Vương Bàng không thể đi theo, bị lão phu nhân giữ lại trong nhà, đành trơ mắt nhìn Thẩm An cùng Ngô thị chuẩn bị ra ngoài.

Hắn ra sức nháy mắt với Thẩm An, đại để là muốn chàng nói thêm nhiều lời tốt đẹp về Tả Trân.

"Những gì nên nói hắn đều đã nói cả rồi."

Lão phu nhân nhìn đứa cháu đích tôn, có chút đau đầu nói: "Vì việc hôn nhân của con mà trong nhà không lúc nào được yên ổn, nay ta cũng mệt mỏi rồi, cứ trông cậy vào chuyến này xem sao."

Vương Bàng học rộng hiểu nhiều, sở học cực kỳ uyên thâm, đại để có thể khiến người bình thường tự thấy mình là kẻ ngốc trước sự thông tuệ ấy.

Hắn đối với cả Phật lẫn Đạo đều có chút nghiên cứu, lúc này đang thầm thì cầu nguyện.

"... Nam mô A Di Đà Phật... Phúc sinh vô lượng thiên tôn..."

Lão phu nhân lắng nghe hồi lâu, có chút nghi hoặc hỏi: "Con đang cầu xin ai đấy?"

Vương Bàng thuận miệng đáp: "Tôn nhi là đang cầu xin cả Phật Tổ lẫn Đạo Tôn."

Lão phu nhân tức giận đến mức suýt ngã ngửa, mắng: "Phật Tổ cùng Đạo Tôn là hai bên đối nghịch, con cầu xin cả hai cùng lúc, ai thèm đoái hoài tới con?"

Vương Bàng vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tôn nhi cầu xin cả hai, biết đâu chừng lại linh nghiệm hơn."

Đứa cháu này coi như hết thuốc chữa rồi, "Vậy làm sao con biết được là ai đang phù hộ cho con?"

Người già tính nết như trẻ nhỏ, lão phu nhân nổi hứng bèn trêu chọc đứa cháu đích tôn một phen.

Vương Bàng nghiêm giọng đáp: "Khi tin vui truyền tới, nếu lúc đó tôn nhi đang niệm Phật thì chính là Phật Tổ phù hộ. Còn nếu đang niệm Đạo Tôn thì ắt là Đạo Tôn che chở."

Lão phu nhân đang tràn đầy hứng thú trêu đùa liền bị câu nói của đứa cháu làm cho tức nghẹn, vội vàng chắp hai tay: "Con trẻ không hiểu chuyện, xin Phật Tổ chớ trách phạt, xin Phật Tổ chớ trách phạt. Con trẻ không hiểu chuyện, Đạo Tôn... phi!"

Lão phu nhân nhận ra mình chắp tay bái lạy là không đúng, bèn vỗ cho đứa cháu một phát, rồi mới chắp tay cúi đầu thi lễ: "Con trẻ không hiểu chuyện, xin Đạo Tôn chớ trách, xin Đạo Tôn chớ trách."

Vương Bàng xoa xoa sau gáy, rồi lại thành kính tiếp tục cầu nguyện.

Thế là Phật Tổ cùng Đạo Tôn cứ liên tục được xướng tên...

---❊ ❖ ❊---

Thẩm An dẫn theo xe bò đi tới con ngõ nhỏ nọ, Ngô thị nhìn quanh rồi hỏi: "Là nơi này sao?"

"Vâng."

Thẩm An chỉ về phía gian hàng nhỏ phía trước bên phải, thấp giọng nói: "Bá mẫu nhìn xem, đó chính là Tả Trân."

Ngô thị vén rèm lên, chăm chú quan sát người nữ tử kia.

Lúc này quán xá khá đông khách, một mình Tả Trân bận rộn trong ngoài, hết sức vất vả.

"Tả nương tử, sao chim cút này lại nhỏ thế?"

Có kẻ đang cố tình làm khó.

Tả Trân ngẩng đầu lau mồ hôi trên trán, nói: "Nhỏ ở chỗ nào?"

Gã nam tử giơ con chim cút lên: "Nhìn xem, chân này nhỏ, cánh này nhỏ, thân mình này cũng nhỏ... chỗ nào cũng nhỏ."

"Vậy thì trả lại đây, ta trả lại tiền cho ngươi, từ hôm nay trở đi ngươi không cần phải tới nữa, có tới ta cũng không bán!"

Những con chim cút này đều do nàng tỉ mỉ lựa chọn, kích thước từng con đều không chênh lệch là bao, mấy năm qua chưa từng có ai chê chim cút nhỏ, đủ thấy Tả Trân dụng tâm thế nào.

Nam tử vốn chỉ muốn trêu hoa ghẹo nguyệt một phen, nào ngờ Tả Trân lại quả quyết như vậy, gã cười cợt nói: "Cần gì phải thế, ngày mai ta... kìa kìa kìa!"

Tả Trân một tay giật lấy gói giấy dầu, rồi cúi đầu lấy mấy đồng tiền đặt ra phía trước: "Tự cầm lấy mà đi, ta đã nhớ mặt ngươi rồi, sau này sẽ không bao giờ bán cho ngươi nữa."

Nàng lại tiếp tục bận rộn, nam tử đứng bên cạnh rơi vào thế cưỡi cọp khó leo xuống. Gã thấy gương mặt Tả Trân hơi ửng hồng, hóa ra lại khá có nhan sắc, liền nuốt một ngụm nước bọt, bước lại gần nói: "Tiền nong chỉ là chuyện nhỏ, trong nhà ta cũng có chút của cải, nếu nàng bằng lòng... quay về ta sẽ dọn riêng một gian phòng cho nàng, nàng cũng chẳng cần phải đi dập đầu thỉnh an đại phụ, tự do tự tại, chẳng phải tốt hơn sao..."

Thiếp thất vốn chịu sự quản thúc của chính thê, lời này nói ra hết sức cợt nhả, đại để chẳng khác nào muốn tìm một kỹ nữ trường kỳ.

Nam tử nói xong thì vô cùng đắc ý, đưa mắt nhìn quanh quất, cảm thấy đám người này chỉ biết ăn mà không hiểu được đạo lý giai nhân khó tìm, toàn là một lũ ngu xuẩn!

Đợi khi ta rước được người đàn bà này về nhà, ngày đêm hưởng lạc, lúc nào thèm chim cút chiên còn có thể bảo nàng xuống bếp nấu nướng, chẳng phải mỹ mãn lắm sao?

Gã đang đắc ý thì chợt nhận ra những thực khách xung quanh đều đang lùi lại phía sau.

Trong xe bò, Ngô thị than thở: "Nữ nhân sống thật chẳng dễ dàng gì! Nàng ấy như thế này... ngày nào cũng sẽ có kẻ tới quấy rầy, vậy nàng ấy phải làm sao?"

Thẩm An nói: "Bá mẫu cứ nhìn tiếp đi ạ."

Ngô thị gật đầu, một tay vén rèm, chăm chú nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy Tả Trân đặt đôi đũa lớn xuống, tay phải thò xuống dưới gầm bàn quơ một cái, rồi hai tay nhấc lên, thế mà lại lôi ra một cây gậy gỗ.

Bốp!

Tả Trân dồn hết sức giáng một gậy vào trán gã nam tử. Gã đang đắc ý liền bị đánh cho choáng váng, trước mắt toàn là đom đóm bay lượn.

"Á..."

Gã ôm lấy trán, lảo đảo lùi lại phía sau.

Kẻ này thế mà dám trêu ghẹo Tả Trân sao?

Đám khách quen này đều biết chỗ dựa của Tả Trân cứng cỏi cỡ nào, có vị Thẩm Huyện công lấy đức phục người kia che chở, ai dám tới trêu chọc nàng?

À, có một người, tiểu tử kia ngày nào cũng tới giúp đỡ làm việc, thế nhưng mọi người đều biết tiểu tử đó là vừa mắt Tả Trân.

Rầm!

Nam tử rốt cuộc vẫn ngã quỵ xuống, Tả Trân thản nhiên tiếp tục chiên chim cút.

"Thật là một nữ tử cương liệt."

Ngô thị thấy vậy không khỏi xúc động.

Nữ tử thời buổi này vốn đã không dễ dàng, một mình bươn chải kiếm sống lại càng muôn phần gian nan.

Gặp phải chuyện như vậy thì làm sao?

Cùng lắm là cười trừ cho qua, vì mưu sinh mà phải nén giận chịu nhục mà thôi.

Thế nhưng Tả Trân lại cương liệt như vậy, một gậy liền đánh ngất kẻ trêu ghẹo mình.

Thật là một nữ tử hiếm có!

Trong lòng Ngô thị không khỏi dâng lên vài phần tán thưởng.

"Người kia không phải là chết rồi chứ?" Có người quay đầu nhìn lại, thấy gã nam tử kia đang lảo đảo gượng dậy.

"Báo quan! Báo quan mau!"

Gã lại ngồi thụp xuống nôn khan, rồi gào thét: "Ta chưa từng bị ai đánh qua, lại còn dùng gậy... phải báo quan, tống ả vào ngục, bắt đền tiền..."

Trên trán gã sưng vù một cục to tướng, cảm thấy mình chắc chắn là người bị hại, liền ra sức la hét, chẳng mấy chốc đã có người của Tuần kiểm ty chạy tới.

"Có chuyện gì mà báo quan?"

Trị an Biện Lương dạo này ngày càng tốt thật đấy!

Nam tử chưa từng thấy người của Tuần kiểm ty tới kịp thời như vậy bao giờ, không khỏi khen một câu, xung quanh ai nấy đều bật cười.

"Ả đàn bà này vô cớ đánh bị thương ta!"

Nam tử chỉ vào Tả Trân, đắc ý nói: "Chính là ả!"

Quân sĩ Tuần kiểm ty bước tới hỏi: "Vì sao lại ra tay?"

Tả Trân lạnh lùng đáp: "Hắn trêu ghẹo ta."

Quân sĩ quay người lại, nam tử mặt đầy nịnh nọt nói: "Ta muốn ả bồi thường tiền."

Quân sĩ bước tới, bỗng nở nụ cười dữ tợn: "Muốn tiền?"

"Phải đấy!" Nam tử làm ra vẻ mặt đau đớn nói: "Ta nhất định là bị đánh trọng thương rồi, tiền thuốc men không biết phải tốn bao nhiêu..."

Quân sĩ lạnh lùng nói: "Đây là tống tiền tống của, áp giải về!"

Cái gì?

Nam tử ngây dại, chỉ vào cục u lớn trên trán mình mà nói: "Đây là do ả đánh, là ả đánh ta mà..."

Quân sĩ liếc nhìn những người xung quanh, hỏi: "Ai nhìn thấy?"

Nam tử tràn đầy hy vọng nói: "Bọn họ đều nhìn thấy cả..."

Thế nhưng các thực khách đều ngậm chặt miệng không nói một lời.

Khốn kiếp thật chứ!

Nam tử hoảng hốt.

Một khi bị ghép vào tội tống tiền, gã sẽ bị áp giải vào đại lao của Thuận Thiên phủ, nghe đồn đám phạm nhân nam trong đó nhiều năm không thấy đàn bà, nhìn thấy gã nào trắng trẻo một chút đều coi như mỹ nữ...

Mình lại rất trắng trẻo nữa chứ!

Bọn họ nói lúc vào là người lành lặn, lúc ra thì đại tiện mất tự chủ...

Vì sao lại đại tiện mất tự chủ?

Ta không muốn vào đó đâu!

Nam tử xoay người bỏ chạy, quân sĩ cười lạnh: "Có kẻ đào tẩu!"

Đây chính là sợ tội bỏ trốn!

Tội tăng thêm một bậc!

Quân sĩ phía trước nhấc gậy lên, cười dữ tợn vung mạnh.

Rắc!

"Á!"

Bắp chân nam tử bị đánh gãy, ngã sấp xuống đất gào khóc thảm thiết, ngay sau đó mấy quân sĩ tiến lên trói gô gã lại.

"Ra tay quá nặng rồi."

Bên cạnh có người nói nhỏ: "Người này ta biết, nhà hắn có người làm quan..."

Nguy to rồi!

Mấy quân sĩ luống cuống tay chân, kẻ vừa ra tay lại càng đỏ hoe cả mắt.

"Làm sao bây giờ?"

"Ta chỉ định ra tay thôi, nào ngờ lại đánh gãy chân hắn."

Nam tử vừa gào khóc thảm thiết vừa la hét: "Các ngươi cứ đợi đấy, con tiện nhân kia, ta sẽ bắt ngươi phải quỳ trước mặt ta, ta sẽ bắt ngươi..."

Tả Trân ngẩng đầu, sắc mặt hơi trắng bệch.

Thân thích của quan viên.

Chuyện này phiền phức rồi.

Nàng cảm thấy mình đã làm phiền Thẩm An quá nhiều chuyện, cho nên không muốn đi cầu xin chàng nữa.

Thế nhưng chuyện này phải làm sao bây giờ?

Tuy rằng chân là do quân sĩ đánh gãy, nhưng quân sĩ cũng là vì hả giận giúp nàng, không nên bị trừng phạt.

Trong ánh mắt Tả Trân thêm vài phần kiên định, liền cất bước đi ra ngoài.

"Ta sẽ bắt ngươi..."

Nam tử vẫn còn đang gào thét, bỗng thấy một phụ nhân bước tới, lạnh lùng hỏi: "Ngươi muốn làm sao?"

Nam tử thấy phụ nhân đã có tuổi, liền mắng: "Từ cái hố phân nào chui ra con giòi bọ như ngươi vậy... Cút! Cút! Cút ngay!"

Ba tiếng "cút" liên tiếp được gã hét lên đầy khí thế, thế nhưng phía sau phụ nhân lại xuất hiện thêm một nam tử.

"Thẩm Huyện công!"

"Bái kiến Thẩm Huyện công."

Mọi người vội vàng chắp tay hành lễ, Thẩm An cười híp mắt chắp tay đáp lễ, nhưng không nói lời nào.

Tả Trân bước ra, thấp giọng nói: "Đa tạ ngài."

Lời nói của Thẩm An khiến Tả Trân có chút khó hiểu, thấy chàng hết sức cung kính với phụ nhân kia, mà tuổi tác của phụ nhân lại vừa tầm... đại để ngang hàng với mẫu thân của Thẩm An, nàng bèn mỉm cười khẽ cúi chào.

Ngô thị khẽ gật đầu, chăm chú nhìn Tả Trân một lượt.

Gương mặt hơi bóng dầu, chuyện này không thể tránh khỏi, cứ làm đồ chiên rán là đều như vậy cả.

Y phục trên người rất chỉnh tề sạch sẽ, mấu chốt là vóc dáng cũng khá đẫy đà, hông, cũng chính là mông trông rất tròn trịa...

Là tướng mạo phụ nữ dễ sinh nở.

Thời buổi này nữ nhân sinh con chẳng khác nào bước qua quỷ môn quan, tỷ lệ tử vong không hề thấp, cho dù có qua khỏi thì về sau sơ sẩy một chút là bệnh tật quấn thân.

Sau này các lang trung cùng bà đỡ phát hiện ra những nữ nhân có xương hông nở nang, tức là những người có mông to, thường dễ sinh con hơn những nữ tử gầy gò nhỏ thó, mông to liền trở thành một trong những tiêu chuẩn kén dâu của không ít gia đình.

Người nữ tử này dáng mông rất tốt.

Ngô thị nghiêng người nhìn gã nam tử, lạnh lùng hỏi: "Thân thích nhà ngươi là vị nào?"

Dám mắng Ngô thị là con giòi bọ từ hố phân chui ra sao, ồ hố!

Kẻ nào dám bắt nạt biểu muội của lão phu?!

Lão phu sẽ xử đẹp ngươi!

Thẩm An dường như đã mường tượng ra cảnh lão Vương nổi cơn thịnh nộ, không kìm được bật cười.

Nam tử nghe thấy danh tiếng Thẩm An thì chột dạ, nhưng thấy Thẩm An không lên tiếng, bèn nói: "Chân của ta bị đánh gãy rồi, ta không đắc tội với Thẩm Huyện công, ngài ấy không nên nhúng tay vào!"

Thẩm An đánh gãy chân người khác thì lấy công lao ra bù đắp, nhưng chân của nam tử này lại do quân sĩ Tuần kiểm ty đánh gãy, gã cứ bám riết lấy điểm này không buông, cũng thật là khôn lỏi.

Quân sĩ kia mặt cắt không còn giọt máu, vẻ mặt đáng thương nhìn Thẩm An.

Ngô thị thản nhiên nói: "Ngươi vừa mới mắng ta."

Lúc này Thẩm An đứng lệch sang một bên, nam tử không nhận ra mối quan hệ giữa chàng và Ngô thị, liền thét lên một tiếng đau đớn, rồi mắng: "Ta mắng bà thì đã làm sao, chẳng lẽ bà còn có thể tống ta vào tù hay sao? Tới đây! Tới đây! Ngon thì tới đây!"

"Được."

Ngô thị gật đầu xoay người, vừa đi vừa nói: "Quan nhân nhà ta là Vương An Thạch."

Bốp!

Đầu của nam tử gục hẳn xuống đất, phát ra một âm thanh giòn giã.

Khốn nạn thật!

Mình thế mà lại đi mắng vợ của Vương An Thạch?

Nhưng vợ của ông ta rảnh rỗi không có việc gì làm lại chạy tới cái xó xỉnh này làm chi?

Con dao thái trên tay Tả Trân rơi xoảng xuống đất, nàng ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Ngô thị đang bước về phía xe bò, trong lòng cảm thấy khó mà tin nổi.

Đây là mẫu thân của Vương Bàng sao? Quả nhiên là khí độ phi phàm, nhưng bà tới đây để làm gì chứ?

Thẩm An liền đi bên cạnh Ngô thị, trông như phận con cháu trong nhà.

Tả Trân trong nháy mắt liền hiểu ra tất cả.

Đây là tới để xem mặt mình sao?