Khu vực trước đài chủ tịch được dựng lên tạm thời vây kín người, Bí thư Thành ủy Phương Hải Đào đang có bài phát biểu ứng khẩu tràn đầy nhiệt huyết. Ông ca ngợi công ty Kim Mậu đã nghĩ cho quần chúng những gì họ cần, suy tính những gì chính phủ thành phố suy tính, vượt qua khó khăn gánh lấy trọng trách giải tỏa lo âu cho người dân, làm được đại sự tốt đẹp mang lại phúc lợi cho bách tính. Bí thư Thành ủy nói rất chân thành, Kim Thành nghe liên tục gật đầu. Đột nhiên, trong đám đông dấy lên một trận xôn sao, gia đình hộ "cái đinh" có bảy nhân khẩu đó, mặc đồ tang, trong tay giơ tấm băng rôn "Công ty Kim Mậu bức chết người" xông vào hội trường, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, nói thế nào cũng nhất quyết không chịu đứng lên.
„Đây là thế nào?“ Hai hàng mày rậm của Phương Hải Đào nhíu chặt lại, trong lời nói mang theo sự giận dữ không thể che giấu. Kim Thành cũng sốt ruột, bảo người tìm Cố Tiểu Linh ra khỏi đám đông, Cố Tiểu Linh đang định giải thích, Kim Thành giận dữ quát: „Cậu lải nhải cái gì, xem việc tốt cậu làm kìa! Bây giờ, mặc kệ đối phương đưa ra điều kiện gì, đều đáp ứng hết, bảo họ mau chóng rời đi.“ Hóa ra, Cố Tiểu Linh đã cho đội ngũ công trình ngầm cắt nước và điện nhà họ, Hồng Bảo bây giờ đảm nhận chức vụ bảo vệ công ty, lại tụ tập mấy người đào đứt con đường ra vào, mưu đồ ép họ phải khuất phục. Nào ngờ người nhà này mềm cứng đều không ăn, cố tình chày cối kéo dài đến tận ngày lễ khởi công, cáo trạng "ngự" trước mặt các lãnh đạo thành phố, giáng cho công ty Kim Mậu một gậy đau điếng.
Cố Tiểu Linh cảm thấy rất ấm ức, cô cho rằng bản thân mình tính toán tỉ mỉ vì công ty, đến cuối cùng lại là lòng tốt không được báo đáp. Kim Thành hậm hực nhìn cô một cái: „Cô làm đúng chín mươi chín việc tốt, cố tình làm hỏng một việc, vậy đành công sức trước đó đổ sông đổ biển, cô chỉ có thể nhận điểm không. Cô có biết không, đây chính là chính trị.“ Cố Tiểu Linh trừng trừng hai mắt, không hiểu Kim Thành đang ám chỉ chuyện gì.
Kim Thành thở dài một hơi: „Tiểu Linh, cô ăn cơm nghiệp vụ, cô không hiểu chính trị. Ở Trung Quốc, thế nào là chính trị? Hình tượng, thể diện, từng cử động của người lãnh đạo chính là chính trị. Khu dân cư Kim Mậu là gì? Nó là công trình lòng dân của lãnh đạo, là thành tích chính trị của lãnh đạo. Cô thử nghĩ xem, một khu dân cư thông thường khởi công, Bí thư Thành ủy có đến không? Ông ấy có thể đến, chính là nhắm trúng giá trị tuyên truyền ở trong đó, kết quả để một hộ giải tỏa phá hỏng hết, cô nói Bí thư Thành ủy có thể không giận ư? Cho dù truyền thông Trung Quốc rất nghe lời, chuyện tiêu cực sẽ không đưa tin, thế nhưng, ảnh hưởng xã hội sớm đã lan rộng rồi, lãnh đạo thành phố sẽ nghĩ, cái người tên Kim Thành này thật vô dụng, đến một hộ giải tỏa cũng không dẹp yên nổi, còn có thể làm được việc gì?“
„Anh lại không phải làm chính trị làm lãnh đạo, sao lại coi trọng thái độ của lãnh đạo thành phố thế?“ Cố Tiểu Linh bất mãn cãi lại một câu. Kim Thành nhìn cô, không nói gì.
Kim Thành muốn tìm trực tiếp Phương Hải Đào để giải thích đầu đuôi sự việc, nhưng lại cảm thấy không ổn, dù sao bản thân và Phương Hải Đào không quen thuộc, lỡ không khéo lại thành phản tác dụng, thế thì đúng là trộm gà không thành lại mất nắm gạo, được không bù mất rồi. Anh tự nhốt mình trong phòng, viết liền mấy tờ giấy lớn bay bổng, anh tường thuật lại một cách tỉ mỉ cặn kẽ đầu đuôi sự việc, đến cuối cùng, tự phê bình rằng: Do bản thân công tác sơ suất không sâu sát, sau khi giao công việc cụ thể cho văn phòng giải tỏa phụ trách thì không hỏi han nữa, kết quả dẫn đến sự cố thế này, gây ra sự bị động rất lớn về mặt chính trị cho thành ủy. Không mấy ngày sau, văn phòng thành ủy chuyển đến bút tích phê chuẩn của Phương Hải Đào: Đồng chí Kim Thành, lấy đây làm gương. Khu dân cư Kim Mậu chỉ nên là điểm khởi đầu, mong tạo thêm nhiều nhà ở an cư thích hợp cho nhân dân toàn thành phố! Nhìn thấy bút tích phê chuẩn của Phương Hải Đào, tảng đá lớn trong lòng Kim Thành cuối cùng cũng rơi xuống đất. Chỉ thị phê chuẩn của Phương Hải Đào đã hé lộ thông tin thế này, lãnh đạo thành phố vẫn coi trọng anh.
Công ty Kim Mậu đã trở thành tập đoàn doanh nghiệp cổ phần, hiện tại, trước mặt Kim Thành đang bày ra một bài toán khó về việc thực hiện khen thưởng. Việc bán nhà trên giấy của khu dân cư Kim Mậu khá tốt, đặc biệt là Cố Tiểu Linh, thành tích cá nhân vô cùng nổi bật, chiếu theo quy định quản lý nội bộ của công ty, Cố Tiểu Linh có thể nhận được một phần thưởng là nhà ở có sẵn. Nhưng có người đã nêu ra chuyện hộ giải tỏa gây sự.
Cuộc tranh cãi vô cùng gay gắt, cân nhắc đắn đo hồi lâu, Kim Thành chốt hạ một câu, lời đã nói ra nhất định phải thực hiện.
„Thưởng cho tôi ư?“ Cố Tiểu Linh mở to hai mắt, có chút hoài nghi hỏi. Mặc dù cô từng vì chuyện này mà đùa giỡn với Kim Thành nhiều lần, nhưng từ trước đến nay chưa từng dám ôm hy vọng xa vời. Đây rốt cuộc là một ngôi nhà mà rất nhiều người hằng mong ước đấy!
„Thưởng chăm phạt lười, chính sách thực hiện.“ Kim Thành dùng giọng điệu không cho phép nghi ngờ mà nói.
„Vậy tôi thật sự phải cảm ơn anh cho đàng hoàng rồi.“
„Cảm ơn tôi làm gì, trước tiên hãy cảm ơn chính cô, là nỗ lực của chính cô mới giành được căn nhà này.“ Cố Tiểu Linh thấy anh ra vẻ công tư phân minh, ngược lại cũng thấy ngại ngùng không tiện làm nũng thân mật với anh nữa. Đúng lúc này, giám đốc tài chính bước vào, thông báo với anh, do sự sơ suất của nhân viên tài chính, việc viết hối phiếu không đúng quy chuẩn, dẫn đến ngân hàng trả lại phiếu, khách hàng có ý kiến rất lớn.
„Sao lại xảy ra loại sai lầm sơ đẳng thế này, đây là điều không thể dung thứ. Phải căn cứ theo quy định thưởng phạt, trừng phạt nghiêm khắc nhân viên chịu trách nhiệm có liên quan.“ Kim Thành nói xong, cúi đầu bận việc của mình, phát hiện giám đốc tài chính hình như không có ý định rời đi, anh có chút kỳ lạ hỏi: „Cô còn chuyện gì nữa à?“
Giám đốc tài chính không trả lời, chỉ đưa lên tờ đơn bị lỗi đó, Kim Thành nhìn xem, hóa ra người chịu trách nhiệm là Nhậm Sở Sở. „Cái này không cần thỉnh thị, các cô cứ theo quy định mà thực hiện, hơn nữa phải niêm yết công khai.“
Kim Thành lái chiếc Santana 2000 mới mua, ô tô chạy bon bon một cách ổn định giữa dòng xe cộ bận rộn. Vừa nãy, anh đang tham gia một cuộc họp ở ủy ban xây dựng, bỗng nhiên nhận được điện thoại của Tiểu Đỉnh, nói không biết vì nguyên nhân gì, mẹ đang ở trong phòng vừa khóc vừa đập phá đồ đạc, giục anh mau chóng về nhà. Thời gian gần đây, anh càng lúc càng cảm thấy Tĩnh Tĩnh hình như có điểm không bình thường, hễ một chút là nổi giận vô cớ, hơn nữa giọng nói ngày càng to. Anh lái xe vào gara đỗ lại, đi thẳng về phía nhà mình.
Căn nhà của xưởng biện trường (xưởng trường học) đã sớm thu hồi lại rồi, anh tự mình mua một căn nhà thông tầng. Nhà chia làm hai tầng trên dưới, phía trên là phòng ngủ phòng sách, tầng dưới bố trí phòng khách và phòng sinh hoạt. Kim Thành mở cửa nhà, nhìn thấy trên mặt đất cứ như vừa bị lục soát qua vậy, bừa bộn khắp nơi, tách trà, phích nước, gương thủy tinh... vỡ đầy đất, Nhậm Tĩnh Tĩnh đang gào khóc thảm thiết, tiếng khóc chói tai sắc bén, khiến người nghe xong có cảm giác da gà da cóc. Tiểu Đỉnh sợ hãi đứng sang một bên, tay chân luống cuống mà lại bất lực.
„Đã xảy ra chuyện gì thế?“ Kim Thành nhíu chặt mày, vừa đặt chiếc túi kẹp nách lên bàn trà.
Tiểu Đỉnh ngơ ngác lắc đầu.
Lúc này, Nhậm Tĩnh Tĩnh giống như phát điên xông ra từ trong phòng, chỉ vào mũi Kim Thành mắng: „Anh cái đồ không biết xấu hổ, mấy ngày trước còn lừa tôi bảo rằng đày con yêu tinh nhỏ đó đi làm việc khổ sai, bây giờ thì hay rồi, hóa ra là đi tặng nhà cho cô ta! Không chừng lúc nào lại rước cô ta vào trong nhà, đá tôi đi để nhường đường cho cô ta. Sở Sở có chuyện gì to tát đâu chứ, kế toán nào mà chưa từng điền sai tờ đơn cơ chứ? Bây giờ thì hay rồi, trừ tiền thưởng thì chớ, lại còn niêm yết công khai để làm bàn đạp cho con yêu tinh nhỏ. Nói cho anh biết, hôm nay nếu không đuổi việc con yêu tinh nhỏ đó thì tôi liều mạng với anh. Tôi cũng không đi làm nữa, từ nay về sau, anh đi đến đâu, tôi theo đến đó, dù sao cái nhà này cũng chẳng ra cái nhà gì nữa rồi.“ Nói xong lại òa khóc nức nở.
Lông mày của Kim Thành nhíu chặt lại, anh biết Nhậm Sở Sở không phục chuyện bị trừ tiền thưởng, nhất định đã nói không ít điều trước mặt Nhậm Tĩnh Tĩnh, bằng không cô ta sẽ không có những hành động quá khích như vậy.
„Tĩnh Tĩnh, đã đến nước này rồi thì anh cũng không ngại nói cho em biết, em có biết Cố Tiểu Linh đã làm ra bao nhiêu thành tích không, bán liền một mạch năm mươi căn nhà, đó là một khái niệm thế nào, doanh số một mười triệu tệ, Nhậm Sở Sở làm nổi không? Mở một tờ hối phiếu cũng có thể viết sai, nếu em lên làm tổng giám đốc này, em nói xem ai nên thưởng ai nên phạt? Chúng ta là doanh nghiệp tư nhân, quản lý sơ sẩy một chút, rất có thể sẽ gánh chịu tai họa ngập đầu. Em nói có thể lơ đễnh được sao! Hơn nữa, ai mà chẳng biết Nhậm Sở Sở là họ hàng của anh, cô ta phạm sai lầm mà không xử lý, người khác có phục không? Ngoài ra, anh còn phải nói cho em biết, căn cứ vào năng lực và biểu hiện của Cố Tiểu Linh, còn chuẩn bị đề bạt cô ta lên làm phó tổng của công ty. Nhân tài như thế mà chúng ta không dùng, các doanh nghiệp khác rất có thể sẽ bỏ mức lương cao ra để cướp người đấy. Kinh tế thị trường, nói cho cùng chính là sự cạnh tranh về nhân tài, vì tương lai và sự phát triển của công ty, anh ăn ngủ không yên đây này.“
Nghe thấy Cố Tiểu Linh sắp được đề bạt, Nhậm Tĩnh Tĩnh lại khóc to lên: „Anh là vì muốn chọc tức em nên mới cố tình làm thế. Đã thưởng phạt phân minh rồi, Cố Tiểu Linh xử lý các hộ giải tỏa không thỏa đáng, để người ta làm náo loạn hội trường, sao anh không kỷ luật?“
„Ý định ban đầu của Cố Tiểu Linh muốn mau chóng đuổi các hộ giải tỏa đi thực ra cũng là vì công ty, chỉ là phương thức cách làm không thỏa đáng lắm. Vì chuyện này, cô ấy cũng bị trừ một tháng tiền thưởng rồi.“
„Chuyện lớn như vậy mà chỉ trừ một tháng tiền thưởng, yêu ghét của anh thật sự rất phân minh nhỉ?“ Nhậm Tĩnh Tĩnh mang theo giọng khóc mỉa mai nói.
Kim Thành thấy cảm xúc của cô ta vẫn vô cùng kích động, không muốn tiếp tục bàn luận chủ đề này với cô ta nữa. Nào ngờ chẳng mấy ngày sau, một chuyện cực kỳ ngẫu nhiên, đã khiến Nhậm Sở Sở và Cố Tiểu Linh cãi nhau đến mức nước sôi lửa bỏng.
Cố Tiểu Linh tuy đảm nhiệm chức vụ chủ nhiệm phòng giải tỏa, nhưng ở phòng tài chính vẫn có một chiếc bàn làm việc. Một lần, có người đưa một cốc cà phê cho Nhậm Sở Sở, lúc đó cô ta đang bận, liền tiện tay đặt lên bàn của Cố Tiểu Linh. Nào ngờ đó là một chiếc cốc giấy rách, chẳng chốc sau, một cốc cà phê theo khe hở trên mặt bàn rò rỉ vào bên trong ngăn bàn, làm bẩn chiếc quần áo cao cấp mà bạn học Cố Tiểu Linh mang từ Thâm Quyến sang. Sở Sở lúc đó hoàn toàn không biết chuyện, đợi đến khi Cố Tiểu Linh đến lấy quần áo, nhìn lại thì bộ quần áo cao cấp đã hỏng hoàn toàn. Cố Tiểu Linh giận đến mức nhảy dựng lên ba thước, khăng khăng chắc nịch là có người cố ý chơi xỏ mình. Lúc đó trong phòng làm việc chẳng ai chịu nhận, Sở Sở lúc đầu cũng không để tâm, sau đó có người âm thầm kể lại rằng chính cốc cà phê của cô ta gây họa, vốn định giải thích với Cố Tiểu Linh, nhưng thấy cái bộ dạng không chịu buông tha người khác đó của cô ta, lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào. Cố Tiểu Linh cuối cùng cũng biết là do Nhậm Sở Sở gây ra, trận cãi vã đó, cãi đến mức trời đất tối sầm, toàn bộ công việc của phòng làm việc đình trệ. Cố Tiểu Linh oán hận Nhậm Tĩnh Tĩnh từ lâu, lại biết chuyện Nhậm Sở Sở học đòi đi mách lẻo, mối oán hận tích tụ sâu sắc khiến cô ta vừa hay mượn cớ này, trút đi sự tức giận trong lòng. Nhậm Sở Sở cũng chẳng phải dạng vừa, hai bên tuôn ra những lời cay độc dơ bẩn nhất, đúng là hai người phụ nữ phát điên. Cho đến khi có người nghe không nổi nữa, gọi điện thoại bảo Kim Thành từ bên ngoài vội vã chạy về, họ mới dừng màn mắng chửi nhau lại.
Kim Thành vô cùng tức giận, nhưng trong cách xử lý lại rơi vào thế khó, một người tình, một cô em vợ, nói đi cũng phải nói lại chuyện này cũng là do vô tình gây ra, giải thích một tiếng, bồi thường thích đáng là cho qua chuyện, ngặt nỗi Nhậm Sở Sở thì ngậm miệng không nói câu nào, Cố Tiểu Linh lại được đà lấn tới không chịu buông tha, kết quả là kim chọi đầu nhọn, biến một chuyện nhỏ thành chuyện lớn. Nhậm Tĩnh Tĩnh ép Kim Thành nhân cơ hội này đá vạn Cố Tiểu Linh đi, Kim Thành liếc xéo cô ta một cái nói: „Cốc cà phê của Nhậm Sở Sở làm hỏng quần áo cao cấp của người ta, bây giờ không kỷ luật Nhậm Sở Sở, ngược lại còn muốn đuổi việc đối phương, trên đời này có đạo lý đó sao? Hơn nữa, sau khi sự việc xảy ra em Sở Sở lên tiếng một câu, nói một lời xin lỗi với người ta, thì chuyện chẳng phải cũng cho qua rồi sao. Tại sao cứ khăng khăng cãi lý không chịu nhận sai?“ Nhậm Tĩnh Tĩnh thừa biết Sở Sở đuối lý, nhưng ngoài miệng vẫn cố chống chế: „Em chỉ biết là anh lúc nào cũng che chở cho con yêu tinh nhỏ đó, cùi chỏ cứ hướng ra ngoài, làm cho người nhà mất mặt xấu hổ.“ Kết quả xử lý là, cả hai đều phải viết bản kiểm điểm bằng văn bản, mỗi người bị trừ một tháng tiền thưởng. Ngoài ra, Nhậm Sở Sở bồi thường cho Cố Tiểu Linh năm trăm tệ.
Buổi tối, Cố Tiểu Linh ôm cổ Kim Thành khóc rất thảm thiết, cô ta nói bản thân trong toàn bộ sự việc không có bất kỳ lỗi lầm nào cả, vậy mà bây giờ vừa phải viết kiểm điểm vừa bị trừ tiền thưởng, làm cho uy tín phó tổng của cô ta tiêu tan hết sạch, sau này không thể nào triển khai công việc được nữa. Cô ta ngấn lệ ngước nhìn Kim Thành một cái, trách anh không chịu làm chủ cho cô ta, cô ta muốn từ chức. Kim Thành trầm mặc giây lát nói: „Cổ cũng biết mình là phó tổng đấy chứ, đại náo ầm ĩ trong phòng làm việc, bản thân còn chút thể diện nào nữa không? Xử lý cô lần này, chính là để cô đi một vớ dôn một sàng khôn, sau này sẽ biết gặp chuyện thì phải xử lý chính xác như thế nào.“ Cố Tiểu Linh ấp úng, không nói gì nữa.
Chuyện này khiến Kim Thành nhận ra rằng, quyết định ban đầu cho Nhậm Sở Sở vào công ty là một sai lầm, cô ta là vật cản đối với việc anh tăng cường quản lý nội bộ, thiết lập chế độ doanh nghiệp hiện đại, nhất định phải tìm một cơ hội thích hợp để xử lý chuyện này.
Từ khi khu dân cư Kim Mậu khởi công đến nay, việc đầu tiên mỗi ngày Kim Thành đến công ty, chính là đến sở chỉ huy tìm hiểu tiến độ, kiểm tra chất lượng công trình. Cố Tiểu Linh phụ trách xây dựng khu dân cư, càng bận đến mức mông không kịp dính ghế. Mỗi lần Kim Thành đến, cô ta đều báo cáo tiến độ công trình, đồng thời đưa ra ý kiến, ý tưởng gì đó. Cơ hội ở bên nhau của hai người rất nhiều, nhưng hoàn toàn là vì công việc, không hề có hành động nào khác. Kim Thành hoàn toàn không biết những lời bàn tán và lời ong tiếng ve sau lưng mọi người, lịch trình công việc của anh vẫn cứ sắp xếp như vậy. Ngày hôm nay, anh vừa bước ra khỏi sở chỉ huy, đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc lướt qua: Tĩnh Tĩnh, cô ấy đến làm gì? Đang định lên tiếng hỏi thì Tĩnh Tĩnh lại biến mất. Sau đó anh đến thành phố có việc hoặc họp, lại nhìn thấy bóng dáng của Tĩnh Tĩnh.
„Cô ấy đang bám đuôi mình.“ Kim Thành tức giận thầm nghĩ, nhưng lại có chút bất lực. Quan hệ vợ chồng đi đến bước này, anh cảm thấy một chút bi ai thoảng qua.
„Trưởng khoa Từ, cô suy nghĩ hộ tôi xem, Tĩnh Tĩnh sao lại có thể như thế chứ? Đàn ông muốn làm sự nghiệp, luôn phải giao du tiếp xúc với đủ loại người, cô ấy cứ bám theo sau như cái đuôi vậy, thật khiến người ta khóc không được cười không xong. Tôi cũng đã nói chuyện với cô ấy mấy lần, miệng thì hứa hẹn ngon ngọt lắm, một lát sau vẫn đâu đóng vào đấy. Lãnh đạo đơn vị cô ấy tìm tôi mấy lần, nói Tĩnh Tĩnh trong giờ làm việc đột nhiên không thấy tăm hơi đâu nữa, có việc cũng không tìm thấy, lo sốt vó lên. Nhưng một lát sau, cô ấy lại lén lút quay về, hỏi đi đâu rồi, chỉ cười trừ. Cái gì cũng không nói, cô nói xem có bực mình không chứ?“ Kim Thành sơ lược kể lại mấy chuyện gần đây của Nhậm Tĩnh Tĩnh, cười khổ một cách có chút bất lực.
„Kim Thành, anh tuy có chí hướng sự nghiệp, nhưng thực ra anh không hiểu phụ nữ. Lòng phụ nữ tinh tế tỉ mỉ như tơ, yêu càng sâu, quan tâm càng thiết tha, Tĩnh Tĩnh là sợ mất anh đấy.“ Từ Hồng Mai nhấp nhẹ một ngụm cà phê, dịu dàng nói. Cà phê được thêm vào tri kỷ, hương vị đậm đà, sau khi nhấm nháp tỉ mỉ lại càng thấy hậu vị vô cùng phong phú. „Có lẽ sự lo lắng của anh không phải là không có lý, chiểu theo tình hình mà anh kể, Tĩnh Tĩnh hình như đã xuất hiện một số triệu chứng. Tôi đã hỏi bác sĩ rồi, họ bảo rằng, người thân quan tâm chăm sóc nhiều hơn, sẽ làm cho triệu chứng thuyên giảm. Kim Thành, anh phải tranh thủ nhiều thời gian hơn cố gắng ở bên Tĩnh Tĩnh, dù sao hai người cũng là vợ chồng hoạn nạn mà.“ Kim Thành biết lời của Từ Hồng Mai có lý, nhưng anh thật sự quá bận rộn, có lúc thật sự muốn chẻ một người ra thành hai người để dùng. Cạnh tranh thị trường khốc liệt như thế, thật sự không dám lơi lỏng đâu.
Từ Hồng Mai lại hỏi tình hình học tập của Tiểu Đỉnh, cô cười nói bản thân cái người làm mẹ nuôi này thật sự không đủ tư cách, gần đây nhất định sẽ tìm một gia sư khá khôi một chút, bù lại môn tiếng Anh cho Tiểu Đỉnh. Hai người trò chuyện thêm một lúc, Từ Hồng Mai đột nhiên hỏi: „Hoàng Thụy Văn của tập đoàn nhà họ Hoàng gần đây có tin tức gì không?“
„Từ sau khi Thiên Thành trở về, tôi đã gửi thư hai lần rồi, điều kỳ lạ là cho đến bây giờ vẫn không có hồi âm, không biết vì nguyên nhân gì?“
„Một nhân viên kinh doanh của chúng tôi từ Hồng Kông trở về, theo cậu ta nói, Hoàng Thụy Văn gần đây đổ bệnh một trận, hơn nữa bệnh rất nặng. Sao thế, anh không hề hay biết chút gì à?“
„Hoàng Thụy Văn đổ bệnh ư?“ Kim Thành giật mình, vốn dĩ thời gian gần đây anh chuẩn bị đi Hồng Kông, tin tức này khiến anh không thể chờ đợi được nữa.
Rẽ qua đại lộ Nathan, ở cách không xa chỗ giao giữa đường Kimberley và đường Carnarvon, trụ sở tập đoàn nhà họ Hoàng được đặt ở tòa đại hạ (tòa nhà lớn) hai mươi tầng đó. Kim Thành không muốn làm kinh động đến bất cứ ai trước, anh ủy thác cho công ty du lịch liên hệ khách sạn xong, ngày hôm thứ hai ăn sáng xong, đón một chiếc taxi thẳng tiến tập đoàn nhà họ Hoàng. Nhân viên bảo vệ rất lịch sự chặn anh lại, Kim Thành nói: „Tôi là khách hàng của các anh, có việc muốn gặp trực tiếp Chủ tịch Hoàng Thụy Văn.“ Bảo vệ cầm lấy ống nghe, Kim Thành nghe không hiểu cậu ta nói cái gì, chẳng chốc sau, người bảo vệ đó rất khách khí dùng tiếng phổ thông cứng nhắc nói với anh rằng, có thể lên lầu mười tám, ở đó có người tiếp đón anh.
Sau khi cửa thang máy mở ra, anh nhìn thấy A Tú đang đứng mỉm cười ở cửa thang máy đợi anh: „Anh Kim, không ngờ anh cũng biết đánh úp bất ngờ đấy. Làm ơn gọi trước một cú điện thoại, chúng tôi còn có thể đi đón anh.“
Kim Thành nói: „Đến Thâm Quyến có việc, nhân tiện ghé qua Hồng Kông một chuyến, vừa hay hoàn thành tâm nguyện nhiều năm. Nghe nói Chủ tịch Hoàng không khỏe, tiện thể đến tận nơi thăm hỏi chúc sức khỏe.“
Nghe thấy lời của Kim Thành, hai mắt tròn xoe của A Tú mở to: „Tôi cũng đang định hỏi anh đây, cuộn băng ghi hình mà anh mang tới lần trước không biết đã quay những thứ gì, chủ tịch xem xong ngay ngày hôm đó đã ngã bệnh nằm liệt giường. Anh Kim, không phải tôi nói anh đâu, quay cái gì không quay, cố tình phải quay những nội dung khiến người ta đau lòng bị kích thích, việc gì phải khổ thế chứ! Trung Quốc có câu cổ ngữ gọi là hoa có lúc nở có lúc tàn, chỉ trách tôi, lúc đó nếu giải thích rõ ràng ngọn ngành mọi chuyện, thì cũng đã không xảy ra những chuyện này rồi.“
Kim Thành bật cười: „Cô A Tú, tôi thật sự không hiểu cô đang nói gì nữa, tôi chỉ quay một số phong cảnh quê nhà, những thứ khác hoàn toàn không có gì không thỏa đáng cả. Thôi thế này đi, bệnh tâm thần cần thuốc tâm thần chữa, chúng ta vào gặp chủ tịch, để tôi trực tiếp giải thích.“
A Tú lắc đầu: „Chủ tịch đã ở bệnh viện một thời gian rồi, bác sĩ nói tim bà ấy không tốt, tuyệt đối không được chịu bất kỳ sự kích thích nào nữa, hiện tại đã từ chối mọi sự thăm hỏi rồi, nếu không, tôi còn có thể ngồi đây bồi anh trò chuyện sao?“
Kim Thành từ lâu đã lĩnh hội được công phu mồm mép của A Tú, mặc dù lời cô ta nghe có vẻ như đang tán gẫu, thực ra vô cùng chặt chẽ cẩn trọng, kín như bưng, khiến người ta không thể tìm ra sơ hở. Tuy nhiên, lời vừa rồi của cô ta cũng đã kiểm chứng rằng Hoàng Thụy Văn chính là Tiểu Văn, bằng không, người không có đoạn ký ức khắc cốt ghi tâm với quãng đời đó, làm sao có thể tạo ra chấn động tình cảm lớn đến thế? Người ngoài đối với những túp lều tranh nghèo nàn xấu xí như vậy, ngoại trừ sự chán ghét, tuyệt đối sẽ không sinh ra ý nghĩ nào khác, càng đừng nói đến việc cảnh cũ người xưa gợi lại cảm xúc. Kim Thành không muốn chuyến này lại tiếp tục tay trắng đi về, anh nói: „Chúng ta không bước vào phòng bệnh, chỉ đứng từ xa nhìn một cái thôi.“
A Tú lại lắc đầu, đây là biểu hiện kiên quyết và không thể thương lượng, Kim Thành biết không còn chỗ nào để châm chước nữa, liền đứng dậy chuẩn bị cáo từ. A Tú nói: „Anh Kim, anh rất ít có cơ hội đến Hồng Kông, thế này đi, buổi tối tôi đại diện cho chủ tịch mời bữa cơm đạm bạc, anh nhất định phải nể mặt nhé!“
„Thiên Thành có thể cùng đến không?“
A Tú suy nghĩ một lúc: „Anh Kim, tôi sẽ hỏi ý kiến của cậu nhóc, nếu nó đồng ý, tôi sẽ dẫn nó cùng đến.“
Đây là một nhà hàng ven biển. Đẩy cửa sổ phóng tầm mắt nhìn xa, làn gió biển thổi từ vịnh Victoria tới, mang theo mùi tanh nồng của biển ập thẳng tới trước mặt. Trên biển phía trước, mấy chiếc tàu du lịch chở đầy khách đang dọc theo bờ biển từ từ chạy ra biển lớn. Trên tàu du lịch, các hoạt động trò chơi khác nhau đang diễn ra cuồng nhiệt, tiếng hò hét của du khách phấn khích hết đợt này đến đợt khác, sóng âm thanh náo nhiệt đi kèm với tiếng sóng biển từng đợt ập đến. A Tú đóng cửa kính sát đất lại, âm thanh ồn ào không còn nữa, trên tấm kính trước mắt nhấp nháy vô số ngôi sao đang nhảy múa, lấp lánh ánh vàng.
Thiên Thành đã đến, cậu nhóc có vẻ như cao hơn ở thành phố W một chút, cũng hiểu chuyện hơn nhiều. Nhìn thấy Kim Thành, rất lễ phép gọi một tiếng "bác lớn", rồi lại ngoan ngoãn ngồi xuống.
„Thiên Thành, còn nhớ bác lớn không?“
„Nhớ.“ Cậu nhóc thành thật trả lời, „A Đỉnh có khỏe không, sao bác lớn không cho cậu ấy đến Hồng Kông?“
„Cậu ấy phải đi học. Đợi đến lúc nghỉ hè thì sẽ cho cậu ấy đến Hồng Kông chơi cùng Thiên Thành.“ Kim Thành âu yếm nhìn cậu bé một cái, hỏi: „Mẹ cháu có khỏe không?“
„Không khỏe, mẹ đang nằm viện trong bệnh viện.“
„Thiên Thành có biết là bệnh viện nào không?“ Thiên Thành đọc tên của bệnh viện ra.
Kỳ lạ thay, A Tú chỉ lẳng lặng lắng nghe, hoàn toàn không có ý định ngăn cản. Đợi khi cuộc trò chuyện của họ kết thúc, A Tú lên tiếng: „Anh Kim, nghe nói anh làm bất động sản cực kỳ phát đạt, anh cũng đã trở thành nhân vật tên tuổi của thành phố W, truyền thông ca ngợi anh không ngớt, thật sự là đáng mừng đáng chúc.“
Kim Thành nói: „Tôi Kim Thành có được ngày hôm nay, đại ân đại đức của tập đoàn nhà họ Hoàng vĩnh viễn không dám quên, đây cũng là nguyên nhân quan trọng của chuyến đi Hồng Kông lần này. Tôi muốn trực tiếp bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc tới Chủ tịch Hoàng, ơn một giọt nước, xin báo đáp bằng cả dòng suối, từ xưa Trung Quốc đã có câu nói 'chó có ơn cỏ ướt, ngựa có nghĩa buông cương', đại trượng phu ơn đền nghĩa trả, cũng là điều hoàn toàn nên làm.“
A Tú vỗ nhẹ lòng bàn tay, cười nói: „Anh Kim quả hổ tướng trong thiên hạ, quả nhiên nói năng chắc nịch, khâm phục khâm phục. Chủ tịch chúng ta có mắt tinh đời nhận ra nhân tài, cũng là may mắn của tập đoàn nhà họ Hoàng chúng tôi. Nào, xin cho phép tôi đại diện cho chủ tịch, kính anh Kim một ly.“
Kim Thành đứng dậy, nghiêm túc nói: „Cô A Tú, mục đích chuyến đi này của tôi quan trọng nhất là gặp trực tiếp chủ tịch, nếu không được như nguyện, cô nói xem tôi sẽ nghĩ thế nào?“
A Tú nghe xong bật cười: „Anh Kim, anh không nói suýt chút nữa tôi quên mất, vừa nãy tôi đi bệnh viện về, bác sĩ điều trị chính nói, bệnh nhân hiện tại vẫn chưa thể thăm hỏi, sợ chịu kích thích từ bên ngoài, tối đa chỉ được nhìn từ xa. Nếu anh Kim đồng ý, chúng ta cứ sắp xếp như vậy, thế nào?“ Kim Thành suy nghĩ một chút, gật đầu.
Sáng ngày hôm sau, A Tú lái một chiếc siêu xe thể thao Lamborghini đến đón Kim Thành. Chiếc xe chạy dọc theo đường Austin, nhanh chóng rẽ vào đường Gascoigne, cuối cùng chạy vào một bệnh viện. Ô tô lướt nhẹ trên con đường Lâm xx đạo (đường Lâm xx), chẳng chốc sau đã lái vào một khu điều dưỡng cao cấp, A Tú đỗ xe lại, dẫn Kim Thành đi qua một lối mòn nhỏ trong rừng. Gần lối mòn là những bồn hoa nhỏ rực rỡ muôn màu muôn vẻ, trong không khí phảng phất hương thơm dịu nhẹ. Thỉnh thoảng có nhân viên điều dưỡng đẩy xe lăn, các bệnh nhân trên xe lăn người thì ngồi người thì nằm, thần thái thản nhiên.
Họ vòng qua khu rừng nhỏ phía trước, cuối cùng dừng lại trước một ngôi nhà kiểu biệt thự. Cửa ra vào của ngôi nhà có bảo vệ canh gác, A Tú và bảo vệ rõ ràng rất quen thuộc, mọi người gật đầu, chào hỏi một tiếng là đi vào.
Phía trước biệt thự có một khoảng sân chơi giải trí rất lớn, y tá trực đã chặn họ lại. Kim Thành nhìn thấy, một người phụ nữ tầm hơn bốn mươi tuổi ở đằng xa đang đoan trang ngồi trên xe lăn, sắc mặt cô ấy gầy gò, thần thái nghiêm nghị, bên cạnh có một y tá đang đọc cái gì đó cho cô ấy nghe, cô ấy thỉnh thoảng bảo dừng lại, ân cần hỏi han giây lát, có lúc còn ngẩng mặt đăm chiêu nhìn trời, không biết đang suy tư hay đang hồi tưởng, vẻ mặt vô cùng tập trung an nhàn. Kim Thành vô cùng thất vọng, đây đâu có bóng dáng của Tiểu Văn chút nào? Thế nhưng nếu không phải là Tiểu Văn, tất cả những chuyện xảy ra trước đó lại không thể giải thích được nữa.
Trên đường trở về khách sạn, Kim Thành thất vọng câm như hến, trong đầu giống như úp một chậu hồ, khiến anh không thể sắp xếp được manh mối nào. A Tú quay đầu lại, ân cần hỏi: „Anh Kim, anh không sao chứ?“ Kim Thành cười khổ lắc đầu. Dừng một lát, anh hỏi, có thể gặp ông Trần Tường Thụy không. A Tú nói: „Đúng là không khéo chút nào, lão tiên sinh tháng trước đã đi Úc rồi, có lẽ đầu năm sau mới có thể trở về.“ Kim Thành thật sự không còn gì để nói nữa, anh bảo với A Tú, ngày mai chuẩn bị về nội địa.
„Anh Kim hiếm khi đến Hồng Kông một chuyến, không định ở lại chơi thêm mấy ngày à?“ Kim Thành uyển chuyển từ chối, anh nói công ty còn rất nhiều nghiệp vụ đang chờ anh.
Trên máy bay trở về Thượng Hải, trong đầu Kim Thành vẫn luôn luẩn quẩn một vấn đề thế này: Người phụ nữ trên xe lăn đó thực sự là Hoàng Thụy Văn ư? Anh từ thái độ trước sau trái ngược hoàn toàn của A Tú, luôn cảm thấy thái độ của cô ta thay đổi quá đột ngột. „Có lẽ, tất cả hoàn toàn là do A Tú đạo diễn.“ Anh thật sự không hiểu tại sao Tiểu Văn vẫn luôn muốn trốn tránh mình?
Ô tô của công ty đã đợi sẵn ở sân bay, Cố Tiểu Linh cũng đến, nhìn thấy Kim Thành, cô ta liếc mắt đưa tình một cái, trách móc: „Một mình lén lút chuồn đi Hồng Kông, chào một tiếng cũng không thèm, khiến người ta nhớ muốn chết.“
„Mấy ngày nay công ty có chuyện gì không?“
„Cũng không có chuyện gì lớn đâu. Ồ, có một người phụ nữ tìm anh, cô ta nói từng cộng tác với anh, họ Vương, cô ta muốn mua nhà, yêu cầu giá ưu đãi nhất.“ Kim Thành biết đó là Vương Tiền, người phụ nữ tồi tệ này, luôn giống như oan hồn bám theo xung quanh.
Cố Tiểu Linh vẫn đang nói gì đó, tay lại bắt đầu không yên phận cử động. Kim Thành sợ tài xế phát hiện, mấy lần gạt tay cô ta ra, chẳng chốc sau lại giống như có từ tính dính chặt lên. Kim Thành đành mặc kệ cô ta, cô ta lại càng được đà lấn tới, tay theo vùng bụng dưới từ từ dẫn dắt hướng về phía trước.
„Á!“ Kim Thành cắn chặt hàm răng, mới không thốt lên tiếng kêu. Tay cô ta khẽ mơn trớn, miệng lại đang nói về một số chuyện không liên quan.
„Cái đồ hư hỏng này.“ Nếu không phải tài xế ở bên cạnh, Kim Thành thật sự muốn mắng cho cô ta một trận ra trò. Cô ta thì hay rồi, như không có chuyện gì xảy ra, trên mặt mỉm cười, vẻ mặt hờ hững ngoài cuộc, tay lại càng lúc càng cử động hăng hái. Kim Thành đành phải dùng sức túm chặt cổ tay cô ta lại.
Vốn dĩ Kim Thành muốn về nhà sớm một chút, tắm rửa một cái rồi mới đến công ty, bây giờ đành phải đến chỗ Cố Tiểu Linh trước. Sau khi Cố Tiểu Linh đóng cửa lại cho đàng hoàng, Kim Thành có chút nổi giận: „Em cũng quá đáng lắm rồi đấy, chút ảnh hưởng cũng không thèm để ý.“
„Ảnh hưởng, đáng giá bao nhiêu tiền một cân? Không như thế này, anh có ngoan ngoãn đến không?“ Vừa nói, vừa cởi sạch quần áo, hai người say sưa hôn nhau. Cố Tiểu Linh oán trách: „Lúc đi cũng không chào một tiếng, khiến người ta suy nghĩ lung tung bao nhiêu thứ.“ Kim Thành không muốn nói nhiều nữa, anh không thể kìm nôn nữa rồi, sự nghi ngờ, lo âu trong mấy ngày nay, cùng với loại kích thích và khao khát khó tả đó, lúc này hoàn toàn bùng nổ, anh điên cuồng đè Cố Tiểu Linh xuống dưới, cơ thể không kiêng nể gì cử động vặn vẹo biên độ lớn, Cố Tiểu Linh lại giống như vùng đất hạn lâu ngày đang khao khát mưa rào, cũng không kiêng nể gì lớn tiếng kêu la, cơ thể như loài rắn liều mạng uốn éo, hai bàn tay lại đang dùng sức cào cấu cơ thể Kim Thành. Cuối cùng, Kim Thành kêu lên một tiếng, hai tay ôm chặt Tiểu Linh vào nhau hơn nữa, hai người cứ thế nằm bất động như vậy.
„Này, anh định nằm đến bao giờ thế, thật sự tưởng cơ thể em dễ chịu hơn giường à?“ Cố Tiểu Linh bị đè đến mức sắp không thở nổi nữa, cô ta khẽ cựa quậy một chút, làm nũng nói.
„Em chẳng phải luôn trách anh không ở bên em cho đàng hoàng đấy sao, hôm nay anh ở bên em cho bõ ghét luôn!“ Kim Thành vẫn không chịu đứng lên, Cố Tiểu Linh thấy vậy, dùng tay cù vào nách anh hai cái, khiến Kim Thành hoảng hốt vội lăn xuống.
Trên bàn làm việc có một mẩu giấy nhắn lại, trên đó viết một số điện thoại di động, đồng thời để lại tên: Từ Vĩ Tùng. „Gã này sao lại đến thành phố W thế nhỉ?“ Anh nhấc điện thoại lên, trong ống nghe liền truyền đến giọng nói quen thuộc của gã râu xồm.
„Cậu bạn anh thật sự quá tệ hại đấy, nghe thấy tôi đến thành phố W, cậu liền đi Hồng Kông, hại mấy ngày nay tôi một mình giống như cô hồn dã quỷ vậy.“ Gã râu xồm vẫn là cái giọng cao vút, làm ống nghe "xè xè" chói tai. —— Từ Vĩ Tùng với tư cách là cán bộ giao lưu hai nơi, treo chức phó thị trưởng thành phố W, thời gian một năm.
Kim Thành lập tức gọi điện cho Trương Sản Sơn, bảo anh ta đợi ở nhà, anh lập tức phái xe qua đón.
Họ ngồi xuống một nhà hàng xoay mới mở ở trung tâm thành phố. Từ Vĩ Tùng nói: „Kim Thành, cậu bạn thế mà từ bao giờ lại đi làm bất động sản thế này, thật sự nhìn không ra đấy, ở trường học ra vẻ thư sinh văn vẻ, nhìn thế nào cũng không giống vật liệu đi buôn kinh doanh.“
Kim Thành nói: „Đợi khi cậu chính thức nhậm chức lãnh đạo rồi, đến địa bàn của cậu để khai thác, đến lúc đó ké chút ánh hào quang của cậu, cũng coi như có một chiếc ô bảo hộ chứ nhỉ.“
„Cậu đừng có nói mấy câu bông đùa đấy nhé, đất đai ở chỗ chúng tôi rẻ hơn thành phố W, nhu cầu thị trường cũng lớn, tiền đồ bất động sản vô cùng rộng lớn. Lần này tôi đến thành phố W treo chức, cũng có nhiệm vụ thu hút đầu tư đấy. Nếu cậu thực sự có hứng thú, tôi đảm bảo cậu được hưởng những điều kiện ưu đãi nhất.“
Trương Sản Sơn nghe hai người họ câu chữ qua lại, vẫn luôn không có cơ hội chen mồm vào, lúc này lên tiếng nói: „Kim Thành, tôi muốn gia nhập dưới trướng của cậu, hoan nghênh hay không?“
Kim Thành không ngờ Trương Sản Sơn lại nêu ra vấn đề này, chốc lát ngược lại á khẩu không trả lời được. Trương Sản Sơn nói: „Thế nào, thời điểm then chốt lại tắc tịt rồi à?“
Lúc này Kim Thành mới hoàn hồn lại: „Cậu phải làm cho rõ, đây là doanh nghiệp tư nhân, thân phận cán bộ mất rồi, tính chất sự nghiệp cũng mất luôn rồi. Nói cách khác, cậu tu luyện mấy chục năm, đến cuối cùng trần trụi chẳng có gì cả, cậu nỡ sao?“ Trương Sản Sơn lắc đầu: „Những điều này tôi nghĩ hết rồi, tốt nghiệp đại học vớt vát được cái danh giáo viên tiểu học, cậu nói xem có oan ức không? Thu nhập tiền lương hằng năm, không chết đói nhưng cũng chẳng no nổi, chi bằng nhân lúc còn trẻ làm nên sự nghiệp gì đó, tuy không cầu oanh oanh liệt liệt, nhưng đến cuối cùng cũng không uổng phí cái chiều cao một mét bảy mấy này.“
Kim Thành thấy anh ta không giống đang nói đùa bèn gật đầu nói đây là một chuyện lớn, bảo anh ta suy nghĩ lại cho kỹ, đừng có lật đi lật lại, ngược lại không thỏa đáng.
