Trước đây, mỗi khi ngoại địch xâm lăng, công đánh mãi mà không hạ được trọng trấn, chúng thường dùng lý lẽ này để khuyên tướng giữ thành mở cửa đầu hàng. Kim diệt Bắc Tống, Mông Nguyên diệt Nam Tống, Mãn Thanh diệt Nam Minh, thậm chí Nhật Bản xâm lược Trung Hoa cũng từng xảy ra chuyện tương tự. Chúng lấy tính mạng bá tánh trong thành ra uy hiếp, rêu rao rằng nếu không đầu hàng, khi thành bị phá, chắc chắn sẽ đồ thành, toàn bộ dân chúng đều chết vì tướng quân. Chúng dùng cách này để chiếm lấy thế thượng phong về mặt đạo đức, gây áp lực tâm lý nặng nề cho tướng thủ thành.

Thế là, có những tướng quân bỏ cuộc, dâng thành đầu hàng. Mạng sống dân chúng trong thành có thể được bảo toàn, nhưng thành trì lại mất, phòng tuyến bị phá, cục diện chuyển biến xấu nhanh chóng, quân địch thừa thắng tiến sâu vào nội địa, dẫn đến nguy cơ vong quốc. Đối diện với tình huống này, người ta thường rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Một mặt, thành trì mất thật, nhưng mặt khác, mấy chục vạn sinh linh có thể may mắn sống sót, không bị địch nhân tàn sát. Bởi vậy, có người cho rằng cần phải biện chứng nhìn nhận sự việc này, rốt cuộc khí tiết quan trọng hơn, hay sinh mạng của mấy chục vạn người quan trọng hơn.

Một ví dụ nổi tiếng là loạn An Sử, Trương Tuần trấn thủ Tuy Dương, ra sức bảo vệ thành không rơi vào tay quân phản loạn. Ông ta cho quân ăn hết mọi thứ có thể ăn, kể cả thịt người, cố thủ suốt ba năm, đến khi thành vỡ, trong thành chỉ còn lại vài trăm người sống sót, gần như bị ăn sạch. Có người ca ngợi khí tiết của Trương Tuần, kẻ lại phê phán ông ta tàn bạo vô nhân đạo. Người thì cho rằng khí tiết trọng yếu, kẻ lại bảo nhân dân quan trọng hơn.

Tiêu Như Huân rất muốn hỏi những kẻ cho rằng mạng người quan trọng hơn kia rằng, làm dân vong quốc sống không bằng chết, hay là chết với tư cách dân của nước cũ tốt hơn?

Kim diệt Bắc Tống, không chống cự thì thành trì có thể được bảo toàn, rồi sao nữa? Mông Nguyên diệt Nam Tống, không chống cự thì thành trì có thể được bảo toàn, rồi sao nữa? Mãn Thanh diệt Nam Minh, không chống cự thì thành trì có thể được bảo toàn, rồi sao nữa? Nhật Bản xâm lược Trung Hoa, không chống cự thì thành trì có thể được bảo toàn, rồi sao nữa?

Lại có kẻ nói, gia quốc thiên hạ, ai cai trị cũng vậy thôi, đều áp bức dân chúng, không coi dân chúng ra gì. Vậy đổi người khác lên làm kẻ thống trị thì có gì quan trọng sao? Triều đình các ngươi không coi dân chúng ta ra gì, vậy chúng ta việc gì phải chết theo các ngươi?

Chính vì vậy, bốn nền văn minh lớn của thế giới thượng cổ đã hủy diệt ba cái rưỡi, còn lại nửa cái Trung Quốc, cũng bị hủy đi một nửa. Thật thú vị làm sao! Chẳng phải người Hà Âm từng hát dân dao rằng: "XX người, một khẩu súng, XX người, vây quanh một cỗ hương, XX người, vội vàng quỳ gối trên bờ cát, XX người, hiến con gái lại hiến mẹ"?

Nửa cái còn lại càng thú vị hơn —— "Ta chỉ là một kẻ tiểu nhân, hôm nay có được chí khí của kẻ sĩ, thà chết vì trung nghĩa, chết mà như còn sống!"

Sinh mệnh chỉ có một lần, người tiếc sinh mệnh không sai, ai mà chẳng tiếc mạng sống, chẳng ai muốn chết cả, nhưng Tiêu Như Huân vẫn luôn nhớ về câu tuyệt mệnh liên mà người kia đã để lại: "Tám mươi ngày mang tóc hiệu trung, biểu dương nhân vật mười bảy đời Thái Tổ, mười vạn người đồng tâm tử nghĩa, giữ lại ba trăm dặm giang sơn Đại Minh."

Cầu sống không sai, chịu chết cũng không sai, vậy ai sai?

Triều đình là của bọn họ, nhưng quốc gia là của chúng ta. Ta giữ không phải một tòa thành, mà là cả một đất nước!

Tiêu Như Huân thở dài một tiếng, vừa định nói gì đó, ánh mắt chợt liếc thấy sự khác thường trên đầu tường của quân binh. Nhìn quanh một lượt, Tiêu Như Huân thấy được ánh mắt mê mang, có chút không biết làm sao của binh sĩ. Dường như bọn họ cảm thấy lời gã kia nói cũng có lý, ánh mắt trở nên kỳ lạ.

Trong lòng Tiêu Như Huân run lên, không dám chần chừ thêm, chộp lấy một cây nỏ, nhắm ngay tên lính dưới thành, "Bá" một tiếng bắn xuống. Mũi tên xé gió, trúng ngay cổ họng tên lính kia. Chỉ trong nháy mắt, hắn ta ngã ngựa, chết ngay tại chỗ.

Tất cả mọi người kinh ngạc đến ngây người trước biến cố này.

Họ nhao nhao nhìn về phía Tiêu Như Huân với vẻ mặt túc sát.

“Lũ nghịch tặc phản quốc, còn dám nói đạo lý sinh tử! Hao Bái ngươi cũng không biết suy nghĩ lại sao! Năm xưa bị quân Mông Cổ truy sát đến Đại Minh phải chật vật đến mức nào! Đại Minh ta không màng hiềm khích trước kia, dang tay cứu giúp ngươi! Vậy mà hôm nay lại vong ân bội nghĩa, dấy binh tạo phản! Thật là bất trung bất nghĩa! Ta đây thà rằng cùng toàn thành trung lương tướng sĩ ngọc nát còn hơn ngói lành, há có thể cúi đầu hàng giặc, để lại tiếng xấu muôn đời! Hôm nay, ta có chết cũng cam lòng, để lại tiếng thơm lưu danh sử sách! Được hậu nhân kính ngưỡng! Chứ không phải để con cháu đời sau phải phỉ nhổ, nguyền rủa là nghịch tặc! Rồi vĩnh viễn phải quỳ gối trước mộ những người trung liệt, bị đời đời mắng chửi!”

Tiêu Như Huân lớn tiếng quát mắng, đứng trên tường thành chửi thẳng mặt quân phản loạn của Hao Bái, những lời lẽ về việc lưu danh sử xanh hay để tiếng xấu muôn đời, bị hậu thế nguyền rủa đã khiến cho đám binh sĩ trên thành tỉnh táo lại.

Lưu danh sử xanh hay để tiếng xấu muôn đời, với những kẻ tiểu tốt như bọn hắn thì có đáng gì.

Nhưng điều mà Tiêu Như Huân muốn chính là, nếu bị hậu thế hỏi vì sao không tận trung, bị phụ mẫu người nhà chán ghét, giống như Hồng Thừa Trù kia, thì có thật sự tốt đẹp gì sao?

Tấm gương Tần Cối quỳ gối trước mộ Nhạc Vương gia, thiên hạ Đại Minh này còn ai không biết? Mấy ai không hiểu câu “Núi xanh còn đó, sắt kia có tội tình chi?”

“Chư vị tướng sĩ, hôm nay, ta sẽ dẫn đầu tử chiến, giặc đến, ta thề sống chết đến cùng! Nếu ta lùi một bước, các ngươi cứ việc chém đầu ta! Còn các ngươi mà lùi một bước, thì thanh cương đao trong tay ta sẽ không nể tình đồng bào! Quân lệnh ở đây, ai không tuân theo! Chém!!”

Mặt Tiêu Như Huân đen lại, rút yêu đao chém mạnh lên tường thành, khiến chư quân trong lòng run sợ, không còn chút ý định may mắn lùi bước nào, quân tâm như sắt, không còn ai dám nghĩ khác.

“Nặc!!”

Binh lính trên đầu tường cùng nhau hét lớn, tiếng gầm vang xa ngoài trăm bước, khiến cho đám người Hao Vân đang quan sát tình hình ở đằng xa cũng phải kinh hãi, trợn mắt há mồm.

“Hắn… Hắn không hàng sao?”

Hao Vân quay đầu nhìn về phía Hao Dũng cũng đang trợn mắt há mồm.

“Hắn vừa rồi chẳng phải còn nói… Hắn… Hắn… Tướng quân… Ta… Chúng ta…”

Hao Vân ngây người một hồi lâu, mới ý thức được mình đã bị đùa bỡn, không chỉ bị chơi xỏ, mà còn bị áp chế nhuệ khí quân đội, trong khi sĩ khí quân Minh trên thành thì lại tăng vọt, tình thế đảo ngược.

Nghĩ đến đây, Hao Vân vốn dũng mãnh thiện chiến, kiêu ngạo ngút trời, mặt và cổ đỏ bừng lên, đỏ đến đáng sợ, khiến Hao Dũng thấy mà lo lắng, sợ rằng một giây sau sẽ thấy máu từ mặt và cổ hắn trào ra!

“Công thành!!!! Mẹ nó! Dám đùa bỡn ta!!! Tiêu Như Huân! Lão tử muốn băm ngươi thành vạn đoạn!!!”

Nghe tiếng gầm rú của Hao Vân, Hao Dũng sững sờ, kinh hãi thất sắc: “Tướng quân, tướng quân không thể, không thể…”

“A —— ——”

Hao Vân nổi giận đạp một cước đá văng Hao Dũng ra ngoài hai ba mét, Hao Dũng ngã lăn ra đất không biết sống chết, nhưng không ai dám chất vấn quyết định của Hao Vân.

Năm trăm kỵ binh lui lại, năm ngàn năm trăm bộ tốt dưới sự dẫn dắt của các Thiên Tổng chậm rãi bày trận, triển khai thế tiến công, hỏa pháo, hỏa tiễn, nỏ sàng cùng các loại binh khí công thành cỡ lớn đầy đủ mọi thứ, hai ngàn cung nỏ thủ của quân phản loạn cũng di chuyển trận hình, đao thuẫn binh, trường mâu binh khiêng thang mây, chuẩn bị leo thành vật lộn, cường công.

“Tướng quân, quân phản loạn sắp công thành rồi, mời tướng quân xuống thành!”

Vương Huy tiến lên, muốn đưa Tiêu Như Huân đến nơi an toàn.

Tiêu Như Huân trừng mắt nhìn Vương Huy: “Bản tướng vừa mới nói, nếu ta lùi lại một bước, ai cũng có thể chém đầu ta! Nếu đã vậy, giặc không lui, ta không lui! Truyền lệnh! Nạp đạn dược vào pháo Phật Lãng Cơ! Bắn đồng loạt! Không cần chờ quân phản loạn dàn trận xong! Chúng ta phải đánh phủ đầu!”

Vương Huy kinh hãi, nhìn vị trí quân phản loạn, vội nói: “Tướng quân! Khoảng cách quá xa, bắn không tới đâu! Pháo Phật Lãng Cơ tầm bắn chỉ hơn một dặm, từ đây rõ ràng là bắn không tới.”

Tiêu Như Huân quan sát vị trí quân phản loạn một chút, rồi giơ tay lên, điều chỉnh góc nghiêng khoảng bốn mươi lăm độ, ra lệnh: “Nâng cao họng pháo lên, giống như cánh tay ta chỉ lên trời, chúng ta ở trên tường thành cao, nâng cao góc bắn sẽ tăng tầm bắn, bắn thử một phát xem sao! Với lũ phản tặc này không có lý lẽ gì để nói cả!”

Vương Huy đành nghe theo, hạ lệnh cho pháo thủ chỉnh ổ hỏa pháo, nâng họng pháo lên một chút, rồi ra lệnh châm ngòi.

"Oanh!" Một tiếng nổ vang trời, hỏa pháo nhả đạn, viên đạn vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp trên không trung, hơi chếch về phía trước, rơi trúng ngay khoảng giữa hai ổ hỏa pháo của quân phản loạn. Lựu đạn vỡ tan, chì bắn tung tóe, không chỉ pháo bị phá hủy, người chết la liệt, mà những lính nỏ đang tụ tập gần đó chuẩn bị nghênh chiến cũng hứng chịu thương vong không nhỏ, khiến cả quân Minh lẫn quân phản loạn đều ngây người.

"Hay!"

Tiêu Như Huân hô lớn một tiếng, ra lệnh: "Pháo thủ nghe lệnh! Nâng họng pháo! Bắn!"

Vương Huy mặt mày hớn hở, lập tức giơ cờ hiệu: "Pháo thủ nghe lệnh! Nâng họng pháo! Nạp đạn dược!"

PS: Mong độc giả yêu thích quyển sách hãy nhấn nút cất giữ và đề cử nhé ~