Trên đường quay về, Liễu Quân liên tục nhờ Tiền Hoành Minh giúp anh tìm kiếm các mối làm ăn ở nước ngoài, nhưng Tiền Hoành Minh lại quen tay đặt bàn tay lên khóe miệng, cười mà không nói. Liễu Quân phải vắt óc suy nghĩ một lúc mới hiểu ra, Tiền Hoành Minh không muốn vì chuyện làm ăn mà chạm mặt bố mình, anh vừa định nói "Sau này có gì cứ nói thẳng đi", nhưng lời chưa kịp thốt ra, anh đã vội đưa tay che miệng lại. Phía trước vẫn còn Thôi Gia Lệ ngồi đó, xem chừng Tiền Hoành Minh chưa từng kể chuyện quá khứ cho Thôi Gia Lệ nghe, nếu không thì có gì mà phải úp úp mở mở. Liễu Quân nghĩ thông suốt, lúc này mới nhận ra tay mình cũng đang đặt ở khóe miệng, anh chợt hiểu ra phần nào ý nghĩa cái động tác này của Tiền Hoành Minh.
Thôi Gia Lệ lại tò mò hỏi một câu huỵch tẹt ra: "Sao lại bảo là không giúp?"
Liễu Quân vội nói: "Hoành Minh vẫn còn sợ hãi bóng ma tâm lý, trước kia giúp tôi một vố, kết quả bị tôi cho một trận tơi bời, cậu ấy sớm đã chán nản tôi rồi, gạch tên tôi khỏi danh sách những người có thể hợp tác luôn."
"Nói nhảm gì thế, làm gì có chuyện đó."
Hai người đều ngầm hiểu trong lòng, chỉ có đôi mắt tròn xoe của Thôi Gia Lệ là cứ đảo qua đảo lại giữa hai người. Liễu Quân ngồi phía sau nhìn mà thấy khó hiểu, mơ hồ cảm thấy Thôi Gia Lệ có chút gì đó đáng thương, hai người này từ lúc yêu nhau thời đại học cho đến khi kết hôn, chồng quen thuộc với vợ đến mức có thể làm người đại diện phát ngôn, nhưng vợ lại hoàn toàn không hiểu gì về chồng, sự bất cân xứng như thế này, có thể coi là một cuộc hôn nhân hoàn hảo sao?
Buổi tối trước khi đi ngủ, Tiền Hoành Minh sang phòng khách chúc ngủ ngon, Liễu Quân kéo thốc cậu ta vào phòng, nhỏ giọng nói: "Hoành Minh, góp ý với cậu câu này, làm người đừng sống mệt mỏi quá, đừng cái gì cũng ôm đồm gánh vác không chịu buông xuống, cũng đừng cái gì theo đuổi sự hoàn hảo."
Tiền Hoành Minh tỏ vẻ không đồng tình, "Tôi còn định nhân lúc cậu chưa tiếp quản nhà máy Tiền Tiến để dạy cho cậu một bài học đấy, trong nước không giống như bên chỗ cậu, môi trường bên đó đơn giản, khi về nước cậu phải chú ý đến nhân tình thế thái, quan trọng hơn là phải quản cái miệng cho tốt."
“Tôi không đồng tình, tôi từ trước đến nay vẫn tính cách này, cậu xem, thầy cô yêu quý cậu thế nào thì cũng yêu quý tôi thế ấy. Lại ví dụ như cậu và tôi, nếu có ai nói với cậu rằng Liễu Quân đang chơi xỏ sau lưng cậu, cậu có tin không? Chắc chắn là không rồi, bởi vì chúng ta sớm đã "đường dài hay sức ngựa, ngày lâu thấy lòng người" từ lâu rồi. Phải không?”
Tiền Hoành Minh mỉm cười lắc đầu, "Không phải. Những ví dụ cậu đưa ra đều không liên quan đến lợi ích, không mang tính phổ biến. Khi mối quan hệ giao thiệp của cậu gắn liền với lợi ích, thì dù là một xu một cắc cũng phải tính toán rạch ròi, ghi nhớ rõ ràng, nếu không sau này sẽ là họa vô đơn chí. Hôm nay chúng ta không tranh cãi nữa, cứ đặt quan điểm ở đây, một năm sau, chẳng phải cậu sẽ trở về Đức sao? Đến lúc đó chúng ta kiểm chứng lại."
Liễu Quân chỉ đành bất lực nhảy cẫng lên, "Tôi có một câu hỏi tự hỏi bản thân từ nhỏ đến lớn, sao tôi lại có thể làm bạn thân với cậu được nhỉ? Quan điểm sống của chúng ta giống nhau không? No! Thế giới quan của chúng ta giống nhau không? Vẫn là No! Không cần phải đợi đến một năm sau, bây giờ tôi nói cho cậu biết luôn, tôi sẽ không thay đổi quan điểm của mình đâu."
Tiền Hoành Minh lại cười hì hì nói: "Vậy cũng chẳng sao cả, cầu đồng tồn dị. Nghỉ ngơi sớm đi."
Thôi Gia Lệ thấy chồng quay về phòng ngủ chính với vẻ mặt nhẹ nhõm vui vẻ, liền tò mò hỏi: "Hai người các anh nói gì thế? Vui thế cơ à."
“Chúng tôi bàn về nhân sinh quan với thế giới quan.” Tiền Hoành Minh cởi giày trèo lên giường, suy nghĩ một lúc, mới nói tiếp: “Liễu Quân đã nương tay rồi đấy, không đem giá trị quan ra thảo luận với anh.”
"Không đời nào, Liễu Quân cứ lất cất lất cất như cái cậu thanh niên to xác, mà lại đi nói chuyện này á?"
“Em quên nước Đức là quê hương của Hèg-lơ (Hegel), Ni-تشơ (Nietzsche) và những người đó à. Sáng mai muốn ăn gì nào?”
“Sáng mai để em làm cho, em đi mua tàu hũ nước đường... có muốn nấu chút cháo kê không?”
“Hết tàu hũ nước đường lại đến cháo kê, không nghẹn chết mới lạ, ơ kìa, hôm nay em lại không lười biếng nữa à?”
“Bạn tốt của anh ở đây cơ mà. Liễu Quân khá là thú vị, đúng là một chàng trai đầy nắng. Ài, trước kia có nhiều con gái theo đuổi anh ấy không?”
“Nhiều chứ, cậu ấy cứ bước lên sân bóng rổ là cả trường con gái hét rền trời.”
“Thật kỳ lạ, tính cách hai người khác nhau thế mà sao lại có thể là bạn thân được nhỉ.”
Những lời của Thôi Gia Lệ khiến Tiền Hoành Minh ngủ muộn mất nửa tiếng, cậu ta nhớ lại một hồi, một mình cười thầm trong bóng tối. Từ nhỏ cậu ta đã không biết bản thân ngưỡng mộ Liễu Quân đến nhường nào, tên nhóc đó có tài năng có tài năng, có tiền bạc có tiền bạc, sinh ra đã có nhân duyên tốt, bạn bè khắp thiên hạ. Là cậu ta mặt dày bám theo đòi làm bạn thân của Liễu Quân, được ké lấy vinh dự bên cạnh một Liễu Quân tỏa sáng, rồi cứ thế làm bạn thân cho đến tận bây giờ. Nghĩ đến đây Tiền Hoành Minh mỉm cười, một tình bạn như thế này, xét ra thì hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc kết bạn nhất quán của Tiền Hoành Minh, vậy mà nó lại tồn tại suốt bao nhiêu năm như thế. Thế thì có lẽ ban nãy cậu ta chẳng việc gì phải uốn nắn đạo lý làm người của Liễu Quân cả, hoặc đó mới chính là phương thức sinh tồn phù hợp nhất với Liễu Quân.
Hôm sau, Liễu Quân có chuyến thăm bố lần thứ ba. Thấy sức khỏe của bố hồi phục nhanh chóng, anh vô cùng mừng rỡ. Thảo luận kết quả với bác sĩ, cũng nhận được kết luận tương tự, các chức năng sinh lý của bố anh đang tự phục hồi một cách kỳ diệu. Anh càng thêm kiên định với quyết định của mình. Hai ngày sau liền bị bố đuổi cổ về nước Đức, giục anh mau chóng thu dọn đồ đạc để sang Trung Quốc tiếp quản sự nghiệp.
Liễu Thạch Đường mừng rỡ như mở hội trong lòng, vui sướng đến mức không gì sánh được, hầu như vừa thấy con trai đi là ông thu dọn đồ đạc xuất viện luôn. Một năm? Một năm rồi lại một năm nữa chứ gì, đã đến đây rồi thì đừng hòng sợ con trai bỏ đi lần nữa. Chỉ là Liễu Thạch Đường từ trong lời nói của con trai đã nắm bắt được vài manh mối đáng nghi, tại sao cái tên Tiền Hoành Minh kia lại không dư không thừa mà dốc sức vì con trai ông đến thế, rốt cuộc có mục đích gì. Ông có thể coi là nhìn Tiền Hoành Minh lớn lên, thằng nhóc đó từ nhỏ đã không phải dạng vừa, tâm cơ quá sâu. Cho dù đúng là bạn thân từ nhỏ với đứa con trai ngốc nghếch của ông đi chăng nữa, nhưng một kẻ như Tiền Hoành Minh trải qua bao nhiêu năm như vậy mà vẫn có thể coi con trai ông là bạn thân tốt sao? Vô sự hiến ân cần, không gian tức đạo. Liễu Thạch Đường dâng lên lòng cảnh giác, nghĩ tới nghĩ lui không dám để con trai quá gần gũi với Tiền Hoành Minh, quay đầu hỏi thăm Tiền Hoành Hy thì biết được Tiền Hoành Minh sống ở khu Tây thành, thế là ông liền tậu cho con trai một căn hộ ba phòng ngủ hai phòng khách ở khu chung cư cao cấp cao tầng phía Đông thành vốn bị kéo dài việc xây dựng từ lâu, rồi cho thi công sửa sang với tốc độ ánh sáng. Nhất định phải thắt chặt hàng rào lại, tránh để con trai ông phải chịu thiệt.
Cho dù trong xã hội vẫn còn người hoài nghi, chưa thể hiểu thấu đáo về việc mua nhà trả góp, trên báo chí vẫn đang lớn tiếng tuyên truyền những lợi ích của việc mua nhà trả góp, khuyến khích những người yêu thích tiết kiệm hãy dùng tiền của tương lai để mua sắm trước cuộc sống tốt đẹp ở hiện tại, thì Liễu Thạch Đường vẫn không một chút do dự mà đi theo trào lưu chọn phương thức trả góp, hơn nữa còn chạy chọt quan hệ để lấy được mức trả trước thấp nhất. Không phải ông không có tiền mặt, nhưng một là ông đang giả vờ đáng thương trước mặt con trai, hai là từ trước đến nay ông luôn cho rằng tiền nhất định phải lưu động thì mới sinh ra tiền, tuyệt đối không được giam hãm một lượng lớn tiền trong các tài sản cố định không thể sinh lời. Biện pháp trả góp mà nhà nước mới đẩy mạnh năm ngoái thật sự rất hợp ý ông, nếu không thì sau khi mua nhà xong, thể nào ông cũng quay tay đổi căn nhà sang khoản vay thế chấp ba năm cho mà xem.
Còn Liễu Quân thì dành hầu hết thời gian để thuyết phục bạn gái, hẹn ước một năm, hẹn ước thư từ qua email. Thế nhưng bạn gái lại hoàn toàn không tin sau một năm mà vẫn còn tình cảm, bạn gái tràn ngập lo âu đối với kỳ hạn một năm của anh, Liễu Quân có thề thốt độc đến đâu cũng vô dụng. Ngày về cứ bị kéo dài hết lần này đến lần khác, một số thiết bị đo đạc mà Liễu Quân mua đã sớm được DHL chuyển về quê nhà, vậy mà anh vẫn cố tình trì hoãn thêm hai mươi ngày, mới lưu luyến không nỡ chia tay bạn gái.
Liễu Thạch Đường tự mình dẫn tài xế ra sân bay đón Liễu Quân. Đón được con trai rồi mà Liễu Thạch Đường vẫn chưa vội về nhà, trước tiên hào hứng dẫn con đến nhà hàng Lục Ba Lang – nơi năm ngoái Tổng thống Clinton vừa ghé ăn để dùng bữa tối, lại nghỉ lại một đêm ở khách sạn năm sao nội địa Cẩm Giang, ông không thể để con trai mình chịu thiệt thòi được. Ngày hôm sau mới khởi hành về nhà, suốt dọc đường hưng phấn đến mức miệng không ngậm lại được. Lúc đầu Liễu Quân còn khuyên bố giữ gìn sức khỏe, nhưng bố lại bảo gặp được anh còn linh nghiệm hơn cả ăn quả nhân sâm, anh thầm nghĩ, bố thế này nào phải bị tai biến mạch máu não nhẹ, cứ như bị cường giáp thì có.
Vừa xuống xe, Liễu Thạch Đường đã đẩy con trai vào căn nhà mới được sửa sang còn đang nồng nặc mùi vật liệu – tất cả các đồ gỗ đều chưa được sơn phủ, đồ đạc trong phòng ngủ chỉ có một bộ, duy chỉ có cây đàn piano Liễu Quân từng dùng hồi nhỏ là đã được sắp xếp ổn thỏa trong phòng khách. Ông rất biết lượng sức mình, con trai tuyệt đối không thể ở chung với ông. Bằng không, đừng nói là ông mất tự do, mà e là chưa đến một năm con trai ông lại phải tháo chạy thêm lần nữa.
