Lời lẽ của Tiêu Như Huân tuy có phần khoa trương, nhưng dáng vẻ tuấn tú và tài viết chữ đẹp là thật. Chữ Khải của hắn được Diệp Mộng Hùng và Mai Quốc Trinh hết sức tán dương, cho rằng mang "khí phách chính trực", "tuyệt phẩm Nhan Chân Khanh". Họ hết lời ca ngợi thư pháp của Tiêu Như Huân, Diệp Mộng Hùng còn giới thiệu cho hắn một vài cuốn sách tâm đắc, mong hắn đọc để tăng thêm kiến thức, có ích cho tương lai.

Đương nhiên, Tiêu Như Huân không chỉ đến để trò chuyện phiếm. Trong thời gian này, Tiêu Như Huân với thân phận Tổng binh Ninh Hạ đã thu thập toàn bộ 5839 khẩu súng hỏa mai có thể tìm được ở Ninh Hạ, đồng thời chọn ra ba ngàn binh lính có kỹ năng sử dụng súng tốt nhất trong năm vạn quân Minh, ít nhất cũng phải biết khai hỏa.

Với ba ngàn người này, Tiêu Như Huân xây dựng một đội súng hỏa mai ba ngàn người, sau đó lại xây dựng một đội pháo binh hơn một ngàn người với hơn ba trăm cỗ pháo các loại. Hợp hai đội làm một, trở thành Súng đạn doanh hơn ba ngàn người, là bộ đội trực thuộc Tổng binh Ninh Hạ, giao cho Vương Huy thống lĩnh và được đề bạt làm Tham tướng.

Hành động này được Tổng đốc ba biên Diệp Mộng Hùng ủng hộ. Diệp Mộng Hùng dùng quyền lực của mình để hỗ trợ kế hoạch xây dựng súng đạn của Tiêu Như Huân. Giám quân Mai Quốc Trinh thì muốn đích thân quan sát phương pháp huấn luyện Súng đạn doanh của Tiêu Như Huân, sau đó ghi chép tỉ mỉ, báo cáo lên Binh bộ để nhân rộng ra các nơi đóng quân trên cả nước.

Sau trận chiến này, Diệp Mộng Hùng và Mai Quốc Trinh tận mắt chứng kiến sức sát thương lớn của súng đạn và uy lực cực lớn của thuốc nổ, bắt đầu coi trọng việc sử dụng súng đạn và chiến thuật. Tiêu Như Huân hiện là chuyên gia sử dụng súng đạn số một, nên ý kiến của hắn có trọng lượng rất lớn trong lòng họ. Chứng kiến Tiêu Như Huân trên thao trường chỉ huy ba ngàn lính súng xếp thành đội hình ba hàng tiêu chuẩn thao luyện súng đạn, khí thế đó quả thực rất đáng kinh sợ.

Hơn nữa, những vấn đề khiến Ngụy Học đau đầu như trợ cấp sau chiến tranh, dàn xếp với dân chúng và tu sửa thành trì, Tiêu Như Huân đều có thể đưa ra giải pháp. Hắn cho người già trẻ em trong thành Ninh Hạ làm bao đựng đạn dược cho binh lính.

Vừa khuyến khích thanh niên trai tráng cày cấy, khẩn trương gieo trồng, vừa để người già, phụ nữ và trẻ em có việc làm, lại có thêm chút tiền công và bữa ăn phụ cấp gia dụng. Như vậy sẽ không khiến triều đình phải tốn tiền vào công việc cứu tế, mà để mọi người đều có việc làm, dân chúng sẽ không có thời gian nghĩ đến chuyện khác.

Lý lẽ cũng tương tự, để tránh binh lính nhàn rỗi sinh sự, Tiêu Như Huân ngoài việc hạ lệnh đại luyện binh, còn cho những binh lính không có nhiệm vụ huấn luyện đi tu sửa tường thành, sửa chữa quân giới vật tư, thậm chí còn phái một bộ phận binh lính đi giúp khai khẩn ruộng đồng, trồng trọt.

Đây chính là làm sâu sắc thêm cái gọi là "mối tình quân dân cá nước". Hắn nói với binh lính rằng họ xuất thân từ dân gian, cũng phải bảo vệ dân gian. Ngươi bảo vệ người nhà của binh lính, binh lính cũng sẽ bảo vệ người nhà của ngươi. Ngươi ức hiếp gia quyến của người khác, người khác cũng sẽ ức hiếp gia quyến của ngươi.

Như vậy, không chỉ khiến cư dân Ninh Hạ không có thời gian gây rối, mà binh lính cũng có việc làm, không thể gây sự. Toàn bộ trật tự lập tức ổn định trở lại. Diệp Mộng Hùng kinh ngạc phát hiện Tiêu Như Huân lại có năng lực quản lý dân chính, thế là cũng yên tâm buông bớt một chút quyền lực, vẫn làm tốt công tác hậu cần sở trường của mình.

Mà Mai Quốc Trinh thì ngày ngày ngồi xổm bên thao trường luyện binh, quan sát Tiêu Như Huân thao luyện súng đạn doanh, từng bước nâng cao sức chiến đấu cho doanh này. Hắn cũng xem cách phối hợp tác chiến giữa súng đạn doanh và đao thuẫn thủ, bày ra súng đạn đại trận, diễn tập cách dùng súng đạn đại trận để đối phó kỵ binh trên bình nguyên.

Mai Quốc Trinh còn cùng Tiêu Như Huân thảo luận về đặc điểm tác chiến của kỵ binh, rồi bàn cách lợi dụng những đặc điểm đó để súng đạn phát huy tối đa hiệu quả khi đối phó kỵ binh. Đương nhiên, không thể thiếu một đề tài chính là vấn đề chống nước của súng đạn.

Tiêu Như Huân cho biết vấn đề này hắn tạm thời chưa có thời gian giải quyết. Đợi khi rảnh, hắn sẽ cùng mọi người nghiên cứu cải tiến phương thức châm lửa, không cần loại ngòi lửa phiền toái này, mà sẽ khai thác phương thức châm lửa nhanh gọn, chống nước hơn, để dù trời mưa cũng không lo súng đạn không dùng được.

Tiêu Như Huân đồng thời phái trạm canh gác cưỡi ngựa đi do thám động tĩnh của người Mông Cổ trên thảo nguyên, lo sợ người Mông Cổ thừa dịp Đại Minh vừa bình định phản loạn mà đến tập kích. Vì vậy, cần phải chuẩn bị sẵn sàng, không thể để thành quả thắng lợi bị người Mông Cổ cướp mất. Ma Quý và Tiêu Như Huệ nhận lệnh, bộ kỵ dưới trướng luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, một khi có tin tức truyền đến là lập tức xuất quân.

Công tác tổng binh Ninh Hạ của Tiêu Như Huân được đánh giá là vô cùng xuất sắc, điểm này được mọi người đồng tình. Vì vậy, công tác phòng ngự Ninh Hạ trấn được toàn diện tăng cường, năng lực phòng ngự được nâng cao đáng kể.

Nửa tháng sau, quân báo của Diệp Mộng Hùng và tấu chương của Mai Quốc Trinh đến kinh thành, được lệnh trực tiếp mang vào cung cho Hoàng đế xem trước. Ngay cả nội các và Thông Chính ti cũng không được biết trước nội dung chiến báo. Tuy nhiên, tin tức vẫn lan ra, khiến đại thủ phụ Triệu Chí Cao, thứ phụ Trương Vị và Binh bộ Thượng thư Thạch Độ Sáng nóng lòng như lửa đốt, nhao nhao vào cung định cầu kiến Hoàng đế để hỏi thăm tình hình chiến sự.

Bọn họ không biết rằng, Vạn Lịch Hoàng Đế đã biết trước nội dung quân báo, đang thoải mái cười lớn từ lâu. Bị kìm nén bấy lâu nay, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy thống khoái như vậy. Thật sự, Vạn Lịch Hoàng Đế cảm thấy thống khoái chưa từng có, bởi vì lần này công thần lớn nhất không phải mấy văn nhân thống soái, mà là Tiêu Như Huân, vị tổng binh Ninh Hạ mà ông khăng khăng cất nhắc.

Cuộc nổi loạn của Hào Bái với thanh thế lớn như vậy, thế mà chỉ trong vòng hai tháng đã hoàn toàn bị dẹp yên. Tất cả những kẻ tạo phản, kể cả tự Hào Bái, đều bị giết sạch, không một ai trốn thoát. Mấy vạn phản quân chỉ có hơn ba trăm người bị bắt sống, còn lại đều bị chém giết. Quân Minh diệt địch hơn năm vạn, lập nên thắng tích lớn nhất từ thời Gia Tĩnh đến nay! Đây là chiến thắng đẹp đẽ do Tiêu Như Huân, vị tổng binh mà ông khăng khăng cất nhắc, mang lại!

Đợi đến khi cười mệt, Chu Dực Quân mới bắt đầu chú ý đến toàn bộ quá trình chiến đấu. Ông sẽ dựa vào quân báo của Diệp Mộng Hùng, tấu chương của Mai Quốc Trinh và cả mật báo của Cẩm Y Vệ để phán đoán tình hình. Trong đó, mật báo của Cẩm Y Vệ không hề nghi ngờ có hàm lượng thông tin cao nhất, được ông coi trọng nhất.

Sau khi Trương Cư Chính qua đời, Chu Dực Quân đích thân nắm quyền Cẩm Y Vệ, ra sức xóa bỏ thế lực của Trương Cư Chính và Phùng Bảo, đưa thân tín của mình vào Cẩm Y Vệ. Đồng thời, ông chú ý bảo vệ mạng lưới tình báo bên ngoài của Cẩm Y Vệ, trực tiếp lấy ngân khố cấp cho chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Lạc Tư Cung. Trong mấy năm, đã xây dựng được một mạng lưới tình báo Cẩm Y Vệ vượt xa thời Gia Tĩnh và Long Khánh.

Thiên hạ đều cho rằng mạng lưới tình báo của Cẩm Y Vệ chỉ dùng để đối nội, giám thị đại thần, vu hãm đại thần, nên ai cũng sợ hãi. Nhưng ít ai biết rằng, Cẩm Y Vệ không chỉ giăng mạng lưới tình báo của mình khắp Đại Minh quốc, mà còn vươn ra các nước địch và phiên thuộc quốc xung quanh Đại Minh.

Hai trăm năm dày công vun đắp, Cẩm Y Vệ đã thẩm thấu vào vô số phiên thuộc quốc và địch quốc xung quanh Đại Minh. Bất kỳ biến động nào xảy ra ở những nơi này, Cẩm Y Vệ mật thám sẽ là những người biết đầu tiên, tiếp theo là chỉ huy sứ, và cuối cùng là Hoàng đế.

Tuy nhiên, khi Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ bất lực, bị cuốn vào vòng xoáy chính trị hoặc đơn giản chỉ là quân cờ trong tay kẻ khác, uy lực của Cẩm Y Vệ đối với ngoại bang sẽ suy giảm đáng kể. Họ buộc phải tập trung lực lượng đối phó với những vấn đề nội bộ. Ngược lại, khi Cẩm Y Vệ hoàn toàn nằm trong tay Hoàng đế, và chỉ huy sứ lại là một người tài giỏi, Cẩm Y Vệ có thể phát huy tác dụng không ai ngờ tới.

Lạc Nghĩ Cung, chỉ huy sứ đương nhiệm của Cẩm Y Vệ, chính là một người như vậy: tài năng và trung thành tuyệt đối với Hoàng đế. Việc Chu Dực Quân có thể nhìn thấu thủ đoạn của đám triều thần, đồng thời vẫn duy trì quyền kiểm soát triều chính trong suốt mấy chục năm không thiết triều, phần lớn là nhờ vào nỗ lực của Lạc Nghĩ Cung. Nếu không có Lạc Nghĩ Cung, mọi chuyện khó mà thành.

Điển hình như loạn Hao Bái, mật báo của Cẩm Y Vệ còn đến sớm hơn cả văn thư khẩn cấp tám trăm dặm một ngày. Khi Chu Dực Quân nhận được cấp báo từ biên quan, mọi kế sách đã được chuẩn bị sẵn sàng, mọi sự an bài đã đâu vào đấy với tốc độ nhanh nhất.

Sau đó, từ việc Ngụy Học Tằng tự mình chiêu hàng, công lao của Tiêu Như Huân, đến động tĩnh của quân phản loạn, tất cả đều được Cẩm Y Vệ ghi chép đầy đủ. Trở lại chuyện Ngụy Học Tằng, chính hắn cũng từng nhận được sự trợ giúp từ tình báo của Cẩm Y Vệ. Nhưng nay Ngụy Học Tằng đã sụp đổ, chưa kịp giao phó tin tức này cho Diệp Mộng Hùng, dĩ nhiên, việc đó cũng không còn cần thiết nữa.