Thường thì bầy tôi đối diện với bậc đế vương luôn nơm nớp lo sợ, có thể ăn nói trôi chảy gãy gọn đã được coi là có tiền đồ.

Nhưng Tô Thức chẳng những ăn nói lưu loát, mà còn có phần hơi đắc ý vênh váo.

Triệu Thự cảm thấy hắn đúng là một nhân tài.

Điều đế vương thích nhất chính là phát hiện nhân tài, cất nhắc nhân tài; nhân tài ấy càng phát quang phát nhiệt, hậu thế sẽ càng ghi nhớ tuệ nhãn độc đáo của mình.

Trước đó Triệu Thự cảm thấy mình đã phát hiện ra một danh thần tương lai như Tô Thức, trong lòng hết sức đắc ý.

Thế nhưng chớp mắt một cái, Tô Thức đã dùng biểu hiện của mình khiến ông không thốt nên lời.

"Chẳng có ai khiến người ta bớt lo cả!"

Triệu Thự đầy phiền muộn đứng ở nơi đất trống, chắp tay sau lưng nhìn về phía trước.

Phía trước có hai tiểu nội thị đang đùa giỡn cười cợt, sau khi nhìn thấy Triệu Thự thì sợ hãi vội vàng quỳ rạp xuống đất.

"Trẫm đáng sợ lắm sao?"

Triệu Thự tự thấy mình rất nhân từ, Trần Trung Hành cười nói: "Bệ hạ, long uy của ngài..."

"Lấy đâu ra long uy? Ngươi dùng từ ngày càng mới mẻ đấy."

Nếu là người khác, có lẽ sẽ thích kiểu nịnh hót này, nhưng Triệu Thự thì khác, ông mang đầy nghi hoặc đối với cõi đời này, cho nên Trần Trung Hành coi như uổng phí tâm tư.

"Uy nghiêm của trẫm đại khái cũng chỉ có ở trong cung." Triệu Thự rất tỉnh táo về việc này, "Hôm nay xem vụ án này, trẫm mới biết, hóa ra việc hối lộ nhận hối lộ lại có muôn vàn biến hóa và thủ đoạn. Trẫm cứ nghĩ mãi! Các Tể phụ đã nhận hay chưa? Ví như một bức cổ họa, một bức chữ, giúp họ một chuyện, giúp người nhà của họ, cho họ chút lợi lộc... Những thứ này có hay không?"

Khốn kiếp!

Trần Trung Hành phát hiện tình hình dường như có chút không ổn.

Tâm trạng của Triệu Thự dần mất kiểm soát.

"Bọn họ hưởng bổng lộc cao sang chức trọng, thế mà vẫn không thỏa mãn, suốt ngày đón rước đưa đón, lộ đủ trò xấu xa!"

Trần Trung Hành không biết Triệu Thự đang nói tới ai, nhưng thái độ này không đúng rồi!

Quan gia dường như đang hoài nghi khí tiết của bầy tôi.

Bệnh đa nghi của người mắc chứng tâm thần lại phát tác rồi...

Tiếng kèn xoa nạp lại vang lên, Cao Thao Thao nghe thấy thì ngạc nhiên nói: "Sao lại không vui rồi? Đi hỏi xem."

Phi Yến đi hỏi Trần Trung Hành, trở về bẩm báo: "Hôm nay Quan gia nghe được một vụ án hối lộ, thủ đoạn cao siêu, Quan gia liền cảm thấy các triều thần e là... phần lớn đều có vấn đề."

Cao Thao Thao thở dài: "Nước trong quá thì không có cá, thế gian này làm gì có ai hoàn mỹ? Lời này trước kia chính Quan gia từng nói, nay người lại rơi vào mê chướng, có thể thấy bệnh tình lại tái phát rồi. Bảo bọn họ đừng làm ồn đến Quan gia."

Căn bệnh này hễ phát tác, Triệu Thự liền không muốn gặp ai, chỉ thích ngồi xổm một mình, suy tính làm sao để đè nén bệnh tình xuống, cho đến khi chuyển biến tốt đẹp.

Trần Trung Hành nhìn thoáng qua Cao Thao Thao, có chút do dự.

Cao Thao Thao liếc nhìn hắn, "Sao thế... Ngươi có lời gì không dám nói trước mặt ta sao?"

Trần Trung Hành là người thân cận bên cạnh Triệu Thự, theo lý không nên dây dưa với Hoàng hậu.

Nhưng ngặt nỗi đế hậu tình cảm thắm thiết!

Nếu chọc giận Cao Thao Thao, biết đâu chừng ngày nào đó bà thổi một cơn gió bên gối, một cơn gió ấy có thể thổi bay Trần Trung Hành tới xó xỉnh nào đó đào hố cuốc đất.

Đàn bà ai cũng hẹp hòi thế sao?

Trần Trung Hành thầm oán thán trong lòng, mở miệng nói: "Thánh nhân, chuyện là... long diên hương ấy ạ!"

Cao Thao Thao vỗ trán một cái, làn da trắng mịn liền hằn lên mấy vệt đỏ, rồi nói: "Ta lại quên mất chuyện này, ở đâu có long diên hương?"

Bệnh tình của Triệu Thự cần dùng long diên hương, nhưng người này lại chê quá đắt, xa xỉ lãng phí, nhất quyết không chịu mua.

Thế nhưng long diên hương dù đắt thì đắt tới mức nào chứ? So với long thể của bậc đế vương, chút tiền ấy tính là chuyện gì?

Hủ lậu thật!

Cao Thao Thao cảm thấy phu quân của mình thật sự là... quá hủ lậu.

"Vụ án này chính là về long diên hương, hiện tại số hương liệu đó đang nằm trong tay Hoàng Thành ty."

"Đi lấy tới đây, đốt lên cho Quan gia."

Cao Thao Thao vô cùng quyết đoán, Trần Trung Hành lập tức đi tới Hoàng Thành ty.

Một lát sau, Triệu Thự đang thổi xoa nạp cảm thấy vô cùng khoan khoái, ông khịt khịt mũi, quay người lại thì thấy thê tử, cùng với một lò hương đang bốc khói nghi ngút.

"Long diên hương? Lấy từ đâu ra vậy?"

Triệu Thự mệt mỏi rã rời ngồi xuống, giờ khắc này ông chỉ muốn đi ngủ.

"Chính là tang vật trong vụ án hối lộ kia." Cao Thao Thao định nói là ông trời ban tặng, nhưng Triệu Thự hơn nửa sẽ không tin, ngược lại còn trách bà xa hoa.

Thời buổi này làm phu thê đều phải giữ thể diện cho trượng phu, bằng không ngày nào đó nhan sắc tàn phai, có kẻ mới vào thì biết làm sao?

Triệu Thự gật đầu, "Người ta nói đế vương là rồng, là con của trời, trước kia trẫm không tin, nhưng giờ thì tin rồi."

Triệu Húc tới, đứng ngoài cửa nghe thấy lời này, không khỏi có chút lo lắng.

Phàm là bậc đế vương tự nhận mình là thần linh giáng trần hay thần long chuyển thế, phần lớn đều chẳng có kết cục tốt đẹp.

Ta là rồng đấy!

Cự long!

Cái gì kia... Ta biết cuộn mình, biết cưỡi mây đạp gió...

Những đế vương bực này sẽ phát cuồng, sẽ cảm thấy trên trời dưới đất duy ngã độc tôn, lâu dần thần kinh sẽ bất thường, thường xuyên làm ra những chuyện chẳng hiểu ra sao.

"Bệnh tình của trẫm cứ tái đi tái lại, thổi kèn xoa nạp thì có thể đè nén đôi chút, nhưng rốt cuộc không thể giải tỏa triệt để. Long diên hương lại khác, quả nhiên là nước bọt của rồng..."

Trẫm là rồng, đương nhiên phải hít hà nước bọt của rồng...

Triệu Thự liếm khóe môi, bất giác hít hà một tiếng.

Triệu Húc cảm thấy có chút buồn nôn, ngài lặng lẽ lùi lại, sau đó xuất cung đi tìm Thẩm An.

Thẩm An đã nhận được tin tức Tô Thức lập uy, thấy ngài tới liền nói: "Tử Chiêm nói lát nữa sẽ thết tiệc, không say không về, ngươi có thể tới không?"

"Có việc." Triệu Húc lúc này chẳng có tâm trạng nào đi uống rượu, bèn kể chuyện phụ thân mình tự nhận là rồng ra.

"Nước dãi rồng?" Thẩm An bỗng nhiên ôm bụng cười lớn, vô cùng thoải mái và phóng túng.

Mặt Triệu Húc đen lại, cảm thấy tên này thật không có nghĩa khí.

Ngươi không nói giúp nghĩ cách thì thôi, lại còn ở đó chê cười, đây là đạo bạn bè sao?

"Nhớ hồi nhỏ cha ta thường xuyên phát bệnh, bồn chồn bất an, rồi cứ đi qua đi lại... Về sau đi mệt rồi, người liền nằm xuống, nhưng mắt thì trợn trừng thật to..."

Thẩm An ngừng cười lớn, im lặng lắng nghe.

"Khi đó người sẽ sai người đấm vào đầu mình, bảo là khó chịu..."

"Khi ấy trông người rất đáng sợ, hơi thở phì phò, mắt đỏ hoe... Nhưng người vẫn còn lý trí, chỉ là bồn chồn lo âu, thâu đêm mất ngủ."

Triệu chứng này đã không hề nhẹ, Thẩm An nghĩ tới bệnh tình nhiều năm qua của Triệu Thự thế mà có thể chịu đựng được, thế mà không biến thành kẻ điên khùng, liền cảm thấy vị này thực sự quá kiên cường.

"Sau khi làm Hoàng tử, số lần người phát bệnh ngày càng ít đi, cho nên ta biết, vạn sự thuận lòng chính là phương thuốc tốt nhất. Nhưng cõi đời này làm gì có chuyện vạn sự thuận lòng, chỉ một chút biến động cũng có thể dấy lên bất an..."

Triệu Húc tỏ ra vô cùng rối bời, Thẩm An khuyên nhủ: "Đây là một căn bệnh, Quan gia hiện tại đã khống chế vô cùng tốt rồi, căn bản không nhìn ra được."

Năm xưa Triệu Trinh từng phát bệnh ngay trước mặt quần thần, chẳng khác nào một kẻ điên. So với ông ấy, Triệu Thự thật sự đã tốt hơn rất nhiều.

Song điều này cũng khiến Thẩm An hoài nghi gia đình họ Triệu có phải mắc bệnh di truyền hay không, bằng không sao Triệu Trinh có tật, mà Triệu Thự cũng có tật.

Nhưng ngay sau đó hắn liền hiểu ra.

Đây không phải là bệnh tật, đây là áp lực.

Nghề nghiệp đế vương này... đặc biệt là nghề Hoàng đế Đại Tống thật sự quá mệt mỏi.

Ngươi muốn độc đoán chuyên quyền ư, quần thần sẽ mắng ngươi vuốt mặt không kịp. Ngươi muốn mặc kệ không đoái hoài ư, bọn họ cũng sẽ mắng ngươi không ngóc đầu lên nổi.

Mà vấn đề nội bộ của Đại Tống nhiều đến mức khiến đế vương chỉ muốn hóa thân thành thợ vá nồi, chỗ này chắp vá một tí, chỗ kia chắp vá một tí, miễn sao gắng gượng qua ngày rồi tính sau.

Áp lực lớn nhất đến từ bên ngoài.

Người Liêu, người Tây Hạ, cuối cùng đến cả lũ Giao Chỉ cũng muốn tới bắt nạt một phen, chuyện này quả thật là quá đáng lắm rồi phải không?

Dưới hoàn cảnh như vậy, kẻ yếu đuối tự nhiên sẽ không chịu nổi, rồi tinh thần sụp đổ.

"Long diên hương rất tốt, chỉ là cha ta lại nói xa hoa lãng phí, nhất quyết không chịu mua..."

Triệu Húc buồn bã nói: "Tiền của chính mình, vả lại còn là thứ dùng để chữa bệnh, nói gì đến xa xỉ chứ? Ta cảm thấy suy nghĩ này thật sự không thể hiểu nổi."

Đây chính là hố sâu thế hệ!

Nhưng lại là hố sâu thế hệ khiến Thẩm An cảm thấy vui mừng.

Chúng ta có việc thì giải quyết, đừng có làm bộ làm tịch.

Triệu Thự chính là kiểu làm bộ làm tịch, tự mình hành hạ chính mình. Muốn tự tôi luyện bản thân thành một bậc đế vương vĩ đại, nhưng trước hết ngươi phải dưỡng tốt thân thể đã chứ!

Thân thể đều bị giày vò hỏng cả, đều bị giày vò thành kẻ tâm thần rồi, đến lúc đó đừng nói là đế vương vĩ đại gì, hậu thế chắc chắn sẽ nói ngươi là vị Hoàng đế tâm thần đệ nhất lịch sử.

"Hiện tại long diên hương có thể làm dịu bệnh tình của Quan gia, vậy thì còn gì để nói nữa? Người đâu!"

Thẩm An cất tiếng gọi, ngoài cửa Trần Lạc bước vào.

"Đi, truyền lời ra ngoài, cứ nói Thẩm mỗ gần đây rảnh rỗi quá đỗi nhàm chán, muốn đốt long diên hương chơi, ai có thì cứ mua hết, giá cao."

"Khoan đã!" Triệu Húc gọi Trần Lạc lại, "Chuyện này e là sẽ dấy lên dị nghị..."

"Sợ cái gì?" Thẩm An xua tay, đợi Trần Lạc lui ra, mới nói: "Quan gia không tiện ra mặt mua long diên hương, nhưng ta thì đâu có kiêng kỵ điều này! Còn về cái gọi là long diên hương chỉ có đế vương mới được dùng... Đó chỉ là trò cười thôi... Ngươi có biết thứ này làm từ cái gì không?"

"Không phải là nước dãi rồng sao?" Triệu Húc biết Thẩm An có rất nhiều kiến thức kỳ lạ quái đản, mắt bất giác sáng lên.

"Nước dãi rồng... Rồng ngủ mà lại chảy nước dãi sao?" Thẩm An vẻ mặt đầy chán ghét, Triệu Húc cũng như vậy.

"Chuyện này... lát nữa trong cung chắc chắn sẽ hỏi tới, lúc ta tiến cung sẽ nói sau."

Thẩm An lại cố tình để lại một nửa câu chuyện, không chịu nói ra, khiến Triệu Húc bứt rứt ruột gan như bị mèo cào.

---❊ ❖ ❊---

Thủ phú Đại Tống Thẩm An muốn thu mua long diên hương, số lượng không hạn chế, giá cả hậu hĩnh, ai có cứ việc mang tới ngõ Du Lâm.

Đến khi mọi người biết được lý do hắn mua long diên hương, ai nấy đều không khỏi chấn kinh.

"Rảnh rỗi quá đỗi nhàm chán nên đốt chơi sao?"

"Đúng vậy, có người nói đây là lắm tiền nên đốt bớt."

"Chậc chậc! Sự xa hoa này khiến lũ chúng ta tự thấy hổ thẹn không bằng a!"

Mấy tên phú thương đứng đó tấm tắc cảm thán, có người hô lên: "Hỏng bét rồi, ta ở đây còn cần long diên hương để làm hương dẫn phối hương liệu, nếu bị Thẩm Huyện công mua hết sạch, việc buôn bán này của ta làm sao tiếp tục được nữa?"

Mọi người đều cười nhạo hắn, có kẻ nói: "Mua nhiều long diên hương như vậy, Thẩm Huyện công không sợ phạm húy sao?"

Hắn đột nhiên hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy thần bí nói: "Nước dãi rồng đấy! Thứ này chúng ta cũng chỉ mua một ít, thỉnh thoảng lấy một chút làm hương dẫn phối chế... Hắn, Thẩm Huyện công lại dám mua về làm củi đốt, việc này..."

"Chắc chắn sẽ có người tố giác lên trên!"

"Nhưng mà... Mua long diên hương về để đốt... Cái này là thực sự có tiền a!"

Ta đây chính là có tiền, nhưng có tiền thế nào? Phải có số liệu cụ thể chứ.

Thẩm An không đưa ra số liệu, nhưng dùng việc treo thưởng để nói cho người Biện Lương biết, ta đây thật sự có tiền, hơn nữa còn rất chịu chi.

Mà việc mở cửa thu mua long diên hương này lại càng hào sảng đến mức rối rắm, khiến người ta không khỏi hâm mộ ghen ghét... Nhưng oán hận thì không có, bởi vì khoảng cách quá lớn, giống như thần tiên đối với phàm nhân vậy, ghen ghét cũng chẳng nổi.

Các phú thương đều vì thế mà chấn động, người bình thường thì càng khỏi phải nói.

"Thẩm Huyện công lại muốn mua long diên hương để nấu cơm sao?"

"Thẩm Huyện công mua long diên hương về làm củi đốt, nói là cơm nước nấu ra ăn rất ngon."

"Thẩm Huyện công chuẩn bị mua long diên hương để tắm rửa, nói là toàn thân tỏa hương trăm năm không tan, chết rồi thân xác không mục rữa..."

"Thẩm Huyện công đang chế tạo quan tài cho mình, định dùng long diên hương để làm."

"..."

Lời đồn đại lan truyền với tốc độ ánh sáng, những thương nhân có long diên hương chen chúc kéo tới ngõ Du Lâm.

"Đây là một khối gia truyền nhà ta, xem này, chắc chắn chưa?"

"Hàng giả!"

Nhà họ Thẩm có người tọa trấn, chỉ cần cầm lấy ngửi một cái là có thể phân biệt được thật giả và phẩm cấp, sau đó đưa ra mức giá.

"Cái gì gọi là hàng giả?" Người đàn ông cầm khối long diên hương tức giận nói: "Đây là đồ gia truyền nhà ta, ngươi dám..."

Diêu Tiện và Trần Lạc bước ra, người đàn ông mới nhớ tới thủ đoạn tàn nhẫn của Thẩm An, liền cười gượng nói: "Nơi này không biết nhìn hàng, ta tự nhiên sẽ đi chỗ khác, đi thôi, đi thôi."

Tiếp theo là một màn đại thu mua.

"Thượng phẩm, nhận."

"Trung phẩm, nhận."

"Cái này của ngươi là hàng mới, mùi vị khó ngửi, cơ bản là phế phẩm rồi."

Người đàn ông chuyên môn được mời tới thẩm định nhíu mày đặt đồ vật trong tay xuống, người đàn ông mang hàng tới thở dài: "Ta biết thứ này quá mới, bọn họ nói là phát hiện trên biển, liền vớt lên, than ôi! Thôi vậy, ta mang về."

"Chờ đã."

Lúc này Thẩm An bước ra, hắn gọi người đàn ông lại, đón lấy khối long diên hương kia, nói: "Thối thật đấy!"

Người đàn ông gật đầu, "Cũng chẳng biết vì cớ gì, của người khác đều thơm, chỉ có cái này của ta là thối."

"Than ôi! Thấy ngươi là người thật thà..."

"Đúng vậy! Hàng xóm láng giềng, phố phường chung quanh đều nói ta thật thà..." Tướng mạo người đàn ông...

Thẩm An vừa nhìn, lại là bộ dạng mặt chuột tai dơi, không khỏi ngập ngừng một thoáng, rồi nói tiếp: "Thẩm mỗ ghét nhất là nhìn thấy người thật thà chịu khổ, than ôi! Thôi vậy, ai bảo ta có tiền chứ, nhận."

Người đàn ông thẩm định nhíu mày nói: "Thẩm Huyện công, thứ này... không đáng tiền, chính là đồ bỏ đi."

Loại long diên hương màu nâu đen này mang đến ngay cả chó cũng chẳng thèm ngửi, mùi vị đốt lên lại càng không thể tả xiết.

Thế nhưng người đàn ông mặt chuột tai dơi kia lại van nài: "Thẩm Huyện công, người nhà tiểu nhân đang trông chờ vào số tiền này để mua gạo mì giữ mạng đấy ạ!"

Lời này hơn nửa là giả dối, Thẩm An lại phất tay nói: "Đưa tiền cho hắn."

Cảm giác không thiếu tiền thật là sướng a!

"Đa tạ Thẩm Huyện công, đa tạ Thẩm Huyện công... Thẩm Huyện công từ bi, Thẩm Huyện công ngốc... Không không không, Thẩm Huyện công anh minh..."

Người đàn ông kia cảm thấy mình vừa lừa được một kẻ ngốc, cười tươi như vừa vớ được vàng.

Thẩm An lấy riêng khối long diên hương đó sang một bên, ngay sau đó trong cung có người tới truyền, Triệu Thự cho gọi hắn.

Hương trộm.