37

Đêm khuya. Tại trụ sở đại đội một dân đoàn. Vượng Trát đang ôm một cô gái uống rượu làm vui. Sau khi hớp một ngụm rượu lớn, hắn ta liền mớm vào miệng cô gái. Cô gái chán ghét ngoảnh đầu né tránh. Hắn ta lại bốc một miếng thịt bò khô cắn một miếng, rồi nhét vào miệng cô gái, cô gái đau đớn tránh né. Vượng Trát bùng phát thú tính, ném miếng thịt bò khô sang một bên, vật cô gái xuống nệm thảm, ép cả thân mình lên...

Đúng lúc này, ngoài cửa có người xông vào. Thấy cảnh này, người tới tiến lui lưỡng lộng. Cuối cùng, hắn vẫn không kìm được ấp úng: "Báo cáo đại đội trưởng!"

Vượng Trát giật mình: "Mẹ kiếp, làm gì đó?"

"Thư gấp của Lang Tạp đại đầu nhân."

"Gấp cái gì? Ma ni đôn!"

Vượng Trát vừa nói vừa chộp lấy lá thư, nương theo ánh đèn bơ tùm mù đọc qua——

Trong một thương đội có vài người Hồng quân trốn về hướng Lô Hoắc, đặc mệnh đội của ngươi hỏa tốc truy kích. Ngoài ra có Quốc quân phối hợp.

Lang Hạp tức nhật

Vượng Trát hừ một tiếng, ném lá thư đi, rồi lấy áo Tạng phủ lên người cô gái.

Người tới che miệng cười thầm, quay người rời đi.

Giữa trưa ngày hôm sau, Trát Tây dẫn thương đội của mình rời khỏi bờ sông Nhã Lũng, đi vào một hẻm núi hẹp và dài.

Tay trái còn quấn băng gạc, thương bệnh binh Hồng quân - Châu trung đội trưởng vừa đi vừa quan sát địa hình, sau đó nói với Trát Tây: "Địa hình ở đây phức tạp, thương đội chú ý giữ khoảng cách."

Trát Tây gật đầu nói: "Vó á! Nơi này đúng là nơi thổ phỉ thường xuyên xuất hiện."

Nổi gió rồi. Thương đội đi ngược gió, tốc độ di chuyển rõ ràng chậm lại. Đột nhiên, Châu trung đội trưởng phát hiện, phía sau thương đội mấy trăm mét, cùng với bụi tung mù mịt, xuất hiện một toán nhân mã lớn.

Trát Tây khẳng định nói: "Là dân đoàn đuổi theo rồi, kẻ đến không thiện, mau chóng chuẩn bị."

Châu trung đội trưởng bình tĩnh nói: "Thế này đi: Chiến sĩ quân đội chúng tôi chia làm hai đường lên núi kẹp chả, các anh ở dưới mặt đối mặt nghênh chiến!"

Trát Tây nói: "Những thương bệnh binh Hồng quân thể trạng yếu mau cưỡi ngựa lên phía trước! Đừng tham gia chiến đấu."

Toàn bộ thương đội nhanh chóng trật tự tản ra ẩn nấp, một số ít người lùa đoàn la ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Quả nhiên, chẳng mấy lúc, Vượng Trát đã dẫn một đội dân đoàn đuổi tới. Hắn nhìn trước ngó sau, chẳng thấy bóng dáng quân đội Quốc dân đảng đâu, trong lòng sinh nghi. Để lấy can đảm, hắn ra tay bắn bừa một phát gạt tay trước. Sau đó dẫn dân đoàn gầm hống "Á hỉ hỉ" xông tới.

Trên núi, sau bụi cây đỗ quyên cao nửa người, Châu trung đội trưởng nói với chiến sĩ bên cạnh: "Chờ chuột chui vào ống thổi rồi mới nện!"

Theo tiếng súng "Đùng đùng đùng" vang lên, thương đội cùng dân đoàn đã giao hỏa.

Vượng Trát hoài nghi phán đoán tiếng súng một hồi, cho rằng hỏa lực thương đội không mạnh, thế là lại một lần nữa mãnh liệt xông sâu vào.

Khi kẻ địch vào tầm bắn hiệu quả—— bốn mươi mét, ba mươi mét... Châu trung đội trưởng hô lên: "Đánh!" Ngay sau đó, tiếng súng và tiếng lựu đạn vang lên dữ dội.

Dân đoàn bị kẹp đánh hai chiều, bị đánh cho choáng váng đầu óc, chết thương nhiều người, nhưng Vượng Trát vẫn gào tháo chỉ huy dân đoàn tiếp tục xông lên.

Dân đoàn lại có thêm mấy người trúng đạn ngã ngựa.

Vượng Trát thấy thế không xong, quay đầu ngựa định chạy trốn, nhưng đường trạm vốn đã không rộng, lại bị ngựa và thành viên dân đoàn trúng đạn ngáng đường, tiến lui đều khó. Khi hắn chật vật thoát khỏi vòng phục kích, lại bị dân đoàn tháo chạy phía trước cản đường, hắn chửi rủa xông xáo trái phải...

Chiếm giữ địa hình có lợi, Châu trung đội trưởng giương súng trường lên. Theo tiếng súng "Đùng!——" vang lên, con ngựa của Vượng Trát ngã gục xuống đất, hắn cũng theo đó ngã chổng gọng xuống đất.

Trát Tây cưỡi ngựa đuổi theo, Trạch Cát bám sát phía sau.

Vượng Trát tỉnh lại từ cơn mê dại, nhận ra người cưỡi ngựa đứng bên cạnh hắn chính là kẻ thù không đội trời chung gặp phải trên núi Lạc Oa Lương Tử mấy tháng trước. Hắn kinh hãi tột cùng. Nhưng khi hoảng hốt qua đi, hắn liền vật lộn vươn tay chộp lấy khẩu súng ngắn rơi bên cạnh.

Trạch Cát "Đùng" một phát súng bắn trúng bàn tay trái đang chộp súng của Vượng Trát. Khi anh định bắn phát thứ hai thì bị Trát Tây ngăn lại.

Trạch Cát mắng: "Còn không mau cút!"

Vượng Trát từ trên mặt đất bò dậy, rút dao găm bên hông, điên cuồng xông về phía đối phương.

Tiếng súng của Trạch Cát vang lên, vừa vặn bắn trúng tay phải Vượng Trát, dao găm rơi "keng" xuống đất.

Trát Tây tức giận nói: "Ta đã sớm nói rồi, đừng để ta gặp lại ngươi nữa, vậy mà con sói dữ như ngươi..." Vượng Trát "Bịch!" một tiếng quỳ sụp xuống đất, liên tục van xin: "Lão gia tha mạng! Lão gia tha mạng!"

Trát Tây bĩu môi khinh bỉ, liếc mắt ra hiệu với Trạch Cát, rồi tự mình quay đầu ngựa đuổi theo thương đội.

Trạch Cát nghiến răng nói với Vượng Trát: "Ngươi nghe cho rõ, phát súng thứ nhất vừa rồi là đòi nợ cho đồng bào người Tạng bị ngươi sát hại; phát thứ hai là cho Hồng quân Công Nông bị ngươi sát hại; còn phát thứ ba này, xem như phần thưởng cho việc ngươi nhiều lần tập kích thương đội chúng ta!"

Tiếng súng của Trạch Cát còn chưa vang lên, Châu trung đội trưởng đã chạy tới, thấy là Vượng Trát, hừ một tiếng nói: "Ta đã sớm nói, tuyệt đối không tha cho ngươi, tên ma vương sát nhân này, mau xuống báo danh với Diêm Vương gia đi!"

Tin Vượng Trát bị đánh chết nhanh chóng truyền đến tai Lang Hạp đang họp ở chính phủ huyện. Hắn tức giận lộn ruột, bốc hỏa vung tay "Bốp" một phát đập xuống bàn họp, chất vấn Tiểu đoàn trưởng Châu Hiển Đình của Quốc dân đảng: "Hừ! Hôm nay tại sao các người một binh một chốt cũng không xuất?"

Châu Hiển Đình giả vờ không biết: "Ý ông là...?"

Lang Hạp phàn nàn: "Lư huyện trưởng không phải hạ lệnh bảo các người phối hợp sao? Đến lúc đó các người chui tút xuống hố đất rồi phải không? Làm chúng ta thương vong hơn chục người, đại đội trưởng Vượng Trát đến cái mạng già cũng cúng luôn..."

Lư Phẩm Chi nở nụ cười gian gian. Hắn nói: "Đại đội trưởng? Ngươi nói không phải là tên trùm thổ phỉ Vượng Trát đó sao?"

Lang Hạp tức giận nói: "Rõ rồi còn hỏi!"

Lư Phẩm Chi bĩu môi nói: "Hắn à, xem ra kiếp số đã tận, chết như thế thật sự coi như hời cho hắn rồi, oán thán của dân chúng đối với hắn còn chưa đủ lớn sao?"

Lang Hạp vỡ lẽ: "Lư huyện trưởng! Hóa ra các người diễn trò mượn dao giết người đấy à!"

Tang Đăng ở bên cạnh lạnh lùng chêm vào: "Trừ hại cho dân!"

Tức giận hóa điên, Lang Hạp nói: "Á giắc! Các người hóa ra đều là sói chung một giuộc!"

"Tôi với Lư huyện trưởng họ?"

"Không chỉ với họ, ngươi còn thông đồng với Cách Đạt, viện trợ xích phỉ, ngươi tưởng ta không có tai chắc!"

Tang Đăng thong thả nói: "Tôi nói đại đầu nhân này, trông ông cũng là người có máu mặt ở Cam Tư, nói năng phải có căn có cứ nhé! Vượng Trát rõ ràng là do ông đem đi đỡ đạn cho người ta, việc này có liên quan gì đến Cách Đạt và tôi?"

"Tất nhiên là có! Ta nghi ngờ là do Tang Đăng ngươi và Cách Đạt giật dây xúi giục..."

Lư Phẩm Chi nhìn hai đại đầu nhân tranh chấp không ngừng, xảo quyệt cười nói: "Nói tiếp đi!"

"Chắc hẳn đại đầu nhân có thể đưa ra chứng cứ xác thực chứ!"

Lang Hạp nghẹn lời: "Dù sao thì, rồi sẽ có ngày chân tướng đại bạch..."

Tang Đăng tức giận nói: "Tôi hi vọng ngày đó sớm đến!"

Chiều hôm đó, khi Tang Đăng từ huyện thành trở về quan trại uống trà xong liền vội vội vàng vàng đến chùa Bạch Lợi. Hắn nói với Cách Đạt bằng giọng căng thẳng và thần bí: "Từ cuộc họp hôm nay mà xem, Lư Phẩm Chi và Lang Hạp bọn họ đã sớm chú ý đến tôi và ngài rồi, cho nên chúng ta phải mau chóng bàn bạc ra một vạn toàn chi kế!"

"Tục ngữ có câu 'Cổ lạc đà dù dài đến đâu, cũng không với tới cỏ sau lưng núi'", Cách Đạt nói: "Đến hôm nay, họ vẫn chưa thể làm gì được chúng ta, đương nhiên họ sẽ không chịu bỏ qua. Như chó săn, Lư Phẩm Chi sớm muộn gì cũng ngửi ra chút mùi vị. Vì vậy, hiện tại điều quan trọng nhất của chúng ta là phải áp dụng các biện pháp phòng ngừa hiệu quả hơn để đảm bảo an toàn cho thương bệnh binh Hồng quân."

"Ý ngài là..."

"Chúng ta có thể chuyển thêm vài đợt thương bệnh binh nữa đến thảo nguyên Ngọc Long không?"

Tang Đăng suy nghĩ một chút rồi nói: "Ý hay thì hay, chỉ là như vậy, áp lực bên phía Hạ Khắc Đao Đăng có quá lớn không?"

Cách Đạt đầy nắm chắc nói: "Chắc chắn không có vấn đề. Hắn có đủ thực lực để đối phó với thổ ty Đức Cách và quân đội Quốc dân đảng!"

Tiếp đó, họ tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng về việc chuẩn bị cụ thể cho việc đưa thương bệnh binh đi. Sau đó, Cách Đạt đích thân tiễn Tang Đăng ra khỏi chùa, dặn đi dặn lại ông phải chú ý an toàn, bảo trọng thân thể.

Cách Đạt trở về La Chương của mình, lúc này đã là nửa đêm. Ngài lập tức nương theo ánh đèn bơ tùm mù viết thư cho Hạ Khắc Đao Đăng. Thư còn chưa viết xong, Y Xi Qun Pi đã vội vàng bước vào, hai tay dâng lên cho Cách Đạt một lá thư gấp gọn. Ngài mở ra xem, hóa ra là do A Vương ở trang trại gia súc Cống Khúc viết tới, thư được viết bằng chữ Tạng nắn nón, đại ý là:

Kính gửi Cách Đạt Nhân Ba Thiết:

Từ sau khi Nhân Ba Thiết rời trang trại trở về lần trước, không ngờ đã mấy tháng trôi qua, chúng tôi đều vô cùng thương nhớ ngài, trông ngóng ngài lại tới trang trại. Gần đây nghe nói sau khi Hồng quân rời Cam Tư ngài gặp không ít rắc rối, đặc biệt phái Táp Mã tới vấn an! Tốt nhất có thể cùng Táp Mã lên trang trại tạm lánh một thời gian...

"Tốt!" Cách Đạt mừng rỡ nói: "Có cách rồi! Ôi, Táp Mã đâu? Sao không vào?"

"Cậu ấy còn dẫn theo một cô gái." Y Xi Qun Pi nói.

"Ai?"

"Châu Mã."

"À! Ngươi mau mời họ vào phòng khách, ta có chuyện muốn nói với họ; đồng thời, đi mời trụ trì tới đây."

"La tạc!" Y Xi Qun Pi vâng lời đi ra, Cách Đạt tiếp tục nhanh chóng viết xong thư cho Hạ Khắc Đao Đăng.

Y Xi Qun Pi dẫn Táp Mã và Châu Mã đi vào phòng khách. Thấy Cách Đạt, cả hai lập tức khòm lưng cúi đầu thè lưỡi đứng đó, đồng thanh nói: "Nhân Ba Thiết cát tường!"

Cách Đạt chào hỏi họ ngồi xuống, một Trát Ba trẻ tuổi vội vàng rót trà bơ cho họ.

"Chú A Vương vẫn khỏe chứ?" Cách Đạt nói: "Cảm ơn sự quan tâm của cụ, nhưng hiện tại ta chưa thể đến trang trại, việc ở đây nhiều, không dứt ra được. Ta lại muốn nhờ hai người giúp đưa một đợt thương bệnh binh Hồng quân tới thảo nguyên Ngọc Long. Chờ hai người từ Ngọc Long trở về, lúc đó nếu còn thương bệnh binh cấp thiết cần chuyển đi, lại nhờ hai người đón một đợt tới trang trại Cống Khúc, hai người xem như thế có được không?"

"La tạc!" Táp Mã dòm sang Châu Mã như trưng cầu: "Châu Mã, em...?"

"Anh đi đâu em theo đó!" Châu Mã e ấp nói.

Họ đang nói chuyện thì trụ trì Xích Nãi Gia Thác bước vào. Cách Đạt mời ông ngồi xuống, trưng cầu ý kiến của ông về việc để Táp Mã và Châu Mã hỗ trợ Y Xi Qun Pi đưa một đợt thương bệnh binh Hồng quân đi Ngọc Long. Trụ trì hoàn toàn đồng ý, và lập tức đi thông báo cho đại quản gia chuẩn bị.

Khi Y Xi Qun Pi, Táp Mã, Châu Mã áp tải mười lăm thương bệnh binh Hồng quân rời Chu Oa, trời đã gần rạng sáng.

Lúc chia tay, Cách Đạt giao lá thư đã viết xong cho Y Xi Qun Pi và dặn: "Các người nhất định phải tranh thủ thời gian, trong điều kiện thể lực thương bệnh binh chịu đựng được thì phải tăng tốc, càng nhanh càng tốt. Lúc này tuy đã gần sáng, nhưng lũ phản động kia chưa ngủ đâu, chúng rình rập khắp nơi như muỗi trâu, trên đường phải cẩn thận nhiều hơn, đi nhanh về nhanh!"

Đúng như Cách Đạt dự đoán, khi nhóm Y Xi Qun Pi vừa hộ tống đợt thương bệnh binh Hồng quân đó rời đi, trong làng đột nhiên vang lên tiếng chó sủi, có một kẻ lén lén lút lút như bóng ma bám theo.

38

Lư Phẩm Chi, Châu Hiển Đình dẫn theo hai vệ binh, vênh váo bước vào chùa Bạch Lợi. Phía sau còn theo khoảng một đại đội binh lính.

Một tăng nhân bám sát phía sau nói: "Quan lớn, quan lớn!..."

Lư Phẩm Chi không thèm đếm xỉa, tiếp tục đi về phía đại điện La Chương.

Trong đại điện, toàn bộ tăng chúng trong chùa dưới sự dẫn dắt của Ông Tắc (lãnh kinh sư) đang tụng đại kinh.

Nhóm Lư Phẩm Chi đi vào, tiếng tụng kinh chợt dừng lại. Hàng trăm đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía khách không mời mà đến. Họ đi qua hành lang dài, tiến thẳng về phía tượng Phật Cường Ba.

Lúc này, Cách Đạt và Khâm Bố đứng dậy theo nghi lễ. Lư Phẩm Chi và Châu Hiển Đình lần lượt nhận kháp đạt từ tay vệ binh dâng lên tượng Phật Cường Ba.

Một tăng nhân vội vã đi tới ghé tai Cách Đạt nói nhỏ vài câu.

Lư Phẩm Chi nói với Cách Đạt: "Các vị tụng kinh đi chứ! Sao chúng tôi vừa tới đã làm gián đoạn hoạt động Phật sự của các vị rồi?"

Cách Đạt không kiêu ngạo cũng không quỵ lụy nói: "Lư huyện trưởng và Châu tiểu đoàn trưởng công việc bận rộn, hôm nay quang lâm quý tự hẳn có việc quan trọng, không biết...?"

Lư Phẩm Chi cười nụ cười hiểm độc: "Sao, không có việc thì không thể tới đây dạo một vòng?" Tiếp đó, hắn giễu cợt: "Đừng quên, chùa Bạch Lợi này hiện tại lại trở về phạm vi quản lý của vị Huyện trưởng như ta đây..."

Cách Đạt châm biếm: "Đó là đương nhiên, quý tự chúng tôi vốn dĩ là đùi thịt cừu béo trên bàn ăn của các vị mà!"

Lư Phẩm Chi giả vờ nghe không rõ. Khâm Bố nói: "Ý của Nhân Ba Thiết là, các vị muốn tới quý tự, cũng không thông báo trước, để chúng tôi tiện chuẩn bị nghênh đón."

Châu Hiển Đình đón lời: "Để tiện cho các người chuyển hết thương bệnh binh Hồng quân ẩn nấp đi, đúng không?"

Trụ trì phản bác: "Quan lớn nói vậy sai rồi! Mặc dù khi Hồng quân trú đóng ở Cam Tư, quý tự có viện trợ họ, nhưng sau khi Hồng quân rút đi, quý tự từng ẩn giấu Hồng quân khi nào? Các vị có bằng chứng gì?"

Châu Hiển Đình cười lạnh: "Tất nhiên là có, nếu không sao chúng tôi lại cất công tới đây?"

Cách Đạt ngực có sẵn dự tính nói: "Tuy nhiên, kết quả chắc chắn sẽ làm các vị thất vọng, xem ra chuyến này các vị đi tay trắng rồi, nếu không tin thì cứ tự nhiên!"

"Thế sao?" Lư Phẩm Chi vừa nói, vừa dùng ánh mắt như chim ưng đảo quanh toàn bộ đại điện, sau đó bước tới trước mặt một thương bệnh binh Hồng quân A mặc áo cà sa màu đỏ tía, chăm chú soi xét hồi lâu...

Bầu không khí trong toàn bộ đại kinh đường đột ngột trở nên căng thẳng.

Cách Đạt trấn tĩnh tự nhiên, nhưng trên mặt trụ trì lại rỉ ra từng giọt mồ hôi.

Thương bệnh binh Hồng quân A giang hai tay hướng về phía Lư Phẩm Chi, làm một động tác hài hước. Một vị lạt ma ngồi bên cạnh không kìm được che miệng cười thầm. Lư Phẩm Chi xoay ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm vào anh ta, quát hỏi: "Ngươi tên gì?"

"Cách Tang Bành Thác."

"Nhà ở đâu?"

"Nhung Ba Xá."

"Trong nhà có những ai?"

"A ba, A má, còn một đứa em trai nữa."

Lư Phẩm Chi cảm thấy không có kẽ hở để bẻ, đổi giọng hỏi: "Các người đây là đang tụng kinh gì?"

Cách Tang Bành Thác nói: "Cái này bảo tôi trả lời thế nào đây? Nói rõ ra ngài cũng không hiểu, nói khái quát đi, tụng kinh."

"Tụng cho ai?"

Cách Tang Bành Thác dí dỏm nói: "Tụng cho các ngài đấy! Hồng quân vừa rút đi, các ngài liền trở về, làm nhiều việc tốt ở Cam Tư như vậy!"

Lư Phẩm Chi bị chọc giận: "Ngươi..."

Cách Tang Bành Thác châm biếm: "Các ngài không đè nén dân chúng, không giết người đốt nhà, không thu thuế vô lý..."

Lư Phẩm Chi mỉa mai nói: "Miệng ngươi bôi nhiều bơ quá rồi đấy, nói chuyện trơn trùn trụt..." Hắn lại hung tợn: "Đáng tiếc ngươi là lạt ma, nếu không thì..."

Cùng lúc đó, ở một hành lang dài trong chùa, có hai tên lính đang rình rập vào một căn phòng đóng chặt cửa.

Một Trát Ba vác chiếc ấm trà gốm to đi tới, thấy vậy cố ý ho một tiếng. Hai tên lính bàng hoàng quay người lại, lập tức bị viên hạt san hô lấp lánh đeo trước ngực Trát Ba thu hút, cúi người tham lam nhìn chằm chằm. Trát Ba nhíu mày, liền dội trà thanh nóng hổi lên đầu lên mặt chúng, chúng đang định nổi bừa. Phía sau tiếp tục đi tới bốn Trát Ba vác ấm trà gốm to, hai tên lính vừa đuổi vừa mắng, đi ra khỏi hành lang...

Trong kinh đường, Châu Hiển Đình đang hỏi một vị lạt ma: "Ngươi biết tụng kinh không?"

Vị lạt ma tiện tay lật cuốn kinh thư đặt trước mặt, hóm hỉnh nói: "Lạt ma không biết tụng kinh thì còn gọi là lạt ma gì nữa? Tuy nhiên thật sự muốn tụng kinh tốt cũng không phải chuyện dễ dàng. Cái này không giống các ngài giết người đâu, hoàn toàn không cần học, các ngài ai nấy đều là tay chuyên..."

Châu Hiển Đình thẹn quá hóa giận "Hừ" một tiếng, đang định phát hỏa thì Lư Phẩm Chi đi tới ngăn lại.

Khi Cách Đạt, trụ trì tiễn khách bước ra khỏi đại kinh đường, trong kinh đường lại vang lên tiếng tụng kinh rì rầm.

Lúc này, từng tốp lính mang súng đạn thật chạy tới. Trong đó một trung đội trưởng báo cáo với Châu Hiển Đình: "Báo cáo tiểu đoàn trưởng, không tìm thấy người khả nghi..."

Châu Hiển Đình tức giận tát thẳng vào mặt trung đội trưởng một phát, mắng: "Mẹ kiếp! Ai cho các ngươi xông vào chùa?"

Trung đội trưởng xoa xoa gò má bị tát bỏng rát, bất phục cằn nhằn: "Cái... cái này? Không phải ngài dẫn đại đội tôi tới sao?"

Châu Hiển Đình và Lư Phẩm Chi đều tỏ ra hết sức ngượng ngùng. Châu Hiển Đình chửi mắng dữ dội: "Còn không mau cút!"

Trung đội trưởng nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ dẫn lính rời đi.

Cách Đạt nói: "Thế nào? Tìm được chút gì các vị cần chưa? Mời các vị lần sau lại tới."

Lư Phẩm Chi âm u nói: "Sẽ tới chứ. Tuy nhiên, khi chúng tôi lại tới chùa Bạch Lợi, biết đâu ngôi chùa này sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi trái đất đấy!"

Cách Đạt tỉnh bơ nói: "Điều này ta tin! Xông vào chùa quấy phá, cho đến đốt phá ngôi chùa các người làm đều rất thạo tay, bởi vì Tây Khang Tuyên uý sứ Nặc Na lạt ma và trùm thổ phỉ Vượng Trát chính là đại sư phụ của các người. Tuy nhiên, các người đừng quên, làm nhiều việc bất nghĩa hẳn tự diệt, Nặc Na lạt ma từng hiển hách một thời cuối cùng trở thành tù nhân của huynh đệ thổ ty Hạ Chiêm Đôi Ba Đăng Đa Cát, còn trùm thổ phỉ Vượng Trát làm nhiều việc ác lại chết dưới làn đạn lạc, hy vọng các người đừng đi vào vết xe đổ của họ!"

Lư Phẩm Chi "Hừ" một tiếng, cùng Châu Hiển Đình phẩy tay bỏ đi.

Họ vừa đi, từ căn phòng hai tên lính vừa rình rập lúc nãy vang lên một hồi cười sảng khoái. Hóa ra ở đó, có hơn mười thương bệnh binh Hồng quân nằm xếp hàng một.

Cách Đạt bước tới hỏi thương bệnh binh Hồng quân A: "Sáng nay đi lại, chân anh không bị ảnh hưởng gì chứ?"

Thương binh A: "Không sao! Nguy hiểm thật, suýt chút nữa bị Lư Phẩm Chi nhận ra. Việc này còn phải cảm ơn Hoạt Phật các ngài đã nghĩ ra mưu hay này."

"Đừng nói thế, đóng cửa chùa lại chúng ta là người một nhà. Bảo vệ tốt an toàn của các anh, đây là trách nhiệm thần thánh mà Chu tổng tư lệnh giao cho chúng tôi đấy!"

Thương binh B nói: "Nhưng các ngài đã mạo rủi ro lớn biết bao!"

Cách Đạt mỉm cười thản nhiên nói: "Rủi ro tất nhiên có, nhưng làm việc gì không mạo rủi ro? Ăn mớ xảm ba sợ mẻ răng, cưỡi ngựa ra đường sợ ngựa sảy chân gãy cẳng, thì chẳng làm thành việc gì cả. Mấu chốt là xem rủi ro đó mạo có đáng hay không. Từ ngày đón các anh từng đợt vào chùa, toàn thể tăng chúng đã bày tỏ, vì an toàn của các anh, dù trả giá bằng tính mạng của mình cũng không tiếc! Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, lúc đó ta thật sự cũng thót tim thay cho anh."

Thương binh A nói: "Đúng vậy, lúc đó trong lòng tôi cũng có chút hoảng loạn, nhưng nghĩ tới việc dù họ có tra ra tất cả thương bệnh binh chúng ta, chẳng phải chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến rồi sao?"

"Đó là hạ sách bất đắc dĩ!"

Thương binh thở phào một hơi nói: "Dù sao cũng vượt qua được ải này!"

"Không! Chúng ta vẫn chưa thể lơ đễnh, kẻ địch không phải mù, cũng chẳng phải điếc..." Cách Đạt nhắc nhở thương bệnh binh.

Đang nói chuyện, trụ trì vội vã đi tới, gọi Cách Đạt sang một bên.

Trụ trì nói với ngài: "Có năm Trát Ba của tự viện chúng ta đi Đoạt Đa thôn tụng kinh, bị Quốc quân đánh trọng thương, vừa mới khiêng về."

Cách Đạt nghe xong quýnh lên: "Đi xem sao!"

Trụ trì vừa đi vừa nói: "Họ vừa nghe nói là lạt ma chùa Bạch Lợi liền ra tay đánh đập dã man, đồng thời còn chửi tự viện chúng ta là..."

"Là gì?"

Trụ trì khựng lại một chút rồi nói: "Ổ cộng phỉ, mắng Nhân Ba Thiết ngài là trùm cộng phỉ, đe dọa sẽ ra tay hạ độc thủ với Nhân Ba Thiết ngài, còn muốn cướp sạch đốt sạch chùa..."

"Đây hoàn toàn là giọng điệu của Lư Phẩm Chi, Châu Hiển Đình! Lũ ác quỷ này!"

Họ vừa nói vừa bước vào một phòng lớn. Trát Ba bị đánh trọng thương nằm trên giường, trong đó một người đã hơi thở thoi thóp. Thấy Cách Đạt đi tới, anh ta khó khăn máy môi muốn nói gì đó, và vật lộn muốn ngồi dậy. Cách Đạt đỡ anh ta nằm lại chỉnh tề.

Cách Đạt ân cần an ủi: "Nằm yên nghỉ ngơi, chốc nữa bảo người mang thuốc tới cho anh, vết thương sẽ mau lành thôi."

Trát Ba bị thương muốn nói gì đó nhưng không thốt ra lời.

Một Trát Ba khác thương thế khá nặng nắm lấy tay Cách Đạt nói: "Nhân Ba Thiết ơi, ngài tạm thời lánh đi thôi! Họ..."

Cách Đạt ra dấu chém đầu: "Muốn như thế này, phải không!"

Trát Ba ấp úng: "Họ bắn tin ra, treo thưởng một ngàn đồng bạc để mua... cái đầu của... Nhân Ba Thiết."

Cách Đạt thản nhiên mỉm cười nói: "Họ coi trọng ta thật, thực ra, cái đầu của ta không đáng giá nhiều thế..."

Một thị vệ bên cạnh nói với Trát Ba bị thương: "Á giắc! Tên này tàn nhẫn thật, lẽ nào các người không có tay sao?"

Trát Ba: "Họ có súng."

Thị vệ nói: "Sợ gì? Súng nổ cùng lắm lủng một lỗ, chịu cái ngột ngạt này!"

Thị vệ đi cùng Cách Đạt trở về phòng nghỉ ở La Chương. Vừa ngồi xuống, một Trát Ba trẻ tuổi liền rót trà bơ cho ngài. Sau đó, anh ta hai tay dâng lá thư đặt bên mép lò sưởi Tạng cho Cách Đạt.

Cách Đạt cảm thấy lá thư này có chút nằng nặng, nghi ngờ mở thư ra. Trong thư ngoài một cây dao Tạng nhỏ thì chẳng có gì khác, ngài nổi trận lôi đình, ném cây dao Tạng xuống bàn: "Đê tiện!"

Đêm xuống, không còn bầu trời xanh sâu thẳm, không còn những vì sao lấp lánh, chỉ có tiếng côn trùng thu than thở. Mặt đất một mảnh u tối.

Cách Đạt và trụ trì lặng lẽ đứng trên mái bằng của đại điện. Đón nhìn bầu trời đêm biến ảo, tâm tư ngổn ngang, bao chuyện cũ liên tục hiện ra trước mắt ngài——

Chu Đức chân thành nói với Cách Đạt: "Chỉ có Đảng Cộng sản mới cứu được Trung Quốc."...

Chu Đức ở một dịp khác nói với ngài: "Chỉ có Đảng Cộng sản lãnh đạo nhân dân cả nước lật đổ ba ngọn núi lớn đè trên đầu họ, thành lập Trung Quốc mới, sản xuất mới có thể phát triển, đất nước mới có thể phú cường, nhân dân mới có thể an cư lạc nghiệp, tôn giáo mới có thể có môi trường sinh tồn tốt đẹp và nền tảng kinh tế vững chắc."...

Lúc tiễn Hồng quân bắc tiến, Chu Đức nói: "Chúng tôi tối đa mười năm hoặc mười lăm năm sẽ trở lại."...

"Nhân Ba Thiết ơi!" Đúng lúc này, trụ trì ngắt lời hồi tưởng của ngài nói: "Ngài cũng nên nghĩ cho bản thân chứ!"

Cách Đạt bộc bạch tâm sự: "Trụ trì ơi! Con người không thể chỉ sống cho riêng mình, thầy nói đúng không? Chu tổng tư lệnh đã từng nói, Hồng quân vì sự phú cường của đất nước, sự an lạc của nhân dân, vượt ngàn sông muôn núi, đổ máu bỏ mình, dũng cảm tiến lên, vĩnh viễn không lùi bước. Ta với tư cách là một Hoạt Phật, vì sự phú cường của đất nước, sự hạnh phúc của chúng sinh, làm chút việc mình nên làm, dù cho trả giá bằng tính mạng, cũng là xứng đáng!" Khựng lại một chút, ngài lại nói: "Cách đây không lâu, một thủ trưởng Hồng quân nói với ta, ở Ba Đường có một lạt ma tên La Ba, khi Hồng Nhị quân đoàn trưởng chinh qua Ba Đường, ông ấy làm hướng dẫn viên và thư ký cho Tổng chỉ huy Hạ Long, sau này trên đường trở về Ba Đường đi qua Lý Đường thì bị Quân đoàn 16 của Quốc dân đảng sát hại. Ông ấy là người có cống hiến lớn như vậy còn hy sinh, ta thì tính là gì chứ?... Cho nên ta suy đi tính lại, vì tự viện, vì mấy trăm tăng chúng trong toàn chùa tránh khỏi kiếp nạn lớn hơn, ta vẫn nên tạm thời rời đi thì hơn!"

Trụ trì trầm trọng nói: "Không được đâu! Nếu ngài rời đi, đây chẳng phải đúng là điều họ mong muốn sao? Hơn nữa, ngài vừa đi, tự viện không có trụ cột, sẽ biến thành một búi len, nằm trong tay họ, tùy họ nhào nặn, vò xé! Nhân Ba Thiết, ngài ở nơi đất khách quê người, trong lòng cũng không yên ổn được đâu!"

Phía sau họ, tập trung rất nhiều tăng chúng, họ đồng thanh khẩn cầu: "Nhân Ba Thiết, xin ở lại!"

Cách Đạt ngoái đầu nhìn hàng trăm tăng chúng đứng phía sau họ, ngài dạt dào cảm xúc, không kìm được nước mắt giàn giụa. Ngài thật sự không lỡ rời xa những tăng chúng ngày ngày đêm đêm tin tưởng ngài, hỗ trợ ngài, đồng hành cùng ngài trải qua hơn một trăm ngày đêm Hồng quân tới đây. Họ từng cùng trải qua niềm vui, và cũng đang cùng chịu đựng gian khó. Ngài lau khô nước mắt, cất cao giọng xúc động nói: "Cảm ơn mọi người! Cảm ơn mọi người! Tấm lòng của mọi người ta xin nhận! Tuy nhiên, chúng ta phải như câu ngạn ngữ nói đó, quăng quá khứ ra sau lưng, ôm tương lai vào lòng. Ta kiên quyết tin rằng Hồng quân nhất định sẽ trở lại, tương lai nhất định sẽ tốt đẹp. Ta đã quyết định tạm thời rời đi. Tuy nhiên, mặc dù ta rời khỏi tự viện, nhưng tai họa vẫn chưa kết thúc, có lẽ ngày mai lại xảy ra. Hy vọng toàn thể tăng chúng trong chùa nhất định phải chuẩn bị tư tưởng đầy đủ, kẻ địch tới thì cùng rút dao; bạn bè tới thì cùng nâng bát, tuyệt đối không thể để những kẻ thù ghét chúng ta có cơ hội thừa cơ lợi dụng, để tai họa một lần nữa ập xuống đầu chúng ta."

Đêm hôm sau, Cách Đạt mang theo sự lo lắng đối với tự viện, sự yêu thương đối với tăng chúng và nỗi bi phẫn tràn ngập rời Cam Tư tiến về La Tát.

39

Mùa thu hai năm sau, Cách Đạt đường xá xa xôi từ La Tát trở về chùa Bạch Lợi. Món quà quý giá đầu tiên ngài nhận được sau khi trở về chùa chính là một bức 《Bát Lộ Quân Sơn Tây Phấn Chiến Đồ》 do một lạt ma từ xa tới trao cho ngài, và cho ngài biết Bát Lộ quân chính là Hồng quân năm xưa. Hơn hai năm rồi, lần đầu tiên ngài nhận được tin tức sau khi Hồng quân bắc tiến, điều này sao có thể không khiến ngài sục sôi tâm trí, xúc động vạn phần! Ngài vuốt ve bức tranh, chuyện cũ lại một lần nữa dâng lên trong lòng ngài——

Lúc tiễn Hồng quân bắc tiến, Chu Đức nắm chặt tay ngài bịn rịn chia tay. Chu Đức nói: "Sau khi chúng tôi bắc tiến, hoàn cảnh của các đồng chí sẽ rất khó khăn, đấu tranh cũng sẽ gian khổ hơn, nhưng các đồng chí nhất định phải trụ vững..."

Sau khi Hồng quân đi, Quốc dân đảng điên cuồng lùng bắt thương bệnh binh Hồng quân...

Thành viên dân đoàn dùng hình phạt tàn khốc tra khảo nhân viên Chính phủ Bác Ba Tô Duy Ai.

Thành viên vừa vung roi da quất vừa gào thét khản đặc cả giọng: "Ta bảo ngươi đi theo Hán đỏ này! Ta bảo ngươi đi theo Hán đỏ này!"

Nhân viên Chính phủ Bác Ba Tô Duy Ai kiên trung bất khuất...

Một số thương bệnh binh Hồng quân và tích cực phân tử hỗ trợ Hồng quân bị kẻ địch bắn chết. Họ hô to: "Hồng quân muôn năm!" "Trung Quốc Cộng sản Đảng muôn năm!"

Cách Đạt và Y Xi Qun Pi giông bão ngập trời hỗ trợ tích cực phân tử địa phương chuyển thương bệnh binh Hồng quân...

Cách Đạt dặn dò Y Xi Qun Pi mang một bao lương thực cho thương bệnh binh Hồng quân. Ngài nói: "Mau mang đi đi, nghe nói hơn mười thương bệnh binh Hồng quân ở đó đã hai ngày chưa dính một hạt lương thực nào rồi."...

Vào một đêm tuyết rơi đầy trời, Cách Đạt nhớ nhung Hồng quân sâu sắc ngồi xếp bằng trên nệm thảm, đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, miệt mài múa bút, viết nên hết bài thơ này đến bài thơ khác:

Trên sườn núi cao cao,

Rực rỡ sắc hoa đào,

Hồng quân lên lưng ngựa, vác súng cất bước bước,

Vượt qua lùm gai rậm,

Trèo sang bên kia núi rồi,

Bao giờ hỡi bao giờ,

Các anh lại trở về nơi đây?

Mây hồng là cờ Hồng quân,

Núi cao là cánh tay Hồng quân,

Hồng quân ơi! Người để lại cho chúng tôi lời vàng đá,

Người Tạng mãi trưởng thành dưới sự chỉ dẫn của Người!

Vùng lên đi! Đuổi lũ sói trên thảo nguyên đi,

Bầy cừu mới thịnh vượng;

Vùng lên đi! Đuổi lũ Bổn Ba (quan lão gia) xấu xa trong nha môn đi,

Nhân dân mới có hạnh phúc cát tường...

Không lâu sau khi Cách Đạt từ La Tát trở về chùa Bạch Lợi Cam Tư, một tiểu đoàn trưởng thuộc Quân đoàn 24 của Quốc dân đảng vô tình tiết lộ cho ngài một tin tức: Đại biểu Đổng Tất Vũ của Đảng Cộng sản Trung Quốc cùng Chủ tịch Lưu Văn Huy có giao ước tại Vũ Hán: Không được bức hại thương bệnh binh Hồng quân để lại, phải đưa họ an toàn ra khỏi Tạng khu. Cũng từ lúc đó, ngài càng thêm hoài niệm Hồng quân. Ngài sẽ lại một lần nữa lấy bức 《Bát Lộ Quân Sơn Tây Phấn Chiến Đồ》 và bức ảnh chụp chung với Chu Đức ra, ngắm nhìn vô cùng trìu mến, rồi dán lên trán, lặng lẽ cầu nguyện. Lúc đó, nét mặt nụ cười của Chu Đức liền lập tức hiện ra trước mắt ngài. Đặc biệt là những lời trò chuyện súc tích ngắt gọn của Chu Đức với ngài đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc, khiến ngài khắc cốt ghi tâm.

Vào một ngày gió thu hiu hắt, Cách Đạt dẫn Y Xi Qun Pi đi huyện thành Cam Tư. Khi họ tới bến đò sông Nhã Lũng ở Đả Kim Than, nơi đó ồn ào hỗn loạn, náo động một vùng. Hóa ra là ở đó lại xảy ra sự cố lật thuyền. Có người gào khóc: "Lật thuyền rồi! Mau cứu người với!"

"Nhân Ba Thiết, để tôi đi xem sao!" Y Xi Qun Pi vừa nói, hai chân kẹp chặt lưng ngựa, thúc ngựa phi dọc bờ sông.

Nước sông sóng trào cuồn cuộn, chảy xiết về phía đông...

Cách Đạt nhìn mọi thứ trước mắt, không khỏi hiện lên trong trí óc mình——

Những lời Chu Đức nói khi tản bộ cùng ngài bên bờ sông Nhã Lũng vào tháng 7 năm 1937: "...Nếu sau này bắc một cây cầu ở đây thì tốt biết mấy!..." Câu nói này của Chu Đức đã khiến ngài trăn trở suy nghĩ nhiều ngày. Tiếp đó, ngài quyết định theo ý tưởng của mình, mời trụ trì và người phụ trách các "Khang Thôn" tới họp.

Ngài nói: "Xây cầu ở bến đò Đả Kim Than, việc này đối với tăng tục quần chúng sống ở hai bờ quá đỗi quan trọng. Cho nên hôm nay ta và trụ trì mời mọi người tới đây, cùng bàn bạc xem cây cầu này có nên xây hay không; nếu xây thì vốn trù tập thế nào? Đương nhiên, muốn bắc cây cầu này, đơn độc dựa vào sức lực của chùa Bạch Lợi chúng ta là không đủ."

Những người tham dự bàn tán xôn xao, ai nấy đưa ra ý kiến. Tuy tranh luận không ngừng, cuối cùng vẫn nhất trí thông qua quyết định xây cầu.

Lại một mùa thu nữa vào một ngày nắng ấm rực rỡ, chính là thời điểm đại tốt để mọi người hàng năm "sạn bả tử" (chơi bãi cỏ), trên một bãi cỏ lớn trồng toàn cây ngô đồng trắng gần chùa Bạch Lợi, không phân biệt nam nữ già trẻ, từ sáng đến tối, từng tốp từng tốp luân phiên lên sân nhảy múa Nồi Trang, Tích Tháp và Huyền Tử vui tươi. Ba ngày liên tiếp, đoàn kịch Tạng chùa Bạch Lợi ngày nào cũng diễn một vở kịch lớn ở đây.

Đặc sắc lớn nhất của dịp chơi bãi cỏ năm nay chính là ở góc nổi bật trên bãi cỏ, chùa Bạch Lợi treo một bức tranh vải vẽ hình "Cầu dây cáp sông Nhã Lũng". Phía dưới bức tranh vải viết bằng chữ Tạng khải: Bắc cầu làm đường, tích đức hành thiện, mong các vị thí chủ quyên góp chút tấm lòng thành kính.

Vài Trát Ba của chùa Bạch Lợi, tay cầm pháp khí, ngồi dưới bức tranh vải tụng kinh văn. Quần chúng "chơi bãi cỏ" hăng hái bỏ tiền Tạng, đồng bạc và đồ trang sức vàng bạc vào túi da trước mặt Trát Ba.

Bến đò Đả Kim Than là nơi quyên góp vốn tốt của Cách Đạt. Ngài thường xuyên tổ chức vài Trát Ba tới đó tụng kinh. Phía sau họ treo bức tranh vải "Cầu dây cáp sông Nhã Lũng" kia. Quần chúng qua lại ai nấy đều rộng rãi cúng bố thí.

Quan trại của Tang Đăng cách chùa Bạch Lợi không xa, nhưng thời gian Cách Đạt tới quan trại lại không nhiều. Hôm nay ngài tới quan trại vừa gặp Tang Đăng, sau vài câu xã giao liền nói thẳng mục đích tới. Tang Đăng nhìn chằm chằm ngài một hồi lâu rồi mới nói:

"Tôi thật sự không hiểu, năm đó Hồng quân tới, ngài hăng hái giúp đỡ Hồng quân, Hồng quân đi rồi lại giúp đỡ, bảo vệ, chuyển thương bệnh binh Hồng quân ở lại, làm nhiều việc tốt như vậy; bây giờ lại đề ra việc quyên góp tiền xây cầu ở Đả Kim Than, ngài rốt cuộc là vì cái gì?"

Cách Đạt mỉm cười nói: "Vậy thì năm đó ông cũng vậy, từng giúp đỡ, bảo vệ và chuyển thương bệnh binh Hồng quân, ông lại là vì cái gì?"

"Tôi làm vài việc thiện là vì không cầu kiếp này, chỉ cầu kiếp sau. Mà ngài đã là một Hoạt Phật, kiếp này được người kính trọng, kiếp sau cũng có thể chuyển thế thành Hoạt Phật, còn cầu cái gì nữa?"

"Ta tất nhiên biết chuyển thế đầu thai, nhưng ta thường nằm mơ cũng nghĩ tới, nếu có thể làm cho tăng tục quần chúng không cần mạo rủi ro mà vẫn thuận lợi qua sông, cho dù ngày mai bảo ta rời khỏi thế giới này, ta cũng không hề hối tiếc!"

"Nhưng ngài lại từng nghĩ tới chưa, muốn bắc một cây cầu dây sắt trên sông Nhã Lũng không phải việc dễ dàng như vậy, đơn độc dựa vào sức của ngài và tôi là tuyệt đối không thể thực hiện được giả thiết đẹp đẽ đó của ngài đâu. Cho nên, mặc dù việc thiện này của ngài đã sớm như gió xuân tháng ba thổi khắp toàn bộ cao nguyên Khang Bắc, nhưng tôi mãi vẫn chưa có biểu thị gì, Cổ Học không để ý chứ?"

"Xây cầu đúng là không dễ dàng, chỉ có thể dựa vào toàn thể nhân dân Cam Tư. Cho nên, như ông đã biết đó, chúng ta đã áp dụng nhiều hình thức bắt đầu huy động vốn. Sở dĩ ta chưa đến tận cửa cầu cứu là vì ta biết, một khi ta tới tận cửa, đại đầu nhân sẽ không để ta về tay không."

"Tôi thật sự khâm phục cái tính bướng bỉnh này của ngài, việc đã nhận định thì dốc hết sức làm, mà làm là làm tới cùng. Xem ra tôi không thể không góp chút sức mỏng rồi..."

Mùa đông giá rét trên cao nguyên Khang Tạng, tuy không có tuyết rơi ngập trời nhưng lại lạnh lẽo bất thường. Hôm nay, Cách Đạt thấu xương lạnh giá tới một thương hiệu lớn nhất Cam Tư, nhận được sự tiếp đón nồng hậu của chủ nhà. Hóa ra đó là một đại viện thường trú của Trát Tây. Lúc đó hắn đang ngồi trong phòng khách tầng hai nương theo lò sưởi Tạng ấm áp uống trà bơ. Trên bàn lò sưởi bày đầy hạt hướng dương, lạc và bánh kẹo mà hắn mang từ nội địa về. Cách Đạt bước tới làm lễ chạm đầu với hắn xong, vừa ngồi xuống liền hào hứng nói với hắn:

"Hôm qua ta mới nghe nói ông tới Cam Tư, hôm nay ta đã tìm tới tận cửa rồi..."

Cách Đạt đang nói thì một nữ người làm trẻ trung đầy đặn đi tới rót trà bơ cho ngài, và dâng lên một đĩa bánh ngọt mời ngài thưởng thức.

"Mời uống chén trà rồi hãy nói! Trông ngài sắp đông thành cục băng rồi kìa." Trát Tây nhìn Cách Đạt bưng chén trà lên búng tay ba phát nhấp một ngụm trà rồi mới tiếp lời: "Tin tức của Cổ Học lúc nào cũng tới kịp thời như vậy. Tôi mới tới đây hôm kia, định hai ngày này xử lý xong hàng hóa rồi sẽ tới chùa Bạch Lợi bái phỏng, ai ngờ hôm nay ngài đã tới. Tôi biết, ngài tới chuyến này tuyệt đối chẳng có chuyện gì tốt, xem ra túi tiền của tôi lại sắp dốc ngược rồi."

"Tất nhiên là một chuyện đại tốt!" Cách Đạt lại nhấp một ngụm trà bơ rồi tiếp tục nói: "Từ năm đó Chu tổng tư lệnh nhắc tới việc nên bắc một cây cầu dây sắt ở bến đò Đả Kim Than, những năm qua ta luôn lên kế hoạch cho việc này. Bắc cầu cần lượng vốn lớn, qua mấy năm gom góp nhiều nơi, hiện tại vẫn còn kém rất xa. Các giới nhân sĩ và tăng tục quần chúng ở Cam Tư đang tiếp tục nỗ lực quyên góp tiền, lẽ nào với tư cách là một Thông Bản hách hách nổi danh trên cao nguyên Khang Ba, ông lại khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Chuyện xây cầu dây sắt ở Đả Kim Than tôi đã sớm nghe nói, nhưng không phải Cổ Học ngài nói cho tôi biết, có phải sợ tôi một xu cũng không quyên không?" Trát Tây giễu cợt.

"Đâu có!" Cách Đạt phân bua: "Đại thương nhân công việc bận rộn, ta thật sự không muốn làm phiền ông, cho nên mỗi lần chúng ta gặp mặt, lời đến bên miệng lại nuốt vào. Ta nghĩ sớm muộn gì cũng có một ngày, chắc chắn phải làm cho ông dốc sạch túi tiền."

"Ngày này cuối cùng cũng tới rồi đúng không?" Trát Tây lúc này mới mỉm cười nói: "Thực ra ở bến đò Đả Kim Than có thể bắc một cây cầu cũng chính là điều tôi mong muốn, ít nhất sau này thương đội của tôi qua Cam Tư sẽ không cần mạo rủi ro lớn như vậy để đi thuyền da bò qua sông nữa, việc này sao lại không làm chứ?"

"Bây giờ nói câu này còn quá sớm, kỹ sư xây cầu và bản vẽ thiết kế đều chưa có đâu!"

"Chỉ cần gom đủ vốn, có len tốt rồi, còn sợ không dệt ra dạ nỉ tốt sao?"

"Cho nên, cái này phải trông chờ vào sự hào phóng của ông rồi. Tuy nhiên, thế vẫn chưa đủ, ông thường xuyên đi nội địa, quen biết nhiều, có thể giúp tới nội địa mời một thợ kỹ sư về không? Giống như năm đó nhờ thợ thuyền Vương Chí Tường tới nội địa mời thợ về đóng thuyền gỗ vậy."

"Vương Chí Tường? Không phải tên lưu lãng chèo đò đó sao? Hắn hiện tại ở đâu?"

"Không biết." Cách Đạt lắc đầu nói: "Từ năm đó hắn chèo thuyền rời đi, không còn tin tức gì của hắn nữa. Nếu hắn ở đây có lẽ còn giúp được ta chút gì đó, cho nên..."

"Thử xem sao! Tháng sau tôi phải đi nội địa."

"Không phải thử! Xin ông đấy, Thông Bản đại nhân của ta, chỉ cần ông coi nó như chuyện của bản thân mà làm thì nhất định sẽ mã đáo thành công!"

Trát Tây cười không đáp, chỉ gật gật đầu.

"Nói thế là chốt nhé," Cách Đạt khẩn thiết nói: "Ta cùng tất cả những người thường xuyên qua lại bến đò Đả Kim Than, ngóng chờ ông sớm ngày mời thợ kỹ sư về cho chúng ta, sớm ngày xây xong cầu dây sắt. Còn nữa..."

"Còn nữa à? Nói hết ra đi chứ, lẽ nào đối với bạn cũ còn giấu giếm sao?"

"Định cho ông một cơ hội phát tài. Tuy nhiên, chỉ được lời ít, đừng nghĩ lời quá nhiều."

"Ý ngài là...?"

"Vật tư cần cho việc xây cầu này,phàm là cần thu mua từ nội địa như sắt thỏi, dây thừng v.v., đều ủy thác cho ông làm, được không?"

Trát Tây không lập tức đồng ý. Bởi vì trước đây hắn nhập hàng từ nội địa chủ yếu là trà, muối và một số nhu yếu phẩm sinh hoạt khác, thu mua vật liệu xây dựng đối với hắn hoàn toàn là một mảng nghiệp vụ xa lạ, kênh nhập hàng, giá cả, vận tải một loạt vấn đề đều chưa nắm rõ, hắn đương nhiên không thể bừa bãi biểu thái. Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn nhận lời. Hắn nói: "Tôi cố hết sức vậy! Cổ Học ngài đem gánh nặng mời thợ và thu mua đè lên một mình tôi. Có phải quá ác với tôi rồi không?"