Cuối cùng, Lệnh Sâm đành dừng xe khi đã bị bỏ lại tới hai thân xe. Liễu Quân lượn một vòng, dừng lại ở bên trái Lệnh Sâm. Chưa đợi cửa sổ xe hạ xuống hoàn toàn, anh đã nghe thấy một câu thô tục không thể ngờ lại phát ra từ miệng Lệnh Sâm, dịch sang tiếng Trung chính là: Mẹ nó, sướng vãi luyện! Liễu Quân về nước đã hai năm, vẫn luôn kìm nén sự bay bổng của tuổi trẻ, chật vật lội qua đủ loại quy tắc ngầm không thể nói thành lời, rõ ràng mang đầy hoài bão và khát vọng bứt phá, nhưng lại bị trói buộc bởi những lề thói cũ kỹ, tay chân bị trói đến mức chạm ngưỡng giới hạn. Hôm nay cuối cùng cũng được giải tỏa mọi xiềng xích trên đường đua, phát huy năng lực đến cực hạn, tâm trạng anh như được chắp cánh bay xa. Nghe thấy câu chửi thề của Lệnh Sâm, anh không chút do dự giơ ngón cái lên, bằng tiếng Đức lớn tiếng thốt lên một câu: Mẹ nó, sướng vãi luyện! Thốt ra câu đó chẳng khác nào niệm sáu chữ đại minh chú, chân khí toàn thân lập tức hội tụ quán thông, tỏa ra tứ chi bách hải, đây mới chính là bước hoàn thiện cuối cùng.

Lời thô tục có thể có muôn hình vạn trạng, nhưng chửi thề thì cơ bản là đồng điệu khắp thế giới, một người mặt đỏ cổ gân, trừng mắt thốt ra những âm thanh đanh thép, phỏng chừng chẳng ai lại hiểu nhầm ý thành "Em yêu ơi, hôm nay trăng tà gió mát bên bờ liễu". Do đó, Lệnh Sâm cũng đại khái lĩnh hội được câu chửi của Liễu Quân, cuộn tròn người trên ghế xe cười lười biếng. Thấy vậy, Liễu Quân liền đoán ra: "Em thua ở sức tay, anh thua ở mã lực."

"Anh đã độ xe." Lệnh Sâm vừa nói vừa giơ hai tay lên: "Tay em đang run đây, tiêu rồi, hội chứng Meniere mất thôi."

Liễu Quân lập tức hoa mắt chóng mặt: "Để anh giúp em lái xe đưa em về nhé."

"Kỹ sư các anh nói chuyện lúc nào cũng chuẩn xác thế này sao?" Lệnh Sâm đáp không đúng câu hỏi.

Lúc này Thân Hoa Đông đi tới, lớn tiếng hỏi: "Chị Sâm, chúng ta tìm chỗ ăn trưa nhé? Hào Viên thì sao?"

"Không ăn cỏ gần hang, tìm chỗ nào có món ăn đồng quê ấy, có không?"

"Cũng chỉ có Hào Viên là có thôi. Chị Sâm cứ yên tâm, em thanh toán, được chứ." Thân Hoa Đông thấy Lệnh Sâm hôm nay khác hẳn vẻ kiêu kỳ tao nhã ngày thường nên không dám dẫn đi nơi khác, dù sao ăn ở Hào Viên, lỡ có chuyện gì thì vẫn có người khác đỡ cho.

Thân Hoa Đông vừa đi khỏi, Lệnh Sâm liền bảo Liễu Quân qua mở mui chiếc Porsche ra, cô lười xuống xe, đứng dậy bước một bước dứt khoát sang ghế phụ lái ngồi xuống. Liễu Quân nào chịu ngoan ngoãn phi thẳng đến Hào Viên, nhất quyết lượn thêm mấy vòng trên đoạn đường khép kín mới chịu xuất phát. Tiền Hoành Minh không hợp nói chuyện với đám công tử bột nên chào Liễu Quân một tiếng rồi về nhà ăn cơm. Đợi Liễu Quân rời khỏi đoạn đường khép kín thì Thân Hoa Đông và mấy người kia đã sớm chuồn mất tăm từ lâu. Liễu Quân lái chiếc xe cực kỳ bắt mắt, vừa trao đổi kinh nghiệm lái chiếc xe này với Lệnh Sâm, thì vừa vào đến khu vực trung tâm thành phố, Lệnh Sâm đã nói: "Bên phải, góc 45 độ, bạn gái anh kìa, có muốn gọi cô ấy một tiếng không?"

Liễu Quân nhìn sang, quả nhiên là thế, Dư San San đang đi dạo phố cùng đồng nghiệp, trí nhớ của Lệnh Sâm này thật tốt quá. Dư San San và đồng nghiệp hiển nhiên không thể không chú ý đến chiếc xe nổi bật này, nhưng Liễu Quân thấy cô ấy kéo tay đồng nghiệp, hai người rẽ ngay vào một cửa hàng quần áo nhỏ. Lúc này Liễu Quân mới nói: "Chia tay rồi."

Lệnh Sâm liếc nhìn sắc mặt Liễu Quân, thấy anh điềm nhiên như không, trong lòng cảm thấy tiếc thay cho cô gái kia, hôm đó thấy cô gái đó đối xử với Liễu Quân tốt biết bao, đúng là có ý định vì anh mà nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, chắc vì thế nên gặp lại Liễu Quân mới trốn tránh đi chăng. "Dương Tuần có tìm anh nữa không?"

"Không có, xin giúp tôi gửi lời cảm ơn đến tổng giám đốc Tống." Lúc Liễu Quân nói chuyện thì nhìn gương chiếu hậu, không thấy Dư San San bước ra từ cửa hàng, trong lòng có chút hụt hẫng. "Cũng xin chuyển lời giúp tổng giám đốc Tống rằng sau Tết tôi đã vay được vốn từ ngân hàng, thứ Sáu tuần trước lại vừa phát hành hối phiếu nhận nợ kỳ hạn nửa năm từ ngân hàng, nguồn vốn bỗng chốc dồi dào hẳn lên. Loại piston nhập khẩu mà tổng giám đốc Tống nhắc tới lần trước, chúng tôi đã chế thử xong rồi, đợi thiết bị mới về là có thể làm thử một vài mẫu với số lượng nhỏ."

"Xin hỏi, chế thử xong, với làm thử một vài mẫu, có điểm gì khác nhau vậy?" Lệnh Sâm hoàn toàn không giải thích chuyện cô cho Dương Tuần "bay màu" khỏi Hào Viên chính là do một tay cô làm.

"Ngành nghề của tôi, tính đến chi phí, thì một số việc chế thử phải dùng thủ công hoàn toàn. Đợi chế thử thủ công xong, thăm dò phản ứng của thị trường rồi mới có thể định hình quy trình, làm khuôn mẫu v.v., khi đó mới có thể sản xuất hàng loạt, sản xuất số lượng nhỏ."

"Đúng rồi, tôi từng tham quan một nhà máy ô tô, những chiếc xe chế thử của họ đều do kỹ thuật viên gò tôn thủ công toàn bộ."

"Đúng vậy, một thợ gò tôn có thể đọc hiểu bản vẽ phức tạp, có thể hình dung ra không gian trong đầu từ bản vẽ tổng thể đến vô số bản vẽ mặt cắt, mặt cắt cục bộ, lại có thể gia công bản vẽ với độ chính xác cao, thì đi đến đâu cũng là bảo vật. Công ty tôi đến nay vẫn chưa tìm được người thợ gò nào vừa tư duy mạnh vừa tay nghề giỏi. Nhưng những 'bậc thầy phàm phu' trong công ty cũng đủ thông minh, cứ ngăm ngăm mất nguyên một năm để gò lại chiếc Jetta bị đập bẹp dúm của tôi có đường cong trông giống xe thể thao, hơn nữa còn dùng máy nén khí thổi ra luồng khói áp suất cao và đậm đặc để mô phỏng thử nghiệm trong ống khí động học. Quả thực, dọc theo lớp vỏ xe do chính họ gò, luồng khí tốc độ cao kéo dài cho đến khi tách dòng ở đuôi gió mà vẫn chưa hình thành dòng chảy rối, điều này có nghĩa là sức cản không khí trên trăm cây số là vô cùng nhỏ. Kỹ thuật này coi như là cực kỳ cừ khôi. Chỉ có điều cứ lái ra đường một lần là bị cảnh sát bắt một lần, bảo là độ xe trái phép."

Lệnh Sâm nghe vô cùng hào hứng, "Có phải những người như các anh, nhìn thấy một chiếc xe, trước tiên là xem toàn bộ xe có tuân theo cơ học kết cấu không, lớp vỏ có tuân theo khí động học không, sau đó mở nắp trước ra, nhất định phải sờ nắn thấu đáo từng linh kiện rồi mới chịu bỏ tiền mua?"

"Nói một cách chính xác, thì phải là trong phạm vi ngân sách, tìm kiếm chiếc xe có thiết kế mang tính thẩm mỹ cao nhất."

Gặp lúc bãi đỗ xe không có ai trái phải, Liễu Quân gần như trôi dạt đỗ xịch chiếc xe vào ô đỗ. Thân Hoa Đông nhìn thấy, từ xa huýt sáo một tiếng. Đợi Liễu Quân kéo mui xe lên, Thân Hoa Đông bước tới nói nhỏ vào tai Lệnh Sâm.

"Chúng ta vào phòng riêng đương nhiên báo đại danh của chị, nhưng đợi mãi, gọi trà không có, gọi khăn lông nhỏ cũng không. Em nghĩ có điều bất thường nên nói trước với chị một tiếng."

Lệnh Sâm đành chịu đựng nói: "Tôi đã bảo là không đến, cậu cứ khăng khăng đòi đến. Thôi thế này, tôi về nhà ăn đây, cậu nói với quản lý là tôi đi rồi."

"Dương... hay là em nói với Dương Tuần một tiếng."

"Không phải cậu ta. Thôi đi, tôi đừng chọc đại ca cậu ta nổi giận nữa, ngoan ngoãn tự giác chuồn thôi."

"Cùng đi." Thân Hoa Đông gọi một cú điện thoại cho người ở bên trong, người bên trong lập tức xách túi bước ra, lên xe rời đi. Thoáng chốc, bãi đỗ xe đã trống không một nửa.

Liễu Quân khó hiểu chở Lệnh Sâm từ từ khởi động, trượt khỏi bãi đỗ xe, "Dường như là bà chủ đuổi theo ra kìa."

Lệnh Sâm ngoái đầu nhìn lại một cái, lập tức gọi vào điện thoại di động của bà chủ Vi Xuân Hồng: "Chị Vi, không có gì đâu, em sang quán khác đây..." Nhưng đầu dây bên kia truyền đến một trận tạp âm, rồi ngắt kết nối ngay lập tức. Lúc này Lệnh Sâm mới lườm một cái, ném điện thoại vào túi xách.

"Dương Tuần?" Liễu Quân cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

"Dương Tuần thật đáng thương, làm chuyện xấu một lần là bị người ta nhớ đời luôn, ha ha. Không phải Dương Tuần đâu, người ta khi đắc ý mới giở trò lưu manh, lúc thất ý mới giở thói vô lại chứ."

Liễu Quân lập tức nghĩ đến chiếc xe của bố anh, cách đây ít lâu lại bị đâm thủng lốp, y hệt như hồi Tết, tại hiện trường để lại một cây kim thép, cả bốn chiếc lốp đều hỏng hoàn toàn. Lúc đó anh cũng không nghi ngờ Dương Tuần, bởi vì anh cảm thấy người như Dương Tuần nếu muốn đối đầu với anh thì nhất định sẽ để cho anh biết là do Dương Tuần ra tay. Lần này bố anh làm ầm lên với ban quản lý, đòi ban quản lý bồi thường tổn thất. Ban quản lý chỉ đồng ý từ nay về sau khi xe của họ đỗ vào khu chung cư thì phải khai báo trước để bảo vệ bên đó chú ý theo dõi bất cứ lúc nào. Bố anh liền thuê người phục kích trong xe ba ngày, kết quả là ba ngày hôm đó lốp xe bình an vô sự. Thế là hai bố con nghi ngờ kẻ chọc thủng lốp xe ở ngay trong khu chung cư, có thể theo dõi sát sao động tĩnh của chiếc xe. Sẽ là ai được cơ chứ.

Lệnh Sâm cũng rầu rĩ vắt óc suy nghĩ, chợt nhớ tới lúc nãy quay đầu lại nhìn thấy cái đầu người thò ra từ một ô cửa sổ trên tầng hai của Hào Viên, hình như là Dương Tuần. Nghĩ đến đây, máu trong đầu cô bỗng dồn lên rần rần, không thể nào duy trì được tâm thái điềm nhiên như lúc nãy nữa. "Tiểu Liễu, làm ơn dừng xe bên đường, anh tự mình qua chỗ Đông Đông đi, nói với Đông Đông là tôi không ăn nữa, tôi quay lại Hào Viên một chuyến."

"Sức tay của em... Anh nghi ngờ là em không thể lái xe an toàn trong chốc lát được đâu. Làm phu xe thì phải làm cho trót chứ, yên tâm đi, anh cũng biết chút võ vẽ, đến nơi có thể làm hộ vệ cho em."

Lệnh Sâm giật mình kinh ngạc, "Tôi có phải đi đánh nhau đâu."

"Nhưng mà anh thấy em từ lâu đã tưởng tượng ra cảnh buộc tóc lên, xắn tay áo lên, mài dao kêu 'soàn soạt' rồi kìa."

Lệnh Sâm liên tục phủ nhận, "Không có, không có, tâm bình khí hòa mà."

"Vậy... chúng ta không rẽ vào nữa nhé?" Liễu Quân phớt lờ yêu cầu của Lệnh Sâm, điều khiển xe lướt nhẹ qua cổng lớn của khu Hào Viên. Đợi đi được một đoạn khoảng cách rồi mới nói: "Chấp nhặt với người thân bạn bè là vô vị nhất. Anh có bài học xương máu đấy, hồi đó anh và bố vì cái chết của mẹ mà chấp nhặt suốt bảy năm, cuối cùng vừa nghe tin sức khỏe của bố không tốt là lập tức lon ton về nước ngay. Tình cảm và lý trí đối lập nhau, quá cảm tính thì sẽ không màng lý trí, quá lý trí thì sẽ chẳng có tình cảm. Đi bàn lý lẽ với những kẻ được duy trì bằng tình cảm, trong vật lý gọi là công vô ích."

Lệnh Sâm vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ chiếc xe rõ ràng quyền sở hữu là của cô, nhưng cô lại chẳng thể bước vào – khu Hào Viên, buồn bực nói: "Tôi không vui, phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ mãi bắt một mình tôi không vui chắc."

Liễu Quân nghe vậy giật mình thót tim, đây là lời mà một Lệnh Sâm cao quý có thể thốt ra sao? Anh không kìm được mà quay đầu nhìn kỹ Lệnh Sâm một cái, tựa hồ như lúc này mới nhìn rõ, hóa ra đối phương cũng chỉ là một cô gái không biết có lớn hơn mình hay không mà thôi. "Huynh đệ nguyện dọn chút sức mọn, sung làm bao cát trong một tiếng."

"Phì, nhân lúc tay tôi không có sức mà tranh thủ bày ơn huệ rẻ mạt."

"Bao cát đâu có nói là không được dùng chân đá bao cát."

Lệnh Sâm cuối cùng cũng bật cười, đồng ý xuống xe ở một khách sạn để ăn trưa. Liễu Quân thầm nghĩ, người này đâu có khó hầu hạ đâu nhỉ, trông có vẻ khó hầu hạ khiến người ta phải ngước nhìn phải là tổng giám đốc Tống chồng của cô ấy mới đúng. Nhận thực đơn, Liễu Quân lười nhác nhúng tay vào, liền nhường cho Lệnh Sâm gọi món. Lệnh Sâm gọi đậu phụ rau thơm (hướng xuân), măng trúc thái hạt lựu rau mã lan, tôm sông chiên dầu, canh cá rau mùi, là xong. Liễu Quân thầm nghĩ thảo nào tay không có sức, anh vội vàng túm lấy nhân viên phục vụ gọi thêm nửa con vịt quay bát bảo hương tô, một đĩa thỏ xào cay. Lệnh Sâm chỉ nhìn, đợi nhân viên phục vụ đi rồi mới nói: "Tôi kể một câu chuyện để nhắm cùng bữa ăn, được chứ?"

Liễu Quân thầm nghĩ, cô ấy muốn mượn câu chuyện để trút giận đây mà, "Miễn là không lấy tôi làm bao cát, thì tôi đều chân thành ủng hộ."

Lệnh Sâm mỉm cười, "Thời nhà Minh có một nhà tư tưởng, tên gì tôi quên mất rồi, xin lỗi nhé." Liễu Quân vốn định ra vẻ nghiêm túc, bởi vì cảm thấy Lệnh Sâm muốn mượn chuyện trút giận, nhưng vừa nghe câu đầu tiên, anh thực sự không nhịn được mà phì cười. Nào có ai kể chuyện kiểu lơ tơ mơ thế này, nhưng đây là đặc quyền của mỹ nhân, các mỹ nhân bây giờ dường như đều rất thích giương oai trước mặt anh. Lệnh Sâm cũng không nhịn được tự chế nhạo bản thân vài câu, rồi lại tiếp tục kể: "Nhà tư tưởng đó khi từ chức bỏ quan, đã làm một việc nằm ngoài dự đoán của mọi người, ông ấy không vinh quy cố lý mà đón vợ con đến nơi đất khách ẩn cư giảng dạy. Người trong tộc viết thư khuyên can hết lời, ông ấy kiên quyết từ chối không về. May là nhà tư tưởng ấy là một văn nhân, mà đã là văn nhân thì thế nào cũng có chút đặc quyền, dùng bút mực để đưa ra lời giải thích cho chính mình. Hóa ra quê hương của họ cũng coi như là trọng giáo dục nhỉ, người trong tộc quanh năm góp tiền mời thầy giáo về dạy học cho tất cả trẻ con, nhà có điều kiện thì góp nhiều hơn một chút, nhà ít điều kiện thì góp ít hơn một chút. Nhà tư tưởng chính là một trong số những người được thụ hưởng."

Liễu Quân nói: "Cơ bản là không có cái gọi là xã hội không tưởng, hình thức này chắc là tối lửa tắt đèn có nhau nhỉ, gặt hái ít gieo trồng nhiều, lỡ như có ai đó may mắn đỗ đạt cao, thì cả họ được nhờ."

"Anh nói đúng, chính là như thế đấy. Nhà tư tưởng viết rằng, từ khi ông ấy kiếm được một chức quan nhỏ, người trong tộc hoặc là viết thư nhờ vả, hoặc là thẳng thừng mượn oai hùm cậy thế tung hoành ở quê nhà. Ông ấy tin rằng nếu mình về quê, mỗi ngày chắc chắn sẽ không được yên tĩnh, toàn phải mưu lợi cho người trong tộc. Mà ông ấy lại không dám từ chối, ông ấy phải báo ơn mà."

"Ừm, heo đã nuôi béo rồi, người trong tộc sao có thể dễ dàng buông tha cho ông ấy. Ông ấy đành phải bỏ xứ ra đi trốn tránh người trong tộc cho xong chuyện."

"Thế nhưng đa số mọi người nặng tình nặng nghĩa, cứ nghĩ đến ơn một bát cơm, nghĩ đến tình anh em như thủ túc nhiều năm. Kết quả là người từng cho một bát cơm năm xưa, nay lại đòi hỏi vô độ. Phải làm sao đây?"

"Cái này... nên dứt khoát thì phải dứt khoát thôi."

"Nhưng vấn đề là..." Lệnh Sâm càng lúc càng cảm thấy ngập ngừng ấm ức không đã ghiền, cô nhịn không được tuôn ra một lèo như liên thanh: "Lôi Đông Bảo không bắt kịp thời đại rơi đài từ vị trí bá vương nông thôn nên tâm lý luôn mất cân bằng, vừa hay có một kẻ sẵn sàng nịnh hót thế là Lôi Đông Bảo coi kẻ này như người thân ruột thịt, người thân ruột thịt thực sự của Lôi Đông Bảo bỏ vốn xây dựng vương quốc mới cho hắn thì hắn lại cảm thấy mất mặt trước người thân ruột thịt, người thân ruột thịt là trí thức không biết nịnh hót nên ngược lại bị Lôi Đông Bảo ghẻ lạnh mỗi lần gặp mặt đều ép gạt người ta một đầu, kẻ thân giả dụng cơ hội Lôi Đông Bảo để mượn oai hùm cậy thế, người thân thật muốn cách ly kẻ thân giả thì bị Lôi Đông Bảo phản đối một mực, người thân thật đành phải ra tay trước tiên, Lôi Đông Bảo đinh ninh đây là người thân thật coi thường uy quyền bá vương nông thôn của mình tự tôn bị tổn thương coi người thân thật là kẻ thù tôi hoàn toàn khinh bỉ hắn. Được rồi tôi nói sướng rồi có thể ăn cơm rồi."

Lệnh Sâm nói quá gấp, thở không ra hơi, chỉ lo thở dốc. Liễu Quân lại nghe đến ngẩn người, đừng nói là Lệnh Sâm nhả chữ như súng máy liên thanh, mười chữ anh nghe không nổi bảy, chuyện Lệnh Sâm nói anh cũng hiểu lơ mơ, nhìn Lệnh Sâm trút giận, anh cứ như rơi vào sương mù, trừng mắt nhìn hồi lâu, vừa đợi Lệnh Sâm nói xong, anh dứt khoát xóa sạch sành sanh những gì vừa nghe trong đầu ra ngoài. "Xin lỗi, tôi không hiểu em đang nói gì, nhưng đằng nào thì em cũng nói sướng rồi, xem ra tôi không hiểu cũng chẳng sao cả. Mịt xào cay rất ngon, xin hãy chắc chắn giành ăn trước cái dạ dày to lớn của tôi nhé."

Ngược lại, Lệnh Sâm lại khó hiểu nhìn Liễu Quân. Liễu Quân từng chịu thiệt lớn bởi Dương Tuần, lại còn đinh ninh rằng chỗ dựa của Dương Tuần là Tống Vận Huy, tính ra thì đáng lẽ phải sớm nắm rõ mối quan hệ giữa mấy người bọn họ rồi chứ. "Anh không biết Lôi Đông Bảo là ai á?"

"Ông chủ của Hào Viên?"

"Ông chủ của Hào Viên hình như phải là tôi, tôi bỏ vốn chín mươi phần trăm." Lệnh Sâm thấy Liễu Quân trông có vẻ thực sự không biết cô vừa nói gì suốt nửa buổi, trong lòng có chút dở khóc dở cười, vừa yên tâm lại vừa hụt hẫng.

"Em không tự mình đòi quyền lợi, lại đi mong người ta có lương tâm mà nhìn nhận em là ông chủ chắc? Quyền lợi và nghĩa vụ, cả hai tay phải cùng nắm thật chắc."

"Anh tưởng tôi không biết chắc? Nhưng tôi bị trói tay trói chân. Nghĩ tới nghĩ lui, vừa khâm phục nhà tư tưởng thời nhà Minh đó, lại vừa thấy kẻ này thật đáng sợ, cực kỳ máu lạnh."

Đến đây Liễu Quân cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút, tay cầm cái cánh vịt gặm dang dở, nói: "Em đang giận tổng giám đốc Tống, mà lại vừa đang bao biện cho tổng giám đốc Tống."