"Bái kiến Tả nương tử."

Triệu Ngũ Ngũ hôm nay ăn vận vô cùng trang trọng, Tả Trân hoàn lễ, hỏi: "Đây là..."

"Đi trang điểm chải chuốt, thay y phục."

Thẩm An ngồi chễm chệ trong cửa tiệm, thấy Tả Trân vẫn ngơ ngác thì cười nói: "Ta hỏi nàng có bằng lòng gả cho Nguyên Trạch không, nàng bảo bằng lòng..."

Trong khoảnh khắc, Tả Trân bèn che miệng lại, không dám tin nhìn Thẩm An.

"Cái gì?"

Nàng là một nữ nhân từng hòa ly mà!

Thẩm An rất rụt rè nói: "Ta đã từng bảo, nàng chỉ cần đồng ý là được, việc còn lại không cần nàng lo, cái đó Ngũ Ngũ... Tiểu Triệu."

"Có nô tỳ."

Triệu Ngũ Ngũ oán hận liếc nhìn Thẩm An một cái, cảm thấy lang quân gọi xưng hô này thật chẳng ra làm sao.

Gọi thẳng Triệu Ngũ Ngũ không tốt sao?

"Tả nương tử theo ta."

Tả Trân nhìn về phía Thẩm An, Thẩm An dựa vào lưng ghế, thản nhiên nói: "Đi đi, lát nữa bà mối tới, ta sẽ làm chủ cho nàng."

Đây chính là người nhà mẹ đẻ.

Có thể được Thẩm An làm người nhà mẹ đẻ cho mình, vinh hạnh này quả thực quá lớn.

"Đa tạ."

Tả Trân trịnh trọng hành lễ, Thẩm An xua tay, ngáp một cái: "Đi đi, đi đi."

Các thương hộ trên phố thấy Tả Trân bước ra liền cười nói: "Tả nương tử hôm nay không mở cửa sao?"

Tả Trân cúi đầu, có giọt lệ rơi xuống.

Hôm nay ta không mở cửa, chỉ vì một nam nhân mà đi trang điểm chải chuốt, khi trở lại, sẽ là một con người khác.

Nàng ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Vương Bàng.

Nàng mỉm cười e ấp, Vương Bàng định vẫy tay nhưng lại thu về, chỉ hướng về phía nàng gật đầu thật mạnh.

Có ta ở đây, nàng yên tâm!

Vương Bàng không thể qua đó được nữa, hắn đứng nguyên tại chỗ, nhìn thấy một nam tử chặn đường Tả Trân.

"Ta bằng lòng rước nàng về nhà."

Tả Trân ngạc nhiên ngẩng đầu, mờ mịt nói: "Ta không quen biết ngươi."

Nam tử nhíu mày nói: "Tháng trước ta có khen nàng trông rất xinh đẹp..."

Sắc mặt Vương Bàng thoắt xanh mét, hắn quay người tìm vũ khí, chuẩn bị cho kẻ này một đòn.

Tả Trân lại giận dữ, nói: "Ngươi đi đi..."

Hôm nay là ngày lành, nàng không muốn phát hỏa.

Nam tử lại cười nói: "Đi cái gì mà đi, hôm nay ta nhất quyết phải có được nàng. Ai dám cản trở?"

Nam tử thấy mọi người đều im lặng, liền cười nói: "Ta biết thằng nhãi ngày ngày tới giúp đỡ kia đang dòm ngó nàng, nếu không ra tay trước thì khéo nàng bị cướp mất rồi. Cho nên hôm nay ta tới, nàng còn muốn đi đâu? Ai dám cản trở? Ta hỏi xem còn ai nữa?"

Kẻ này xem ra có chút thế lực, cho nên khá tự tin.

Thẩm An lúc này mới hiểu vì sao mấy ngày nay lại có kẻ tới ve vãn Tả Trân.

Hóa ra đều biết cô nương này sắp không giữ lại được nữa!

Thẩm An mỉm cười, hướng về phía bên kia vẫy tay nói: "Ta muốn cản một chút... được chăng?"

"Từ hố phân nào..."

Ánh mắt nam tử quay sang phía trong cửa tiệm, trong khoảnh khắc sắc mặt liền biến đổi.

"Tiểu nhân uống say quá, sáng nay tiểu nhân uống nhiều rượu... xin Thẩm Huyện công tha tội."

Thẩm An cười cười: "Ta rất bận..."

Sáng sớm thế này, bà mối sắp tới nơi rồi, để người ta nhìn thấy cảnh tượng này rất không hay!

Cho nên Thẩm An kìm lại xúc động muốn kiếm chút chiến công, nói: "Ngoan ngoãn một chút, cút đi."

"Dạ dạ dạ, tiểu nhân cút ngay đây!"

Nam tử gần như ôm đầu tháo chạy như chuột, hắn vừa mới đi thì bà mối đã tới.

"Ối chà..."

Trang phục quen thuộc, giọng điệu quen thuộc, chỉ thiếu mỗi câu: "Chết tiệt, ông cũng ở đây à!".

"Ối chà... Đây là nữ tử nhà ai, lại có thể được Thẩm Huyện công đích thân trấn thủ thế này."

Bà mối là một ả đàn bà nửa nạc nửa mỡ, thấy Thẩm An tọa trấn liền cười nói: "Sáng sớm nô gia đã nghe thấy chim hót, liền bảo hôm nay là ngày lành, quả nhiên nhận được việc mai mối... Không ngờ Thẩm Huyện công lại là người nhà gái, như vậy chuyện này dễ dàng rồi."

Thẩm An nói: "Chúng ta cứ theo đúng quy củ mà làm, lễ nghi bên này một chút cũng không được thiếu, một điểm cũng không được sửa đổi, có chuyện gì cứ tới Hẻm Du Lâm nhà họ Thẩm nói chuyện."

Tả Trân tuy là tái giá, nhưng Thẩm An vẫn muốn cho nàng một hôn lễ trọn vẹn, nghĩ lại đây cũng là mong muốn của Vương Bàng.

Bà mối phẩy chiếc khăn tay một cái, một làn gió thơm ùa tới, nhưng lại mang theo mùi bánh bao thịt, Thẩm An còn ngửi ra được đó là mùi bánh bao thịt cừu.

Mụ đàn bà này sáng nay ăn bánh bao thịt cừu, chắc hẳn đầy miệng mỡ rồi lấy khăn tay lau qua.

"Ối chà..."

Người đàn bà này trước mỗi câu nói đều phải thốt lên một tiếng "ối chà", bà thốt thì cứ thốt, nhưng có thể đừng kéo dài giọng ra được không?

Thẩm An nổi cả da gà, nói: "Nói năng cho đàng hoàng."

Tiếng "ối chà" của bà mối bị ngắt quãng, có chút không quen, sau đó liền hỏi han tình hình của Tả Trân, tiếp theo cứ theo đúng quy củ mà tiến hành.

Đến khi Tả Trân trở lại, nàng đã đổi y phục, trang điểm chải chuốt vô cùng lộng lẫy.

Chết tiệt!

Bà mối lại "ối chà" một tiếng.

Thẩm An quay mặt đi chỗ khác, Triệu Ngũ Ngũ cứ ngỡ là do mình trang điểm cho Tả Trân không đẹp, liền có chút buồn bã.

Mới xuất cung chưa bao lâu mà! Lẽ nào mình ngay cả trang điểm cũng không biết nữa rồi sao?

Nàng ngắm nhìn Tả Trân, mắt sáng như nước mùa thu, đôi môi đỏ mọng, làn da trắng nõn... ai nhìn cũng muốn cắn một miếng.

Rất tuyệt mà!

"Thẩm Huyện công, đây chính là Tả nương tử phải không."

"Phải."

Bà mối cẩn thận quan sát, tướng mạo phương diện này tự nhiên không có vấn đề gì.

"Ối chà... Tướng này nhìn là biết mắn đẻ rồi, tốt lắm!"

Thời buổi này... bất hiếu có ba điều, không con nối dõi là lớn nhất, cưới vợ thì cứ liếc nhìn cặp mông trước đã, mông nở nang là tốt nhất.

Bà mối thỏa mãn rời đi, theo ý của bên ủy thác là Vương gia, chuyện này coi như đã định xong xuôi, chỉ chờ bà mối giúp đi hết các bước thủ tục.

Chuyện nhàn hạ thế này, chẳng phải là đưa tiền cho mình kiếm sao?

Bà mối trong lòng đắc ý, kết quả ra đến đầu phố liền nghe được tin tức.

"... Tả Trân kia là kẻ đã hòa ly, Vương An Thạch vậy mà cũng bằng lòng đón nhận một cô con dâu như vậy sao? Thật là..."

Cái gì?

Nữ tử xinh đẹp kia từng qua một lần đò?

Bà mối có chút ngơ ngác.

Nghĩ lại bà ta tung hoành trong giới mai mối chốn kinh thành bao năm qua, mối quan hệ nam nữ dạng nào mà chưa từng thấy qua? Nhưng loại này quả thực là lần đầu tiên bắt gặp.

Chết tiệt thật!

Tin tức nhanh chóng lan truyền, ngay cả các vị tể phụ cũng đều biết chuyện.

"Cái đó... Hy Nhân à."

Bao Chửng đang viết chữ, nghe vậy không ngẩng đầu lên: "Hàn tướng có việc gì?"

Hàn Kỳ dựa vào lưng ghế, đung đưa qua lại, chiếc ghế phát ra tiếng cọt kẹt đầy nhịp điệu: "Cái đó... đứa con kia của Vương An Thạch... tên là Vương Bàng phải không, bọn họ bảo là thiên tài, thông tuệ đến mức khiến người ta sợ hãi, nhưng sao hắn lại cưới một nữ nhân như vậy? Thẩm An còn ở giữa giúp đỡ không ít... Lẽ nào nữ nhân này có điểm gì xuất chúng?"

Hôm nay việc công không nhiều, lão Hàn nổi máu hóng chuyện lên thì khó mà dập tắt được.

Bao Chửng nhíu mày nói: "Nữ tử đó... hình như rất tự cường."

"Tự cường?" Hàn Kỳ vuốt râu cười nói: "Tự cường đến mức nào? Lẽ nào còn dám đánh nhau với nam nhân chăng?"

"Nàng không đánh nhau, chỉ cầm dao phay đuổi chém người thôi."

Bao Chửng cảm thấy lão Hàn đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, bèn lục lọi lấy ra một phong văn thư, đưa qua: "Có người hạch tội ngài, nói ngài tham nhũng... Đây là bản chép lại, không có tên họ."

Cái gì cơ?

Hàn Kỳ bật phắt dậy, nhanh nhẹn chộp lấy phong văn thư...

Tăng Công Lượng nhìn Bao Chửng, hạ giọng nói: "Tấu sớ này vốn không nên cho ông ấy xem."

Khốn khiếp, quan viên bị tố cáo lại được đọc tấu sớ tố cáo chính mình, tuy chỉ là bản chép lại, không có nét chữ và danh tính của người tố cáo, nhưng cái quy trình này là cái quái gì vậy?

Bao Chửng lắc đầu: "Không phải như ông nghĩ đâu."

Chuyện này có chút kỳ quái, cho nên ông mới đưa cho Hàn Kỳ xem.

"Tức chết lão phu rồi!"

Hàn Kỳ dùng hai tay vò nát, tức thì biến tấu sớ thành một cục tròn vo...

"Lão phu phải đi diện kiến Quan gia!"

Hàn Kỳ đằng đằng sát khí tiến vào hoàng cung, vừa nhìn thấy Triệu Thự liền quỳ sụp xuống đất nói: "Quan gia, hôm nay có kẻ hạch tội thần, nói thần tham nhũng năm trăm quán... Thần bị oan uổng quá!"

"Từ... từ đã." Triệu Thự cảm thấy có chút choáng váng: "Sao khanh biết được?"

Hạch tội quan viên tham nhũng, chuyện này đương sự không nên biết mới phải chứ!

"Bao Chửng cho thần xem."

Khoảnh khắc này Bao Chửng nếu ở đây chắc chỉ muốn chửi thề.

"Đưa cho trẫm xem."

Bao Chửng tư túi thiên vị... điều này Triệu Thự không tin, thà ngài tin Hàn Kỳ tham ô, cũng không đời nào tin Bao Chửng lại làm việc tư túi.

Đương nhiên cũng có ngoại lệ, nếu là chuyện liên quan đến Thẩm An thì tiết tháo của lão Bao đúng là đáng phải nghi ngờ thật.

Ngài khẽ ngẩng đầu, nhìn vật Hàn Kỳ đưa tới, bất giác sững sờ.

Một cục giấy.

"Đây là..."

Khanh cầm một cục giấy cho trẫm xem cái gì?

Hàn Kỳ cũng ngớ người: "Quan gia, thần... Đây chính là tấu sớ đấy ạ!"

Đây là tấu sớ ư?

Triệu Thự nhận lấy khối giấy kia, từ từ bóc ra, trông hệt như đang bóc vỏ trứng gà.

May mà chất lượng loại giấy này rất tốt, không bị rách, nhưng khi mở hẳn ra, nhìn nhăn nhúm dúm dó, rất nhiều chữ đều không thể nhìn rõ.

"... Khi xây dựng lăng tẩm cho Tiên đế, tham nhũng... tham nhũng bao nhiêu? Sao nhìn giống năm ngàn quán thế này?"

Triệu Thự ngẩng đầu lên, cảm thấy vô cùng đau lòng.

Năm ngàn quán đấy!

Đây quả thực là một món tiền khổng lồ.

Hàn Kỳ ngây ngốc: "Quan gia, bên trên viết là năm trăm quán mà!"

Năm trăm quán thì Triệu Thự không tin Hàn Kỳ sẽ nhận, nhưng năm ngàn quán thì sao?

Lòng người khó dò... Tiết tháo giữ được, không phải vì người này kiên định ra sao, mà là vì mồi nhử chưa đủ lớn.

Năm trăm quán thì Triệu Thự tin Hàn Kỳ khi ấy có thể cản được cám dỗ, nhưng năm ngàn quán... thì tiết tháo là cái thớ gì chứ?

Ngài vẫy vẫy bản tấu sớ: "Tự khanh xem đi."

Trẫm đối đãi với các tể phụ tốt như thế, vậy mà khanh hãy nhìn lại những chuyện tốt đẹp khanh đã làm xem!

Đây là tấu sớ hạch tội có tên có họ, có đầu có đuôi, sự việc rành rành, chứng cứ xác thực, khanh còn chối cãi.

Khoản chi năm trăm quán hay năm ngàn quán đều phải được Hàn Kỳ gật đầu, khoản chi này có nên hay không lẽ nào khanh không biết? Đã biết rõ, vậy số tiền kia đã đi đâu rồi?

Haizz!

Triệu Thự có chút buồn bã, cảm thấy lão Hàn đã phụ sự kỳ vọng lớn lao của mình.

Hàn Kỳ nhận lại tấu sớ, phần phía trước xem ra vẫn còn rõ nét, nhưng đến khi nhìn vào chỗ con số, do bị gấp lại và vò nát, chữ "bách" kia có chút mờ nhạt biến dạng... nhìn qua vậy mà lại giống như chữ "thiên".

Khốn kiếp thật!

Hàn Kỳ ngây dại cả người.

Mực thông thường chất lượng đều không tệ, cho dù có gấp lại vò nát cũng không đến mức mờ nhạt biến dạng như thế này, nhưng bản chép này lại dùng loại mực cực kỳ kém chất lượng...

Hàn Kỳ cúi đầu: "Thần xin đi điều tra..."

Theo lẽ thường thì chuyện thế này Hàn Kỳ phải tránh mặt, nhưng Triệu Thự không biết nghĩ thế nào, lại gật đầu nói: "Được."

Sau khi Hàn Kỳ rời đi, Trần Trung Hành cảm thấy hôm nay Quan gia có chút kỳ lạ, liền thỉnh thoảng liếc mắt nhìn trộm.

Ngài nhìn thấy vậy, Triệu Thự cũng cảm thấy phiền lòng, liền nói: "Trẫm nghĩ đi nghĩ lại, khi đó trẫm vừa mới đăng cơ, Hàn Kỳ lập đại công, nếu ông ấy muốn tham nhũng thì cũng sẽ chọn cách kín đáo hơn, tham ô từ việc xây dựng lăng tẩm thì trừ phi ông ấy bị ngốc."

Lão Hàn khi đó là Sơn Lăng sứ, toàn quyền phụ trách việc xây dựng lăng tẩm của Triệu Trinh, tiền tài lương thảo qua tay nhiều không đếm xuể. Nhưng khi đó ông ta lại là nhân vật nòng cốt đầy quyền lực dưới trướng tân đế, một bên là tiền đồ xán lạn, một bên là tiền tài tham nhũng, bên nào nặng bên nào nhẹ?

Lão Hàn chắc hẳn sẽ không nhận hối lộ.

Triệu Thự cũng có chút thắc mắc: "Kẻ kia nói tiền bạc lại còn đi qua Ám Hương... nhưng Thẩm An đâu có thiếu tiền! Sao hắn có thể để Ám Hương dính líu vào loại chuyện này được?"

Một lát sau có tin tức truyền tới, nói là Bao Chửng đã đi xem bản tấu sớ gốc, quả thực là năm trăm quán, Triệu Thự lập tức trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

"Đây là vu cáo!"