Lần này đại thắng Liêu quốc, nhưng chưa hề tiết lộ tình hình chiến sự giữa hai bên ra ngoài. Trong này có nhiều nỗi niềm cân nhắc, nhưng phần lớn vẫn là lo ngại về quan hệ Tống - Liêu.

Xét từ giao thiệp giữa Tống và Liêu, những năm đầu đánh nhau kịch liệt, về sau lại quát tháo hung hãn, vừa gầm thét lẫn nhau lại vừa bàn chuyện hữu hảo, đó đã là chuyện thường tình.

Tống, Liêu, Tây Hạ, ba nước kiềm chế lẫn nhau, đã giành được nền hòa bình lâu dài cho mảnh đất này.

Thế mà nay, khói lửa chiến tranh lại một lần nữa bùng cháy.

"Người Liêu đánh thẳng một mạch vào trong, người Tây Hạ không thể ngăn cản, chỉ đành thực hiện kế sách vườn không nhà trống..."

Trên triều đường, Phú Bật liếc nhìn Bao Chửng một cái, lòng đắng chát, biết rằng mình trong thời gian tới không thể trở lại Chính Sự Đường được nữa.

Nhưng chức Xu mật sứ cũng phải làm cho tốt!

Ông nói tiếp: "Bên ngoài có nhiều lời đồn đoán, đều nói người Tây Hạ e là không trụ nổi nữa, đến lúc đó người Liêu sẽ dốc toàn lực nam hạ. Bách tính bàn tán, những sứ thần ngoại phiên kia cũng lắm nghi ngờ, đã đến Xu mật viện để hỏi han..."

Những sứ thần kia sau khi tham dự Đại triều hội vẫn lưu lại Biện Lương, chính là muốn biết tình hình chiến sự giữa Tống và Liêu ra sao, từ đó về nước mới có thể định ra phương lược đối ngoại tương ứng.

Triệu Thự nói: "Trận chiến đó... nhớ rằng người Tây Hạ cũng liên tục rút lui, quân Liêu tiến sâu vào trong, sau khi tiến quá sâu, người Tây Hạ liền phát động phản công, một trận thắng lớn..."

"Bệ hạ, đây chính là dụ địch vào sâu, kéo dài đường tiếp tế của quân Liêu."

Bao Chửng đã bổ túc không ít kiến thức quân sự, nên nói năng rất có lý có cứ.

"Sau khi kéo dài đường tiếp tế, người Tây Hạ là chủ nhà, họ lợi dụng ưu thế thông thạo địa hình, không ngừng tập kích quấy rối quân lương của quân Liêu. Phía trước ngăn chặn, phía sau quấy rối, quân Liêu không chịu nổi gánh nặng, sớm muộn gì cũng phải rút quân."

Phú Bật thầm thở dài, biết đây là Bao Chửng đang phô bày năng lực của mình.

Lão phu có thể vào Chính Sự Đường, tuyệt không phải là hư danh!

"Vậy còn Đại Tống thì sao?"

Triệu Thự chợt cảm thấy hứng thú muốn biết tình huống này: "Nếu quân Liêu nam hạ, Đại Tống có thể học theo người Tây Hạ chăng?"

Bao Chửng lắc đầu nói: "Không thể. Đại Tống từ phương Bắc tới thành Biện Lương không phải là vùng hoang vu, dọc đường bách tính đông đúc, không thể di dời. Hơn nữa quân Liêu còn có thể lấy tiếp tế tại chỗ... đó là một lẽ. Thứ hai, quân dám chiến của Đại Tống vẫn còn quá ít, nói đơn giản là người có thể liều mạng quá ít, không thể tập kích quấy rối người Liêu từ phía sau..."

"Thủy quân!"

Triệu Thự chợt nhớ tới kiến nghị mà Tần Trăn từng nhắc đến, "Thủy quân từ phương Bắc đổ bộ, mang theo kỵ binh, thế nào?"

Bao Chửng nói: "Là kế hay, nhưng Đại Tống thiếu kỵ binh."

Triệu Thự muốn vỗ trán, cuối cùng lại vỗ đùi: "Chiến mã là một vấn đề lớn, nhưng Đại Tống nay đã không sợ quân Liêu xâm lược, nếu chúng tới, cứ đón đầu giáng cho một đòn!"

Hàn Kỳ hỏi: "Vậy tình hình chiến sự với người Liêu có công bố ra ngoài không?"

"Người Liêu liệu có vì thế mà thẹn quá hóa giận không?" Tăng Công Lượng nói: "Người Liêu tự coi mình là bá chủ, nếu Đại Tống báo tiệp, thể diện của Da Luật Hồng Cơ e là khó giữ."

Triệu Thự lạnh lùng nói: "Thể diện của trẫm giữ được là được rồi, còn Da Luật Hồng Cơ, đó là đế vương của người Liêu. Từ khi hắn đồn trú binh mã tại Sóc Châu, trẫm đã chưa từng nghĩ đến việc chung sống hòa bình với hắn! Hòa bình... đó là vọng tưởng!"

Rầm!

Ông vỗ vào ghế, đứng dậy nói: "Đi, hãy báo cáo chiến sự chi tiết cho bách tính Biện Lương biết, để bách tính thêm tự tin, để đám ngoại phiên kia phải run sợ."

Đây chính là mục đích của ông, muốn để bách tính khi đối mặt với người Liêu thêm chút tự tin.

Năm đó...

Ông ngẩng đầu, nhớ về năm đó...

Người Liêu lợi dụng cơ hội Đại Tống và Tây Hạ giao chiến để đồn trú binh mã tống tiền, tin tức truyền tới, Biện Lương chấn động.

Các quan viên hoảng loạn, bách tính càng kinh hoàng thất thố, cả Biện Lương như thể ngày tận thế.

Sợ hãi biết bao!

"Đại Tống không sợ người Liêu, trẫm không sợ Da Luật Hồng Cơ!"

Ông chỉ thấy trong lòng có một ngọn lửa, hận không thể đích thân thống lĩnh đại quân tiến về phương Bắc, đối đầu với Da Luật Hồng Cơ.

Vua nhục thì thần chết, Triệu Thự phô bày hùng tâm tráng chí của mình, các bề tôi tự nhiên phải tán đồng.

Sau một hồi tụng ca thánh thượng, Trần Trung Hành xin đi: "Thần nguyện đi thông báo chiến tình."

Triệu Thự gật đầu, Trần Trung Hành đi là phù hợp nhất, vừa có thể đảm bảo tính uy quyền, vừa có thể thể hiện tâm thái của mình.

Trẫm không sợ Da Luật Hồng Cơ!

Hoàng đế còn chẳng coi Da Luật Hồng Cơ ra gì, chúng ta vì sao phải sợ người Liêu?

Trần Trung Hành một đường ra khỏi hoàng thành, bên cạnh đứng hai hàng thân tòng quan, người trên Ngự nhai vừa nhìn liền biết có chuyện lớn, ùn ùn kéo đến vây quanh.

Yến Nguyệt cũng ở trong đó, nàng dẫn theo các hỏa kế đang mua hàng hóa, chuẩn bị vận chuyển về Tây Bắc buôn bán.

Đây chính là bản chất của thương nhân.

Nàng theo đám đông tới, sau khi nhìn thấy Trần Trung Hành ở phía trước, không khỏi kinh ngạc: "Y là thân phận gì?"

Phong thái uy phong nhường này hẳn không đơn giản.

Nhớ lại chuyện lần trước Trần Trung Hành theo Thẩm An đi Tây Bắc, Yến Nguyệt cảm thấy người này không đơn giản.

"Đây là Trần Đô tri, người được quan gia tin dùng nhất bên cạnh."

Người bên cạnh đắc ý nói.

Thần dân dưới chân thiên tử tự cho mình là thông tin nhanh nhạy, thích nhất dùng cách này để phô trương sự ưu việt của mình.

"Ồ! Đa tạ."

Yến Nguyệt có chút ngơ ngác.

Trần Trung Hành thấy người không ít, liền lớn tiếng nói: "Trị Bình năm thứ nhất, chính là mùa đông năm ngoái, Liêu hoàng đích thân thống lĩnh đại quân đồn trú tại Sóc Châu... Sóc Châu chính là ở phía Nhạn Môn Quan..."

Đây chính là binh lâm thành hạ!

Bách tính dần dần im lặng.

Họ biết Đại Tống thắng rồi, nhưng thắng như thế nào, chiến sự ra sao, những điều này hoàn toàn không hay biết.

"Quan gia nhân từ, không muốn sinh linh lầm than, nên đã phái Bao tướng đi Tây Bắc. Ngay sau đó Bao tướng phái sứ giả đến Sóc Châu diện kiến Da Luật Hồng Cơ, nào ngờ Da Luật Hồng Cơ ngạo mạn, tâm cơ thâm độc muốn ra tay với Đại Tống..."

Trần Trung Hành nhìn đám đông một cái, nghiêm sắc mặt nói: "Người Liêu đã muốn khai chiến, vậy chúng ta nên làm thế nào?"

Đám đông im lặng.

Đây là một đế quốc đang trong giai đoạn đi lên, nhưng thần dân của nó vẫn chưa thích ứng được với sự chuyển biến về thân phận, vẫn cho rằng mình là kẻ yếu nhược.

"Quan gia nói, Đại Tống không sợ Liêu quốc, ngài không sợ Da Luật Hồng Cơ!"

Đám đông lập tức sôi sục.

"Vậy mà không sợ nữa ư?"

"Thời tiên đế, chúng ta đều sợ người Liêu đến chết khiếp, bây giờ lại không sợ nữa ư?"

"Quan gia nói ngài không sợ Da Luật Hồng Cơ!"

"..."

Nhưng lời nói suông không có tác dụng.

Trần Trung Hành nói tiếp: "Quân Liêu ngay sau đó tấn công Nhạn Môn Quan. Trận này Bao tướng nắm tổng quát, Quy Tín Hầu Thẩm An chỉ huy... địch quân liều mạng tấn công, nhiều lần đánh lên được đầu thành, nhưng quân ta hãn không sợ chết, lại đuổi chúng xuống..."

"Võ nhân vẫn là tốt."

"Phải đó! Những kẻ kia gọi họ là gì... giặc phối quân, nhưng nếu không có những giặc phối quân này, lần này Da Luật Hồng Cơ đã đánh vào đây rồi. Đến lúc đó thì giặc phối quân cái nỗi gì? Chúng ta đều đã trở thành nô lệ của người Liêu."

Mọi người một trận thổn thức.

"...Quân Liêu tấn công lâu không hạ được, quân ta xuất thành phản kích, một trận đánh tan quân Liêu. Da Luật Hồng Cơ chật vật bỏ chạy, sau đó còn thổ huyết!"

"Vậy mà lợi hại đến thế ư?"

Không khí hiện trường lập tức nóng hừng hực.

"Da Luật Hồng Cơ thân chinh mà còn bị đánh bại, Đại Tống... Đại Tống thực sự đã khác rồi."

"Năm xưa Liêu hoàng thân chinh, còn có thái hậu gì đó cũng tới, Khấu tướng công lôi kéo quan gia đi thân chinh, dẫu sao cũng ngăn được, nhưng vẫn phải ký minh ước, hàng năm bồi thường tiền bạc... Nay Da Luật Hồng Cơ lại thân chinh, nhưng Đại Tống không những ngăn được, còn có thể phản kích khiến hắn thổ huyết..."

"Quy Tín Hầu... Thẩm huyện công đúng là danh tướng!"

"Đúng đúng đúng, năm xưa không có Địch Võ Tương, nên mới phải ký Thiền Uyên chi minh. Nay có Thẩm huyện công, Da Luật Hồng Cơ chỉ đành ăn cánh cửa đóng, ha ha ha ha!"

"Quan gia vạn tuế!"

Có người đột nhiên giơ tay hô lớn.

Muốn bách tính thừa nhận quốc gia này, thừa nhận sự thống trị của ngươi, ngươi phải mang lại cho họ cảm giác an toàn.

Đại Tống từ khi lập quốc, cảm giác an toàn là một thứ xa xỉ, dù sau này đã đình chiến với người Liêu, nhưng thanh đao treo trên đỉnh đầu vẫn cứ tồn tại.

Cho đến khoảnh khắc này, Da Luật Hồng Cơ thân chinh bị đánh bại, bách tính mới tin rằng, mình thực sự đã an toàn.

Trần Trung Hành khẽ gật đầu, đang định quay về thì nhìn thấy Yến Nguyệt trong đám đông, không khỏi vẫy vẫy tay với nàng.

Yến Nguyệt cúi đầu, Trần Trung Hành thất vọng, đúng lúc hắn muốn quay người đi, Yến Nguyệt ngẩng đầu, mỉm cười với hắn.

Ôi trời ơi!

Trần Trung Hành chỉ thấy trong mắt đều là cảnh xuân.

Mùa xuân của Trần mỗ tới rồi.

"Quan gia vạn tuế!"

Trên Ngự nhai, đâu đâu cũng thấy những bách tính reo hò, còn ở một góc, một nhóm sứ thần đang nhìn nhau ngơ ngác.

Sứ thần Cao Ly có lẽ là người rối rắm nhất.

"Người Tống... người Tống vậy mà có thể đánh bại người Liêu?"

Cao Ly quốc trước kia xem như là phụ dung của Liêu quốc, vẫn luôn tồn tại dưới cái bóng của người Liêu.

Văn tài người Tống phong lưu, kinh tế phồn vinh, khiến người Cao Ly hết sức ghen tị, thế nên nhiều lần thân cận.

Thân cận thì thân cận, nhưng quan hệ vẫn rất rõ ràng.

Người Liêu là cha, người Tống là việc buôn bán, buôn bán rất tốt, rất thực tế, nhưng khi người cha giơ bàn tay lên thì khỏi cần nói, việc buôn bán lập tức dừng lại.

Đây là thái độ của Cao Ly đối với Đại Tống, dù người của họ từng đọc sách ở Thái học, thậm chí có người làm quan ở Đại Tống, nhưng tất cả điều này dưới vó ngựa sắt của Đại Liêu đều trở nên nhợt nhạt lạ thường.

Người Tống nhu nhược, đây là sự đồng thuận của mọi người, cho nên cộng chủ chỉ có một.

"Thực sự là Da Luật Hồng Cơ thân chinh sao?"

"Phải. Sứ thần Tây Hạ đã đích thân chứng thực. Hơn nữa Liêu sứ... Liêu sứ mấy ngày nay vẫn luôn không xuất hiện."

Mọi người một trận thổn thức, sứ thần Cao Ly thở dài: "Da Luật Hồng Cơ thân thống đại quân xuất chinh, đại để là muốn phá Nhạn Môn Quan. Nhạn Môn Quan vừa phá, người Tống không nơi hiểm yếu để thủ, đến lúc đó... e là phải vong quốc. Thế mà Thẩm An lại tới."

Một sứ thần nói: "Thẩm An đó là danh tướng, nhưng đó là Da Luật Hồng Cơ, đó là Đại Liêu đấy!"

Đại Liêu hùng cứ mảnh đại lục này nhiều năm, vô số lần trải qua thách thức, nhưng lần nào cũng là kẻ chiến thắng.

Cha ngươi vẫn mãi là cha ngươi!

Vô số lần chiến thắng đã đúc nên địa vị bá chủ và uy danh của Đại Liêu, các nước xung quanh im hơi lặng tiếng như ve mùa đông.

Người Tống, kẻ duy nhất có thể thách thức uy quyền của Đại Liêu, đã thất bại thảm hại trong cuộc Bắc phạt, sau đó càng bị ép buộc phải ký kết Thiền Uyên chi minh.

Từ đó, người Liêu cho rằng bá nghiệp của mình đã thành, thế là bắt đầu hưởng lạc.

Còn các nước xung quanh cũng phục tùng người Liêu, thế là cộng chủ xuất hiện.

Ngàn năm qua, cộng chủ của mảnh đại lục này cơ bản đều là người Hán, lần này người Liêu lại nghịch tập, hơn nữa còn ngồi vững vị trí này.

"Trước kia người Tống không lợi hại thế này."

"Phải, về sau... các ông có phát hiện ra không?"

Sứ thần Cao Ly rất rối rắm nói: "Kể từ sau khi Thẩm An xuất hiện, người Tống càng lúc càng cứng rắn."

"Cứng rắn là một lẽ, mấu chốt là người Tống càng lúc càng lợi hại."