“Đi đi.”

Trương Hành vịn đao đi tới trước cửa nhà Lý Định, Giá bộ Viên Ngoại lang Bộ Binh, trời đã nhá nhem. Hắn tiện tay lấy từ trong ngực áo ra mấy văn tiền đưa cho tên sai vặt dịch trạm dẫn đường, rồi dùng vỏ đao gõ cửa.

Gõ mấy cái, trong nhà không người đáp, Trương Hành hết cách, đành lên tiếng gọi: “Cẩm y tuần kỵ tổ tuần thứ hai, Trấn phủ ty, đài Tĩnh An, Trương Hành, phụng khâm mệnh chuyên tuần trong ngoài hai Đô tam Hà, nghe nói Lý Định, Giá bộ Viên Ngoại lang Bộ Binh ở đây, cố ý tới bái phỏng.”

Trong nhà rõ ràng có chút động tĩnh, nhưng ngoài dự liệu, cửa vẫn không mở.

Trương Hành cuối cùng mất kiên nhẫn, lại lấy vỏ đao gõ cửa, lời nói dứt khoát: “Lý Định, ngươi là con nhà thế gia, hẳn phải hiểu đạo lý. Nhà Tuần kiểm chúng ta là Bạch Hữu Tư vừa chết một gã đường huynh làm Thị lang Bộ Hình, lại dính cái vụ này của biểu huynh ngươi, đi ba ngày liền ăn trái đào còn không có, đang buồn bực đây... Nàng là cao thủ Ngưng Đan Cảnh, một đao chém ngươi, rồi cứng miệng nói ngươi cùng biểu huynh bỏ trốn, rốt cuộc thì tính vào đầu ai? Mau mở cửa! Kẻo bị treo lên đánh roi sát uy!”

Trong nhà lại có chút động tĩnh, lát sau lại khôi phục yên tĩnh. Và ngay khi Trương Hành chuẩn bị đạp cửa, cửa phòng cuối cùng cũng mở, rồi một người đàn ông trung niên thò ra.

Nam tử trạc hơn ba mươi tuổi, mình mặc quan phục xanh nhạt, đầu đội mũ bộc đầu không cánh, dáng người xem như cao lớn, nhưng hơi khom lưng, ngũ quan khá đoan chính, chỉ là hai mắt vô thần, tinh thần uể oải, quầng thâm mắt rõ mồn một, râu ria lởm chởm, sắc mặt xám xịt.

Trương Hành sửng sốt, nhịn không được buột miệng mắng ngay tại chỗ: “Thế ra ngươi là Lý Định à? Giá bộ Viên Ngoại lang Bộ Binh, biểu đệ của Hàn nghịch? Gọi nãy giờ không mở cửa?”

Đối phương gật đầu một cái, đồng thời cũng nhịn không được ngáp một cái.

Bầu không khí nhất thời có chút lúng túng.

Nhưng cũng chính lúc này, theo một cơn gió hạ từ rừng đào ngoài dịch trạm thoảng tới, Trương Hành chợt ngửi thấy một luồng hương thơm từ trong phòng đối phương bay ra, lập tức nhíu mày: “Ngươi xông hương?”

Lý Định lắc đầu, muốn nói lại thôi.

“Là ta xông hương.” Một giọng nói đột ngột từ sau lưng Lý Định truyền đến, ngay sau đó, một người mặc áo tím đội mũ rẽ ra sau cánh cửa.

Giọng người này duyên dáng, dáng người cao ráo, phong thái mê người, da trắng mịn, tuy nam trang và dùng mũ che mặt, nhưng không chút nghi ngờ là một nữ tử cực kỳ xinh đẹp có dung mạo khác thường.

Trương Hành ngẩn ra, lại liếc sang Lý Định, bừng tỉnh đại ngộ, bèn vội vàng nói:

“Là thế này, ta cũng không muốn quấy rầy hai vị... Nhưng cái vụ rách việc này của Hàn Thế Hùng, nếu nhà Tuần kiểm chúng ta không xử lý thỏa đáng, e là bên trên lại tóm một kẻ họ Bạch ra chém để đền tội, mong Lý viên ngoại cho một câu trả lời thỏa đáng, ta sẽ đi cho nhà Tuần kiểm ta một lời khai báo... Sớm kết thúc sớm xong việc, liền không lỡ các vị khoái hoạt.”

Nữ tử kia ngẩn ra, đưa tay sờ eo, hình như muốn lấy vật gì đó, ngược lại Lý Định, bất đắc dĩ khan một tiếng: “Cứ theo lời của vị Cẩm y tuần kỵ này, chúng ta sớm kết thúc.”

Nghe thấy lời này, nữ tử kia mới chịu buông tay, còn Trương Hành ngang nhiên vượt qua Lý Định vào trong phòng, rồi cứ thế ngồi xuống. Vị Giá bộ Viên Ngoại lang Bộ Binh trước cửa cũng đành thở dài, xoay người lại ngồi.

Ngược lại nữ tử kia, trở tay đóng cửa, một tay vịn eo, đứng sau lưng chếch một bên Lý Định.

“Ta nói thẳng vậy.” Trương Hành ném tú khẩu đao lên bàn, nghiêm túc nói. “Lý Định, mẹ ngươi là em gái ruột Anh Quốc Công, bản thân ngươi là dòng đích truyền Lũng Tây Lý thị, xuất thân bậc này, sớm năm còn có tiếng tài, lại chỉ ở tuổi ba mươi sáu vào Bộ Binh làm một chức Giá bộ Viên Ngoại lang, phụ trách sửa sang dịch trạm, đường sá...”

“Nhà Lý lang chúng ta tuyệt đối không phải vật trong ao.” Nữ tử áo tím nhịn không được chen vào một câu. “Xin các hạ tự trọng.”

“Ta biết, ta biết.”

Trương Hành vội vàng lấp liếm. “Ta nói vậy không phải để sỉ nhục ai, mà là muốn nhắc nhở Lý viên ngoại, chuyện của Hàn Thế Hùng vừa thông tới trời vừa xuyên tới đất, bên trên sẽ không bỏ qua, Tuần kiểm chúng ta là quan hiện quản cũng tuyệt đối không thể nào bỏ qua... Ngươi có biết không, chỉ riêng lúc đến, phủ Cát An Hầu đã cho tổ tuần chúng ta mỗi người năm mươi lượng bạc tiền vất vả đó!”

Lý Định khựng lại, lắc đầu: "Đối với hạng môn hoạn ấy, thật ra chẳng nhiều."

"Giá bạc đã tăng vọt rồi." Trương Hành bất đắc dĩ đáp. "Ngươi cũng đừng bày cái điệu con cháu thế gia nữa, chúng ta cứ có sao nói vậy. Chuyện này, kẻ hiềm nghi lớn nhất chẳng ngoài nhị cữu, tam cữu cùng ngươi mà thôi. Ba cậu cháu các ngươi, một trước, một giữa, một sau, thật trùng hợp quá mức. Mà trong số đó, lại là ngươi ít căn cơ nhất... Nếu thực sự không tìm thấy biểu huynh của ngươi, buộc phải có một lời khai trình lên trên, thì lời ta vừa nói lúc gõ cửa kia, chưa chắc không thể thành thật!"

Tử y nữ tử sớm đã tức nghẹn, vậy mà chẳng hề nổi giận, chỉ cách tấm mạng che mặt trừng trừng nhìn người tới.

Về phần Lý Định, sau một thoáng trầm mặc, rốt cuộc cũng nghiêm túc đáp: "Lời tuy nói vậy, nhưng ta quả thực chưa từng làm chuyện này."

"Biểu huynh ruột của ngươi, không định cứu một phen sao?" Trương Hành cau mày liếc nhìn đối phương.

"Tất nhiên là muốn. Trưởng cữu ta, vị Anh Quốc Công trước kia, đối với ta rất tốt. Dù ta với biểu huynh chẳng qua lại gì, cũng phải nhớ đến cái tốt của trưởng cữu." Lý Định thở dài. "Nhưng vụ án này, ắt hẳn là vô phương cứu vãn, ta còn có thể làm sao được? Có điều ta cũng chẳng giấu gì các hạ, việc sửa đường lần này là ta tự thỉnh cầu đấy. Sở dĩ vậy, là muốn trên đường được gặp biểu huynh một lần cuối, coi như là cáo biệt... Kết quả là đường thông rồi, ta tới được nơi này mới hay, hắn thế mà đã trốn mất rồi."

Trương Hành gật gù, tiếp tục hỏi: "Vậy theo các hạ, chuyện này là thế nào?"

"Ta thấy sao ư?" Lý Định ngạc nhiên hỏi ngược lại.

"Không sai." Trương Hành khẩn thiết đáp. "Vụ án này sở dĩ phiền phức, một là vì nó là đại án, khâm án. Như người ta nói, sự việc quá trọng đại, không ra được một kết quả thì tuyệt đối không xong. Một cái khác là có lẽ nó phức tạp, nhiều kẻ hiềm nghi quá... Một kẻ hạng bét về hình danh như ta thì chẳng trông mong gì điều tra cho ra nhẽ được, nhưng nếu bậc nhân vật như các hạ đây có thể đưa ra cách nói khiến trên dưới đều vỡ lẽ thông suốt, ta tự nhiên cầu còn không được. Nghĩ đến vị Tuần Kiểm của chúng ta cũng sẽ cảm kích vô cùng."

Lý Định do dự một chút, rồi đưa ra câu trả lời chẳng mấy bất ngờ: "Có lẽ đúng là biểu huynh ta tửu lượng hơn người, chuốc say ba kẻ kia rồi trộm chìa khóa, lại thừa dịp mưa to mà tự mình trốn thoát."

Trương Hành gật đầu, chẳng mấy bận tâm, trực tiếp đứng dậy cầm bội đao cáo từ. Thậm chí còn hướng về phía vị tử y nữ sĩ kia chắp tay sơ qua.

Lý Định cũng chỉ có thể hướng về phía sau đối phương mà chắp tay sơ qua.

"Ca ca, vừa rồi hắn có phải là đang đòi hối lộ không?"

Người vừa đi khỏi, tử y nữ sĩ liền cởi tấm mạng che mặt, tức giận truy vấn.

"Không phải." Lý Định do dự một thoáng, rồi khép tay lại nói thực. "Hắn đang nhắc nhở ta, nếu quả thực không tìm thấy biểu huynh ta, sự việc bế tắc, thì cách giải quyết tốt nhất cho chuyện này là do ta đứng ra, đi vu cáo cho một trong hai vị cữu phụ của ta. Như vậy, vị thiên kim của phủ Cát An Hầu mới có thể giao nộp kết quả cho Tào Trung Thừa của đài Tĩnh An, ta cũng đỡ bị sóng dữ nhấn chìm."

Tử y nữ tử sững người, tức tối nói: "Sao lại có loại tiểu nhân này cơ chứ?"

Lý Định khẽ lắc đầu: "Hắn cũng không phải tiểu nhân thuần túy. Chỉ là một kẻ thông minh thôi. Kẻ thông minh nhìn ra tâm ý của người trên, rồi đem lời nói ra, truyền xuống dưới đó thôi."

"Ca ca nói là Bạch Hữu Tư?" Tử y nữ tử càng thêm kinh ngạc. "Nàng ta có tiếng tăm ở Đông Đô bấy lâu, đến nỗi vì gia tộc mà làm cái chuyện vô sỉ như thế này sao?"

"Không phải." Lý Định đứng dậy, quay đầu lại nhìn, lời nói dứt khoát. "Là bệ hạ và Tào Hoàng Thúc."

Tử y nữ tử lập tức sửng sốt.

Mà Lý Định sau khi hít sâu một hơi, trầm tư chốc lát, lại trực tiếp nắm lấy cánh tay đối phương, chân thành nói với tử y nữ tử: "Thập Nương ơi, chuyện này đụng phải cục diện khó nhằn rồi. Tuy ta cùng hai cậu không hòa thuận, nhưng cũng không thể làm ra chuyện vu oan giá họa. Nhưng nếu ở lại đây, e rằng lại lộ sơ hở, để rồi bị cuốn phăng vào vô ích... Ta chỉ hỏi nàng một câu thôi, nếu như ta bị bức phải lưu vong giang hồ, lại một lần nữa lỡ dở công danh, nàng có còn nguyện ý tới theo ta nữa không?"

Ánh mắt nữ tử lập tức trở nên dịu dàng: "Ca ca nói gì vậy? Đã một lòng bỏ trốn, lại được tiếp nạp che chở, Thập Nương đời này cũng chỉ có duy nhất một người mà thôi."

"Trương Tam ca đã về rồi sao?"

Khi Trương Hành trở về đại sảnh Đào lâm dịch, cả nhóm Cẩm y tuần kỵ đang chiếm trọn dịch trạm đều đang tụ tập dùng bữa. Bạch Hữu Tư ngồi cao phía trên, trên bàn bày biện rất nhiều quả đào đã rửa sạch, mà thấy Trương Hành về, kẻ đầu tiên lên tiếng hẳn là Tần Bảo. “Tam ca đi gặp tên Viên ngoại lang Lý Định gì đó rồi à?”

Trương Hành vội vàng gật đầu, rồi ngồi xuống cạnh bên.

“Huynh thấy tên Lý Định ấy thế nào, có hiềm nghi không?” Tiền Đường đối diện nghe vậy liền hạ ngay chiếc bánh bao trong tay xuống, cái kiểu muốn phân ưu cho Tuần kiểm đại nhân lộ ra quá rõ ràng.

“Nói sao đây?” Trương Hành vừa ngồi xuống đã thở dài.”Thâm tàng bất lộ (sâu không lường hết)!”

Đại sảnh nhất thời yên lặng.

Ngay sau đó, Lý Thanh Thần chủ động cười bảo: “Bất quá chỉ là gặp mặt một lần, sao lại biết người ta thâm tàng bất lộ?”

“Là thế này.” Trương Hành cầm lấy một mẩu bánh bao trong tay, khẩn thiết trình bày.”Lý Định thì tôi chưa nhìn thấu, nhưng cô tình nhân của hắn tôi lại coi như nhìn thấu được đôi chút…”

Trong sảnh nhất thời lặng ngắt như tờ, hầu như tất cả mọi người đều nhìn về phía Bạch Hữu Tư, mà Bạch Hữu Tư mặt đã tối sầm lại cũng trực tiếp lạnh giọng mở miệng: “Cô tình nhân của hắn thế nào, cao bao nhiêu, béo bao nhiêu?”

“Dùng cao bao nhiêu, béo bao nhiêu để hình dung hạng nhân vật ấy thì nông cạn quá.”

Trương Hành hướng về phía lãnh đạo nhà mình chắp tay trình bày.”Dung mạo, làn da, cử chỉ, khí độ, giọng nói của người con gái ấy, đều là hạng nhất đẳng trong những người tôi từng gặp trên đời. Mà sau khi tôi khai thông sáu chính mạch đầu tiên, ngũ tạng và tứ chi liên kết, tuy cách cao thủ còn xa lắm, nhưng ngũ giác cơ bản rõ ràng là đã lên một tầng. Vậy mà ngay cả như thế, mãi đến khi người con gái đó lên tiếng tôi vẫn không hề phát giác được phương vị của nàng, đủ thấy võ nghệ, hay nói là tầng lớp tu hành cũng rất cao…”

Bạch Hữu Tư rõ ràng hơi nheo mắt lại, những người xung quanh cũng đều nghiêm túc nhìn về phía Trương Hành.

Trương Hành không hề để ý đến những ánh mắt đó, chỉ nghiêm túc giải thích tiếp:

“Một cô gái, có một mặt xuất chúng là chuyện rất bình thường, mặt nào cũng xuất chúng, lại còn có võ nghệ như thế, người con gái tôi có thể nghĩ ra để so sánh, duy chỉ có Tuần kiểm của chúng ta mà thôi… Chư vị, thử nghĩ mà xem, giả sử có một ngày, Tuần kiểm của chúng ta bỗng nhiên vứt bỏ chức vụ, ủy thân cho một Viên ngoại lang nào đó, đi thì theo hầu, ngủ thì chung chăn gối, lại còn coi kẻ đó là anh hùng thiên hạ, mọi người nói xem, tôi nên bình giá kẻ đó thế nào? Lẽ nào nói hắn là kẻ vô dụng?

“Tôi chỉ biết nói, thiên hạ sao mà bất công, đến nỗi khiến chí khí của vị các hạ này không sao trỗi dậy được?”

Nói đến đây, Trương Hành thuận theo ánh mắt của Bạch Hữu Tư quay đầu nhìn lên lầu trên, chỉ tưởng đối phương vẫn còn ở đó, bèn lớn tiếng gọi vọng lên: “Lý Viên ngoại, lẽ nào tôn giá tưởng ta là kẻ mua độc hoàn châu (bỏ gốc lấy ngọn), không nhận ra ai mới là chân anh hùng sao?”

“Khỏi gọi nữa.” Bạch Hữu Tư thu hồi ánh mắt, tức giận nói.”Lúc cậu cầm bánh bao thì người ta đã trực tiếp bỏ đi rồi!”

Trương Hành bẻ bánh bao, cắn một miếng, chẳng hề hốt hoảng: “Đã bỏ trốn, há chẳng phải là có tật giật mình sao? Vừa hay xin Tuần kiểm bắt lấy! Trói lại trong phòng củi!”

Bạch Hữu Tư khó có được một nụ cười, khoảnh khắc sau đó liền trực tiếp biến mất khỏi đại sảnh.