Dưới ánh mắt chăm chú như muốn xé nát của Xé Lực Khắc, hơn một ngàn tù binh Bắc Lỗ bị bắt giữ đều bị xử trảm. Nơi hành hình nhuốm một màu máu tanh nồng đậm, Xé Lực Khắc từ chỗ gào thét chửi rủa không ngừng, dần dần chết lặng, chẳng còn thiết tha gì nữa. Tất cả chỉ diễn ra trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi, và sau nửa canh giờ ấy, tên Bắc Lỗ cuối cùng ngã xuống, cuộc hành hình kết thúc.
Không ít người nhìn Tổng đốc với ánh mắt kính sợ, vẻ mặt ông ta không hề biến sắc, tim cũng chẳng hề lay động.
Tiêu Như Huân gọi Vương Huy đến.
“Thu thập hết những đầu lâu này, xếp thành gò, bản đốc muốn tế tự những huynh đệ đã chiến tử và dân chúng vô tội bị Bắc Lỗ sát hại.”
Vương Huy gật đầu, lập tức đi làm theo. Đến giữa trưa, mọi thứ cho buổi tế tự đã chuẩn bị xong. Tiểu quan nói hắn đại diện Hoàng đế đến tuyên chỉ, nên việc tuyên đọc tế văn lẽ ra phải do hắn làm. Chu Mẫn Thuần cũng thay tế phục, nói muốn thay mặt Hoàng gia bày tỏ lòng thương tiếc tới các tướng sĩ đã hy sinh và bách tính vô tội.
Mặc kệ mục đích của bọn họ là gì, tóm lại, một buổi tế tự đã được tiến hành. Hơn một ngàn thủ cấp của người Bắc Lỗ được dùng làm tế phẩm, tế điện những anh linh chiến tử và oan hồn vô tội, nguyện cho họ được yên nghỉ nơi chín suối.
Xé Lực Khắc bị trói giữa nơi tế tự, là tế phẩm sống duy nhất tham gia buổi lễ, để anh linh và oan hồn thôn phệ sinh khí, cắn xé linh hồn hắn, xem như sự trừng phạt và nguyền rủa ác độc nhất dành cho hắn.
Tế tự xong, cuộc chiến Bắc Lỗ xâm lăng này cũng đi đến hơn phân nửa. Tiếp theo, sẽ là quân Minh hiệp lực, phản công toàn diện.
Nhưng với Tiêu Như Huân, vẫn còn hai việc chưa giải quyết. Một là Lưu Tây. Xé Lực Khắc khai rằng mọi hành động của hắn đều do Lưu Tây bày mưu tính kế. Lưu Tây ban đầu chỉ định dẫn đường cho chúng, nhưng rõ ràng, Xé Lực Khắc có thể làm được những chuyện tày trời kia, chắc chắn không thể thoát khỏi sự liên quan của Lưu Tây.
Nếu tìm được người này, có thể chứng thực mật đạo ở Thái Nguyên thành rốt cuộc là chuyện gì. Tiêu Như Huân hiện tại không thể hỏi Chu Mẫn Thuần chuyện này, nhất định phải tránh mặt hắn.
Việc thứ hai là số vàng bạc châu báu mà Bắc Lỗ cướp đoạt được từ khi xâm nhập đến nay vẫn chưa tìm thấy. Theo phỏng đoán trước đó, chúng đã vứt bỏ rất nhiều đồ ở Thái Nguyên thành, điều này chứng tỏ số của cải chúng mang đi còn trân quý hơn nhiều. Tiêu Như Huân tin rằng đám nhà giàu ở Tấn Thương từng người đều giàu nứt đố đổ vách, tuyệt đối không thiếu tiền.
Nếu chiếm được hết những thứ đó, thì sẽ là một khoản thu nhập lớn đến mức nào đây?
Thế là Tiêu Như Huân rút kỵ binh Liêu Đông và Nữ Chân khỏi chiến trường, ra lệnh rút quân về doanh trại, chỉ để lại Vương Huy và Trấn Nam quân dọn dẹp chiến trường, tìm kiếm của cải.
Quả nhiên, xế chiều hôm đó, binh sĩ Trấn Nam quân trong lúc dọn dẹp chiến trường đã phát hiện hàng ngàn bao tải dưới đống đổ nát của một căn nhà. Vừa mở ra, cả một trời vàng ngọc châu báu lấp lánh.
Vương Huy lập tức phong tỏa hiện trường, hạ lệnh Trấn Nam quân không được tiết lộ chuyện này ra ngoài. Lúc này, sự huấn luyện nghiêm khắc và tính kỷ luật cao của Trấn Nam quân đã thể hiện rõ ưu thế. Toàn bộ binh sĩ tự giác giữ kín chuyện này, sau đó nhanh chóng bốc dỡ lên xe theo lệnh của Vương Huy.
Đồng thời, Vương Huy nhanh chóng phái người báo cáo Tiêu Như Huân. Tiêu Như Huân ngay lập tức biết được tin tức, đến hiện trường xem xét, xác định đây chính là số bảo vật mà Xé Lực Khắc cướp bóc được trên đường xuôi nam. Tất cả đều là vàng ngọc châu báu, xem xét kỹ thì thấy món nào món nấy đều là châu quang bảo khí, ước tính giá trị ít nhất cũng phải trăm vạn lượng bạc.
Không nghi ngờ gì nữa, trong nhà dân thường không thể nào có những khí vật chế tác từ vàng ngọc này. Chúng vốn thuộc về đám nhà giàu bị giết trong cuộc tấn công, có lẽ còn có cả thu nhập xám của một số quan viên bị trừ khử. Mà đám nhà giàu kia giờ đã chết cả, vậy nên, những kim ngọc châu báu này hiện tại là vật vô chủ.
Theo tư duy nhất quán của triều đình, những thứ này giờ thuộc về triều đình, thuộc về Đại Minh triều.
Cân nhắc đến quân kỷ, Tiêu Như Huân lập tức hạ lệnh cho quân Trấn Nam canh giữ số châu báu này, sau đó cất hết vào rương lớn, vận chuyển về quân doanh Trấn Nam. Tiếp đó, hắn ra lệnh phong tỏa tin tức về việc này với thiên sứ và Tấn Vương, không cho họ biết.
Khi có được số bảo vật này, điều đầu tiên Tiêu Như Huân nghĩ đến là dâng toàn bộ kim ngọc châu báu này cho Chu Dực Quân, để trở thành một thần tử trung quân ái quốc. Bất quá, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua. Sau một hồi suy nghĩ sâu xa, hắn đã có quyết định mới.
Dù có là thần tử trung quân ái quốc đến đâu, cũng cần chút vốn liếng để phát triển bản thân. Trước đây, hắn toàn phải tự mình làm ăn ở Miến Điện để nuôi quân, còn kinh phí triều đình cấp...
Nói thật, ngay cả việc cho ba vạn quân Trấn Nam ăn no bụng cũng không đủ, chỉ vừa đủ không chết đói thôi. So với chi phí đã bàn với Binh bộ thì kém xa, cũng không biết đã bị đám quan viên kia nuốt mất bao nhiêu.
Những châu báu này vốn là mồ hôi nước mắt của nhân dân. Nếu tất cả đều dâng cho Hoàng đế, dù là bí mật hay công khai, thì về cơ bản cũng sẽ bị đám văn thần kia biết, cuối cùng vẫn sẽ bị chúng lấy đi bằng đủ mọi cách, biến thành tiền riêng.
Thà để mình lấy một phần mà nuôi quân luyện binh, còn hơn là để cho lũ vô sỉ kia nuốt trọn. Như vậy cũng coi như là vì nước xuất lực, vì nước chinh chiến, dù sao cũng thân thiết hơn là bị chúng nuốt mất.
Phần còn lại thì chia cho Lý Như Tùng một ít, các tướng ở Thái Nguyên, Đại Đồng một ít, coi như là xoa dịu bọn họ, đánh một gậy rồi cho quả ngọt, để bọn họ thành thật mà ra sức.
Sau đó, phần còn lại nữa sẽ được chia làm hai. Một phần giá trị thấp hơn thì công khai đưa về kinh thành, nhập quốc khố, mặc cho lũ chuột lớn kia giẫm đạp. Phần còn lại giá trị cao hơn thì giao cho Cẩm Y Vệ, đưa vào nội khố.
Đầu năm nay, nội khố của Hoàng đế Đại Minh gần như đã thành quốc khố công khai. Đánh trận mà cần Hoàng đế lấy tiền từ nội khố ra chi, chứ không phải từ quốc khố, thật không hiểu đám đại thần kia đã vẽ vời quốc khố Đại Minh thành cái dạng gì rồi.
Với những người như thế, có thể giao phó những kim ngọc này cho bọn họ sao? Có thể tin bọn họ đem những thứ này đổi thành bạc dùng vào việc chẩn tai, trùng kiến ở Sơn Tây, Đại Đồng sao?
Tiêu Như Huân quả quyết lắc đầu.
Đó là không thể nào.
Thế là, Tiêu Như Huân bắt đầu viết tấu chương và mật báo theo tính toán của mình. Tấu chương là công khai gửi cho triều đình, mật báo thì thông qua ám tuyến của Cẩm Y Vệ trực tiếp gửi cho Hoàng đế. Hắn đưa tấu chương cho tiểu quan trước.
"Nhờ thiên sứ vất vả áp giải Xé Lực Khắc về kinh sư hiến cho bệ hạ. Bản đốc sẽ tiếp tục mang quân lên phía bắc Đại Đồng để thu phục Đại Đồng. Mong bệ hạ yên tâm, thần nhất định không phụ sự kỳ vọng cao của bệ hạ. Mặt khác, thần đã thu được vô số tài vật do Bắc Lỗ cướp bóc, nay đã thống kê xong, số lượng cụ thể đều ở trong tấu chương. Thần đã cho chất lên xe đầy đủ, thỉnh cầu thiên sứ cùng nhau áp tải về kinh sư, dâng cho bệ hạ."
Tiêu Như Huân vừa đưa tấu chương cho tiểu quan, vừa đưa một chồng ngân phiếu.
