Khi Đổng Nhất Nguyên dẫn quân tập kích bất ngờ một cứ điểm lớn của Bắc Lỗ, hắn xông vào một lều vải lớn, bắt được một thủ lĩnh Bắc Lỗ có trang phục khác biệt. Sau khi giết tên này, Đổng Nhất Nguyên thẩm vấn những người còn lại. Qua lời phiên dịch của binh sĩ am hiểu tiếng Mông Cổ, Đổng Nhất Nguyên kinh ngạc khi biết được Bắc Lỗ sắp sửa tiến hành một cuộc xâm nhập quy mô lớn xuống phía nam để vượt qua mùa đông ở Đại Đồng.

Thì ra, trước khi bị xé xác, Lực Kénan đã lo lắng binh lực của mình không đủ để uy hiếp và đánh bại quân Minh. Vì vậy, hắn đã phát "anh hùng thiếp" đi khắp thảo nguyên, gửi cho tất cả các bộ lạc mà hắn có thể liên lạc, mời họ cùng nhau xuống phía nam, đến địa bàn của người Hán để trải qua mùa đông.

Bốn bộ lạc đến sớm nhất đã liên hợp với Lực Khắc, tập hợp mười vạn quân đánh vào Đại Đồng. Sau khi đánh tan quân phòng thủ biên giới của Minh ở Đại Đồng, họ chiếm được một lượng lớn lương thực. Dã tâm của họ từ đó bành trướng, sửa đổi kế hoạch xâm lược ban đầu, và quyết định tiến sâu vào Sơn Tây.

Sau khi Lực Khắc tiến vào Sơn Tây, những bộ lạc nhận được tin tức muộn hơn mới nhao nhao gửi thư, nói rằng họ cũng sẽ đi theo hướng nam, còn việc có xâm nhập lãnh địa người Hán hay không thì để sau này tính.

Bảy bộ lạc có tốc độ nhanh hơn đã biết tin Lực Khắc đại thắng trước khi hắn thất bại. Họ mừng rỡ như điên, tập hợp bộ tộc chuẩn bị xuống phía nam, vì tin rằng Trường Thành ở Đại Đồng đã không còn phòng bị.

Dựa trên kết quả thẩm vấn, Đổng Nhất Nguyên phán đoán rằng một số lượng lớn Bắc Lỗ chưa biết tình hình đang trên đường xuống phía nam. Còn việc họ có tiếp tục xâm nhập sau khi biết tin Đại Minh đã phản công thành công hay không thì không ai có thể biết trước được.

Tuy nhiên, Đổng Nhất Nguyên đề nghị Tiêu Như Huân chuẩn bị sẵn sàng và cầu viện, đồng thời mời Tiêu Như Huân phái người hiệp phòng Giết Hồ Khẩu, vì hắn phán đoán rằng nếu Bắc Lỗ muốn mạnh mẽ tiến xuống phía nam, Giết Hồ Khẩu sẽ là mục tiêu đầu tiên.

Tiêu Như Huân biết được tin này vào buổi tối, lập tức triệu tập các tướng lĩnh để tiến hành hội nghị quân sự.

"Mẹ kiếp! Bọn Bắc Lỗ này thật dám coi địa bàn của chúng ta là nơi tránh rét!"

Lý Như Tùng lập tức nổi giận. Liên tục lập công lớn khiến Lý Như Tùng đắc chí, có chút coi thường Bắc Lỗ: "Tổng đốc, Lý Như Tùng xin ba vạn kỵ binh, nhất định sẽ đại phá Bắc Lỗ cho ngài trên thảo nguyên! Để bọn Bắc Lỗ đời này kiếp này không dám bén mảng xuống phía nam nữa!"

Một đám tướng lĩnh thuộc hệ Liêu Đông cùng nhau xin chiến: "Mạt tướng xin chiến!"

Nếu là người khác, có lẽ sẽ rất đau đầu, bởi vì các võ tướng hệ Liêu Đông nổi tiếng hung hăng trong quân giới Đại Minh, chỉ có Tiêu Như Huân mới có thể khống chế được họ. Vì vậy, hắn quả quyết lắc đầu.

"Hiện tại quân ta ở Đại Đồng và các trấn vẫn còn phân tán, chưa tập kết. Số lượng Bắc Lỗ không rõ, nếu vượt quá hai mươi vạn, thì năm vạn kỵ binh xông lên cũng rất nguy hiểm. Chúng ta tuy đã đánh bại mấy chục vạn Bắc Lỗ, nhưng chiến binh cũng chỉ có hơn mười vạn. Chiến lực của Bắc Lỗ rất mạnh, chúng ta bất cứ lúc nào cũng không được xem thường chúng."

Lý Như Tùng ngập ngừng một chút, rồi lại ôm quyền hỏi: "Vậy Tổng đốc định đối phó thế nào?"

"Bản đốc định điều động thêm ba vạn kỵ binh và hai vạn bộ binh từ Sơn Tây lên trợ chiến. Chúng ta sẽ lưu lại một bộ phận binh lực ở Dương Hòa Khẩu để tu chỉnh đóng quân, chủ lực theo ta cùng nhau đến Giết Hồ Khẩu. Ta có dự cảm, nếu Bắc Lỗ muốn xâm nhập quy mô lớn, mục tiêu chắc chắn là Giết Hồ Khẩu. Đến lúc đó, không có mười vạn binh mã, trong lòng ta không có chút tự tin nào."

Các tướng lĩnh hai mặt nhìn nhau.

Tiêu Như Huân còn cần đến mười vạn binh mã mới đủ tự tin, vậy rốt cuộc sẽ có bao nhiêu Bắc Lỗ kéo đến?

Trong lòng mọi người vừa kích động, vừa bất an.

"Như vậy cũng tốt. Lúc đầu ta còn lo triều đình kiếm cớ thoái thác, không ủng hộ ta bắc phạt. Ai ngờ đám Bắc Lỗ đã tập hợp mười mấy bộ lạc lớn nhỏ, rầm rộ kéo xuống phía nam. Không biết thực hư quân số thế nào, nếu nhân khẩu quá nhiều, triều đình có khi còn tính sai nước cờ bắc phạt của ta ấy chứ. Nhưng nếu ta thừa thế xông lên, bọn chúng cũng khó lòng thoái thác."

Tiêu Như Huân bỗng bật cười: "Chư tướng nhớ kỹ cho kỹ, một khi ra khỏi Trường Thành, quân kỷ quân pháp coi như bỏ, nhưng quân quy vẫn còn đó. Ngoài việc có thể tự do cướp bóc, đốt phá, hễ là quân lệnh của bản đốc, nhất định phải tuân thủ. Ngoài ra, tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về các ngươi. Nhưng nếu để bản đốc biết có chuyện tranh giành ác ý, kẻ đó ắt phải đền mạng!"

Tiêu Như Huân thu lại nụ cười, nghiêm nghị nhìn khắp chư tướng. Bọn họ, đặc biệt là đám tướng lĩnh Liêu Đông, hô hấp bỗng trở nên dồn dập hẳn.

Họ cảm thấy một mối lợi trời cho đang từ từ giáng xuống đầu mình.

"Tuân lệnh!"

Chư tướng đồng thanh lĩnh mệnh.

"Mấy ngày nay chinh chiến liên miên, ai nấy đều mệt mỏi. Ngày mai toàn quân nghỉ ngơi một ngày, cho anh em ăn uống no say, dưỡng sức hồi phục. Từ mốt sớm, toàn quân xuất phát, thẳng hướng Giết Hồ Khẩu mà tiến."

"Tuân lệnh!"

Chư tướng lại một lần nữa đồng thanh đáp lời.

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu, quay người trở về chỗ ngồi, định bụng thảo chút quân lệnh, an bài những việc sau đó. Vừa ngồi xuống, thấy chư tướng vẫn chưa ai rời đi, bèn nghi hoặc hỏi: "Sao? Còn việc gì nữa à?"

Vẻ mặt chư tướng đều có phần kỳ lạ, nhìn nhau ấp úng. Cuối cùng, Lý Như Tùng với cái mặt dày của mình, đành đứng ra mở lời.

"Tổng đốc, chúng thuộc hạ muốn hỏi một chút, về đám nữ tù binh Bắc Lỗ kia, có thể hay không... dựa theo quy củ cũ... kia... kia..."

Giọng Lý Như Tùng càng về sau càng nhỏ dần, vẻ mặt cũng trở nên có chút bỉ ổi. Tiêu Như Huân lập tức hiểu ra ý tứ của hắn.

Thế là hắn không nhịn được bật cười.

"Các ngươi đều là lũ háo sắc cả sao? Trong đầu chỉ toàn nghĩ đến chuyện đó!"

Thấy Tiêu Như Huân cười, mọi người biết chuyện này có triển vọng, trong lòng cũng rộng rãi hơn, nói năng cũng bớt câu nệ.

"Bẩm đại lão gia, chinh chiến sa trường, quanh năm suốt tháng liếm máu trên lưỡi đao, thời gian rảnh rỗi chẳng được bao nhiêu. Thứ mà chúng ta nghĩ tới, còn chẳng phải là cái chuyện ấy sao?"

"Tổng đốc quân pháp nghiêm minh, chúng ta nào dám làm loạn. Khổ nỗi vất vả lắm mới bắt được mấy ả đàn bà Bắc Lỗ, nhìn bọn họ là không tài nào dời nổi chân. Cái thứ ở dưới này nó cứ chực chờ muốn phá cả đũng quần ra ấy chứ!"

"Cái cảnh tham gia quân ngũ ba năm, đến con heo nái cũng ngỡ là Điêu Thuyền. Bọn ta ai nấy cũng đều là lưu manh cả, còn có thú vui nào khác nữa đâu!"

"Ha ha ha ha ha!"

Trong quân trướng, chư tướng cười rộ lên như ong vỡ tổ.

Tiêu Như Huân tự nhiên cũng không ngăn cản quân đội giải tỏa dục vọng bản năng.

"Đi đi, đừng có lải nhải ở chỗ ta nữa. Cứ theo quy củ cũ mà làm, tự ra ngoài điểm quân số, không được tranh giành, không được đánh nhau, càng không được giết chết mấy ả đàn bà kia. Còn nữa, trước khi 'làm việc', nhớ bảo anh em rửa ráy sạch sẽ cái thứ ở dưới của mình đi, mười mấy thằng đàn ông lực lưỡng xúm vào một ả đàn bà, không thấy bẩn à? Nếu đứa nào làm loạn, coi chừng mắc bệnh hoa liễu đấy! Đến lúc đó chưa chết trên chiến trường mà lại chết vì cái bệnh đường sinh dục thì đúng là đáng đời!"

Chúng tướng liên tục gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ. Cái bộ dạng sốt sắng của bọn họ khiến Tiêu Như Huân vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, đành vung tay xua đi. Một đám người nhảy cẫng hoan hô, ùa ra khỏi doanh trại. Tiêu Như Huân lắc đầu ngao ngán, ngồi xuống ghế bắt đầu viết quân lệnh. Viết chưa được bao lâu, đã nghe thấy bên ngoài một trận ồn ào, mơ hồ còn có tiếng phụ nữ gào thét.