Đám thần tử kia ai nấy đều nồng nặc mùi rượu. Bị Tiêu Như Huân quở trách một trận, chúng nhao nhao cúi đầu im thin thít. Liễu Thành Long thở dài nhìn Lý Hỗn tay chân luống cuống, bèn bước lên phía trước quỳ xuống tâu: “Vương thượng, thần nguyện dẫn người đi tu sửa đường sá, gia cố kho tàng, để thiên binh có thể xuất quân.”
Lý Hỗn vội chộp lấy phao cứu sinh này, gật đầu lia lịa: “Tốt! Tốt! Liễu khanh quả là rường cột nước nhà. Việc này trẫm toàn quyền giao cho khanh. Dân phu, binh lính quanh vùng Nghĩa Châu, khanh cứ tùy ý điều động để tu bổ đường sá, gia cố kho tàng. Tốt nhất là hoàn thành trong vòng một tháng, tuyệt đối không được chậm trễ việc tiến quân của thiên binh!”
Liễu Thành Long thở dài, lĩnh mệnh rồi chọn thêm vài viên quan viên tương đối tháo vát đi theo hỗ trợ, sau đó mới buồn bực rời đi.
Liễu Thành Long làm việc vẫn đáng để yên tâm. Sau khi có được quyền điều động nhân lực, Tiêu Như Huân liền viết thủ lệnh, sai thân binh mang về Trấn Giang Bảo giao cho Ngô Duy Trung, lệnh Ngô Duy Trung bắt đầu vận lương tới Nghĩa Châu, Triều Tiên. Liễu Thành Long phái người ra bờ sông tiếp ứng, lúc này mới phát hiện số súc vật và xe cộ có thể sử dụng trên tay mình ít đến mức khiến người ta giận sôi. Hắn tái mặt định đến thỉnh tội với Tiêu Như Huân thì nàng chỉ trợn mắt:
“Trấn Giang Bảo có hơn ngàn chiếc xe các loại, sẽ theo lương thực cùng nhau vượt sông, ngươi phái người ra tiếp ứng là được!”
Liễu Thành Long lúc này mới thở phào, lòng kính nể Tiêu Như Huân lại tăng thêm một bậc.
Vị tướng quân này sao lại chuẩn bị chu đáo đến vậy? Thật đúng là cao thủ hậu cần a! Nếu hắn là người Triều Tiên, nghĩ đến mình cũng sẽ không bị động đến thế…
Từ ngày hai mươi ba tháng chín, Ngô Duy Trung liền đích thân an bài thủ hạ binh lính và dân phu ngày đêm không ngừng chuyển lương thảo và một phần quân giới lên thuyền, đưa đến bờ nam cho người Triều Tiên. Viên Hoàng tự mình giám sát tại bờ nam, đốc thúc binh lính và dân phu Triều Tiên từng chuyến từng chuyến chở lương thực và quân giới đến Nghĩa Châu. Xe ngựa và đò ngang qua lại không ngớt giữa Trấn Giang Bảo và Nghĩa Châu Thành, tạo nên một cảnh tượng khí thế ngất trời.
Ngày hai mươi tám tháng chín, Trấn Giang Bảo truyền đến tin tức, Tổng binh Lý Như Tùng dẫn theo năm ngàn kỵ binh Nữ Chân đến, yêu cầu vượt sông tác chiến. Ngô Duy Trung bèn hỏi ý kiến Tiêu Như Huân.
Tiêu Như Huân cười lạnh:
"Còn nói ba ngàn, kết quả vừa đến đã là năm ngàn. Cái này không chỉ là muốn tranh đoạt công lao, mà còn là đang thị uy. Đương nhiên, điều này càng hợp ý ta. Cứ để Lý Như Tùng đi, hắn chắc chắn sẽ dùng uy bức lợi dụ để Nỗ Nhĩ Cáp Xích mang thêm binh đến. Như vậy sẽ không thể thỏa mãn tính toán của ta trên người Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Ta biết rõ hắn định làm gì, cho nên mới muốn để Lý Như Tùng trấn trụ Nỗ Nhĩ Cáp Xích, biến kỵ binh Nữ Chân thành chiến lực của Đại Minh, buộc hắn nuốt xuống trái đắng này!"
Việc Lý Như Tùng không nghe quân lệnh trên cơ bản là chuyện chắc chắn, nhưng Tiêu Như Huân vẫn không thể để hắn nổi điên ngay bây giờ, phải từ từ kiềm chế tính tình của hắn, đè ép hắn không cho hắn sang quấy rối. Đợi đến khi có thể khai chiến, lại để Lý Như Tùng thỏa thích nổi điên, đằng nào chết cũng toàn là kỵ binh Nữ Chân, chứ không phải binh sĩ Đại Minh.
Chủ lực của hắn thuần một sắc toàn bộ là bộ binh, phù hợp với địa hình nhiều đồi núi và vũng bùn của Triều Tiên. Còn Lý Như Tùng bố trí sáu mươi phần trăm kỵ binh, bốn mươi phần trăm bộ binh, cuối cùng quân mã thương vong hơn phân nửa, bị buộc phải chuyển kỵ binh thành bộ binh, càng về sau càng bị ép đổi chủ tướng.
Quân Nhật vốn dĩ không có nhiều kỵ binh, căng lắm cũng chưa đến hai ngàn, căn bản không phải đối thủ của năm ngàn kỵ binh Nữ Chân này. Nếu thật sự giao chiến, tin rằng Nỗ Nhĩ Cáp Xích có thể dễ dàng tiêu diệt đám kỵ binh Nhật Bản này. Tiêu Như Huân dự định giao cho Lý Như Tùng và Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhiệm vụ, là muốn cả hai nuốt trọn quân đoàn thứ hai của Katou Kiyomasa, hiện đang chiếm đóng khu vực Cát Châu thuộc Mặn Kính đạo.
Kế hoạch chiến lược bước đầu của Tiêu Như Huân là quét sạch hoàn toàn quân đoàn thứ nhất và thứ hai ở Bình An đạo và Mặn Kính đạo, tiêu diệt binh mã của Konishi Yukinaga và Katou Kiyomasa, mạnh mẽ làm suy giảm nhuệ khí của quân Nhật, đồng thời ổn định toàn bộ khu vực bắc Triều Tiên, tránh cho đại quân sau này bị địch đánh cả hai mặt.
Thế là, Tiêu Như Huân ban một đạo thủ lệnh, ra lệnh cho bộ đội của Lý Như Tùng và Nỗ Nhĩ Cáp Xích đóng quân ở Trấn Giang bảo, hiệp trợ vận chuyển lương thảo, không có mệnh lệnh thì không được vượt sông.
Dưới sự sắp xếp của Tiêu Như Huân và Liễu Thành Long, Đại Minh và Triều Tiên dần dần khởi động cỗ máy chiến tranh, ầm ầm vận hành. Về phía Nhật Bản, Konishi Yukinaga hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này.
Tiêu Như Huân phái một trăm trong số ba trăm Chiết binh đi tuần tra, cảnh giới xung quanh Nghĩa Châu thành. Hắn dặn dò bọn họ rằng nếu phát hiện người khả nghi thì cứ bắn chết ngay, không cần hỏi han gì. Nếu bắt sống được thì đương nhiên tốt nhất, có thể tra hỏi được chút tin tức. Bằng không thì cứ giết chết, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót!
Mấy ngày sau đó, đám Chiết binh này đã săn giết mười ba người có vẻ khả nghi. Khi lột khăn trùm đầu của chúng ra, họ kinh ngạc phát hiện cả mười ba người đều là người Nhật Bản cạo nửa đầu. Tin tức này khiến Tiêu Như Huân đánh giá lại năng lực tình báo của người Triều Tiên, hạ xuống một bậc. Hắn quyết định sau này những chuyện không quan trọng thì chỉ nói qua loa trong triều hội, thậm chí còn có thể tung ra một ít tin tức giả cần thiết. Những chuyện quan trọng thật sự chỉ có thể bí mật nói cho Liễu Thành Long, rồi để Liễu Thành Long bẩm báo với Lý 昖 là được.
Hắn muốn thiết lập một đường dây liên lạc bí mật. Như vậy, dù cho tình báo có bị tiết lộ, hắn cũng có thể trong thời gian ngắn nhất xác định ai là nội gián.
Mặc dù trên cơ bản đã xác định Lý 薲 và Konishi Yukinaga nhất định có liên hệ với nhau, nhưng từ tình hình trong khoảng thời gian này mà nói, vẫn chưa bắt được bằng chứng xác thực. Vậy thì chỉ có thể tiếp tục cẩn thận phòng bị, không cho Konishi Yukinaga biết quá nhiều, sau đó tỉ mỉ chú ý nhất cử nhất động của Lý 薲, xem có thể bắt được kẻ chủ mưu sau màn hay không.
Tâm tình của Konishi Yukinaga thì vô cùng buồn bực.
Lần trước Thẩm Duy Kính sau khi rời đi, hắn đợi mãi, đợi đến năm mươi ngày, đứng ngồi không yên, đang chuẩn bị phái người đi hỏi thăm tin tức thì có tin truyền đến: Thẩm lão gia đã trên đường đến Bình Nhưỡng, Thẩm lão gia tuổi cao, ngồi kiệu đến, nên đến tương đối chậm, xin đừng nóng vội.
Konishi Yukinaga lúc này mới yên tâm lại. Sau khi đánh chiếm Bình Nhưỡng, tâm nguyện lớn nhất của hắn là mở ra hòa đàm, xác định lãnh thổ, đừng đánh nữa. Quân Nhật hậu cần cung cấp đã đến cực hạn, tiếp tục đánh nữa thì hậu cần sẽ hỏng mất. Hắn canh giữ ở Bình Nhưỡng một mình, tuy vẫn còn lương thực để ăn, nhưng quân giới thì thiếu đi rất nhiều, nhất là thuốc nổ và chì đạn, thật sự không còn nhiều lắm, không thể chống đỡ nổi một trận đại chiến. Nếu không rút lui, chỉ sợ khó mà cầm cự được.
Việc Thẩm Duy Kính đến một lần nữa đồng nghĩa với việc hòa đàm có thể mở lại. Chỉ cần hòa đàm được mở ra, hắn tin chắc sẽ thành công.
Hắn hoàn toàn không biết Thẩm Duy Kính là người như thế nào.
Ngày hai mươi tám tháng chín, Thẩm Duy Kính đã đến Bình Nhưỡng thành. Konishi Yukinaga đích thân ra ngoài nghênh đón, mở rộng cửa thành, thịnh tình khoản đãi, còn phái kiệu đưa ông ta vào thành. Thái độ khác hẳn so với lần trước, như dao sắc bao quanh vào thành. Chỉ là khắp nơi đều có binh tướng tuần hành, ẩn chứa sát cơ. Thẩm Duy Kính mặt không biến sắc, tim không đập, vừa cười nói với Tiểu Tây, vừa có nhàn tâm vụng trộm đếm binh số trong thành.
Đây là nhiệm vụ ngoài kế hoạch đầu tiên mà Tiêu Như Huân giao cho hắn, yêu cầu hắn phải làm rõ rốt cuộc có bao nhiêu binh mã Nhật Bản đóng quân tại thành Bình Nhưỡng. Hắn dùng con mắt lão luyện nhiều năm đánh giá một lượt, phát hiện tổng binh lực tại Bình Nhưỡng ước chừng từ mười bốn ngàn đến hai vạn người, cơ bản tương đương với chủ lực quân đoàn thứ nhất của Konishi Yukinaga, quả là hết sức chính xác.
So sánh ra, người Triều Tiên giao chiến với Konishi Yukinaga vô số lần, vậy mà vẫn mơ mơ hồ hồ về thực lực địch nhân, còn không bằng một tên đại bịp bợm khôn khéo như Thẩm Duy Kính.
Phần nhiệm vụ của Thẩm Duy Kính là ổn định người Nhật Bản, để bọn chúng tiếp tục chờ đợi. Đây không phải chuyện dễ dàng gì, nhưng Thẩm Duy Kính là kẻ tinh ranh, vì bảo mệnh, chuyện gì cũng dám làm. Hai bên liền bắt đầu đàm phán.
PS: Mỗi ngày ba chương, tác giả chăm chỉ cầu một đợt cất giữ và đề cử. Các độc giả mới yêu thích truyện xin hãy thu trốn một chút ~
