Kim Thiên Thạch đứng bên cạnh tôi cũng có chút kinh hoàng, lên tiếng: "Thống lĩnh, làm sao bây giờ?"

Lòng tôi rối như tơ vò, cũng không biết phải làm sao. Lũ người rắn vừa bị loạt công kích của chúng tôi làm cho hoảng loạn, lúc này đang chỉnh đốn đội hình, muốn xông vào thành lần nữa. Tôi nghiến răng, nói: "Chia nửa người, giữ lấy cái hang đó." Nhưng tôi cũng biết việc này khó mà làm được, người rắn có pháo đá, lỡ như chúng bắn thêm vài tảng đá lớn, đánh thêm mấy cái lỗ trên tường thành, chúng tôi lấy gì phòng thủ? Huống chi trận "kiên bích" này chẳng qua chỉ là cậy một chút khí thế nhất thời, một khi người rắn toàn quân tràn lên, đến lúc đó đừng nói là hai người bảo vệ một người phía trước, ngay cả tự lo cho mình cũng khó. Nhưng sự đã rồi, cũng chẳng còn cách nào khác.

Lúc này, phía sau bỗng truyền đến tiếng gọi gấp gáp, xen lẫn trong đó là tiếng hô hào lanh lảnh của Bồ An Lễ: "Người phía trước mau tránh ra!"

Tiền Phong Doanh đã đến. Tuy lòng đã bình tâm hơn một chút, nhưng tôi vẫn có phần không vui. Tiền Phong Doanh cũng là kỵ binh, sao lại đến muộn thế này? Huống chi cho dù Tiền Phong Doanh có đến thì cũng làm được gì? Tôi ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Bồ An Lễ đi đầu, đã xông đến trước mặt tôi.

Họ đẩy ba chiếc xe được che phủ bởi tấm vải lớn. Những chiếc xe đó không lớn, là loại xe bốn bánh nhỏ dùng để vận chuyển quân nhu thông thường trong doanh trại, bên trên đặt một thứ hình vuông vắn, được phủ vải dầu. Ba chiếc xe đẩy song song, vừa vặn chặn kín cả con đường. Bồ An Lễ đi đầu mở đường cho ba chiếc xe này, xe đi đến đâu, đẩy bật cả trận "kiên bích" của Long Lân Quân ra đó, chúng tôi đành phải đứng dạt sang hai bên đường.

Tôi không biết anh ta định làm gì, nói với Kim Thiên Thạch: "Mau quay về đi."

Vài hàng quân ở vị trí tiên phong của chúng tôi rút lui rất trật tự, lúc này Bồ An Lễ đã đến trước mặt tôi, đột nhiên cười lớn: "Sở tướng quân, hóa ra anh vừa vào Long Lân Quân là bỏ luôn cả ngựa rồi."

Tôi hơi mất kiên nhẫn, nói: "Bồ tướng quân, người rắn đã sắp tấn công rồi, anh còn nói lời châm chọc gì nữa."

Bồ An Lễ nói: "Chính là vì chuyện này." Anh ta lớn tiếng hô về phía mấy binh sĩ Tả Quân vẫn đang dây dưa ở cổng thành: "Mau tránh ra, vị trí trung tâm do Tiền Phong Doanh phụ trách."

Tiền Phong Doanh muốn trấn thủ ở cổng thành sao? Tôi quát: "Ở đây có chúng tôi rồi, anh mau đến cái hang kia đi."

Bồ An Lễ nghe tiếng hét của tôi, cười nói: "Sở tướng quân, anh không cần phải chạy đến đó thêm phiền đâu, Lộ Thống chế đã ở đó rồi. Anh em, phóng!"

Mấy chữ cuối cùng của anh ta dĩ nhiên không phải nói với tôi. Vài binh sĩ Tiền Phong Doanh dưới quyền anh ta châm ngòi cho sợi dây cháy chậm trên xe, rồi lao mạnh về phía trước. Tôi kinh hãi, nói: "Bồ tướng quân, anh muốn làm gì?"

Trên xe chắc chắn lại là loại đạn hỏa lôi gì đó. Bồ An Lễ để người của mình lao lên trước, đó là muốn xả thân cùng chết với người rắn sao? Nhưng nếu một xe hỏa dược này nổ tung, uy lực e là quá lớn, đến cả nửa bức tường cũng sẽ bị đánh sập mất. Bồ An Lễ cũng không để ý tới tôi, lớn tiếng gọi: "Châm lửa!"

Ở cổng thành vẫn còn vài binh sĩ Tả Quân đang dây dưa với người rắn, nhưng chắc chắn họ sẽ sớm bị người rắn giết chết. Thế nhưng dù thế nào đi nữa, việc chọn cách "ngọc đá cùng tan" vào lúc này thật quá tàn nhẫn, tôi hét lên: "Đợi..."

Còn chưa đợi tôi kịp kêu lên, từ trên một chiếc xe bỗng bay ra hàng chục mũi tên bốc cháy, lao thẳng về phía cổng thành.

Đó là cái gì? Tôi suýt chút nữa kinh hãi hét lên. Trên chiếc xe bên cạnh lại bay ra hàng chục mũi hỏa tiễn nữa. Những mũi tên này dày đặc như mưa, những tên người rắn đang đứng phía trước cùng một hai binh sĩ Tả Quân chưa tử trận đều bị trúng tên.

Trong mưa, hỏa thế trên tên tuy không gây ra mối đe dọa thực sự nào, nhưng khí thế này đã làm lũ người rắn đang định xông vào cổng thành chết sững. Chúng chắc hẳn cũng chưa từng thấy loại vũ khí này bao giờ, đó gần như là sức mạnh của hàng chục cây Quán Nhật Cung cùng bắn ra, uy lực tương đương với hàng chục tay cung thủ nhất lưu như Đàm Thanh, Giang Tại Hiên cùng lúc bắn tên, mà lực đạo còn lớn hơn. Ba chiếc xe Bồ An Lễ mang đến, bắn ra cả trăm mũi tên. Hàng trăm mũi tên này dày đặc lao đi, nơi mũi tên bay qua gần như không có kẽ hở, còn ai có thể tránh né được? Cổng thành lập tức đổ rạp một mảng thi thể, có binh sĩ quân Đế quốc, cũng có người rắn.

Bồ An Lễ hô: "Tốt! Mau đóng cổng thành!" Anh ta thúc vào con ngựa cưỡi, lao mạnh lên trên.

Lúc này người rắn đang bị cuộc tấn công đột ngột này làm cho choáng váng, đa số ở cổng thành đều đã gục ngã, số may mắn chưa chết cũng lũ lượt lùi lại. Tôi nói với Kim Thiên Thạch bên cạnh: "Mau đóng cổng thành!" Nói đoạn, liền xông lên. Long Lân Quân và Tiền Phong Doanh phía sau cũng lao tới, Bồ An Lễ đã đến cửa, đang định đóng cổng, vài tên người rắn bên ngoài như chợt tỉnh mộng, gầm lên một tiếng, lại muốn xông vào, lúc này tôi và Kim Thiên Thạch cũng đã ập đến.

Trận chiến này tuy gian khổ, nhưng chúng ta chiếm được địa lợi, hơn nữa uy lực của hàng hỏa tiễn vừa rồi của Bồ An Lễ đã khích lệ sĩ khí rất lớn, vài tên người rắn xông vào trong thành rất nhanh đã bị đuổi ra ngoài, và chúng tôi cũng thuận lợi đóng được cổng thành.

Khi cánh cổng đóng sầm lại với một tiếng vang lớn, tôi cắm súng xuống đất. Tôi dường như không bị thương gì, nhưng đầu vai đã vấy đầy máu, cũng không biết là của người rắn hay của anh em ta, thậm chí có thể là của chính mình. Tả Quân đã khẩn cấp sửa chữa cái lỗ hổng trên tường thành, uy lực của pháo đá người rắn lớn đến mức khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía, nhưng ba chiếc xe bắn hỏa tiễn kia của Bồ An Lễ phần nào cũng cho chúng tôi đôi chút an ủi.

Bồ An Lễ lần này lập công lớn nhất, nhưng tôi cứ mãi nhớ tới mấy binh sĩ Tả Quân vẫn còn đang dây dưa với người rắn ở cổng thành khi anh ta cho bắn hỏa tiễn. Tôi không thể nói Bồ An Lễ làm sai, nhưng khi anh ta ra lệnh châm lửa, tôi cũng không nhìn thấy một chút do dự nào trên gương mặt anh ta.

Tôi dẫn ba viên Sào trưởng đi về phía đầu tường thành. Lúc nãy tình thế quá khẩn cấp, tôi vừa tới đã tham gia phòng thủ, vẫn chưa đi gặp Lục Kinh Ngư. Chuyện đã xong, đương nhiên phải đi bái kiến ông ấy.

Vừa lên đến đầu tường thành, liền thấy người của Tả Quân đang hoan hô, tôi không khỏi cười khổ. Cảnh tượng này gần giống như lần đẩy lùi người rắn ở cửa Bắc trước kia. Lần đó Hậu Quân thương vong nặng nề, sau khi người rắn rút lui, Hậu Quân trên dưới vẫn reo hò nhảy cẫng, có lẽ là ăn mừng vì bản thân còn sống sót nhiều hơn là ăn mừng thắng lợi thủ thành đi. Khi bước lên bậc thang, tôi khẽ nói với Ngô Vạn Linh ở bên cạnh: "Ngô tướng quân, anh đã kiểm kê thương vong của chúng ta chưa?"

Ngô Vạn Linh nói: "Có bảy anh em bị thương, có hai người tương đối nặng, đã đưa đến doanh y tế điều trị trước rồi, không có ai tử trận cả."

Trong chiến đấu, Long Lân Quân cũng ngày càng mạnh mẽ hơn rồi.

Tôi không khỏi dấy lên chút lòng tin. Người rắn quả thực cũng đang mạnh lên, nhưng bản thân chúng ta còn mạnh mẽ hơn. Chỉ là, chúng ta mạnh hơn cũng không thay đổi được thế yếu khi bị vây hãm trong thành.

Vừa lên thành, chỉ thấy Hà Trung mặt mày tươi cười, tiến lên đón nói: "Sở tướng quân, Long Phong song tướng các người đúng là danh bất hư truyền."

Tôi có chút khó hiểu, nói: "Cái gì? Long Phong song tướng?"

"Anh không biết sao? Anh và Lộ tướng quân của Tiền Phong Doanh hiện được gọi chung là Long Phong song tướng, mọi người đều nói, sau này hai người sẽ là người kế thừa của Quân hầu."

Tôi dở khóc dở cười, nhưng cũng có chút chán nản. Lục Kinh Ngư lúc mới trở về, cứ như thần nhân, ai ai cũng cảm thấy có Lục Kinh Ngư tọa trấn, thắng lợi là điều dễ như trở bàn tay. Giờ đây Lục Kinh Ngư mới thất bại, lập tức lại xuất hiện danh xưng này, chắc chẳng bao lâu nữa, tôi và Lộ Cung Hành lại bị đồn đại là có thể dẫn dắt toàn quân đạt được thắng lợi. Nhưng thắng lợi ở đâu? Nếu dựa theo suy nghĩ thực lòng, tôi có lẽ nên được tính là người bi quan nhất trong toàn quân.

Tôi nói: "Chê cười rồi, Long Phong song tướng gì chứ, chỉ là góp một chút sức lực mà thôi. Hà tướng quân, Lục tướng quân có ở đây không?"

Nhớ lần đầu gặp Hà Trung, tôi còn ở Tiền Phong Doanh, lần đó là phụng mệnh Võ Hầu đến bắt giữ Lục Kinh Ngư. Qua mười mấy ngày nay, sự việc đã thay đổi nhiều đến mức ngay cả tôi cũng không ngờ tới.

"Tước gia đang ở trên thành, đang bàn bạc với Lộ tướng quân, tôi dẫn anh đi."

Hà Trung đối với tôi lúc này gần như có chút ân cần thái quá. Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo ông ta. Nghĩ lại cảnh tượng ông ta từng bất bình thay cho Lục Kinh Ngư mà đe dọa tôi trước kia, đã như hai người khác biệt. Điều đó cũng có nghĩa là, uy vọng của Lục Kinh Ngư đang không ngừng sụt giảm sao? Tôi không khỏi thấy đau lòng.

Tôi thực sự không muốn Lục Kinh Ngư mà tôi kính trọng nhất lại có kết cục như thế này.

Doanh trại tạm thời của Lục Kinh Ngư được đặt ngay trên đầu tường thành. Vừa lên thành, chỉ thấy đầu tường cũng là một mảnh hỗn độn, có lẽ người rắn cũng từng công lên thành, rồi lại bị đẩy lùi. Hà Trung vén màn trướng, nói: "Tước gia, Sở tướng quân của Long Lân Quân đến rồi."

Tôi nói với Kim Thiên Thạch và những người khác: "Các anh đợi tôi một lát." Rồi bước vào, cao giọng nói: "Long Lân Quân Sở Hưu Hồng, bái kiến Lục tướng quân." Nói đoạn liền định quỳ xuống, Lục Kinh Ngư đưa tay đỡ lấy tôi, nói: "Sở tướng quân, xin đứng lên."

Tôi đứng thẳng, nhìn ông ấy. So với hôm ở trong trướng của Võ Hầu, dáng vẻ ông ấy đã già đi mấy phần. Có lẽ ông ấy vẫn còn đang tự trách về chuyện của Thương Nguyệt Công, vì nếu không phải Võ Hầu nhìn thấu kế hoạch của Thương Nguyệt Công, thì ông ấy chính là tội đồ khiến toàn quân quân Đế quốc bị tiêu diệt.

Tôi lại nhìn Lộ Cung Hành đang đứng bên cạnh: "Lộ tướng quân khỏe chứ." Anh ta gật đầu với tôi, rồi nói với Lục Kinh Ngư: "Tước gia, người rắn không quen leo thành, nhưng dã chiến cực kỳ sắc bén, sau này nếu gặp lại người rắn công thành, nhất định phải đóng chặt cổng thành trước."

Trên mặt Lục Kinh Ngư cũng thoáng vẻ chán nản, nói: "Lộ tướng quân dạy chí phải, ta xin ghi nhớ."

Lộ Cung Hành nói: "Mạt tướng không dám. Chỉ là Tước gia hôm nay khi người rắn đã đến dưới thành mà vẫn chưa đóng cổng thành, không biết đã xảy ra chuyện gì?"

Trên mặt Lục Kinh Ngư thoáng vẻ đau khổ, nói: "Nghe tin người rắn công tới, những người dân thành vốn được thả ra ngoài đột nhiên ùn ùn kéo đến, đổ xô vào trong thành. Nhìn thấy người rắn sắp đuổi kịp, ta thực sự không đành lòng đóng họ ở ngoài thành, nên ra lệnh đợi người dân vào thành hết rồi mới đóng cổng. Nào ngờ người rắn đến quá nhanh, lúc muốn đóng cổng thì đã có người rắn chém cổng công vào. Hôm nay nếu không nhờ hai vị tướng quân ứng cứu, chỉ sợ hậu quả khó mà lường được."

Tôi nhớ đến tảng đá lớn mà người rắn ném ra đánh sập một lỗ trên tường thành lúc nãy, trong lòng cũng không khỏi nơm nớp lo sợ, nói: "Người rắn ở cửa Đông thậm chí còn có cả pháo đá..."

Lục Kinh Ngư nói: "Đó là năm cỗ pháo đá đặt song song cùng lúc phát hỏa. Ta trên thành thấy người rắn bày ra năm cỗ pháo đá thì có chút kỳ lạ, sau này phát hiện chúng lại khiêng đến một tảng đá to lớn như vậy, thực sự có chút kinh hồn bạt vía."

Quả thực, ai nhìn thấy một tảng đá lớn như vậy bị ném lên không trung đều sẽ kinh hồn bạt vía. Tôi nói: "Vậy sau đó tại sao không bắn nữa?"

Lục Kinh Ngư mỉm cười, nói: "Những cỗ máy công thành của lũ quái vật đó sử dụng không đúng cách, tảng đá đó cũng phải thất bại mấy lần mới bắn ra được, hơn nữa sau đó chúng cũng không vận chuyển tảng đá lớn như vậy tới nữa, tảng đá lớn này có lẽ cũng đã làm hỏng hai ba cỗ xe bắn đá rồi."

Tôi bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi có chút đỏ mặt. Tôi cũng có chút nghĩ người rắn lợi hại quá mức, sức mạnh người rắn tuy lớn hơn người thường rất nhiều, nhưng tảng đá lớn này thực sự quá cồng kềnh, vận chuyển đến đây nào có dễ dàng? Nếu người rắn có bản lĩnh vận chuyển hàng trăm tảng đá lớn như vậy đến đây, thì đã sớm công phá được vào rồi. Tôi ngượng ngùng cười nói: "Là vậy."

Lộ Cung Hành nói: "Cái lỗ hổng đó có thể sửa gấp lại được không? Bây giờ e là không dễ dàng gì, phải đề phòng người rắn phát động tấn công lần thứ hai."

Lục Kinh Ngư nói: "Đang gia cố thi công, nửa ngày là có thể sửa xong. Chỉ là sau này nếu người rắn lại dùng cách tương tự, ta thực sự có chút lo lắng."

Tôi đột nhiên kêu lên: "Lộ tướng quân, loại xe có thể bắn hỏa tiễn của các anh uy lực lớn thật, có thể trang bị cho các quân vài chiếc được không? Có thứ đó, chắc chắn có thể ép người rắn không dám lại gần."

Lộ Cung Hành sắc mặt nghiêm trọng, nói: "Thứ anh nói là Thiên Hỏa Phi Long Tiễn mà Trương tiên sinh mới chế tạo ra, chỉ là," anh ta ngập ngừng, nhìn khuôn mặt tràn đầy hy vọng của tôi, nói: "Chỉ là hỏa dược đã dùng hết rồi, tổng cộng cũng chỉ chế tạo được ba mươi chiếc. Theo lời Trương tiên sinh, một chiếc xe có ba mươi sáu mũi hỏa tiễn, đại khái phải dùng hết hỏa dược của mười quả hỏa lôi đạn. Hơn nữa, đây là chuẩn bị dùng cho việc rút quân, hôm nay tình thế bắt buộc phải dùng ra, e rằng người rắn lại sắp có cách phá giải rồi."

Tôi cũng im lặng, không biết nên nói gì cho phải. Vật phẩm của Trương Long Hữu uy lực tuy mạnh, nhưng luôn cần rất nhiều hỏa dược. Tôi nói: "Là vì lưu hoàng không còn nữa?"

Lưu hoàng được khai thác trong Hỏa Vân Động ở phía bắc thành. Lúc người rắn mới xuất hiện ở cửa Nam, chúng ta từng lấy về rất nhiều. Nhưng bây giờ cửa Bắc đã có người rắn đóng quân, làm sao còn ra khỏi thành để lấy nữa?

"Phải. Hơn nữa, nghe người Hậu Quân nói, người rắn đã phong tỏa Hỏa Vân Động rồi. Cho dù chúng ta có xông đến đó, cũng không lấy ra được."

Đó lại là chuyện tốt của Cao Thiết Xung làm chứ gì. May mắn thay, bây giờ đã trừ khử được cái mầm họa lớn nhất này rồi.

Lúc này, Hà Trung đột nhiên lại vén màn trướng, bước vào bẩm báo: "Tước gia, có một người dân trốn vào thành muốn tiến ngôn với Tước gia, Tước gia có muốn gặp hắn không?"

Lục Kinh Ngư ngẩng đầu lên, nói: "Có chuyện gì quan trọng?"

"Hắn nói là có liên quan đến người rắn."

Lục Kinh Ngư nhướng mày, nói: "Cho hắn vào đi."

Không biết người đó làm sao biết được sự phân bố của người rắn, nhưng nghe thử vẫn hơn là không nghe.

Người bước vào là một gã đàn ông quần áo rách rưới, y phục cũng đã tơi tả không ra hình thù gì nữa. Người dân bị vây trong thành phần lớn y phục đều cũ nát, nhưng cũng không đến mức rách rưới như gã này. Hắn vóc người vạm vỡ, chỉ là thân thể suy nhược lắm rồi, lúc bước vào còn đi đứng liêu xiêu. Vừa vào, hắn cúi chào Lục Kinh Ngư, Hà Trung quát: "Mau quỳ xuống!" làm gã đó giật bắn mình, định quỳ xuống, Lục Kinh Ngư bước lên đỡ hắn dậy nói: "Không cần đâu. Ngươi có lời gì muốn nói?"

Người này nhìn Lục Kinh Ngư, nghiến răng nói: "Tướng quân, vốn dĩ tôi không muốn giúp Đế quốc, nhưng các ông đã có thể mở thành cho chúng tôi vào, vậy thì có vài lời tôi cũng muốn cho các ông biết."

Lục Kinh Ngư nói: "Là chuyện gì?"

Người đó lại nhìn chúng tôi, nói: "Ở bên ngoài cửa Nam, còn có năm vạn bách tính Nam Cương."

Chúng tôi đều ngẩn người. Ngoài cửa Nam rõ ràng là doanh trại của người rắn, nói gì mà năm vạn bách tính? Người này có muốn lừa chúng tôi cũng không đến nỗi dùng lời nói dối vụng về như vậy. Hắn thấy chúng tôi đều có vẻ không tin, nói: "Thật đấy, tôi chính là một trong số đó. Chỉ là, chúng tôi ở trong doanh trại của người rắn, ha ha, bị coi là khẩu phần lương thực."

Hắn còn cười gượng hai tiếng, nhưng khi nói đến câu cuối, đã đầy vẻ căm hận. Tôi cũng nhớ lại cái đầu người tìm thấy trong xác tên người rắn đó, toàn thân không khỏi rùng mình, nói: "Là trong doanh trại của tên gọi là Sơn Đô kia?"

Người này nói: "Chính là gọi là Sơn Đô. Ngoài cửa Nam, là doanh trại quân nhu của người rắn, chúng bắt bảy vạn người chúng tôi, dọc đường áp giải tới đây, chúng tôi ban đầu không biết rốt cuộc là vì sao, sau này mới phát hiện, chúng tôi..."

Khi nói đến cuối, giọng hắn cũng trầm xuống, dường như không nói tiếp được nữa. Lục Kinh Ngư nói: "Ngươi muốn nói với chúng tôi điều gì?"

Người này nghiến răng nói: "Chúng tôi vốn dĩ đã bàn bạc xong, ngày mai sẽ phát động bạo động. Đằng nào cũng là chết, thà chết còn hơn bị lũ quái vật kia ăn thịt, chi bằng liều một phen."

Lộ Cung Hành vội hỏi: "Các người đều bàn bạc xong rồi sao?"

Người này chán nản, nói: "Đêm hôm kia, vài trăm người chúng tôi thân thể còn khỏe mạnh bị lũ quái vật kia đuổi đến cửa Bắc. Ban đầu chúng tôi chỉ nghĩ là bị lộ tin tức, lũ quái vật đó cũng biết nói tiếng người, không biết nghe ngóng được tin bạo loạn từ đâu. Nhưng chúng đuổi chúng tôi đến cửa Đông thành Cao Tự, hôm nay đột nhiên lại đuổi chúng tôi vào thành. Lúc này chúng tôi mới biết, hóa ra là dùng chúng tôi làm bộ đội tiên phong, để dụ mở cổng thành các ông."

Lộ Cung Hành nhìn tôi, cả hai đều kinh hãi. Đó mới là ý định thực sự của người rắn sao? Cửa Đông vẫn luôn không bị bao vây, mà khi chúng ta muốn thả người dân ra ngoài thì chúng mới phát động tấn công, đuổi những người dân trốn ra khỏi thành quay trở lại. Đi đi lại lại, có lẽ thấy lương thảo trong thành đã tiêu hao gần hết, mới từ cửa Đông phát động tấn công. Hôm nay nếu không phải Cao Thiết Xung mắc mưu, điều nhiều người rắn từ hai cửa Tây Bắc đến cửa Nam, nếu người rắn toàn tuyến công lên ở cửa Đông, chỉ sợ cửa Đông cũng đã bị phá vỡ rồi. Nhưng, xét từ thế tấn công của người rắn, cuộc tấn công ngày hôm nay e là cũng lấy thăm dò là chính.

Bây giờ thế bao vây của người rắn đã thành, có lẽ, lần sau chính là lúc bốn cửa cùng tấn công chăng? Người rắn công thủ có trật tự, tinh thông binh pháp, có lẽ cũng là những kẻ như Cao Thiết Xung đang bày mưu tính kế cho chúng. Tại sao họ lại giúp đỡ người rắn? Chẳng lẽ, họ và Đế quốc cũng như quân Cộng Hòa đều có thù không đội trời chung, nhất định phải đuổi cùng giết tận mới hả dạ sao?

Nghĩ đến việc Cao Thiết Xung thà chết chứ không rơi vào tay chúng tôi, tôi không khỏi lại rùng mình một cái.

Lục Kinh Ngư trầm ngâm một lát, nói: "Vậy cuộc bạo loạn mà các người đã bàn bạc có còn xảy ra không?"

Hắn lắc đầu, nói: "Không biết. Hôm kia chúng tôi bị chia tách ra, cửa Tây và cửa Bắc cũng có một nhóm, hôm nay lũ quái vật đó có phát động tấn công ở cửa Tây cửa Bắc không?"

Tôi nói: "Không có."

Quả thực, người rắn ở cửa Tây và cửa Bắc không hề tấn công. Nghĩ sơ qua dường như rất kỳ lạ, nghĩ kỹ lại thì cũng không khó hiểu. Kế sách này, tôi cũng có thể ngửi thấy mùi vị của Cao Thiết Xung, đó chỉ sợ cũng là kế Cao Thiết Xung bày ra chuyên dành cho Lục Kinh Ngư. Cao Thiết Xung hiểu rõ như lòng bàn tay các tướng trong thành, cũng biết dùng kế này ở cửa Tây và cửa Bắc là không thông, chỉ có cửa Đông, lợi dụng lòng trắc ẩn của Lục Kinh Ngư, kế này mới có thể thành công.

Cuộc tấn công của người rắn hôm nay, mục đích chủ yếu là để phá vỡ thần thoại của Lục Kinh Ngư chăng? Lục Kinh Ngư trở về quân đội, sĩ khí toàn quân trên dưới một lòng, đến cả quân Hữu vốn không hòa thuận với quân Tả cũng khá là phấn khởi. Cao Thiết Xung chắc chắn cũng nhìn thấy điểm này, nên muốn cho Lục Kinh Ngư một đòn phủ đầu, đánh bại sĩ khí trong quân của chúng tôi trở lại.

Hắn đã chết rồi, nhưng mưu kế của hắn dường như vẫn đang từng cái từng cái một được thực hiện. Nếu không phải Võ Hầu cuối cùng ép hắn lộ diện, tôi thực sự không biết sau này trận đánh này của chúng tôi phải đánh thế nào nữa.

"Còn có chi nhánh nhân mã không ngờ tới này nữa à."

Võ Hầu nghe chúng tôi bẩm báo, trầm ngâm hồi lâu.

Mức độ tin cậy của thông tin này khá cao. Những tù binh người rắn đó tuy sức chiến đấu không mạnh, nhưng bên trong người rắn, một khi có thể trong ứng ngoài hợp, thì thực sự có khả năng thắng lợi trong một trận. Võ Hầu nghe xong bẩm báo của chúng tôi, trong trướng đi đi lại lại, dường như không quyết định được.

Việc rút quân ngày một khó khăn hơn. Cái ý kiến mà Thương Nguyệt Công nói nếu là sự thật, thì cũng chưa hẳn là không khả thi. Nhưng hiện tại, chúng tôi dường như ngoài tử thủ ra, thì không còn cách nào khác. Võ Hầu trăm trận trăm thắng, đến bây giờ chắc chắn cũng hết cách rồi.

Lộ Cung Hành nói: "Quân hầu, nếu có thể lấy được liên lạc với đám tù binh trong trận doanh người rắn, đó cũng là một kế sách hay. Xin Võ Hầu suy nghĩ kỹ, ngày mai tôi nguyện dẫn quân đội bản bộ xung phong, cho dù đây là kế dụ địch của người rắn, bộ đội của tôi đều là kỵ binh, cũng đủ để rút lui vào trong thành. Thế còn hơn là ngồi chờ chết."

Võ Hầu lại đi vài bước, đột nhiên đứng lại.

Ông ấy là đã quyết định rồi sao? Tôi nhìn Lộ Cung Hành đang quỳ bên cạnh tôi, anh ta cũng đầy vẻ mong đợi.

Võ Hầu nói: "Hai vị tướng quân, các anh đứng lên đi."

Đợi chúng tôi đứng dậy, Võ Hầu lớn tiếng nói: "Đại Ưng, ngươi đi thông báo cho Lôi Cổ, bảo các quân mau mau tới bàn bạc quân cơ."

Kết quả bàn bạc là ngày mai nếu trời nắng, một khi người rắn có động tĩnh, lập tức xuất kích, dùng một nửa Thiên Long Phi Long Tiễn còn lại để tấn công. Nếu trời mưa, thì kế sách này không được, lập tức phái truyền lệnh binh phi ngựa về kinh cầu viện.

Quyết nghị này khiến tôi hơi thất vọng. Nói lời thật lòng, tôi cũng đồng ý với chủ ý của Lộ Cung Hành. Lũ tù binh trong đám người rắn một khi làm loạn, người rắn chắc chắn sẽ xoay xở không kịp, chúng ta nhân đà đó kỳ tập, cơ hội thắng rất lớn. Điều Võ Hầu nghĩ, chắc chắn cũng là trời nắng thì có thể dùng những hỏa khí mà Trương Long Hữu chế tạo ra. Có những hỏa khí này, cơ hội thắng lợi sẽ tăng thêm mấy phần, còn nếu trời mưa, cho dù đám ô hợp trong trận người rắn có hành động gì, chúng ta cũng khó có cơ hội thắng. Còn việc về đế đô cầu viện, đó cũng gần như nói mộng. Trong sự bao vây trùng trùng điệp điệp của người rắn, không biết có ai có thể chạy thoát ra được không?

Chúng tôi thực sự cần một thắng lợi để khích lệ sĩ khí. Từ khi người rắn vây thành, chúng tôi thậm chí ngay cả một trận thắng cũng không có, thương vong đã hơn vạn, người rắn lại chỉ để lại vài trăm cái xác mà thôi. Theo tỷ lệ này tính tiếp, Văn Hầu ít nhất phải phái một trăm vạn đại quân đến mới được.

Hội nghị tan, bước ra khỏi trướng của Võ Hầu, tôi và Lộ Cung Hành cáo từ. Trời đang đổ mưa, tiết xuân se lạnh, mưa đập vào người cũng lạnh thấu xương. Lúc chém giết thì không cảm thấy gì, bây giờ chỉ cảm thấy quần áo ướt sũng sau, người cũng lạnh đến run rẩy. Tôi nhìn Lộ Cung Hành, anh ta chỉ nhìn trời, thở dài một tiếng thật dài, nói: "Thiên mệnh khó trái, sức người khó xoay. Haizz."

Trận mưa này kéo dài mãi đến ngày hôm sau.

Sáng sớm ngày hôm sau tôi dẫn Long Lân Quân đến cửa Nam chờ lệnh, nhưng mưa vẫn không ngừng rơi, Võ Hầu vẫn không ra lệnh tấn công. Từ xa, tôi cũng nhìn thấy người rắn ngoài cửa Nam có một trận xao động. Chỉ là trận xao động đó cũng nhanh chóng lắng xuống, e là đám tù binh làm loạn chớp mắt đã bị tiêu diệt rồi.

Tôi ngồi ngẩn người trên tường thành, nhìn mặt đất trong mưa. Mưa xuống tầm vài chục bước là không nhìn thấy gì nữa rồi. Một mảnh xám xịt. Mùa mưa ở Nam Cương sẽ kéo dài hơn một tháng, nghe nói năm mưa nhiều nhất, liên tục mưa bốn mươi mấy ngày.

Cho dù có hỏa khí của Trương Long Hữu, trong mảnh mưa này, chúng tôi còn có thể kiên trì được mấy ngày? Huống chi, lương thực cũng chỉ có thể kiên trì được mười ngày nữa thôi.

"Mưa lớn sắp đến, bãi bỏ tấn công, các bộ giải tán về đội."

Lôi Cổ lại chạy như bay tới, hô lớn với các quân đang đứng trên đầu thành. Nghe thấy lời anh ta, tôi chỉ thấy lòng nặng trĩu, hơi thở gần như không lên nổi.

Quần áo trên người bị mưa làm ướt sũng, bên trong chiến giáp, đồ lót ướt rồi dính chặt vào người, cực kỳ khó chịu, nhưng tôi dường như cũng không cảm thấy gì nữa.

Nước mưa lạnh lẽo thỉnh thoảng đập vào người tôi. Lúc xuống đầu tường về đội, tôi lại nhìn ra bên ngoài một lần nữa.

Doanh trại của người rắn vì chỉ còn cách thành một dặm, trên thành có thể nhìn thấy đại môn nơi đó. Từ xa, nhìn thấy doanh trại người rắn lại trở về yên tĩnh, lòng tôi không khỏi nhói đau.

Có lẽ, đây đã là cơ hội cuối cùng để xoay chuyển tình thế rồi. Từ bây giờ trở đi, việc chúng tôi có thể làm, chỉ là tử thủ, yêu cầu tiếp viện tới đế đô.

Sứ giả cầu viện cho dù có thể đến nơi thuận lợi, kế hoạch tốt nhất cũng phải một tháng sau quân tiếp viện mới có thể đến. Nhưng, tôi cũng không nghĩ ra, Đế quốc còn có thể phái ra một đội quân nào mạnh hơn mười vạn đại quân mà Võ Hầu thống lĩnh hay không. Quân chính quy của Văn Hầu đương nhiên sẽ không thua Võ Hầu, nhưng binh lực của Văn Hầu tổng cộng chỉ có một vạn người, trong đó hai ngàn còn bị Võ Hầu mượn đến trung quân rồi. Cho dù Văn Hầu có chắp vá thêm một đội quân mười vạn người, đến được Nam Cương, liệu có thể đánh bại người rắn không?

Võ Hầu không thể không biết sự thật này. Lúc này, ông ấy chắc cũng không nghĩ ra được kế sách nào thực tế khả thi nữa rồi.

Năm ngày trôi qua. Sứ giả phi ngựa rời đi, nếu không nghỉ đêm, chạy nhanh thế nào cũng phải bảy ngày mới đến đế đô. Mà ở đế đô điều binh, đảm bảo quân nhu, một tháng sau có thể đến, đó cũng đã là kỳ tích. Võ Hầu phong tỏa tin tức này rất chặt, khẩu phần tuy vẫn là mỗi người mỗi ngày ba cái bánh khô, nhưng con số này, tôi nghĩ cũng đã không chống đỡ được mấy ngày nữa.

Ăn lấy lương khô do quân nhu doanh phát tới, lần đầu tiên tôi phát hiện ra hóa ra bánh khô cũng ngon đến thế. Tôi cố gắng nhai ngấu nghiến chiếc bánh, nuốt từng mẩu vụn vào bụng. May mà nguồn nước trong thành đầy đủ, không khiến tôi bị nghẹn chết.

Khi nuốt xuống, đầu tôi đau như muốn nứt ra. Từ ngày đó trở đi tôi luôn cảm thấy hơi chóng mặt, hôm nay càng nghiêm trọng hơn, hôm nay nhai bánh khô cũng gần như là một loại cực hình, hoàn toàn không có cảm giác khoái lạc khi ăn no. Trận mưa này cũng liên tục mưa năm ngày, mỗi ngày chúng tôi đều sống trong lo sợ, sợ người rắn không biết lúc nào sẽ đến tấn công. Đáng hận là, những tên người rắn đó gần như mỗi ngày đều đến công một lần, lần nào cũng công xong liền đi, rõ ràng là đến quấy nhiễu. Nhưng lần nào chúng tôi cũng đều phải chấn chỉnh tinh thần, trời biết lần nào người rắn phát động là thật sự tổng tấn công.

Ngày đó cũng sắp đến rồi, chỉ là, mỗi người đều không dám nói ra miệng.

Mưa vẫn đang rơi, trên lều trại thỉnh thoảng phát ra tiếng mưa, rất ồn ào. Tôi ăn xong một cái bánh, xoa xoa đầu, chuẩn bị bỏ hai cái còn lại vào túi, Kim Thiên Thạch dẫn theo mấy binh sĩ bước vào lều trại của tôi. Vừa vào trướng, họ liền quỳ rạp xuống, nói: "Thống lĩnh, chúng tôi thỉnh lệnh thống lĩnh."

Tôi uống ngụm nước, nuốt chút vụn bánh trong miệng xuống, nói: "Sao thế?"

Huấn luyện sớm đã tạm dừng rồi. Khi đến ăn còn không ăn no, thì còn sức lực đâu mà huấn luyện? Người rắn thường cách một ngày đến tấn công một lần, thương vong của chúng tôi cũng dần ít đi, nhưng đó không phải là do chúng tôi mạnh lên bao nhiêu, mà là vì các cuộc tấn công của người rắn đều là công xong liền đi.

Kim Thiên Thạch nói: "Thống lĩnh, chúng tôi muốn giết tên người rắn bị bắt kia."

"Cái gì?"

Tên người rắn bắt được đó vẫn luôn bị trói nhốt trong một lều trại trống. Khả năng chịu đói của người rắn thực sự đáng kinh ngạc, tên người rắn đó chúng tôi từ trước đến nay chưa bao giờ cho nó ăn, nó cũng chẳng có thay đổi gì. Ban đầu cũng đi tra khảo vài lần, nhưng hỏi cũng bằng thừa, tên người rắn đó luôn chỉ lắp ba lắp bắp nói vài câu, không đầu không đuôi, tôi cũng hai ngày không quản đến nó rồi.

"Thống lĩnh," Kim Thiên Thạch ưỡn ngực nói, "Anh em đói không chịu nổi nữa rồi, tên người rắn đó dù sao cũng đã vô dụng, chúng tôi muốn giết nó ăn thịt."

Mấy ngày trước Kim Thiên Thạch đã có đề nghị này rồi, nhưng tôi cứ nghĩ đến cái đầu người trong bụng người rắn lại thấy buồn nôn. Tôi nói: "Nhưng chúng là ăn thịt người..."

"Nhưng trên người nó còn hơn trăm cân thịt tươi mà."

Trước mắt tôi lại có chút chóng mặt, nói: "Tùy các anh."

Anh ta lộ vẻ mừng rỡ, nói: "Đa tạ Thống lĩnh."

Anh ta đứng dậy, ngoái đầu nói: "Thống lĩnh đã đồng ý rồi, chúng ta đi hành động thôi."

Nhìn bóng lưng họ, tôi không khỏi nhớ tới quân Cộng Hòa lúc chúng ta vây thành khi trước. Lúc đó quân Cộng Hòa vây thành sau hai tháng, liền bắt đầu giết người dân thành mà ăn. Ban đầu có một thời gian, sự phòng bị trong thành càng nghiêm ngặt hơn, nhưng chỉ qua mấy ngày sĩ khí càng thêm sa sút.

Con người rốt cuộc không phải là dã thú. Khi bạn ăn thịt trên người một người giống như bạn, nỗi sợ hãi đó chỉ sợ còn vượt trên nỗi sợ cái chết. Ở dưới thành nhìn thấy quân Cộng Hòa trên đầu thành giết người xẻ thịt nướng ăn, chỉ thấy đó không khác gì dã thú, trong sự buồn nôn nhiều hơn là chán ghét. Nhưng trong lòng những quân Cộng Hòa đang ăn thịt người đó, chỉ sợ còn sợ hãi hơn chúng ta.

Còn chúng ta, hôm nay bắt đầu ăn thịt người rắn, thì đợi thêm một thời gian nữa, không chừng cũng sẽ phải rơi vào bước đường như quân Cộng Hòa khi trước.

Phong thủy luân chuyển. Nghĩ đến câu này, tôi cũng chỉ biết cười khổ.

Sau khi Kim Thiên Thạch họ đi ra không lâu, tôi nghe trong sân phát ra một tiếng kêu thảm thiết, nhưng đó không phải là tiếng kêu của con người. Tôi chộp lấy chiếc ô bên cạnh, bước ra ngoài.

Trong chiếc lều trống nhốt tên người rắn kia, một binh sĩ Long Lân Quân cười hì hì cầm một khúc đuôi người rắn đi ra, trên tay cũng đều là máu. Nhìn thấy tôi, anh ta cười nói: "Thống lĩnh, anh cũng làm một miếng thịt chứ?"

Tôi lắc đầu, nói: "Tôi không cần."

Bước đến cửa lều đó, mới nhìn vào bên trong, tôi không khỏi có chút kinh hãi. Kim Thiên Thạch vén tay áo lên, đang cầm một con dao, cắt thịt trên người tên người rắn kia. Dưới cái đầu của tên người rắn, khoảng chừng vị trí cổ người, đã bị cắt đứt, máu tích trong một cái bát, hơi có chút hơi nóng, trông và máu người cũng không có gì khác biệt.

Máu người rắn tuy không nóng bằng máu người, dù sao vẫn là máu. Đầu tôi một cơn chóng mặt, càng thêm mờ mịt, chân dưới một bước hụt, chiếc ô ném sang một bên, người cũng ngã vào trong nước mưa.

Kim Thiên Thạch ngoái đầu lại, kinh hãi kêu lên: "Thống lĩnh, anh sao thế?"

Tay anh ta vẫn còn đầy máu, rửa trong nước đọng bên ngoài, đưa tay đến định sờ trán tôi, kêu lên: "Thống lĩnh, trán anh nóng quá."

Có người đỡ tôi dậy, tôi nói: "Không sao, đưa tôi về."

Trước mắt, như có rất nhiều ngọn đèn màu sắc rực rỡ thắp sáng, mà tôi cũng như đặt mình trong ngọn lửa. Xung quanh lửa cháy ngùn ngụt, mà tôi không tìm thấy một con đường nào. Trong một cơn rên rỉ, một bàn tay mềm mại vuốt lên mặt tôi, trong một mảnh mát lạnh lại mang theo chút hơi ấm.

Là cô ấy sao? Tôi muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt như nặng nghìn cân, mở cũng không mở nổi, nằm cũng như đang bay trên không trung, lúc lên lúc xuống căn bản không có một khắc dừng lại. Hôn mê mẩn, tôi lại ngủ thiếp đi, cũng không biết mình đang ở chỗ nào, mơ màng tựa hồ như đang ở trên một mảnh hoang dã mênh mông, chốc chốc lại có lửa hoang cháy đến, mà tôi vô vọng chạy trốn, cũng chỉ nhìn thấy thế lửa phía sau càng lúc càng lớn. Trong sự nóng bỏng toàn thân, bóng dáng của vài người lướt qua lướt lại trước mắt tôi.

Đợi khi tôi tỉnh lại, vẫn là trong sự mờ mịt đó, nhất thời cũng quên mất mình đang ở đâu. Mở mắt ra, đợi nhìn thấy đỉnh lều bên trên, mới biết mình vẫn đang ở trong lều trại Long Lân Quân. Tôi nghiêng đầu, bên giường, đặt một cái bàn nhỏ, trên bàn một ngọn đèn dầu đang sáng, một người phụ nữ đang quay lưng lại với tôi ngồi ở đó. Bên cạnh cô ấy, trên một lò than nhỏ đang ninh một nồi gì đó, một mùi thơm của gạo tỏa ra, thơm cực kỳ, cô ấy đang dùng một chiếc thìa nhỏ khuấy trong nồi.

Tôi rên rỉ một tiếng, cô ấy quay đầu lại, đầy vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, nói: "Tướng quân, anh tỉnh rồi?"

Tôi nói: "Tôi nằm mấy ngày rồi? Cô là ai?"

Trên mặt cô ấy mang theo chút hoảng sợ, nói: "Tướng quân, anh đã ngủ được hai đêm một ngày rồi."

Tôi cố gắng muốn ngồi dậy, cô ấy vội vàng đỡ lấy tôi. Tôi ngồi dậy, nói: "Cô rốt cuộc là ai?"

Người phụ nữ này không giống cô ấy, với Bạch Vi thì lại có vài phần tương tự. Tuy nhiên cằm cô ấy lại nhọn hơn, dung nhan cũng càng tiều tụy hơn, có lẽ vì cứ không được ăn no. Cô ấy nói: "Tôi là thị thiếp của Kim tướng quân, hiện Kim tướng quân tặng tôi cho tướng quân, bảo tôi đến hầu hạ anh."

Là người phụ nữ Kim Thiên Thạch bắt được sao? Tôi nhớ lúc anh ta tặng tôi cặp chị em Bạch Vi, Tử Liễu, đã nói với tôi anh ta còn có năm người thị thiếp. Mặc dù công phá thành Cao Tự, đa số sĩ quan cấp trung cao đều bắt được một hai người phụ nữ, đến cả Kỳ Liệt cũng bắt được một người, nhưng nhiều như anh ta thì cũng hiếm có. Tôi không khỏi cười khổ, Kim Thiên Thạch người này cũng không tính là người xấu, chỉ là quá thích tặng thị thiếp. Có lẽ anh ta cũng nuôi nhiều quá, bây giờ làm sao nuôi nổi nữa? Tặng ra ngoài ngược lại còn làm một cái ân huệ.

Có lẽ, anh ta cũng không còn mấy lòng tin vào việc sống sót nữa rồi.

Tôi nói: "Cô tên gì?"

Cô ấy nói: "Tôi tên Tô Văn Nguyệt."

Tô Văn Nguyệt? Lúc này tôi mới nhớ ra, Bạch Vi, Tử Liễu nói cho tôi biết tên cũng không hề nói với tôi họ của họ là gì. Lúc đó, họ muốn giấu đi sự thật họ là con gái của Đoạn Hải Nhược chăng. Nhưng trong bảy tướng của Thương Nguyệt Công không có người nào họ Tô, Tô Văn Nguyệt phần lớn sẽ không phải lại là con gái của danh tướng nào đó đâu.

Tôi nói: "Cha cô là sĩ quan gì trong quân Cộng Hòa?"

Trong mắt cô ấy thoáng qua một tia lệ, nói: "Bẩm tướng quân, cha tôi là giáo tập của Dân Sinh Học Đường, không phải trong quân đội."

Dân Sinh Học Đường là học phủ tối cao của nước Cộng Hòa, ban đầu ở Nam Cương gọi là Nam Đô Thư Viện, sau khi Thương Nguyệt Công làm loạn mới đổi tên này. Trước kia toàn cảnh Đế quốc, quân trường phía Bắc nhiều, văn trường phía Nam nhiều, cha của Tô Văn Nguyệt làm giáo tập ở Nam Đô Thư Viện, địa vị cũng sẽ không quá thấp. Chỉ là điều đó chẳng liên quan gì đến trong quân đội, thành Cao Tự bị vây, kéo theo đó họ cũng là ngọc đá cùng tan.

Tôi thản nhiên nói: "Là Nam Đô Thư Viện sao. Chiến sự nổi lên, còn có người không?"

Sắc mặt Tô Văn Nguyệt thay đổi, nói: "Tiện thiếp đáng chết, là Nam Đô Thư Viện. Khi chiến sự nổi lên, từ giáo tập đến học sinh trong thư viện, có một nửa đều tòng quân rồi."

Tôi vẫn thản nhiên nói: "Nam Đô Thư Viện cũng được, Dân Sinh Học Đường cũng được, vẫn là một nơi, cô cũng không cần để ý."

Cô ấy có chút hoảng sợ, cũng không biết tôi nói câu này ý là gì. Lúc này, chỉ nghe một tiếng "rắc", trong lò đó bốc lên một làn tro, thì ra nồi cháo đang nấu đó sôi lên trào ra ngoài. Cô ấy lại hoảng hoảng trương trương nói: "Tiện thiếp đáng chết." Đưa tay đem nồi trên lò nhấc ra. Quai nồi bị nung nóng bỏng rẫy, sau khi nồi đặt sang một bên, cô ấy hai tay nắm lấy quai nồi, trong miệng cố gắng thổi hơi.

Nhìn dáng vẻ của cô ấy, tôi bật cười. Dáng vẻ của cô ấy lập tức lại tràn đầy sự đáng yêu của một người phụ nữ trẻ, khiến tôi nhớ đến "hoa khôi quân trường" khi còn ở quân trường. "Hoa khôi quân trường" đó thực ra là con gái của chủ một tiệm rượu nhỏ mở bên cạnh quân trường, mỗi khi quân trường nghỉ lễ, tiệm rượu nhỏ đó liền chật kín người. Chúng tôi cũng không phải ham uống đến mức thế này, rượu lúc đó cũng đắt kinh khủng, cái gọi là uống rượu, không bằng nói là nhấp rượu, mỗi lần đều chỉ có một chén nhỏ. Nhưng chúng tôi thực ra cũng không phải vì đi uống rượu, thực ra là vì người phụ nữ trông rất ngọt ngào đó. Mỗi khi cô ấy bưng thức ăn từ nhà bếp ra, đó chính là ngày lễ của đám học viên quân trường nghèo khó mà điên rồ chúng tôi. Còn nhớ có một lần, cô ấy đem một nồi thịt và đậu phụ rán nóng bỏng bưng ra, vừa đặt nồi xuống liền cũng bị nóng mà đưa tay nắm lấy quai nồi, và dáng vẻ hiện tại của cô ấy có vài phần tương tự.

Cô ấy thấy nụ cười của tôi, có chút ngẩn người, rất hoang mang nói: "Tiện thiếp đáng chết, xin tướng quân trách phạt."

Không biết vì sao, tôi có chút phiền lòng, chỉ nói: "Không, đều không đáng chết."

Câu này của tôi cũng không biết cô ấy có nghe hiểu không, Tô Văn Nguyệt chỉ lấy qua một cái bát, nói: "Tướng quân, ăn chút cháo đi."

Tôi nói: "Gạo ở đâu ra?"

"Quân hầu đại nhân đích thân phái người đưa tới. Chỉ có hơn một cân, haizz, chỉ đủ nấu không nhiều một chút đâu."

Tôi nhận lấy bát, nói: "Cô ăn chưa?"

Cô ấy có chút câu nệ, nói: "Tôi... ăn rồi..."

Mặt cô ấy hơi ửng đỏ. Đúng là đến nói dối cũng không biết mà. Tôi nói: "Cô đi lấy một cái bát, chúng ta chia nhau đi."

Cô ấy giật bắn mình, nói: "Tướng quân, tiện thiếp không dám."

Tôi nói: "Có gì mà dám hay không, ăn đi."

Trong mắt cô ấy lại có chút lệ, thế nhưng, trong mơ màng, tôi mới nhớ ra, những lời đó tôi và Bạch Vi, Tử Liễu cũng đã từng nói. Thời gian đã qua không bao nhiêu, nhưng đã như kiếp khác.

Tô Văn Nguyệt lấy qua một cái bát, múc một chút, cẩn thận từng li từng tí ăn một miếng, tôi nói: "Ăn nhiều chút đi, dù sao tôi cũng ăn không nổi."

Mặt cô ấy đỏ lên, nhưng vẫn không nhanh không chậm ăn. Tôi cũng từng thìa từng thìa uống cháo, chỉ cảm thấy trên người có thêm vài phần hơi ấm.

Hiện tại, phần thưởng tốt nhất mà Võ Hầu có thể lấy ra được, đại khái cũng chỉ có chút gạo trắng này thôi.

Uống được hai thìa, đột nhiên cảm thấy trong miệng có chút vị ngon lạ thường. Tôi đưa bát cháo đến trước đèn, nói: "Trong cháo có thứ gì vậy?"

Cô ấy đặt bát xuống, "A" một tiếng nói: "Là miếng thịt Kim tướng quân mang tới. Tôi băm nhỏ nấu trong cháo."

Là miếng thịt cắt xuống trên người tên người rắn đó sao. Nghĩ đến thứ trong bụng tên người rắn đó, tôi có chút không thoải mái, nhưng vị ngon còn lại trong miệng khiến tôi không thể nảy sinh ra chút cảm giác buồn nôn nào. Tôi thở dài một tiếng, lại uống một ngụm.

Uống xong cháo, Tô Văn Nguyệt lại lấy chút nước nóng, rửa nồi sạch sành sanh, đến cả nước này cũng uống hết, tôi cảm thấy trên người có được chút thoải mái sau khi ăn no. Xoa xoa đầu, cũng khá hơn nhiều. Đang định đứng dậy, Tô Văn Nguyệt đã đỡ tôi, mặc cho tôi giáp mềm và áo ngoài. Tôi cười nói: "Hai ngày nay là cô hầu hạ tôi sao? Cảm ơn cô."

Cô ấy đỏ mặt, đại khái tôi đại tiện tiểu tiện cũng phải nhờ cô ấy hầu hạ. Cô ấy nói nhỏ: "Tướng quân, anh bệnh không nhẹ đâu, cứ nói mê sảng hoài."

Tôi cười: "Tôi đã nói lời mê sảng gì?"

"Đều là đàn tỳ bà gì đó. Tướng quân, anh biết đàn tỳ bà không?"

Mặt tôi cũng cứng đờ. Bản thân tôi hoàn toàn không nhớ mình lúc sốt đã nói lời gì, tôi có chút ngượng ngùng nói: "Tôi thích nghe đàn tỳ bà. Đúng rồi, cô bao nhiêu tuổi?"

Tôi nói chệch hướng câu chuyện như vậy cô ấy cũng căn bản không để ý, chỉ thật thà nói: "Mười chín rồi."

Tôi thở dài. Dung mạo phẩm hạnh của cô ấy, cũng xem như một danh viện thời đó. Vốn dĩ, cô ấy sẽ thuận buồm xuôi gió mà qua đi, gả cho một thanh niên tài tuấn tiền đồ vô lượng, lấy chồng dạy con, cho đến tận khi già đi. Nhưng, chiến tranh đã phá tan tất cả của cô ấy, có lẽ, con đường như vậy đã không còn thuộc về cô ấy nữa rồi.

Tôi xỏ chân vào giày, nói: "Cô nghỉ ngơi chút đi, tôi ra ngoài đi dạo."

Cô ấy kêu khẽ một tiếng, nói: "Bên ngoài vẫn còn đang mưa, tôi che ô cho tướng quân."

Tôi và cô ấy sóng vai bước ra khỏi lều trại, mưa đang rơi lớn, có mấy người Long Lân Quân đang ở dưới một mái hiên che mưa, vừa thấy tôi ra, lập tức đứng nghiêm, nói: "Thống lĩnh, anh khỏi hẳn rồi."

Tôi gật đầu, nói: "Kim tướng quân họ đâu?"

Một binh sĩ Long Lân Quân nói: "Họ đi săn rồi."

Đi săn? Tôi có chút không hiểu, người lính Long Lân Quân kia cười nói: "Hôm nay người rắn lại đến tấn công, để lại mười mấy cái xác, nếu đi muộn, sợ là không chia được thịt ngon đâu."

Cho dù chính bản thân tôi cũng đã ăn thịt người rắn, vẫn là một cơn buồn nôn. Hiện tại, người rắn cũng xem như phong thủy luân chuyển, những con quái vật lấy người làm thức ăn này nếu biết được mình vậy mà sẽ trở thành thức ăn của chúng ta, không biết sẽ nghĩ sao. Tôi nói: "Quân hầu có mệnh lệnh gì không?"

"Quân hầu nói, Văn Hầu đã điều binh ở đế đô, chúng ta chỉ cần kiên thủ tiếp tục."

Quân hầu cũng đã hoàn toàn từ bỏ ý định rút quân rồi sao. Tôi không biết đó nên là may mắn hay là chán nản. Trong những ngày bệnh, có lúc hơi tỉnh táo một chút tôi liền sợ mở mắt ra sau đó một người cũng không thấy, lại nhìn thấy vài tên người rắn đang chằm chằm nhìn tôi. Nếu thực sự rút quân, vậy một người bệnh như tôi chắc chắn sẽ bị bỏ mặc không màng tới.

"Sứ giả có tin tức gì chưa?"

Sắc mặt người lính Long Lân Quân kia cũng trầm xuống, nói: "Chúng tôi cũng không biết."

Từ đồng nghĩa của không biết chính là không có tin tức. Có lẽ, sứ giả cầu viện kia không thể thoát khỏi vòng vây của người rắn, có lẽ Văn Hầu ở trong kinh vẫn tưởng rằng chúng ta đang trên đường rút quân, chuẩn bị cho việc ăn mừng thắng lợi cho Võ Hầu khải hoàn đây.

Mưa gõ trên mái che, "tách tách" vang dội. Đột nhiên, vang lên một hồi kèn lệnh gấp gáp, có người đang gọi "Người rắn đến rồi!"

Tôi giật mình, nào ngờ mấy người lính Long Lân Quân đang đợi đó lộ vẻ vui mừng, hô: "Tốt quá!" Một người trong đó nói với tôi: "Thống lĩnh, anh nghỉ ngơi đi, chúng tôi đi đánh lui người rắn rồi sẽ quay lại." Liền xông ra ngoài. Tôi nhìn lại trên người mình, chỉ mặc một chiếc giáp mềm, tứ chi cũng nhức mỏi vô lực, dáng vẻ này lên trận cũng chỉ gây thêm phiền phức. Nhưng muốn tôi ngồi yên đợi, thực sự cũng không ở yên được.

Tôi bước ra khỏi mái hiên, đuổi theo. Nhưng họ chạy rất nhanh, trên mặt đất giẫm lên nước bắn tung tóe, tôi theo được một đoạn liền có chút thở không ra hơi. Chỉ nghe thấy phía trước phát ra từng đợt hò hét, âm thanh càng lúc càng gấp, rồi lập tức nhẹ đi.

Tôi có chút nôn nóng đuổi theo, nhưng chưa lên đến tường thành, âm thanh kia đã nhẹ đi rồi.

Chẳng lẽ cuộc tấn công của người rắn lại kết thúc nhanh như vậy? Điều này thực sự có chút không thể tin nổi. Tôi tăng nhanh bước chân, chạy lên đầu tường thành.

Trên đầu thành chen chúc rất nhiều người, đều túm tụm ở bên cạnh lỗ châu mai hò hét, đâu giống như vừa đánh một trận. Tôi vừa định bước qua, chỉ nghe bên cạnh có người rên rỉ một tiếng.

Đó là một người lính Long Lân Quân tên là Diêu Thế Chinh. Người này là lính già của Trung Sào, cứ theo sát Kim Thiên Thạch, tôi cũng nhớ tên anh ta. Trên chân anh ta có một vết thương máu thịt bầy nhầy, đại khái là trúng một thương. Nước mưa rơi xuống, nước đọng bên cạnh anh ta đều biến thành màu đỏ, nhưng lại không có ai để ý đến anh ta.

Tôi bước đến bên cạnh anh ta, ngồi xổm xuống, nói: "Diêu Thế Chinh, chuyện gì thế này?"

Anh ta rên rỉ nói: "Thống lĩnh à, họ đang đi săn..."

Lời anh ta còn chưa nói hết, lại đau đến rên rỉ lên. Tôi đỡ anh ta đi đến chỗ không bị mưa rơi vào, nói: "Các người gọi đánh trận là đi săn?"

Lúc này, trong đám người đó đột nhiên có người hô: "Phi! Miếng thịt này rõ ràng là tao nhắm trước, mày còn muốn mặt mũi không?"

Lúc này tôi mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra họ đang chia thịt người rắn bị đánh chết, trách không được lại gọi là "đi săn", còn vui vẻ như vậy. Đánh một trận, có thể kiếm chút thịt, điều đó quả thực cũng không khác đi săn là bao.

Lúc này, nghe có người quát: "Con người rắn này chính là ông đây một đao chém chết, ông đây muốn miếng thịt này thì không được sao?"

Đây chính là giọng của Kim Thiên Thạch. Những người vây quanh tách ra, có người nói: "Đây không phải khu phòng thủ của Long Lân Quân các người, muốn thịt thì cứ xuống tay thực sự mà phân cao thấp đi." Bên cạnh còn có người hò hét gây rối, tên binh sĩ Quân Hữu đang tranh cãi với Kim Thiên Thạch lớn tiếng nói: "Mày tưởng Long Lân Quân các người rất giỏi lắm sao? Ông đây cũng là một đao một thương liều mạng mà ra, sợ mày cái thằng khốn kiếp!"

Kim Thiên Thạch rút đao ra, gầm lên: "Được thôi! Vậy tao thử bản lĩnh của mày xem!"

Tôi thấy không ổn, kêu lên: "Kim tướng quân!"

Kim Thiên Thạch ngoái đầu lại, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng nói: "Thống lĩnh! Anh khỏe rồi?"

Tôi bước đến, nói: "Các người muốn chia thịt người rắn sao?"

Vừa bước đến bên cạnh, tôi không khỏi một cơn buồn nôn. Tên người rắn đó bị mổ bụng ra, bên trong, là thi thể của một người nhỏ con. Thi thể này cũng đã tiêu hóa một nửa, chỉ có một nửa thân thể là còn nhìn ra được. Nhưng họ lại như nhìn quen mắt việc này, trên người tên người rắn đó cũng đã bị cắt xuống rất nhiều miếng thịt, hơn một nửa thân thể đều đã chỉ còn lại khung xương.

Kim Thiên Thạch nói: "Sở Thống lĩnh, tên người rắn này là tao đánh chết hôm nay, đang định tặng một miếng thịt cho anh đây. Thằng nhóc này vậy mà còn vô lễ như vậy."

Tôi chỉ cảm thấy trong bụng có chút buồn nôn, bát cháo đã ăn vào dường như cũng có mùi vị quái lạ rồi. Bên tai chỉ nghe thấy mấy tên Quân Hữu đang thì thầm với nhau: "Hóa ra anh ta chính là Long Phong song tướng gọi chung với Lộ tướng quân à", "Trông cũng đâu có cao lớn gì" kiểu như vậy. Có lẽ tên tôi trong toàn quân cũng gần như là một truyền kỳ rồi. Nhưng tôi lại càng thấy chán nản hơn.

Từ Võ Hầu trở đi, sau đó là Lục Kinh Ngư, từng người từng người một đều bị tưởng tượng thành những nhân vật như thần thánh bách chiến bách thắng. Khi sự thật phá vỡ ảo tưởng này, đến cả tôi và Lộ Cung Hành cũng bị đưa ra. Nếu chúng tôi tử trận, có lẽ trước khi toàn quân bị tiêu diệt, luôn sẽ có người được tự phát đưa ra mà thôi.

Tôi nói: "Kim tướng quân, mọi người đều là anh em, nói cái gì của anh hay của tôi, đi thôi."

Tên binh sĩ Quân Hữu đang tranh với Kim Thiên Thạch vội nói: "Sở tướng quân, là tôi không đúng, xin anh đừng để bụng. Kim tướng quân, anh cũng đừng trách tội."

Tôi mỉm cười, nói: "Kim tướng quân, Diêu Thế Chinh bị thương rồi, phải đỡ cậu ấy đi tìm quân y, mau đi đi, đừng chậm trễ."

Kim Thiên Thạch nhìn Diêu Thế Chinh đang ngồi bên cạnh, nhặt mấy miếng thịt trên đất, nói với một người Long Lân Quân bên cạnh: "Các người đưa tiểu Diêu đi đi, tôi lập tức đưa Thống lĩnh về doanh."

Đang xuống bậc thang, tôi nói: "Kim tướng quân, anh tranh giành với người của Quân Hữu làm gì, nếu Nhạc tướng quân biết được, thì chắc chắn phải trách chúng ta rồi."

Kim Thiên Thạch trong tay vẫn nắm chặt hai miếng thịt đẫm máu, bị mưa xối vào, đã gột rửa sạch đi đôi chút. Hắn nói: "Thống lĩnh, người có biết không, từ hôm qua trở đi, mỗi ngày chỉ phát một chiếc bánh thôi."

Ngày này rốt cuộc cũng đã tới. Ta không khỏi lặng người, chẳng thốt nên lời. Chẳng biết nên nói gì, cũng chẳng biết có thể nói được gì.