, nể mặt dùng bữa cơm đạm bạc nhé."
Từ Hồng Mai lắc đầu: "Thôi ạ, đường dài còn gặp lại, hôm khác lại đến làm phiền." Vừa nói, cô ấy đã bước ra ngoài cửa. Hiệu trưởng Lưu vội vàng ra hiệu cho Kim Thành, Kim Thành thực sự không hiểu Từ Hồng Mai có việc bận hay là đang làm dáng nữa, bèn cười nói: "Trưởng phòng Từ là người bận rộn lớn, nhưng có bận đến mấy thì cơm vẫn phải ăn chứ. Hiệu trưởng Lưu, tôi thấy thế này, tranh thủ thời gian, giải quyết vấn đề với tốc độ nhanh nhất, đảm bảo không lỡ việc của trưởng phòng Từ đâu."
Trong bữa tiệc, Lưu Khánh Khuê nịnh nọt nâng ly rượu lên: "Trưởng phòng Từ, sớm đã nghe nói cô rộng lượng nhân hậu, hôm nay có vinh hạnh được diện kiến, quả nhiên danh không hư truyền. Để tỏ lòng kính trọng, tôi xin cạn ly rượu này trước." Nói xong, nâng ly uống một hơi cạn sạch.
Từ Hồng Mai nói: "Các anh cũng đừng khách sáo nữa, mọi người đều vì công việc cả mà. Hơn nữa, công việc giáo viên là vất vả nhất, có thể đóng góp chút ít cho nhà trường, cũng là trách nhiệm bọn tôi nên làm, ai cũng từ học sinh mà ra cả."
"Câu này hay nhất, câu này hay nhất." Lưu Khánh Khuê vui mừng vỗ tay, "Mời các vị đứng lên, vì câu nói lưu danh thiên cổ này của trưởng phòng Từ, chúng ta cùng cạn ly nào."
Lưu Khánh Khuê thấy Từ Hồng Mai uống liên tiếp hai ly rượu vang, biết cô ấy có thể uống được rượu, bèn nháy mắt với bí thư Dương và xưởng trưởng Tiêu ngồi đối diện, hai người mỗi người kính một ly.
Kim Thành có chút do dự, anh nhìn thấy khuôn mặt tròn của Từ Hồng Mai đỏ bừng, áo khoác đã cởi ra treo trên móc áo, lo lắng cô ấy uống nhiều rượu sẽ xảy ra chuyện gì. Ngược lại, Từ Hồng Mai đứng dậy trước: "Thầy Kim, tôi và phu nhân anh là bạn học, tôi kính anh một ly." Nói xong, cô ấy tự uống cạn trước. Kim Thành cũng uống một ly.
Lưu Khánh Khuê lại định mời rượu, Kim Thành thấy khó can ngăn, đang thầm sốt ruột thì Từ Hồng Mai lên tiếng trước: "Các anh đều là đàn ông cả, trước tiên hãy uống bù hết số rượu vừa ép tôi uống nãy giờ đi, rồi mới bắt đầu vòng tiếp theo."
Mọi người lại nhao lên, chẳng mấy chốc, ba chai rượu đã sớm trống không. Lưu Khánh Khuê cũng sợ xảy ra chuyện, liền thì thầm với nhân viên phục vụ "nhanh mang hoành thánh lên", nhưng đã bị Từ Hồng Mai nghe thấy, cô ấy liên mồm nói "Không được, hôm nay nhất định phải uống cho người ngã ngựa đổ, nếu không thì không ai được phép rời tiệc".
Từ Hồng Mai thực sự uống nhiều rồi, lúc bước ra khỏi nhà hàng suýt chút nữa ngã nhào, may mà Kim Thành mắt nhanh tay lẹ, một tay đỡ lấy cô ấy. Đưa cô ấy về nhà xong, trông Từ Hồng Mai vô cùng khó chịu, Kim Thành biết cô ấy sắp nôn rồi, vội vàng đưa một chiếc chậu rửa mặt ra trước mặt cô ấy. Vừa đặt xuống, Từ Hồng Mai liền "oẹ" một tiếng nôn thốc nôn tháo, thế là Từ Hồng Mai nôn một trận sảng khoái.
"Nhanh nhanh, đỡ tôi lấy!" Sắc mặt Từ Hồng Mai tái mét, tay quơ quào lung tung trong không khí. Kim Thành vội vàng đỡ lấy cô ấy, tay nhẹ nhàng vỗ vỗ sau lưng cô ấy, một lúc lâu sau cô ấy mới hoàn hồn lại.
"Anh việc gì phải uống nhiều thế?" Kim Thành quan tâm hỏi.
"Đây chính là tính cách của tôi — hiếu thắng, chưa bao giờ chịu khuất phục cả." Cho dù là lúc này, khẩu khí của cô ấy vẫn rất cứng rắn.
"Đâu cần thiết phải thế, uống rượu chẳng qua chỉ là vui đùa lúc hội họp, việc gì phải làm thật, chỉ tổ hại sức khỏe." Kim Thành khuyên nhủ.
"Anh cũng cho rằng chỉ là vui đùa lúc hội họp thôi sao? Đàn ông các anh ai cũng thích vui đùa lúc hội họp cả." Cô ấy có vẻ như đang tự hỏi tự trả lời.
Kim Thành bảo cô ấy súc miệng xong, hỏi cô ấy cần gì không, Từ Hồng Mai lắc đầu. Kim Thành chuẩn bị cáo từ.
"Anh còn đến thăm tôi chứ?"
Kim Thành quả quyết gật đầu.
