Lý Thành Lương trước đây khuyên Lý Như Tùng không nên qua lại quá thân thiết với Tiêu Như Huân, Lý Như Tùng thấy cũng có lý. Nhưng giờ đây, khi lợi ích to lớn bày ra ngay trước mắt, Lý Như Tùng không tài nào khuyên nổi bản thân đừng động lòng.
Lý gia hắn trấn thủ Liêu Đông đã hai đời, chỗ dựa chính là cục diện kinh tế chính trị bán độc lập ở Liêu Đông. Gần một vạn gia đinh binh mã là thứ giúp Lý gia trấn áp Mông Cổ, Nữ Chân ở Liêu Đông. Mà để duy trì đội quân tinh nhuệ này, Lý gia cần đầu tư một khoản tiền không hề nhỏ.
Lý gia ở Liêu Đông làm ăn với người Mông Cổ, Nữ Chân, cả với thương nhân Sơn Tây. Tiền bạc kiếm được đều dùng để nuôi quân và lo lót cho triều đình. Đó là mô hình thành công mà Lý Thành Lương đã dày công gây dựng.
Những năm gần đây, Lý Như Tùng cũng đi theo con đường này, nhưng dù vậy, việc nuôi chưa đến một vạn quân gia đinh tinh nhuệ cũng khiến hắn cảm thấy vô cùng tốn kém.
Ấy thế mà Tiêu Như Huân ở cái xứ Miến Điện hoang vu, chim không thèm ị, gà không thèm đẻ, một năm lại kiếm được mấy chục vạn lượng bạc, còn nuôi được ba vạn quân!
Lý Như Tùng dựa vào tình hình thực tế của mình mà suy tính, thu nhập tài chính của Tiêu Như Huân chắc chắn không chỉ dừng ở con số một trăm vạn kia, hai trăm vạn cũng có thể. Nếu không, làm sao nuôi nổi ba vạn quân?
Nhìn trang bị, đãi ngộ, thể trạng binh sĩ và trình độ huấn luyện của Trấn Nam quân, rõ ràng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Mỗi người mỗi năm không bỏ ra mấy chục lượng bạc thì làm sao nuôi nổi?
Vũ khí, quân trang, cơm nước, nơi ăn chốn ở, rồi còn thưởng phạt, phúc lợi các kiểu... tất cả đều là tiền. Lý Như Tùng dùng tiền mà xót cả ruột gan, trong khi quy mô gia đinh của Tiêu Như Huân gấp ba lần hắn, lại còn có cả thủy sư. Dù không có kỵ binh, thủy sư cũng là một cái hố tiền, súng đạn lại càng đốt tiền hơn nữa. Vậy thì tốn kém đến mức nào?
Nếu không phải do Hoàng đế đầu óc có vấn đề, tự bỏ tiền túi ra nuôi quân cho Tiêu Như Huân, thì lời Tiêu Như Huân nói chắc chắn là thật. Hắn có đường kiếm tiền, mà cả Đại Minh đều coi Miến Điện là nơi man hoang, chỉ làm được chút buôn bán nhỏ, chẳng kiếm được bao nhiêu. Ai ngờ Tiêu Như Huân lại ăn nên làm ra ở đó, béo múp míp hơn cả Lý gia hắn.
Cái trấn Miến Điện này mới đúng là đệ nhất thiên hạ!
Lý Như Tùng không khỏi nảy ra ý nghĩ như vậy.
Hơn nữa, mấu chốt hơn cả là trong lời nói của Tiêu Như Huân lộ ra mối quan hệ thân mật với Hoàng đế. Liên tưởng đến việc Hoàng đế không quản đường xá xa xôi triệu hồi hắn, lại giữ hắn ở kinh thành không cho đi, còn bắt hắn mang binh ở lại chờ Tiêu Như Huân đến ba ngày trời... chuyện này dường như đã nói lên tất cả!
Việc Tiêu Như Huân phát triển được là có sự ủng hộ của Hoàng đế. Tiêu Như Huân có lẽ vẫn luôn liên hệ với Hoàng đế. Hoàng đế bất mãn với quần thần đã lâu, định ra tay. Sơn Tây phái bỗng nhiên nhô ra đòi ăn đòn, vậy thì việc Hoàng đế đánh Sơn Tây cũng là lẽ thường tình. Chỉ là vị hoàng đế này nhẫn nhịn quần thần đã lâu, giờ bỗng nhiên mạnh mẽ lên như vậy, chẳng lẽ quần thần Tấn hệ lại không có ý định phản kích sao?
Năm xưa Tấn hệ nắm quyền triều chính, phong quang đến mức nào? Ngay cả Trương Cư Chính thời kỳ huy hoàng nhất cũng phải nhượng bộ ba phần. Trương Thông năm xưa càng không dám động đến Tấn hệ. Đủ thấy Tấn hệ cường đại đến mức nào. Dưới mắt, dù Tấn hệ nhất thời sơ sẩy, nhưng nội tình...
Nghĩ đến đây, Lý Như Tùng bừng tỉnh ngộ ra.
"Chẳng lẽ nói quần thần định ra tay sát thủ với Tấn hệ?"
Lý Như Tùng buột miệng hỏi.
Chỉ thấy Tiêu Như Huân mỉm cười, khẽ gật đầu.
“Thiên hạ thương bang giúp đỡ Tấn Thương đã lâu, nay các nơi thương hội cùng nhau nổi lên, không còn là cái thời Tấn Thương một nhà độc đại như trước nữa. Lý tổng binh, lần này bọn chúng tự tìm đường chết, khiến cho Đại Đồng và nửa tỉnh Sơn Tây tan hoang. Lúc này, chắc hẳn triều đình đang rục rịch tổ chức hội nghị để bàn biện pháp giải quyết, thậm chí có lẽ hội nghị phân chia lợi ích Sơn Tây đã sớm được triệu tập rồi.”
Lý Như Tùng hít một ngụm khí lạnh.
Quả nhiên Lý Thành Lương đoán không sai, lần này, trong triều đình ắt sẽ dậy sóng. Nhưng cơn sóng này không phải do Tiêu Như Huân chủ đạo, mà là do một đám gia hỏa khát vọng lợi ích đến đỏ mắt cùng nhau thúc đẩy. Lợi ích mà các thương nhân Sơn Tây nắm giữ đã bị thiên hạ thương bang dòm ngó từ lâu, nếu có thể nuốt trọn, ai mà chẳng muốn.
Nếu chỉ có Hoàng đế nói, Lý Như Tùng còn do dự, nhưng trải qua sự chỉ điểm của Lý Thành Lương, hắn biết rõ Hoàng đế Đại Minh không đáng tin, luôn có nguy cơ trở thành Triều Thác. Nhưng quan văn Đại Minh thì rất đáng tin, đặc biệt hung ác trong việc tranh quyền đoạt lợi. Bình thường một tiểu quan không ai để ý khi tham gia vào cuộc cờ quan trường cũng có thể hóa thân thành Hoắc Khứ Bệnh, động một chút là muốn đánh thẳng vào sào huyệt đối phương.
Hoàng đế sớm đã bị loại khỏi vòng tranh đoạt quyền lực tối cao, hiện tại Hoàng đế chẳng khác nào linh vật, hễ muốn nắm chút quyền lực thực tế là lập tức bị người ta chỉ trích là danh bất chính, ngôn bất thuận.
Hoàng đế muốn quyền lực lại là danh bất chính, ngôn bất thuận!
Loại Hoàng đế này khiến đám võ tướng làm sao dám dựa vào?
Vậy mà Tiêu Như Huân hết lần này đến lần khác lại dựa vào.
Hắn muốn làm gì?
Chẳng lẽ hắn còn muốn giúp Hoàng đế đoạt lại hoàng quyền, trở lại thời Hồng Vũ Vĩnh Lạc, trở lại cái thời mà võ tướng huân quý nắm giữ đại quyền ư? Thời đại đó tuy mỹ hảo, nhưng cũng quá…
Chờ một chút!
Nghĩ đến đây, Lý Như Tùng bỗng nhiên có chút hiểu ra. Rất nhiều chuyện trước kia hắn không hiểu, giờ đã thông suốt! Bao gồm cả việc vì sao ngay từ đầu hắn đã mất tư cách làm chủ tướng ở Triều Tiên mà trở thành phó tướng, vì sao ngay từ đầu hắn chiếm hết ưu thế nhưng vẫn không thể cạnh tranh lại với kẻ kia…
Chẳng lẽ nói, bọn họ ngay từ đầu đã…
Thấy Lý Như Tùng dùng ánh mắt khó tin nhìn mình, Tiêu Như Huân cảm thấy Lý Như Tùng đã đoán ra được một vài chuyện. Lý Như Tùng chỉ là tính tình nóng nảy, cơ bắp nhiều hơn một chút, chứ không hề ngốc, hắn rất thông minh.
“Lý tổng binh, có một số việc ta không nói nhiều, Lý tổng binh hẳn là cũng có thể đoán được. Ta suy nghĩ chẳng qua là muốn đạt được một chút danh chính ngôn thuận. Ta cũng muốn cải biến một chút những điều mà hiện tại xem ra là danh chính ngôn thuận, nhưng dưới mắt Thái Tổ, Thành Tổ lại vô cùng hoang đường. Đại Minh triều bệnh quá nặng rồi, việc cho Tấn Thương ngã ngựa chỉ là bước đầu chữa bệnh mà thôi.”
Lý Như Tùng hít sâu một hơi.
“Đây đều là bệ hạ đăm chiêu suy nghĩ sao?”
Tiêu Như Huân đáp: “Cũng có ta gián ngôn, nhưng chủ yếu vẫn là ý của bệ hạ. Bệ hạ khổ vì hư danh đã lâu, khổ vì quan văn lạm quyền đã lâu. Lý tổng binh, từ xưa đến nay quyền thần lộng quyền cũng chẳng có kết cục tốt đẹp, ngươi cũng nên hiểu điều đó.”
“Những điều này ta đương nhiên hiểu, ta chỉ là vạn vạn không ngờ, Tiêu tổng đốc lại có ý nghĩ như vậy.”
“Lý tổng binh, ngươi và ta đều là võ tướng, nỗi khổ của võ tướng hẳn là cũng có thể cảm nhận được. Tiền Tống thì không nói, quốc sách là vậy. Nhưng Đại Minh triều không phải như thế, Đại Minh triều bắt đầu từ Vu Khiêm mà biến thành như thế. Tổ chế của Thái Tổ rõ ràng không phải vậy, nhưng bây giờ lại thành ra thế này. Càng buồn cười hơn là một khi có chút cải cách thực sự có lợi xuất hiện, những kẻ phá hoại tổ chế lại mở miệng một tiếng tổ chế, chẳng lẽ đây không phải là chuyện rất hoang đường sao?”
