Giọng của Vũ Hầu không lớn, nhưng nghe vào tai ta lại chẳng khác gì tiếng sét đánh. Ta ngẩng đầu lên, sợ hãi thành khẩn nói: "Quân Hầu, mạt tướng đây."

Vũ Hầu không nói gì thêm. Nhìn ta một lúc, Vũ Hầu bảo: "Sở tướng quân, ngươi có lời gì, cứ nói với Na Đình Thiên đi."

Câu này thoạt nghe khiến ta giật nảy mình, dường như hàm ý muốn chém đầu ta vậy. Na Đình Thiên đã là người thiên cổ, Vũ Hầu bảo ta nói chuyện với ông ta, chẳng phải muốn biến ta thành người chết luôn sao? Nhưng ngay lập tức ta hiểu ra, đó chẳng qua là bắt ta giống như những người khác, đứng trước bức họa của Na Đình Thiên mà thôi.

Chuyện quỷ thần rất thịnh hành trong giới thượng tầng đế quốc, nhưng ta tuyệt đối không tin. Từ nhỏ ta chỉ tin vào những gì mình tận mắt nhìn thấy. Hai lính canh muốn đỡ ta dậy, ta tự đứng lên, rồi tự mình bước tới.

Không hiểu sao, bây giờ ta lại thấy rất thản nhiên. Vũ Hầu có lẽ cảm thấy ta rõ ràng được ông ta cất nhắc, vậy mà lại không trung thành với ông ta, thật không thể tha thứ. Thế nhưng ta lại không nghĩ ngợi nhiều, dường như đã phó mặc tất cả cho số phận.

Ta đứng trước bức họa Na Đình Thiên, Lục Kinh Ngư ở bên cạnh khẽ nói: "Hãy nhìn vào mắt của Na Đình Thiên."

Bức họa treo không cao, ta đứng thẳng, bức họa chỉ cao hơn đầu ta một chút, ta chỉ cần ngước mặt lên một chút là có thể nhìn thấy.

Bức tranh này vẽ ông thời vãn niên. Ta vẫn luôn không hiểu, tại sao trong trường quân sự không treo bức họa ông chỉ huy hai mươi vạn đại quân chinh phạt thiên hạ, ý khí phong phát, mà lại là bộ dạng già nua tiêu điều này. Trong trướng của Vũ Hầu cũng treo bức này, đó là chân dung Na Đình Thiên năm bảy mươi ba tuổi do ngự họa sư trong triều vẽ. Na Đình Thiên sống bảy mươi bốn tuổi, nghe nói để vẽ bức này, họa sĩ nổi tiếng nhất thiên hạ thời đó, ngự họa sư Hồ Đạo Chân đã ở trong phủ Na Đình Thiên hai tháng, mới mất hai ngày đêm không ngủ không nghỉ, một hơi hoàn thành bức họa. Nghe nói khi vẽ đến nét bút cuối cùng, Hồ Đạo Chân đã kiệt sức như đèn cạn dầu, cho nên bức tranh Na Đình Thiên thực ra không hoàn chỉnh, góc dưới bên trái vẫn còn là một mảng mờ nhạt. Vẽ xong không đầy hai tháng, Na Đình Thiên cũng đổ bệnh mà mất, người mê tín nói rằng bức tranh của Hồ Đạo Chân đã hút mất thần quang của Na Đình Thiên, vốn dĩ Na Đình Thiên dù già đi, uy phong vẫn còn, Diêm Vương cũng không dám lại gần. Chờ Hồ Đạo Chân thu lấy thần quang của Na Đình Thiên rồi, Diêm Vương mới dám phái tiểu quỷ đến câu hồn Na Đình Thiên.

Những chuyện mê tín này tất nhiên ta không tin, bức họa Na Đình Thiên thời vãn niên này ta cũng đã xem nhiều ở trường quân sự. Trước đây nhìn vào, thấy Na Đình Thiên tuổi già uy phong không giảm, nhưng chung quy vẫn có chút anh hùng xế chiều. Khi Lục Kinh Ngư bảo ta nhìn vào mắt Na Đình Thiên trên bức họa, ta cũng cẩn thận quan sát.

Ánh mắt ta vừa chạm vào bức họa, chỉ cảm thấy toàn thân chấn động, như thể có lực hút nào đó hút chặt lấy ta vậy.

Trên bức họa, Na Đình Thiên đã là một ông lão già nua không ra hình thù gì nữa, nhưng đôi mắt đó vẫn tinh anh, ánh mắt sắc như dao, dường như đang chằm chằm nhìn ta, nhìn thấu tận đáy lòng. Ta không kìm được mà toàn thân run rẩy, như thể người bị ngâm trong hầm băng, lạnh đến mức không thể chịu nổi. Trong nháy mắt, đủ thứ chuyện từ nhỏ đến lớn ùa về tâm trí. Từ khi còn rất nhỏ cha đưa ta vào trường quân sự, trải qua nỗi đau mất cha mẹ, đánh nhau với người ta trong trường, tốt nghiệp rồi vào Tiền Phong Doanh, xông pha trận mạc, giết người lập công, vì người con gái ấy mà quyết đấu với Bồ An Lễ, lần đầu tiên nhìn thấy nàng trên bàn tiệc, bắt giữ Lục Kinh Ngư, lần đầu chạm mặt người rắn trong ngôi nhà kia, tiếng quát mắng của Vũ Hầu, xông vào doanh trại người rắn để lấy thủ cấp Thẩm Tây Bình, thứ tiếng đế quốc quá đỗi quy chuẩn của Sơn Đô, cũng như đêm đó, Vũ Hầu và nàng hòa tấu, mấy ngày ngắn ngủi đoàn tụ cùng Bạch Vi và Tử Liễu, lời của Ngô Khắc Thanh. Những chuyện lặt vặt ấy trong khoảnh khắc ùa về, ta cũng không hiểu nổi, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy mà ta lại có thể nghĩ nhiều chuyện đến thế.

Bức họa của Na Đình Thiên thật sự có linh dị gì sao?

Trong lòng ta dấy lên một nỗi sợ hãi. Trước bức họa Na Đình Thiên, ta dường như chẳng thể giấu giếm điều gì, những chán ghét đối với chiến tranh, chán ngán việc giết chóc, thường ngày đều giấu sâu không lộ, bản thân ta còn chẳng dám nghĩ tới, giờ đây lại tuôn trào không chút lưu tình. Nếu những điều ta đang nghĩ mà Vũ Hầu cũng biết, ông ta nhất định sẽ tuyệt vọng về ta. Kẻ có ý nghĩ như vậy, e là còn không bằng đào binh — đại khái còn nguy hiểm hơn cả Loan Bằng kẻ muốn binh biến.

Ta ngây người đứng đó, chằm chằm nhìn vào bức họa Na Đình Thiên. Bức họa cao hơn đầu ta một chút, ta phải ngẩng đầu lên một chút mới có thể đối diện với ánh mắt Na Đình Thiên trong tranh. Nhưng ánh mắt Na Đình Thiên trong tranh cũng nhìn xuống dưới, cho nên khi ta nhìn bức họa, Na Đình Thiên cũng như đang nhìn ta trong tranh. Không biết đã nhìn bao lâu, ta mới nghe thấy tiếng Lục Kinh Ngư: "Sở tướng quân! Sở tướng quân!"

Ta giật mình, ngoảnh đầu lại, chỉ thấy Vũ Hầu cũng đang chống tay đứng dậy sau án, đang nhìn ta.

Ông ấy cũng đang quan tâm đến ta sao. Ta thấy ấm lòng. Bất luận Vũ Hầu rốt cuộc sẽ đối với ta thế nào, nhưng ta dù sao cũng là người được một tay ông ta cất nhắc, Vũ Hầu đối với ta, có lẽ cũng ít nhiều có tình cảm như cha con vậy.

Ta bước tới trước án của Vũ Hầu, quỳ xuống, nói: "Mạt tướng Sở Hưu Hồng vạn tử, xin Quân Hầu xử trí."

Vũ Hầu ngồi xuống, hồi lâu sau, ta vẫn không nghe thấy tiếng ông. Một lúc lâu, ông mới thở dài một tiếng, nói: "Sở tướng quân, ngươi về đi. Long Lân Nhất Quân, ngươi hãy cố gắng dẫn dắt cho tốt."

Vũ Hầu đã nương tay với ta rồi! Ta vừa kinh vừa vui, nói: "Tạ Quân Hầu."

Lúc Sài Thắng Tương tấn công Loan Bằng, ta còn cứu Loan Bằng một mạng. Mặc dù khi đó đòn tấn công của Sài Thắng Tương cũng chẳng có tác dụng gì, Loan Bằng vốn đã đường cùng, nhưng ta làm vậy dù sao cũng hơi giống như đang đồng lõa với Loan Bằng. Nếu là Vũ Hầu trước kia, chuyện lớn chuyện nhỏ, trái quân pháp đều phải chịu xử phạt, thì ta đại khái án tử cũng có phần.

Vũ Hầu nói: "Ngươi vốn dĩ khó tránh khỏi tội chết, nhưng đã ngươi vốn có lòng đối kháng với Loan Bằng, huống hồ tên giặc bắn tên kia cũng bị binh lính trong trướng ngươi bắn chết, công lao này cũng không nhỏ, công quá bù trừ, Sở tướng quân, ngươi giữ được mạng rồi."

Câu cuối cùng của Vũ Hầu khiến lòng ta lạnh đi một chút, nhưng ngay sau đó ta cũng nhẹ nhõm. Đó mới là lời của Vũ Hầu chứ, nếu quá khoan dung, thì ngược lại không giống Vũ Hầu rồi. Ta nói: "Mạt tướng biết tội."

Bước ra khỏi trung quân doanh trướng, vừa bước ra dưới ánh mặt trời bên ngoài, liền nghe thấy một tràng reo hò, Kỳ Liệt lao tới chỗ ta trước, theo sau nó là Kim Thiên Thạch, Ngô Vạn Linh, Ngu Đại đám sĩ quan Long Lân Quân, tay thiện xạ Giang Tại Hiên mà ta rất coi trọng hiện giờ cũng dẫn theo hơn mười cung thủ vừa chọn ra đang bước về phía ta. Kỳ Liệt reo hò một tiếng: "Tốt quá rồi, tướng quân, ngài không sao rồi!"

Lời nó nói cũng có chút nghẹn ngào, nhìn bộ dạng nó, hận không thể chạy tới ôm lấy ta. Ta vỗ vỗ vai nó, cười nói: "Tiểu Liệt, ngươi giờ là Bách phu trưởng rồi, đừng có trẻ con như thế."

Kim Thiên Thạch dẫn mười mấy người Long Lân Quân bước tới. Hắn dù không khoa trương như Kỳ Liệt, nhìn bộ dạng cũng kích động đến suýt bật khóc.

Nhìn hắn, ta không khỏi thấy hơi hổ thẹn. Nếu không phải Vũ Hầu lệnh ta đến thống lĩnh Long Lân Quân, thì Kim Thiên Thạch với thân phận Trung quân Tiếu quan của Long Lân Quân kế nhiệm chức Thống lĩnh Long Lân Quân là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, từ khi ta đến Long Lân Quân, hắn chưa bao giờ tỏ ra bất phục, những binh lính vốn dưới quyền Thẩm Tây Bình kia hai ngày đầu còn hơi bài xích ta, ngược lại chính hắn thay ta giải thích.

Họ vây quanh ta, Kỳ Liệt nhìn bộ dạng còn muốn reo hò mấy tiếng, một tên lính bên cạnh quát: "Trước trướng Vũ Hầu, không được ồn ào, mau về bản đội."

Tên lính này chắc ở trước trướng Vũ Hầu lâu rồi, nói năng cũng hơi cứng nhắc. Kỳ Liệt lè lưỡi, nói khẽ: "Tướng quân, ngài không sao là tốt quá rồi."

Chúng ta nhảy lên ngựa, ý Kỳ Liệt còn muốn theo ta đến Long Lân Quân ngồi một chút, ta khuyên nó, giờ nó đã là trưởng quan Tiền Phong Ngũ Doanh, thật sự không thể tùy tiện như vậy nữa, nó mới miễn cưỡng quay về.

Chia tay Kỳ Liệt, Kim Thiên Thạch nhìn bóng lưng Kỳ Liệt, nói: "Tướng quân, bộ hạ cũ này của ngài thật biết nhớ tình xưa."

Ta cười cười. Kỳ Liệt đối với ta, đại khái đã không thể dùng từ "nhớ tình xưa" để khái quát. Nếu không sợ cuồng vọng, ta đối với nó gần như Vũ Hầu đối với Lục Kinh Ngư vậy. Ta lớn hơn nó mấy tuổi, tính là sư huynh của nó, lúc nó vào Tiền Phong Doanh, đao thương chưa thạo lắm, là ta từng chiêu từng thức dạy nó. Nhưng những chuyện này cũng không cần nói với Kim Thiên Thạch, ta nói: "Hiện giờ trong Hữu quân thế nào? Có loạn không?"

Kim Thiên Thạch nói: "Mạc tướng quân tuy không phải dũng tướng gì, nhưng ông ta chỉnh đốn quân kỷ quả thật rất được, hiện giờ Quyền chủ tướng trung quân do Trung quân Vạn phu trưởng Nhạc Quốc Hoa đảm nhiệm, không có xôn xao gì lớn, chỉ là khi thủ cấp Loan Bằng bị bêu thị chúng, đội thân binh của hắn khóc một trận."

"Là Nhạc Quốc Hoa sao."

Nhạc Quốc Hoa là một Vạn phu trưởng của trung quân, cũng như phó chủ tướng Tả quân Bốc Vũ, nổi tiếng lão thành trọng hậu. Vũ Hầu gọi ông ta đến làm quyền chủ tướng, chắc là không cầu có công, chỉ cầu không lỗi thôi.

"Động tĩnh của người rắn thế nào?"

Nghe câu hỏi này của ta, Kim Thiên Thạch lập tức lo lắng khôn nguôi, nói: "Đang định nói với Thống lĩnh đây, người rắn tập trung ngoài thành, cũng không công thành, chỉ đẩy doanh trướng tiến về phía trước nửa dặm. Giờ đại khái đang dựng trại ở đó."

Ta kinh ngạc: "Người rắn dựng trại? Là tự người rắn dựng sao?" So với tin tức người rắn nhổ trại, người rắn tự mình dựng trại càng khiến ta kinh ngạc hơn. Nếu đến việc dựng trại mà người rắn cũng biết làm, thì chúng và người còn có gì khác biệt?

Kim Thiên Thạch nói: "Đa phần là tự dựng, nhưng, tôi nhìn qua ống nhòm..."

Hắn nói đến đây bỗng khựng lại. Ta hơi sốt ruột: "Kim tướng quân, ông cứ nói đi, đừng có ấp a ấp úng."

"Trong đội ngũ người rắn, có một số người."

Có người? Ta lập tức nghĩ đến đống xương cốt nhìn thấy trong cái xác người rắn đã bị mổ xẻ kia. Người trong đội ngũ người rắn, đại khái thuộc loại lương khô mang theo bên người chăng. Nhưng những người đó thật sự không có cốt khí thế sao? Có lẽ, người rắn cũng giống như Vũ Hầu khi tàn sát thành, ngoài thợ thủ công và phụ nữ ra thì không giết chăng. Phụ nữ đối với người rắn không có ý nghĩa gì, thứ người rắn để lại, chỉ sợ chỉ có thợ thủ công.

Chúng ta đã ở trong trướng Vũ Hầu một đêm, hiện tại đang là buổi sáng, mặt trời trên đỉnh đầu, chiếu bốn phía ấm áp, nhưng ta vẫn rùng mình một cái.

Từ trên người bọn người rắn, dường như đã có rất nhiều bóng dáng của chính chúng ta.

Trở lại trú địa Hữu quân phía tây thành, Kim Thiên Thạch mở hai vò rượu ngon giấu được khi tàn sát thành ngày hôm trước, khoản đãi toàn quân Long Lân Quân. Lúc mới phá thành, nghe nói phía tây thành đâu đâu cũng là rượu, mười chín tửu phường lớn nhất đều ở phía tây thành, lúc đó toàn bộ Hữu quân đều say túy lúy. Sau khi Trương Long Hữu được triệu vào trung quân mạc phủ, Vũ Hầu từng phái Lôi Cổ đến lệnh người mang rượu lên, đại khái là để chế tạo cái gọi là Lôi Hỏa Đạn gì đó, cả thành đã hiếm thấy rượu nữa. Kim Thiên Thạch vừa lấy hai vò rượu này ra, mọi người đều reo hò một trận.

Kim Thiên Thạch cạy phong bùn vò rượu, một mùi rượu thơm nức mũi tỏa ra, khiến người ta muốn say. Hắn rót cho ta một bát trước, rồi lại rót cho mỗi binh lính toàn quân mỗi người một bát. Ba trăm bát này vừa rót xuống, hai vò rượu lớn đã chẳng còn lại bao nhiêu. Kim Thiên Thạch bưng bát rượu lên nói: "Anh em, Thống lĩnh có kinh không hiểm, chúng ta cạn một chén vì Thống lĩnh."

Binh lính Long Lân Quân đều đứng cả dậy, đồng thanh nói: "Thống lĩnh." Họ đều nhìn ta, chỉ chờ ta cũng bưng bát lên.

Ta bưng bát lên, mắt hơi ướt.

Thế nhưng, đó không phải là cảm động, chỉ là cảm thấy, những nam tử hán đại trượng phu này, không biết vì sao lại bị phái đến đây, có lẽ, ngày mai người rắn sẽ phát động tấn công lớn, những binh lính này không chừng sẽ có hơn một nửa không về được cố hương.

Ta uống một hớp mạnh. Hai vò rượu Kim Thiên Thạch giấu rất ngon, nhưng vị rượu không quá gắt, ngay cả người không có tửu lượng uống một bát cũng không sao, ta uống vào càng như uống nước.

Ta vừa bắt đầu uống rượu, tất cả mọi người đều bưng bát, từng ngụm lớn nuốt xuống. Hình như, muốn mượn hành động này quên đi tất cả, quên đi cả nỗi sợ hãi.

Uống xong rượu, nhưng không có thức ăn. Khẩu phần khô hôm nay lại bị cắt giảm, sĩ quan trung cấp đều bị cắt phần phát thêm, cả Hữu quân đại khái chỉ có tướng lĩnh cao cấp từ Vạn phu trưởng trở lên mới có thể nhiều hơn một chút, còn lại tất cả mọi người chỉ có bốn cái bánh một ngày, kế hoạch "như ý" bàn bạc hôm qua là tiết kiệm được mười cái bánh lớn, coi như là lời nói suông. Tuy nhiên, Vũ Hầu lại lệnh Trương Long Hữu đưa tới hai trăm quả Hỏa Lôi Đạn trang bị cho Long Lân Quân. Ta nhớ Trương Long Hữu từng nói, trong thành còn có thể chế tạo một ngàn năm trăm quả Hỏa Lôi Đạn loại nhỏ, Vũ Hầu vậy mà phát cho chúng ta hai trăm quả, điều đó cũng cho thấy Vũ Hầu không mất đi sự tin tưởng đối với ta.

Kim Thiên Thạch và Ngô Vạn Linh dẫn binh lính bắt đầu thao luyện. Long Lân Quân dù sao cũng khác với binh lính thông thường, cùng là Hữu quân, binh lính do Sài Thắng Tương dẫn dắt khi nghe tin một ngày chỉ phát bốn cái bánh đã bắt đầu chửi bới, đâu còn lòng dạ nào mà đi thao luyện?

Ta nhìn một lát, quay người đi lên đầu thành, chọn một khối trĩ điệp sạch sẽ ngồi xuống. Nhìn từ phía trên xuống, cũng có thể thấy quá trình thao luyện của Long Lân Quân. Ta tháo băng gạc ở cánh tay trái, Diệp Đài từng nói, cánh tay ta bảy ngày sau đại khái có thể lành. Tính ra, hôm nay đúng là ngày thứ bảy.

Vừa kéo băng gạc ra, ta hơi bàng hoàng. Vết thương rất lớn, một phát thương của tên người rắn đó đã đâm xuyên cánh tay ta, giờ đã kết vảy, trên cánh tay để lại hai vết sẹo, vết trên to hơn, vết dưới nhỏ hơn.

Ta đổ chút nước từ bình nước ra, rửa sạch vết máu bẩn trên vết thương. Vết thương đã đóng vảy màu nâu đen, chạm vào cứng đơ, gần như giống vảy của người rắn. Ta không nhịn được cười, ta hiện đang thống lĩnh Long Lân Quân, nếu hai miếng vảy này không rụng, đại khái ta cũng có tư cách tự khoe là "thiên phú dị bẩm, sinh ra đã có vảy rồng" rồi.

Đang chuyên tâm rửa vết thương, đột nhiên, ta nghe thấy phía sau có người nói: "Sở tướng quân."

Đây là một giọng nói xa lạ, ít nhiều cũng hơi quái dị, không biết sao, trong đầu ta lập tức nghĩ đến giọng của người rắn.

Chẳng lẽ có người rắn đến đánh lén?

Ta nhảy dựng lên, rút phắt Bách Tịch Đao ra, cánh tay trái còn hở ra cũng mặc kệ. Quay người lại, ta đã toát mồ hôi lạnh, vết thương lại hơi nhói đau. Nhưng vừa quay người lại, mới phát hiện hoàn toàn không phải người rắn, là một tên lính không quen biết, mặc một bộ quân phục bình thường.

Ta không nhịn được cười, đẩy Bách Tịch Đao vào vỏ, nói: "Được." Hắn đại khái là lính của nhánh nào trong Hữu quân chăng, có thể ta cũng bắt đầu có chút danh tiếng trong Hữu quân rồi. Lúc mới đầu công phá vào thành từng nghe Lục Kinh Ngư nói, khắp thành đều đang tán tụng tên ta, tuy nghe thì vui, nhưng cũng biết đó chỉ là lời khách sáo. Nhưng trải qua mười mấy ngày công phòng chiến này, cộng thêm việc ta đoạt lại thủ cấp Thẩm Tây Bình, có lẽ tên tuổi ta cũng thực sự đã được nhiều người biết đến.

Người đó ngồi xuống bên cạnh ta, nói: "Sở tướng quân, tôi tên là Trịnh Chiêu, là hành quân tham mưu nguyên Cộng Hòa Quân."

Mấy chữ này hắn nói bình tâm tĩnh khí, nhưng ta lại giật mình. Nhưng ngay lập tức cũng nhớ ra, hắn chắc chắn là một trong năm sáu ngàn người mà Thương Nguyệt Công mới mang đến. Chỉ là hắn mặc quân phục đế quốc đến tìm ta làm gì? Chẳng lẽ, Thương Nguyệt Công vẫn đang lôi kéo nhân thủ khắp nơi?

Trịnh Chiêu dường như biết tâm tư của ta, nói: "Tôi hiện là khách tướng dưới trướng Lục Kinh Ngư tướng quân, không thuộc quyền đại công."

Ta lại giật mình. Khả năng nhìn sắc mặt đoán ý người của Trịnh Chiêu thật sự lợi hại, dường như ta nghĩ gì hắn đều biết. Ta nói: "Trịnh tiên sinh tìm tôi có việc gì không?"

Có lẽ là Lục Kinh Ngư bảo hắn tới chăng. Chẳng lẽ, Vũ Hầu tuy đồng ý đề nghị liên quân với Cộng Hòa Quân của Lục Kinh Ngư, nhưng thực tế Lục Kinh Ngư lại muốn lôi kéo tướng lĩnh chủ chốt các quân? Ta đang nghĩ ngợi lung tung, lại nghe thấy Trịnh Chiêu nói: "Ngài nghĩ sai rồi, tôi chỉ đến với thân phận cá nhân thôi."

Ta buột miệng nói: "Không phải Lục tướng quân sao?"

Câu này vừa thốt ra, ta lại giật mình lần nữa. Những gì ta vừa nghĩ hắn dường như lại đoán ra, hơn nữa còn đoán chuẩn như vậy. Trịnh Chiêu này rốt cuộc là người thế nào, muốn làm gì?

Hắn nhìn xuống dưới thành. Ta vốn đang hướng về phía tây, nhìn qua, khoảng chừng một dặm ngoài, bụi mù cuồn cuộn, nơi đó chắc là người rắn đang điều động. Nhưng trong thành tuy có ngàn quân vạn mã, lại chỉ có thể tử thủ, ở bên ngoài liên tục bại trận, đã không còn ai dám ra khỏi thành dã chiến với người rắn nữa. Trịnh Chiêu như lẩm bẩm nói: "Cha mẹ tôi vốn ở trong thành Cao Tựu, chỉ là một cặp ông lão bình thường. Các ông vây thành ba tháng, lương thảo trong thành đã cạn, tôi vì ở trong quân, còn có thể thỉnh thoảng mang lương thực về nhà, hàng xóm bên cạnh lại từng nhà từng nhà chết đói, đến cả thi thể cũng bị ăn mất. Cho đến một ngày, tôi khó khăn lắm mới kiếm được chút bánh nếp nửa mốc, khi mang về nhà, lại thấy một đám dân đói xông vào nhà cha mẹ tôi..."

Giọng hắn hơi nghẹn ngào, ta không biết hắn nói với ta những điều này để làm gì, nhưng chắc chắn, cha mẹ hắn sau đó cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp. Cuối cùng khi thành phá, trong thành đâu đâu cũng là xác chết đói, Kỳ Liệt bảo chúng ta, khi chúng ta tàn sát thành, còn nhìn thấy một số Cộng Hòa Quân trốn trong hầm ngầm dựa vào việc ăn xác chết mà sống sót.

Hắn thở dài một tiếng, nói: "Từ lúc đó, tôi đã chán ghét chiến tranh. Cái gì giải dân đảo huyền, cái gì mọi quyền lực về tay dân, chẳng phải là đế vương thành sự, bách tính chịu tai ương sao. Tôi căm thù giết chóc, giết người khác và bị người khác giết, tôi đều căm thù như nhau."

Ta không khỏi không nói nên lời. Những lời này của hắn, thực ra ta cũng có cùng cảm nhận. Thế nhưng, là một người lính, trên chiến trường ngoài việc giết người và bị giết, còn có con đường nào khác để đi? Đôi khi ta cũng cảm thấy, chúng ta chém giết chinh chiến như thế này, chẳng lẽ, chính là để bảo vệ một đế quân không có đức chính, cũng không có danh tiếng gì sao? Chỉ là, những lời này tất nhiên ta không dám công khai thốt ra, nếu không nhất định sẽ bị coi là nghịch tặc.

Trịnh Chiêu lau đi nước mắt nơi khóe mắt, nói: "Sở tướng quân, tôi hơi thất lễ rồi."

Ta không biết phải nói gì. Hắn cuối cùng quy thuộc Lục Kinh Ngư, đại khái trong đó cũng trải qua nhiều trắc trở. Ban đầu khi Cộng Hòa Quân thế lực lớn, phá các thành của Đế Quốc, tuy không có hành động tàn sát thành, nhưng khi đánh Thạch Hổ Thành nằm trong mười hai danh thành phía nam Đại Giang, để đe dọa những thủ quân cố thủ không hạ, sau khi phá thành đã chôn sống hai vạn đế quốc quân tại chân thành. Thương Nguyệt Công xưng là yêu dân như con, khi ông ta khởi sự tuyên bố "ai ai cũng bình đẳng, ai ai cũng có quyền được sống", đối chiếu với những hành động này, gần như là châm biếm. Thế nhưng, đối với những bậc công hầu đó mà nói, thì dù chết một vạn người, cũng có thể nói là để mười vạn người sống tốt hơn. Tóm lại, luôn luôn sẽ có lý do. Nhưng chẳng lẽ để cho mười vạn người đó, mạng của một vạn người này không phải là mạng người sao?

Tay ta vẫn đặt trên đốc đao. Tám chữ minh văn khắc trên vỏ đao tuy không sờ ra được, nhưng ta đã thuộc nằm lòng. "Duy đao bách tịch, duy tâm bất dịch." Tám chữ này giờ nghĩ lại, càng thấy bi ai. Đao bách tịch, không gì không xuyên thủng, dù là tâm bất dịch, cũng phải rơi lệ. Người đúc đao đó cũng không biết là tướng lĩnh triều nào, tám chữ này, có lẽ cũng là lời an ủi bản thân sau khi giết quá nhiều người đấy thôi.

Trịnh Chiêu đột nhiên nói: "Đó là bội đao của Lý Tư Tiến, một trong mười hai danh tướng khi Đại Đế giành thiên hạ. Ban đầu mười hai danh tướng phụng mệnh xây thành, Lý Tư Tiến trấn thủ Tây Tĩnh Thành, sau khi về già quy y Thanh Hư Thổ Nạp Phái, đã sai người dùng tám báu hợp với tinh thiết đúc thành vỏ đao, trên đó khảm chính là tám chữ minh văn này."

"Là Lý Tư Tiến sao..." Ta lẩm bẩm nói. Đột nhiên, ta chấn động mạnh, ta căn bản chưa từng nói với hắn chuyện cái đao này, nếu Trịnh Chiêu đến cả việc này cũng nhìn sắc mặt đoán ra được, thì cũng quá thần thánh rồi. Ta quay người, nhìn hắn, quát: "Rốt cuộc ngươi là người thế nào?"

Hắn bị tiếng quát của ta làm cho hoảng sợ, định thần lại nói: "Sở tướng quân, không phải ngài đã đoán ra rồi sao?"

Ta hơi khó hiểu, nói: "Đoán ra cái gì?"

Hắn ấn hai cái vào trước tai, nói: "Hóa ra ngài chỉ đoán sơ sơ thôi. Sở tướng quân, tôi được theo Lục tướng quân, là vì tôi có một bản lĩnh, có thể đọc tâm."

"Đọc tâm thuật?"

Lúc này ta lại đại kinh ngạc. Cái gọi là đọc tâm thuật, là một bản lĩnh truyền thuyết của Thanh Hư Thổ Nạp Phái, nghe nói có thể biết người khác đang nghĩ gì. Bản lĩnh này được đồn thổi thần hồ kỳ thần, trước kia ta cũng luôn không tin. Một người có thể biết người khác nghĩ gì, ta quả thực không cách nào tưởng tượng nổi. Thế nhưng Trịnh Chiêu lại ngay trước mặt ta, ta nghĩ gì hắn đều biết, lại khiến ta không thể không tin. Nhưng nếu thế này, những ý nghĩ nghịch tặc của ta chẳng phải hắn cũng biết hết rồi sao?

Ta sờ vào Bách Tịch Đao. Có lẽ, Vũ Hầu cuối cùng có thể đồng ý đề nghị của Lục Kinh Ngư, cũng là vì có Trịnh Chiêu này bên cạnh. Mà hành động quái dị bắt chúng ta sám hối trước bức họa Na Đình Thiên của Vũ Hầu, e là, lúc đó Trịnh Chiêu này đang đứng sau bức họa cách tấm vải trướng, Sài Thắng Tương mới có hành động kỳ quặc đó, mà ta lúc đó cũng gần như không thể kiểm soát mình đang nghĩ gì, dường như mọi thứ giấu sâu trong đáy lòng đều bị lật ra trong khoảnh khắc đó.

Nếu hắn đã báo cáo toàn bộ suy nghĩ của chúng ta cho Vũ Hầu, vậy thì...

Ta đã không dám nghĩ thêm nữa, mồ hôi lạnh toát trên lưng, đứng phắt dậy, tay nắm lấy đốc đao Bách Tịch, nhìn Trịnh Chiêu, trong lòng dấy lên một sát ý.

Tranh thủ lúc hắn chưa đi báo cáo, ta phải giết hắn trước!

Trịnh Chiêu chắc chắn cũng biết ta đang nghĩ gì rồi, cũng đứng dậy, mặt lập tức tái mét, hơi hoảng sợ nói: "Sở tướng quân, ngài muốn giết tôi, tôi không dám phản kháng, chỉ là, tôi không lừa ngài, tôi không muốn nhìn thấy giết người nữa, lần này đến tìm ngài hoàn toàn là ý của tôi, tôi cũng chưa nói với Lục tướng quân..."

Lời hắn nói cũng hơi lộn xộn, ta lại thấy toàn thân nhẹ nhõm, đột nhiên mất đi sát niệm. Chẳng lẽ giết hắn rồi, cũng giống như Lý Tư Tiến hối hận lúc già dùng "Duy tâm bất dịch" để bao biện sao? Thế này thì ta với những kẻ lấy việc giết người làm vui mà ta căm thù sâu sắc có gì khác biệt?

Ta thất thần ngồi thụp xuống, nói: "Trịnh tiên sinh, ông biết tôi thực sự đang nghĩ gì, muốn báo cáo với Quân Hầu thì đi báo cáo đi."

Trịnh Chiêu cũng ngồi xuống, nói: "Sở tướng quân, Quân Hầu lệnh tôi đi dò xét suy nghĩ của các tướng Hữu quân, chỉ là muốn tôi xem ai là đảng phái của Loan Bằng, không hề muốn tôi việc lớn việc nhỏ đều phải báo cáo. Lúc đó, tôi đọc tâm trí của hơn mười vị tướng các ngài, người khác toàn là uất ức, phần lớn đang nghĩ một khi việc đã xong, nhất định phải giết nhiều người để rửa sạch tội danh, chỉ có ngài lại đang chán ghét chiến tranh."

Ta nói: "Thì đã sao, tôi dù có không muốn đến đâu, Quân Hầu có lệnh, vẫn là không thể không tuân."

Trịnh Chiêu cũng thở dài một tiếng, nói: "Tôi đã nghĩ, nếu lần này có thể an toàn rút lui, tôi muốn tìm một nơi không có người để ở ẩn, không muốn nhìn thấy sự bẩn thỉu của nhân thế nữa. Những lời này không nói ra thì khó chịu, nhưng tôi đến trước mặt Lục tướng quân cũng không dám nói, chỉ là nén trong lòng thực sự khó chịu, mới đến nói với ngài."

Ta cũng không khỏi thở dài một tiếng. Suy nghĩ này của Trịnh Chiêu, sao ta lại không có? Thế nhưng cũng chỉ nghĩ vậy thôi. Nếu thực sự bắt ta rời bỏ quần chúng, chỉ sợ cũng không làm được. Hắn tin tưởng ta như vậy, e là cũng chẳng phải là cái chất làm lính. Thế nhưng hắn đối xử với ta như vậy, ta vừa rồi không khỏi hơi bỉ ổi. Ta nhìn hắn, hắn lúc này đang chú ý đến ngoài thành, chắc cũng không đang dò xét tâm tư của ta. Ta nói: "Trịnh tiên sinh, vậy sau này ông không được đọc tâm thuật với tôi nữa."

Hắn gật đầu, nói: "Tất nhiên."

Ta im lặng không nói, chỉ quay đầu nhìn Long Lân Quân đang thao luyện dưới thành. Long Lân Quân xếp thành ba tổ phương trận, chỉnh tề, xem ra việc Kim Thiên Thạch và Ngô Vạn Linh chỉnh đốn quân kỷ đã bước đầu có hiệu quả, Long Lân Quân hiện tại so với Tiền Phong Doanh cũng không kém bao nhiêu. Thế nhưng, Long Lân Quân dù luyện mạnh đến đâu, đối với chiến cục có ích gì?

Ta không muốn nghĩ thêm nữa. Bất luận thế nào, hiện giờ trên dưới toàn quân, vẫn còn có thể làm được, sĩ khí vẫn chưa sa sút, ta dù sao cũng coi như đang thống lĩnh một đội quân, bản thân cũng không thể nản lòng. Ta nói: "Trịnh tiên sinh, ông đã từng đọc xem Thương Nguyệt Công đang nghĩ gì chưa?"

Trịnh Chiêu nói: "Thương Nguyệt Công ý chí kiên định, tôi đọc không ra."

"Cũng có người đọc không ra sao?" Trong lòng ta hơi khó chịu. Tâm tư của ta đều bị Trịnh Chiêu đọc ra, lại có người hắn đọc không ra. Chẳng lẽ nói, ý chí của ta không đủ kiên định sao?

Trịnh Chiêu chắc cũng biết ý nghĩ của ta, cười nói: "Cũng có thể nói như vậy. Nhưng Sở tướng quân cũng không cần quá bất bình. Đến nay tôi chỉ có tâm tư của ba người là đọc không ra. Chính xác mà nói, tâm tư một người tôi đọc không hiểu, thực ra cũng chỉ có hai người tôi đọc không ra. Mà một số người ý chí kém hơn, sau khi bị đọc tâm thuật sẽ nhất thời tâm trí hỗn loạn, tên Sài Thắng Tương đó chính là như vậy."

Sài Thắng Tương hiếu sát, thực ra là để che giấu nỗi sợ hãi trong lòng thôi. Lúc này ta ngược lại ít nhiều có chút đồng cảm với hắn. Ta nói: "Người ông đọc không ra, một là Thương Nguyệt Công, người kia chẳng lẽ là Lục Kinh Ngư tướng quân?"

"Không phải," hắn cười nhạt, "Là Vũ Hầu. Tâm tư Lục tướng quân rất dễ đọc, thẳng thắn đàng hoàng, căn bản không nghĩ đến việc giấu người khác. Thực ra nếu ngài khởi ý không cho tôi biết, ngài cũng có thể làm được."

Ta vô cùng hứng thú. Nếu ta có thể có bản lĩnh này như hắn, vậy thì đi đến đâu cũng thuận lợi, ít nhất tên nội gián vẫn chưa tìm ra kia nếu chạm mặt với ta, ta có thể biết ngay lập tức. Ta nói: "Bản lĩnh này của ông là luyện ra sao? Có thể dạy cho tôi được không?"

Hắn nhìn ta, hơi do dự nói: "Cái này..."

Trên mặt ta hơi không vui, hắn không cần dùng đọc tâm thuật cũng biết ngay, vội nói: "Sở tướng quân, tôi không phải không dạy ngài, bản lĩnh này hơn một nửa là thiên bẩm, tôi cũng không biết làm thế nào để dạy người khác, chỉ là từ nhỏ đã phát hiện mình cứ chạm vào người khác là có thể biết người khác đang nghĩ gì, sau đó mới càng ngày càng mạnh, cách ba thước cũng có thể biết được. Chỉ là dùng đọc tâm thuật bắt buộc phải tập trung tinh lực, hôm qua tôi tổng cộng dùng mấy chục lần đọc tâm thuật, gần như kiệt lực, vừa nãy đối với ngài lại dùng hai ba lần, cũng rất mệt mỏi."

Nghe không học được, ta cũng hơi thất vọng, nói: "Đúng rồi, Trịnh tiên sinh, ông nói người ông đọc không hiểu là nói thế nào?"

Nói những lời này cũng có chút ý tự giải vây. Ta không phải loại người có ý chí cứng rắn như sắt, cũng không phải loại người có thể tùy ý che giấu suy nghĩ của mình như Vũ Hầu, Thương Nguyệt Công, đại khái cả đời này ta cũng không học được đọc tâm thuật.

Ta vẫn đang nghĩ ngợi lung tung, Trịnh Chiêu nói: "Đó là một tham quân trong trướng Vũ Hầu. Tôi hôm qua. Buồn cười thật, một tham quân trong đầu toàn là đàn bà, một người khác trong đầu toàn là than củi, diêm tiêu, vò sành các thứ, tên tham quân này nghĩ lại toàn là những lời tôi căn bản không hiểu. Hắn bịt mặt bằng vải, không biết có phải người dị tộc gì không?"

Là Cao Thiết Xung a. Ta chưa bao giờ nhìn thấy bộ dạng của Cao Thiết Xung, cũng không biết hắn có phải người dị tộc hay không, nhưng ta khi ở Đế Đô cũng từng gặp một số người dị tộc, mũi cao mắt sâu, mắt màu xanh, nói một thứ ngôn ngữ kỳ lạ. Cao Thiết Xung nếu là người dị tộc, vì sợ gây chú ý trong quân đế quốc nên mới bịt mặt, vậy hắn làm thế này e là càng gây chú ý hơn. Ta buột miệng nói: "Cao tham quân là người dị tộc sao? Tôi cũng không biết. Hắn là người thân tín bên cạnh Vũ Hầu, là mưu sĩ của Vũ Hầu."

Trịnh Chiêu nói: "Tâm tư của hắn rất quái lạ, tôi cảm thấy dường như hắn có loại căm thù đối với tất cả mọi người, khi tôi đọc tâm thuật với hắn tuy không biết rốt cuộc hắn đang nghĩ gì, cũng cảm thấy có luồng lệ khí, dường như hận không thể cho thiên hạ chết sạch."

Cao Thiết Xung chẳng lẽ cũng chán ghét chiến tranh sao? Ta ngược lại không đoán ra. Kế sách Tứ Tướng Hợp Vây do hắn thiết lập có thể gọi là một kế độc, người như hắn, nên là kẻ cực kỳ muốn dựa vào quân công để trèo lên mới phải. Xem ra, lòng người khó lường, quả thực là câu nói thật lòng nha.

Lúc này, Trịnh Chiêu đứng dậy, đột nhiên ngập ngừng nói: "Sở tướng quân, tôi phải về phía đông thành rồi."

Hắn dường như còn có lời gì muốn nói, chỉ là không nói ra được. Ta nói: "Trịnh tiên sinh, còn có lời gì muốn nói không?"

Hắn đột nhiên trở nên hơi lúng túng, nói: "Sở tướng quân, thực ra lần này tôi còn muốn hỏi ngài một việc... cái đó... có quen một cặp chị em tên là Bạch Vi, Tử Liễu không?"

Hắn nói hơi ấp a ấp úng, ta mới chợt vỡ lẽ. Trịnh Chiêu đến tìm ta nói chuyện lâu như vậy, nói cho cùng, chỉ sợ là vì hắn quen chị em Bạch Vi và Tử Liễu. Nhìn bộ dạng hắn, có lẽ trước đây hắn từng có tình cảm với một trong hai chị em này. Chỉ là hắn vì người nào đây?

Lúc này, ta nghe Trịnh Chiêu nói: "Là Bạch Vi! Cô ấy hiện giờ ở đâu rồi? Mau nói cho tôi biết!"

Ta hơi khó chịu, nói: "Trịnh tiên sinh, tôi đã nói với ông rồi, không được dùng đọc tâm thuật với tôi nữa."

Mặt hắn đỏ bừng, nói: "Sở tướng quân, thực sự xin lỗi. Tôi không dùng nữa, ngài mau nói cho tôi, Bạch Vi hiện đang ở đâu rồi? Ngài căn bản không nghĩ đến cô ấy."

Không nghĩ đến cô ấy sao? Ta không khỏi hoang mang. Đúng thật, Bạch Vi, Tử Liễu đi cũng được ba ngày rồi, nhưng từ khi họ đi, ta hình như ngoài việc bị Trịnh Chiêu đọc tâm thuật trong trướng Vũ Hầu mà vô thức nghĩ đến hai người họ, thường ngày nghĩ đến nhiều hơn là người con gái đánh đàn tì bà kia. Có lẽ, nụ hôn Bạch Vi dành cho ta lúc chia tay, cũng chỉ là cảm kích thôi chăng.

Ta đang nghĩ ngợi lung tung, Trịnh Chiêu đột nhiên nói: "Sở tướng quân, ngài mau nói đi, cô ấy đi đâu rồi?"

Hắn đầy vẻ hoảng sợ, đại khái hắn sợ ta giống như những tướng lĩnh đế quốc quân cướp đoạt phụ nữ kia, coi phụ nữ không ra gì, tùy ý tàn sát chăng. Có lẽ ta không nói gì càng khiến hắn có suy đoán như vậy, ta cười cười, nói: "Không cần lo lắng, họ ba ngày trước đi Ngũ Dương Thành rồi. Nếu thuận lợi, giờ không chừng đã sắp đến rồi đấy."

Ngũ Dương Thành cách Cao Tựu Thành hơn ba trăm dặm, nếu ngựa chạy nhanh, một ngày một đêm hơn là có thể tới nơi. Họ ngồi xe ngựa đi, nếu dọc đường thuận lợi, ba ngày thời gian e là cũng đã tới rồi. Trịnh Chiêu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đi Ngũ Dương Thành rồi?"

Hắn bộ dạng trút được gánh nặng, ta không khỏi nói: "Bạch Vi là vị hôn thê của ông sao?"

Hắn cười khổ một cái, mặt cũng đỏ lên, nói: "Tôi thì muốn lắm, nhưng cô ấy chưa đồng ý. Sở tướng quân, cảm ơn ngài."

Hắn nhìn ta, gần như có vẻ cảm kích đến rơi lệ. Ta thở dài một tiếng, nói: "Bây giờ là thời chiến, hai chị em họ đi lúc đó tôi cũng khá không yên tâm."

Trịnh Chiêu nói: "Ngài cứ yên tâm, Bạch Vi đã có tâm muốn đi, nhất định sẽ không xảy ra sai sót gì. Bản lĩnh của cô ấy, người thường hai ba người đàn ông cũng không đến gần người cô ấy được đâu."

Ta kinh ngạc: "Cô ấy có bản lĩnh lớn thế sao? Tôi hoàn toàn không nhìn ra."

Trịnh Chiêu cười nói: "Họ là con gái của Đoạn Hải Nhược, một trong bảy thiên tướng dưới trướng Thương Nguyệt Công, ngài không biết sao?"

Khi Trịnh Chiêu nói ra cái tên này, ta lại càng kinh ngạc. Tên của Đoạn Hải Nhược ta cũng từng nghe, trong bảy thiên tướng dưới trướng Thương Nguyệt Công xếp thứ năm, hào dũng thì xưng thứ nhất, là danh tướng trong Cộng Hòa Quân. Năm ngoái đầu năm Thương Nguyệt Công phát khuynh quốc chi binh tiến bức tới bờ nam Đại Giang, ở bờ đối diện lập trại năm mươi dặm, đóng tàu chiến lớn, trông có vẻ đế quốc đã nguy cấp lắm rồi, lúc đó Vũ Hầu còn trên đường cần vương, Văn Hầu dùng một đội quân lẻ vượt sông đốt sạch tàu chiến, khiến thế tấn công của Thương Nguyệt Công hủy hoại trong chốc lát, ba mươi vạn chủ lực Cộng Hòa Quân tập kết ở bờ nam cũng đại bại tan tành, điều này mới xoay chuyển cục diện đế quốc luôn ở thế bất lợi từ khi Cộng Hòa Quân khởi binh, sau đó Vũ Hầu mới có thể điều động mười vạn đại quân nam chinh. Lúc Thương Nguyệt Công bại tẩu, người dẫn quân đoạn hậu chính là Đoạn Hải Nhược. Văn Hầu và Vũ Hầu hợp binh truy sát, Đoạn Hải Nhược dùng một vạn quân chặn ở bến phà Phi Mã, lấy quả địch chúng, dù chênh lệch quân số, bị thủy hỏa nhị tướng của Văn Hầu cường độ thành công, hai mươi vạn đế quốc quân như thế sét đánh xông lên bờ, Đoạn Hải Nhược lại tử chiến không lùi. Cuối cùng vạn quân hắn thống lĩnh chỉ còn lại tám trăm người, bị vây trên một ngọn núi nhỏ, Văn Hầu tiếc tài hắn, từng phái người chiêu hàng, Đoạn Hải Nhược lại xua đuổi thuyết khách, cho đến khi tử chiến. Lúc đó ta ở trong Tiền Phong Doanh cũng tham gia cuộc chiến vây công, nhìn thấy Đoạn Hải Nhược dùng bảy trăm người liên tục xung phong, cho đến khi toàn quân bị tiêu diệt, lúc đó tuy căm hận hắn dùng binh lực không đáng kể này kiềm chế toàn bộ quân đội đế quốc, khiến kế hoạch Văn Hầu đã nắm chắc phần thắng cuối cùng không thành, nhưng hào dũng như vậy cũng nhận được sự kính phục của đế quốc quân. Chính vì sự tử chiến của Đoạn Hải Nhược, Thương Nguyệt mới có thể dẫn tàn bộ rút lui về Nam Cương, nếu không ngay từ năm ngoái Cộng Hòa Quân đã bại vong rồi. Không ngờ, con gái Đoạn Hải Nhược lại làm tì nữ cho ta mấy ngày. Nhớ lại lúc đó Bạch Vi nói với ta họ là con gái của một quan chức trung cấp Cộng Hòa Quân, mặt không biến sắc, ta cũng căn bản không nghĩ gì khác.

Họ có thể giấu kỹ như vậy, thật sự cũng rất kiên nhẫn. Ta hơi cảm thán, nhưng không hề bất mãn chút nào.

Trịnh Chiêu đột nhiên nói: "Sở tướng quân, tôi phải đi tìm họ đây."

Ta nhíu mày: "Trịnh tiên sinh, ông hiện giờ là người của Tả quân, lâm trận đào thoát, đó là tội chết đấy."

Trịnh Chiêu cười cười: "Ban đầu khi tôi gặp Lục tướng quân, từng nói với ông ấy, một khi tìm được Bạch Vi, tôi sẽ rút khỏi hàng ngũ, bất luận là đế quốc quân hay Cộng Hòa Quân, tôi đều không tham gia nữa. Nửa đời sau tôi chỉ muốn làm một nông dân, bình an trồng trọt, trải qua ngày tháng nam cày nữ dệt."

Cũng chỉ có Lục Kinh Ngư mới có thể đồng ý yêu cầu như vậy chăng. Ta hơi cảm khái nghĩ. Ta gật đầu với hắn, nói: "Vậy chúc ông may mắn."

Hắn cười cười, vừa định nói gì, lúc này, từ dưới thành đột nhiên truyền đến một tràng kinh hô.

Ta lúc đầu tưởng là lại có người rắn công tới, nhưng tràng kinh hô này chỉ kinh chứ không loạn, ngoài thành, trong doanh trại người rắn vẫn bụi bay mù mịt, nhưng không có ý tấn công. Hơn nữa dù người rắn công tới, cũng không có lý nào lại là người dưới thành biết trước. Ta bước đến bên thành, chỉ thấy Long Lân Quân đang thao luyện lúc nãy đứng sững lại, đều ngẩng đầu nhìn lên trời, ta cũng ngẩng đầu nhìn theo.

Chỉ thấy trên bầu trời, một con chim bay khổng lồ lướt qua. Con chim này cực kỳ quái lạ, hai cánh xòe ra bất động, vì ở trên trời, nói không rõ rốt cuộc to lớn thế nào, nhưng ít nhất cũng dài hơn một người. Trịnh Chiêu ở bên cạnh cũng kinh hãi: "Đó là cái gì?"

Con chim lớn này lướt qua trên đỉnh đầu ta, bay về phía doanh trại người rắn. Lúc này, có hai tên lính tuần tra trên thành chạy tới, ta nói: "Này, đây là chuyện gì?"

Hai tên lính đó cũng đã quen biết ta rồi, một tên nói: "Sở thống lĩnh, đó là thứ Tiết công chính làm, có thể bay!"

Tiết Văn Diệc làm sao? Tay hắn cực khéo, con diều khổng lồ ta đi khi trốn khỏi doanh trại người rắn chính là hắn làm, đó cũng đa phần là diều thôi. Nhìn thứ giống con chim này bay cực kỳ ổn định, nhưng nhìn thế nào cũng không thấy có dây nối.

Hai tên lính đó đã xông đến bên thành, nhìn con diều bay xa dần. Lúc này, Trịnh Chiêu cũng bước tới, đột nhiên kêu lên: "Trên đó có người!"

Lúc này ta mới nhìn thấy, trên đó ngồi một người. Ta nói: "Đó là ai? Muốn làm gì?"

Một tên lính quay đầu lại nói: "Sở thống lĩnh, Tiết công chính đang ngồi trên đó."

"Ông ta muốn làm gì?"

Tên lính đó nhìn bộ dạng rất thân thiết với Tiết Văn Diệc, nói: "Tiết công chính nói, trước đây làm diều đều phải có dây nối, lần đó hỏa công doanh trại người rắn thất bại, có một nửa nguyên nhân là vì nhất định phải dùng dây, chỉ có thể thả bay khi ở gần doanh trại người rắn, ông ấy muốn làm một con diều không dùng dây, đang làm thí nghiệm đây."

Diều không dùng dây? Ta dậm dậm chân: "Hồ đồ! Ông ta là bay đến doanh trại người rắn rồi. Nếu không có dây, ông ta làm sao quay lại?"

Như để trả lời lời ta, con diều đã bay ra một dặm đường, ước chừng đã tới trong trận người rắn, đột nhiên quay một vòng trên không trung, như thể có một sợi dây vô hình kéo lấy, lại bay quay trở lại. Ta không khỏi kinh ngạc đến ngây người, nghĩ không thông đó là làm thế nào.

Tên lính rất thân với Tiết Văn Diệc reo hò: "Thành rồi! Thành rồi! Lão Tiết thành rồi! Tôi đã bảo ông ấy chắc chắn có thể làm được mà, tay nghề của ông ấy, không hổ danh gọi là Diệu Thủ."

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, ta tuyệt đối không tin trên đời lại có người có thể làm ra thứ có thể chở người bay lượn. Diều làm to lên tự nhiên có thể chở người bay, nhưng cái đó bắt buộc phải có một sợi dây nối, nếu dây đứt, diều sẽ rơi ngay lập tức. Thế nhưng thứ Tiết Văn Diệc làm hiện giờ, dường như có thể do người ngồi trên đó điều khiển. Nếu lúc trước dùng thứ này đi hỏa công doanh trại người rắn, dù người rắn có đề phòng, cũng không đến mức bị đại bại tan tành như vậy chứ?

Trong doanh trại người rắn chắc chắn cũng đã chú ý đến thứ kỳ quái này, khi Tiết Văn Diệc bay quay lại, trong doanh trại người rắn cũng có một đội xông ra, chỉ là một cái ở trên trời một cái ở dưới đất, tiễn thuật của người rắn lại tồi tệ cực độ, Tiết Văn Diệc lượn lờ trên không trung, dù người rắn thỉnh thoảng cũng bắn vài mũi tên, nhưng làm sao chạm được thứ đó? Chỉ là chúng âm hồn không tan, đuổi theo không rời.

Lúc này, phía sau vang lên một tràng tiếng bước chân, ta quay đầu lại, hóa ra là Kim Thiên Thạch dẫn Long Lân Quân cũng lên đầu thành. Ta nói: "Kim tướng quân, ông mau lệnh người đi bẩm báo Nhạc tướng quân, mau chóng sắp xếp nhân thủ thủ vệ, đề phòng người rắn thừa cơ công thành."

Người rắn ra khỏi doanh trại đuổi theo Tiết Văn Diệc tuy không nhiều, nhưng làm sao biết không phải là kế sách? Nếu chúng thừa cơ công thành, trong lúc trở tay không kịp, nếu bị người rắn công lên đầu thành, đó chính là cục diện sụp đổ. Nhạc Quốc Hoa mới tới, ta cũng từng đi gặp ông ta rồi. Vì Hữu quân ngoài ta ra, các tướng lĩnh còn lại đều là người cũ, Nhạc Quốc Hoa ngược lại rất tin tưởng ta, ta đi bẩm báo, ông ta phần lớn sẽ nghe theo, nếu là người khác, chỉ sợ sẽ coi là chuyện bé xé ra to.

Kim Thiên Thạch đáp một tiếng, quay người chạy đi. Ta tay vịn một khối trĩ điệp, nhìn Tiết Văn Diệc đang bay xiên xiên lệch lệch trên không trung.

Đầu xuân, gió thổi rất loạn, chốc là gió tây bắc, chốc gió lại từ đông bắc tới. Hiện giờ đang thổi gió tây bắc, Tiết Văn Diệc thỉnh thoảng lượn vòng trên không trung, bay về phía ta. Người rắn dưới đất khi hắn lượn về hướng đầu thành thì đuổi theo vài bước, một khi bị gió thổi bay trở lại thì dừng lại. Đuổi đuổi dừng dừng như thế, đã tới cách ngoài thành ba trăm bước. Giờ đã có thể nhìn thấy bộ dạng người rắn rồi, tuy mới chỉ một hai ngày không gặp, những người rắn kia lại như thoát thai hoán cốt, tiến thoái có quy củ.

Trong người rắn, nhất định cũng có người biết luyện binh. Ta không biết đó rốt cuộc là người thật hay là một con người rắn, nhưng bản lĩnh người đó quả thực không nhỏ, có thể luyện bọn người rắn giống như dã thú đến mức độ này. Lúc này, nghi vấn nảy sinh ngay khi vừa nhìn thấy đại quân người rắn lại trào lên trong đầu, người rắn, rốt cuộc là ai luyện ra? Lại là ai đang chỉ huy?

Lúc đầu Lộ Cung Hành từng đoán là Cộng Hòa Quân tư ý huấn luyện người rắn, nhưng người rắn xuất hiện quá không đúng lúc, đợi chúng ta phá thành xong mới xuất hiện. Tuy ta cũng từng cho rằng đó là vì người rắn chưa huấn luyện xong, nhưng giao chiến đến nay, phát hiện người rắn dường như không phải dã thú được thuần hóa, mà là những con quái vật giống như người biết nói, biết làm đồ đạc, càng giống người hơn. Vậy thì, thống lĩnh đội quân người rắn này, rốt cuộc là loại người gì? Chẳng lẽ, ngoài đế quốc quân và Cộng Hòa Quân ra, còn có thế lực thứ ba, muốn thừa dịp hai phe thế lực lưỡng bại câu thương đến ngồi mát ăn bát vàng sao?

Lúc này, Trịnh Chiêu ở bên cạnh nói: "Sở tướng quân, tôi phải đi trước đây."

Ta quay đầu lại: "Trịnh tiên sinh, tôi còn vài lời muốn hỏi ông."

Hắn bước tới. Hắn không phải chiến sĩ, người rắn ép đến gần như vậy, hắn ít nhiều hơi hoảng loạn. Ta nói: "Ông có manh mối nào không, người rắn này rốt cuộc là ai thống lĩnh?"

Hắn lắc đầu: "Tôi tuy không đọc được tâm trí Thương Nguyệt Công, nhưng khi Lục tướng quân đàm phán với ông ta đã từng đọc qua mấy tên sĩ quan ông ta mang tới, những sĩ quan đó tuy có người không muốn liên thủ với đế quốc, nhưng không ai nghĩ tới người rắn. Ngay cả người rắn, cũng là sau khi tôi quay lại thành mới nghe lần đầu. Lúc vào thành tôi đã thử qua, trong thành hầu như ai cũng đang nghĩ về người rắn."

Ngu Đại bên cạnh đột nhiên cười nói: "Chúng ta đang nghĩ về người rắn, người rắn cũng đang nghĩ về chúng ta chăng."

Lời ông ta nói khiến đám lính Long Lân Quân cũng bật cười. Thế nhưng, trong đầu ta đột nhiên như tia lửa điện lóe lên, hét: "Đúng rồi! Người rắn cũng đang nghĩ về chúng ta!"

Ngu Đại sững sờ, đại khái tưởng ta còn đang nói đùa, Trịnh Chiêu cũng ngơ ngác nói: "Đại khái vậy."

Ta nói: "Chúng ta không biết lai lịch người rắn, chẳng lẽ người rắn cũng không biết lai lịch của chính mình sao?"

Trịnh Chiêu cũng như chợt vỡ lẽ, hắn động động miệng muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Ta nói: "Ngu tướng quân, Ngô tướng quân, mau đi chuẩn bị một ít dây thừng."

Ngu Đại nói: "Thống lĩnh, ngài muốn làm gì?"

Ta hừ một tiếng: "Đi bắt một con người rắn sống về!"

Ngu Đại giật mình, Ngô Vạn Linh cũng lắp ba lắp bắp nói: "C... cái gì?"

Họ đại khái tưởng ta là một kẻ điên. Người rắn đuổi theo Tiết Văn Diệc ra ngoài có hai ba trăm con, tuy không nhiều, nhưng chúng ta cũng chỉ có hơn ba trăm người, mà ta cũng không điều động được Hữu quân, Nhạc Quốc Hoa cũng tuyệt đối không đồng ý chủ ý này của ta. Tuy chúng ta trang bị hai trăm quả Hỏa Lôi Đạn, nhưng xuất kích kiểu này, thắng không liên quan đến chiến cục, bại thì tổn hại sĩ khí, quả thực là được không bù mất.

Ta nói: "Chúng ta không phải muốn giết sạch những người rắn đó, chỉ cần bắt được một con sống về là được. Ngu tướng quân, ông mau đi chuẩn bị ngựa, đợi người rắn tới gần hơn chút nữa chúng ta sẽ xông ra."

Ngô Vạn Linh do dự nói: "Thống lĩnh, chưa có quân lệnh, chúng ta tự ý xuất kích, chỉ sợ sẽ trái quân lệnh..."

Lúc này, một trận gió lớn thổi qua, trong đám lính đang quan sát đột nhiên phát ra tiếng kêu kinh hoàng, tên lính vừa nói chuyện với ta lúc nãy hét lên: "Lão Tiết!"

Ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy con diều không dây Tiết Văn Diệc ngồi bị trận gió lớn này thổi qua, đột nhiên nghiêng đi, mất thăng bằng, rơi xuống cực nhanh. Lúc này hắn cách thành không quá trăm bước, nhìn từ xa, đã có thể thấy ông ta đang dùng sức bẻ cái gì đó trên thứ kia, thân người cũng căng thẳng như dây đàn. Ta không khỏi giật mình, Tiết Văn Diệc này có thể làm rất nhiều thứ kỳ kỳ quái quái, nếu ông ta chết, đó không phải chuyện tốt. Ta nói: "Tiết công chính nguy hiểm! Chuyện đã khẩn cấp, có thể tùy quyền xử sự, Quân Hầu cũng từng có lệnh này, mau đi chuẩn bị ngựa!"

Ngô Vạn Linh cũng nhìn thấy, hắn không nói nhiều nữa, lao xuống thành. Ta cũng chạy theo hắn xuống, không quên ngoảnh đầu nói với Trịnh Chiêu: "Trịnh tiên sinh, ông ở đây đợi tôi!"

Trịnh Chiêu đại khái có chút luống cuống, ta chỉ nghe thấy hắn nói: "Sở tướng quân, việc này quá mạo hiểm rồi, hay là..."

Lời hắn còn chưa nói hết, lại nghe thấy ngoài thành "xoẹt" một tiếng, binh lính trên đầu thành cũng phát ra tiếng kinh hô, chắc chắn là Tiết Văn Diệc rơi xuống rồi.

Nhưng lúc này ta đã không rảnh để nhìn kỹ nữa. Vừa xuống đầu thành, Ngô Vạn Linh quả nhiên nhanh hơn chớp giật, đã chuẩn bị xong ngựa, không ít ngựa đều đã đặt sẵn một vòng dây thừng. Hành động của hắn nhanh như vậy, quả thực khiến ta ngưỡng mộ. Ta nhảy lên tọa kỵ của mình, nói: "Mau mở cửa thành!"

Doanh trướng Long Lân Quân vốn ngay cửa thành, đã có người đi truyền lệnh mở thành, khi ta thúc ngựa xông ra ngoài thành, cửa thành đang từ từ mở ra, cầu treo cũng đang từ từ hạ xuống. Ta không đợi được cầu treo hạ xuống, liền xông lên cầu, thêm một roi, ngựa nhảy lên trên cầu treo, nhảy sang bờ bên kia hào thành. Chấn động như vậy, vết thương cánh tay trái ta lại hơi nhói đau.

Dù sao cũng chưa lành hẳn. Ta thầm nghĩ, nhưng lúc này chẳng còn bận tâm đến việc đó nữa. Sau lưng ta, các binh sĩ Long Lân Quân cũng lần lượt xông ra.

Thứ đó của Tiết Văn Diệc rơi cách thành hơn một trăm bước, lại gần chỗ đám Xà Nhân hơn. Hắn rơi xuống theo chiều nghiêng, để lại một vệt dài trên mặt đất. Trông dáng vẻ thì có vẻ hắn cũng bị thương, đang gắng gượng bò ra ngoài. Mà sau lưng hắn, một hai trăm tên Xà Nhân kia chỉ cách hắn chừng năm sáu mươi bước. May là đám Xà Nhân đó vì truy đuổi gấp rút nên không đi xe ngựa, chúng bò trườn trên mặt đất nên cũng không nhanh lắm. Ta thúc ngựa lao tới, tay phải tháo cây trường thương bên yên ngựa. Cây trường thương này cũng vài ngày rồi ta không chạm vào, tay trái nắm lấy đuôi thương, khẽ run lên, múa một đóa thương hoa. Vết thương ở cánh tay trái tuy âm ỉ đau nhưng không đáng ngại, dù không dùng được lực quá lớn, nhưng vung thương thì đã không còn vấn đề gì. Hồi ở quân trường, Vũ Chiêu, người được mệnh danh là "Đệ nhất thương trong quân", từng khen ngợi ta, rằng dù ta có kiệt sức, thương pháp thi triển ra vẫn khiến người ta khó lòng chống đỡ. Chỉ là lúc đó trong quân trường nhân tài đông đúc, một khóa ba trăm học viên, ta tuy được Vũ Chiêu khen ngợi nhưng thi cuối năm cũng chỉ xếp hạng hai mươi trở lại. Mà thi cuối năm lại không thể đánh giá thực lực khi thực chiến. Sức lực của ta không bằng Bồ An Lễ, lúc cả hai đều tràn đầy thể lực thì thương thuật trên lưng ngựa ta không địch lại hắn, nhưng nếu cả hai đều mệt rũ rượi mới ra tay, ta tự tin có thể đánh bại hắn.

Tiết Văn Diệc đã bò ra khỏi thứ đó, hắn nhìn thấy ta, kêu lên: "Sở tướng quân!"

Ta quát: "Cẩn thận!"

Sau lưng hắn, một tên Xà Nhân phóng một cây thương về phía hắn, hắn nghe tiếng ta gọi liền quay đầu lại nhìn, đúng lúc cây thương đã bay tới. Hắn ngẩn người ra, may mà tên Xà Nhân đó nhắm kém, thương bay chệch thân hắn một hai thước, cắm phập xuống đất. Cây thương này nếu là Thẩm Tây Bình ném ra, thì có mười Tiết Văn Diệc cũng bị xuyên thủng rồi. Ngay cả ta ném ra thì Tiết Văn Diệc cũng khó lòng thoát chết. Tại sao độ chuẩn xác của Xà Nhân lại kém đến vậy? Đây có lẽ là cơ hội chiến thắng có thể lợi dụng, nhưng lúc này không rảnh để nghĩ thêm. Ngựa ta đã xông tới bên cạnh Tiết Văn Diệc, Ngu Đại theo sát phía sau, hai binh sĩ Long Lân Quân khác cũng lao lên, bốn người chúng ta gần như cùng lúc đến bên cạnh Tiết Văn Diệc.

Đám Xà Nhân kia tuy chậm nhưng cũng đuổi kịp, khi cách chúng ta chỉ chừng hai mươi bước, chúng đều khựng lại. Có lẽ, chúng cũng không ngờ trong thành vẫn còn người dám xông ra dã chiến với chúng. Ta nghiến răng, hô lớn: "Theo ta!"

Ta dùng cán thương thúc ngựa, con ngựa nhảy vọt lên, lao tới mười mấy bước, xông thêm chút nữa là vào tới doanh trại Xà Nhân rồi. Ta chuyển thương sang tay trái, tay phải tháo dây thừng thòng lọng từ trên yên ngựa xuống, nắm lấy đầu dây, mạnh mẽ vung ra.

Loại thòng lọng này vốn dùng để đối phó kỵ binh địch, là loại vũ khí thường thấy của bộ binh. Từ khi khai chiến với Xà Nhân đến nay, nó vẫn chưa có tác dụng gì. Ta dùng thòng lọng không tính là sở trường, nhưng khoảng cách gần thế này, tuyệt đối không có lý nào trượt. Dây thòng lọng trùm lên đầu tên Xà Nhân gần ta nhất, ta dùng sức giật mạnh. Tên Xà Nhân kia bỗng giơ cao trường thương trong tay, đưa vào trong thòng lọng, đầu rụt mạnh lại, đã thoát ra khỏi thòng lọng. Ta giật mạnh như thế, vừa vặn thắt lại nó trường thương trong tay nó.

Đáng tiếc.

Ta chưa kịp thốt lên lời này thì Ngu Đại cũng phóng ra một chiếc thòng lọng, nhắm vào tên Xà Nhân đó. Tên Xà Nhân kia vẫn không muốn buông trường thương, đang dùng sức giằng lại, chiếc thòng lọng của Ngu Đại không lệch đi đâu được, chụp trúng đầu nó. Ta mừng rỡ: "Hay lắm! Đi mau!"

Mấy tên Xà Nhân định xông lên, lúc này, giọng Ngô Vạn Linh vang lên từ phía sau ta: "Bắn tên!"

Tiếng xé gió vang dội, mười mấy mũi tên bay tới, mấy tên Xà Nhân định lao tới cứu đồng bọn bị bắt đều trúng hai ba mũi tên. Chắc chắn là đội cung thủ của Giang Tại Hiên. Họ trên lưng ngựa mà vẫn bắn ra những mũi tên chuẩn xác thế này, thật sự đã không thua kém gì toán quân một thập gồm những tay cung thủ thiện xạ do Đàm Thanh dẫn đầu năm xưa. Mấy tên Xà Nhân kia dù trúng tên nhưng chưa chết, vẫn muốn xông lên. Ngu Đại lúc này đã quay đầu ngựa, chuẩn bị kéo tên Xà Nhân đó về. Tên Xà Nhân đó quả nhiên lợi hại, sức của một người một ngựa của Ngu Đại vậy mà không tài nào kéo nổi, tên Xà Nhân kia như cột sắt cắm chặt xuống đất. Lúc này, hai binh sĩ Long Lân Quân bên cạnh Ngu Đại cũng ném thòng lọng, chụp trúng đầu tên Xà Nhân đó. Nó đang giằng co với Ngu Đại, bỗng bị thêm hai vòng thòng lọng chụp vào, chắc là cũng choáng váng, bị Ngu Đại kéo thẳng ra, lê trên mặt đất kéo về.

Ta cũng ghìm ngựa lại. Bắt được một tên Xà Nhân là đã đại công cáo thành. Ta hô: "Mau tới người, trói tên Xà Nhân này lại." Nói đoạn, ta móc trong ngực ra một quả hỏa lôi đạn. Hỏa lôi đạn không phải ai cũng có, trên người ta cũng chỉ có hai quả. Ngô Vạn Linh thấy thế cũng móc ra một quả. Ta châm lửa một quả, mạnh mẽ ném về phía đám Xà Nhân đó. Đám Xà Nhân này chưa từng thấy hỏa lôi đạn bao giờ, thế mà chẳng hề né tránh. Chỉ nghe "ầm" một tiếng, hỏa lôi đạn nổ tung giữa đám Xà Nhân, cỏ rác đất đá bị hất tung lên trời. Đám Xà Nhân kia dường như cũng sững sờ, đứng im bất động. Lúc này Ngô Vạn Linh cũng ném ra một quả, lại một tiếng nổ vang lên.

Hỏa lôi đạn cỡ nhỏ thực ra uy lực cũng không lớn lắm, những mảnh gốm và đá sắc nhọn văng ra tuy làm rách lớp vảy giáp của Xà Nhân nhưng không giết chết nổi tên nào. Thế nhưng đám Xà Nhân này lại như bị dọa đến ngây người, có lẽ chúng nằm mơ cũng không ngờ chúng ta lại ném ra thứ phát ra tiếng nổ lớn như vậy.

Ngu Đại đã kéo tên Xà Nhân đó xông về. Tên Xà Nhân trên mặt đất vẫn quẫy đạp loạn xạ, hai binh sĩ nhảy xuống ngựa, tiến lên định trói nó lại, nhưng cái thân hình như roi dài của tên Xà Nhân vung vẩy loạn xạ, quét ngã cả hai con ngựa. Hai vòng thòng lọng quàng vào sau đó cũng bị nó giãy thoát, vòng thòng lọng của Ngu Đại ở trong cùng, quấn rất chặt, đã thít chặt vào da thịt tên Xà Nhân, khiến nó nhất thời không thoát ra được. Nhưng nó giãy giụa như vậy khiến trận hình của Long Lân Quân lập tức rối loạn.

Nếu cứ tiếp tục thế này, có khi chúng ta lại từ thắng thành bại.

Ta đang sốt ruột thì nghe Ngô Vạn Linh kêu lên: "Đừng trói nó, mau kéo về đi!"

Quả nhiên đây là một ý hay. Vảy giáp của Xà Nhân mọc xuôi, kéo về thành cùng lắm chỉ khiến nó chịu chút khổ sở ngoài da, chứ không chết được. Lúc kéo đi, mặt đất bằng phẳng, tên Xà Nhân cũng không cách nào dùng cơ thể quấn lấy gốc cây hay vật gì tương tự. Ta hô: "Đúng, mau kéo về đi, ai có hỏa lôi đạn thì qua đây cùng ta chặn hậu!"

Ngu Đại quất thêm một roi, kéo tên Xà Nhân xông về phía thành. Dù chỉ còn một sợi dây nhưng tên Xà Nhân vẫn bị kéo căng thẳng tắp. Mấy binh sĩ Long Lân Quân đi theo hắn về. Đám Xà Nhân còn lại vẫn muốn đuổi theo, ta lại ném thêm một quả hỏa lôi đạn, nhưng lần này đám Xà Nhân không còn kinh ngạc như lúc nãy nữa, chỉ hơi khựng lại một chút. Nhưng thấy phía sau ta ném tiếp năm sáu quả hỏa lôi đạn nữa, đội cung thủ của Giang Tại Hiên cũng bắn tên không trượt phát nào, mấy tên Xà Nhân trúng tên trước đó trên người đã cắm đầy mũi tên, không thể đuổi theo được nữa. Những tên còn lại dù cũng muốn xông lên, nhưng tiếng nổ lớn của hỏa lôi đạn và bụi đất tung mù mịt đã ngăn chúng ở cách đó mười mấy bước.

Lúc này, Ngô Vạn Linh nói: "Thống lĩnh, đi mau thôi, Xà Nhân sắp ồ ạt kéo ra rồi!"

Quả thực, ở đằng xa, trong doanh trại Xà Nhân vừa mới dựng lên kia, một đợt Xà Nhân nữa đã xông ra. Đám đó phải đến hơn nghìn tên, chúng ta hiện tại chỉ có vỏn vẹn hơn trăm người, dù thế nào cũng không phải là đối thủ của chúng, ngay cả đám Xà Nhân đang đuổi theo Tiết Văn Diệc này, nếu không nhờ hỏa lôi đạn đánh đòn phủ đầu, chúng ta chắc chắn cũng không đánh lại.

Ta nói: "Được, mau rút về, đừng bỏ sót người nào." Chúng ta quay đầu ngựa bỏ chạy. Một trong hai binh sĩ Long Lân Quân bị tên Xà Nhân quét ngã ngựa lúc trước ngã khá nặng, đang loạng choạng đứng dậy, ta quát: "Mau lên ngựa!" Hắn có vẻ vẫn còn choáng váng, con ngựa rõ ràng đang đứng ngay bên cạnh mà hắn vẫn còn ngơ ngác nhìn quanh. Lúc này có hai tên Xà Nhân đuổi tới, hai tên này trên người cũng đầy bùn đất, ta nắm lấy tay binh sĩ Long Lân Quân nọ, một tay kéo hắn lên ngựa của ta, bản thân đứng dậy trên lưng ngựa, quát: "Đánh ngựa mau!"

Con ngựa của hắn chỉ cách ta năm bước. Ta đạp một bước trên lưng ngựa, đuôi trường thương trong tay điểm nhẹ vào mông ngựa, con ngựa của ta nhờ cái điểm này mà lao vút về phía trước, còn ta thì nhảy rời khỏi con ngựa của mình, vọt lên lưng con ngựa vô chủ kia. Động tác này cực kỳ mạo hiểm. Nghe nói trong quân xưa kia có người thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn, có thể nhảy một lần vượt qua năm con ngựa đang phi nước đại song song, ta dĩ nhiên không làm được, nhưng cú nhảy này thì vẫn miễn cưỡng thực hiện được. Vừa đáp xuống lưng ngựa, ta không đợi đứng vững đã thúc ngựa lao đi.

Phía sau là cả một đội quân Xà Nhân lớn, ta không ngông cuồng đến mức cho rằng mình có thể đối phó với nhiều Xà Nhân đến thế. Đã cứu được binh sĩ đó, vậy thì không cần phải ham đánh nữa. Toàn bộ Long Lân Quân đều đã rút về, Tiết Văn Diệc đang ngồi trên lưng ngựa của một binh sĩ Long Lân Quân, lúc này đã vào thành, ta là người cuối cùng của đội ngũ. Ta vừa lao lên cầu treo liền hô: "Mau kéo lên! Mau kéo lên!" Xà Nhân đuổi theo không nhanh lắm, lúc này còn cách ta hai ba mươi bước, nhưng lòng ta vẫn còn sợ hãi, thật sự không dám đối mặt với những con quái vật hung ác tột độ này nữa.