Người đã tản đi hết, Tả Trân vẫn đứng sững tại đó thất thần.

Mẹ của Vương Bàng tới rồi.

Bà ấy đến xem ta...

Xem mắt ta.

Nhưng vừa rồi ta vung một gậy đánh ngất kẻ ác ôn kia, liệu có quá hung hãn không?

Hơn nữa, mặt ta bóng nhẫy dầu mỡ!

Tả Trân sờ sờ mặt, quẹt một cái toàn là dầu.

"Cứu mạng, tiểu nhân sai rồi, nương tử cứu mạng!"

Gã đàn ông gãy chân bị kéo đi, tên quân sĩ vừa ra tay vẻ mặt đầy hưng phấn kể về chuyện mình vừa thoát được một kiếp nạn.

Thê tử của Vương An Thạch đã ra mặt rồi!

Chuyện này coi như ván đã đóng thuyền, kẻ ác ôn trêu ghẹo Tả Trân chắc chắn sẽ phải ngồi tù một thời gian trong đại lao Khai Phong phủ, lúc vào gãy chân, lúc ra phân tiểu mất tự chủ.

Ngô thị sau khi về nhà liền kể lại tình hình của Tả Trân cho lão phu nhân nghe.

"Cương liệt đến vậy sao?"

Lão phu nhân rõ ràng đã có hứng thú.

Thời trẻ bà cũng chẳng phải người hiền lành nhu nhược, tính khí này sau đó đã di truyền lại cho đại tôn tử Vương Bàng.

"Đúng vậy!" Ngô thị rất khó xử nói: "Không chịu dây dưa với đàn ông, đây quả thực là một ưu điểm, chỉ là nương ơi! Nàng ta từng thành thân rồi."

Lão phu nhân đau đầu: "Đợi đại lang về rồi hẵng nói."

Vương An Thạch tan nha về nhà, trên tay còn xách mấy con chim cút chiên, tính đem về cho biểu muội gặm.

Biểu muội vốn thích gặm thứ đồ nhỏ này, bảo là thịt tuy không nhiều nhưng lại ngấm gia vị.

Nhưng chim cút thì làm gì có thịt chứ!

Vương An Thạch ăn cơm thường hay thất thần, cho nên Ngô thị thông thường sẽ không bày món có xương trước mặt ông, tránh cho ông nuốt chửng cả xương vào bụng.

Lão Vương gõ cửa, người bên trong vừa mở ra, Lão Vương theo thói quen bước thẳng vào trong.

Bình thường gia bộc mở cửa sẽ né sang một bên nhường đường cho ông vào, nhưng hôm nay người này lại không tránh.

Hai người va vào nhau, Vương An Thạch đang định phát hỏa, lại nhìn thấy là con trai Vương Bàng, bèn hỏi: "Sao con lại ra mở cửa?"

Đây đâu phải gia đình nghèo hẹp, từ thính đường đi hai bước là tới mở cửa.

Phủ đệ của nhà Lão Vương xem ra cũng khá bề thế, thông thường người nhà đều ở hậu viện, căn bản không tiện ra mở cửa.

Vương Bàng cúi đầu nói: "Cha, hài nhi biết lỗi rồi."

Hử!

Vương An Thạch cảm thấy kinh ngạc, nghĩ bụng đứa con trai này từ nhỏ đã tâm cao khí ngạo, sau khi lớn lên đến cả người làm cha như ông nó còn có vẻ không quá coi trọng, đừng nói là nhận lỗi, ngay cả cúi đầu cũng chưa từng.

Hôm nay bị làm sao thế này?

Lão Vương cảm thấy có điều bất thường, liền hỏi: "Con đã làm sai chuyện gì?"

Chuyện có thể khiến đứa con này nhận lỗi chắc chắn không hề nhỏ, Vương An Thạch nghĩ tới những chuyện gần đây, không khỏi rùng mình một cái.

"Đại lang, con không phải đã dâng bản tấu sớ kia lên rồi chứ..."

Tối hôm kia hai cha con nhàn đàm, nhắc tới vấn đề kiêm tính ruộng đất ngày càng gay gắt, còn có vấn đề hào thân trốn thuế, Vương An Thạch nói muốn cải cách, muốn thanh tra ruộng đất trong thiên hạ.

Nhưng Vương Bàng lại nói phải dùng hình phạt nghiêm khắc, kiêm tính không quản, nhưng kẻ nào dám khai gian trốn thuế thì toàn bộ đày đi biên ải...

Hắn thậm chí còn viết sẵn cho Vương An Thạch một bản tấu sớ, trong từng câu chữ đều tràn ngập đao quang kiếm ảnh, Lão Vương do dự một hồi, cuối cùng vẫn chưa dâng lên.

Bản tấu sớ này mà đưa lên, sĩ thân trong thiên hạ sẽ xem Vương An Thạch như kẻ thù.

Cho dù thần kinh Lão Vương có thô ráp cỡ nào, nhưng vẫn biết sợ.

Mẹ già của ông vẫn còn, ông cũng chưa từng dâng vạn ngôn thư, càng chưa từng có sự phản tỉnh trong thời gian về quê chịu tang, cho nên lúc này thực sự chùn bước.

Con trai của ta ơi, con muốn hại chết người cha già này sao?

"Cha, hôm nay nương đã đi gặp Tả Trân..."

"..."

Vương An Thạch trong lòng thở phào một hơi, than thở: "Con thật là... chuyện này... bản tấu sớ kia đâu?"

Vương Bàng lúc này làm gì còn tâm trí nghĩ tới tấu sớ, bèn nói: "Vẫn còn."

Vương An Thạch lao nhanh vào thư phòng trước, tìm được bản tấu sớ kia, xem lại thấy không sai mới xé thành từng mảnh vụn, sau đó răn dạy: "Sau này bớt bày ra những trò tàn nhẫn thế này đi."

Đứa con này hở một chút là muốn tiêu diệt đối thủ về mặt thể xác, khiến Vương An Thạch có chút lo lắng cho con đường quan lộ tương lai của hắn.

Thử nghĩ xem, sau khi Vương Bàng làm quan, nếu như gặp phải đối thủ, hắn sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó?

Vương An Thạch cảm thấy phần lớn sẽ là thủ đoạn tàn độc, tốt nhất là khiến đối thủ hoàn toàn biến mất.

Đứa con như vậy khiến ông vô cùng đau đầu, thậm chí còn từng bàn bạc riêng với thê tử về tính cách của con trai, cả hai đều cảm thấy không giống ai trong hai vợ chồng.

Thế nhưng họ lại bỏ quên mất một bà lão ít khi lên tiếng kia.

Bà lão ấy cả ngày nhìn trông rất hòa nhã, nhưng năm xưa thủ đoạn cũng đâu có tầm thường!

Vương An Thạch nhẹ nhõm hẳn, liền hỏi: "Mẹ con về rồi nói thế nào?"

Vương Bàng nói: "Nương nói cũng được, nhưng... nhưng vẫn không ưng thuận. Cha..."

Đứa con này xưa nay hầu như không cầu xin ai, giờ phút này lại lộ ra vẻ cầu khẩn, khiến Vương An Thạch không khỏi có chút đắc ý thầm trong lòng.

Con cũng có lúc phải cầu xin vi phụ sao!

Vương An Thạch vốn muốn làm bộ làm tịch một phen, nhưng nhìn thấy vẻ sốt ruột trên mặt con trai, trong lòng khẽ thở dài, nói: "Oan nghiệt mà!"

Trong rất nhiều trường hợp, thực tế người cha lại dễ thấu hiểu con trai hơn người mẹ.

Cái gọi là vừa gặp đã yêu, một lần gặp gỡ lỡ cả đời đều cùng một ý tứ.

Nhìn thấy một người phụ nữ liền đột nhiên cảm thấy tim đập thình thịch, chỉ cảm thấy nhịp tim đập nhanh dữ dội, mặt đỏ bừng không nói nên lời, hận không thể cùng nàng sớm tối bên nhau...

Đó chính là vừa gặp đã yêu.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì thôi, đằng này đã mấy năm trôi qua, Vương Bàng vẫn thích người phụ nữ kia, ngày càng say đắm, đây mới chính là chân tâm say đắm.

Được thôi!

Người làm cha già vào những lúc thế này chính là để gánh vác trách nhiệm.

"Để vi phụ đi xem sao."

Vương An Thạch hiểu rõ tính tình của thê tử, lúc bước ra ngoàiKính nhiênphảng phất mang theo cả khí khái gió hiu hắt chừ sông Dịch lạnh lùng.

Khi gặp thê tử, Vương An Thạch liền hỏi: "Nàng thấy Tả Trân kia thế nào?"

"Cũng tạm." Ngô thị có chút đắn đo, "Nhưng dù sao nàng ta cũng từng gả cho người khác."

Vương Bàng ở bên ngoài đang nghe lén, còn ở một góc khác, lão phu nhân cũng đứng nép bên cửa sổ, đe dọa gia bộc không được phát ra tiếng động.

Vương An Thạch đối xử với thê tử thực sự rất tốt, chuyện trong nhà ông căn bản không nhúng tay vào, nhưng hiện tại là hôn sự của con trai, ông không thể né tránh.

Liệu hai vợ chồng có xảy ra một trận đại chiến không?

Lão phu nhân chính là lo lắng điều này, ngoài ra còn lo lắng cho mối nhân duyên của đứa cháu đích tôn.

Con trai út, cháu đích tôn, chính là mạng sống của bà lão.

Câu nói của hậu thế chính là sự khắc họa chân thực tâm cảnh của lão phu nhân lúc này.

Trong phòng, Vương An Thạch khẽ nói: "Nhưng đại lang nó thích mà!"

Ngô thị lắc đầu: "Nhưng... chuyện đó rốt cuộc..."

"Đại lang nó thực sự thích nữ tử kia..."

Vương An Thạch nắm lấy tay thê tử, nghiêm túc nói: "Từ khi đại lang khôn lớn, vi phu chưa từng thấy nó đi cầu xin ai, nhưng hôm nay nó lại đến cầu xin... Nó nói với vi phu rằng nó thích Tả Trân kia, nhìn dáng vẻ của nó, rõ ràng là nếu không có được nàng ta thì lòng dạ sẽ nguội lạnh..."

"Nó có ý gì chứ?" Ngô thị có chút hốt hoảng.

Vương An Thạch biết rõ tính nết của thê tử, bèn nói: "Bản tính của con trai nàng chẳng lẽ nàng lại không biết? Nếu không cưới được Tả Trân, người khác... cho dù nàng có tìm đệ nhất mỹ nhân Đại Tống tới, trong mắt nó cũng chỉ là bộ xương khô phủ phấn hồng mà thôi..."

Đó chính là cá tính của Vương Bàng.

Thứ ta thích chưa chắc mọi người đều thích.

Ta chính là ta, tuyệt đối không bao giờ vì bất kỳ lý do gì mà thay đổi sự lựa chọn của mình.

Đúng là một đứa con trai độc nhất vô nhị!

Ngô thị nắm ngược lại bàn tay to lớn của Vương An Thạch, ngẩng đầu nói: "Biểu ca..."

Đã lâu lắm rồi bà không gọi Vương An Thạch như vậy, những chuyện quá khứ của phu thê lần lượt hiện về rõ mồn một, trong phòng ngập tràn vẻ ôn nhu ấm áp.

Vương An Thạch trầm giọng nói: "Biểu muội."

Ngô thị mỉm cười: "Năm xưa nghe tin phải gả cho chàng, thiếp cảm thấy thật tốt! Chàng rất hòa nhã, gả cho chàng ngày tháng sẽ dễ chịu... Chàng lại không phải hạng người khéo ăn khéo nói dỗ ngon dỗ ngọt..."

Vương An Thạch cũng mỉm cười: "Đúng vậy! Khi ấy bảo là nàng sẽ gả qua đây, vi phu cũng vô cùng hoan hỷ, cảm thấy có một người phụ nữ hiểu mình trở thành thê tử, đó chính là chuyện may mắn nhất của đời người..."

Cái lợi của thanh mai trúc mã chính là dù thế nào đi nữa, đoạn tình cảm thuở ban sơ đẹp đẽ nhất kia cũng rất khó phai mờ hoàn toàn.

Ngô thị ánh mắt chan chứa tình cảm nói: "Thoáng một cái, giờ đây đại lang cũng sắp lấy vợ rồi, thiếp lại nhớ tới thời thiếu niên năm xưa của chính mình."

"Xuân nhật du, hạnh hoa xuy mãn đầu, mạch thượng thùy gia thiếu niên túc phong lưu."

Ngô thị cất giọng ngâm nga, Vương An Thạch chỉ cảm thấy trong lòng yên ả vô cùng.

Còn ở ngoài phòng, lão phu nhân gật đầu, nở nụ cười.

"Thiếp nghĩ tương thân giá dữ nhất sinh hưu. Túng bị vô tình khí, bất năng tu."

Vương An Thạch từ từ nghiêng người nhìn ra ngoài cửa.

Vương Bàng bước vào, quỳ rạp xuống đất: "Đa tạ cha, đa tạ nương."

Con muốn nàng ta, vậy thì mẹ đồng ý cho nàng ta bước chân vào cửa, nhưng sau này con tuyệt đối không được hối hận.

—— Dẫu bị vô tình ruồng bỏ, cũng chẳng thể hổ thẹn!

Làm mẹ thực tế rất khó kháng cự lại sự nài nỉ của con cái, Ngô thị cũng vậy.

Chỉ là trong lòng rốt cuộc vẫn có chút không cam tâm, nên mới rơi nước mắt.

Vương Bàng quỳ gối tiến lên phía trước, ôm lấy hai chân của mẹ, ngước đầu lên nói: "Nương, hài nhi cưới nàng ấy rồi, sau này sẽ sống thật tốt. Hài nhi sẽ học theo cha, không cần những nữ nhân khác... một đôi người, một đời trọn vẹn..."

Ngô thị xoa xoa đỉnh đầu hắn, sụt sịt mũi: "Được."

Lão phu nhân ở ngoài cửa đột nhiên cất tiếng: "Bên này một lòng một dạ tính toán xong xuôi cả rồi, nhưng liệu Tả Trân kia có bằng lòng không?"

Khựng lại một thoáng!

Vương An Thạch và Ngô thị mới sực nhớ ra vấn đề này, liền quay sang nhìn Vương Bàng.

Tâm trạng của Vương Bàng lúc này e là đỗ Trạng nguyên cũng không sánh bằng, hắn nói: "Cha, nương, nàng ấy chắc chắn bằng lòng."

Vương An Thạch cảm thấy việc này cần phải nhanh chóng bắt tay vào làm: "Vậy thì mau chóng... Nương tử, quay lại sáng mai liền tìm một bà mối tới dò hỏi ý tứ xem sao."

Ngay khoảnh khắc ấy, trong lòng Vương Bàng mới ngọt ngào làm sao!

Trước kia hắn vẫn luôn không biết cảm giác mở cờ trong bụng là thế nào, giờ đây cuối cùng đã cảm nhận được rồi.

Đêm hôm đó hắn thao thức không tài nào chợp mắt, trời vừa tờ mờ sáng đã vùng dậy.

Phu thê Vương An Thạch lúc này đang tản bộ trong viện, thấy con trai bước ra, hai người đưa mắt nhìn nhau.

Đứa con này đã bao giờ để tâm đến một chuyện gì đến mức độ này chưa?

Ngô thị nhìn thấy cảnh ấy cũng đành phải chịu thua.

Một lát sau Vương An Thạch tới nha môn, Vương Bàng sai người tới Mang Sơn thư viện xin nghỉ.

Sau đó tên này nhiêntrèo tường trốn ra ngoài.

Vương An Thạch hiểu quá rõ cái nết của con trai mình, cho nên đã ra lệnh hôm nay cấm hắn bước chân ra khỏi cửa.

Nhưng ông lại quên mất tâm trạng mừng rỡ điên cuồng của chính mình năm xưa khi biết tin được đính hôn với biểu muội, cái cảm giác hận không thể chạy ngay đến trước cửa sổ của biểu muội để báo tin vui cho nàng.

Thế là Vương Bàng liền trốn đi.

Ngô thị bực bội nói: "Thằng nhãi này nếu chạy đến chỗ Tả Trân, bị bà mối bắt gặp thì còn ra thể thống gì nữa? Đi, gọi nó về đây."

"Khó đấy!"

Lão phu nhân bước ra, thấy con dâu lo lắng bồn chồn, liền căn dặn: "Phái một người đi, mời Thẩm An tới chỗ Tả Trân đỡ đần giúp một tay."

Ngô thị tính tới tính lui vạn điều, lại quên mất Tả Trân đã tự lập hộ tịch riêng, trong nhà chỉ có một mình nàng. Bà mối tới nơi chỉ có thể trực tiếp bàn bạc với chính nàng...

Đã ai từng thấy cảnh nữ nhân tự mình cùng bà mối bàn luận chuyện hôn sự của bản thân chưa?

Ngượng ngùng lắm chứ chẳng đùa.

Ngô thị mừng rỡ, khẽ nhún người hành lễ: "Nương thật là anh minh, Tả Trân là nữ hộ, đi về lẻ bóng, Thẩm An tới giúp đỡ thì coi như là người nhà bên đằng gái... Hơn nữa Nguyên Trạch cũng nể phục hắn, vừa khéo một công đôi việc."

Lão phu nhân thản nhiên nói: "Con còn trẻ, phải học nhiều, nghĩ nhiều hơn nữa."

"Vâng."

Ngô thị tâm phục khẩu phục.

Lão phu nhân khẽ gật đầu, xoay người bước ra ngoài.

Lão nương đây năm xưa tung hoành ngang dọc, con với đại lang còn chỉ là con nít thôi!

Ha ha ha ha!

Lúc này một phụ nhân người hầu bước vào bẩm báo: "Nương tử, Thẩm An sai người tới truyền tin, nói là ngài ấy đã tới chỗ Tả Trân tọa trấn rồi."

"Khụ khụ khụ!"

Người hầu vừa dứt lời liền thấy lão phu nhân ho sặc sụa, không khỏi có chút kinh ngạc.

Cổ họng của lão phu nhân đâu có vấn đề gì? Sao lại ho đến mức tê tâm liệt phế như vậy chứ.

Ngô thị vội vàng bước tới đấm lưng cho bà, hạ giọng nói: "Cậu Thẩm An kia quả là người chu đáo, Nguyên Trạch có thể kết giao với hắn đúng là chuyện tốt, người... người cũng đừng để bụng chuyện kia..."

Lão phu nhân nghẹn một họng tức nghẹn, gật đầu nói: "Là một người trẻ tuổi không tệ."

Bà vừa mới chê Ngô thị trẻ tuổi chưa biết suy tính, thế mà chính bà cũng không ngờ được bên phía Tả Trân không có người tọa trấn, vậy mà Thẩm An lại phản ứng còn nhanh hơn cả bà, giờ phút này đã đến bên đó túc trực rồi.

Chao ôi! Tay chân già cả rồi... sao mà lại khiến người ta bực mình đến thế cơ chứ?

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm tinh mơ Thẩm An đã đến cửa hàng, thấy Tả Trân đang nhóm lửa, liền trực tiếp bảo nàng đừng bận rộn nữa.

"Muộn thế này khách khứa sẽ không vui đâu!"

Một người phụ nữ đơn thân độc mã mưu sinh quả thực chẳng dễ dàng gì!

"Tiểu Triệu kia... Ngũ Ngũ."

Thẩm An cất tiếng gọi, bên ngoài bước vào một Triệu Ngũ Ngũ với vẻ mặt đầy khó xử.

Nàng liếc nhìn Thẩm An một cái, thầm nghĩ ngài không thể gọi dứt khoát một chút sao, hoặc là gọi Triệu Ngũ Ngũ, hoặc là gọi Tiểu Triệu. Gọi cái gì mà Ngũ Ngũ... nghe mập mờ quá đi mất!