[TIÊU HỀ]: Chương 12

Mùa thu năm ấy, Kim Thành thoạt đầu được sắp xếp làm giáo viên ngữ văn lớp tám kiêm chủ nhiệm lớp ở một trường cấp hai thuộc thị trấn, chẳng bao lâu sau lại được điều đến trường Nông đại của công xã làm giáo viên ngữ văn.

Cái gọi là "Nông đại" thực chất là sản phẩm phái sinh sau khi bộ phim "Quyết liệt" được công chiếu. Đây là một vùng đất bị kiềm hóa hoang vu, cỏ dại mọc đầy, nông dân địa phương từng trồng hoa màu ở đây, sau gặp trận lụt lớn, hoa màu mất trắng, không thu hoạch được hạt nào, các thửa ruộng đều nổi váng muối kiềm nên nông dân đã bỏ hoang.

Phụ trách Nông đại vốn là một bí thư đại đội, họ Tôn, vóc người không cao, tính tình rất hòa nhã. Ông có nhiều ý kiến về việc ủy ban Đảng công xã phái mình đến Nông đại công tác, nhưng ngoài mặt lại không tiện nói ra. Theo sự sắp xếp của ủy ban Đảng công xã, những học viên tốt nghiệp Nông đại sau này đều là đối tượng được bồi dưỡng làm cán bộ đại đội, đội sản xuất, thế nên không ít cán bộ đều hy vọng con em mình có thể vào Nông đại học sâu bồi dưỡng, sau này tiện bề mưu cầu một chức tấc lớn nhỏ.

Điều kiện trường học vô cùng giản dị. Tường nhà được bắp bằng các phên cỏ, mái lợp tranh, học viên toàn bộ đều ở nội trú, điều kiện chẳng khác gì trường Kháng đại năm xưa. Kim Thành rất thích những người trẻ tuổi không kém mình là bao, thậm chí còn chưa từng nghe qua chữ "X" này. Ngày hôm nay, anh đang chấm bài ở văn phòng, bỗng nghe ngoài cửa có người gọi "Thầy Kim", ngẩng đầu lên nhìn thì thấy một nữ học viên dáng người cao ráo, mặt tròn đang đứng ngoài cửa. Kim Thành thấy hơi quen mắt nhưng lại không nhớ ra đã gặp ở đâu, bèn gật đầu ra hiệu cho cô bước vào. Nữ học viên thỉnh giáo anh một vấn đề, hình như không có ý định rời đi ngay. Kim Thành đang định lên tiếng hỏi, nữ học viên đã tự giới thiệu trước, cô tên là Tôn Phượng Anh, và nói rằng họ đã từng gặp nhau. Thấy ánh mắt nghi ngờ của Kim Thành, cô liền nói mình là học sinh của Nhậm Tĩnh Tĩnh. Kim Thành chợt nhớ ra lần ở trong căn nhà tranh Nhậm Tĩnh Tĩnh mượn ở nhờ, vì say rượu mà chạm mặt Tôn Phượng Anh, kết quả là những lời đồn thổi bay tứ tung, làm rùm beng cả lên, lại còn chuốc lấy bao nhiêu rắc rối, mặt anh hơi đỏ lên. Tôn Phượng Anh hình như không để ý đến những chuyện này, vẫn gặng hỏi cho ra ngô ra khoai chuyện giữa Kim Thành và Nhậm Tĩnh Tĩnh. Kim Thành bảo đó thuần túy chỉ là một sự hiểu lầm, Nhậm Tĩnh Tĩnh bây giờ đã là lãnh đạo công xã rồi, loại chuyện này lại càng không thể bàn tới. Không ngờ Tôn Phượng Anh lại hùa theo gật đầu, cho rằng Kim Thành nói có lý.

Nhậm Tĩnh Tĩnh đã đến đây hai lần, một lần là đi theo Bí thư Lý của công xã đến thăm các học viên Nông đại, một lần là đến báo cáo với cán bộ công nhân viên của trường về tình hình liên quan. Thế nhưng, tin đồn Nhậm Tĩnh Tĩnh và Kim Thành yêu nhau lại bay khắp công xã. Vì chuyện này, Bí thư Lý đã đặc biệt tìm Nhậm Tĩnh Tĩnh để nói chuyện, yêu cầu cô đứng vững lập trường giai cấp, duy trì giác ngộ chính trị thật cao, vạch rõ ranh giới giai cấp với Kim Thành, đừng qua lại với anh nữa.

"Cô phải hiểu rõ thân phận hiện tại của mình, cô là một cán bộ phụ trách công tác tổ chức nhân sự của công xã, chứ không phải một giáo viên bình thường. Lời ăn tiếng nói, nhất cử nhất động của cô có bao nhiêu đôi mắt ở phía sau đang nhìn vào, nếu không cẩn thận trong vấn đề nhạy cảm thế này, hoặc cứ cố chấp theo ý mình, thì đó là tự hủy hoại tương lai của mình. Từ bây giờ trở đi, cô nhất định phải hạ quyết tâm thật lớn, tuyệt đối không được qua lại với Kim Thành bất cứ lần nào nữa. Bằng không, kết quả như thế ấy sẽ là thứ mà không ai muốn nhìn thấy đâu..." Cuối cùng, Bí thư Lý hạ nặng giọng, lời nói thậm chí còn mang ý đe dọa. Nhậm Tĩnh Tĩnh lẳng lặng lắng nghe, không thốt một lời.

Buổi tối hôm ấy, Kim Thành vừa từ trường về nhà, Nhậm Tĩnh Tĩnh không biết dò la tin tức từ đâu mà vội vã chạy đến. Nhìn Nhậm Tĩnh Tĩnh với gương mặt phờ phạc, Kim Thành nói: "Tĩnh Tĩnh, em hoàn toàn không cần thiết phải tiếp tục tiếp xúc với anh nữa, anh là một kẻ đã bị gạt ra lề, làm như thế sẽ hủy hoại hoàn toàn tương lai của em!" Nhậm Tĩnh Tĩnh không nói năng gì, chỉ dùng ánh mắt u oán nhìn Kim Thành.

"Nếu vì anh mà liên lụy đến em, anh sẽ mãi mãi không được an ổn." Kim Thành nói tiếp, "Em đã giúp anh tranh thủ được công việc giáo viên, đây là giúp đỡ lớn nhất rồi, anh sẽ biết ơn em cả đời. Nếu chúng ta vẫn có thể ở bên nhau như những người bạn bình thường, anh đã mãn nguyện lắm rồi. Em biết không, ngày hôm nay, Bí thư Tôn bỗng nhiên tìm gặp anh, ông ấy thoạt đầu thì khen anh công tác nỗ lực ra sao, rồi lại khen anh dạy học giỏi. Lúc đó anh còn thấy lạ, hôm nay Bí thư Tôn bị làm sao thế nhỉ? Dần dần, ông ấy bắt đầu đi vào trọng tâm, ông ấy nói em trẻ tuổi tài cao, cậu lại là lãnh đạo cách mệnh ủy ban tỉnh, tiền đồ vô lượng, bảo anh ít tiếp xúc với em, cố gắng đừng cản trở em. Em có biết sức nặng của câu nói này lớn nhường nào không, anh đã biến thành hòn đá cản đường trên bước tiến của em rồi, em nói xem có nực cười hay không!"

"Anh không cần phải nhạy cảm như thế, em thế nào cũng được, anh sợ cái gì chứ? Yêu đương cũng đâu có phạm pháp, có đáng gì mà phải huy động rùm beng, kinh động cả lên thế." Kim Thành hình như lần đầu tiên nhìn thấy Nhậm Tĩnh Tĩnh kiên cường đến vậy, không hề sợ hãi chút nào, điều này khiến anh không khỏi phải nhìn nhận lại người phụ nữ có vẻ ngoài yếu đuối trước mặt mình.

"Thế này đi, Tĩnh Tĩnh, chúng ta hãy tạm thời làm nguội một thời gian, đợi cả hai suy nghĩ thật kỹ rồi hãy quyết định sự phát triển sau này. Chúng ta vẫn còn trẻ, con đường phía trước còn dài lắm."

Nhậm Tĩnh Tĩnh đắn đo suy nghĩ mãi, quả thật không còn cách nào khác, cậu của cô đã gửi thư đến phê phán cô không chín chắn về mặt chính trị, trong đại sự liên quan đến tiền đồ chính trị của bản thân tuyệt đối không nên có hành động khinh suất như thế, yêu cầu cô chặt tay chém loạn thật dứt khoát, tuyệt đối không được để lại bất kỳ di họa chính trị nào. Hiện tại cô cũng chỉ đành đồng ý với sự sắp xếp này, thế nhưng cô cảnh cáo Kim Thành, trước khi chuyện của họ được giải quyết xong xuôi, cô tuyệt đối sẽ không dung thứ cho việc anh qua lại với những người phụ nữ khác.

Nhậm Tĩnh Tĩnh vừa đi, mẹ Kim Thành từ căn phòng trong đi ra, không vui lầm bầm: "Trên đời làm gì có đạo lý này chứ, bản thân không thể gả vào đây, lại còn không muốn người ta kết hôn, thế này thì đến năm tháng nào mới cưới được vợ đây? Ôm cháu chắc thành chuyện của kiếp sau mất." Kim Thành không muốn nghe những lời như thế, liền oán trách: "Mẹ ơi, cũng không thể trách hoàn toàn Tĩnh Tĩnh được, thật ra trong lòng cô ấy cũng rất khổ sở. Thân phận hiện tại của cô ấy đã khác rồi, cô ấy là lãnh đạo công xã, hôn sự của cô ấy là đại sự, phải do tổ chức quản lý."

Lại là một mùa thu hoạch nữa đến, học viên Nông đại bắt buộc phải về đội sản xuất tham gia lao động. Bí thư Tôn yêu cầu hai giáo viên tận dụng thời gian bận rộn mùa vụ để đến các đại đội thăm hỏi, tìm hiểu biểu hiện thực tế của học viên khi ở nhà. Vốn dĩ Kim Thành cũng muốn đi dạo quanh các đội, lắng nghe phản hồi để cải thiện công tác giảng dạy.

Một hôm, Kim Thành đạp chiếc xe đạp cũ một nửa, đội chiếc nón lá, đi dọc theo con sông Phan Bảo hướng về phía bắc. Nắng trưa tháng chín vẫn vô cùng gay gắt, chiếc áo sơ mi vải thật lương đã sớm ướt đẫm, anh muốn tìm một chỗ râm mát có cây cối để nghỉ chân, bỗng nghe phía trước ruộng bông có người gọi "Thầy Kim", ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Tôn Phượng Anh đang vẫy tay với mình.

Tôn Phượng Anh mỉm cười chạy tới, hỏi Kim Thành đi đâu. Tôn Phượng Anh mặc một chiếc áo sơ mi vải hoa nhạt, khuôn mặt phơi nắng đỏ bừng. Kim Thành nói đi đại đội của họ, Tôn Phượng Anh bảo để cô dẫn đi, tiện thể chào hỏi các chị em, rồi rất tự nhiên ngồi lên khung sắt phía sau xe của Kim Thành. Khi đuổi tới ban đội, các cán bộ đều đã đi ăn trưa hết rồi. Tôn Phượng Anh bảo Kim Thành đến nhà cô ăn cơm, Kim Thành từ chối.

"Thầy Kim, chẳng phải chỉ là một bữa cơm thôi sao, đi ra ngoài ai lại vác cái nồi theo người làm gì? Hay là thế này, lần sau em đến nhà thầy bù cho một bữa." Không nói hai lời, cô đẩy chiếc xe của Kim Thành đi thẳng.

Đây là một ngôi nhà nông thôn vô cùng bình thường, kiểu nhà đầu hồi, trước sau ba gian, bước vào cửa là một gian chất đống nông cụ và tạp vật, hai gian phía sau để ở. Tôn Phượng Anh có bốn chị em, cô là cả, bố mẹ đều là những người nông dân rất mực chất phác. Nhìn thấy Kim Thành, họ chỉ cười chứ không nói lời nào, rồi tất cả đều đi ra nhà bếp. Trong nhà ngoài ngõ đều do một tay Tôn Phượng Anh lo toan, rèn luyện cho cô tính cách bộc trực táo bạo. Cô bảo Kim Thành ngồi xuống, pha một ly trà, tự mình chỉ huy mấy người em gái bận rộn trong ngoài. Chẳng mấy chốc, trên bàn đã bày lên bốn món một canh — đây có thể coi là sự tiếp đãi chu đáo nhất của gia đình nông hộ này rồi.

Tôn Phượng Anh đặt chén rượu trước mặt Kim Thành, trước mặt mình cũng đặt một chén. Kim Thành đẩy chén rượu sang bên cạnh, thoái thác bảo mình không biết uống rượu, giục cô múc cơm nhanh lên. "Thầy tửu lượng lớn lắm mà, lần say rượu hôm đó nghe nói thầy uống phải hơn một cân cơ mà." Trên mặt Tôn Phượng Anh phảng phạt nụ cười không giấu được vẻ đắc ý. Thời tiết nóng nực, lại bận rộn cả buổi, một chén rượu nuốt xuống, khuôn mặt Tôn Phượng Anh đỏ lựng, lại càng làm nổi bật lên vẻ năng động và sức sống của người phụ nữ trẻ tuổi.

"Thầy Kim, thầy thấy dáng vẻ em uống rượu có khó coi không?" Tôn Phượng Anh thấy Kim Thành chú ý đến mình, bèn cố ý hỏi một câu.

"Không, không, thầy đang nghĩ, em nhất định có thể uống rất nhiều rượu." Thật ra Kim Thành đang nghĩ, không ngờ nữ học viên có vẻ ngoài xinh xắn này tính cách lại sảng khoái như vậy, tửu lượng lại cao thế, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Hai người lại cạn thêm vài chén nữa, ngà ngà say, Tôn Phượng Anh nhìn Kim Thành với ánh mắt say đắm, giọng điệu mang theo chút ý vị không rõ: "Thầy Kim, một vấn đề không thể không hỏi, thầy có ghét em không?" Lời vừa cất lên, mặt Kim Thành đỏ bừng lên tận mang tai. Nhìn ánh mắt tình ý triền miên của Tôn Phượng Anh, Kim Thành đối diện với ánh mắt ấy bỗng thấy có chút không khỏe, vội vàng đáp: "Sao lại thế."

"Thầy mau trả lời em đi chứ?" Tôn Phượng Anh làm nũng pha lẫn hờn dỗi, Kim Thành gãi gãi đầu, trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ. "Thầy mau nói đi." Cô lại tiến sát thêm một bước.

"Nói thế này đi, cô ấy là lãnh đạo công xã, thầy là kẻ dạy học nghèo túng, địa vị hai người cách nhau một trời một vực, em nói xem có khả năng đó không?"

"Thầy Kim, thế thì đúng rồi, chuyện yêu đương cũng phải nói đến chuyện môn đăng hộ đối, địa vị không giống nhau, sau khi kết hôn cũng sẽ không hạnh phúc đâu. Thầy bảo có đúng không?" Kim Thành không ngờ Tôn Phượng Anh tuổi còn nhỏ mà suy nghĩ lại phức tạp ra phết, không kìm được phải nhìn cô thêm vài lần nữa, phát hiện ra cô đang trợn tròn mắt chằm chằm nhìn mình, trong lòng giật thót một cái, hỏng rồi, đừng để xảy ra chuyện gì ảnh hưởng không tốt, vội vàng lên tiếng: "Tiểu Tôn, chúng ta ăn cơm đi." "Không, thầy vẫn chưa trả lời câu hỏi của em cơ mà." Cô ra vẻ không buông tha.

"Tiểu Tôn, chuyện tình cảm nam nữ thật ra vô cùng vi diệu, đôi khi quả thực nói không rõ tả không ra, chẳng phân rõ được phải trái đúng sai, người ta vẫn nói cắt mà vẫn rối, trong chuyện này, thầy thật sự không thể nói thêm gì nữa."

"Thế cũng được, chúng ta không nói chuyện này nữa. Thầy Kim, thầy có biết các bạn học bàn tán gì về thầy không?" Nghe cô nói đến đây, thái độ của Kim Thành lập tức trở nên nghiêm túc. Tôn Phượng Anh kêu lên: "Thầy làm sao thế, cứ xị mặt ra, nghiêm túc thế cơ chứ, dọa người chết đi được."... Cô bắt đầu không gọi "thầy" nữa, mà đổi thành "anh" rồi. Kim Thành giục cô mau nói đi, cô chỉ lắc đầu, khiến Kim Thành sốt ruột đến mức chẳng có cách nào trị cô.

"Bảo em nói cũng được, thầy trước tiên phải nhận lỗi, tự phạt ba chén." Kim Thành suy nghĩ một lúc, bèn cầm chén rượu uống liền ba chén. "Thế này thì tổng phải nói rồi chứ?" Tôn Phượng Anh vẫn lắc đầu.

"Em nói lời mà không giữ lời à?"

"Em học theo thầy đấy chứ." Tôn Phượng Anh cười ranh mãnh, "Thầy bắt buộc phải tự phạt thêm ba chén nữa, em sẽ kể hết cho thầy nghe." Kim Thành dứt khoát lắc đầu. Anh cảm thấy hôm nay ăn hơi nhiều rồi, không thể ăn tiếp được nữa, bố mẹ Tôn Phượng Anh đã ra đồng làm việc rồi, anh còn phải đến ban đại đội nữa.

"Các bạn học thực sự đã nói về thầy rất nhiều, em cứ không thèm nói cho thầy biết đấy." Kim Thành bị những lời của cô làm cho ngứa ngáy trong lòng, không còn cách nào khác đành uống thêm ba chén nữa. Lúc này, anh cảm thấy khuôn mặt của Tôn Phượng Anh bắt đầu quay cuồng trước mắt. "Thế này đi, em uống cùng thầy một chén rượu giao bôi nữa, coi như hòa nhau nhé." Nói rồi cô nâng chén đi đến bên cạnh Kim Thành. Lúc này Kim Thành đã hoàn toàn bị cồn làm cho tê liệt, những chuyện phía sau anh đã không thể nhớ lại được nữa. Anh hình như nhớ mang máng, Tôn Phượng Anh nói, các bạn học khen anh trông rất phong độ, nhất định là một người đàn ông vô cùng xuất sắc, lại còn nói anh rất có duyên với phụ nữ... Sau đó, cô liền ôm lấy đôi môi anh mà điên cuồng hôn, rốt cuộc anh rời khỏi bàn ăn như thế nào, lại rốt cuộc lên giường ra sao, anh hoàn toàn không nhớ nổi nữa...

Lại một ngày chủ nhật nữa đến, Nhậm Tĩnh Tĩnh tới. Sau khi bước vào cửa, cô gọi mẹ Kim Thành một tiếng "dì", rồi quay đầu nói với Kim Thành rằng tổ chức muốn điều cô đến ủy ban cách mệnh huyện làm phó chủ nhiệm, mấy hôm nữa sẽ lên đường, cô hy vọng Kim Thành có thể thường xuyên đến huyện thành thăm cô — cậu của cô vì muốn triệt để cắt đứt liên hệ giữa cô và Kim Thành, đã yêu cầu huyện ủy điều cô đến huyện thành công tác. Kim Thành tuyệt vọng lắc đầu, hy vọng cô sau khi đến huyện thành hãy chú ý sức khỏe nhiều hơn, phấn đấu đạt được tiến bộ lớn hơn nữa về mặt chính trị.

"Anh đang châm chọc em, hay là mong sao em mau chóng rời đi, để cho người phụ nữ khác bước vào nhà?" Cô ủ rũ, giận dữ chất vấn. Kim Thành cười khổ đáp: "Tĩnh Tĩnh, em cả nghĩ quá rồi đấy."

"Tuy nhiên, em vẫn phải nói cho anh biết, cho dù là bao lâu đi nữa, em vẫn đợi anh, anh cũng bắt buộc phải đợi em." Vừa nghe thấy câu này, mẹ Kim Thành liền sốt ruột: "Tĩnh Tĩnh, cháu bây giờ là cán bộ lớn trong huyện rồi, Tiểu Thành nhà chúng ta không xứng với cháu, hay là chấm dứt đi thôi! Hai đứa vẫn là bạn bè mà." Nhậm Tĩnh Tĩnh dịu dàng mỉm cười: "Dì ơi, xin dì cứ yên tâm, cháu sẽ không làm lỡ Tiểu Thành nhà mình đâu."

Lúc này, ở ngõ phía trước truyền đến tiếng gọi của Tôn Phượng Anh: "Kim Thành, mau ra giúp một tay!"... Kể từ ngày hôm đó, ở riêng tư họ đều gọi nhau bằng tên, Kim Thành dần dần cũng đâm ra thích cô gái xốc nổi nhiệt tình này — hóa ra, cô chở từ nhà đến một bao tải khoai lang, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, đang cần Kim Thành giúp một tay.

"Cô ta là ai?" Sắc mặt Nhậm Tĩnh Tĩnh thoáng chốc thay đổi, giọng nói có chút run rẩy. Tôn Phượng Anh cũng nhìn thấy Nhậm Tĩnh Tĩnh, thần sắc có phần lúng túng, lí nhí gọi một tiếng "Cô Nhậm". "Tôn Phượng Anh?!" Cô cũng nhận ra: "Sao em lại tới đây?"

"Em ấy là học viên của Nông đại." Kim Thành giải thích.

"Trường Nông đại của các anh có quy củ gì không, không có quan hệ đặc biệt gì mà học viên lại có thể gọi thẳng tên giáo viên à?" Mẹ Kim Thành vội vàng ra giải vây: "Tĩnh Tĩnh, cháu đừng có cả nghĩ, chúng nó chỉ gọi bừa vậy thôi, không có ý gì khác đâu." Nhậm Tĩnh Tĩnh không thèm nói thêm một câu nào nữa, quay phắt người bỏ đi.

Chiều hôm sau, Tôn Phượng Anh đang làm bài tập thì Bí thư Tôn cho người gọi cô đến văn phòng. Bí thư Tôn quả không hổ danh là lão tướng làm công tác tư tưởng, ông thoạt đầu hỏi han tình hình gia đình cô, lại khen ngợi biểu hiện của Tôn Phượng Anh tốt thế này thế nọ, sau đó câu chuyện xoay chuyển, nói rằng đại đội của họ vì thiếu cán bộ phụ nữ, nên đưa ra thỉnh cầu để Tôn Phượng Anh được về đội trước thời hạn. Mặc dù nhà trường không nỡ để cô đi, nhưng cân nhắc đến tình hình thực tế của đại đội, cuối cùng vẫn quyết định đồng ý yêu cầu của họ.

Chuyện này đến quá đột ngột, Tôn Phượng Anh hoàn toàn không có sự chuẩn bị tư tưởng nào, cô sững người lại một lúc, hỏi: "Bí thư Tôn, bác nói thật cho cháu biết đi, liệu có nguyên nhân nào khác không?" Bí thư Tôn dứt khoát lắc đầu: "Cháu cả nghĩ quá rồi đấy, là nhân tài thì ai mà chẳng tranh nhau muốn có, còn có nguyên nhân nào khác được chứ?" Tôn Phượng Anh vẫn bán tín bán nghi, nhưng cô lại không nói ra được lý do nào khác, đành hậm hực bỏ đi.

Kim Thành nghe ngóng được chuyện này, lập tức biết đây là chủ ý của Nhậm Tĩnh Tĩnh. Anh vô cùng phẫn nộ, xin phép Bí thư Tôn đàng hoàng rồi đạp xe chạy thẳng về công xã. Nhậm Tĩnh Tĩnh đang ở văn phòng Bí thư Lý, nhìn qua có vẻ như đến để chào tạm biệt lần cuối. Kim Thành có chìa khóa phòng ký túc xá của cô, bèn mở cửa ngồi đợi. Nhậm Tĩnh Tĩnh biết mục đích anh đến nên cố tình lề mề đi vòng quanh các phòng làm việc, mãi cho đến tận chập tối mới quay về ký túc xá. Nhìn thấy Kim Thành, cô cất lời: "Cảm ơn anh vẫn tranh thủ thời gian đến thăm em." Kim Thành vốn định nói chuyện này với cô bằng giọng điệu bình hòa, nhưng vừa cất lời, cơn bực bội đã trào lên, anh hằn học nói: "Em là cán bộ lớn trong huyện rồi, anh một kẻ dạy học nghèo túng sao dám đến leo mép cái vũng nước này? Anh còn có chuyện khác muốn hỏi em đấy!" Nhậm Tĩnh Tĩnh không vội không nóng, cười nói: "Coi như anh vẫn là giáo viên nhân dân, nói chuyện không thể khách sáo hơn một chút được sao, chuyện gì to tát lắm đâu mà cũng đáng để đại giá quang lâm của anh ra tay! Trong ký ức của em, anh tuyệt đối chưa bao giờ vì chuyện của em mà sốt sắng thế này cả."

"Tĩnh Tĩnh, chuyện giữa chúng ta, sao lại lôi cả Tôn Phượng Anh vào chứ, em ấy vẫn là một người trẻ tuổi chưa trải sự đời, hơn nữa em lại từng là giáo viên của em ấy, em không thể giơ cao đánh khẽ được sao? Em biết đấy, xử lý như thế đôi khi sẽ hủy hoại cả cuộc đời một con người đấy. Em là người làm công tác tổ chức, em cũng rõ hơn ai hết, xử lý con người ta phải hết sức thận trọng!"

"Nhìn tư thế của anh kìa, hôm nay anh đến để dạy đời em đấy à, dạy em cách làm người, cách làm công tác tổ chức thế nào. Thế nhưng em phải nhắc nhở anh, bây giờ em không còn là ủy viên tổ chức nữa rồi, ngày mai em sẽ đến huyện đi làm rồi đấy." Giọng nói của cô vẫn điềm đạm không nhanh không chậm, nhưng lại sắc bén vô cùng, không buông tha một bước. Kim Thành có chút kích động, giọng nói cũng lớn đến mức dọa người: "Tĩnh Tĩnh, coi như anh cầu xin em đấy, hãy để Tôn Phượng Anh tiếp tục học tập ở Nông đại đi, giữa anh và em ấy thật sự không có quan hệ gì cả!"

"Anh có nhầm lẫn gì không đấy, em có quyền lực lớn thế cơ à, có thể quyết định chuyện đi ở của một học viên Nông đại sao? Hơn nữa để học viên và giáo viên yêu nhau, vướng vào cái gọi là tình thầy trò, đó là kỷ luật nhà trường không cho phép, cũng đi ngược lại với dụng ý ban đầu khi thành lập Nông đại rồi!"

"Nhưng hoàn toàn không có chuyện đó mà." Kim Thành uất ức kêu lên.

"Em đều tận tai nghe thấy hết rồi, còn dám bảo là không có! Thân mật biết bao nhiêu, chỉ thiếu nước gọi nhau bằng 'anh' bằng 'em' nữa thôi, nghe có nổi da gà không cơ chứ?"

Kim Thành suýt thì nổi giận lôi đình. Anh không hiểu nổi sao Nhậm Tĩnh Tĩnh lại trở nên vô lý như vậy, trở nên khó hiểu đến thế, thậm chí đến mức không thèm đếm xỉa gì đến tình lý nữa. Anh vẫn muốn nỗ lực lần cuối: "Tĩnh Tĩnh, em còn rành hơn cả anh, gia đình Tôn Phượng Anh là những người nông dân chất phác thật thà, chỉ có một đứa con gái này coi như đã bước chân ra ngoài xã hội, em muốn ép người ta đến mức cụt hứng sống tiếp, nhỡ đâu xảy ra chuyện lớn thì sao." Anh dùng giọng điệu gần như van nài để nói.

"Hay lắm, từ khi em tiếp xúc với anh đến nay, hình như đây là lần đầu tiên em thấy anh quan tâm đến người khác như thế, nhưng rồi ai sẽ quan tâm đến em đây?" Giọng điệu của Nhậm Tĩnh Tĩnh trở nên dồn dập, cô đóng sầm cửa lại, giọng nói bi thương nói với Kim Thành: "Em tuy là một cán bộ, nhưng em cũng là con người, trước hết là một người phụ nữ. Trơ mắt nhìn người đàn ông em yêu nhất sắp sửa sà vào lòng người phụ nữ khác, anh bảo em có thể thờ ơ được sao, thậm chí còn vun vén cho hai người, tự dâng mình đến để thành toàn cho mối lương duyên này ư? Trên đời này chẳng tìm được kẻ ngu ngốc nào như thế đâu." Nói dứt lời, cô đã đầm đìa nước mắt, khóc nghẹn ngào không thành tiếng. Cơn giận trong lòng Kim Thành từ lâu đã biến đi đằng nào mất. Khoảnh khắc ấy, anh hình như chợt hiểu ra, trái tim Tĩnh Tĩnh đang rỉ máu, anh không có quyền trách cứ cô.

"Kim Thành, đã nói đến mức này rồi, em lại nói cho anh nghe một câu đáy lòng, có đôi khi em thật sự không muốn làm cái chức cán bộ này nữa. Vốn dĩ chúng ta là một đôi trai tài gái sắc biết bao, ngặt nỗi thành phần gia đình anh lại như thế này, khiến cho mọi người sống dở chết dở, anh bảo ai mà chịu thấu chứ. Phải chi chúng ta kết hôn sớm hơn một chút, thì mọi chuyện cũng đã an bài rồi."

Nhậm Tĩnh Tĩnh thổ lộ những lời gan ruột, Kim Thành cuối cùng lần đầu tiên nghe được tiếng lòng bộc trực của cô. Anh hoàn toàn bị chấn động, anh phát hiện ra bản thân vốn dĩ không hề hiểu Nhậm Tĩnh Tĩnh, không hiểu trái tim của người phụ nữ yêu anh, oán anh nhưng lại đành chịu bất lực trước anh. Ngay lúc đó, Nhậm Tĩnh Tĩnh nói: "Thôi được, hôm nay em làm cho anh một bữa cơm nữa, xem như bữa cơm chia tay, từ nay về sau, em sẽ không bao giờ gây phiền phức cho anh nữa." Nói đoạn, cô tháo kính xuống, dùng khăn lau sạch vết nước mắt, tự mình bận rộn bên chiếc bếp lò than nhỏ. Chẳng mấy chốc, cô đã nấu xong hai món một canh, cô xới cơm từ nhà ăn về, hai người lầm lũi ăn uống. Được một lúc, Kim Thành liếc nhìn Nhậm Tĩnh Tĩnh, nói: "Tĩnh Tĩnh, đừng tự hành hạ bản thân nữa, chấp nhận số phận đi thôi, sự kết hợp của chúng ta là điều không thể, chính trị Trung Quốc không cho phép chúng ta ở bên nhau đâu. Nếu có ai phù hợp, thì hãy chốt lại đi, như thế rốt cuộc cũng có một bến đỗ."

Nhậm Tĩnh Tĩnh ngẩng đầu lên: "Kim Thành, hôm nay anh đã mở lòng nói ra những lời từ đáy lòng, vậy tình cảm của anh đối với em rốt cuộc thế nào?"

"Anh không lừa em, anh rất trân trọng tình ý này của em, đặc biệt là việc em quan tâm chăm sóc anh như vậy, anh sẽ cất giữ sự trân trọng này trong lòng, cả đời cũng không quên."

"Đừng lừa người ta nữa, từ những lời anh khuyên em lúc nãy là có thể thấy được, anh vốn dĩ không hề yêu em. Bản thân em cũng biết, da em ngăm đen không xinh đẹp, thế nhưng em đúng là quỷ ám tâm thần rồi, lại đi yêu anh đến phát cuồng, đây mới đúng là tội nghiệt tự mình gây ra không thể dung tha." Nói rồi nước mắt lại tuôn trào như suối. Kim Thành ghét nhất là nước mắt của phụ nữ, đúng lúc này có người đến gõ cửa, Kim Thành nhân cơ hội đó chuồn thẳng.

Thứ bảy, trường học cho về sớm. Kim Thành thoái thác là phải chấm bài tập, đợi mọi người đi hết rồi mới đạp xe chạy thẳng về hướng đại đội Đông Bá. Đường khó đi, mười mấy dặm đường mà đi mất hơn hai tiếng đồng hồ. Nhà Tôn Phượng Anh nằm ở một khu rừng phía tây thôn, phương hướng đại khái Kim Thành vẫn còn ấn tượng, vòng vèo mãi cuối cùng anh cũng tìm được.

Tôn Phượng Anh nằm trên giường, mới mấy ngày không gặp mà người đã gầy rộc và ngả vàng đi, cái cằm cũng nhọn hơn hẳn. Nhìn thấy Kim Thành bước vào, cô ôm chầm lấy anh khóc rống lên, giống hệt như một đứa trẻ chịu ấm ức bất chợt nhìn thấy người thân. Kim Thành cũng kìm không được mà rơi nước mắt, người nhà cô nhìn thấy cảnh tượng đó đều đi hết vào nhà bếp.

"Cô ấy không nên đối xử với em như vậy, em có làm sai chuyện gì đâu, dựa vào cái gì mà bắt em về nhà?" Kim Thành rút khăn tay giúp cô lau khô nước mắt, xót xa nhìn khuôn mặt vàng vao gầy guộc của cô, không kìm được mà cúi xuống hôn. Tôn Phượng Anh cũng siết chặt lấy Kim Thành, mặc cho anh sờ nắn trên người mình. Một lúc lâu sau, Kim Thành trách mược: "Em hà cớ gì phải tự hủy hoại cơ thể mình chứ, cho dù gặp phải trắc trở gì đi nữa, con người ta cũng phải kiên cường mà sống tiếp chứ."

"Em cảm thấy oan ức, em không nên phải chịu đựng sự đối xử bất công này." Cô nép sát vào lồng ngực Kim Thành giống như một đứa trẻ, sắc mặt rõ ràng đã khá hơn rất nhiều.

Con người sống ở đời, ngầm hiểu là sẽ luôn gặp phải những khúc mắc trắc trở, việc gì phải bận tâm nhiều thế. Nếu em đồng ý, mỗi tuần anh đều sẽ đến dạy học cho em. Em thấy thế nào?

"Thật á?" Tôn Phượng Anh mở to đôi mắt rất đẹp, trân trân nhìn chằm chằm vào mặt Kim Thành để hỏi. Mặc dù Tôn Phượng Anh không phải là người phụ nữ lý tưởng trong lòng anh, nhưng sự chất phác, bộc trực, dám nghĩ dám làm của cô thực sự khiến Kim Thành phải thán phục. Đặc biệt là sự phóng khoáng chân thành mang đậm chất phụ nữ nhà nông ở cô đã mang lại cho Kim Thành cảm giác vô cùng tin tưởng. Từ trong thâm tâm, anh đã đâm ra thích cô gái này.

Có một lần, sau khi giảng bài xong, Tôn Phượng Anh lấy tay chống cằm vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ, Kim Thành cười nói: "Em lại đang tính mưu kế gì đấy phả không?"

"Thôi đi cho em nhờ, người ta đang nghiêm túc suy nghĩ một vấn đề, anh nói xem mẹ anh thích em, hay là thích cái kiểu phụ nữ như Nhậm Tĩnh Tĩnh?"

"Hai em là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau, cái đó không thể đem ra so sánh được."

"Không đúng, hôm trước mẹ anh nói với em, bảo em chuyển đến nhà anh ở cùng, để bầu bạn với bà. Anh nói thế có ý gì hả?"

"Thì thích em chứ sao."

"Chỉ đơn thuần là thích thôi á?"

"Anh chịu đấy."

"Anh nói đi mà." Cô hờn dỗi lầm bầm.

"Mẹ anh muốn em làm con dâu của bà." Mẹ Kim Thành đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng đều bị Kim Thành gạt đi. Lần này thì người lớn không nhịn được nữa, cuối cùng đã tự mình mở lời.

"Thế sao anh không trực tiếp nói với em?"

"Sợ em không đồng ý thì ngượng chết đi được chứ sao." Kim Thành nửa đùa nửa thật nói.

"Anh lừa người ta, người ta đã bị anh ngủ mất rồi, còn có thể không đồng ý nữa chắc." Khuôn mặt Tôn Phượng Anh ửng đỏ một mảng, thật ra cô đã sớm muốn bàn với Kim Thành về chuyện này rồi. Thực chất không phải là Kim Thành chưa từng cân nhắc qua, nhưng còn chi phí kết hôn thì sao? Anh không muốn để Tôn Phượng Anh phải chịu ủy sực, nhưng lại phải cân nhắc đến khả năng gánh vác của gia đình mình.

"Phượng Anh, nói thật với em, điều kiện kinh tế gia đình anh hiện tại không cho phép kết hôn, anh muốn đợi thêm một đến hai năm nữa, đợi kinh tế dư dả hơn một chút rồi hẵng tính, làm một đám cưới thật rình rang, như thế cũng xem như không phụ lòng em rồi."

"Em có phải ham tiền tài nhà anh đâu, chỉ là chấm mỗi con người tốt của anh thôi. Có tiền thì làm rình rang, không có tiền thì gom góp xuề xòa cũng qua được bữa, anh bảo có đúng không?" Những lời nói thấu tình đạt lý của cô khiến Kim Thành vô cùng cảm động. Trầm ngâm một lát, cô nhìn chằm chằm Kim Thành, có vẻ muốn nói lại thôi.

"Sao thế, cứ úp úp mở mở, không nói nữa là anh không thèm đếm xỉa đến em nữa đấy."

Tôn Phượng Anh cụp hàng mi xuống: "Đợi nữa e rằng không kịp mất, mấy tháng nay không thấy đến — anh sắp làm bố rồi đấy."

"Em nói cái gì cơ?" Tin tức này quá đột ngột, anh nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp.

"Ai thèm lừa anh chứ, mấy hôm trước đã muốn nói với anh rồi, thấy cái vẻ mặt nhơn nhơn của anh nên em lại để kéo dài tới tận bây giờ." Kim Thành dẫu có bất cẩn thế nào, dẫu có vô tâm ra sao, thì cái mầm mống trong bụng người ta đã rơi xuống là rơi xuống rồi. Anh không dám lơ là nữa. Lúc chia tay chẳng biết là vì cảm kích hay ngạc nhiên mừng rỡ, anh liền cắn mạnh Tôn Phượng Anh một cái khiến cô đau đến mức "oa oa" kêu oai oái.