Tiền Hoành Minh gọi điện liên tiếp đuổi theo bước chân hắn về nhà. Thế nhưng lần này Liễu Quân tạm thời không nghe máy, mà sau khi ra khỏi thang máy thì nhìn sang cửa nhà Dương Lệ. Từ khi Dương Lệ kết hôn, đã chuyển đến nhà mới, nơi đây nay chỉ còn lại Hoàng Hạc Lâu. Hắn nghĩ, thế nào cũng phải tìm Dương Lệ để gửi lời cảm ơn. Đợi đến lúc vào nhà hắn mới nghe điện thoại của Tiền Hoành Minh, tự nói tự nghe mà rằng: "Không cần cảm ơn, nếu không thì cần bạn bè để làm gì."

— Cơn ghen của người phụ nữ thật đáng sợ. Dường như Gia Lợi cũng ngửi thấy mùi gì đó.

— Cậu nói gì cơ?

— Không có gì, tự tôi lẩm bẩm thôi.

— Anh vừa nói gì với Gia Lợi thế? Tôi mới biết Gia Lợi và Tiểu Toái Hoa bị bệnh không nhẹ, lại còn làm phiền cậu đưa đón một chuyến.

— Đúng vậy, chuyện tối qua. Cậu làm chồng kiểu gì thế? Hửm, chẳng lẽ cậu vừa mới biết?

— Đúng vậy, tôi vừa mới biết tình hình của hai mẹ con, tôi ngày nào cũng gọi điện về nhà cơ mà, thế nên tôi thấy hơi thỏn thỏn tim gan, việc này quá phản thường. Liễu Quân, tối qua cậu nhìn Gia Lợi xem có biểu hiện gì bất thường không? Tiểu Toái Hoa hôm nay nói với tôi, ba không tốt, chú A Quân tốt.

— Cậu thực sự lo lắng sao? Lo lắng Gia Lợi điều gì?

— Gia Lợi có nghi ngờ gì không?

— Có.

— Nghi ngờ thế nào, nghi ngờ những gì?

— Tôi không dám hỏi, sợ "vục củi đốt nhà", càng giấu càng lộ. Tôi không sợ làm hỏng chuyện tốt của cậu, tôi chỉ sợ tổn thương Gia Lợi và Tiểu Toái Hoa. Nhưng cậu phải tự giải quyết cho tốt đi.

— Liễu Quân, tuy sắp đến Tết Dương lịch, biết cậu rất rảnh... ý không, rất bận, nhưng xin cậu ngàn vạn lần hãy bớt thời gian đến Thượng Hải một chuyến, giúp tôi chọn một chiếc xe phù hợp cho Gia Lợi. Còn nữa, tôi cũng định đổi xe...

— Thứ Gia Lợi muốn không phải là xe, Hoành Minh, chẳng phải cậu là người hiểu rõ Gia Lợi nhất sao? Cậu thậm chí có thể nói ra từng câu Gia Lợi muốn nói, cậu tự hỏi bản thân mình xem, tặng xe có ích không? Cậu ngàn vạn lần đừng tự tay chủ động tạo ra một bi kịch mới.

Tiền Hoành Minh trầm ngâm hồi lâu, lại nói: "Liễu Quân, nhờ cậu ngàn vạn lần đừng nhắc với Gia Lợi chuyện của tôi ở Thượng Hải. Tôi ở bên này chẳng qua chỉ là chơi bời qua đường, Gia Lợi đơn thuần, cô ấy sẽ hiểu lầm là tôi phản bội gia đình. Môi trường xã hội hiện nay phức tạp thế này, chưa chắc Gia Lợi đã có thể hiểu được. Nhờ cậu, nhờ cậu đấy."

Liễu Quân vô cùng thất vọng, thế nhưng hắn thật sự không dám nói rõ sự thật với Gia Lợi. Một người phụ nữ cơ thể yếu ớt, tính cách hướng nội, lại đang nuôi con nhỏ, sau khi biết được sự thật, dù đưa ra lựa chọn gì đi nữa, thì cũng không phải là lựa chọn tốt đẹp. Chi bằng không biết, ít nhất còn duy trì được nguyên trạng, tối đa cũng chỉ là trong lòng hơi khó chịu, lúc ốm đau có chút oán trách. Lúc này Liễu Quân mới hiểu vì sao vợ luôn là người cuối cùng biết chồng ngoại tình, không phải vì xung quanh toàn là bè lũ xấu xa, mà là vì bạn bè không nỡ nói ra sự thật.

Tiền Hoành Minh càng khó chịu hơn, anh ta không phải là không nghe hiểu dụng ý Liễu Quân dùng những chuyện cũ mà anh ta vốn không muốn nhắc tới nhất để nhắc nhở mình. Anh ta không khỏi nhớ đến lời khuyên của chị mình, hỏi anh ta việc gì phải tự hành hạ bản thân như vậy, cứ bám sát lấy một người có thể luôn nhắc nhở mình về quá khứ xấu xí. Vốn dĩ anh ta cho rằng chỉ cần định lực của mình đủ là được, không ngờ Liễu Quân lại giở lại chuyện cũ, ra tay vừa nhanh vừa hiểm vừa chuẩn, đâm thẳng vào miếng thịt nhạy cảm nhất trong tim người ta, khiến người ta lạnh lòng. Hảo hữu gây tổn thương sâu sắc nhất quả không sai.

Sáng sớm hôm sau, Tiền Hoành Minh đã vội vã về nhà, dùng đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và quầng thâm mắt để thuyết phục Gia Lợi một cách ngắn gọn và mạnh mẽ nhất. Quay đầu lại, anh ta cũng âm thầm sắp xếp, dùng số tiền vốn định mua xe cho Gia Lợi để mua một căn hộ ở khu chung cư khác cách đó chưa đầy mười phút đi bộ, trước Tết Nguyên đán tự mình lái xe về quê Gia Lợi đón hai cụ lên an hưởng tuổi già, mà trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà lại ghi tên một mình Gia Lợi. Tất cả những sự sắp xếp chu đáo này còn có sức nặng hơn việc Tiền Hoành Minh nói một trăm câu rằng sau khi bố mẹ anh ta qua đời sẽ hết lòng hiếu kính với bố mẹ vợ.

Có người bố vợ vừa mới nghỉ hưu nhưng vẫn còn tráng kiện và người mẹ vợ chăm sóc con gái vô cùng chu đáo ở bên cạnh, sau này Tiền Hoành Minh sẽ không cần phải làm phiền Liễu Quân chăm sóc Gia Lợi nữa. Chị của anh ta là Tiền Hoành Hy cũng thở phào nhẹ nhõm, Tiền Hoành Hy vẫn luôn lo lắng Gia Lợi quá mức tin tưởng Liễu Quân cơ mà.

Đương nhiên, có bố vợ ở đây, việc trang trí nhà mới không cần Tiền Hoành Minh phải bận tâm, anh ta thậm chí không cần phải bận tâm đến việc Gia Lợi thui thủi ở nhà một mình cô đơn nhạt nhẽo nữa, lại càng có thể dốc sức cho sự nghiệp của mình. Tiền Hoành Minh hiện tại kết hợp ngoại thương và hàng hóa tương lai ngày càng ăn ý, hai con đường song song tiến bước, mỗi ngày như con quay xuyên qua lại giữa hai con đường, công việc nhịp độ cao, tư duy nhịp độ cao, cảm xúc nhịp độ cao, không biết mệt mỏi, vì thế anh ta cần những cuộc ân ái kích động để xoa dịu thần kinh đang căng thẳng hưng phấn, nhìn rộng ra cái vòng tròn của những người như anh ta, người sống kiểu này nhiều như cá sang sông. Mà đó lại không phải là thứ mà Gia Lợi có thể hiểu và phối hợp được. Ngược lại, anh ta có chút không hiểu nổi sự kiên nhẫn của Liễu Quân từ đâu mà có, một thanh niên tài giỏi từng trải qua sóng gió lại cố thủ ở một nhà xưởng nhỏ như vậy, mà không thấy buồn tẻ số ruột sao. Anh ta thậm chí còn có chút hoài nghi, nếu Liễu Quân cứ tiếp tục bám trụ vững chắc như thế này, tư duy sắp sửa bắt kịp các chủ doanh nghiệp trấn xã rồi.

Liễu Quân quả thực đang say sưa làm những việc mà một chủ doanh nghiệp trấn xã nên làm. Việc sáp nhập nhà máy vi trục ở sát vách tiến triển không thuận lợi, bởi vì Liễu Quân mở miệng là tuyên bố chỉ cần đất đai, còn những thứ bên trên bao gồm cả thiết bị nhà xưởng cứ việc chuyển đi, hắn hoàn toàn không cần gì hết. Chủ nhà máy vi trục tự tay gầy dựng nên một doanh nghiệp, tình cảm đối với nhà máy vô cùng sâu sắc, cho dù có bất đắc dĩ phải bán nhà máy đi, thì cũng không nợ nần gì, lại càng không muốn nhìn thấy cơ sở vật chất của nhà máy bị chủ mới vứt bỏ như cỏ rác, lột xác hoàn toàn, thế nên vẫn cứ do dự không chịu bán cho Liễu Quân, chật vật đi tìm mối khác. Tiếc là mối khác tuy chịu giữ lại toàn bộ cơ sở vật chất, nhưng giá đưa ra lại không lý tưởng. Chủ nhà máy vi trục cứ bàng hoàng đau khổ giữa tình cảm và lý trí.

Cho dù Liễu Quân đợi đến mất kiên nhẫn, nhưng nếu không có lựa chọn thứ hai, Liễu Quân thực sự đành phải tiếp tục đợi. Thế nhưng cơ hội đưa đẩy, nhà máy dệt gia đình cách một con đường nhỏ bị thiêu rụi thành tro tàn, ông chủ nhà máy dệt chán nản thất vọng, quyết định bán nhà máy để đi làm ông chủ an nhàn, việc đầu tiên chính là đi khắp các doanh nghiệp trong khu công nghiệp này xem nhà nào muốn tiếp nhận ở gần. Liễu Quân vừa nghe thấy, cách một con đường nhỏ cũng chẳng có gì ghê gớm, vị trí địa lý của nhà máy dệt gia đình cũng không hề tệ hơn nhà máy vi trục, thế là hai bên nghiêm túc ngồi xuống bắt đầu bàn bạc. Đúng lúc nhà máy dệt gia đình bị thiêu thành tro, phù hợp với yêu cầu ngoài đất đai ra không cần gì nữa của Liễu Quân, điểm xuất phát đàm phán của hai bên cực kỳ chính xác.

Chủ nhà máy vi trục vừa nghe thấy liền sốt ruột. Lại thêm năm hết Tết đến, chủ nợ tìm đến tận cửa, con người ta hễ bị ép buộc thì sẽ thiếu đi tâm trạng thảnh thơi, thế là tình cảm đầu hàng lý trí, chủ nhà máy vi trục đầu hàng Liễu Quân. Nhà máy vi trục và nhà máy dệt gia đình, hai miếng đất Liễu Quân nhìn đâu cũng thấy thích, nhưng có thích đến đâu đi nữa thì cũng phải chịu sự kìm kẹp của cái túi tiền, hắn đồng thời còn đang chờ thanh toán tiền cho mảnh đất ở khu công nghệ cao kìa. Dịp cuối năm, là cửa ải cuối năm của tất cả các chủ doanh nghiệp, sự cất cánh của Liễu Quân tuy kiên trì giao dịch tiền mặt hàng thật giá thật, nhưng rốt cuộc vẫn không địch lại đại cục môi trường, cửa ải cuối năm của Đằng Phi tuy không đến mức phải làm Dương Bạch Lao, nhưng vẫn có chút dằn vặt. Liễu Quân tinh thông nghiên cứu phát triển đem số tiền trong tay và các khoản vay có thể có, cũng như các khoản chi tiêu trong tương lai, tính toán suy luận giống như chơi cờ bàn suốt nửa ngày, đầu óc bị làm cho thành một nhão nhoét, dứt khoát cuộn sổ sách tìm đến Thượng Hải để tìm quân sư tài chính Thôi Băng Băng.

Để tránh việc Thôi Băng Băng chuẩn bị chu đáo trước, gây phiền hà tốn kém, Liễu Quân trước đó không thèm thông báo, tính chuẩn thời gian lên xe khách cao tốc vào nội thành chuyển sang tàu điện ngầm Thượng Hải, vừa vặn bắt kịp thời điểm Thôi Băng Băng tan làm đến dưới tòa nhà ngân hàng, lúc này mới gọi một cuộc điện thoại vào trong, nói rằng vừa lạnh vừa đói, đang cuộn tròn ở góc tường lạnh ngắt của tòa nhà ngân hàng để xin một chén cà phê nóng uống. Thôi Băng Băng cười lớn, quả nhiên bưng một ly cà phê nóng hổi tan làm, đương nhiên, gặp Liễu Quân ở đại sảnh ấm áp tầng một, chứ không phải góc tường ngoài trời. Thôi Băng Băng không hề nhân từ chút nào, ép Liễu Quân uống cạn ly cà phê lớn trên tay mới chịu thôi.

Thôi Băng Băng không hề che giấu sự thưởng thức đối với yết hầu chuyển động lên xuống của Liễu Quân khi uống cà phê, đợi đến khi Liễu Quân uống gần xong, mới hỏi một câu: "Người bạn thanh mai trúc mã của cậu đã gọi chưa, xác định đi đâu ăn bữa tối chưa?"

— Tôi không nói với Hoành Minh là tôi đến Thượng Hải, hôm nay tìm cô, có lẽ sẽ chiếm mất rất nhiều thời gian của cô. Sao lại gầy đi một vòng thế này? Tàu điện ngầm Thượng Hải quả có hiệu quả giảm cân thật đấy.

— Haiz, con gái Thượng Hải quá tao nhã, tôi bao nhiêu ngày rồi mà vẫn chưa tìm được một người bạn có khí phách thổ phỉ nào, cậu nói xem, đối với một kẻ sành ăn như tôi mà nói, ăn cơm xã giao có béo lên được không. Đã tự mình chui đầu vào lưới, vậy thì theo quy tắc cũ, ăn liên tiếp ba nhà hàng, ăn đến khi cậu đầu hàng thì thôi.

Liễu Quân lại biết sự vất vả khi Thôi Băng Băng gây dựng lại sự nghiệp từ đầu, đây chính là lý do hắn đến Thượng Hải mà không báo trước. "Tìm một quán bít tết nào ngon một chút, tôi thèm bít tết chính hiệu muốn chết đây, chỉ cần cho tôi ăn liền ba miếng, tôi sẽ đầu hàng không chút do dự."

— Hừm, vốn dĩ còn định đến quán Tứ Xuyên chuốc nước ớt cho cậu, nhìn cậu kìa, một chút khí tiết cũng không có. Gọi Tiền Hoành Minh một tiếng đi, dạo trước cậu em đó cứ hẹn tôi tư vấn mấy chính sách, tôi mãi không có thời gian, hôm nay ngược lại vừa vặn.

Liễu Quân nhíu mày, "Gần đây tôi nhìn thấy cậu ta là không kìm được lại muốn bàn luận nhân sinh quan với cậu ta, cậu ta né tránh tôi như tránh tà, ngay cả mua xe mới cũng không tìm tôi. Nhân sinh quan phấn đấu bừng bừng đầy bụng của tôi biến thành hồ chứa nước bị nghẽn, bức chết tôi mất."

— Trị thủy thà khơi thông chứ không chặn lại, tôi có thể đảm nhận vai trò Đại Vũ một lần. Cuối cùng cũng xác định tối nay chỉ có hai người dùng bữa tối, Thôi Băng Băng không khỏi nghĩ đến "đối thực", cười lén lút một tiếng. — Nói thật đấy, tôi không nhìn ra cậu bàn luận nhân sinh quan với Tiền Hoành Minh thì có thể bàn ra được cái gì, Tiền Hoành Minh tuy cách ăn mặc cử chỉ có lẽ tao nhã hơn cậu, nhưng bản chất lại là một kẻ mãng phu chính hiệu. Mấy thủ đoạn đó ấy mà... Hiện tại mấy ông chủ doanh nghiệp nông thôn rửa chân bước vào thành phố còn có văn hóa hơn cậu ta chút ít, cậu ta có đời sống tinh thần sao? Không nói nữa, tránh lại khiến cậu chán ghét.

— Băng Băng, rõ ràng cô không phải là một người thực sự thẳng tính.

Thôi Băng Băng cười lớn, không hề biện minh, để Liễu Quân lái xe của cô, cô chỉ đường đến một quán bít tết mà cô công nhận. Liễu Quân ăn ngấu nghiến bít tết, cô liền lật xem món quà Liễu Quân mang cho cô, thái độ tặng quà của Liễu Quân khiến người ta giận sôi máu, vậy mà chẳng có món nào giống như tặng cho con gái cả, toàn là đồ ăn, nhưng lại không có đồ ngọt. Thế nhưng, những món đồ ăn này lại chính là những thứ cô vô cùng nhung nhớ khi tha hương cầu thực, có thể thấy Liễu Quân quan sát cô rất tỉ mỉ.