Rời khỏi doanh trại Võ Hầu, ta chỉ cảm thấy tim mình như đã đóng băng. Mùa xuân đã tới. Mùa đông ở Nam Cương không lạnh lẽo bằng Đế Đô, xuân cũng đến sớm hơn, hai cái cây không rõ tên bên ngoài lều Võ Hầu đã nở đầy hoa trắng, gió cũng bắt đầu có chút hơi ấm. Mùa mưa vẫn chưa kết thúc, nhưng hôm nay trên bầu trời chỉ là những sợi mưa mỏng manh, gió thổi vào mặt mang theo chút vị ngọt ngào nhè nhẹ. Nếu vỏ cây của hai cái cây đó không quá thô cứng, căn bản không thể nhai nuốt, e rằng sớm đã bị người ta lột sạch trơn rồi.

Giống như hơi thở của nàng.

"Sở tướng quân."

Ta nhảy lên ngựa, nghe thấy có người gọi mình, ngoái đầu lại nhìn. Người gọi ta là Trương Long Hữu, đã lâu không gặp, khuôn mặt lão đen gầy hơn trước một chút. Ta mỉm cười nói: "Trương tiên sinh, khỏe chứ? Định đi đâu vậy?"

Lão đáp: "Ta muốn đến phía tây thành tìm chút nguyên liệu, cùng đi với ngươi nhé."

Lão cũng cưỡi trên lưng ngựa, đi tới bên cạnh ta, đột nhiên có chút do dự nói: "Sở tướng quân, chuyện đó cũng là bất đắc dĩ, ngươi đừng để bụng."

Ta cười khổ một tiếng, nói: "Có việc gì mà không phải bất đắc dĩ, nhưng mạng người dẫu sao cũng không thể không bằng con ngựa chứ. Thôi bỏ đi, ta cũng chẳng muốn nghĩ nữa. Trương tiên sinh, bây giờ ông đã làm ra được thứ gì chưa?"

Lão cũng cười khổ, nói: "Đang muốn thử xem không có lưu huỳnh thì có làm được hỏa dược hay không, nhưng mà vẫn chưa tìm được manh mối gì."

"Hỏa lôi đạn còn lại bao nhiêu?"

Lão thở dài nói: "Chắc chỉ còn khoảng hơn một trăm quả thôi. Những thứ khác thì đã dùng sạch không còn một mảnh."

Ta không nói gì. Hỏa dược đã dùng hết sạch từ lâu, Trương Long Hữu dù có bản lĩnh cao siêu đến đâu cũng không thể biến ra vũ khí mới. Đây cũng là ý trời thôi, nhớ lại lần đầu tiên Lộ Cung Hành gặp Trương Long Hữu đã từng rất cảm khái mà nói: "Biết đâu, thắng bại của trận chiến này sẽ nằm trong tay một mình ông ấy." Lời của hắn chỉ đúng một nửa thôi, nhờ có hỏa dược của lão mà chúng ta mới thủ được tới giờ. Nhưng Trương Long Hữu dù có quan trọng đến đâu, không có nguyên liệu thì cũng chẳng khác gì một người lính bình thường.

Ta nhìn lên bầu trời, những sợi mưa mỏng manh rắc lên mặt ta, nhỏ mịn và dày đặc. Trên chiến giáp của ta cũng đọng lại những giọt nước, trông lấp lánh sáng ngời. Tô Văn Nguyệt tuy ăn không no, nhưng mỗi lần ta cởi chiến giáp xuống, nàng đều giúp ta lau chùi sạch sẽ. Hiện giờ trong toàn quân, ngoài chiến giáp của Võ Hầu ra, thì chiến giáp của ta là sáng bóng nhất.

"Chúng ta nam chinh chỉ vì bình định quân phản loạn, đương nhiên quân phản loạn toàn là những kẻ hung tàn bạo ngược. Nhưng giờ đây chúng ta lại lấy tư cách gì để chỉ trích họ?"

Trương Long Hữu không nói gì, cúi đầu xuống. Thượng Thanh Đan Đỉnh phái của lão cũng tin vào đạo "thanh tịnh vô vi", có lẽ lão cũng đang nghĩ tới tôn chỉ của môn phái mình. Hai chúng ta cứ để mặc cho ngựa đi, chậm rãi bước tới. Một lúc lâu sau, khi đi ngang qua một ngôi nhà đổ nát, Trương Long Hữu thở dài một tiếng thật dài.

"Sở tướng quân." Lão gọi ta một tiếng, ta cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nói: "Gì thế?"

"Mạng người so với mạng ngựa, cái nào quý giá hơn?"

"Đương nhiên là mạng người."

"Nhưng, sau khi công hạ cao thành Cao Thú, bắt được người thì lập tức chém giết, bắt được ngựa lại phải chăm sóc thật tốt. Nếu mạng người quý giá hơn, tại sao lại coi nhẹ người mà coi trọng ngựa?"

"Đó là do tình thế bắt buộc..." Nói tới đây, ta cứng họng không nói được gì nữa. Trương Long Hữu nói quả thực khó mà phản bác, cách duy nhất để ta phản đối quyết nghị tại hội nghị chỉ là giết ngựa. Nhưng trên chiến trường, nếu có thể giết chết đối thủ, ta cũng chưa bao giờ giết ngựa của đối phương. Với suy nghĩ như vậy, bây giờ ta giữ ý kiến khác biệt, lại có vẻ hơi ra vẻ cao thượng.

Trương Long Hữu lại thở dài một tiếng thật dài: "Sư phụ ta tuy không hòa thuận với Thanh Hư Thổ Nạp phái, nhưng luận điểm cũng tương tự như họ. Người thường bảo ta, người đã nhập pháp thống thì phải thanh tịnh vô vi, không được cuốn vào thế tục. Một khi đã nhập thế tục, rất nhiều chuyện đều là bất đắc dĩ, có lỗi với lương tâm rồi."

Ta có chút kinh ngạc nhìn lão, không thể tin đây vẫn là Trương Long Hữu hơi ngốc nghếch, suýt chút nữa bị Đức Dương giết chết ở doanh trại quân nhu năm nào. Ta nói: "Phiếu phản đối đó cũng là ông bỏ phải không?"

Lão gật đầu nói: "Phải. Quân hầu có ơn tri ngộ với ta, nhưng lúc này việc làm đi ngược lại thiên lý, dù sức ta khó mà xoay chuyển càn khôn, ta cũng chỉ có thể phản đối."

Ta vốn tưởng lá phiếu phản đối đó là do Lục Kinh Ngư bỏ, không ngờ lại là Trương Long Hữu. Tim ta đau nhói, vì chính mình, và vì cả Lục Kinh Ngư – người luôn như thần thánh trong lòng ta.

Vào giây phút cuối cùng, Lục Kinh Ngư vẫn cúi đầu. Nhưng ta lại không dám trách hắn, lúc này ta mới nhận ra, nói là ta phản đối quyết nghị của Võ Hầu, chi bằng nói rằng, suy nghĩ thật sự của ta là vì nàng, và cũng vì Tô Văn Nguyệt.

Ta cũng đâu có cao thượng như mình vẫn tưởng.

Trở lại cửa tây, sau khi chia tay Trương Long Hữu, ta không về doanh trại mà lên thẳng đầu thành. Trên thành, Kim Thiên Thạch đang dẫn một nhóm Long Lân quân sửa chữa lại lỗ châu mai vừa bị phá hỏng. Bây giờ xà nhân có lẽ biết chúng ta muốn ăn xác chúng, nên cũng học khôn ra, hầu hết đều dùng pháo đá tấn công, không còn leo lên đầu thành nữa. Những khẩu pháo đá đó không khổng lồ tới mức một phát đạn có thể phá vỡ tường thành như lần đầu tiên ta thấy ở cửa đông, nhưng cũng lớn hơn nhiều so với pháo của quân đội đế quốc. Đồng thời, doanh trại của xà nhân lại tiến lên thêm vài trăm bước, bây giờ cách hào thành năm trăm bước đã là doanh trại của xà nhân rồi.

Tổng tấn công của xà nhân đã cận kề rồi sao? Ta vừa đi tới trận địa của Long Lân quân, Kim Thiên Thạch vừa thấy ta liền vội vàng tới nói: "Thống lĩnh, ngài về rồi. Quân hầu có mệnh lệnh gì không?"

Ta thở dài nói: "Quân hầu ra lệnh, ngày mai tập trung tất cả phụ nữ trong các quân."

Kim Thiên Thạch nhíu mày: "Ý này là sao? Thế chẳng bằng giải quyết chuyện cái bụng trước đi, quân hầu còn nghĩ tới việc chọn mỹ nữ cho Đế quân sao?"

Ta cười khổ một tiếng: "Kim tướng quân, ông nghĩ đơn giản quá rồi."

Lão đột nhiên mở to mắt, thân hình run lên một cái: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ..."

Ta hạ giọng nói: "Không phải chẳng lẽ, mà là thật."

Trong mắt lão thoáng qua tia sợ hãi rồi lại bình tĩnh lại, thậm chí còn mỉm cười nói: "Thế cũng tốt, đỡ phải lo nghĩ. Chỉ là Thống lĩnh, Tô Văn Nguyệt trong lều ngài cũng không giữ nổi đâu, không để Thống lĩnh dùng sớm vài ngày, thực sự có lỗi với ngài."

Ta hừ lạnh một tiếng: "Ta sẽ không đưa nàng ấy ra ngoài."

Sắc mặt Kim Thiên Thạch thay đổi: "Thống lĩnh, nếu kháng mệnh, đó là tội chém đầu đấy."

Ta nhìn doanh trại xà nhân bên ngoài, lại hừ một tiếng: "Chém thì chém, dù sao cũng không chống đỡ được mấy ngày nữa. Tóm lại, ta tuyệt đối sẽ không đưa nàng ấy đi."

Kim Thiên Thạch sốt sắng: "Thống lĩnh, ngài quên Loan Bằng rồi sao? Loan Bằng không làm gì cả mà vẫn bị lộ, dù Lục tướng quân có xin giúp cho hắn, quân hầu vẫn chém đầu hắn như thường."

Những lời ta nói ra thực ra chỉ là nhất thời xúc động, nhưng lúc này lại cảm thấy mình nên làm vậy. Chỉ là ta không có cách nào để bảo vệ nàng, tuy lần này nàng chắc chắn có thể thoát nạn, nhưng cứ đà này, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi. Nếu nàng không phải là Tô Văn Nguyệt, có lẽ ta sẽ cam tâm tình nguyện.

Nghĩ đến đây, ta đột nhiên cảm thấy không còn mặt mũi nào để nhìn người khác. Ta tự cho mình là bậc chính nhân quân tử, nhưng nghe những lời của Trương Long Hữu mới nhận ra mình chẳng qua chỉ vì hai người phụ nữ đó mà thôi, bây giờ mới nhận thức được rằng, nói cho cùng, ta chỉ là sợ nàng cũng sẽ rơi vào kết cục này, nếu cho phép giữ lại một trong hai người họ, biết đâu ta sẽ hiến Tô Văn Nguyệt ra ngoài.

Ta cũng đâu có cao thượng như mình vẫn tưởng.

Nhưng lời đã thốt ra, không thể thu hồi. Ta chỉ nói: "Ý ta đã quyết."

Kim Thiên Thạch nhìn ta vẻ ngẩn ngơ. Ta tránh ánh mắt lão, nói: "Các ngươi cứ trông chừng ở đây đi, ta buồn ngủ không chịu nổi rồi."

Đêm qua xà nhân từng tới tập kích, bận rộn cả đêm mới phát hiện ra đó chỉ là đòn nghi binh. Xà nhân hiện giờ hành động thoắt ẩn thoắt hiện, mỗi lần tấn công đều dứt khoát, nói đi là đi, không còn tử chiến không ngừng như lúc mới đầu, xem ra xà nhân cũng đang mạnh lên. Đòn nghi binh của chúng khiến ta cả ngày nay không chợp mắt được, bây giờ thực sự có chút buồn ngủ.

Trở về doanh trại của mình, Tô Văn Nguyệt đang khâu lại một chiếc áo lót cho ta. Vừa thấy ta, nàng nở nụ cười đứng dậy nói: "Tướng quân, ngài về rồi."

Ta ngồi phịch xuống, nói: "Nàng không được rời bỏ ta, nhớ kỹ, tuyệt đối không được rời bỏ."

Nàng hơi bối rối: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ta quát: "Nàng cái gì cũng không cần hỏi, tóm lại, tuyệt đối không được rời khỏi bên cạnh ta."

Nàng giật nảy mình, có lẽ không biết tại sao ta lại nổi trận lôi đình như vậy. Những ngày này, ta luôn đối xử ôn hòa với nàng, nàng cũng đã lộ ra nụ cười hiếm thấy. Ta quát mắng như vậy khiến nàng lại có chút hoảng sợ. Ta nhìn mà xót xa, nói: "Dù sao thì nàng không được một mình đi ra ngoài là được."

"Nhưng nếu Tướng quân phải tập hợp..."

Ta thấy phiền lòng, quát: "Không cần nàng quản."

Lúc này, ở cửa có người nói: "Thống lĩnh."

Đó là giọng của Kim Thiên Thạch. Ta nói: "Kim tướng quân, vào đi."

Lão ôm một vò rượu, một tay xách theo một miếng thịt lớn bước vào. Tô Văn Nguyệt vừa thấy lão, sắc mặt thay đổi, cung kính hành lễ, trên má ửng hồng. Ta nhìn miếng thịt trong tay lão, đó là một cái đùi, nhưng tuyệt đối không phải đùi người, cũng không phải thịt xà nhân. Ta nói: "Đây là thịt gì?"

Kim Thiên Thạch cười lộ răng: "Thống lĩnh, ta đã giết Phi Vũ rồi."

Phi Vũ là tọa kỵ của lão. Đó là con ngựa tốt nhất của Long Lân quân, sức chạy cực nhanh, sau khi ta tới Long Lân quân, tọa kỵ của ta đã rất tốt rồi, nhưng so với con ngựa của lão vẫn kém một bậc. Mấy hôm trước con ngựa này trúng một phát súng ở chân trước, vì ăn uống quá tệ nên mãi không khỏi. Khi Võ Hầu yêu cầu các doanh chém giết ngựa bệnh yếu, Kim Thiên Thạch lại sống chết không chịu giết Phi Vũ. Cái tên Kim Thiên Thạch này, thiếp có thể tặng ta, nhưng ngựa lại coi trọng hơn bất cứ thứ gì, lão vậy mà lại giết Phi Vũ, đó thực ra cũng là làm cho ta xem thôi.

Ta không biết nên cảm kích lão hay oán hận lão. Con ngựa tốt như Phi Vũ, chăm sóc kỹ lưỡng còn có thể phục hồi, giết đi thì ngay cả ta cũng thấy đáng tiếc. Nhưng lão vì khuyên ta mà ngay cả con ngựa yêu quý cũng giết, ta thực sự cũng có vài phần cảm kích.

Lão đặt vò rượu lên bàn: "Thống lĩnh, đây là vò rượu cuối cùng rồi, hôm nay chúng ta say một trận."

Tuy ta không nghiện rượu, nhưng ngửi thấy mùi rượu cũng không khỏi động lòng. Lão đặt cái đùi ngựa đó lên bàn, rút dao đeo hông cắt một miếng rồi đặt lên lò nướng, vừa nói: "Thống lĩnh, ý định của ta hôm nay chắc ngài cũng hiểu."

Ta gật đầu: "Chuyện này sao lại không hiểu chứ. Nhưng ý ta đã quyết, Kim tướng quân không cần nói thêm nữa."

Ta cũng cắt một miếng thịt, đặt lên lò nướng, thở dài: "Giống như con Phi Vũ của ngươi, hôm nay khi giết nó ngươi có đau lòng không?"

Khi nói chuyện, ta lén nhìn Tô Văn Nguyệt đang đứng một bên. Nàng có lẽ tưởng ta đang nói về chuyện ngựa, sắc mặt cũng rất bình tĩnh.

"Thống lĩnh, ta đã nói không bàn về chuyện này, chỉ say một trận thôi."

Thịt ngựa nướng trên lửa tỏa mùi thơm ngậy. Ta đặt miếng thịt đã nướng xong vào bát, nói: "Tô Văn Nguyệt, nàng ăn đi."

Đó cũng không phải là giả vờ trước mặt Kim Thiên Thạch, khẩu phần ăn ta nhận được luôn chia đôi với Tô Văn Nguyệt. Nàng nhận lấy: "Cảm ơn Tướng quân."

Kim Thiên Thạch nhìn nàng, trên mặt lộ ra một tia cười, nói với ta: "Nào, cạn chén."

Ta uống một ngụm, chỉ thấy rượu này đậm đà khác thường, có vài phần giống như loại rượu mà Trương Long Hữu đổ xuống thành ngày trước. Kim Thiên Thạch cắt một nửa miếng thịt ngựa đã nướng xong, nói: "Thống lĩnh, mời."

Vị thịt ngựa rất thô ráp, nhưng khi đói bụng thì ăn vào lại là món mỹ vị vô thượng. Ta cắn một miếng, đang định nói gì đó, Kim Thiên Thạch đã rót đầy rượu cho ta, nói: "Thống lĩnh, cạn tiếp nào."

Ngày hôm đó ta không biết mình đã uống bao nhiêu, chỉ thấy càng uống đầu óc càng tỉnh táo, nhưng nhìn ra bên ngoài lại ngày càng mơ hồ. Cuối cùng, sau khi uống xong một bát, không thể gắng gượng được nữa, ta đổ gục xuống. Trong cơn mê man, dường như có người gọi ta một tiếng, ta cũng không đáp lại.

Khi tỉnh lại, đầu ta đau như búa bổ, xung quanh là một mảnh tối đen, không nhìn thấy gì cả. Ta biết đó chẳng qua là hiện tượng tạm thời mù lòa bình thường khi mới ngủ dậy, cũng không cần lo lắng, chỉ cố gắng mở mắt, để mình thích nghi với bóng tối này.

Lúc này trước mắt dần dần cũng nhìn thấy đồ vật rồi, trong lều không thắp đèn, một ngọn đuốc bên ngoài đang cháy, hắt một quầng sáng không ngừng nhảy múa lên vách doanh trại.

Trong lều tối như không có gì. Giữa bóng tối bao trùm, đột nhiên, một cơ thể mềm mại dán chặt vào người ta, hai nụ hoa sắp nở đè lên trước ngực ta, mềm mại mà lại không giống thật.

Ta giật nảy mình, nhưng cơn say khiến ta không thể cử động. Ngay lập tức, hai cánh tay vòng lấy cổ ta. Trong bóng tối, Tô Văn Nguyệt khẽ nói: "A Hồng, chàng tỉnh rồi."

Nàng chưa từng gọi ta dịu dàng như vậy bao giờ. Mười bảy ngày nay, tuy nàng danh nghĩa là thiếp của ta, nhưng vẫn luôn chỉ như Bạch Vi và Tử Liễu ngày trước, chỉ giặt quần áo, lau chiến giáp cho ta, cung kính gọi ta là "Tướng quân". Cách gọi ta như thế này cũng là lần đầu tiên trong đời ta được nghe.

Ta có chút lúng túng. Da thịt tiếp xúc gần gũi thế này, cũng là lần đầu tiên. Ta nói: "Nàng... là nàng..."

"Là ta." Nàng khẽ nói: "Trời chưa sáng, bây giờ vẫn là đêm."

Nàng ôm chặt lấy ta, hai tay ấn trên lưng ta, khiến ta cảm thấy một nỗi đau nhói vô cùng dễ chịu. Có lẽ móng tay nàng đã đâm vào da thịt ta, nhưng nỗi đau nhói này lại khiến ta có một sự thôi thúc muốn quên đi tất cả.

"Trời chưa sáng, ngủ đi." Nàng lẩm bẩm, như là nói mê. Có lẽ đây cũng thực sự là một cơn ác mộng chăng, một giấc mộng tỉnh lại, không có xà nhân nào, không có Cộng Hòa quân nào cả, tất cả đều tan biến, mà ta vẫn còn ở trường quân sự, chờ đợi ngày mai đi cùng bạn học tới khách sạn của hoa khôi trường quân sự uống một chén nhỏ. Nhưng vết thương trên cánh tay trái chưa lành hẳn thi thoảng lại truyền đến từng cơn đau nhói, nhắc nhở ta rằng đó không phải là mơ.

Đó không phải là mơ, dù ta thà rằng đó là một giấc mơ.

Ta ôm chặt nàng, lặng lẽ hôn lên môi nàng. Trong hơi rượu nồng nàn nơi miệng ta, môi nàng giống như cánh hoa nở quá sớm trên cành, mang theo một mùi hương thanh khiết. Nàng sà vào người ta, khẽ thở dài.

Ta rơi vào một thung lũng sâu thẳm.

Giống như một lần sẩy chân khi quên đi tất cả, chìm đắm trong một mảnh trời xanh thẳm, xuyên qua những đám mây trắng, những luồng khói bông xốp lướt qua bên người ta, từ dưới xương sườn, từ kẽ tay, mặc cho tuyệt vọng vùng vẫy, vẫn chỉ là một mảnh hư không.

Chỉ là nỗi tuyệt vọng đó cũng thật đẹp đẽ.

Mưa vẫn đang rơi, nhưng đã nhỏ hơn nhiều, hiện giờ đánh vào lều là những tiếng vỡ vụn dịu dàng, nhỏ mịn và dày đặc, giống như một bức rèm châu được kết từ vô số hạt ngọc nhỏ, bị gió thổi tạo thành những gợn sóng.

Nàng rên rỉ khe khẽ, ánh đuốc bên ngoài xuyên qua lều, ta cũng chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng mờ nhạt của nàng đang cử động, càng giống một ảo ảnh hơn là thực tại.

Ta không nhịn được nữa, dùng đôi tay vô lực ôm lấy nàng, để nàng nằm phục trên người ta, thấp giọng nức nở.

Nàng ôm chặt lấy ta, như muốn hòa tan vào trong cơ thể ta, chỉ lẩm bẩm nói: "Đêm còn dài, ngủ đi, đây là đêm dài nhất trong cuộc đời ta."

Ta không biết nên nói gì, chỉ biết cố gắng ôm chặt nàng, như thể sợ nàng sẽ phiêu diêu đi xa như một chiếc lông vũ. Nhưng cơn say khiến cánh tay ta như không còn thuộc về mình, ta thậm chí không cảm nhận được người trong lòng mình nữa.

Nàng vuốt ve tóc ta, lẩm bẩm nói: "Tất cả những điều này nếu có một người như chàng thì cũng không uổng phí kiếp này rồi."

Ta không nói gì, chỉ cảm thấy cơ thể nàng bắt đầu nóng lên, giống như một tảng băng dần dần tan chảy.

"Hứa với ta, hãy sống tốt nhé."

Ta đột nhiên ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt nàng, nói: "Nàng nghe thấy gì sao?"

Trong mắt nàng đẫm lệ, như một đóa hoa sắp tàn, không chịu nổi một giọt sương mai.

Lặng đi hồi lâu. Mưa rơi trên lều, lạo xạo, ép ánh đuốc xuyên qua lều cũng trở nên ảm đạm đi nhiều.

Cơn say lại bắt đầu ập đến từng đợt.

Khi ta tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Trên giường chỉ còn mình ta. Một dải lụa đỏ quấn trên cổ tay ta, trông giống như máu. Nhìn dải lụa này, ta cảm thấy một nỗi hoang mang, như thể có gì đó bị rút ra từ tận đáy lòng, đến đứng cũng không vững. Ta mặc quần áo, bước ra khỏi doanh trại.

Kim Thiên Thạch đang đứng ở cửa, quay lưng về phía ta. Ta bước tới, đứng bên cạnh lão, nói nhỏ: "Là ngươi nói với nàng sao?"

Kim Thiên Thạch nhìn ta, lại tránh ánh mắt ta, cũng không trả lời. Ta vỗ vỗ vai lão, thở dài: "Điều đó không thể trách ngươi, ta chỉ thấy mình là một kẻ hèn hạ."

Kim Thiên Thạch ngẩng đầu nói: "Thống lĩnh, ngài đừng nói vậy..."

Ta không dám nhìn lão nữa, chỉ ngước nhìn bầu trời. Hôm nay trời âm u, có lẽ lát nữa vẫn sẽ mưa, mây xám bao trùm kín bầu trời. Ta chắp tay sau lưng nói: "Kim tướng quân, ta cứ tưởng mình là một người chính trực, nhưng tới lúc này mới biết không phải, ta chỉ là một kẻ tiểu nhân hèn hạ."

Lão thở dài nói: "Thống lĩnh, nam tử hán đại trượng phu, sao có thể để tình cảm nhi nữ vướng bận, ngài đừng trách ta..."

Lão còn chưa nói hết, ta đột nhiên rút Bách Tích đao ra. Sắc mặt lão biến đổi, còn chưa kịp nói gì thêm, ta đã tự rạch một nhát lên cánh tay trái của mình.

Máu phun trào như suối.

Kim Thiên Thạch kinh hãi: "Thống lĩnh, ngài làm gì vậy?" Lão giật lấy con dao của ta, xé một dải vải trên quần áo, băng bó vết thương cho ta. Ta không nói gì, dường như cánh tay đó không phải mọc trên người ta vậy.

Máu chảy dọc xuống cánh tay, dải lụa trên cổ tay giờ đây chìm trong một vệt máu, cũng không nhìn rõ nữa. Ta nhìn bầu trời, không nhịn được nữa, nước mắt trào ra.

Ta không phải không biết say rồi sẽ không biết chuyện gì xảy ra, nhưng ta vẫn say. Đó cũng chỉ vì muốn mượn một cơn say để trốn tránh trách nhiệm đó mà thôi. Nhưng bây giờ ngoài tự trách ra ta còn có thể làm gì? Biết mình không cao thượng như mình vẫn tưởng, ngược lại càng có thêm một loại khoái cảm tự buông xuôi. Nỗi áy náy đối với Tô Văn Nguyệt và sự căm hận bản thân đan xen vào nhau, chỉ sợ bây giờ có chảy cạn máu ta cũng chẳng bận tâm.

Trên bầu trời, mây càng lúc càng dày. Sau tầng mây, mơ hồ lại nghe thấy giọng nói nhút nhát của nàng khi lần đầu tiên nhìn thấy Tô Văn Nguyệt, niềm vui hiếm hoi khi cùng ta ăn cháo, và, tiếng thở dài u uất của nàng đêm qua. Tất cả những điều này, sẽ đốt cháy ký ức của ta như một đống lửa vào lúc ta không ngờ tới nhất.

Nếu như ta có thể có ký ức.

Ngày thứ hai mươi ba sau khi sứ giả được phái đi, vẫn chưa có tin tức gì. Võ Hầu đã phái đi năm đợt sứ giả, theo lý mà nói, đợt cuối cùng xuất phát cũng đã đến lúc quay về, nhưng một người cũng không có.

Ngồi trên đầu thành, ta bưng bát canh thịt vừa mang tới uống cạn. Đó là chút thịt ngựa cuối cùng còn sót lại, phụ nữ bị giết chỉ còn lại vài người trong lều của Võ Hầu là để dành hiến cho Đế quân sau khi ban sư hồi triều, bây giờ đã bắt đầu chém giết một số thợ thủ công. Nhớ lại ở trường quân sự từng nghe bạn học lớp trên kể về trận vây hãm thành Gia Lạc thời Đại Đế quốc, lúc đó vây thành hai tháng, quân đội của Đại Đế cũng không lường trước được sự kiên thủ của Gia Lạc quốc, trong bốn mươi ngày lương thảo cạn kiệt, nhưng thành vẫn chưa công hạ được, lúc đó quân đội Đế quốc từng giết tù binh để ăn. Hồi đó nghe câu chuyện này thấy quá tàn nhẫn, từng nghĩ, sau này nếu mình có ngày đó cũng tuyệt đối không ăn thịt người. Thứ ta đang ăn hiện giờ cũng là tọa kỵ của chính mình, mặc dù con ngựa đó thực ra vẫn còn rất khỏe mạnh, Võ Hầu cũng từng ra lệnh nói các chỉ huy cấp cao có thể giữ lại tọa kỵ, nhưng ta vẫn giết nó, chia thịt cho toàn bộ Long Lân quân.

Đó cũng coi như một sự phản kháng đối với quyết nghị kia của Võ Hầu. Có thể để thuộc hạ của ta ăn ít thịt người đi một chút, cũng tốt.

Ta vừa uống xong canh thịt, trên đầu thành lại có người gọi: "Xà nhân tới rồi! Xà nhân tới rồi!"

Thế công của xà nhân những ngày này ngày càng gấp gáp, nhưng cũng rất biết chừng mực, chưa bao giờ tấn công mạnh mẽ. Nếu là trận chiến đơn lẻ, so với những trận ác chiến trước đây thì dễ đối phó hơn nhiều. Nhưng sự tấn công của xà nhân đã khá có tổ chức, tần suất đó khiến chúng ta mệt mỏi ứng phó.

Có lẽ, không biết lần nào sẽ là tổng tấn công của xà nhân đây.

Sau khi khiến xà nhân thương vong bảy tám tên, chúng cuối cùng đã rút lui. Nhưng tổn thất của chúng ta là mười bảy người, đáng sợ là, những người lính còn lại trên đầu thành khi nhìn những người chết kia, trong mắt lóe lên, quả thực là sự thèm khát.

Hiện giờ xà nhân và chúng ta dường như đã đổi vị trí cho nhau. Ta muốn cười lạnh, nhưng cười không nổi.

Chiếc rìu công thành trên tay ta nặng tới mức hầu như không cầm nổi. Điều này trước đây là chuyện không thể nào xảy ra, nhưng giờ xuất thủ một lần, vẫn khiến ta thở hổn hển. Ta đặt rìu công thành bên tường, ngồi xuống. Ngô Vạn Linh đi tới nói: "Thống lĩnh."

Ta nhìn hắn: "Sao vậy?"

"Không ăn đồ thì Thống lĩnh không chống đỡ nổi đâu."

Ta đứng dậy, cố gắng làm cho cơ thể đã hơi kiệt sức của mình đứng thẳng, nói: "Ngô tướng quân, chắc hẳn ông cũng biết, đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Nếu phải dựa vào ăn thịt người mới giữ được mạng sống, dù có sống sót thì còn ý nghĩa gì? Còn không bằng Chu Thiên Úy."

Ngô Vạn Linh cúi đầu, không dám nhìn ta nữa. Khẩu phần ăn phát những ngày này chính là xác người chết. Ngay cả những thứ lương thực tàn nhẫn này cũng đã rất ít rồi, thợ thủ công không còn bao nhiêu người, đã bị chém giết một nửa.

Mấy ngàn người phụ nữ, cũng chỉ khiến trong thành kiên trì được sáu ngày mà thôi. Khi phụ nữ và thợ thủ công đều ăn sạch rồi, tiếp theo ăn gì? Ăn những thương binh và người chiến tử sao? Trước kia dù có liên tiếp bại lui trước xà nhân, ta vẫn có một niềm kiêu hãnh không tên, cảm thấy con người dẫu sao cũng là con người, mà xà nhân chẳng qua là những kẻ ăn thịt người mọi rợ, là những con thú hoang. Nhưng giờ xem ra, sự kiêu hãnh tự cho mình là đúng này thực sự chẳng qua chỉ giống như một sự lừa dối chính mình.

Ngô Vạn Linh không nói gì. Cơ thể hắn cũng run lên, chân cũng từ từ khụy xuống, đột nhiên, hắn nôn mửa dữ dội. Quả thật, chỉ cần là một con người, biết thứ mình ăn vào lại là một người sống sờ sờ vài ngày trước, chắc chắn sẽ nôn mửa.

Nhìn hắn nôn mửa, ta không nói gì nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Trời rất âm u, có thể sắp mưa. Mùa mưa ở Nam Cương kéo dài một tháng, hiện giờ đã sắp đến hồi kết. Xà nhân nếu muốn nhân mùa mưa phát động tổng tấn công thì chắc cũng không còn lâu nữa.

Lúc này, từ dưới thành truyền đến tiếng vó ngựa, vô cùng gấp gáp. Lúc này mà phi ngựa nhanh như vậy, đã là chuyện rất hiếm gặp. Ta định xem là người nào, lại nghe thấy có người gọi: "Sở tướng quân, Sở tướng quân của Long Lân quân có đó không?"

Giọng nói truyền từ dưới thành lên, chính là giọng của Lộ Cung Hành. Ta vỗ vỗ Ngô Vạn Linh, không nói gì nữa, đi xuống.

Bậc thang lẽ ra rất vững chắc, nhưng khi đi ta lại cảm thấy như đang giẫm lên bông vải mềm mại. Mãi mới xuống được thành, chỉ thấy Lộ Cung Hành cưỡi trên lưng ngựa, cũng không xuống ngựa, vẻ mặt hốt hoảng nói: "Sở tướng quân, Kỳ Liệt xảy ra chuyện rồi!"

"Cái gì?"

Ta như bị kim châm, không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, kinh hãi: "Sao thế?"

"Hắn bị người ta tố giác, giấu một nữ tù binh, nhưng không chịu giao ra. Bây giờ quân hầu đã lệnh cho Duệ Bộ doanh bắt giữ hắn, hắn dẫn người phụ nữ đó trốn tới doanh trại của Trương tiên sinh, trói Trương tiên sinh lại, còn dùng một chiếc Thiên Hỏa Phi Long xa để uy hiếp quân hầu."

Ta chỉ cảm thấy như bị giáng một đòn lên đầu, đầu óc ong ong, không khỏi choáng váng. Kỳ Liệt lúc phá thành cũng tìm được một người phụ nữ, ta cũng biết, lúc đầu ta còn gặp một lần. Nhưng, ta không ngờ, hắn lại làm ra chuyện thế này, đó chẳng phải là chuyện ta muốn làm mà không dám làm sao?

"Bây giờ thì sao? Ta đi, ta đi ngay."

Ta nhìn xung quanh một cách lộn xộn. Ngựa của Long Lân quân hiện giờ một con cũng không còn, chẳng lẽ ta đi bộ tới sao? Ta đang ngơ ngác, Lộ Cung Hành nói: "Sở tướng quân, ngài lên đây cùng ngồi chung một con ngựa với ta."

Ta nhìn hắn, ngựa của hắn tuy không quá suy kiệt, nhưng ngồi hai người đi một hai dặm thì vẫn ổn. Ta gật đầu nói: "Được."

Ta bước tới con ngựa của hắn, động tác lên ngựa vốn tưởng rất đơn giản mà ta cũng làm một cách mạo hiểm vô cùng, lảo đảo chực ngã. Ngay khi định nhảy lên lưng ngựa, ta loạng choạng một cái, suýt nữa ngã xuống, Lộ Cung Hành vội níu lấy ta, mới tránh khỏi việc để ta ngã chổng vó.

Nhảy lên ngựa của Lộ Cung Hành, ta quay đầu nói với Kim Thiên Thạch đang ngồi một bên: "Kim tướng quân, nơi này giao cho ngươi phụ trách, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất."

Thế công của xà nhân những ngày này ngày càng hung hãn, ta có chút sợ rằng lúc ta không ở đây lại vừa vặn có xà nhân tấn công. Nếu có sơ suất gì, hậu quả thật không dám tưởng tượng – thực ra cũng không cần tưởng tượng. Nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, thì có thể nói tất cả đều tiêu tùng rồi, không cần Võ Hầu trách phạt, xà nhân chắc chắn có thể tiêu diệt sạch sẽ tất cả mọi người.

Lộ Cung Hành trên ngựa vẫn rất vững vàng. Hắn tuy đã gầy đi một vòng, nhưng kỹ thuật điều khiển ngựa lại không hề kém hơn lúc trước. Ta ngồi sau lưng hắn, đều không cảm thấy xóc nảy gì. Ta nói: "Lộ tướng quân, Tiểu Liệt rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

"Trong doanh trại hắn giấu một người phụ nữ, hắn cải trang người phụ nữ đó thành thân binh, còn không cho nàng ta ra ngoài. Nào ngờ hôm qua bị người ta tố giác, quân hầu giận dữ, muốn bắt giữ hắn. Nào ngờ hắn lại cầm đao phản kháng, ngươi cũng biết đấy, người của Tiền Phong doanh đều không muốn nhúng tay vào."

Lòng ta càng như lửa đốt. Lộ Cung Hành chở ta rẽ qua mấy khúc quanh, từ một con đường nhỏ rẽ vào. Ta nói: "Đó là đi đâu?"

"Đó là doanh trại của Trương Long Hữu. Quân hầu đặc biệt phân riêng khu đất này ra, có năm trăm lính canh giữ, để Trương tiên sinh thử nghiệm hỏa khí. Tiểu Liệt không biết sao lại biết chỗ này, trốn vào trong, bắt giữ Trương tiên sinh. Sở tướng quân, quân hầu đã giận dữ không gì cản nổi, e là..."

Lời hắn chưa nói hết, lúc này cũng đã tới nơi.

Bên trong là một khoảng đất trống rất rộng, trong khoảng đất trống có mấy tòa doanh trại, đều dùng vài thứ linh tinh như hàng rào để chắn. Đó là nơi Trương Long Hữu ở sao? Trước đây ta luôn tưởng hắn cũng như các tham quân khác, đều ở cạnh Võ Hầu, xem ra Võ Hầu cũng có cái nhìn khác đối với hắn.

Nhưng lúc này cũng không phải là lúc nghĩ mấy chuyện đó. Hiện giờ có tới năm sáu trăm binh lính vây quanh doanh trại ở giữa, người sĩ quan ở vị trí đầu tiên cầm trường thương, làm bộ muốn xông lên, mà phía sau đội ngũ này, người đang ngồi trên một chiếc ghế lớn, chính là Võ Hầu. Ta không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, mạnh mẽ nhảy xuống ngựa, loạng choạng xông lên phía trước, gọi: "Quân hầu! Quân hầu!"

Vừa đến trước mặt Võ Hầu, ta quỳ sụp xuống, thở không ra hơi nói: "Quân hầu đại nhân, xin... xin quân hầu cho phép ta đi thuyết phục người đó."

Võ Hầu nhìn ta: "Hắn là người kế vị chức bách phu trưởng Tiền Phong ngũ doanh của ngươi sao?"

"Mong quân hầu minh giám."

Hắn hừ lạnh một tiếng: "Ta cho ngươi một nén hương thời gian. Nếu ngươi không ra ngoài, cũng coi như phản nghịch, chém giết tại chỗ. Sở tướng quân, ngươi phải cẩn thận đấy."

Ta cảm thấy cay đắng: "Mạt tướng tuân mệnh."

Võ Hầu làm ra thế trận lớn như vậy, cũng là để giết gà dọa khỉ. Trong quân không ít người giấu phụ nữ trong lều không chịu giao nộp, Võ Hầu dùng thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn với những người này, nếu có bằng chứng xác thực, người phụ nữ đó chém chết tại chỗ, bản thân cũng phải chịu phạt năm mươi gậy rồi giáng làm lính thường. Nhưng ngay cả với thủ đoạn sắt đá này, vẫn có không ít người che giấu nữ tù binh không chịu giao ra. Nếu theo lệ này, Kỳ Liệt chắc chắn phải chết.

Ta đứng dậy, đi về phía doanh trại đó.

Doanh trại của Trương Long Hữu đặc biệt lớn. Ta đứng trước rèm cửa, lớn tiếng gọi: "Tiểu Liệt! Tiểu Liệt! Ngươi ở bên trong không?"

Tiếng nghẹn ngào của Kỳ Liệt truyền ra: "Tướng quân! Thật sự là ngài sao?"

Ta nói: "Đương nhiên là ta. Ta có thể vào được không?"

Ta đang định bước vào, lại đột nhiên nghe thấy Kỳ Liệt gọi: "Tướng quân, mau ra ngoài!" Ta ngẩn người: "Ta chỉ có một mình, không có người khác vào đâu, Tiểu Liệt, ngươi không tin ta sao?"

Ta vén rèm đi vào.

Bên trong chất đầy chai lọ, đó là những thứ Trương Long Hữu thường dùng sao? Kỳ Liệt cầm trường đao, mắt đầy nước mắt, dùng đao chỉ vào Trương Long Hữu đang ngồi một bên. Một người phụ nữ đứng bên cạnh hắn, mặt cũng đầy hoảng sợ bất an, Trương Long Hữu lại bình thản, đang thong thả uống nước, thấy ta vào còn gật đầu ra hiệu với ta.

Vừa thấy ta vào, Kỳ Liệt dường như muốn nói gì đó, nhưng vẫn chĩa đao về phía ta.

Ta nói: "Tiểu Liệt, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Hắn chĩa đao về phía ta, nhưng tay lại run lên không ngừng. Hồi lâu sau, hắn "oa" một tiếng khóc lên, gọi: "Tướng quân, họ muốn giết A Tinh. Tướng quân, ngài giúp ta với, giúp ta với, để chúng ta trốn ra ngoài đi, ta không muốn đánh trận nữa, ta chỉ muốn sống những ngày yên ổn thôi."

A Tinh chính là người phụ nữ đó sao? Ta nhìn người phụ nữ kia, tim nhói lên âm ỉ. A Tinh đó thoáng có chút giống hình dáng của Tô Văn Nguyệt, tuổi tác ngoại hình đều tương đương. Kỳ Liệt nhìn ta đầy hy vọng, có lẽ đang mong ta có thể nghĩ ra diệu kế gì đó. Hắn có một sự sùng bái không thực tế đối với ta, như thể ta cái gì cũng làm được.

Ta thở dài nói: "Tiểu Liệt, ngươi có nghĩ tới chưa, ngươi làm thế này ngoài việc đánh đổi cả mạng sống của chính mình ra, còn có ích gì?"

Hắn chắc chắn không ngờ ta lại nói ra những lời này, nhìn người phụ nữ kia, đột nhiên khóc: "Ta không quản! Dù sao ta cũng không thể giao A Tinh ra ngoài."

Ta nghiến răng nói: "Tiểu Liệt! Ngươi là quân nhân. Quân nhân lấy phục tùng làm thiên chức, ngươi chẳng lẽ quên rồi sao?"

"Nhưng Tướng quân, chính ngài cũng từng nói, ai cũng có quyền được sống, cũng từng nói, quân lệnh như núi, nhưng quân lệnh bậy bạ thì có điều không thể tuân theo, nên ngài luôn chướng mắt với việc chúng ta đồ thành. Chẳng lẽ thảm kịch giết người ăn thịt bây giờ ngài lại nhìn được sao?"

Ta nhíu mày, hầu như không dám trả lời câu hỏi của hắn. Ta phải nói với hắn thế nào đây? Nói với hắn, ta thực ra cũng là kẻ nhát gan, dù có phản đối, cuối cùng vẫn phải làm theo. Nhưng nếu nói ra như vậy, Kỳ Liệt chắc chắn cũng không muốn nghe.

"Tiểu Liệt, hiện giờ trong thành đã đến mức cùng đường mạt lộ, nếu không làm thế, chắc chắn toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Hơn nữa," ta do dự một chút, hầu như không dám nói tiếp, nhưng vẫn nói một tràng dài: "Hơn nữa ngươi cũng không phải vì chướng mắt với thảm kịch này mới làm việc này, mà chẳng qua vì muốn đoạt lại người phụ nữ ngươi yêu nên mới nhất thời xúc động."

Những lời này dường như cũng đang vạch trần vết sẹo trong tim ta. Bây giờ, tim ta cũng đang rỉ máu phải không?

Kỳ Liệt cũng hơi ngẩn người. Hắn nhất thời xúc động, chắc cũng có một loại tự hào gần như tử vì đạo. Nhưng lời của ta lại đánh tan chút tự hào này của hắn, hiện giờ hắn chỉ ngơ ngác nhìn ta.

"Còn Trương tiên sinh, những người lính bên ngoài kia nữa. Nếu ngươi thực sự phóng chiếc Thiên Hỏa Phi Long xa kia ra, chẳng phải là cứu được một người mà lại hại bao nhiêu người khác sao? Thế thì có ý nghĩa gì?"

Tay Kỳ Liệt buông lỏng, con đao rơi xuống, người cũng quỳ sụp xuống đất. Lúc này, rèm cửa đột nhiên bị vén lên, người của Duệ Bộ doanh xông vào, Kỳ Liệt lại như không phản ứng gì. Người của Duệ Bộ doanh xông tới túm lấy Kỳ Liệt, người khác kéo lấy người phụ nữ kia, lập tức rút khỏi doanh trại.

Khi họ làm những việc này, ta ngẩn người đứng đó, không hề cử động. Những lời nói với Kỳ Liệt cũng đâm sâu vào tim ta, thậm chí, làm ta càng đau khổ hơn, vừa rồi ta còn sợ chính mình sẽ không nói hết lời đã không chống đỡ được mà ngã xuống.

Điều hòa hơi thở, ta vừa bước được một bước, nước mắt đã trào ra. Trương Long Hữu ở một bên thở dài một tiếng thật dài, cũng không nói gì, ta lạnh nhạt hành lễ với lão rồi cũng bước ra ngoài.

Kỳ Liệt và người phụ nữ kia đã bị túm cổ quỳ trước mặt Võ Hầu. Ta bước tới quỳ xuống, không ngẩng đầu. Võ Hầu mỉm cười: "Sở tướng quân, ngươi trị quân như sắt, lệnh ban như núi, quả thực có phong thái của đại tướng cổ xưa."

Ta vẫn không ngẩng đầu lên: "Quân hầu, mạt tướng không dám. Mạt tướng chỉ cầu quân hầu một việc."

"Việc gì?"

"Kỳ Liệt làm ra chuyện như vậy, là do ta trước đây giáo dục không chu đáo, tội không thể chối từ. Ta nguyện gánh vác trách nhiệm mà Kỳ Liệt phải chịu, mong quân hầu ân chuẩn."

Võ Hầu không nói gì. Chuyện đó cũng chưa có tiền lệ, hơn nữa, nhỡ đâu Kỳ Liệt bị giết, chẳng lẽ ta cũng phải bị giết sao? Ý ta nói ra câu này cũng biết rõ Võ Hầu sẽ không thực sự trách phạt ta, chẳng qua là lấy lùi làm tiến, khiến hắn không đến mức chém giết Kỳ Liệt.

Kỳ Liệt đột nhiên nhảy dựng lên, người của Duệ Bộ doanh bên cạnh kinh hãi kêu lên, Đại Ưng Tiểu Ưng cũng rút đao trong tay, bước lên một bước, chỉ sợ Kỳ Liệt sẽ xông lên. Nhưng Kỳ Liệt lại rút từ bên hông ra một con dao nhỏ, đâm một nhát vào ngực người phụ nữ kia. Người phụ nữ đó không nói gì, lập tức nằm xuống một cách mềm nhũn.

Võ Hầu mỉm cười: "Kỳ tướng quân, mất bò mới lo làm chuồng, vẫn chưa muộn. Lẽ ra ngươi phải chịu trách nhiệm nặng nề, nhưng bây giờ đang là lúc dùng người, tòng quyền..."

Chưa đợi Võ Hầu nói xong tòng quyền như thế nào, Kỳ Liệt cười thê lương: "Không cần đâu."

Con dao nhỏ của hắn rút ra khỏi ngực người phụ nữ kia, vẫn còn dính vệt máu, rồi đâm thẳng vào tim mình. Ta kinh hãi kêu lên: "Tiểu Liệt..." Vừa định đứng dậy, nhưng làm sao kịp. Khi ta lao tới bên cạnh hắn, hắn đã nằm gục xuống, khóe miệng mang theo chút ý cười nhạt nhòa.

Ta gọi: "Tiểu Liệt, sao ngươi lại ngốc như vậy?"

Ánh mắt Kỳ Liệt đã không còn thần thái, mông lung nói: "Tướng quân, ngài... nói rồi, đại trượng phu... có việc nên làm, có việc... không nên làm..."

Lời hắn chưa nói xong, người đã đổ ập lên trên người người phụ nữ đó. Máu trên người hai người không ngừng trào ra, hòa thành một vũng trên đất, chậm rãi chảy về chỗ thấp.

Ta không biết mình đã đứng bao lâu. Hồi lâu sau, có người dìu ta: "Sở tướng quân, Sở tướng quân!"

Đó là Lộ Cung Hành. Nghe tiếng hắn, ta mới tỉnh ngộ ra mình đang ở đâu. Ta cười thê lương: "Lộ tướng quân, có lẽ, ta căn bản không thể tính là đại trượng phu gì cả."

Lộ Cung Hành cũng không trả lời ta, lúc này cũng không còn lời nào để nói nữa.

Trời lại bắt đầu mưa, những sợi mưa mỏng manh bay lên mặt ta, lạnh lẽo như vô số cây kim nhỏ làm bằng băng giá. Nơi Kỳ Liệt và người phụ nữ kia chết, vẫn còn để lại vệt máu, đã hơi khô lại. Sợi mưa đánh lên đó, lấp lánh như một viên đá quý, lại như đang bốc cháy.