"Còn nhớ lần trước chúng ta đến thôn Văn Phong sáu năm về trước không?"

"Vâng, trí nhớ của Đại vương thật tốt."

Màn tâng bốc của Vương Sùng Niên chẳng hề có chút tính kỹ thuật nào, khiến Kiều Nhị có phần khinh bỉ.

"Đây là thôn Văn Phong sao?"

Lần trước khi ngài đến thôn Văn Phong, nơi này vô cùng lạnh lẽo quạnh quẽ, những căn nhà đó đều bị tốc mái, chỉ còn lại một gia đình Thường Nhị.

Khi ấy thôn Văn Phong chẳng khác gì làng ma, nhưng thôn Văn Phong trước mắt lại...

Một dải nhà cửa hoàn toàn mới, khói bếp từ trên mái nhà từ từ bốc lên...

Một đàn trẻ con đang nô đùa ở đầu thôn, tuy ăn mặc có phần rách rưới nhưng không còn thấy cảnh y phục không che nổi thân thể nữa.

"Các người tìm ai?"

Một cậu bé lớn hơn một chút đi tới gạn hỏi.

Triệu Húc hỏi: "Nhà Thường Nhị gia có ai ở nhà không?"

Cậu bé nhìn y rồi nói: "Có phải ông đến xem mắt cho Đại Nương không?"

"Xem mắt cho Đại Nương?"

Trong ấn tượng của Triệu Húc, Đại Nương vẫn là cô nương gầy guộc rụt rè năm đó, không ngờ giờ đây đã có thể bàn chuyện hôn sự rồi sao?

Y bất động thanh sắc nói: "Dẫn đường giúp ta."

Vương Sùng Niên đưa cho cậu bé mấy đồng tiền, cậu bé vui mừng nói: "Ở ngay bên trong."

Đoàn người Triệu Húc đi theo vào thôn, những nhà xung quanh đều mở cửa hiếu kỳ nhìn ra.

Một thanh niên trẻ tuổi, bên cạnh đi theo một đám tráng hán, đây là tới làm gì?

"Hôm nay bà mối đến bàn chuyện hôn sự cho Đại Nương, nửa năm sau là gả đi rồi đấy!"

"Đây lẽ nào là đến xem mắt Đại Nương?"

"Làm sao có thể? Đại Nương vừa gầy đét lại hay ngơ ngác, còn vị công tử trẻ tuổi này nhìn qua đã biết là con nhà giàu có, làm sao mắt nhìn trúng Đại Nương được?"

"Cũng đúng nhỉ!"

Triệu Húc nghe những lời bàn tán xôn xao ấy, trong lòng khẽ động.

Trước cửa nhà họ Thường tụ tập không ít người, nam nữ lão ấu đều có, mọi người đều đang cười đùa.

"Người trẻ tuổi từ đâu tới vậy?"

Một ông lão dùng đôi mắt đục ngầu nhìn Triệu Húc một cái.

"Từ trong thành tới." Triệu Húc nghe thấy bên trong có tiếng một phụ nhân đang nói chuyện, giọng điệu vô cùng khoa trương.

"... Thường nhị ca, Đại Nương nhà huynh nhìn quả thực rất khôi ngô xinh xắn, hôm nay người bên nhà trai cũng tới rồi, cái đó... Ngũ tỷ, cô tới xem mắt một chút đi."

Một giọng nói khác truyền ra: "Cái này... gầy đét thế này, sợ là khó sinh nở. Hơn nữa lại còn ngơ ngác gầy gò, không phải là kẻ ngốc đấy chứ? Thường nhị ca, phải thêm nhiều của hồi môn mới được, bằng không mối duyên này đành bãi bỏ."

"Cái này... Đại Nương nhà tôi không ngốc mà! Đại Nương, nói câu gì đi, mau lên!"

Giọng nói của Thường Nhị rất sốt ruột: "Mau lên nào!"

Đại Nương chưa từng nghĩ mình sẽ có một ngày như thế này, nàng nhìn những người trong phòng...

Bà mối mặt đầy hớn hở, bởi vì đối với bà ta đây chính là một vụ làm ăn.

Ngũ tỷ bên nhà trai hơi ngẩng đầu, trên gương mặt hơi béo thêm phần đắc ý, cái miệng dính đầy dầu mỡ chứng tỏ hôm nay vừa ăn một bữa trưa không tệ.

Bây giờ ngày tháng đã dễ thở hơn đôi chút, nhưng ăn bữa trưa vẫn chưa trở thành thói quen.

Một đám người giống như đang mua bán một món hàng hóa nào đó.

Thường Nhị hối thúc con gái, trong mắt ông ta đây chính là một mối nhân duyên tốt. Còn về việc nhà trai chê bai, chê bai mới là người mua hàng, đạo lý này ông ta hiểu rất rõ.

Nếu nhà trai không hài lòng thì vị Ngũ tỷ này đã sớm phủi tay bỏ đi rồi.

Cho nên mối nhân duyên này đã định xong.

"Đại Nương, mau lên!"

Thường Nhị cảm thấy cả đời mình đều đang bôn ba vì con cái, nay con gái chuẩn bị định hôn, nhiệm vụ của ông ta coi như hoàn thành được ba phần, bảy phần còn lại chính là tương lai của con trai Phủ Đầu.

Phủ Đầu đang đi học, cho dù hôm nay chị gái định hôn, Thường Nhị cũng không xin nghỉ cho nó.

Nuôi con dưỡng già, vì con gái rốt cuộc cũng là người nhà người ta, chỉ có con trai mới dưỡng già tống chung cho mình.

Đó là suy nghĩ của Thường Nhị và vô số người khác. Trong thời đại địa vị phụ nữ thấp kém này, họ không có lựa chọn nào khác.

Đại Nương dường như đang sợ hãi, khẽ mở miệng, ngơ ngác nhìn cha mình.

"Cha... Đừng bán con... Con biết làm việc mà..."

Bầu không khí trong phòng lập tức thay đổi.

Thường Nhị dậm chân chửi: "Lão tử bán mày hồi nào? Đây là người nhà chồng tương lai của mày tới đấy."

Bà mối thở dài: "Đứa trẻ này chưa thấy qua sự đời, Ngũ tỷ à! Nó là bị cô làm cho giật mình đấy."

Ngũ tỷ cười lên, sau đó bước tới giơ tay nắn bóp thân thể Đại Nương. Đại Nương né tránh...

"Đứng yên đó!" Thường Nhị quát một tiếng, sau đó hài lòng nhìn thấy con gái đứng ngơ ngác không né tránh nữa.

"Đứa trẻ này nhìn qua đã biết là kẻ ngốc nghếch, cưới về cũng chỉ biết làm việc với sinh con thôi..."

Ngũ tỷ vừa nắn bóp Đại Nương vừa bất mãn nói: "Không được đâu! Ngơ ngác, gầy gò, cưới về nhà thì đệ đệ trong nhà chẳng lẽ mỗi ngày đối mặt với một khúc gỗ sao? Thường nhị ca, của hồi môn này..."

Ánh mắt bà ta soi mói, giọng điệu khinh khỉnh, giống như đang chọn lựa một con chó nhỏ.

Thường Nhị cười xòa: "Cái này... bên tôi cố hết sức vậy, cô cũng biết tình hình thôn Văn Phong rồi đấy..."

Đại Nương nhìn môi ông ta cử động, đột nhiên vô cùng hoảng hốt.

Ánh mắt nàng từ từ chuyển động, nhìn thấy Triệu Húc ở ngoài cửa.

Năm đó Thẩm An cùng Triệu Húc tới thôn Văn Phong, gia đình Thường Nhị kiên trì bám trụ bị dọa cho khiếp vía, mãi cho đến khi Thẩm An và Triệu Húc ra tay bắt giữ Trần đại quan, từ đó thôn Văn Phong mới thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Nàng nhớ Triệu Húc, nhớ khi đó Triệu Húc vừa nhìn thấy mình đã rơi lệ.

Ngài ấy tới làm gì?

Đại Nương lúc này nhớ tới Thẩm An.

Sự xuất hiện của Thẩm An không chỉ cứu vãn gia đình nàng, mà còn cải thiện thái độ của cha đối với nàng, có thể nói là nửa vị ân nhân cứu mạng.

Lúc này nàng hy vọng Thẩm An như thần binh từ trên trời giội xuống, sau đó đuổi bà mối cùng vị Ngũ tỷ coi nàng như hàng hóa kia ra ngoài.

Nàng cảm thấy Ngũ tỷ kia chính là ác ma, mà gã nam tử chuẩn bị cưới nàng phần lớn cũng vậy.

Nàng rất sợ.

"... Thêm chút nữa, bằng không mối duyên này bãi bỏ!"

Ngũ tỷ lộ ra bộ mặt tham lam, tranh chấp với Thường Nhị vì của hồi môn của Đại Nương.

Thời buổi này nữ tử đi lấy chồng phải chuẩn bị của hồi môn hậu hĩ, bằng không trong nhà mất mặt, nữ tử gả qua đó cũng bị nhà chồng khinh thường.

Thế nhưng nhà họ Thường cũng chẳng có bao nhiêu gia sản, nếu khuynh gia bại sản thì Thường Nhị cũng không chịu.

"Thêm chút nữa đi!"

Ngũ tỷ đỏ mặt tía tai quát: "Thêm chút nữa là việc này xong ngay."

Thường Nhị lắc đầu nói: "Thật sự không được rồi, thêm nữa thì cả nhà này không sống nổi mất..."

Ngũ tỷ cười lạnh nói: "Nếu thế thì ta đi đây."

Bà ta nhấc chân bước ra ngoài cửa, bà mối vờ vĩnh khuyên một câu nhưng lại không kéo lại.

"Ta đi thật đấy."

Chân Ngũ tỷ bước chậm lại nhưng không thấy Thường Nhị níu giữ, không khỏi tức giận.

Bà ta nương theo ánh mắt Thường Nhị nhìn ra ngoài thì thấy Triệu Húc.

"Thường Nhị, ngươi có ý gì?"

Ngũ tỷ thật sự nổi giận, theo bà ta, nhà mình chịu cưới loại hàng hóa ngốc nghếch như Đại Nương thì đã là mả tổ nhà họ Thường bốc khói xanh rồi.

Thường Nhị ngơ ngác nhìn Triệu Húc, đột nhiên phấn khởi nói: "Quý nhân mau xin mời vào."

Ông ta không biết thân phận Triệu Húc, nhưng có thể đi cùng Thẩm An, hơn nữa lần trước chính Triệu Húc đã đánh Trần đại quan trọng thương, đủ thấy xuất thân không tầm thường.

Đây là tới thăm mình sao?

Trong lòng Thường Nhị mừng rỡ, quát: "Đại Nương còn đứng ngơ ra đó làm gì? Mau đi pha trà lên!"

Người Tống uống trà có thể gọi là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả, từ đế vương đến bách tính đều thích uống trà, thậm chí ở nhà nông trong núi sâu cũng có thể uống được nước trà, chỉ là hương vị không ngon mà thôi.

Đại Nương nhìn Triệu Húc một cái rồi đi vào bên trong.

Triệu Húc được mời ngồi ở vị trí chủ tọa, y nhìn bà mối một cái, hỏi: "Vì sao hiện tại đã dạm hỏi hôn sự?"

"Mười ba tuổi rồi." Thường Nhị rất kinh ngạc nói: "Mấy bé gái trong thôn mười ba tuổi là dạm hỏi, nói trước cho thỏa thuận, đến mười sáu tuổi đủ tuổi là xuất giá..."

Mười ba tuổi dạm hỏi, đây chính là xí chỗ trước, tìm phu quân tương lai trước rồi tính sau.

"Sớm quá."

Lời của Triệu Húc khiến bà mối có chút bất mãn, liền "yêu" một tiếng rồi nói: "Vị lang quân này nói lời gì vậy..."

Triệu Húc lạnh băng nói: "Lời Biện Lương."

Bà mối ngượng ngùng nhìn Thường Nhị một cái, nói: "Đại Nương cũng không còn nhỏ nữa, lúc này không nói trước, sau này biết tìm đâu ra đám nhân duyên?"

"Ta bàn cho nàng." Triệu Húc lúc này nhớ tới Đại Nương năm đó, ánh mắt rụt rè kia, gương mặt mộc mạc ngơ ngác, trên người vì nhồi cỏ khô mà trông phồng lên.

Thường Nhị ngẩn ngơ, lại nghi ngờ nhìn Triệu Húc một cái, hỏi: "Quý nhân, nhà tôi tuy nghèo nhưng không chịu để con gái đi làm thiếp đâu."

Thời buổi này thiếp thất đa phần không đáng giá, nhà nào có cốt khí đều không chịu để con gái nhà mình làm thiếp.

Đây là lo lắng Triệu Húc nhìn trúng Đại Nương, muốn đem về làm thiếp.

"Ái chà!" Bà mối khoa trương kêu lên, "Nhà họ Thường là gia đình đàng hoàng, con gái làm thiếp thì ra ngoài chẳng còn mặt mũi nào gặp ai nữa!"

Ngũ tỷ kia quay người lại, cảm thấy Triệu Húc là đối thủ cạnh tranh, "Cái người trẻ tuổi này thật chẳng có đạo lý gì cả, Đại Nương kia chỉ là một khúc xương xẩu, ngươi đã thích thì xách đi đi... Nhưng tổng phải có trước có sau chứ? Với lại người nhà ngươi có đồng ý cho ngươi cưới tiểu thiếp không?"

"Tôi không làm tiểu thiếp."

Đại Nương kiên định xuất hiện ở ngoài cửa.

Triệu Húc nhìn nàng rồi nói: "Nàng có nguyện ý vào thành sống qua ngày không? Chỉ cần nàng không muốn, ta bảo đảm không ai dám ép nàng gả cho ai."

Trong mắt Đại Nương hiện lên sự xao động, không, là mừng rỡ, nhưng ngay lập tức vụt tắt.

Nàng cúi đầu: "Con nghe lời cha."

Đây là không tin ta sao?

Triệu Húc bực bội nói: "Kiều Nhị."

"Đại... Đại lang quân, tiểu nhân có mặt."

Kiều Nhị thò đầu vào từ ngoài cửa nhưng không chen vào được. Vừa rồi gã suýt chút nữa thốt ra hai chữ "Đại vương", bị dọa sợ chết khiếp.

Triệu Húc nhìn gã một cái, quyết định buổi tối tiếp tục ăn đùi gà kho Tàu, sau đó dặn dò: "Có mang theo tiền giấy không?"

Tiền giấy Đại Tống hiện nay dần dần lưu thông, tuy rằng thương nhân dùng nhiều nhất nhưng bách tính cũng bắt đầu tiếp nhận.

Kiều Nhị nói: "Có mang theo ạ."

"Lấy hết ra đây."

Kiều Nhị móc ra mấy tờ tiền giấy, đi vào đưa cho Triệu Húc.

"Hai trăm hai mươi quán."

Bốn tờ tiền giấy, hai trăm hai mươi quán, con số này ở Hoàng thành sẽ không ai kinh ngạc, nhưng đây là thôn Văn Phong, một ngôi thôn vừa mới bước ra khỏi thiên tai được mấy năm.

Triệu Húc đưa tiền cho Thường Nhị, nói: "Số tiền này ngươi giữ lại cho Phủ Đầu, để nó chăm chỉ học hành... Còn về Đại Nương..."

Y đứng dậy đi tới, Đại Nương bắt đầu run rẩy, ánh mắt tràn đầy hoảng hốt.

"Quý nhân..."

Cuộc đời của Triệu Húc trong mắt người bình thường đại khái chính là đại phú đại quý. Xuất thân Quận vương phủ, không thiếu tiền tài, tương lai nhất định cũng sẽ có phong thưởng...

Đó chính là người rảnh rỗi phú quý mà bách tính ngưỡng mộ khao khát.

Y rất rảnh rỗi, cho tới khi đi theo Thẩm An tới thôn Văn Phong, nhìn thấy Đại Nương...

Y thề bản thân vĩnh viễn không thể nào quên được đôi mắt rụt rè đó, đó là sự sợ hãi đối với thế gian này.

Từ lúc đó, Triệu Húc đã thề bản thân nhất định phải khiến cho thế gian này không còn sợ hãi nữa.

Và người đầu tiên hãy bắt đầu từ nàng đi.

"Ta tên Triệu Húc, đến từ trong cung." Triệu Húc nhìn Đại Nương, rất nghiêm túc hỏi: "Nàng có nguyện ý đi theo ta vào cung không? Từ nay về sau, ta nuôi nàng."

Đại Nương nhớ tới Quan gia mình gặp năm đó, Quan gia đó sau khi nhìn thấy cỏ khô trong y phục của họ đã rơi lệ, rất đau lòng.

Mà vị quý nhân này nói ngài ấy tên Triệu Húc, đến từ trong cung...

Đại Nương từ từ nhìn về phía cha mình.