"Trước mặt Hiệu úy, sao dám xưng là chủ nhân?"

Vệ Lựu Tử cười khan một tiếng. "Có điều Tiểu Triệu Hiệu úy nói cũng đúng, nếu chẳng phải vậy, bên mình ắt còn chút tiền riêng dâng lên... với lại cũng nhờ vậy, tôi mới dám mời bao nhiêu huynh đệ đến quán mình vui vẻ. Gần đây quả có mua thêm không ít cô nương, chỉ là chưa dạy dỗ cho thật ngoan."

Trương Hành lại mỉm cười, rồi bỗng chắp tay sau lưng trong ngõ, cất tiếng than dài: "Là thế đó... lão Vệ."

"Dạ." Vệ Lựu Tử vội biết điều cúi đầu sán lại. "Xin Hiệu úy dạy bảo."

"Ta ấy mà, lòng dạ nhân từ... thấy ai chịu khổ là không chịu được. Thôi thế này, số tiền này coi như cá nhân ta nhận, rồi ngươi thay ta phân phát cho mấy cô nương trong quán kia, may cho họ bộ y phục tử tế, cơm ngày thêm chút thịt." Trương Hành thành khẩn nói. "Hôm nay coi như xong, thế nào?"

Vệ Lựu Tử ngẩn ra, dường như chưa nghe cho rõ.

Còn đám bang nhàn đang phấn chấn xung quanh rõ ràng cũng có chút ngớ ra.

Cuối cùng, vẫn là Tiểu Triệu Hiệu úy hiểu ra trước, phì cười tại chỗ: "Trương huynh nghĩ gì thế? Ngươi vậy chẳng phải là tiết kiệm tiền cho Vệ Lựu Tử à? Tiền trả lại hắn, sao có thể tới tay mấy cô nương kia chứ? Cho dù nể lời ngươi, hôm nay có cho, một thời gian sau khai trương, e là bóc lột lại gấp mười lần."

"Nói có lý, là ta ngây thơ rồi." Trương Hành khẽ than.

Hầu như tất cả mọi người đều vội cười làm lành.

Trong tiếng cười, Tiểu Triệu hoàn toàn thở phào, chỉ cho rằng việc hôm nay đã dứt khoát xong xuôi; còn Vệ Lựu Tử thở phào xong cũng cười gượng, chỉ hời hợt nói về sau nhất định sẽ đối đãi tử tế hơn với các cô nương, đồng thời huýt sáo ra sau, bảo người dẫn đám cô nương kia về; khó xử nhất là lũ bang nhàn, chúng vốn thấy hình như vừa có tiền để cầm, vừa được chơi miễn phí, tự nhiên mừng rỡ, nhưng sau đó vị Trương Hiệu úy này lại nói vậy, hình như chẳng còn tiền để cầm, loanh quanh một hồi, tiền thì có vẻ giữ lại, nhưng Vệ Lựu Tử lại dẫn đám cô nương về, chúng trở ngược ra không tiện mặt đối mặt mà đến chơi miễn phí nữa, đợi khi Trương Hiệu úy này quay lưng đi rồi, Vệ Lựu Tử này nhất định lại nuốt lời... Nghĩ đến đấy, không ít gã trẻ tuổi du đãng, bèn có chút bực bội hẳn lên.

Chúng bực bội, Trương Hành cũng bực bội!

Mọi người nhận ra sắc mặt vị Trương Hiệu úy này, tiếng cười lắng dần, Trương Hành bèn đợi cho đám cô nương kia đi xa hết rồi, lúc ấy mới liếc mắt sang nhìn Vệ Lựu Tử: "Nhưng ta vẫn khó chịu thì làm sao?"

Vệ Lựu Tử tại chỗ biến sắc mặt, đành phải quay sang nhìn Tiểu Triệu Hiệu úy.

Tiểu Triệu Hiệu úy thấy vậy hơi nhíu mày, định tiến lên khuyên can, nhưng Trương Hành lại quay tay đẩy đối phương ra, rồi cứ mình dựa tay vào bội đao sấn tới, ép hỏi Vệ Lựu Tử:

"Hỏi ngươi đấy? Vệ Lựu Tử... Ban nãy Triệu Hiệu úy nói, ta cho dù làm thế, ngươi cũng có thể bóc lột lại gấp mười lần, ngươi cũng đồng ý đúng không?"

Vệ Lựu Tử thấy tình hình không ổn, vội quay sang nhìn Tiểu Triệu Hiệu úy, Tiểu Triệu toan nói lại thôi, định tiến lên lại ngập ngừng, nhất thời chẳng biết nên ứng phó việc này thế nào.

Và Trương Hành đã sớm mất kiên nhẫn: "Vệ Lựu Tử, nói vậy, há chẳng phải là ý nói ta đức mỏng uy yếu, không trấn nổi ngươi sao?"

"Tuyệt không có ý đó." Vệ Lựu Tử thấy không trông mong gì vào Tiểu Triệu được, vội chắp tay. "Tôi liền đem tiền phát cho họ, tuyệt không bóc lột..."

"Nhưng nay ta không tin nữa." Trương Hành lạnh lùng đáp. "Thì lại làm thế nào?"

"Hiệu úy cần gì phải thế, việc này có lợi gì cho ngài?" Vệ Lựu Tử bị dồn ép không còn cách nào, cuối cùng cuống lên xòe tay. "Huống chi tôi đã phục mềm nghe lời, ngài còn ép buộc, há chẳng phải là hỏng mất quy củ sao? Vả lại, cho dù Hiệu úy thực lòng từ thiện, có đôi phần đạo lý, nhưng cõi đời này chính là vậy, cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm tép, mọi người cùng nhau lăn lộn, đều quản không xuể được bao nhiêu người."

"Trương huynh." Tiểu Triệu Hiệu úy cuối cùng cũng bước lên một bước khuyên can. "Hắn nói có lý, thế đạo chính là vậy, ngươi quản không hết được nhiều người, hôm nay đem việc Tổng kỳ giao phó làm xong là được rồi..."

"Thế thì ta quản nổi việc trước mắt là được." Trương Hành đột nhiên ngoảnh lại, lạnh lùng nói.

Tiểu Triệu nhất thời không hiểu, nhưng giây sau lại giật thót cả mình.

Thì ra, Trương Hành vừa nói dứt lời, liền âm thầm vận hành Hàn Băng Chân Khí lên cánh tay, rồi tay vác đao chỉ ngoái lại vung một cái, nhanh như ánh chớp, đã chặt đứt bàn tay đương còn xoè ra của gã Vệ Lựu Tử.

Lưỡi đao nhanh đến mức, ngoại trừ vị Tiểu Triệu hiệu uý mặt mũi dính đầy nửa mặt máu thấy rõ toàn bộ, lập tức hiểu ra chuyện gì vừa xảy ra, thì những người còn lại, kể cả Vệ Lựu Tử bị chặt mất tay, đều ngẩn ra một lúc, rồi mới nổ tung.

Vệ Lựu Tử thì kêu gào lăn lộn dưới đất, người chung quanh thì ồn ào cả lên, hồi lâu sau mới dần an tĩnh lại dưới cái nhìn chằm chằm của vị hiệu uý cầm đao.

“Bưng chậu nước lại đây!”

Kẻ dưới đất hãy còn đang kêu gào, nhưng Trương Hành chẳng mảy may để ý, chỉ xách đao lên phân phó.

Ban ngày chia tiền là tính ơn, vừa rồi chém tay là tính uy, đám bang nhàn đứng xem ngây dại không dám chậm trễ, chẳng mấy chốc đã có người bưng tới bảy tám chậu gỗ đầy nước.

“Giữ hắn lại, nhúng cái cổ tay đã đứt vào đấy.” Trương Hành lại phân phó.

Đám bang nhàn vội vàng tuân lệnh làm theo, nhưng lại có kẻ hình như nghe không hiểu, toan đi nhặt cái bàn tay đứt, kết quả bị Trương Hành bước tới, đạp một cước hất luôn xuống cống rãnh bên cạnh.

Ngay sau đó, vị hiệu uý này hạ người xuống, đi tới trước mặt gã chủ quán ám xướng còn đang gào rú, một tay cầm đao, tay kia không màng dơ bẩn, trực tiếp nhúng vào chậu đầy máu loãng, khoảnh khắc sau, một luồng hàn khí mắt thường có thể trông thấy trào ra từ mặt chậu, nhiệt độ nước trong chậu hạ xuống nhanh chóng, thậm chí mơ hồ có váng băng hiện ra.

Gã Vệ Lựu Tử kia cũng dần dần thôi gào rú.

“Vệ Lựu Tử.” Chờ tới lúc này, Trương Hành mới đứng thẳng người dậy, từ trên cao nhìn xuống mà nói, song chẳng còn bàn tới chuyện thiện ý với thế đạo gì nữa. “Ban nãy đã nói, tiền ta muốn thưởng, ngươi dám trước mặt ta thừa nhận mình sẽ nuốt mất, lại còn muốn bóc lột gấp mười lần về sau, đủ thấy là do ơn uy của ta chưa đủ… cái ơn này nhất thời ta cũng không cung nổi, đành mượn pháp lệnh của Phùng tổng kỳ với pháp độ của triều đình, tự tiện chém ngươi một bàn tay để tăng thêm chút uy vậy… Bọn ta phụng mệnh quét sạch những kẻ bất pháp, ngươi không có giấy phép của triều đình, tự tiện mở quán xướng, lại còn có ý định chống cự, vậy nay ngươi thiếu đi một bàn tay, cũng đủ thấy đúng là tự mình chuốc lấy.”

“Hiệu uý nói phải.” Tuy rằng chỗ cổ tay cơn đau đã giảm đi nhiều, nhưng Vệ Lựu Tử bị đám bang nhàn ghì lại vẫn đau đến toát đầy mồ hôi trán, răng cầm cập đánh vào nhau, cái bướu trên mặt lại càng đỏ ửng một mảng, run lên không ngừng, thế nhưng nói cho cùng, dẫu sao kẻ này cũng là hạng lăn lộn ngoài phố xá, cư nhiên nghiến răng chịu nhịn. “Là ta mắt mù, không nhận ra hiệu uý mới là con hổ thật, sao không phải là tự mình chuốc lấy? Cái bàn tay hôm nay, Vệ Lựu Tử này ta nhận rồi!”

“Vậy thì tốt.”

Trương Hành gật đầu liên hồi, lại còn bật cười. “Ngươi nhớ kỹ cho ta, nếu ta mà chết hoặc mất tích, làm sao ngươi thu về gấp mười lần, ấy là vận mạng của ngươi, nhưng hễ ta còn ở Đông Đô này một ngày, ngươi dám làm trái uy phong của ta, lại còn để ta biết được, vậy lần sau ta sẽ chém nốt cánh tay kia của ngươi… Ta rất muốn xem xem, thành một cây gậy người, ngươi trên con phố này liệu có khá hơn bọn con gái trong quán ngươi được chút nào không?”

Trong ngõ hẻm chung quanh tuy chật ních người, nhưng gần như im phăng phắc, còn Vệ Lựu Tử thì nghiến răng lại, chỉ biết dập đầu trên nền đất đầm đìa nước bẩn với vết máu.

Dập đầu liền mấy cái, Trương Hành lúc này mới phẩy tay, để cho mấy tên đả thủ đi theo Vệ Lựu Tử dẫn người về. Dĩ nhiên, không tránh khỏi phải dùng mũi đao gõ gõ vào mấy đồng tiền kẽm kia, lại chỉ chỉ ra phía xa sau lưng nơi bóng người lay động, nhắc nhở bọn chúng mang tiền về trả lại cho các cô nương.

Vệ Lựu Tử đã đi rồi, bốn phía vẫn im lặng.

Hồi lâu, Tiểu Triệu hiệu uý mới bóp mũi bước lên oán trách: “Trương huynh, hà tất phải sinh thêm chuyện?”

“Tiểu Triệu huynh đệ là đang dạy ta làm việc đấy à?”

Trương Hành ngoảnh đầu lại lạnh lùng, chẳng chừa chút mặt mũi nào. “Nếu không vì tư tâm của ngươi, ta việc gì phải nhận cái việc này… người khác oán trách thiếu đi vài đồng, ngươi còn oán trách cái nỗi gì?”

Tiểu Triệu bị chẹn họng ngay tức khắc, có lòng muốn cáu, nhưng lại bị đối phương chọc đúng chỗ yếu hại, hơn nữa đối phương tay cầm dao sắc, máu vẫn còn nhỏ giọt không ngừng, ban nãy còn lộ ra một cái công phu tuy không tính là hiếm thấy nhưng đủ để áp chế nhà mình, đó là Hàn Băng Chân Khí, nên cũng chẳng dám nói gì thêm, chỉ lắc đầu, nén cơn bực tức, chắp tay thi lễ.

"Là ta nhiều lời, vậy vạn sự xin Trương huynh làm chủ… chỉ mong Trương huynh chớ quên, ngày mai, ngày kia chúng ta đều còn có việc phải làm!"

Nói xong, không ngờ lại giật lấy cái vỏ đao trống rỗng của mình rồi cúi đầu bỏ đi.

Người vừa đi, đám tùy tùng thấy chẳng có lợi lộc gì, cũng chẳng có gì vui, liền bắt đầu dao động, định bụng giải tán, nhưng cố tình Trương Hiệu úy kia chưa thu đao, không một ai dám bỏ đi.

Thấy tình hình ấy, Trương Hành nhìn khắp bốn phía, trái lại còn nhếch mép cười, khiến đám tùy tùng sợ hết hồn: "Các vị huynh đệ, có phải ta đã cản trở đường phát tài hưởng lạc của các vị không?"

"Không có chuyện đó!"

"Trước đó đã chia bạc hai lần rồi, đều là nhờ ơn đức của Trương Hiệu úy, sao dám trách cứ chút chuyện này?"

"Thằng Vệ lựu kia không biết uy phong của Hiệu úy, số nó đáng phải cụt tay này!"

"Hiệu úy cầm pháp như sơn, có phong thái của Bạch Đế gia…"

"Thôi vừa phải thôi, chém một thằng côn đồ mà đã lên tới Bạch Đế gia rồi." Trương Hành nghe mà buồn cười, phẩy tay ra hiệu, quả nhiên chung quanh yên ắng hẳn. "Ta đâu có ngốc… hơn nữa, đều là huynh đệ cả, ta còn có thể để mọi người chịu thiệt sao… ta nhớ vừa nãy đi ngang qua một cái xưởng gốm?"

"Vâng…"

"Chỗ đó khá rộng?"

"Vâng…"

"Còn sớm, mời họ buổi chiều ăn một bữa thịt, họ có bằng lòng nhường chỗ cho chúng ta cả buổi chiều không?"

"Tất nhiên là sẽ đồng ý!"

"Huynh đệ ta bất quá trăm tám mươi người, thêm hai ba chục người của xưởng gốm nữa, mua lợn sống về tự làm, ăn thịt thả ga, mỗi người một chén rượu đục… số tiền này, không biết có đủ không?" Nói rồi, Trương Hành lấy phần lợi lộc mình thu được trong ngày từ trong ngực ra.

Mọi người xung quanh đồng loạt nuốt nước miếng, nhưng nhất thời không ai nói gì.

"Sao, không đủ à? Dạo này thịt lợn đắt thế à? Hay rượu đắt?" Trương Hành làm vẻ không hiểu.

"Đủ rồi, quá đủ rồi!" Mấy người đứng gần vội vàng vòng tay cúi chào. "Chỉ dựa vào Hiệu úy mới phát tài, lẽ ra phải để chúng tôi góp tiền mời Hiệu úy, đâu dám để Hiệu úy mời chúng tôi?"

"Vậy là đủ rồi?" Trương Hành cười lớn không ngớt, nếu tay không còn xách cây đao dính máu thì chẳng ai nghĩ đây là người vừa chặt tay người khác lúc nãy.

"Tuyệt đối đủ ạ!"

"Số tiền này, chi theo cách Hiệu úy nói, ăn bảy tám ngày còn không hết!"

"Bảy tám ngày thì thôi! Ta chỉ có ngần này tiền, cũng chỉ mời mọi người ăn tiệc rượu thịt ba ngày thôi!" Nói rồi, Trương Hành chẳng thèm nhìn, trực tiếp chụp cả nắm tiền vào tay một tên tùy tùng có tuổi đứng bên cạnh, mấy viên bạc vụn rơi thẳng xuống đất, khiến tên tùy tùng cạnh đó vội vàng cẩn thận nhặt lên. "Hôm nay là phường Tu Nghiệp, ngày mai là phường Tu Văn, ngày kia là phường Tinh Thiện! Ba bữa rượu thịt, ta cùng ăn với mọi người! Đảm bảo không ai tham ô! Nếu có tiền dư, thì đưa cả vợ con đến, làm nhiều thịt lợn, mua đủ bánh bột mì trắng, rượu đổi sang loại ngon hơn… chỉ cần muốn ăn, sao có thể ăn hết được?"

Nghe đến đây, mọi người không còn nghi ngại gì nữa, đều reo hò một tiếng, túa ra vây quanh vị Hiệu úy này đi ra khỏi ngõ, thẳng hướng xưởng gốm mà đi.

Còn phải đợi đến khi tiếng reo hò đi xa đã lâu, tiếng mổ lợn vọng ra từ xa, mới có tên đả thủ của kỹ viện ngầm rón rén lần đến cửa ngõ đầy vết máu này, vớt cánh tay đứt đã bốc mùi từ dưới cống lên, rồi vắt chân lên cổ chạy mất.