"Thi thể Giáp tự trúng mười ba nhát đao, hai vết thương chết người, một chỗ ở tim, một chỗ ở yết hầu, ngoài yết hầu ra hầu như mọi vết thương khác đều là cách chăn đâm thẳng vào..."

"Thi thể Ất tự trúng mười bảy nhát đao, cũng một nhát ở yết hầu, còn lại cách chăn đâm loạn, nhưng không có nhát nào nhắm thẳng vào tim, cho nên nhát đầu tiên chắc chắn là nhát ở yết hầu kia..."

Một viên bạch thụ trung niên nói rồi chợt dừng lại, bỏ hẳn giọng công sự ban đầu, đổi sang lối nói huỵch toẹt hơn nhiều.

"Hai người đều bị một nhát đao đầu tiên nhắm thẳng vào chỗ hiểm, sau đó thế nào cũng phải bồi thêm mấy nhát, rõ ràng là đến để giết người, hung khí cũng đều là thanh tú khẩu loan đao này... kỳ thực chẳng có gì đáng nói cả."

"Ai bảo không phải chứ?" Một người lớn tuổi đeo chu thụ, đội mũ tiểu quan ngẩng đầu nhìn mấy chữ trên tường phía trước, vuốt râu cảm khái. "Ngươi thấy mấy chữ này thế nào?"

"Vừa bảo không muốn lưu danh, lại vừa ký tên, rõ ràng là tên giả, cho dù có thật cái gã Lý Thái Bạch nào đó, thì chắc cũng chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng đã viết vào đây rồi, coi như cũng là một manh mối." Viên hắc thụ trung niên khẽ thở dài. "Còn nữa, mấy chữ khó viết trong này rõ ràng có chỗ viết giản hóa, nếu không phải là kẻ quen dùng lối chữ giản thể ở nơi xa xôi hẻo lánh nào đó, thì là tay ít chữ... Còn như việc viết chữ lơ lửng giữa không trung, phản ứng đầu tiên đương nhiên là Trường Sinh Chân Khí."

"Quả thực là Trường Sinh Chân Khí."

Viên chu thụ lớn tuổi nhìn mấy dòng chữ kia, lắc đầu, tựa như muốn phủ định điều gì, nhưng lời nói ra lại là tán đồng với vị thuộc hạ của mình. "Kẻ này... hoặc chí ít là một trong số đồng bọn... chắc hẳn là men theo cửa sổ trời mà leo lên, lại thêm còn phải trèo qua tường phường, và cả mấy chữ viết giữa không trung này nữa, đều rất giống Trường Sinh Chân Khí."

"Đồng bọn ư?" Viên hắc thụ trung niên nhất thời không hiểu. "Đây rõ ràng là một thanh đao mà."

"Tú khẩu đao chế thức." Viên chu thụ lớn tuổi quay đầu chỉ vào thi thể mà nói. "Nếu là một người làm, thì ta có chút không nghĩ ra, làm sao hắn có thể ra tay trí mạng với cả hai người cùng một lúc? Hay là vị Tổng kỳ này cùng một trong hai phu nhân trúng đao mà vẫn cố nhịn, không hề giãy giụa hay kêu la? Tại sao không giãy giụa, không kêu la? Nhất là vị Tổng kỳ này hai tay còn đặt trước miệng, phu nhân hắn thì thi thể lại có triệu chứng khái huyết, đây rõ ràng là phản ứng sau khi trúng đao."

"Quả thực vậy." Viên hắc thụ trung niên gật đầu. "Đều không phải trúng đao là bất tỉnh ngay, hơn nữa nghe nói Phùng Tổng kỳ tu Hồn Thủy Chân Khí, quả thực có chút tác dụng giữ mạng, như vậy cũng khớp... Khả năng có đồng bọn là lớn hơn, một kẻ đi giết Phùng Tổng kỳ, kẻ kia giết Phùng phu nhân hoặc là khống chế bà ta... Nhưng cũng khó nói, dù sao cũng chỉ tìm được một thanh đao."

"Lúc này thì chẳng có gì là dễ nói cả." Viên chu thụ lớn tuổi không cho là đúng mà đáp. "Có một manh mối thì tra một manh mối, mọi mặt đều phải điều tra... Trung Châu đại hiệp Lý Thái Bạch không muốn lưu danh thì phải tìm cho ra, Trường Sinh Chân Khí phải lưu ý, đồng thời còn phải tra xét ân oán nhân mối của đôi vợ chồng Tổng kỳ này, hỏi rõ hôm qua Phùng Tổng kỳ đã đi những đâu, hỏi han đám tôi tớ đàn bà xem đêm qua có động tĩnh gì, thanh Tú khẩu loan đao này cũng phải bịt mũi mà tra, bắt đầu từ đám thủ hạ của hắn mà tra..."

"Đó là điều tất nhiên." Viên hắc thụ trung niên gật mạnh đầu. "Tạm chưa nói đến chuyện người này sắp được điều sang Trấn Phủ ty Trung của chúng ta làm hắc thụ, chỉ riêng việc dưới chân thiên tử, bên bờ sông Lạc, một vị Tổng kỳ thất phẩm của Đông Trấn Phủ ty, vậy mà lại cùng vợ chết thảm nơi nhà riêng, thì bất luận thế nào cũng phải có một câu trả lời cho cấp trên."

"Được." Viên chu thụ lớn tuổi lại vuốt râu. "Phát văn thư lên trên đài, bảo bọn họ phái thêm nhân thủ, đi tra Lý Thái Bạch, tra án quyển gần đây Phùng Tổng kỳ đã kinh thủ phải chăng có gì khuất tất, tra hành tung hôm qua... rồi ngươi đi hỏi đám tôi tớ đàn bà, để ta hỏi mấy gã Tịnh Nhai Hổ này."

Viên hắc thụ trung niên gật đầu.

Còn viên chu thụ lớn tuổi thì đã sớm vuốt chòm râu dài dưới cằm bước ra ngoài, lúc sắp ra khỏi cửa vẫn còn lẩm bẩm một mình:

"Thập bộ sát nhất nhân, thiên lý bất lưu hành.

Sự liễu phất y khứ, thâm tàng thân dữ danh... Nhân vật văn hoa thế này vì cớ gì lại đi giết một gã Tổng kỳ, còn giết cả đàn bà trẻ con? Chẳng lẽ là chép ở đâu ra?"

Trung niên hắc thụ sửng sốt, cuối cùng đã hiểu vì sao trước đó đối phương lại lắc đầu, hóa ra mấy câu thuận miệng ấy lại có giá trị văn chương? Có giá trị văn chương thì nói đi, cứ phải lấy cái này ra thử thách một lão hình danh như mình?

Mình thì hiểu cái quái gì chứ?

“Trương Hành, đến lượt ngươi.”

Một canh giờ sau, ngay tại đại sảnh tửu tứ dưới lầu, theo tiếng gọi của một gã Cẩm Y tuần kỵ Trung Trấn Phủ Ty, Trương Hành bị gọi tên liền không nói tiếng nào, chỉ học theo những người khác trước đó, hai tay nâng thanh bội đao của mình bước nhanh lên lầu, hướng về gian phòng lớn quen thuộc trên tầng hai.

Cửa phòng rộng mở, Trương Hành trực tiếp đi vào, trước mặt chỉ thấy một vị lão giả lớn tuổi tựa hồ như một thầy đồ dạy học ngồi ở đó, vẻ mặt cũng rất ôn hòa.

Một chiếc tiểu quan võ sĩ hơi cũ, một thanh bội kiếm tầm thường cũng tùy ý đặt sang một bên.

Thế nhưng, nếu kẻ nào vì người này có dáng vẻ như thế mà coi thường, vậy thì sẽ gây ra trò cười lớn rồi... Trương Hành lại càng không như vậy, hắn liếc mắt liền nhìn thấy nơi thắt lưng đối phương chiếc chu thụ giống hệt Bạch Hữu Tư, thậm chí, ngay cả bội kiếm của người này cũng giống Bạch Hữu Tư, mang ký hiệu một ngày tháng hai.

“Rút đao ra, rồi mang đến cho ta xem.” Vị chu thụ lớn tuổi khẽ giơ tay ra hiệu.

Trương Hành không dám chậm trễ, vội vàng rút đao ra, rồi cầm ngược lưỡi đao hư hư đưa lên.

“Thu lại đi.” Vị chu thụ chỉ liếc qua một cái, liền tùy miệng phân phó, rồi tiếp tục cúi đầu xem văn thư trong tay. “Ngồi đi.”

Trương Hành lập tức làm y lời.

“Là đao mới?” Vị chu thụ lớn tuổi cúi đầu lật văn thư, đầu không ngẩng lên.

“Thuộc hạ là người mới.” Trương Hành thành khẩn đáp lại.

“Gần đây có dùng đao giết người không?”

“Chính là lần trước trấn áp bang Cá Xanh... Tổng kỳ hạ lệnh, kẻ nào không lập công, đều phải giết người.” Trương Hành có một nói một. “Bất quá trước đó nữa, khi thuộc hạ tuần phố còn dùng đao chém đứt tay một tên côn đồ trong quán ám xướng.”

Vị chu thụ lớn tuổi hơi nhíu mày, nhưng cũng không nói gì, chỉ tiếp tục cúi đầu hỏi: “Mấy người trước đều nói tổng kỳ các ngươi đã khen ngươi, nói ngươi thích đọc sách?”

“Hứng thú của bản thân thôi.”

“Đọc những sách gì rồi?”

“Vừa đọc xong ‘Đằng Long Tứ Hải Chí’, đang đọc ‘Bạch Đế Xuân Thu’...”

“Còn trẻ thế này, đọc chút danh tác tiểu thuyết, đọc mấy sách quan tu sử sử ấy làm gì?” Vị chu thụ lớn tuổi lại nhíu mày. “Thôi bỏ đi... Bên cạnh có nước, chấm nước viết mấy chữ, tay trái tay phải đều viết cả.”

Trương Hành trong lòng giật thót, sắc mặt không đổi, vội vàng đưa tay chấm nước, ngay trên bàn nghiêm túc viết năm chữ lớn ‘Đằng Long Tứ Hải Chí’, rồi đổi tay, cố gắng, từ từ tìm cách chỉnh tề viết bốn chữ ‘Bạch Đế Xuân Thu’.

Vừa viết được hai nét bút, trong lòng hắn khẽ động, lập tức vận Hàn Băng Chân Khí lên đầu ngón tay, lại khiến nước trên đầu ngón tay trong nháy mắt đông cứng lại, bèn ngượng ngùng dừng tay, kế đó ngượng ngùng nhìn về phía vị chu thụ phía trước:

“Khiến thượng quan chê cười, tại hạ tay trái không giữ được sức, bèn không nhịn được dùng chân khí, ta liền viết lại lần nữa.”

“Không cần nữa.” Vị chu thụ lớn tuổi nhìn hàn khí trên đầu ngón tay đối phương, lập tức lắc đầu, bèn dứt khoát khép hồ sơ lại, nghiêm túc hỏi một chuyện khác. “Ta chỉ hỏi ngươi, hồ sơ của ngươi mới quá, hoàn toàn không khớp với nhau... Rốt cuộc là chuyện thế nào?”

Trương Hành trầm mặc một lát, lựa chọn như thực báo cho.

“Ngươi là người do Bạch Tuần Kiểm an bài ở nơi này?” Vị chu thụ lớn tuổi lập tức vuốt râu, trên mặt cuối cùng cũng có chút biến hóa biểu cảm. “Thì ra là vậy.”

“Tại hạ không biết ‘an bài’ trong miệng thượng quan là ý gì.” Trương Hành cân nhắc một chút ngôn từ. “Nhưng Bạch Tuần Kiểm cũng không bảo ta cố ý lưu ý một số việc, bản thân tại hạ cũng chưa từng làm báo cáo gì, chỉ là nghiêm túc làm hiệu úy tuần phố này mà thôi.”

“Ta hiểu, ta hiểu.” Vị chu thụ lớn tuổi chẳng để ý đáp, đồng thời dường như đánh mất hứng thú tìm hiểu thêm, chỉ quay lại câu hỏi thường lệ về bản thân vụ án. “Phải rồi, Hàn Băng Chân Khí của ngươi tu tới tầng nào rồi?”

“Tối qua mới vừa đả thông đường thứ năm trong mười hai chính mạch.” Trương Hành một mặt đáp lời, một mặt lại đưa nắm tay ra vận Hàn Băng Chân Khí lên cánh tay.

“Thì ra tâm trí là ở chỗ này.” Vị Chu Thụ lớn tuổi gật đầu ngay. “Câu cuối… Ta không hỏi ngươi tối qua ở đâu nữa… mà hỏi thẳng, cái chết của Tổng kỳ nhà ngươi, có gì để nói với ta không?”

“Việc này chắc chắn có liên quan đến Bang Cá Xanh.” Trương Hành dừng lại một chút, đưa ra một đáp án đương nhiên. “Nếu không thì trùng hợp quá, mấy chục mạng người, lại còn dính líu đến nhiều của cải như vậy.”

“Quả thực, ai cũng nói vậy…” Vị Chu Thụ lớn tuổi thở dài. “Vậy đi, về trước đi, không có việc gì thì đừng rời khỏi chỗ ở, mấy ngày này mỗi sáng đều tới đây điểm mão.”

“Vâng.” Trương Hành chắp tay đứng dậy, cẩn thận cất bội đao, quay người rời đi.

Có điều, ngay khi hắn vừa bước tới trước cửa, lại bỗng dưng khựng lại, rồi quay đầu.

“Gì vậy?” Vị Chu Thụ lớn tuổi hơi nheo mắt.

“Có một việc… vốn chẳng có gì, nhưng không nói lại sợ thượng quan sau này hỏi người khác rồi biết, lại trở nên khó xử.” Trương Hành đáp với vẻ nghiêm túc. “Hôm qua tại hạ từng hỏi đại tẩu về nha hoàn Tiểu Ngọc, đại tẩu lúc đó chỉ nói để đại ca hôm nay trả lời… việc này, rất nhiều người có mặt.”

“Ồ.” Vị Chu Thụ lớn tuổi sững lại một chút. “Ta biết rồi.”

Trương Hành vội vàng chắp tay rời đi.

Ngày hôm đó lòng người hoang mang, Cẩm Y tuần kỵ bốn phía lùng soát, các nơi nháo nhào, bàn tán không ngừng. Chỉ nói tới chiều, Trương Hành mạo hiểm qua ải về đến chỗ ở, Lưu Phường Chủ quả nhiên đã có lời nhắn:

“Tiểu Trương, người bạn Cẩm Y tuần kỵ của ngươi lại tới nữa, đang ở nhà ngang.”

Trương Hành lập tức cảm tạ, nhưng không biết có phải ảo giác không, hắn cứ thấy sắc mặt Lưu Phường Chủ là lạ… nhưng trong tình cảnh này, sắc mặt không lạ mới là kỳ quái hơn.

Giã biệt Lão Lưu, tới gặp Tần Bảo, hai người vẫn như mọi khi ngồi xuống trong viện.

“Vì nghe nói vụ án của Tổng kỳ nhà ta nên đến thăm ta ư?” Trương Hành nói, giọng bình thản.

“Đương nhiên.” Tần Bảo tỏ vẻ hơi mâu thuẫn, vừa như muốn hỏi lại vừa không dám. “Vụ án thế nào rồi? Trong đài đã truyền khắp, Trung Thừa cũng biết, chỉ nói là do vị đại hiệp Trung Châu Lý Thái Bạch gây ra… lại còn làm tổn thương đến phụ nữ trẻ con sao?”

“Phụ nữ trẻ con gì chứ? Phu nhân của Phùng Tổng kỳ nhà chúng ta mới là người thực sự cầm trịch.” Trương Hành thuận miệng đáp. “Tình tiết cụ thể thì ta cũng chẳng biết nhiều hơn ngươi, chỉ bị yêu cầu không được tự ý rời xa, mỗi ngày đều phải điểm mão.”

Tần Bảo nghe nửa câu trước đã thở phào, rồi liên tục gật đầu, cũng không hỏi thêm nữa.

Duy chỉ có điều, hai người vừa gặp mà giờ chia tay ngay thì khó tránh khỏi ngượng ngùng, bèn nói thêm mấy câu tán gẫu về tu hành, mãi đến khi tiếng trống đồng cấm đường lại vang lên, Tần Nhị Lang mới cáo từ.

Đối phương đã đi, Trương Hành cũng đi ăn tối, lúc quay trở lại viện, không khỏi thấy lòng trống trải. Chỉ là nhớ tới ban ngày vị Chu Thụ kia dường như rất coi thường mấy quyển sử đề cập đến thời viễn cổ mà mình đọc, ngược lại lại tôn sùng tiểu thuyết, bèn thẳng thắn đem cái hộp gỗ Tần Bảo trước đó đưa tới, chuẩn bị đọc thử danh tác của thế giới này.

Thế nhưng, mở hộp ra, bên trong có bảy tám cuốn, hóa ra trọn một bộ sách, mà mở cuốn đầu tiên ra, tên sách càng sởn gai ốc — 《Nữ Chủ Ly Nguyệt Truyện, Kỳ nhất: Du Long Kiến Hoàng》.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, Trương Hành nảy sinh mối lo ngại vô cùng lớn đối với trình độ văn chương của Bạch Hữu Tư, Tần Bảo, thậm chí là của cả thế giới này.

PS: Trước tiên cảm tạ minh chủ Nhất Nhân Độc Điếu Nhất Giang Thu đã thượng manh, vô cùng cảm kích.

Sau đó chương công chúng không sợ lộ số chữ, ở chương trước, tôi xin nói thêm đôi lời.

1. Bạch Hữu Tư chưa từng thấy Trương Hành viết chữ giản thể, tôi thật sự chưa hề viết như thế.

2. Nhân vật chính dùng chăn dính máu lau đao, bản thân là để che giấu dấu vết… Mấy vị nói về dấu vân tay, vấn đề là, có phải dùng vải sạch để lau đâu, dễ để lại dấu vân tay rõ ràng, đây là dùng chăn dính máu… bản thân là để che giấu dấu vết… nhưng nhìn chung là tôi viết chưa chặt chẽ, không giống với điều trên, xin sửa lại đôi chút.