Sáng sớm ngày hôm sau, đại doanh quân Minh đã rộn rã tiếng kèn hiệu lệnh xuất quân. Trận chiến này, Tiêu Như Huân muốn đích thân thống lĩnh, nên không cần phải che giấu bất cứ điều gì.
Hỏa đầu quân dậy sớm hơn binh lính một chút, vì hôm nay có đại chiến, phải chuẩn bị cho binh sĩ ăn no. Nếu ăn uống sơ sài, đến giờ Thìn, giờ Ngọ, binh sĩ đói bụng thì hỏng việc.
Hỏa đầu quân theo yêu cầu của Tiêu Như Huân, dùng nồi lớn nấu cơm mạch. Dù sao lúa mạch chất đống như núi, cho binh sĩ ăn no cũng chẳng hề gì. Cơm cạn nấu xong, họ còn cho thêm thịt ngựa ướp muối từ trước vào nồi, nấu đến khi hương thơm ngào ngạt.
Có cơm khô thì phải có canh. Buổi sáng cần một bát canh nóng để tráng bụng, nếu không chỉ ăn cơm sẽ rất khó chịu. Tiêu Như Huân còn dặn dò cho thêm chút dầu vào canh.
Muối là thứ quan trọng nhất, không ăn đủ muối sẽ rất khó chịu, hơn nữa dễ mất sức. Binh sĩ trước khi ra trận phải ăn no, muối phải đủ, như vậy đánh đến trưa cũng không đói lả.
Quy củ mang quân của Tiêu Như Huân nổi tiếng khắp quân giới Đại Minh. Bởi lẽ, nàng bảo vệ sinh mạng binh sĩ, chú ý trị thương, bảo hộ thương binh, hơn nữa còn vô cùng chú ý đến việc ăn no của binh sĩ, nếu có điều kiện thì ăn ngon cũng chẳng sao.
Tin tức từ chiến trường Triều Tiên lan truyền khắp quân giới Đại Minh, người tin kẻ ngờ.
Giờ thì họ đã biết, Tiêu Như Huân thật sự chú ý đến ăn uống, ngủ nghỉ và sự an toàn của binh sĩ. Đi theo tướng quân như vậy, thật sự an toàn, được bảo vệ, sinh mệnh có đảm bảo.
Sáng sớm, binh sĩ đã ngửi thấy mùi cơm chín và mùi thịt nồng nàn, lập tức đoán là có cơm no và thịt.
Quân lương trong quân đội cổ đại vốn không chú trọng đến cảm giác. Đối với binh lính bình thường, nhất là vào thời kỳ cuối triều Minh, khi quân bị lỏng lẻo, việc ăn no đã là một chuyện vô cùng khó khăn, đừng nói đến ăn ngon.
Nhiều khi mấy ngày không thấy cơm khô, chỉ có cháo loãng, lại còn không có muối. Một số sĩ quan tham lam, hẹp hòi, chỉ chăm lo cho đinh tốt nhà mình, còn quân Minh chính quy thì bị đối xử tệ bạc, ăn không ngon, uống không tốt, đi đường cũng thấy đầu nặng chân nhẹ. Quân đội như vậy sao có thể đánh trận?
Tiêu Như Huân đối đãi bọn họ thật sự quá tốt, cơm khô có, thịt có, muối no, lại còn có canh thịt, chẳng khác nào ăn Tết.
Cho nên, những binh lính này, nhất là quân Minh từ các nơi không thuộc biên chế gia đinh của tướng lĩnh, có ấn tượng rất tốt về Tiêu Như Huân, sẵn lòng nghe theo chỉ thị của nàng, hăng hái chiến đấu. Bởi vì dù bị thương, chỉ cần không chết, cũng sẽ được cứu chữa và bảo vệ chu đáo, những gì đã trải qua đã chứng minh điều đó.
Tiêu Như Huân nhanh chóng chiếm được lòng quân, không biết đây là may mắn của nàng hay là bi ai của quân đội Đại Minh.
Binh sĩ vui vẻ xếp hàng mua cơm, sau đó ôm bát cơm đầy và chén canh, tụ tập thành nhóm năm, ba người ăn no, uống canh nóng, xua tan cái lạnh buổi sớm, khiến lòng người thư thái.
Thịt ngựa, nói thật không phải là loại thịt ngon, nhưng đối với binh sĩ và người dân thường thời nay, được ăn một miếng thịt mặn đã là chuyện nằm mơ cũng khó thấy, còn chẳng quan tâm đó là thịt heo, thịt bò hay thịt ngựa.
Binh sĩ vui vẻ ăn cơm, húp canh, hôm nay được ăn no. Bất quá, trong quân đội có quy định, trước khi đại chiến không được ăn quá no, nếu không sẽ mệt mỏi, ảnh hưởng đến chiến sự. No tám phần là cực hạn, có vệ binh chuyên trách giám sát, không cho binh sĩ ăn quá no.
Đương nhiên, bọn hắn cũng không lo lắng việc đánh thắng trận, bởi Tiêu Như Huân sẽ không keo kiệt chuyện lương thực.
Sau bữa ăn, binh sĩ có một khắc đồng hồ để nghỉ ngơi, giải quyết việc riêng. Họ tìm chỗ ngồi tiêu cơm, uống chút nước, kiểm tra quân trang, xem có thất lạc gì không. Chuẩn bị xong xuôi, tất cả chờ lệnh xuất phát. Hết một khắc, đại quân đã sẵn sàng, tiếng kèn hiệu tập hợp vang lên.
Tiêu Như Huân lúc này cũng dùng xong điểm tâm, chờ xuất phát. Nhờ vệ binh giúp đỡ chuẩn bị mọi thứ, sau đó tổ chức đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân.
Chiến lược hôm nay là chính diện đánh bại gần ba vạn tàn binh Bắc Lỗ. Chủ tướng là Lý Như Tùng, phó tướng là Vương Huy.
Lý Như Tùng sớm dẫn kỵ binh ra khỏi thành, bảo hộ đội hỏa pháo của Vương Huy tiến đến gần đại doanh Bắc Lỗ. Khoảng cách này, nói thật, không đủ để kỵ binh Bắc Lỗ tấn công một vòng. Nếu không có kỵ binh của Lý Như Tùng bảo vệ, hỏa pháo này thật khó mà dùng được.
"Vương phó tướng, bắt đầu đi!"
Lý Như Tùng lấy ra chiếc kính viễn vọng ngàn dặm Tiêu Như Huân tặng, quan sát đại doanh Bắc Lỗ đang vội vã chỉnh binh, ra lệnh cho Vương Huy bên cạnh. Vương Huy khẽ gật đầu, rút chiến kiếm, chỉ lên trời.
Tiếng trống trận vang dội, truyền lệnh quan lập tức giơ cờ xí trong tay.
"Nhét đạn dược!"
"Điều chỉnh họng pháo!"
"Châm lửa! Bắn!!"
Sau một loạt thao tác thuần thục, mấy khẩu đại pháo Hồng Di phát ra tiếng gầm rung trời. Đối với quân Minh, điều này không còn xa lạ. Nhưng với Bắc Lỗ ở Nhạn Môn Quan, đây là lần đầu tiên. Từ xa nhìn thấy một đám khói đặc cuồn cuộn về phía mình, chúng thất kinh.
"Có thể bắn xa như vậy sao? Trước kia hình như không xa đến thế! Chuyện này không đúng! Sao bỗng nhiên lại bắn xa như vậy?"
Đợi đến khi đám khói đặc rơi xuống đất, khí lãng kịch liệt chấn động, cát bay đá chạy, nhấc lên một hồi gió tanh mưa máu giữa đám người ngựa dày đặc. Đội ngũ Bắc Lỗ vội vã xây dựng bị đại pháo Hồng Di xé rách tan tành, thật là một cảnh tượng quỷ khóc sói gào, trời long đất lở.
"Nạp đạn!"
"Điều chỉnh họng pháo!"
"Châm lửa! Bắn!!"
Vòng hỗn loạn do đợt pháo kích đầu tiên gây ra còn chưa dứt, vòng pháo kích thứ hai đã nhanh chóng ập đến. Đại pháo Hồng Di tuy không bắn được đạn lựu, nhưng chỉ cần bắn thẳng cũng đủ khiến Bắc Lỗ hỗn loạn một trận. Nhất là khi ngựa bị hoảng sợ, đối phó chúng càng trở nên dễ dàng hơn.
Trong kính viễn vọng ngàn dặm, Lý Như Tùng nhìn cảnh tượng người ngã ngựa đổ, huyết nhục văng tung tóe, không khỏi lắc đầu.
"Hỏa khí này lợi hại thật! Ngươi nói nếu vài chục năm nữa, súng đạn lợi hại hơn, cuộc chiến này có phải nhờ vào hỏa khí mà đánh không?"
Lý Như Tùng hỏi Vương Huy. Vương Huy khẽ gật đầu, đáp: "Tiêu tổng đốc nói, súng đạn cuối cùng sẽ có một ngày thay thế đao kiếm, cung nỏ, thậm chí là ngựa của chúng ta. Nhưng không phải bây giờ, có lẽ còn cần rất lâu. Không được quá ỷ lại súng đạn mà quên đi tổ tiên đã dùng đao kiếm khai sáng cơ nghiệp. Cho nên, chúng ta chưa từng một ngày buông lỏng việc vật lộn chém giết."
