Trước kia, Lý Như Tùng luôn cho rằng cha hắn, Lý Thành Lương, là người lợi hại nhất. Nhưng giờ đây, vị trí đó phải đổi chủ rồi.
Hắn thậm chí còn thấy may mắn vì trước đây đã nhiều lần chống đối, nhục nhã Tiêu Như Huân mà không bị gã để bụng, quả thật là vận may hiếm có.
Lý Duy và Vương Uy, hai tên ngốc nghếch kia, vẫn chưa biết mình đã đắc tội với ai. Chúng dám liên tục bảy lần từ chối lệnh điều binh của Tiêu Như Huân. Nếu là Lý Như Tùng, có lẽ đã dẫn quân đến chém đầu chúng rồi. Còn Tiêu Như Huân thì...
Xem ra, hai tên này xong đời rồi. Tiêu Như Huân chắc chắn sẽ không để chúng có cơ hội lập công.
Chỉ riêng cái tâm cơ và thủ đoạn này thôi, đã đủ thấy gã xứng đáng với vị trí Tổng đốc rồi!
Lòng Lý Như Tùng tràn đầy cảm khái.
Cái gã thanh niên tỉnh táo, bình tĩnh, một lòng báo quốc năm xưa dường như đã biến mất. Thay vào đó là một con người thâm trầm, kín đáo, mà Lý Như Tùng hoàn toàn không thể đoán được gã đang nghĩ gì.
Theo lời cha hắn giải thích, gã sẽ gây ra những sóng gió gì trên triều đình đây?
Lý Như Tùng không biết, nhưng bản năng mách bảo hắn rằng tốt nhất đừng dính líu quá sâu với người này, nếu không e rằng sẽ gặp phải tai họa khôn lường.
Vị "thiên sứ" muốn lập công kia được Tiêu Như Huân mang theo, cùng nhau bay về phía hai trấn Thái Nguyên và Du Lâm để điều động binh mã. Hai khắc sau, một đội quân nhỏ đã đến nơi đóng quân của năm vạn kỵ binh.
Mà giờ phút này, Lý Duy và Vương Uy vẫn chẳng mảy may lo lắng. Chúng coi việc này như một việc thường xuyên làm, vẫn đang làm, và sau này vẫn sẽ làm. Đây là quy tắc ngầm của quân đội Đại Minh, sẽ không thay đổi, và chúng cũng không có ý định thay đổi.
Chúng không những không có ý định tiến quân, mà còn tụ tập lại uống rượu. Chúng không tin vào cái trò bao vây tiêu diệt hay xé nát quân địch gì đó. Nếu có chuyện tốt như vậy, người ta chắc chắn sẽ nuốt một mình, sao lại chia sẻ cho người khác?
Chắc chắn là muốn bọn chúng ra phía trước làm bia đỡ đạn, còn gã thì ở phía sau hái quả đào!
Đi lính bao nhiêu năm, loại chuyện thối nát này thấy còn lạ gì?
Tuy nhiên, dù sao thì Tiêu Như Huân cũng là danh tướng lừng lẫy. Chưa nói đến cái chức Tổng đốc kia là chuyện vô căn cứ, chỉ riêng việc không nể mặt gã, liên tục bảy lần từ chối lệnh của gã, có phải là hơi quá đáng không?
Thế là một viên Du kích Thái Nguyên trấn mới đề nghị với Phó Tổng binh Lý Duy.
"Không nói đến danh tiếng lẫy lừng của Tiêu Như Huân, chỉ nói thuộc hạ nghe nói tân nhiệm Tổng binh Đổng Nhất Nguyên của chúng ta ngày xưa có quen biết với Tiêu Như Huân ở Ninh Hạ. Nhỡ đâu khi Đổng Tổng binh nhậm chức, Tiêu Như Huân nhắc đến chuyện này thì chúng ta có thể sẽ..."
Ý kiến của viên Tham tướng này không phải là không có lý.
"Đổng Nhất Nguyên thì sao chứ? Lão tử sợ Tuần phủ, sợ Tổng đốc, chứ việc gì phải sợ một thằng Tổng binh? Nhớ kỹ, chỉ cần Tuần phủ và Tổng đốc ở trên không lên tiếng, thì cái chức Tổng binh của hắn chẳng khác nào cái thùng rỗng!"
Lý Duy uống cạn một chén rượu, vẻ mặt chẳng hề để tâm nói.
Hắn nói cũng có lý. Triều Đại Minh, từ thời Cảnh Thái trở đi, quyền uy của Tổng binh ngày càng suy giảm. Đến thời Thành Hóa Hoằng Trị thì về cơ bản đã không còn uy hiếp gì đối với cấp dưới. Nếu không có Tuần phủ và Tổng đốc chống lưng, thì cái chức Tổng binh này thật sự chẳng có chút trọng lượng nào. Binh tướng dưới trướng có thể sợ Tổng đốc, Tuần phủ, chứ chẳng sợ Tổng binh.
Lý Duy, vị Phó Tổng binh này, là người Sơn Tây bản địa, có chút uy vọng và năng lực trong quân đội, được coi là một nhân vật có thực lực. Đổng Nhất Nguyên có đến thì cũng thế thôi.
Cho nên hắn không hề lo lắng.
Nhưng viên Du kích kia rõ ràng vẫn chưa nói hết.
“Phó tổng binh không lo lắng Đổng tổng binh thì thôi, đằng này lại lo ngược cho hắn, thật khiến mạt tướng khó hiểu. Nghe nói Tiêu Như Huân cưới một cô con gái nhà quan văn, lại còn được Binh bộ Thượng thư coi trọng. Chẳng phải trước đây trong trận chiến ở Triều Tiên, chính Binh bộ Thượng thư đã chọn hắn làm tướng, kết quả hắn đánh đẹp như vậy, Thượng thư rất thưởng thức. Nếu đắc tội Tiêu Như Huân, thì…”
Nghe vậy, Lý Duy và Vương Uy đều phải suy nghĩ cân nhắc lại.
Tổng binh thì bọn hắn chẳng để vào mắt, nhưng Binh bộ Thượng thư thì khác…
“Chúng ta đã liên tục từ chối hắn đến bảy lần, chắc hẳn hắn đã nổi trận lôi đình. Giờ mà quay sang nói tốt, liệu có muộn không?”
Vương Uy nhìn Lý Duy, nhỏ giọng hỏi.
Lý Duy đảo mắt một vòng, rồi lắc đầu đầy vẻ lưu manh.
“Kệ hắn! Chờ Tổng đốc mới nhậm chức tới, chúng ta trực tiếp theo Tổng đốc ra chiến trường giết địch. Chỉ cần có được mối quan hệ với Tổng đốc, dù Binh bộ Thượng thư muốn động đến chúng ta, cũng phải nể mặt Tổng đốc. Hơn nữa, địa vị của lão tử là do một đao một thương mà có được, hắn Tiêu Như Huân có thể đánh trận, chẳng lẽ lão tử lại không thể sao?”
Lời của Lý Duy rất kiên quyết, Vương Uy ngẫm nghĩ cũng thấy có lý. Suy cho cùng, bọn hắn cũng chỉ là võ tướng, Đô đốc hay Trấn Nam thì có làm sao? Vô dụng thôi!
Mọi người lại tiếp tục vui vẻ uống rượu. Uống được một lúc, bên ngoài có lính liên lạc đến báo.
“Báo!! Tướng quân! Bên ngoài doanh trại có một đội nhân mã đến, nói là Tổng đốc Tứ Phương mới nhậm chức, muốn gặp chư vị tướng quân!”
Tổng đốc Tứ Phương mới nhậm chức?
Lời vừa dứt, đám quân tướng đang uống rượu vui vẻ trong trướng lập tức trợn mắt nhìn nhau, rồi ai nấy đều hớn hở ra mặt, cứ như cha ruột đến ấy.
“Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến! Chư vị huynh đệ, chúng ta mau đi bái kiến Tổng đốc thôi! Có Tổng đốc chống lưng, Binh bộ Thượng thư cũng không làm gì được chúng ta! Kế tiếp chỉ cần huynh đệ chúng ta lập công trên chiến trường!”
Lý Duy đội mũ trụ lên, chỉnh lại quần áo, cười lớn.
“Đi! Các huynh đệ, đi gặp Tổng đốc mới!”
Cả đám người cùng nhau, uy phong lẫm lẫm bước ra khỏi lều trại để nghênh đón Tổng đốc mới.
Đến trước cổng doanh trại giản dị, bọn hắn thấy một người mặc áo giáp khoác áo choàng, cưỡi ngựa cao lớn, uy phong lẫm liệt. Đoán chắc người này chính là Tổng đốc mới. Bên cạnh còn có một người mặc quan phục ngũ phẩm, có lẽ là trợ lý hoặc tùy tùng gì đó, theo sau là một đội kỵ binh khoảng một trăm người.
Nhìn vị Tổng đốc này quả là phong độ, lại rất hiểu quân sự, không nói gì hơn, việc đầu tiên là mặc khôi giáp, rất tốt!
Cả đám người bước nhanh về phía trước, cùng nhau quỳ một chân xuống, ôm quyền hành lễ.
“Mạt tướng xin bái kiến Tổng đốc!”
Vị Tổng đốc ngồi trên lưng ngựa không nói gì, chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.
Ừ?
Như vậy là xong? Đến cả một tiếng “đứng lên” cũng không nói? Ngươi dù quyền lực lớn, cũng không cần phải ngông nghênh như vậy chứ?
Mọi người cảm thấy có gì đó sai sai, nhìn nhau. Lý Duy mím môi, ngẩng đầu nhìn lên vị Tổng đốc mới.
Thật trẻ tuổi!
Dù có bộ râu rậm, nhưng sao lại có cảm giác trẻ như vậy? Chắc chỉ tầm ba mươi tuổi đổ lại. Tổng đốc quan văn sao có thể trẻ như vậy? Bọn hắn thi khoa cử cũng phải mất nửa đời người, dù có thần đồng sớm đỗ đạt, nhưng để lên được vị trí Tổng đốc cũng phải bốn năm mươi tuổi chứ?
Cái này… Cái này không đúng lắm… Người này trẻ quá mức rồi…
Trong lòng Lý Duy có chút bất an, mở miệng hỏi: “Xin hỏi Tổng đốc họ gì? Mạt tướng vẫn chưa biết quý danh của Tổng đốc.”
“Không dám, họ Tiêu.”
Vị Tổng đốc lạnh lùng kia cuối cùng cũng lên tiếng.
A, họ Tiêu, vậy thì là Tiêu Tổng đốc.
Mọi người vừa định hô một tiếng “Tiêu Tổng đốc”.
“Tên Như Huân, tự Quý Hinh, các ngươi cứ gọi ta là Tiêu Tổng đốc là được rồi.”
Vị Tổng đốc lạnh lùng kia khẽ mỉm cười.
Nụ cười lấy lòng trên mặt mọi người còn chưa kịp nở đã vỡ tan tành.
Không hiểu vì sao, càng nhìn bộ dạng của đám người này, cỗ cảm xúc đen tối trong lòng Tiêu Như Huân lại càng thêm nặng nề.
Tiêu Như Huân đưa tay trao phần thánh chỉ cho vị tiểu quan kia.
"Làm phiền thiên sứ tuyên đọc ý chỉ của bệ hạ, để chư vị tướng quân dễ bề tiếp nhận."
Tiểu quan cười lạnh một tiếng, đưa tay nhận lấy thánh chỉ, mở ra rồi lớn tiếng tuyên đọc:
"… Nay đặc biệt thụ Tiêu Như Huân chức Tổng đốc bốn trấn Diên Tuy, Thái Nguyên, Tuyên Phủ, Đại Đồng, đồng ý ban quyền tùy cơ ứng biến, mong khanh không phụ sự kỳ vọng của trẫm, đánh lui Bắc Lỗ, khôi phục giang sơn, khâm thử!"
Tuyên đọc xong, tiểu quan cuộn thánh chỉ lại, hai tay cung kính trao trả cho Tiêu Như Huân. Nàng nhận lấy, cẩn thận đặt vào trong ngực, rồi tiếp tục nhìn những vị tướng sĩ Du Lâm quân Thái Nguyên đang ngây người như phỗng.
"Tiêu tổng đốc quả là vị võ tướng đầu tiên giữ chức Tổng đốc kể từ khi Đại Minh thiết lập chế độ Đốc phủ. Đừng nói chư vị, ngay cả hạ quan khi mới biết tin này cũng vô cùng kinh ngạc. Bất quá, sự đã rồi, bệ hạ cùng nội các Binh bộ đã cùng nhau ban chiếu thư, việc này là thật không thể sai. Chư vị tướng quân, kính xin tuân theo mệnh lệnh của Tiêu tổng đốc."
Tiểu quan nói xong liền ngậm miệng, hài lòng tận hưởng cái cảm giác thống khoái khi được vênh váo trước mặt một đám quan võ tam phẩm, tứ phẩm, nhường lại không gian phát huy cho Tiêu Như Huân, người thực sự nên thể hiện uy phong.
