Lúc chờ đợi bên ngoài phòng cấp cứu, cô và Liễu Quân đều lo lắng đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đặc biệt là Liễu Quân, đây là lần thứ hai trong đời cậu cảm nhận được sự hoảng sợ xuất phát từ tận đáy lòng, lần đầu tiên là khi nghe tin mẹ nhảy sông. Tay chân cậu không biết để vào đâu, đứng không yên mà ngồi cũng không xong, chỉ biết ngây người nhìn cô, nghe cô lặp đi lặp lại một câu nói với giọng điệu gần như thần kinh: "Xưởng là sinh mệnh của bố cháu." "Xưởng là sinh mệnh của bố cháu."......

Một lúc sau, một phụ nữ tóc điểm bạc, dáng người thẳng thắn nhưng gầy gò đi tới, kéo cô ngồi xuống sát vách tường. An ủi hồi lâu, cô mới hơi bình tĩnh lại, bảo Liễu Quân đây là dì Phó, trước kia từng cùng mẹ Liễu Quân làm giáo viên dạy thay ở quê, sau đó mẹ Liễu Quân được điều động về thành phố, còn dì Phó vẫn ở dưới quê chưa lên. Hiện tại mời dì đến để tối trông nom Liễu Thạch Đường. Dù đầu óc gần như trống rỗng, nhưng nhìn thấy dì Phó có liên quan đến mẹ, Liễu Quân vẫn cảm thấy thân thiết, nhất là giọng nói của dì Phó phát âm rất rõ ràng, âm lượng vang dội, đều giống với người mẹ trước kia cũng làm giáo viên của cậu. Dì Phó chỉ nói một câu khách sáo đơn giản, bảo cậu ngồi xuống, cậu liền ngoan ngoãn ngồi xuống.

Cũng may bố nhanh chóng được đẩy ra ngoài, mắt cũng có thể hé mở, điểm khác biệt là tay đang truyền dịch. Liễu Quân rất lo lắng cho tình trạng của bố, kiên quyết ở lại bệnh viện, cùng dì Phó lặng lẽ túc trực suốt một đêm trong phòng bệnh tối tăm. Đêm qua trôi qua bình an vô sự, Liễu Thạch Đường ngủ rất ngon, còn ngáy khò khò, cho đến sáng hôm sau dượng đến đổi ca vẫn chưa tỉnh, khuôn mặt trắng hồng hào. Thấy vậy, Liễu Quân mới dám yên tâm rời đi.

Điều khiến Liễu Quân không ngờ tới là, vừa xuống đến tầng một, lại nhìn thấy Tiền Hoành Minh mặc áo lông vũ đang đứng ở sảnh đợi. Chưa đợi Liễu Quân đầu óc mụ mị nghĩ rõ chuyện gì xảy ra, Tiền Hoành Minh đã giành nói trước: "Tối qua anh đã hỏi thăm y tá, biết cậu sẽ canh chừng, sáng ra có lẽ không chịu nổi sẽ về nhà nghỉ ngơi. Đến nhà tôi đi, nhà cậu lạnh lẽo đầu bếp nguội ngắt, đến ăn cơm cũng chẳng có ai chăm sóc."

Liễu Quân không biết Tiền Hoành Minh đã đợi dưới lầu bao lâu, trong lòng vô cùng ấm áp. Thói quen của nhiều năm trước tự nhiên trở lại, cậu chẳng khách khí gì, giống như trước kia, dùng cả hai tay nắm lấy bơ vai Tiền Hoành Minh mạnh mẽ lắc lắc. Tiền Hoành Minh cười, cũng là nụ cười sảng khoái như hồi nhỏ, vì mình có thể giúp đỡ Liễu Quân, vì ngày xưa đã quay lại. Nhưng Liễu Quân đi đến cạnh xe, đột nhiên nói: "Hoành Minh, có thể đưa tôi đến xưởng của bố tôi xem không, nghe nói tình hình rất tệ."

"Ngủ một giấc rồi đi, lúc này cậu không ở trạng thái tốt đâu."

"Tôi phải đến xem thì mới yên tâm đi ngủ được, bệnh tâm lý của bố tôi cần thuốc giải tâm lý. Không sao đâu, tôi thường xuyên thức đêm mà."

Tiền Hoành Minh không phản đối nữa, chở Liễu Quân vững vàng lên đường. Giữa đường còn cố tình rẽ vào một con hẻm nhỏ, ân cần mua cho Liễu Quân một gói bánh bao chiên giòn. Đi ra khỏi con hẻm, không ngờ con đường phía trước xe đạp nối đuôi nhau như nêm, đồng loạt đổ dồn vào một chiếc cổng lớn như dòng nước, cảnh tượng thực sự hoành tráng. Liễu Quân nhìn rõ, đó là nhà máy Nhất Cơ của thành phố vốn quen thuộc từ nhỏ.

"Không phải nói các xưởng quốc doanh trong nước sống không dễ dàng sao? Trông Nhất Cơ có vẻ vẫn rất khỏe mạnh đấy chứ."

Nhất Cơ sớm đã không còn là quốc doanh nữa rồi, sau khi cậu rời đi, Nhất Cơ đã đổi chủ tròn ba lần. Đầu tiên là để một cậu ấm con nhà quan cấp cao ở tỉnh mua lại rồi liên doanh với Nhật Bản, sau đó kinh doanh không nổi, sang tay cho một nữ Hoa kiều có thế lực trong thành phố, tiếp theo là cuối năm ngoái, hai xưởng tư nhân đã liên doanh nuốt trọn Nhất Cơ. Hai xưởng tư nhân này nghe nói là nhắm trúng mảnh đất của Nhất Cơ ở nội thành...

"À, nước ngoài cũng có ít nhiều bài báo dự đoán rằng sau khi Trung Quốc thúc đẩy cho vay mua nhà, có thể sẽ làm nóng thị trường bất động sản. Hai xưởng tư nhân này quả có tầm nhìn, cũng thực sự có thực lực."

Tiền Hoành Minh lắc đầu, "Thị trường bất động sản có nóng lên được hay không, tôi không biết. Hai xưởng tư nhân đó có thực sự có tầm nhìn hay không, còn phải xem họ có thể cười đến cuối cùng hay không. Điều tôi khâm phục nhất là nữ Hoa kiều kia, chưa đầy một năm, nghe nói ở nước ngoài dùng tiền vay mượn thông qua thao tác xuyên quốc gia, cứ mua đi bán lại như vậy, quay tay một cái chính là số tiền cả đời tôi cũng không kiếm nổi. Ở nước ngoài, có phải tài chính mới là ngành nghề kiếm tiền nhanh nhất không?"

"Nhưng Adam Smith nói rằng, tài chính không tạo ra giá trị, không làm tăng thêm tài sản xã hội."

Tiền Hoành Minh chỉ cười, không tranh cãi. Đây cũng là thói quen. Cậu từ nhỏ đã chăm chỉ đọc sách, tâm tư chuyên chú, không giống như Liễu Quân kiến thức rộng rãi, nói chuyện dẫn kinh chứng điển. Liễu Quân từ nhỏ đến lớn ý tưởng kỳ quái liên tục, còn Tiền Hoành Minh thì mặc cho đối phương thay đổi vạn trạng, ta vẫn bình chân như vại. Mặc dù thường xuyên chạy theo Liễu Quân, nhưng chủ kiến lớn đều do tự mình nắm giữ. Cậu chỉ nghĩ, nhưng mọi người trong việc mua bán đều không coi trọng những cỗ máy tiện Nhật Bản mới bổ sung đó, có thể thấy điểm trọng tâm của tài sản nên nằm ở đâu. "Đến rồi, cậu còn nhận ra nơi này không?"

Liễu Quân vô cùng kinh ngạc, đây là Xưởng Nông cụ Tiền Tiến mà cậu đã vô số lần ra vào ư? Không chỉ mặt tiền của xưởng đã thay đổi, chiếc cổng lớn mới được ốp đá hoa cương màu đỏ vô cùng rực rỡ, tên xưởng đã đổi thành Xưởng Cơ cụ Tiền Tiến, mà bức tường vây dọc theo con đường đã biến thành những căn nhà mặt phố cao hai tầng, ngay cả con đường bên ngoài cũng đã thay đổi, không còn là con đường đá gập ghềnh nữa, mà là đường nhựa hai làn xe phẳng phiu rộng rãi, bên đường trồng cây xanh ngay ngắn. Cậu ngẩn ngơ một lúc lâu, mới nói: "Chỉ có cột điện bê tông kia là không đổi."

Nhưng khi Liễu Quân bước vào cổng lớn, nhìn thấy dãy nhà xưởng kéo dài, mới thở phào nhẹ nhõm, may quá, bên trong vẫn y như cũ, ngay cả bức tường xi măng dùng để chất đống sợi rìa cũng vẫn ở nguyên vị trí, vẫn là vũng nước thải dầu loang lổ bảy sắc cầu vồng dưới ánh nắng trước bức tường vây. Dường như hàng nhà mặt phố kia đã cắt đứt bước chân của thời gian ở bên ngoài, cho nên thời gian bên trong đã bị đóng băng một cách thần kỳ. Nhưng điều khiến Liễu Quân kinh ngạc là cửa nhà xưởng đóng chặt, bên trong không hề có cảnh tượng hừng hực khí thế trong trí nhớ. Một lúc sau, bác bảo vệ cầm một chùm chìa khóa chạy tới mở cửa, Liễu Quân kéo Tiền Hoành Minh, hai người cùng nhau bước vào.