Chuyến thăm ngắn ngủi của Tư Mã Chính khiến Trương Hành dấy lên một cảm xúc khác thường, chàng rõ ràng nhận ra sự giằng xé và bất lực của nam nhân này, mà sự giằng xé và bất lực ấy rất có thể mang ý nghĩa rằng vị nhân trung chi long này vẫn nguyện ý vì một số lý niệm đã theo chàng từ thuở nhỏ đến lớn mà kiên trì một số lập trường… Điều này chẳng khỏi khiến cho chút ý vị khuyên nhủ cuối cùng của Trương Hành trở nên mờ nhạt đi.
Trương Hành rất tiếc cho chàng, nhưng cùng lúc đó, cũng khiến Trương lão Tam ý thức sâu sắc hơn, xuất thân gia đình và hoàn cảnh giáo dục từ nhỏ sẽ ảnh hưởng đến một người lớn đến nhường nào… Nói trắng ra, lịch sử đời sống của mỗi người đều khác biệt hoàn toàn, quyết định của mỗi người đều có thể không được người khác lý giải.
Tư Mã Chính như thế, Lý Định như thế, Bạch Hữu Tư như thế, Tần Bảo như thế, Nguyệt Nương như thế, cha của Nguyệt Nương như thế, Hạ Nhược Hoài Báo như thế, Tào Hoàng Thúc và Trương Phu Tử hai vị đại tông sư như thế, Trương Hành của chàng cũng như thế.
Thậm chí, Hoàng đế như thế, Tề Vương như thế, Tư Mã Trường Anh cũng như thế.
Nhưng một điểm then chốt tương ứng nằm ở chỗ, mọi người cũng đều nên cho người khác cơ hội lựa chọn một cách thể diện hay nói là có tôn nghiêm, ỷ vào thân phận, bạo lực, uy quyền của mình mà không muốn cho người khác tôn nghiêm lựa chọn, e rằng chính là sách lược tốt nhất để ly tâm ly đức… Còn như sau khi đưa ra lựa chọn rồi tự mình thừa nhận kết quả tương ứng, thì đó lại là chuyện ở một tầng diện khác.
Nghĩ tới đây, Trương Hành chẳng khỏi nảy sinh chút tâm tình nhi nữ, ngược lại quyết tâm đợi khi tiền đồ của mình tìm được kết quả đại lược, rồi mới nói với Tần Bảo và Nguyệt Nương.
Chỉ có điều Tần Bảo nội tú, Nguyệt Nương cũng chẳng phải hạng dễ chơi, e rằng khó mà giấu được họ.
Nhưng như thế cũng tốt, thuận theo tự nhiên có lẽ là cách biểu đạt tốt hơn.
Trở lại trước mắt, đêm hôm đó, Trương Hành không hề đợi thêm vị khách nào khác, chàng bèn sớm ăn no uống say, nhân lúc tuyết rơi mà trèo lên sập, ôm cuốn “Nữ Chủ Lịch Nguyệt Truyện” đã lâu chưa từng xem tới mà bính chúc dạ độc… nhưng lại đem quyển cuối cùng của bản sách này, nguyên vẹn đọc lại một lần nữa.
Quyển cuối cùng này, chính là kể chuyện ngày trước “Du Long”, ngày nay là tướng quốc Đông Sở Tiền Nghị, cùng nữ chủ Đông Sở Lịch Nguyệt, long hoàng liên thủ, duệ ý cải cách, chỉnh quân bị vũ, cuối cùng ở Đông Cảnh liều chết một trận đánh lui Tổ Đế, bức Tổ Đế ném đao ở Yến Sơn, cắt núi chia nam bắc, giữ được quốc tộ Đông Sở.
Nào ngờ, bởi vì nỗ lực cải cách, đã sớm khiến cho tầng lớp quý tộc yêu tộc nội bộ bất mãn tới cực điểm.
Thế là, theo Tổ Đế qua đời, uy hiếp bên ngoài vừa giảm, mâu thuẫn nội bộ Đông Sở ngược lại hoàn toàn bùng phát… Hai hòn đảo yêu tộc phương Nam đột nhiên phản loạn, Tiền Nghị sang đại đảo Đông Di chỉnh đốn binh mã, nào ngờ xe ngựa của chàng đi đến vùng bãi cạn nối Đông Cảnh và đại đảo Đông Di, thì bị đám quý tộc yêu tộc đã sớm chuẩn bị hợp lực tập sát.
Và đây chính là nguồn gốc của cái tên Lạc Long Than.
Sau việc này, đám quý tộc yêu tộc lại lấy thủ cấp của Tiền Nghị xuống, cắt bỏ tóc, mũi, lưỡi, tai, mắt, bỏ vào cái túi đựng phân gửi cho Lịch Nguyệt đang ở Đông Cảnh. Nữ chủ Lịch Nguyệt thấy người mình yêu nhất lại rơi vào kết cục như thế, ngay tại chỗ tan vỡ, bèn lấy thân phận chính thống của yêu tộc mà tự sát trong Xích Đế Quán, huyết tế Xích Đế, nguyền rủa tiền đồ của yêu tộc.
Cử chỉ này, kích động Xích Đế Nương Nương đích thân hiển thánh, phục sinh hai người, rồi lấy máu thịt Chí Tôn mà thăng đằng hai người thành rồng.
Nhưng cuối cùng, trải qua việc này, Đông Sở mất hết lãnh thổ trên đại lục Trung Nguyên, đại đảo Đông Di cùng hai hòn đảo phương Nam của yêu tộc cũng riêng phần độc lập, đại quốc truyền thống đã từng đánh bại Tổ Đế lại cùng cơ nghiệp của Tổ Đế cùng nhau sụp đổ. Hơn nữa, khác với nhân tộc đại thế đã thành, định sẵn sẽ cuốn thổ trùng lai, yêu tộc thế là từ đây triệt để rút lui khỏi trung tâm thiên hạ.
Rơi vào trắng xoá một mảnh, thật là sạch sẽ.
Chỉ có thể nói, quả nhiên không hổ là danh tác thuộc đề tài hiện thực chủ nghĩa, tuy đã sớm xem qua mấy lần, nhưng thức trắng đêm đó vẫn khiến Trương Hành cảm khái liên miên, khích hư không dứt, hận rằng không thể sao ra mấy bài thơ.
Tuy nhiên, khi ngoài song cửa bừng sáng, tuyết trên mái hiên đột nhiên trượt rơi, Trương Tam Lang cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại từ trong sự đắm chìm, rồi cơn buồn ngủ chợt dâng lên, bèn trở mình thiếp đi.
Lúc tỉnh lại lần nữa, quả nhiên đã là quá trưa.
Nói thế nào nhỉ? Trương Hành đang là Phó thường kiểm, đã phê cho bản thân và đám Tần Bảo ba ngày nghỉ, tự nhiên chẳng phải đi làm. Thế nhưng, ngay cả vậy, khác với người nào đó, Tần Bảo căn bản chẳng ngồi yên được, hắn đã sớm quét cái sân bóng loáng, rồi lại thuận theo trước cửa quét một mạch ra tới đầu ngõ, lúc này thì đang lúi húi lắp thêm cái lò sưởi nhỏ cho chuồng ngựa.
Nguyệt Nương cũng đã sớm để phần cơm cho Trương Hành trong bếp nhỏ, lúc này đang ngồi trong nhà chính phân loại mấy thứ hàng vặt… đều là loại trà rẻ nhất, kim chỉ, kẹo mạch nha… những thứ này là để đem cho mấy nhà nghèo quanh xóm.
Trương Hành với Tần Bảo lúc ở nhà, vì chuyện vây phường ở Nam thành trước kia, khá mẫn cảm với chuyện này, nên mỗi khi trời mưa, trời tuyết, cơ bản đều làm một lần… hồi trước hai người đi vắng, Nguyệt Nương một nữ hài tử nghe nói cũng chưa từng đứt đoạn, nay hai người trở về, lại vẫn như thường lệ.
“Củi sắp hết rồi…” Nguyệt Nương liếc Trương Hành đang uể oải, buột miệng nói.
Trương Hành vừa ăn cơm lại vừa ngáp một cái: “Hết thì hết.”
“Hết thì không có cơm nóng mà ăn, trong phòng cũng rét chết người.” Nguyệt Nương cúi đầu thu dọn như thường. “Tam gia không sợ rét, vậy bắt đầu từ Tam gia, tiết kiệm củi.”
Trương Hành nghĩ ngợi, cầm đũa nghiêm túc hỏi: “Nàng lo tuyết rơi, lão đại gia đưa củi kia không tới được à?”
“Ông ấy cả tháng nay chẳng tới rồi.” Nguyệt Nương hơi ngẩng đầu. “Tuổi ấy rồi, đau ốm hay qua đời cũng là chuyện thường.”
Trương Hành ngẩn ra một thoáng, rồi gật gù… quả là lời thật lòng… có điều, hắn lập tức lại nhớ ra gì đó: “Ta nhớ nàng từng nói, ông ấy có đứa con trai hay cháu trai cơ mà?”
“Con trai… hồi trước đi lính phu, qua cả một thời gian rất lâu mới về… cũng từng đưa hai lần rồi.” Nguyệt Nương buột miệng. “Ta vẫn luôn thấy có chút không ổn.”
“Đi lính mất tăm, qua thời gian rất lâu mới về, cơ bản là trốn về… nhưng bất kể thế nào, dù nhà ông ấy không xảy ra chuyện, thì cái tiết trời tuyết này cũng khó mà đưa được.” Trương Hành buột miệng. “Thế nàng muốn Tam gia làm gì?”
“Ra tiệm củi bổ ở phố Chữ Thập đặt một xe củi, mời họ trong hai ngày này lập tức chở đến.” Nguyệt Nương buột miệng. “Có điều sẽ đắt hơn một chút, cũng chưa chắc đều đẹp bằng củi bổ lúc trước.”
Trương Hành gật đầu.
Cứ thế, hai người chuyện trò vẩn vơ, chờ ăn cơm xong, Trương Phó Thường Kiểm rốt cuộc cũng quay về phòng khoác thêm áo dày, đeo loan đao, treo ấn thụ, rồi khuất tôn quý giá, chậm rãi bước đi, đích thân ra phố Chữ Thập đặt củi. Chẳng những thế, đặt củi xong, người ấy cũng không quay về, mà đi thẳng ra cổng phường, chầm chậm hướng về phường Đồng Đà.
Chẳng có gì là ngoài dự liệu, buổi chiều ở phường Đồng Đà bên này, làm ăn lại phát đạt lạ thường.
Nhất là khi Trương Hành tùy tiện bước vào mấy cửa tiệm lạ, thì càng khẳng định phán đoán của mình — bút mực giấy nghiên các thứ hàng tiêu dùng tầm trung và thấp bán rất tốt, điều này liên quan tới sự kích cầu tiêu dùng của cả tòa Đông Đô thành, nhưng một lớp làm ăn khác của phường Đồng Đà, tức là buôn bán tranh chữ cổ ngoạn thì rõ ràng vẫn chưa thoát ra khỏi sự kiện trưng thu vàng bạc trước đó.
«Trấn Yêu Bác Vật Quán»
Có điều, sai biệt vẫn có.
Giờ đây hàng tồn tranh chữ trên thị trường rõ ràng nhiều hơn, mà giá cả cũng rất thấp… thấp toàn diện, chẳng riêng mặt hàng vàng bạc khan hiếm, mà cả tính bằng tiền đồng, tơ lụa, cũng tiện nghi hơn nhiều so với hai năm trước, nhưng số lượng giao dịch lại rất ít.
Cái này có nghĩa là, nghệ phẩm về tổng thể đã trở nên không đáng giá nữa trước tiền tệ và các loại sản phẩm khác.
Hay nói cách khác, mọi người về tổng thể không muốn sưu tầm nghệ phẩm nữa, những nhà trước kia sưu tầm nổi thư họa, thì nay cũng đang thử dùng thư họa để đổi lấy vàng bạc đồng lụa các thứ dễ mang theo hoặc thiết thực hơn.
Giá thị trường hiếm có, Trương Hành săn được hai bức tranh chữ, bảo chủ tiệm gói lại đưa tới chỗ mình ở rồi trả tiền, liền tiếp tục lẻ loi một mình rảo bước về phía Bắc thị, rồi ở phường Thực Nghiệp phía đông bắc Bắc thị, tìm được Diêm Khánh.
"Tam ca yên tâm, làm ăn tuy khó, nhưng quả thật không bị ai làm khó dễ." Trên quầy hàng ngựa nhà mình, Diêm Khánh với bộ râu hơi lún phún tự tay dâng cho Trương Hành một chén trà, rồi lời lẽ rành rọt. "Danh hiệu của Tam ca vẫn đủ uy, Kim Ngô Vệ, nha dịch Lạc Dương huyện, thị lại Bắc Thị, đều không hề có thêm ức hiếp gì cả."
"Ta đến chính là để nói việc này." Trương Hành nghiêm mặt, hóa ra còn sớm hơn cả với Tần Bảo và Nguyệt Nương mà hé lộ một chút dự định của mình. "Sau này e rằng ta không che chở được cho đệ nữa, tấm da hổ của Bạch thị nên giương lên thì giương lên đi..."
Diêm Khánh gật đầu.
Trương Hành bưng trà lên nhấp một ngụm, rồi chợt tỉnh ngộ: "Đệ chẳng lấy làm lạ sao?"
"Tam ca đã chính lục phẩm, lại là người có bản lĩnh thế kia, sớm muộn gì cũng phải nhận chức ngoài một phen, trước kia cũng đã từng nói rồi." Diêm Khánh bật cười. "Huống chi cục diện bây giờ không ổn, mọi người đều sợ phải làm sai ở kinh đô, Tam ca muốn sớm rời Đông Đô, lánh về địa phương một chút cũng là chuyện bình thường..."
Trương Hành gật đầu, lại hỏi tiếp: "Tháp Thông Thiên của Thánh Nhân sập rồi, đệ biết không?"
Diêm Khánh chắp tay đứng yên, nét mặt càng thêm khổ sở: "Đã là Tam ca đến hỏi, sao dám nói không biết? Nhưng từ bữa đó, sau khi biết được từ một chỗ thu mua trong cung, đệ thực sự không hề truyền ra ngoài nữa, với ai cũng chưa từng nói... Các ông chủ ở Bắc Thị này đều có cách biết chuyện cả, chắc hẳn ai cũng đã hay, nhưng mọi người đều không nhắc đến với nhau."
Trương Hành gật đầu lia lịa. Tin tức chỉ dừng ở mức này, thế là cũng đến cùng rồi.
"Đệ còn định thi khoa cử không?" Trương Hành ngẫm nghĩ, hỏi tiếp. "Ta thấy bây giờ đệ đã dần dần gánh vác việc làm ăn trong nhà rồi..."
Cuối cùng Diêm Khánh cũng trầm mặc, một lúc lâu sau mới mở lời: "Chuyến tuần du này của Thánh Nhân gây ầm ĩ quá, ngay cả bên Bắc Thị chúng tôi, bởi vụ cả nhà Đại Trưởng Công Chúa đột nhiên mất sạch, mà suýt nửa cái chợ đều phá sản, không suy tính lại là không thể được, hơn nữa cha già tuổi cũng mỗi ngày một cao... Chỉ có điều, khoa thi ba năm mở một lần, chớp mắt chỉ còn hai ba tháng nữa, đã chuẩn bị lâu như vậy, rốt cuộc vẫn không cam lòng."
Câu cuối cùng mới là căn bản, Trương Hành nghe xong liền gật đầu ngay: "Nếu đã như thế, thế nào ta cũng cố hết sức tiến cử đệ đến phủ Bạch một chuyến... Nhưng dù là Anh Quốc Công, ai dám chắc lúc đó ngài ấy vẫn còn tại chức, huống chi là ta... Cho nên, lời này chỉ nửa tấm vé đảm bảo mà thôi."
Diêm Khánh lại bật cười: "Tam ca luôn chẳng thích đưa vé đảm bảo, nhưng lần nào cũng giúp được. Câu này lần trước đã nói một lần rồi, nay cục diện sụp đổ, lại phải đến nói thêm lần nữa... Thế thì đệ cũng chỉ có thể đáp lại một lần nữa thôi, việc này có lời của Tam ca như vậy là đủ rồi. Nói thật, chưa kể chuyện này, ngay cả khoa cử có mở đúng hạn được không còn chưa ai biết nữa là."
Trương Hành liên tục gật đầu: "Quan trọng là, ai mà ngờ được, tưởng cục diện sụp đến đáy rồi, vậy mà lúc nào cũng còn sụp thêm được nữa... Ta còn không biết hiện giờ đã phải cái lúc tệ nhất chưa."
Diêm Khánh chỉ có thể cười khổ.
Cứ thế, dặn dò xong với Diêm Khánh, Trương Hành vốn định đi tìm Lý Định... Nhưng chẳng hiểu vì sao, có lẽ do trước đó trên đường tuần tra gặp quá nhiều lần, giờ phút này ngược lại chẳng còn hứng thú, nhất là cảnh người ta vợ chồng hòa hợp, nhìn vào lại thêm bực lòng.
Thế là, Trương Hành trước hết dạo chơi Bắc Thị, sau đó ra cổng Nam Bắc Thị, men theo bờ Lạc Thủy quay về... Đi chưa hết mấy phường chợ, đã tới cổng Nam Thừa Phúc phường, lúc này, y vốn định về nhà, nhưng ánh mắt lướt qua cầu Tân Trung bên kia, trong lòng lại khẽ động, rồi như ma xui quỷ khiến, tay vịn lấy thanh đao bên hông quay người về hướng nam, qua sông Lạc Thủy.
Và trở lại Tu Nghiệp phường, nơi y từng cư trú.
Phường lại y không quen, gã Tịnh Nhai Hổ lướt qua vai trên đường y cũng không biết, thậm chí cách bố trí trong phường cũng đã thay đổi - dinh trạch ngày trước của Lư Lăng Trương thị, nay đã sớm bị cắt thành mấy mảnh, mảnh lớn nhất là tư dinh của một vị Thị lang. Rất hiển nhiên, sau cái chết của Trương Thượng Thư bộ Hình hôm đó, tuy bề ngoài là tuẫn chức, Thánh Nhân cũng ban cho vinh sủng cực lớn, nhưng chẳng ngăn được chuyện Lư Lăng Trương thị, một thế tộc hạng hai phương Nam, hoàn toàn thất thế, không thể trụ nổi ở Đông Đô.
Đương nhiên rồi, giờ ngoảnh lại mà xem, chưa biết chừng lại là nhân họa đắc phúc.
Ngoài ra, nửa phía bắc phường Tu Nghiệp vốn nổi tiếng sạch sẽ ngăn nắp, nay rõ ràng cũng trở nên hỗn loạn và cẩu thả hẳn lên.
Trương Hành đi suốt một đường, người nhàn rỗi tụ tập từng tốp năm ba kẻ, tuyết trên mặt đất không dày lắm, nhưng vẫn bừa bộn không ai quản, đa số người chỉ quét trước cửa nhà mình, không như các phường phố phía bắc sông Lạc Thủy, ít ra còn có đường thông sang các ngõ.
Chưa tới ngã tư phố chính, Trương Tam Lang đã hoàn toàn mất đi động lực để đi tiếp, và ngay khi hắn định quay về, chợt cửa một nhà bên đường hé ra một khe hở, rồi một bàn tay rõ ràng là của phụ nữ thò ra, treo một tấm bùa bình an trong Thanh Đế Quán lên vành cửa. Sau đó, bàn tay này rụt ngay trở lại như sợ lạnh, nhưng không đóng cửa lại, mà vẫn để hờ một khe.
Trương Hành nhìn chằm chằm cánh cửa ấy một lúc lâu, mới ý thức được điều này có ý gì.
Nói cách khác, thực ra ngay từ đầu hắn đã tỉnh ngộ ra ý nghĩa của nó, chỉ là không dám tin mà thôi — ngày trước phường Tu Nghiệp miễn cưỡng cũng là nơi ở của nhà trung sản trở lên, hơn nữa lại ở nửa bắc chính gốc nhất, ngay mặt đường cái, vậy mà lại đường đường chính chính xuất hiện ả ám môn tử.
Nhớ năm xưa, khi mới đến Tu Nghiệp, hắn từng nghe đồng liêu Tịnh Nhai Hổ phân tích vì sao ở phường Tu Nghiệp ít có kỹ nữ lén lút, vì sao chỉ có thể lập ở nơi xó xỉnh.
Trương Hành đứng trước cửa nhà ấy thật lâu, khiến bao kẻ qua lại nam nữ đều ngoái nhìn, nếu không phải bên hông đeo loan đao, mang sợi thao đen, chỉ e đã có người chỉ trỏ, thầm cười hắn có dâm tâm mà không có dâm đảm, lại còn làm lỡ việc buôn bán của người ta.
Cứ thế, Trương Hành nhìn mãi một lúc lâu, cuối cùng kết thúc chuyến hành trình hôm nay tại đây, chọn quay về, rồi trước chạng vạng thì về đến nhà.
Và sau bữa tối, đợi được Bạch Hữu Tư.
"Ngươi đã nói với Tư Mã Nhị Long rồi?" Bạch Hữu Tư ôm kiếm, đột ngột xuất hiện trong sân, trực tiếp cất tiếng hỏi vào trong nhà.
"Nói rồi." Trương Hành đang ngồi trước án thư trong phòng, thong dong thưởng thức bức thư họa hôm nay, thậm chí không ngẩng đầu lên. "Trong phòng có trà nóng, Thường Kiểm tự mình rót đi."
"Ngươi biết sau khi trở về ta đã đi làm gì không?" Bạch Hữu Tư bước vào trong nhà, đặt trường kiếm xuống, tự rót cho mình một chén trà.
"Không ngoài việc công hay việc tư, hoặc là chuyện kiêm cả công lẫn tư mà thôi." Trương Hành nhìn đúng thời cơ, không chút do dự đóng con dấu nhỏ mình đã làm trước đó lên chỗ trống trên bức tranh trước mặt, cũng chẳng biết học cái tật này của ai. "Dẫu sao thì ngươi đều có việc để làm… không giống như ta, dần dần chỉ có thể nghĩ mọi việc, người càng lúc càng lười biếng."
Bạch Hữu Tư bưng tách trà, hơi lắc đầu: "Vậy ngươi có đoán được rốt cuộc ta đã đi làm gì không?"
Trương Hành suy nghĩ một chút, cuối cùng nghiêm túc hỏi: "Việc công thì không nói, về việc tư… có phải là cố nhân trong Đô Trung hay ở nơi nào khác gặp rắc rối gì rồi không, ví dụ như mấy vị ở phường Ôn Nhu? Hay là vị sư huynh ở Nam Dương kia? Hay là ân sư ở Thái Bạch Phong có triệu tập?"
Bạch Hữu Tư nghiêng đầu đánh giá đối phương một phen: "Ta đại khái có thể đoán được rằng ngươi có thể nghĩ ra, nhưng không ngờ ngươi lại đoán trúng tất cả."
"Tương tâm tỷ tâm, ngoài ra cũng chỉ là ăn may thôi." Trương Hành nhìn bức họa của mình, lời nói tùy tiện. "Ta về tới kinh đô, phản ứng đầu tiên là lo lắng người mình quen đột nhiên qua đời, hoặc gặp chuyện gì đó… nói sao nhỉ? Trong số những người ta quen và để tâm, ngoại trừ Thường Kiểm cùng mấy vị các ngươi ra, những người khác đều là kẻ bần tiện, hoặc là chưa từng gặp chuyện gì cả, tránh đi được, hoặc là có lẽ đến cả tung tích cũng chẳng thể tìm ra… còn cố nhân của Thường Kiểm ngươi thì ngược lại, có lắm vị đủ sức gây ra chút sự tình."
"Ví dụ như mấy vị đô tri trong phường Ôn Nhu?"
"Ví dụ như mấy vị đô tri trong phường Ôn Nhu… nhìn bề ngoài thì ngày kiếm bạc ngàn, nhưng thực ra bất quá là thế mà thôi, muốn buông tay, muốn toàn thây rút lui, trừ phi có quý nhân thích lo chuyện bao đồng như ngươi nhúng tay vào, nếu không thì chỉ có thể bị người ta dòi xương hút tủy, ăn sạch không còn mảnh… các nàng một khi đã rời khỏi chốn mua vui, chỉ một tên địa bợm lưu manh, thậm chí một gã nô dịch cũng có thể nắm thóp được các nàng."
“Lời ngươi nói, y như chính mắt trông thấy… Không sai, An nhị nương và hai vị đô tri Đại Lâm, Tiểu Lâm đều muốn bỏ đi. Kết quả, An nhị nương vừa mới bán lầu xong, ngay đêm sau ở phường Ôn Nhu đã bị người ta trộm sạch không còn một đồng; Đại Lâm đô tri mang theo tiền đi trước về Tây Đô, định cư ở Quan Tây, kết quả trên đường Đồng Quan gặp phải cướp, chết ngay tại chỗ… Tiểu Lâm đô tri cẩn thận, thậm chí không dám lên tiếng, đợi mãi đến khi ta về, mới lén sai người để lại thư cho ta. Chính ta đi tra mới biết, hóa ra là đám gia nhân nhà nàng nổi lòng tham giữa đường, nhưng bọn chúng mang tiền bỏ trốn, lại bị quân giữ thành Đồng Quan phát hiện, đại khái đoán được chuyện gì, liền giết sạch để thị chúng, thế nhưng tiền bạc thì một đồng cũng không đòi lại được.” Không biết có phải do đặc tính của cảnh giới Thành Đan hay không, giọng Bạch Hữu Tư có vẻ rất bình thản. “Ta đã giết một tên quan quân tham tiền cầm đầu, rồi về giết một tên bang phái thủ lĩnh ở phường Ôn Nhu, giúp Tiểu Lâm đô tri lấy lại được ít tiền, rồi để nàng theo xe nhà ta đến Quan Tây.”
“Thế còn huynh đệ Ngũ Thị ở Nam Dương thì sao?” Trương Hành im lặng một lát, rồi trực tiếp chuyển chủ đề.
“Sau khi nghe tin Vân Nội bị vây, liền công khai kéo cờ tạo phản, lại còn giương cao ngọn cờ ‘tru hôn quân’.” Bạch Hữu Tư hơi nhíu mày. “Tên Ngũ Kinh Phong ấy nói với ta, hắn thấy đã muốn làm việc lớn, thì nên có chút gì đó quang minh chính đại, không thể cứ trông mong vào chuyện cơ hội thủ xảo mãi được.”
Trương Hành lắc đầu, cũng chẳng biết ai lại rót cho vị này bát canh gà như thế, dù sao cũng không liên quan đến hắn.
“Còn về phần ân sư…” Bạch Hữu Tư thở dài. “Ngươi hẳn biết người tìm ta muốn nói gì chứ?”
“Đương nhiên đoán được, tháp còn đổ rồi, sao lại không đoán ra?” Trương Hành bình thản đáp, nhưng rồi lại đột nhiên vịn bàn ngẩng đầu lên. “Trách sao Thường Kiểm lại bận thế… Còn một việc nữa, lệnh tôn phải chăng đã chuẩn bị đợi Đại Kim Trụ vừa xây xong, liền đi làm Lưu thủ Thái Nguyên?”
Bạch Hữu Tư không hề tỏ ra nghi ngờ: “Biết là không giấu nổi ngươi… Vừa về tới, ta kể chuyện trên đường với gia phụ, gia phụ liền nói Đông Đô không giữ nổi nữa, nên liệu đường kiếm chức Tây đô Lưu thủ… May mà Đại Kim Trụ còn coi như thuận lợi.”
“Người nghĩ hay đấy.” Trương Hành không chút nể mặt Anh Quốc Công. “Bạch thị không thể làm Tây đô Lưu thủ, cũng chỉ có Thái Nguyên bây giờ rối như tơ vò, cần người có uy danh võ tướng và gia thế đủ lớn đến dọn đống lộn xộn mới có khả năng đó thôi… Lệnh tôn ngay từ đầu vốn đã muốn làm Thái Nguyên Lưu thủ.”
Bạch Hữu Tư từ từ gật đầu, rồi nhấp một ngụm trà nóng, lại chậm rãi hỏi tiếp: “Có phải ngươi đang ám chỉ điều gì không?”
“Phải… nhưng không có bằng chứng.” Trương Hành thu lại mấy bức thư họa của mình, ung dung đáp. “Ta cũng là sau khi Tư Mã Nhị Long tìm ta mới nghĩ ra… Chư công ở Nam Nha chấp chưởng quốc chính, không thể nói là không quan trọng, mà trong đó, phàm là những người thuộc phe tân tiến, thực ra danh tiếng đều không tốt lắm, trái lại, một đám lão thần, tức là phe thủ cựu, xưa nay có chút danh vọng, mãi đến gần đây mới dần vô dụng, hoặc là suy bại mất hết… Nhưng mà họ suy bại như thế nào? Chính mắt chúng ta thấy đấy, còn không phải giống như Tư Mã tướng công, bị vị thánh nhân này ép sao? Cho nên nghĩ ngược lại, thế thì cái gọi là phe tân tiến ấy, mười phần chắc đến chín là biết rõ tính khí thánh nhân, nên từ sớm đã không muốn đụng vào chỗ xúi quẩy, cứ chiều theo tính tình thánh nhân mà làm, vì thế danh tiếng mới không tốt…”
“Ý ngươi là cha ta xưa nay theo thánh nhân, sớm đã biết rõ tính tình của thánh nhân, nên có mấy việc ông ấy sớm đã có dự liệu… thậm chí là thuận nước đẩy thuyền, phải không?” Bạch Hữu Tư chủ động nói giúp Trương Hành đến chỗ mấu chốt.
“Không phải.” Trương Hành đặt thư họa vào tráp gỗ, thở dài hỏi. “Ta chỉ tò mò, ván cờ trước Tam Huy Kim Trụ nhà ngươi của lệnh tôn, rốt cuộc là đang đánh với ai? Với trời sao? Sự tình đến hôm nay, đã từng thắng trời nửa con chưa? Mà nếu như đã thắng trời nửa con, thì lại là lấy cái gì ra làm quân cờ?”
Bạch Hữu Tư hiếm khi biến sắc.
“Chỉ là một phỏng đoán thôi.” Trương Hành chợt bật cười. “Thường Kiểm không cần để ý… Phải rồi, ta và Lý Tứ Lang đã bàn bạc ổn thỏa rồi, về là sẽ chạy chỗ một chức quan… Thường Kiểm nghĩ ta có thể làm được một chức quận thú, khiến lệnh tôn phải nhìn với con mắt khác không?”
Bạch Hữu Tư nghiêm mặt lại, nhưng tỏ vẻ bực dọc: “Nghĩ hay đấy!”
