"... Đám học trò trong thư viện dạo này coi như cũng an phận, duy chỉ có cái gọi là bài tập buổi sáng kia thì chẳng ai muốn đi, đều kêu là quá sớm, lại còn thao luyện quá mức tàn nhẫn, không mấy người chịu nổi."

Một tên người hầu đang bẩm báo việc ở thư viện, Triệu Doãn Nhượng thì nằm ườn trên sập, A Tô ở phía sau gãi lưng cho ông, lão bộc bên cạnh gật gà ngủ gật.

Triệu Doãn Nhượng lười biếng hỏi: "Mấy đứa phủ ta thế nào?"

Cải cách tông thất mang lại lợi ích cho Đại Tống là điều không cần phải nói, chuyện như vậy Triệu Doãn Nhượng tất nhiên sẽ ủng hộ. Ông không chỉ dẫn người đi đánh lộn tập thể, đánh cho đám tông thất phản đối kia bò rạp xuống đất, mà còn túm mấy đứa cháu nội nhét vào thư viện.

Tên người hầu nói: "Quận vương, mấy vị tiểu lang quân trong phủ..."

Hắn có vẻ khó xử, Triệu Doãn Nhượng cười khẩy nói: "Mấy tên tiểu súc sinh kia cũng y như vậy sao?"

Người hầu rất bối rối, cảm thấy ông cứ mở miệng là mắng súc sinh quả thực không hay chút nào.

Con trai là súc sinh, cháu nội là tiểu súc sinh, cả phủ này đều là súc sinh, ra ngoài có mất mặt hay không chứ!

"Vâng, các tiểu lang quân buổi sáng không dậy nổi."

"Lại còn sợ chịu khổ nữa chứ gì?" Triệu Doãn Nhượng nhìn rõ mồn một chuyện này, ông giơ tay, A Tô liền dâng lên một chén trà.

Uống một ngụm trà, Triệu Doãn Nhượng than thở: "Sao lại chẳng ngon bằng loại trà sao của Thẩm gia nhỉ?"

Thẩm An uống không quen loại trà mạt thời nay, cuối cùng tự mình mày mò hồi lâu, làm ra trà sao, xem như tự tìm niềm vui.

Cái tên người trẻ tuổi đó, hễ không vừa ý là sẽ tìm cách thay đổi, vả lại trong đầu lúc nào cũng có những suy nghĩ kỳ lạ, khiến người ta phải vỗ đùi khen ngợi.

Tiếc là không phải người nhà ta!

Lão Triệu xoa xoa cái bụng hơi nhô lên của mình, thầm nghĩ mình phải sống thêm nhiều năm nữa mới được, bằng không cái nhà này e là chẳng có ai chèo chống.

Mấy năm nay ông vẫn luôn quan sát đám con cháu, muốn tìm ra một kẻ có thể cáng đáng gia đình, nhưng nhìn tới nhìn lui, lại chẳng thấy ai thích hợp.

Cuối cùng ông nghĩ đến Thẩm An.

Nếu gả một đứa cháu gái cho Thẩm An, hai nhà coi như trói chặt vào nhau, sau này Quận vương phủ có chuyện gì Thẩm An tự nhiên sẽ ra tay tương trợ.

Nhưng làm vậy không được!

Cưới người của Quận vương phủ, chuyện này gần như tương đương với làm phò mã, ảnh hưởng tới hoạn lộ của Thẩm An quá lớn.

Kể từ sau khi Tiền Đường sụp đổ, vô số người đã thảo luận về nguyên nhân diệt vong của nó, trong đó có một nguyên nhân chính là ngoại thích.

Tên Dương Quốc Trung kia dốt đặc cán mai, vậy mà lại có thể làm tới trọng thần nắm giữ việc nước, một Đại Đường như thế không suy tàn thì còn thế nào?

Những bậc trí giả phóng tầm mắt xa hơn một chút, liền phát hiện ra ngay từ thời Tiền Hán, ngoại thích đã trở thành một mầm họa.

Thời Tiền Hán, Lưu Bang chân trước vừa đi, chân sau Lã Hậu đã đăng đài biểu diễn. Gia tộc họ Lã lợi hại đến mức nào? Gần như đã thay thế nhà họ Lưu.

Về sau còn có những Đậu thị, Hoắc thị... Ngoại thích thời Tiền Hán không phải đơn thương độc mã phấn đấu, bọn họ kẻ trước ngã xuống người sau tiến lên, thành công để lại một trang sử chẳng mấy vẻ vang.

Mà ngoại thích thời Tiền Đường cũng chẳng chịu cô đơn, bản thân Lý Uyên vốn dĩ chính là ngoại thích của nhà Tùy, xem như một điển hình của việc ngoại thích tạo phản thành công, về sau liền gặp phải quả báo.

Võ Tắc Thiên vừa xuất hiện, liền thành công biến Tiền Đường thành "Tạng Đường", hai cha con Lý Thế Dân, Lý Trị trước sau đều nạp bà ta, việc này xem như con trai đã đào góc tường của bố già.

Về sau họ Võ đăng cơ xưng đế, quả thực đã lật đổ Đại Đường, may mà về sau lại xoay chuyển cục diện, bằng không Tiền Đường đã sớm tan thành mây khói lịch sử.

Cuối cùng chính là Lý Long Cơ yêu mỹ nhân hơn giang sơn, ông ta đã thành công đào góc tường của con trai, rước Dương Ngọc Hoàn vào cung, "Tạng Đường" tới đây đạt đến đỉnh điểm.

Nhưng quả báo đến cũng vô cùng thảm khốc.

Trống trận Ngư Dương rung chuyển đất trời kéo đến, phá tan khúc Nghê Thường Vũ Y.

Mã Ngôi Pha, mỹ nhân hương tiêu ngọc vẫn, Đại Đường cũng từ đó trượt dài trên con dốc suy tàn.

Mà vào triều ta cũng từng xảy ra biến loạn, năm xưa Nhân Tông đăng cơ khi còn nhỏ tuổi, Lưu Nga buông rèm nhiếp chính, thậm chí từng có người đề nghị bà ta thay triều đổi đại.

Thế nên hễ nhắc đến ngoại thích, văn võ cả triều đều có một bụng lời muốn nói, nhưng tư tưởng cốt lõi chỉ có một: Phải đề phòng ngoại thích!

Từ đó, sự đề phòng ngoại thích của Đại Tống đã đạt đến mức độ đỉnh cao, thậm chí còn vạ lây tới đời sau, khiến cho Đại Minh đề phòng ngoại thích cũng chẳng kém cạnh gì.

Thế nhưng người ta thường bảo không tự tìm đường chết thì sẽ không chết, những vết nhơ chồng chất của đám ngoại thích mới chính là căn nguyên sâu xa.

"Ngoại thích sao!" Triệu Doãn Nhượng buồn bã nói: "Ngoại thích được đế vương coi trọng, lại thân cận, dễ dàng nắm lấy quyền bính, cho nên... Khi đó quốc gia chẳng khác nào đứa trẻ cầm tiền đi giữa chợ đông, đám ngoại thích tay nắm trọng quyền, mấy ai mà không động lòng?"

Lão bộc tỉnh giấc một chút, nói: "A lang, Thẩm An đã có nương tử rồi, chuyện này người đừng nghĩ tới nữa."

"Phải rồi! Nó giờ đến con trai cũng có rồi."

Triệu Doãn Nhượng có chút bùi ngùi, nhưng ngay sau đó liền phấn chấn tinh thần, nói: "Hoàng tử lần này đến Tây Bắc tập kích, một trận đại thắng, còn đích thân chém tướng đoạt cờ, Triệu gia ngoại trừ Thái Tổ hoàng đế ra, còn ai lợi hại như thế chứ?"

Lão bộc cũng mừng rỡ nói: "Đúng vậy! Nghe nói còn dùng thi hài quân địch đắp thành kinh quán, tốt lắm! Chỉ là có vài quan viên hạch tội, nói cử chỉ này của hoàng tử có phần quá đáng."

Triệu Húc sau khi trở về, vốn là đại tiệp, nhưng nghe tin chàng đắp kinh quán, có mấy quan viên liền dâng sớ can gián, nói là hoàng tử quá mức tàn nhẫn, không hợp với phong thái của bậc nhân quân.

Ý tứ của lời này chính là: Hoàng tử này liệu có biến thành kẻ cuồng sát nhân hay không? Kẻ cuồng sát nhân thì sao có thể làm hoàng đế được!

Triệu Doãn Nhượng khinh bỉ nói: "Đám hủ nho đó, Thập Tam Lang ngay tại triều đã mắng té tát bọn chúng rồi, ngay cả tể phụ cũng bảo muốn để bọn chúng đến Tây Bắc làm quan, hảo hảo cảm nhận một phen chỗ tốt của người Tây Hạ."

Chuyện này nếu như xảy ra vào triều Triệu Trinh, thế thì thực sự khó nói. Khi đó Đại Tống bị Liêu quốc và Tây Hạ áp chế, đến cả Giao Chỉ cũng có thể ức hiếp một phen, cho nên đối ngoại cực kỳ thận trọng, chuyện hoàng tử đắp kinh quán thế này chắc chắn sẽ bị chỉ trích kịch liệt.

Mà bây giờ Đại Tống hướng về phía bắc đã đấm cho người Liêu mấy cú, phía tây bắc lại đánh cho Lý Lượng Tộ mặt mày đầy máu, Giao Chỉ lại càng cất tiếng van xin tha mạng... Một Đại Tống như vậy khiến lòng người phấn chấn, kẻ mềm xương ngày càng ít đi.

"Mang rượu tới đây."

Lão Triệu nổi hứng, liền ngồi ở đó uống rượu đắc ý.

"A lang, Dương thị tới."

Đang lúc uống đến vui vẻ, lão bộc tới bẩm báo, con dâu Dương thị cầu kiến.

"Thật phiền phức!"

Lão Triệu không thích bị gò bó, phanh ngực hở áo là thoải mái nhất. Nhưng con dâu đã tới, ông cũng đành phải thu vén lại một chút.

Ông mặc chỉnh tề quần áo, có người dẫn tiểu Dương thị bước vào.

"Bái kiến a cữu."

Tiểu Dương thị hành lễ, Triệu Doãn Nhượng không được tự nhiên nói: "Ngươi tới tìm lão phu có chuyện gì?"

Bố chồng và con dâu không có việc gì thì ít gặp mặt, đây là quy củ. Chỉ là lão Triệu tuổi tác đã cao, những kiêng kỵ như vậy cũng bớt đi đôi phần, bằng không vừa rồi ông còn phải tìm người tới cùng tiếp đón.

Tiểu Dương thị cúi đầu nói: "A cữu, không biết người còn nhớ muội muội nhà Thẩm An chăng..."

Nàng ta muốn khơi gợi lại ký ức của Triệu Doãn Nhượng trước, sau đó mới nói ra ác hạnh của Quả Quả, một đòn trúng đích.

"Quả Quả à!"

Thế nhưng Triệu Doãn Nhượng lại mỉm cười, khiến cho tiểu Dương thị cảm thấy dường như có gì đó không ổn.

"Đứa bé đó sao rồi?"

Triệu Doãn Nhượng mang nét mặt hồi tưởng, "Năm đó ca ca nó cõng nó chạy khắp nơi, có thể nói là phiêu bạt long đong, nhưng trong cảnh ngộ như thế, con bé vẫn được nuôi dạy vô cùng đáng yêu và hiểu lễ..."

Quả Quả hiểu lễ?

Trước kia Quả Quả thường đến Quận vương phủ chơi đùa, mấy đứa trẻ của Quận vương phủ cảm thấy con bé đáng thương, khó tránh khỏi có chút cảm giác ưu việt, bèn khoe khoang một phen, kết quả Quả Quả tiện tay lôi ra vài thứ, liền thành công xoay chuyển tình thế, chuyển bại thành thắng.

Đó đâu phải là một cô bé nhu mì hiền lành gì chứ!

Đáng yêu và hiểu lễ... Nhìn chẳng ra chút nào.

"Đứa bé đó năm nay hơn mười tuổi rồi nhỉ?" Triệu Doãn Nhượng đột nhiên hỏi.

"A lang, hình như là mười một tuổi rồi." Lão bộc trông có vẻ già nua còng lưng, cả ngày chẳng làm việc gì, chỉ biết đứng bên cạnh ngủ gật, nhưng rất nhiều chuyện đều nằm trong đầu lão, chỉ chờ Triệu Doãn Nhượng cần là nói ra.

Nhân vật cỡ này đại để giống như một cuốn sổ ghi chép, những chuyện từ mấy chục năm về trước lão đều nhớ rõ không ít, trong cái thời đại không có công cụ tìm kiếm này, những lão nhân như thế chính là bảo bối.

"Mười một tuổi? Vẫn còn là một đứa bé gái thôi!"

Trong mắt Triệu Doãn Nhượng, Quả Quả mười một tuổi vẫn chỉ là một đứa trẻ con non nớt, "Cái đó... Ngươi hỏi con bé làm gì? Hay là muốn kết thông gia với Thẩm gia? Thế thì ngươi đừng nghĩ tới nữa, theo như lời Thẩm An nói, Quả Quả chưa tới hai mươi tuổi thì tuyệt đối không bàn chuyện cưới xin."

Thời buổi này ngay cả hoàng thất cũng đang đi đầu trong việc kết hôn muộn, các công chúa ngoài hai mươi tuổi mới xuất giá nhiều vô kể, từ đó ảnh hưởng đến tận dân gian.

Tiểu Dương thị thầm nghĩ ai thèm kết thông gia với Thẩm An chứ? Ta đây là tới đòi lại công đạo mà!

Nàng ta cẩn thận từng li từng tí nói: "A cữu, con bé Quả Quả kia... Hôm nay cháu gái của con thả diều ở Kim Minh Trì, tình cờ gặp Thẩm Quả Quả, kết quả bị con bé đánh cho mặt mày sưng vù cả lên."

Nàng ta dùng hai tay làm động tác miêu tả một chút, Triệu Doãn Nhượng không nhịn được bật cười, "Thế này chẳng phải là đầu heo sao?"

Tiểu Dương thị mặt đầy hắc tuyến, cảm thấy a cữu càng ngày càng chẳng có dáng vẻ của bậc trưởng bối gì cả.

Nghĩ đến đứa cháu gái đáng yêu của mình biến thành đầu heo... Phi phi phi! Không phải đầu heo.

Tiểu Dương thị nói: "A cữu, cái con bé Thẩm Quả Quả kia ức hiếp người quá đáng, Mã gia vốn định tìm con bé tính sổ, nhưng biết Thẩm gia và Quận vương phủ chúng ta giao hảo, nên mới tới đây hỏi qua trước một tiếng."

Cách nói này vô cùng khéo léo, đem việc Mã gia sau khi bị bắt nạt vẫn vì đại cục mà nhẫn nhịn khắc họa đến mức vô cùng sâu sắc.

Triệu Doãn Nhượng ngẩng đầu liếc nhìn nàng ta một cái, hỏi: "Vì sao lại ra tay?"

Quả Quả ông đã gặp không ít lần, Thẩm An bảo bọc muội muội này vô cùng cẩn thận, dần dần kéo con bé ra khỏi cái trạng thái nhút nhát rụt rè kia.

Quả Quả có chút tinh nghịch, nhưng tuyệt đối không phải cái tính nết đi bắt nạt người khác, cho nên Triệu Doãn Nhượng căn bản chẳng hề tin tưởng.

Thế nhưng tiểu Dương thị đâu có biết chuyện đó!

"A cữu, nghe nói là vì chuyện cánh diều mà cãi cọ ầm ĩ lên."

Tiểu Dương thị có chút bất an nhìn Triệu Doãn Nhượng một cái, cảm thấy nếu luận về mối quan hệ thân sơ, chắc chắn là Mã gia và Quận vương phủ gần gũi hơn.

Cái tên Thẩm An kia tuy rằng đắc lực, nhưng rốt cuộc không phải người thân thích, sau này biết đâu chừng lại biến thành kẻ thù.

Phụ nữ đều là thiên tài trong việc tự biên tự diễn, tiểu Dương thị sau một hồi tự suy diễn trong đầu, liền cảm thấy phần thắng đã nắm chắc trong tay.

"Cánh diều sao?"

Triệu Doãn Nhượng xua xua tay, bên ngoài liền có tiếng bước chân dồn dập rời đi xa.

"Quả Quả tuổi còn nhỏ, nếu mang phải cái danh tiếng bắt nạt người khác, sau này khó mà bàn chuyện cưới xin."

Ngữ khí của Triệu Doãn Nhượng rất bình thản, nhưng tiểu Dương thị lại cảm thấy có chút không ổn.

Quả Quả bàn chuyện cưới xin thì can hệ gì tới Quận vương phủ chứ?

Tiếp theo đó là một sự tĩnh lặng, Triệu Doãn Nhượng tựa vào sập chợp mắt, một lát sau vậy mà ngáy khò khò.

Tiểu Dương thị đứng trước mặt bố chồng tự nhiên phải hầu hạ đứng bên cạnh. Nàng ta đứng hồi lâu, ngay lúc nàng ta cảm thấy hai chân tê rần, bên ngoài lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

"Khởi bẩm Quận vương, hôm nay Thẩm Quả Quả dẫn người tới Kim Minh Trì thả diều, gặp phải con gái của Mã Lâm là Mã Tiêu Tiêu."

Bên ngoài có người lớn tiếng bẩm báo, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tiểu Dương thị trong lòng rùng mình một cái, biết đây là một thế lực bí mật trong Quận vương phủ, khéo lại chính là hộ vệ do Quan gia đương kim ban cho cha ruột của mình.