Đêm sầu mộng giữa khuya buồn bã, khi hồn ta mỏi mệt ngả nghiêng,

Lật xem lại biết bao cổ thư nhuốm màu xưa cũ,

Lúc ta gật gù suýt thiếp đi, chợt vang lên tiếng gõ dịu dàng,

Tựa như ai đang khẽ khàng gõ cửa phòng ta.

“Chắc là khách viếng thăm,” ta lẩm bẩm, “đang gõ cửa phòng ta—

Chỉ thế thôi, chẳng có gì hơn.”

À, ta nhớ rõ lắm, đó là những ngày tháng Mười Hai lạnh lẽo,

Từng tàn lửa lụi tàn hắt bóng ma lên mặt sàn.

Ta mỏi mòn ngóng đợi bình minh, mượn sách vở để vơi đi nỗi buồn—

Nỗi buồn vì nàng Lenore đã mất—

Vì thiếu nữ tuyệt vời được thiên thần gọi tên Lenore—

Nay vô danh chốn này vĩnh viễn về sau.

Và tiếng sột soạt buồn bã, xao động của từng tấm rèm nhung tím

Làm ta rạo rực—làm ta ngập tràn nỗi sợ kỳ quái chưa từng có;

Nên giờ đây, để kìm nén nhịp đập con tim, ta đứng lặp lại rằng:

“Đang có vị khách nào đó xin vào phòng ta—

Một vị khách đến muộn đang xin vào phòng ta—

Chỉ thế thôi, chẳng có gì hơn.”

Chẳng mấy chốc tâm hồn ta mạnh mẽ hơn; không do dự nữa,

“Thưa ngài,” ta nói, “hoặc thưa phu nhân, xin ngài vui lòng lượng thứ;

Nhưng thực ra lúc ấy ta thiếp đi, và ngài gõ cửa quá nhẹ nhàng,

Khẽ khàng đến mức ta suýt chẳng rõ mình có nghe thấy không”—rồi ta mở toang cánh cửa:

Chỉ có bóng đêm và chẳng có gì hơn.

Nhìn đăm đăm vào bóng đêm sâu thẳm ấy, ta đứng rất lâu, bàng hoàng, sợ hãi,

Hoài nghi, mơ những giấc mơ chưa từng có kẻ phàm nào dám mơ;

Nhưng không gian vẫn chìm trong im lặng, bóng đêm chẳng hé lộ điều gì,

Và từ duy nhất được cất lên là tiếng thì thầm: “Lenore!”

Ta thì thầm từ đó, và tiếng vọng trả lại hai tiếng: “Lenore!”—

Chỉ thế thôi, chẳng có gì hơn.

Quay trở lại phòng, tâm hồn trong ngực như đang cháy bỏng,

Chẳng bao lâu ta lại nghe tiếng gõ vang hơn lúc trước một chút.

“Chắc chắn rồi,” ta tự nhủ, “chắc là có vật gì đó va vào khung cửa sổ;

Để ta xem đó là gì, và giải mã điều kỳ lạ này—

Hãy để trái tim ta bình tâm lại một thoáng để khám phá điều bí ẩn này—

Chỉ là gió thổi và chẳng có gì hơn!”

Ta vung tay bật tung chớp cửa, và cùng với tiếng vỗ cánh rào rào,

Một con quạ đường bệ từ những ngày thánh thiện thuở xưa bước vào;

Nó chẳng buồn cúi đầu chào lấy một lần; chẳng dừng lại hay chần chừ dù chỉ một giây;

Nhưng với dáng vẻ của một bậc vương giả, nó đậu lên phía trên cửa phòng ta—

Đậu trên bức tượng bán thân Pallas ngay phía trên cửa phòng ta—

Đậu ở đó, ngồi đó, và chẳng làm gì hơn.

Rồi chú chim đen tuyền ấy khiến tâm trạng u sầu của ta bật thành nụ cười,

Bởi vẻ trang nghiêm và điềm đạm hiện rõ trên nét mặt nó,

“Dù mão đầu ngươi có xơ xác trọc lóc, thì ngươi,” ta cất lời, “chắc chắn chẳng phải kẻ nhát gan,

Hỡi con quạ già ghê rợn và cổ xưa từ bờ cõi Đêm trường lang thang tới—

Hãy nói cho ta hay tên tuổi vương giả của ngươi trên bờ cõi Diêm Vương là gì!”

Con quạ đáp: “Không bao giờ.”

Ta vô cùng kinh ngạc khi nghe loài vật vụng về này cất lời trôi chảy đến thế,

Mặc dù câu trả lời của nó chẳng mang bao nhiêu ý nghĩa—chẳng mấy liên quan;

Bởi chúng ta đều phải công nhận rằng chưa từng có một con người sống nào

Từng có diễm phúc nhìn thấy một chú chim đậu phía trên cửa phòng mình—

Chim hay thú đậu trên bức tượng điêu khắc phía trên cửa phòng mình,

Lại mang cái tên như là “Không bao giờ”.

Nhưng con quạ, lặng lẽ ngồi trên bức tượng điềm tĩnh, chỉ thốt lên

Đúng một từ duy nhất ấy, như thể nó dốc toàn bộ tâm hồn vào từ đó.

Nó không nói gì thêm nữa—không hề giũ một chiếc lông nào—

Cho đến khi ta khẽ lẩm bẩm: “Những người bạn khác đã bay đi từ trước—

Vào ngày mai nó cũng sẽ rời bỏ ta, như những hy vọng trước kia đã bay đi.”

Rồi chú chim cất tiếng: “Không bao giờ.”

Giật mình vì sự tĩnh lặng bị phá vỡ bởi câu trả lời thật đúng lúc,

“Chắc chắn rồi,” ta nghĩ, “những gì nó thốt ra chỉ là vốn từ quen thuộc duy nhất

Học được từ một ông chủ bất hạnh nào đó bị Tai họa vô tình

Bám đuổi ráo riết cho đến khi những khúc ca của người ấy chỉ mang một điệp khúc—

Cho đến khi những lời ai điếu của Niềm hy vọng mang âm hưởng sầu thảm ấy

Về hai tiếng ‘Không—không bao giờ’.”

Nhưng con quạ vẫn khiến tâm hồn u sầu của ta bật thành nụ cười,

Ta liền kéo ngay chiếc ghế đệm ra đặt trước con chim, bức tượng và cánh cửa;

Rồi ngả người xuống lớp nhung êm, ta đắm chìm trong việc kết nối

Hết ý nghĩ này đến ý nghĩ khác, tự hỏi chú chim mang điềm gở từ thuở xưa này—

Con chim mang điềm gở từ thuở xưa, trông thật u ám, vụng về, ghê rợn và gầy guộc này

Đang ẩn ý điều gì khi cất tiếng kêu quạ quạ “Không bao giờ”.

Ta ngồi đó mải mê đoán định, nhưng không thốt ra một âm tiết nào

Với chú chim có đôi mắt rực lửa đang xoáy sâu vào tận đáy lòng ta;

Ta ngồi đó suy đoán điều này và nhiều điều hơn thế, với chiếc đầu ngả thoải mái

Trên lớp lót nhung của chiếc gối mà ánh đèn đang chiếu rọi lên,

Nhưng lớp nhung tím ấy cùng ánh đèn đang chiếu rọi,

Nàng sẽ chẳng bao giờ còn được đặt mình lên nữa, ôi, không bao giờ!

Rồi, ta ngỡ như không khí trở nên đặc quánh, thoang thoảng hương thơm từ chiếc lư hương vô hình

Do các thiên thần mang theo tiếng bước chân khẽ khàng lướt trên mặt thảm.

“Hỡi kẻ khốn khổ,” ta thét lên, “Chúa đã ban cho ngươi—Ngài đã sai những thiên thần này mang đến cho ngươi

Sự giải thoát—sự giải thoát và liều thuốc quên lãng khỏi những ký ức về Lenore;

Hãy uống đi, ôi hãy uống chén thuốc quên diệu kỳ này và quên đi nàng Lenore đã mất!”

Con quạ đáp: “Không bao giờ.”

“Hỡi nhà tiên tri!” ta kêu lên, “hỡi sinh vật tà ác!—dù ngươi là tiên tri, là chim hay ác quỷ!

Dù Kẻ cám dỗ đã sai ngươi đến, hay cuồng phong đã đẩy ngươi trôi dạt vào bờ,

Dù hoang vu nhưng chẳng hề nao núng, trên mảnh đất hoang dã bị yểm bới này—

Trên mái nhà bị Nỗi sợ hãi ám ảnh này—xin hãy nói cho ta biết, ta khẩn cầu ngươi—

Liệu có—liệu có dược thảo nào chốn Gilead chăng?—hãy nói—hãy nói cho ta, ta khẩn cầu ngươi!”

Con quạ đáp: “Không bao giờ.”

“Hỡi nhà tiên tri!” ta nói, “hỡi sinh vật tà ác—dù ngươi là tiên tri, là chim hay ác quỷ!

Vì thiên đường đang bao trùm phía trên chúng ta—vì vị Thần mà cả hai chúng ta cùng sùng bái—

Hãy nói cho tâm hồn đang trĩu nặng buồn đau này biết liệu ở chốn Aidenn xa xôi kia,

Nó có được ôm lấy thiếu nữ thánh thiện mà các thiên thần gọi tên là Lenore—

Được ôm lấy người thiếu nữ tuyệt vời rực rỡ mà các thiên thần gọi tên là Lenore.”

Con quạ đáp: “Không bao giờ.”

“Hãy lấy từ đó làm dấu hiệu chia ly của chúng ta, hỡi chim hay yêu tinh!” ta hét lên, vùng đứng dậy—

“Hãy quay trở lại cơn bão táp và bờ cõi Diêm Vương của Đêm trường!

Đừng để lại chiếc lông đen nào làm kỷ vật cho lời dối trá mà linh hồn ngươi vừa thốt ra!

Hãy để sự cô đơn của ta được yên vẹn!—cút khỏi bức tượng phía trên cửa nhà ta!

Hãy rút chiếc mỏ ngươi ra khỏi trái tim ta, và cất cái thân hình ngươi khỏi cửa phòng ta!”

Con quạ đáp: “Không bao giờ.”

Và con quạ, chưa từng bay đi, vẫn đang ngồi, vẫn đang ngồi

Trên bức tượng Pallas nhợt nhạt ngay phía trên cửa phòng ta;

Và ánh mắt nó mang đầy vẻ quỷ quyệt của một ác ma đang mơ màng,

Ánh đèn hắt lên người nó đổ chiếc bóng xuống mặt sàn;

Và tâm hồn ta từ vũng bóng tối đang lững lờ trôi trên mặt sàn ấy

Sẽ mãi mãi chẳng thể vươn lên nổi nữa—không bao giờ!