Thời điểm này, Tấn Vương đương nhiệm tên là Chu Mẫn Thuần, một thanh niên mới ngoài hai mươi. Hắn kế thừa tước vị vào năm Vạn Lịch thứ mười ba, đến nay đã mười ba năm.

Từ nhỏ, Chu Mẫn Thuần an ổn lớn lên ở Thái Nguyên, hưởng thụ sự cung cấp phong phú từ triều đình nhà Minh, sống cuộc sống giàu sang không lo cơm áo. Hắn còn được hưởng một địa vị chính trị siêu nhiên, tất nhiên, quyền lực thực tế thì không có.

Thái Nguyên là nơi trọng yếu về mặt quân sự, Chu Mẫn Thuần từ nhỏ đã quen mắt với quân đội. Tuổi trẻ ai chẳng mơ mộng về cuộc sống chinh chiến, Chu Mẫn Thuần cũng không ngoại lệ. Nhất là khi hắn biết được uy danh hiển hách của tổ tiên, vị Tấn Vương đời thứ nhất, qua đủ loại con đường, hắn càng thêm ngưỡng mộ.

Nhưng càng lớn, hắn càng hiểu rõ rằng, làm một vương gia của Đại Minh, sống an phận thủ thường, không gây chuyện, yên lặng sinh con đẻ cái, đó mới là vương gia tốt nhất. Triều đình không cần một vương gia thông minh tháo vát, có văn có võ. Quá khứ không cần, hiện tại không cần, tương lai cũng vậy.

Vương gia kiểu đó từng có Chu Thần Hào, sau đó hắn tạo phản, rồi chết.

Trước đó nữa là Chu Lệ, sau đó hắn tạo phản, rồi làm Hoàng đế.

Vậy nên, vương gia Đại Minh muốn sống yên ổn, muốn thuận lợi kế thừa tước vị, phải an phận thủ thường, hưởng thụ cuộc sống xa hoa và đãi ngộ, sống cuộc đời như heo, nhưng lại được hưởng đãi ngộ của người. Việc duy nhất cần làm là cố gắng sinh con, truyền lại tước vị.

Đương nhiên, nếu ngươi có chút lòng thương dân, đừng giở trò ức hiếp bách tính, đừng để đám nô lệ trong vương phủ đi ức hiếp dân lành, đó đã là ân tình lớn lao. Bách tính sẽ cảm kích, triều đình cũng ban thưởng. Còn nếu ngươi thực sự muốn ức hiếp dân, khi nam phách nữ…

Xin lỗi, triều đình đang lo không có cớ để tước bỏ đất phong của ngươi đấy!

Chu Nguyên Chương xuất thân bần nông, tư tưởng tông tộc rất nặng, lại đầy thù hận với quan lại. Chính ông đã mở màn cho sự căm ghét lẫn nhau giữa hoàng đế và quần thần Đại Minh. Ông đặt ra mức bổng lộc thấp nhất cho quan lại, và mức bổng lộc phong phú nhất cho hoàng thất.

Ông chỉ có hai mươi sáu người con trai, phong hết thiên hạ cũng không hao tổn bao nhiêu thóc gạo. Nhưng thời gian trôi qua, số lượng hoàng thất nhà Minh tăng lên chóng mặt. Đến thời Tuyên Tông, Anh Tông, bổng lộc của hoàng thất đã trở thành gánh nặng tài chính khổng lồ cho triều đình.

Đổi thì không đổi được, liên lụy quá nhiều, quan văn không có gan và tâm tư đó. Nhưng cũng không thể mặc cho đám hoàng tử hoàng tôn ăn hết thuế má của quốc gia. Thế là quan văn nghĩ ra một biện pháp thất đức: không ban tên cho tôn thất.

Dùng mọi cách trì hoãn việc ban tên và ban thưởng đĩa ngọc cho con cháu hoàng thất mới sinh. Không phải không nhận, mà là chưa kịp nhận, vì triều đình có quá nhiều việc. Ngươi cứ chờ đi, chờ mãi chờ mãi, cả đời trôi qua. Rất nhiều con cháu hoàng thất nhà Minh đã chết trong cảnh nghèo khó và chờ đợi vô vọng như vậy.

Vậy nên, hoàng thất nhà Minh không phải ai cũng giàu có như tưởng tượng. Đại hào Vương tước thì giàu nứt đố đổ vách, nhưng đó chỉ là số ít. Đa số con thứ của hoàng thất cuối đời cũng không nhận được phần bổng lộc của mình.

Chu Mẫn Thuần may mắn, đầu thai làm con trưởng của Tấn Vương đời trước, được kế tục tước vị, trở thành Tấn Vương, hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp. Đổi lại, quyền lực thì đừng mơ, tùy tình hình mà thôi, thậm chí còn bị quan viên địa phương quản lý cho một trận.

Lần này cũng vậy, Chu Mẫn Thuần đang yên ổn trong vương phủ, tính toán hợp tác với ai để kiếm thêm tiền, thì Vương Thế Dương bỗng nhiên chạy tới nói: "Vương gia, xin ngài dời đến Kỳ huyện đi. Thái Nguyên quá nguy hiểm, không thể để ngài ở lại đây."

Không đợi hắn kịp trả lời, Vương Thế Giương đã cau mày, sai người đưa cả gia đình hắn, kể cả mẫu thân và nãi nãi, đến một trạch viện ở Kỳ Huyện, bắt đầu cuộc sống tẻ nhạt đến cùng cực.

Ở Thái Nguyên, hắn còn có thể buôn bán làm ăn, giết thời gian. Nhưng giờ thì...

Không hề tẻ nhạt, nhưng tính mạng lại bị đe dọa.

Kỳ Huyện, phía tây bắc có một thành nhỏ tên là Giao Thành. Một canh giờ trước, một đám quân sĩ quần áo rách rưới phi ngựa đến Kỳ Huyện, báo rằng Giao Thành đã bị Bắc Lỗ tấn công và thất thủ. Hiện tại, một lượng lớn quân Bắc Lỗ đang từ tây bắc tiến về Kỳ Huyện.

Kỳ Huyện vốn là nơi Vương Thế Giương sắp xếp cho Tấn Vương ẩn thân. Khi đó, Vương Thế Giương cho rằng Thái Nguyên có mười mấy vạn binh mã trấn thủ, Bắc Lỗ không thể uy hiếp được Tấn Vương, nên chỉ để lại ba ngàn quân đóng giữ huyện thành Kỳ Huyện để bảo vệ Tấn Vương. Ai ngờ tình hình thay đổi quá nhanh, Kỳ Huyện trực tiếp bị uy hiếp, mà lực lượng phòng thủ chỉ có ba ngàn quân.

Huyện lệnh Kỳ Huyện lập tức luống cuống, cùng với Kỳ Huyện thủ tướng cũng hoảng sợ không kém, vội vàng đóng chặt bốn cửa thành, rồi đến cầu kiến Chu Mẫn Thuần, báo cáo tình hình, hỏi xin kế sách đối phó. Theo thói quen, gặp chuyện là tìm cấp trên, nhưng lần này bọn họ tìm không được cấp trên đáng tin cậy, bởi vì Chu Mẫn Thuần cũng chỉ là một kẻ "tiểu bạch" trong quân sự.

Chu Mẫn Thuần từ nhỏ ngậm thìa vàng lớn lên, áo gấm cơm no, làm sao biết phải ứng phó thế nào? Hắn có đánh trận bao giờ đâu! Chỉ là cầm đao thương học qua loa vài năm cho có lệ, miễn cưỡng coi như có chút sức chiến đấu bình thường, chủ yếu là thân phận tôn quý, chứ biết gì hơn nữa.

Thấy Huyện lệnh và Thủ tướng đến hỏi kế, hắn liền hoảng hốt, đầu óc trống rỗng.

Bắc Lỗ đến rồi, Bắc Lỗ hung hãn đến rồi, Vương Thế Giương có phải đã chết rồi không? Thái Nguyên thành có phải xong đời rồi không? Ta có phải cũng xong đời rồi không?

Suy nghĩ của hắn cũng hợp lý, và tình hình thực tế cũng không sai lệch nhiều. Thái Nguyên thành đích thật là xong đời, nhưng đã được cứu về. Vương Thế Giương thì sắp xong đời thật rồi, sinh cơ chỉ còn chút xíu, còn hắn...

"Bản vương biết phải làm gì chứ? Các ngươi một người quản dân chính, một người quản quân vụ, lại đến hỏi bản vương phải làm gì? Mau chuẩn bị xe ngựa cho bản vương rời khỏi đây!"

Chu Mẫn Thuần khó thở, gào lên.

Cũng may vị thủ tướng kia còn có chút kiến thức quân sự, vội ngăn cản Chu Mẫn Thuần.

"Điện hạ không thể! Hiện tại tuyệt đối không thể rời khỏi Kỳ Huyện! Nếu Bắc Lỗ đến, chắc chắn sẽ cưỡi chiến mã, xe ngựa vương phủ dù nhanh đến đâu cũng không thể nhanh bằng chiến mã!"

Chu Mẫn Thuần ngẩn người, rồi ngồi phịch xuống đất.

"Vậy phải làm sao bây giờ?"

Tục ngữ có câu "Ba thằng dở chắp lại hơn ông Gia Cát", nhưng so ba người này với Gia Cát Lượng, chắc Gia Cát Vũ Hầu tức giận sống lại mất.

Đúng lúc này, một lính liên lạc xông vào.

"Báo! Thành bắc có một đội quân đến!"

Chu Mẫn Thuần kinh hãi thất sắc, mặt mày trợn trừng.

"Chẳng lẽ là Bắc Lỗ đến! Nhanh vậy sao?"

Huyện lệnh và Thủ tướng Kỳ Huyện cũng sợ đến mặt trắng bệch, chân tay bủn rủn.

Kết quả, lính liên lạc lắc đầu.

"Không, là quân đội Đại Minh ta!"