Không thể cắt cờ đi.

Tôi bỗng có ý niệm này. Tôi có một trực giác, chỉ cảm thấy những tên xà nhân khi rút lui khỏi doanh địa tạm thời, vẫn chưa quên mang theo lá đại kỳ này, vậy thì chắc chắn chúng coi lá cờ này còn quan trọng hơn cả tính mạng. Lúc này, tiếng kêu kinh hãi của chúng hình như cũng chỉ vì lá cờ đó sắp bị tôi cắt xuống thôi.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi đắc ý đôi chút. Nếu quả thật là như vậy, thì không nghi ngờ gì nữa, tôi đã có được một tấm bùa hộ mệnh, vô cùng có lợi. Tay phải tôi xoay mấy vòng, quấn sợi dây vào cổ tay, kéo lá đại kỳ lên cao hơn một chút, rồi người tiếp tục trèo lên.

Cây cột cờ này nhìn ở dưới thì cao lắm, nhưng từ trên nhìn xuống, ngược lại không thấy quá cao. Tôi buộc chặt lá đại kỳ ở đỉnh cột cờ, đỡ cho lỡ may rơi xuống thì tôi lại bớt đi một thứ hộ thân. Ngay trên đỉnh cột cờ, đầu của Thẩm Tây Bình đang treo ở đó, bị gió thổi lắc lư loạn xạ. Tôi đưa tay lấy thủ cấp của Thẩm Tây Bình xuống, buộc vào bên hông.

Gió trời lồng lộng, ở trên đỉnh cột cờ, cảm thấy hơi có chút lạnh lẽo. Lúc này tôi mới định thần lại, quấn mình vào cột cờ để bản thân vững chãi hơn một chút, rồi quan sát xung quanh.

Doanh trại của xà nhân được dựng trên khoảng đất trống trong khu rừng này. Nhìn từ trên xuống, kéo dài mấy dặm, cũng không biết có bao nhiêu xà nhân. Những doanh trại đó được sắp xếp ngay ngắn gọn gàng, kéo dài đến tận đằng xa, nhưng chiếu theo lệ thường của đế quốc quân, chỗ doanh trại này nhiều lắm cũng chỉ chứa được một hai vạn người. Có điều doanh trại của xà nhân đại khái có thể chứa nhiều hơn một chút, trong một doanh trại tôi nhìn thấy có tới hơn ba mươi xà nhân bò ra.

Trong hoàng hôn mờ ảo, cũng không nhìn rõ rốt cuộc có bao nhiêu doanh trại. Cứ khoảng hai ba doanh trại thì thắp một ngọn đuốc thông, lấm tấm ánh sao, tôi nhanh chóng đếm lướt qua, ước chừng tổng cộng cũng phải mấy nghìn cái ấy chứ.

Mấy tên xà nhân đó cho dù không được mười vạn, thì cũng có năm sáu vạn chứ nhỉ? Nhưng tại sao mấy lần tiến công chúng đều không dốc toàn lực? Tôi không khỏi nghi ngờ. Nếu xà nhân ngay từ lần đầu tiên đã dùng toàn lực, thì chúng ta đại khái đã không thể chống đỡ nổi nữa rồi.

Gió hơi lạnh. Trên đỉnh cột cờ, lá đại kỳ bị gió thổi thẳng băng, kêu "phấp phới", ngược lại tựa như tiếng nước chảy. Tôi phóng tầm mắt nhìn về phía Đông Bắc.

Mấy tên xà nhân thấy tôi không định cắt cờ nữa, đều như trút được gánh nặng, mấy tên xà nhân vây lại với nhau, hình như đang thương lượng cái gì đó.

Xà nhân cũng biết nói chuyện ư? Tôi chợt nhớ tới câu nói vừa rồi nghe được. Câu đó là tiếng đế quốc, nói không được chuẩn cho lắm, nhưng dù sao cũng là tiếng đế quốc. Vậy thì, xà nhân biết nói chuyện.

Biết nói chuyện, thì vẫn là dã thú sao?

Tôi không khỏi rùng mình một cái. Trước kia luôn cảm thấy mình đang đối trận với một bầy dã thú, luôn không coi trọng chúng cho lắm, bây giờ nhìn lại, xà nhân và con người ngoại trừ sự khác biệt về hình dáng ra, còn có điểm gì khác biệt nữa? Xà nhân tàn ác ư? Cộng hòa quân vẫn tự tôn sùng con người, lúc trong thành tuyệt lương cũng sẽ ăn thịt người, chưa kể đến đế quốc quân giết người như rạ, vậy thì con người lại có gì đáng để kiêu ngạo?

Lúc này, một tên xà nhân đã dọc theo cột cờ trèo lên. Thân cột cờ thô to bằng bắp tay trẻ con, nửa thân dưới của xà nhân quấn trên cột cờ, hai tay cầm một cây trường thương, trèo không nhanh cho lắm.

Bách Tịch Đao của tôi chỉ dài tầm một khuỷu tay, chẳng qua chỉ là một con đao mang bên hông, về độ dài hoàn toàn không thể so sánh với trường thương của xà nhân. Tên xà nhân đó tuy tấn công từ dưới lên, địa thế bất lợi, nhưng trường thương của nó có thể tấn công tôi, trong khi tôi lại chỉ có phần phòng thủ, kéo dài lâu thì chắc chắn tôi không phải đối thủ của nó.

Lúc này tình thế đã vô cùng nguy cấp, trong đầu tôi lóe lên một ý, vươn đao ra, cắt một đoạn dây thừng dài chừng một người trên sợi dây thô đó, một đầu thắt nút chết ở khoen đao, một đầu thắt nút vòng tròn ở cổ tay, tay nắm chặt chuôi đao, chằm chằm nhìn tên xà nhân đang trèo lên kia.

Tên xà nhân đó dừng lại ở cách tôi còn mấy thước, ngẩng đầu chằm chằm nhìn tôi. Đôi mắt của nó có màu vàng đục, mang theo một vẻ lạnh lẽo, tựa như mắt người chết, bỗng nhiên, nó dùng sức đẩy hai tay, đâm tới một thương.

Nhát thương này đâm thẳng vào hạ bộ của tôi. Hai chân tôi quấn trên cột cờ, đợi mũi thương qua đây, tay trái nắm lấy cột cờ, chân mạnh mẽ đạp vào cột cờ một cái, mượn lực đu người tránh ra.

Đây là một bước vô cùng mạo hiểm. Dù sao tay trái tôi vẫn đang nắm cột cờ, nhưng lỡ may sẩy tay, người tự nhiên sẽ rơi xuống, nhưng tôi vẫn thành công. Nhát thương của tên xà nhân đó đâm hụt, đã vung ngang trường thương ra ngoài giống như một khúc gỗ.

Bây giờ tôi chỉ còn tay trái nắm cột cờ, toàn bộ cơ thể đều đu đưa giữa không trung, đã không còn nơi để tránh né, tên xà nhân đó đại khái cũng cảm thấy tôi chắc chắn phải chết rồi, nhát thương này vung ra hoàn toàn không hề kiêng dè gì.

Tôi nhắm chuẩn mũi thương của nó, tay trái đột ngột rời khỏi cột cờ, một nắm chộp lấy đoạn thân thương ngay dưới mũi thương, lúc này hai chân đu đưa trở lại cột cờ. Vừa cảm thấy mũi chân chạm vào cột cờ, liền đan chéo hai chân lại, siết chặt vào cột cờ.

Lúc này, toàn bộ cơ thể gần như ở trạng thái nằm ngang, vừa vặn tạo thành một hình tam giác với cây thương đó. Xà nhân dùng sức muốn vung cây thương ra ngoài, muốn hất tôi rời khỏi cột cờ, nhưng nó nắm lấy đuôi thương, tôi dùng một phần lực, nó bắt buộc phải dùng mười phần lực mới có thể địch lại sức mạnh của tôi, làm sao mà lay động nổi?

Đạo lý này tự nhiên xà nhân sẽ không hiểu, nó chỉ dùng hết sức trâu sức bò muốn đối kháng với tôi, tôi không khỏi nhếch mép cười lạnh. Cho dù xà nhân đã biến thành người, thì đó cũng chỉ là những kẻ man rợ, rốt cuộc vẫn không đủ thông minh.

Tuy nói vậy, nhưng sức mạnh của tên xà nhân đó vẫn lớn đến kinh ngạc, tôi chỉ cảm thấy sức lực của một tay đã hơi địch lại nó không nổi rồi. Không đợi trường thương tuột khỏi tay, tôi quát lớn một tiếng: "Trúng!" Đao ở tay phải mạnh mẽ ném mạnh xuống dưới.

Mấy động tác này chỉ diễn ra trong khoảng thời gian cực ngắn. Hai tay tên xà nhân đó đang nắm chặt thương, toàn bộ mặt mũi lộ ra hết bên ngoài, nó cũng hoàn toàn không ngờ tới tôi lại có chiêu này, Bách Tịch Đao mang theo tiếng gió sấm sét rơi xuống, nó phát ra một tiếng kêu kinh hãi, hai tay rời khỏi thương, dùng một tay chộp lấy lưỡi đao. Bách Tịch Đao sắc bén chém đứt tóc thổi là lìa, nhát đao này rơi xuống, lập tức cắt đứt hai ngón tay của nó, nhưng đã bị nó dùng hai lòng bàn tay kẹp chặt lại.

Trường thương ở tay trái của tôi phía dưới bỗng chốc mất đi điểm tựa, chỉ dựa vào hai chân, làm sao có thể duy trì được cơ thể ở tư thế nằm ngang? Người cũng mạnh mẽ rơi xuống. Hai chân tôi kẹp chặt cột cờ, liều mạng muốn dùng chân kẹp lại, nhưng cơ thể vẫn đang rơi xuống. Vốn dĩ tên xà nhân đó cách tôi chẳng qua chỉ ba bốn thước, chớp mắt đã đến trước mặt tên xà nhân đó.

Hai tay của tên xà nhân đó vẫn kẹp chặt Bách Tịch Đao, tôi xòe rộng bàn tay phải, một chưởng ấn chặt lấy chuôi đao, mạnh mẽ đẩy xuống dưới.

Cú này ngoài sức mạnh của bản thân tôi ra, còn mang theo cả trọng lượng cơ thể tôi, tên xà nhân đó lúc này đã kẹp đao không nổi nữa, Bách Tịch Đao lập tức ngập vào giữa hai mắt nó, đâm thẳng vào não. Tên xà nhân đó kêu thảm một tiếng, thân hình khổng lồ trượt xuống dưới, tay phải tôi thu lại, sợi dây trên cổ tay mang theo Bách Tịch Đao rút khỏi mặt mũi tên xà nhân đó, máu của xà nhân bắn xối xả ra ngoài, thân thể trượt xuống, máu bôi lên cột cờ cũng đẫm máu.

Tôi mượn lực của một chưởng này, chặn được đà rơi xuống, hai chân đã kẹp chặt cột cờ, cũng không kịp chộp lại đao trong tay, liền lật người quay ngược lại, tay phải nắm lấy cột cờ, lại một lần nữa đầu hướng lên trên, trèo lên đỉnh thêm hai bước.

Lần giao tranh công thủ này, chỉ trong chớp mắt, nhưng đối với tôi mà nói lại giống như đã qua rất lâu, trong tim cũng đập loạn nhịp không ngừng. Nhưng dẫu sao, tôi vẫn thắng, hơn nữa còn cướp được một cây trường thương, có thể nói là đại thắng.

Đám xà nhân kia vây lại, nâng tên xà nhân đã sắp chết đó lên, có mấy tên ngẩng đầu nhìn lên. Trời vẫn còn tối, ánh bình minh mờ mịt, nhưng cũng nhìn ra được trong mắt mấy tên xà nhân đó đã có thêm chút ít vẻ sợ hãi.

Tay trái tôi ôm lấy cột cờ, tay phải vẫy vẫy, Bách Tịch Đao vẽ một đường cong, tung mình nhảy lên, tôi nhanh tay chộp lấy chuôi đao. Trên lưỡi đao, máu không dính phong nhận, chỉ chảy ở trên đó. Tôi lau lau lên lá cờ có hình thù kỳ quái kia, định thần lại, trong lòng trào dâng một thứ hào khí chưa từng có.

Nếu như nói lúc trước trong lòng tôi vẫn còn vương vấn sự sợ hãi đối với xà nhân, thì lúc này sự sợ hãi đã tan biến sạch sành sanh. Cũng là vì đối mặt với tuyệt cảnh, con người ngược lại càng coi sinh tử nhẹ tựa lông hồng hơn thì phải.

Lúc này, lại có một tên xà nhân vượt đám đông đi ra, leo lên cột cờ. Đến lúc này tôi đã chắc chắn, lá đại kỳ đó đối với chúng mà nói là vô cùng quan trọng, có lẽ, mấy tên xà nhân giết tôi là phụ, cướp cờ mới là chính. Bằng không, nếu chúng chặt đổ cột cờ, tôi chắc chắn sẽ biến thành thịt nát, hoàn toàn không cần phiền phức như vậy. Xà nhân tuy ngốc nghếch, nhưng chắc không đến mức chuyện này mà cũng không nghĩ tới. Tôi không khỏi thấy may mắn vì mình đã chọn đúng, nếu chỉ trèo lên giàn giáo cao khác, chỉ sợ bản thân từ sớm đã biến thành tro bụi rồi.

Tên xà nhân đó chậm chạp trèo lên. Máu của tên xà nhân ban nãy bôi trên cột cờ, đến xà nhân mà trèo cũng cảm thấy có chút tốn sức, nhưng tên xà nhân đó từng bước một đi lên, hoàn toàn không hề lùi bước.

Cái chết của tên xà nhân ban nãy, tên xà nhân này nhất định phải đề cao cảnh giác cực độ. Nó mỗi một bước đều cẩn thận đến tột cùng, hai mắt cũng không dám rời khỏi tôi, cây mũi thương đó cách đỉnh đầu nó chưa tới nửa thước, lỡ như tôi phát động tấn công, nó cũng có thể phản kích ngay lập tức.

Trường thương ở tay trái tôi chĩa thẳng vào nó, Bách Tịch Đao ở tay phải vẫn đang tích tụ chờ phát động. Chỉ dựa vào hai chân quấn chặt cột cờ, tự nhiên là vô cùng cứng nhắc không linh hoạt, không thể giống như ban nãy né tránh mũi thương của nó nữa, vậy thì chỉ có cách đánh gục tên xà nhân đó trước khi nó có thể uy hiếp được tôi.

Nói thì nói vậy, muốn đánh gục tên xà nhân này, đương nhiên không phải là chuyện dễ dàng.

Thân thể của tên xà nhân đó lúc co lúc duỗi, cũng y hệt như loài rắn, đang chậm chạp trèo lên. Máu trên cột cờ ban nãy đã hơi khô lại, cơ thể của nó sẽ không còn trơn trượt như lúc mới trèo lên nữa, thế nhưng trèo lại càng chậm hơn.

Đợi cách nhau năm thước, tên xà nhân đó dừng lại.

Cây thương này dài bảy thước, ở vị trí này đã có thể đánh trúng tôi, mà trường thương của tôi dài bằng của nó, tôi đồng thời cũng có thể đánh trúng nó. Điểm khác biệt là, nó đánh trúng là phần chân của tôi, còn tôi lại có thể đánh trúng đầu của nó.

Nó đang do dự phải không? Xem ra, biến thành giống con người, tự nhiên có điểm tốt, nhưng cũng mất đi sự dũng mãnh không sợ chết của loài dã thú.

Tôi không đợi nó nghĩ nhiều nữa, đâm một thương thẳng vào đầu nó. Tôi ở trên, nó ở dưới, tôi chiếm địa thế có lợi, cộng thêm việc ra tay trước chiếm thế cường, nó cho dù là xà nhân có sức mạnh lớn hơn tôi gấp mấy lần, cũng rất khó ứng phó.

Nửa thân dưới của tên xà nhân đó cuộn tròn trên cột cờ, bỗng nhiên đem nửa thân trên dịch ra ngoài một nửa, tựa như một cành cây mọc chéo trên cây vậy. Nhát thương này của tôi đâm hụt, nhưng lập tức thu về, lại là một thương đâm xuống. Nhát thương này của tôi vốn dĩ không dùng toàn lực, nửa thân trên của nó né được trường thương của tôi, nhưng cũng không thể đâm tôi nữa, nhát thương thứ hai này đâm thẳng vào ngực nó.

Ngực của xà nhân, tuy không rộng bằng con người, nhưng cũng không phải là dễ né tránh. Nửa thân trên của nó chéo ngoèo vươn ra khỏi cột cờ, ngực vừa vặn lộ ra trước mặt tôi, chẳng khác nào dâng bia cho tôi ngắm bắn vậy, nhát thương này của tôi đâm ra, tuy rằng chỉ là một tay trái, nhưng từ trên đâm xuống, nó cũng không dám cứng đỡ, toàn bộ cơ thể lại lùi xuống một đoạn.

Tôi thu thương về, nghỉ ngơi lấy lại sức. Tôi ở trên cột cờ, địa thế vô cùng có lợi, những tên xà nhân đó muốn tấn công tôi cũng chỉ có thể từng tên một tấn công. Nhưng đấu đơn, tôi tự tin khi địa thế không chiếm ưu thế cũng có thể tiêu diệt bọn chúng, huống chi là ở trong hoàn cảnh thế này.

Điều duy nhất lo lắng, chính là những tên xà nhân đó nếu không còn kiêng dè lá cờ quái dị này nữa, vậy thì địa thế có lợi này của tôi chính là tự chuốc lấy diệt vong, chỉ còn con đường chờ chết mà thôi. May là những tên xà nhân đó trông có vẻ rất tôn sùng lá cờ này, lúc tôi bôi máu xà nhân lên cờ, bọn chúng từng đứa từng đứa một tức giận bất bình, tên xà nhân trèo lên này sự chú ý cũng hầu như đều dồn hết lên lá cờ đó.

Lúc này, tên xà nhân lùi xuống mấy bước kia lại bắt đầu bò lổm ngổm lên, nó tuyệt đối không cam tâm cứ thế bị tôi bức lùi. Xà nhân dẫu cho có hơi giống con người rồi, cũng đã có tâm lý sợ hãi, nhưng rốt cuộc vẫn dũng mãnh hơn con người rất nhiều. Chỉ là tên xà nhân này cẩn thận đến cực điểm, tôi muốn tiêu diệt nó, quả thực không phải là chuyện dễ dàng.

Tôi nhìn lên đỉnh cột cờ, đỉnh cột cờ đó chẳng khác gì cột cờ của đế quốc quân, ở tận cùng phía trên có một cái ròng rọc, làm rất tinh xảo, dây thừng luồn qua cái ròng rọc đó. Vốn dĩ có hai sợi dây thô và nhỏ, sợi nhỏ buộc đầu của Thẩm Tây Bình, đã bị tôi cắt đứt rồi, phần còn lại rơi xuống đất, sợi thô thì vẫn buộc ở cột cờ, thắt thành một cái nút thắt to tướng, chân tôi đang dẫm lên nút thắt dây đó.

Tên xà nhân đó lại ép lên hai bước, lúc này nó hai tay cầm thương, chăm chăm nhìn tôi. Tôi tay trái cầm thương, tay phải cầm đao, tay phải còn vòng ôm lấy cột cờ, nó nhất thời cũng không động đậy, chỉ bất động nhìn chằm chằm tôi.

Tôi không khỏi rùng mình một cái. Xà nhân ít nhiều có chút giống người, nhưng nhìn kỹ, thực ra cách xa con người quá lớn, chúng ta bây giờ gần như là đối mặt với nhau, tôi cũng đã không dám nhìn nhiều nữa, chỉ cảm thấy tròng mắt màu vàng của xà nhân giống như hai đóa ngọn lửa, có vẻ như sắp bùng cháy đến nơi.

Cũng không biết xảy ra chuyện gì nữa mà chỉ một lát sau tôi liền cảm thấy đầu óc quay cuồng, mí mắt cứ cảm thấy không kìm được muốn khép lại. Đang trong cơn mơ màng lơ mơ đó, trong đầu tôi bỗng chấn động, thừa biết là không ổn, chỉ có điều đầu nặng như bị rót chì vào, nặng đến mức không ngẩng lên nổi.

Cho dù tôi vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, cũng không đến mức thành ra thế này chứ. Tôi chớp chớp mắt, nhưng thực sự không thể mở nổi, tận sâu trong nội tâm lại đồng thời biết rõ, nếu cứ tiếp tục thế này, thì chẳng khác nào chờ chết cả, trong một trận u mê tối tăm, ngón tay tôi cử động.

Ngón tay cũng giống như bị cái gì đó trói buộc vậy, nhưng ít nhiều vẫn có thể cử động. Chỉ là tay phải vừa động, Bách Tịch Đao tuột khỏi tay. Cho dù đang nửa tỉnh nửa mê, tôi cũng không khỏi kêu hoảng lên một tiếng, lúc này chỉ cảm thấy trên chân hơi nhói đau một trận, nhưng cũng không rõ rệt lắm, thế nhưng con người bị cái nhói đau nhẹ này làm cho chấn động mạnh một cái, giống như bị hắt thẳng một gáo nước đá lên đầu, tôi lập tức mở bừng mắt.

Vừa mở mắt ra, liền thấy trường thương đã đâm tới trước mặt tôi. Tên xà nhân đó phát hiện Bách Tịch Đao của tôi tuột khỏi tay, chắc là biết đây là thời cơ tốt đây mà.

Tay phải tôi đã trống không, nhưng tay trái vẫn đang nắm chặt trường thương, tay trái chặn lại, nghe "bốp" một tiếng, hai cây thương đâm sầm vào nhau, tôi chỉ cảm thấy toàn thân giống như bị chấn động mạnh một cú, người cũng suýt ngã xuống, theo bản năng hai tay ôm chặt lấy cột cờ, cây thương đó lại bị tên xà nhân gạt bay ra ngoài.

Vũ khí vừa tuột khỏi tay, tôi biết ngay là không ổn, trường thương của tên xà nhân đã đâm xộc lên ngay, trên mũi thương mang theo chút tiếng rít sắc bén nhè nhẹ.

Đó là âm thanh mũi thương xé gió lướt đi. Nhát thương này mà đâm trúng tôi, chắc chắn là thủng trước thấu sau rồi. Tôi cắn răng một cái, tay lỏng ra, người mạnh mẽ nhảy rời khỏi cột cờ, người lập tức rơi xuống như một viên đá.

Rơi xuống hai thước, tôi đã song song với mũi thương của tên xà nhân rồi, lập tức vươn tay phải ra chộp lấy thân thương đó. Việc này gần như y hệt ban nãy, thế nhưng tên xà nhân này lại ra động tác nhanh hơn tên ban nãy, tay tôi vừa vươn ra, cây thương này liền rụt lại, tay phải tôi chộp ngay vào không trung.

Sắp chết rồi sao?

Tay phải của tôi lại nhanh hơn cả suy nghĩ của tôi, một chộp trúng sợi dây buộc cờ. Sợi dây này bây giờ vẫn còn một đoạn rất dài, quấn thành một nút thắt lớn trên cột cờ, tôi một tay chộp lấy đoạn trên nút thắt dây đó, thương của tên xà nhân lại đâm tới rồi.

Lần này, tên xà nhân thậm chí cả thân mình cũng lao tới. Nó nhất định cảm thấy, tôi đã cùng đường mạt lộ rồi, chỉ còn con đường chờ chết mà thôi, nhát thương này lại đâm thẳng vào hạ bộ của tôi.

Trong tâm trí của xà nhân, có lẽ lá cờ kỳ quái đó quan trọng hơn tôi rất nhiều, cho nên cũng hoàn toàn không cần phải chừa lại cho tôi cái mạng sống này.

Tôi chỉ dùng một tay phải nắm lấy sợi dây, tay trái đã là tay không, ngặt nỗi Bách Tịch Đao lại được buộc vào cổ tay phải của tôi, tay trái của tôi tuy nắm lấy chuôi đao nhưng do sợi dây buộc vào đao chỉ dài có một người, con đao này nhiều nhất cũng chỉ tới được khoảng cách ngang đùi tôi mà thôi.

Lúc này, trường thương của xà nhân đã đến trước hạ bộ tôi.

Tôi không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, con đao ở tay trái mạnh mẽ lật tay cắt một nhát, muốn cắt đứt sợi dây trói con đao đó, nào ngờ động tác của tôi quá mạnh, nhát đao này ngược lại lại cắt trúng nút thắt dây trên cột cờ. Bách Tịch Đao sắc bén chém đứt tóc thổi là lìa, nhát đao này cắt nút thắt dây đó đứt tung từng tấc từng tấc, sợi dây mà tay phải đang kéo lập tức lỏng ra, người lắc lư đung đưa giữa không trung.

Thương của tên xà nhân đâm tới, nhưng tôi đã không còn chỗ để tránh né nữa rồi, chỉ dựa vào tay phải nắm lấy đoạn dây đó, cũng chẳng qua chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi. Trong đầu tôi lóe lên một ý, chân mạnh mẽ đá một cước, đá trúng ngay thân thương đó, thân thể tôi giống như một hòn đá nhỏ được buộc vào một sợi dây, bay vút ra ngoài, nhát thương của tên xà nhân cũng đâm hụt.

Tên xà nhân đó đã trái ngược hoàn toàn với vẻ cẩn thận đề phòng lúc nãy, thân thể cũng mạnh mẽ lao vọt lên, một mạch vọt thẳng lên đỉnh cột cờ, đã cao hơn cả tôi rồi, lúc này, nó dùng một tay giơ cao trường thương qua đầu, làm động tác chuẩn bị đâm xuống tôi.

Lúc này, tôi không cao bằng nó nữa, lợi thế về địa hình đã mất sạch sành sanh, một tay vẫn nắm lấy sợi dây, đang đu đưa như chiếc xích đu quay trở lại, nhát thương này của nó, chính là đang chờ tôi đây mà.

Đợi tôi đu đưa đến gần sát cột cờ, tên xà nhân đó mạnh mẽ đâm xuống một thương, tôi hung hăng vung người một cái, muốn tránh đi nhát thương này, nhưng đà lao tới quá gấp, chỉ tránh được phần đầu, nhát thương này của xà nhân đâm trúng vào bắp tay trái tôi, nghe "phập" một tiếng, đâm thủng qua lại, mũi thương xuyên qua bên kia bắp tay hai thước, máu tức thì phun ra như nước, trên bắp tay giống như bị đóng một chiếc đinh lớn vào vậy, lại giống như bị đặt lên một búi lửa, điều kỳ lạ là, lại không hề cảm thấy đau đớn cho lắm.

Đó chắc chắn là tác dụng của Quên Ưu Quả Phấn rồi! Lúc đi tôi có xin y quan một ít Quên Ưu Quả Phấn, một nửa đắp lên vết thương, một nửa uống vào. Y quan nói thực ra loại Quên Ưu Quả Phấn này hoàn toàn không có tác dụng khép miệng vết thương, nhưng lại có hiệu quả giảm đau cực kỳ tuyệt vời, sau khi uống vào hiệu quả càng tuyệt vời hơn, chỉ là rất dễ gây nghiện, không được uống nhiều. Tôi lúc đi chỉ cần vết thương không còn đau nữa, quản gì chuyện có nghiện hay không nghiện, đã uống không ít. Bây giờ nhìn lại, quả nhiên là có hiệu quả kỳ diệu.

Cú vung vừa rồi, tôi giống như đang ở giữa sóng gió chập chờn, lắc lư không định hình. Thế nhưng nhát thương này đâm trúng tôi, lại khiến tôi nảy ra một ý, lập tức có một chủ ý. Tôi cắn răng một cái, chân đạp lên cột cờ một cái. Tên xà nhân lúc này thu thương về, khi thương rút khỏi bắp tay trái tôi, kéo theo thịt nát máu me bê bết, tôi cũng mặc kệ gì nữa, người mạnh mẽ lắc sang một bên, thoáng cái, giống như con quay xoay vòng một vòng quanh cột cờ.

Tay phải của tôi vẫn nắm lấy sợi dây, vòng này, sợi dây vừa vặn quấn tên xà nhân lại một vòng. Tên xà nhân này nghĩ là cũng hiểu được ý định của tôi, tay trái muốn đến giật sợi dây đang quấn trên người nó, nhưng lúc này tôi đã xoay vòng thứ hai rồi, vòng dây này ngược lại còn trói cả tay trái của nó vào trong luôn.

Bởi vì toàn bộ cơ thể tôi đều treo lơ lửng trên sợi dây, hai vòng này quấn rất chặt, tên xà nhân đó dẫu cho sức mạnh lớn đến đâu, vậy mà cũng không thể giãy ra được. Tôi chỉ nghe thấy nó phát ra một tiếng kêu trầm đục, không đợi nó có phản ứng gì thêm, chân đạp cột cờ một cái, lại xoay vòng quanh cột cờ thêm hai vòng.

Lá cờ kỳ quái đó rất nặng, sợi dây này lại vô cùng chắc chắn, sau khi quấn bốn vòng, tôi cũng được kéo lên cao hơn rất nhiều, đã đến ngang ngực tên xà nhân đó rồi. Khi tôi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai tay của nó đều bị trói chặt, động đẫy không nổi, cái đầu đó ngược lại có thể ngoảnh đi ngoảnh lại loạn xạ, đang lè chiếc lưỡi chẻ đôi đỏ như máu ra, lộ ra một hàm răng trắng sắc nhọn, có vẻ như muốn cắn tôi, nhưng lại cúi xuống không nổi.

Trong lòng tôi chấn động, nhưng chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng đi, người văng ngược về hướng ngược lại.

Đoạn dây thừng để lại này không dài lắm, quấn bốn vòng xong thì không thể thắt nút được nữa, lúc này liền có xu hướng tuột ra theo chiều ngược lại. Cơ thể tôi vừa chuyển động, liền cảm thấy không ổn, tay trái chộp lấy Bách Tịch Đao đang treo ở mạn sườn, muốn đâm thủng ngực tên xà nhân đó, nhưng vừa mới đâm thủng được một chút dưới lớp vảy của xà nhân, nghe thấy tên xà nhân đó phát ra một tiếng thét lớn, lại chỉ cảm thấy cánh tay vô lực, cộng thêm đà xoay người của cơ thể đã gấp gáp, làm sao còn đâm xuống nổi nữa? Nhát thương kia đã đâm thủng bắp tay trái tôi, mặc dù tôi không cảm thấy đau đớn cho lắm, nhưng chịu vết thương nặng như thế, sao còn dùng sức nổi cơ chứ?

Tôi chỉ cảm thấy người đã như cưỡi mây đạp gió xoay chuyển về hướng ngược lại. Mấy vòng quấn lấy xà nhân ban nãy cũng đổ sông đổ biển, con đao ở tay trái xoay nửa vòng chạm vào cột cờ, sau khi rút ra lại đâm vào, ngặt nỗi làm thế nào cũng đâm không xuống nổi, trước mắt hoa mày chóng mặt, cũng chẳng nhìn rõ cái gì cả, chỉ nhìn thấy một thân vảy màu xanh lục của xà nhân.

Đợi qua vòng thứ ba, tôi thở dài một tiếng, biết rõ đã không còn khả năng xoay chuyển tình thế nữa, chán nản buông tay trái ra, Bách Tịch Đao lại rơi xuống. Con đao này vốn dĩ treo ở cổ tay phải của tôi, rơi xuống, vừa vặn ngang bằng với đầu gối tôi. Nhìn xuống dưới, đao đã vô lực, hai chân cũng vô lực y như vậy, chỉ thấy trên đùi có một vết thương không tính là sâu lắm, đó chính là chút nhói đau mà ban nãy tôi cảm thấy lúc mơ màng phải không?

Lúc này, lại chỉ thấy thân thể của tên xà nhân đó đang trượt xuống dưới. Nó định xuống đây chém chết tôi sao? Tôi không khỏi nhắm nghiền mắt lại, chỉ đinh ninh là cái chết đã đến sát nút, chỉ chờ nhát thương chí mạng giáng xuống ngay lập tức.

Nào ngờ tiếng trượt xuống của tên xà nhân đó vẫn đang vang lên. Tôi mở bừng mắt, vừa vặn đuôi trường thương trong tay xà nhân ở ngay trước mặt tôi, tay trái tôi một chộp lấy, tên xà nhân đó cũng không dùng sức giật về, chỉ trượt xuống, nơi nó trượt qua, cũng là một một mảnh máu me bê bết.

Lúc này là thế nào vậy?

Tôi có chút khó hiểu, lại nghe thấy trong doanh trại xà nhân phía dưới phát ra một tiếng kêu kinh hãi, nhưng việc cấp bách của tôi lúc này là phải nhanh chóng đứng vững gót chân. Hai chân tôi quấn chặt cột cờ, chỉ cảm thấy trên cột có một mùi tanh nồng nặc máu tươi. Vừa quấn chặt lên cột cờ, trọng lượng của lá cờ liền hiện rõ ra, tay phải tôi giống như bị ai đó dùng sức kéo mạnh vậy. Tôi đem sợi dây đó thắt thêm một nút trên cột cờ để buộc chặt lại, nhìn vết thương trên người mình.

Ngoài vết thương ở bụng ra, vết thương ở chân đã khép miệng, bắp tay trái vẫn bê bết máu thịt, da thịt ở miệng vết hở lộn cả ra ngoài. May là vết thương ở chân không cản trở gì, tôi buột hai tay ra, tay phải vẫy nhẹ một cái, Bách Tịch Đao đã quay trở lại trong tay.

Lúc này, mặt trời mới mọc, lá cờ đó đang phần phật bay trong gió. Tôi kéo lại, tiện tay cắt một dải vải trên cờ, băng bó vào vết thương. Tôi vừa cắt dải vải trên cờ xuống, đám xà nhân phía dưới liền phát ra một tràng tiếng kêu trầm đục đầy kinh hãi và phẫn nộ, tôi ngược lại chỉ cảm thấy buồn cười.

Lúc này, mấy tên xà nhân khiêng tên xà nhân đó đi. Lúc này ánh sáng ban mai đã lờ mờ sáng, tôi ở trên đỉnh cột cờ cũng có thể nhìn thấy rõ tình hình tỉ mỉ ở phía dưới rồi. Phía dưới, đen nghịt một mảng, toàn là xà nhân, ít nhất cũng phải có ngàn người. Nói là đen nghịt, thực ra phải nói là xanh ngắt một màu, giống như màu nước ở cống ngầm vậy. Tên xà nhân vừa trượt xuống ban nãy đang nằm trên mặt đất, cơ thể vẫn đang co giật, nhưng toàn bộ cơ thể đã gần như đứt làm đôi, nội tạng cũng từ miệng vết thương trượt ra ngoài.

Lúc đầu tôi còn hơi thắc mắc, lập tức chợt ngộ ra. Ban nãy lúc tôi xoay vòng quanh tên xà nhân đó, Bách Tịch Đao mặc dù không đâm vào được, nhưng dọc theo nó cắt qua cắt lại mấy lần, tên xà nhân này bị sợi dây quấn lấy, động đẫy không nổi, thân thể vậy mà lại bị tôi cắt đến mức chỉ còn lại một sợi xương sống ở bên trong là còn dính liền với nhau.

Đúng là may mắn. Tôi thầm thấy may mắn, lúc này, xà nhân bỗng chùng như thủy triều tách làm hai bên.

Là có người nào sắp đến sao?

Quả nhiên, kẻ đến, là một cỗ chiến xa, trên đó có một tên xà nhân.

Tôi vẫn luôn cho rằng xà nhân trông đều có một khuôn mặt giống nhau, nhưng nhìn kỹ lại, xà nhân mỗi đứa đều có bộ dạng của riêng mình. Tên xà nhân đến này, thậm chí có thể nói là có vài phần anh tuấn. Đương nhiên không phải kiểu anh tuấn của con người, toàn thân nó rất cân đối, trên người khoác một bộ nhuyễn giáp, chuyện này ở xà nhân cũng không nhiều lắm, đại khái xà nhân phải là những kẻ có địa vị cao hơn một chút mới mặc nhuyễn giáp. Đối với xà nhân mà nói, bộ vảy xanh lè xanh lét đó thực ra đã đỉnh đạc ngang ngửa một bộ nhuyễn giáp rồi.

Tên xà nhân này đi đến dưới cột cờ, nhảy từ trên xe xuống, đám xà nhân đó đều phủ phục trên mặt đất. Tên xà nhân này nhìn cái thây chết của xà nhân dưới đất, ngẩng đầu nhìn lên tôi.

Đó là một đôi mắt thế nào chứ! Hệt như hai đoàn lửa, có thể bùng cháy lên bất cứ lúc nào. Tôi không động đậy, tên xà nhân đó bỗng nhiên chỉ vào tôi, quát lớn: "Ngươi đã giết Ba Thôn!"

Xà nhân biết nói chuyện!

Mặc dù tôi sớm đã đoán ra rồi, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, vẫn chấn động một trận.

Nó nói là tiếng đế quốc, mặc dù có chút không được chuẩn cho lắm, nhưng cũng không nghe ra là mấy, ngược lại giống như được học từ trong sách vở ra vậy. Tôi nói: "Tên nào gọi là Ba Thôn?"

Nó không thèm để ý đến tôi, chỉ nói: "Ngươi có biết hay không, khi ngươi làm ô uế Phục Hy thánh miên, thì ngày chết của ngươi cũng đã đến rồi!"

Tôi không biết nó đang nói cái gì, tên xà nhân đó đã không nhìn về phía tôi nữa, lớn tiếng quát lớn với đám xà nhân kia: "Khuân củi!"

Lúc này, một tên xà nhân ở bên cạnh ngẩng đầu lên, nói: "Sơn Đô tướng quân, củi dùng để đốt á?"

Tên xà nhân nói cũng là tiếng đế quốc, tuy kém xa tên xà nhân được gọi là Sơn Đô tướng quân kia, nhưng cũng đủ để nghe hiểu. Tôi ở trên đỉnh cột cờ không khỏi giật mình thót tim, chỉ đinh ninh là mình nghe nhầm, Sơn Đô quát lớn: "Đúng, khuân củi! Phục Hy thánh miên đã bị hắn làm ô uế rồi, chỉ có thể thỉnh Chúc H융 đại thần đến tẩy uế thôi."

Tên xà nhân kia ấp ú nói: "Sơn Đô tướng quân, Thiên pháp sư nói rồi, thánh miên không được... cái đó hủy hoại."

Tôi nhìn lá cờ kỳ quái đã hơi rách rưới đó, trên cờ, hai người đầu mình rắn, mặc cổ phục đang bị gió thổi bay lộn xộn trên cờ, trông tựa như vật sống. Bây giờ bị tôi cắt mất một đoạn, quái vật trên cờ lại càng có vẻ kỳ quái hơn.

Đối với xà nhân mà nói, đây là thánh vật nhỉ. Đế quốc cũng có rất nhiều thánh vật, điểm này xà nhân ngược lại càng giống con người hơn.

Sơn Đô quát lớn: "Điều thứ mười bảy trong bảo huấn của Thiên pháp sư, còn từng nói qua, thánh vật nếu bị làm ô uế, thì phải mượn lực của Chúc Dung để gột rửa. Mau đi khuân củi tới đây."

Mấy tên xà nhân đó ngẩn ngơ nhìn nó, có mấy tên đã đi khuân tới một ít củi cỏ. Những đống củi cỏ đó đủ loại cả, đại khái cũng là chặt ngay tại chỗ, chất lên giàn giáo, chớp mắt đã chất thành một đống cao tới nửa người.

Sơn Đô ngẩng đầu nhìn tôi, quát lớn: "Mang thánh hỏa tới đây!"

Nó vừa thốt ra câu này, vậy mà không có một tên xà nhân nào động đậy. Sơn Đô đợi một lát, giận dữ nói: "Các ngươi lắng nghe bảo huấn của Thiên pháp sư lâu như vậy, lẽ nào còn sợ uy lực của Chúc Dung ư?"

Có một tên xà nhân do dự mãi từ bên cạnh một doanh trại lấy xuống một ngọn đuốc thông. Ánh lửa của ngọn đuốc thông này rất yếu ớt, chỉ nhỏ bằng hạt đậu. Ánh lửa nhỏ thế này, đại khái cũng không phải dùng để chiếu sáng, mà chỉ để cho xà nhân không còn sợ lửa nữa mà thôi. Tên xà nhân đó vậy mà đến cả một ngọn lửa nhỏ như thế cũng sợ đến mức hồn vía lên mây, lúc mang đến trước mặt Sơn Đô, suýt nữa thì ngất xỉu.

Xà nhân muốn đốt cột cờ sao?

Tôi quấn trên cột cờ, trong lòng hiểu rõ đã đến thời khắc ngàn cân treo sợi tóc. Không biết Vũ Hầu biết được những tên xà nhân đó đang cố gắng thích ứng với lửa xong thì có cảm tưởng gì, mà tôi lại càng không biết có trốn thoát khỏi doanh trại này được hay không.

Tôi sờ vào trong ngực. Trong ngực, gói hỏa dược được gói kín mít, giống như một nắm cơm. Lúc này, Sơn Đô đem ngọn đuốc thông tiến sát lại đống củi cỏ để châm, xà nhân ở bên cạnh giống như nhìn thấy thứ gì đó vô cùng nguy hiểm, trốn chạy ra xa tít tắp.

Chỉ còn cách này duy nhất.

Tôi dùng tay phải sờ ra gói hỏa dược đó, đặt trong lòng bàn tay, miệng cắn vào mảnh vải bọc hỏa dược, giật phắt một cái mở toạc một góc, dốc ngược xuống dưới, hỏa dược màu đen giống như một đường chỉ mảnh rủ xuống, rải lên đống củi cỏ đó.

Sơn Đô đang châm lửa, ngọn đuốc thông đó thực sự quá nhỏ, củi cỏ lại không được khô cho lắm, chỉ châm cháy được một đốm lửa nhỏ, chỗ hỏa dược đó vừa rơi xuống đống củi cỏ, Sơn Đô còn ngẩng đầu nhìn một cái, đại khái không biết đó là thứ gì.

Củi cỏ không có gì khác lạ cả. Lẽ nào hỏa dược đó không thần thánh như lời Trương Long Hữu nói sao?

Tôi đang hơi thất vọng, bỗng nhiên trong đống củi cỏ phát ra một tiếng "xèo" một tiếng, một cụm lửa giống như vật sống bùng vụt lên, bốc cao lên tận một người. Sơn Đô cũng giật mình thót tim, thân hình dài ngoẵng vậy mà tung người nhảy vọt lên, nhảy lùi về phía sau. Nhưng dẫu vậy, trên người nó vẫn bị bén lửa mấy chỗ.

Lửa đã bén cháy toàn bộ đống củi cỏ đó. Uy lực của hỏa dược này lại lớn như vậy, nếu mặc kệ cho nó cháy tiếp, cột cờ này sẽ nhanh chóng bị thiêu gãy. Lúc này, xà nhân xung quanh cột cờ đã lùi ra xa mười mấy bước, dường như đều đang sợ ánh lửa, nhưng so với cái hôm nhìn thấy ánh lửa sợ đến mức hồn phách bay tán loạn thì không thể đánh đồng với nhau được.

Tay tôi lỏng ra, người lập tức trượt xuống. Trên cột cờ, máu khô một nửa dính nhớp nháp, lúc trượt xuống cọ lên nhuyễn giáp của tôi cũng tạo thành một vệt đỏ lòm. Trượt đến chỗ ngọn lửa đó, tôi chống trường thương xuống đất một cái, "bùng" một tiếng, khựng lại đà rơi xuống, vươn trường thương ra gạt đống củi cỏ ra.

Xà nhân có vẻ vẫn chưa biết cách dùng lửa cho lắm, củi cỏ chất rất lỏng lẻo, chỉ đặt trên cái giàn gỗ đó. Trường thương của tôi vừa đâm vào đống củi cỏ, chỉ hất lên một cái, những đống củi cỏ đang cháy văng tứ tung khắp nơi, trên giàn lập tức chỉ còn lại một ít củi cỏ lác đác, làm sao mà cháy tiếp được nữa?

Xà nhân thấy lửa bắn tung tóe, lại tản ra xa thêm một chút. Chỉ là số củi cỏ này cho dù có cháy thì cũng nhanh chóng cháy hết mà thôi. Tôi cắn răng một cái, gói kỹ gói hỏa dược còn lại, buộc vào mũi thương, thọc một cái vào đốm lửa nhỏ ở dưới giàn, dải vải lập tức bén lửa.

Bây giờ hỏa dược vẫn chưa bén vào bên trong, nhưng nhất định sẽ nhanh chóng bén cháy thôi. Tôi nhìn xung quanh, đã quyết định xong xuôi, giơ cao trường thương, mạnh mẽ ném về phía một doanh trại ở bên cạnh.

Trường thương vừa mới bay ra, gói hỏa dược trên mũi thương "xèo" một tiếng nổ tung lên. Âm thanh này không to, nhưng giống như ném một hòn đá lớn xuống nước vậy, hoa lửa bắn tung tóe, nổ tung văng khắp nơi. Mấy doanh trại gần đó lập tức bị bén lửa, một vài đốm lửa bắn lên người xà nhân đứng không xa lắm, những tên xà nhân đó cũng kêu réo inh ỏi, chen chúc nhau tản ra ngoài.

Đang lúc đại loạn, bỗng nghe thấy Sơn Đô gầm lên: "Không được hoảng loạn! Tả doanh dập lửa, Hữu doanh tiến lên, bắt lấy con quái vật đó!"

Tôi là quái vật ư? Lúc này tôi cũng hơi dở khóc dở cười. Nhưng tiếng gầm của Sơn Đô lại khiến cho những tên xà nhân đó trấn tĩnh trở lại, một đám xà nhân đã quay sang hướng những doanh trại đang cháy đó, liều mạng đập lửa, một đám xà nhân khác thì áp sát tới.

Những tên xà nhân đó vẫn còn hơi sợ ngọn lửa đang cháy dưới đất, nhưng tiến về phía trước rất kiên quyết.

Tên Sơn Đô này tuy là một tên xà nhân có bộ dạng kỳ quái, vậy mà lại ra dáng phong thái của một danh tướng. Tôi không khỏi có chút thán phục, trong đế quốc quân có vị tướng quân ra lệnh như sơn như hải thế này, cũng chỉ lác đác vài người như Vũ Hầu, Lục Kinh Ngư, Thẩm Tây Bình mà thôi.

Hai tên xà nhân đã đến bên cạnh cột cờ. Dưới giàn vẫn còn chút lửa đang cháy, hai tên xà nhân này dường như cũng có chút chùn bước, Sơn Đô quát lớn: "Mau lên!"

Nó đã mạnh mẽ xông chồm lên trên.

Ban nãy nó bị lưỡi lửa liếm qua một cái, nhuyễn giáp trên người cũng có mấy chỗ xém vết cháy, một khuôn mặt cũng chỗ đen chỗ xanh. Nó xông lên rất nhanh, hai tên xà nhân kia ở vị trí đầu tiên, bước này của Sơn Đô, vậy mà lại vọt lên còn nhanh hơn cả chúng, đâm một thương thẳng tới tôi. Tôi dùng cả tay chân, mạnh mẽ trèo ngược lên trên, né tránh nhát thương này, Sơn Đô lại quát lớn: "Mang đao lại đây!"

Một tên xà nhân bên cạnh nói: "Sơn Đô tướng quân, minh huấn của Thiên pháp sư, bất luận lúc nào, thánh miên... cái đó không được chạm đất."

Lời của tên xà nhân này nói ra coi như cũng lưu loát, trên người cũng khoác nhuyễn giáp, chắc chắn cũng là một trong những thủ lĩnh của xà nhân đây mà. Sơn Đô nói: "Đến bốn người, đỡ lấy cột cờ, chặt từng đoạn một xuống."

Tôi giật mình thót tim, một tay chộp lấy lá đại kỳ, quát lớn: "Các ngươi dừng tay, bằng không ta sẽ cắt lá cờ này thành từng mảnh vụn."

Sơn Đô ngẩng đầu lên, nói: "Cắt đi, thánh miên đã bị con quái vật ngươi làm ô uế rồi, không thể dùng để hiệu lệnh toàn quân được nữa."

Một tên xà nhân bên cạnh đưa tới một con đao. Đao của xà nhân y hệt hình chế của đế quốc, Sơn Đô tiếp lấy, nói: "Các ngươi đỡ chắc vào."

Ở bên cạnh, bốn tên xà nhân vây thành một vòng tròn, đỡ lấy cột cờ, Sơn Đô bắt đầu chặt đoạn cột cờ ở trên giàn.

Cột cờ rất dày, cũng được làm bằng loại gỗ vô cùng chắc chắn, Sơn Đô muốn chặt cũng không phải nói đứt là đứt ngay được. Nhưng nó chém xuống một đao, tôi ở trên đỉnh cột cờ cũng bị chấn động lắc lư một cái, vươn tay ôm chặt lấy cột cờ, đành phải để bản thân không bị rơi xuống.

Nó chém xuống một đao, tuy rằng chỉ để lại một vết đao trên cột cờ, nhưng cứ chặt thế này, cột cờ sớm muộn gì cũng sẽ bị chặt đứt.

Trường thương tôi cướp được đã ném đi rồi, bây giờ những tên xà nhân đó không cường công nữa, e rằng cũng không cướp được trường thương đâu. Mà tôi nếu cứ xuống dưới, cho dù bản thân có cuồng vọng đến đâu, cũng không tin có thể đánh bại được năm tên xà nhân vây quanh nhau, huống chi bên cạnh còn có từng đó xà nhân hổ rình mồi vây quanh.

Lẽ nào, thực sự là đường cùng rồi sao?

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn trời. Mặt trời mới mọc, trời cũng sáng hẳn rồi. Nhìn qua, khu rừng kia giống như một cái đầm nước màu xanh lục, ngăn cách Cao Cưu Thành. Ở trên đỉnh cột cờ, có vẻ như đó chỉ là một khoảng cách với tay là tới.

Tôi nhìn thủ cấp của Thẩm Tây Bình treo bên hông. Thủ cấp của hắn đã bị gió thổi khô rồi, khuôn mặt cũng có chút biến dạng, nhưng vẫn có thể nhìn ra được uy thế hiệu lệnh một quân đó.

Đại danh đỉnh đỉnh một đời danh tướng, hay là một tiểu tốt vô danh, chết đi thì cũng giống nhau cả thôi.

Tôi hơi cười khổ. Sau khi tôi chết đi, thủ cấp có bị treo lên cột cờ không nhỉ? Nói không chừng Vũ Hầu sẽ truy phong cho tôi mấy cấp ấy chứ. Chỉ là đến lúc đó ngay cả thể xác tôi cũng không về được, có truy phong thêm mười cấp cũng là vô nghĩa.

Tôi cắn răng một cái, sờ vào Bách Tịch Đao ở tay phải.

Cho dù có chết, cũng không thể để những tên xà nhân đó dễ dàng cắt lấy thủ cấp của tôi như thế được.

Tôi khom khom người, chuẩn bị buông tay ra.

Bốn tên xà nhân đó túm tụm lại một đống, đều đỡ lấy cột cờ, không có vũ khí. Thứ tôi cần đề phòng, chỉ có một mình Sơn Đô mà thôi.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi phì cười.

Tôi cũng nghĩ đơn giản quá rồi. Bây giờ trên người tôi có ba vết thương, cho dù chỉ có một tên xà nhân tay không tấc sắt, cũng chưa chắc đã đánh lại được, có lẽ vừa nhảy xuống, còn chưa kịp để tôi ra tay, đã bị xà nhân xé thành hai mảnh rồi.

Lúc này tay tôi đã buông ra, người cũng trượt xuống mấy thước. Ở bên cạnh có một tên xà nhân hét lên: "Sơn Đô tướng quân, quái vật cẩn... thận!"

Sơn Đô ngẩng đầu lên, tôi đã quát lên: "Trúng!"

Bách Tịch Đao tuột tay bay vút ra, nhắm thẳng đầu nó mà lấy.

Nhát đao này nhanh như chớp không kịp bưng tai, cũng có thể coi là đòn tấn công cuối cùng của tôi. Sơn Đô ngẩn người ra, vươn tay muốn dùng đao gạt đi, nhưng đã không kịp nữa rồi. Trông thấy nhát đao này sắp đâm vào đầu nó, một tên xà nhân bên cạnh đột nhiên rướn người, một tay chộp lấy lưỡi đao. Tôi hất tay một cái, sợi dây thừng buộc trên Bách Tịch Đao lập tức căng thẳng tắp, tôi dùng sức giật mạnh, bàn tay của tên xà nhân đó bị lưỡi đao lướt qua, hai ngón tay lập tức bay vút lên.

Nhưng cứ như vậy, đã không thể đánh trúng Sơn Đô được nữa. Tôi không đợi chúng tấn công lần nữa, lập tức trèo ngược lên đỉnh, một tên xà nhân làm động tác chuẩn bị trèo lên, Sơn Đô quát lớn: "Đừng lên!"

Khuôn mặt của Sơn Đô cho dù là của xà nhân, cũng nhìn ra được ngọn lửa giận không kìm nén nổi. Nó quát lớn: "Thêm hai người nữa, đề phòng con quái vật này!" Cúi đầu lại bắt đầu đi chặt cột cờ.

Nó cũng không ngờ tới tôi đến lúc này rồi mà vẫn còn tấn công đấy chứ.

Hai tên xà nhân cầm trường thương bò lên, vây ở bên ngoài, tên xà nhân bị thương ở tay đó lùi xuống, đổi một tên khác lên. Chỉ nghe tiếng đao của Sơn Đô "cộp cộp" vang lên trên cột cờ.

Lúc này, đột nhiên từ đằng xa truyền đến một tiếng động lớn đinh tai nhức óc, có một tên xà nhân từ phía khu rừng đi qua, gọi lớn: "Sơn Đô tướng quân, công..."

Tên xà nhân này nói không rành sõi, công một hồi lâu, cũng không nói ra được là công cái gì. Tôi nhìn qua, lại thấy trên thành Cao Cưu, một nhánh kỵ binh phi như bay tới, nhìn cờ hiệu, chính là doanh tiên phong.

Ngu ngốc!

Tôi không khỏi thầm mắng. Tấn công kiểu này, Long Lân quân cũng đại bại thảm hại, doanh tiên phong dẫu có dũng mãnh đi nữa, chưa chắc đã có thể mạnh hơn Long Lân quân bao nhiêu, cuối cùng chẳng phải vẫn cứ bại như thường hay sao. Bọn chúng rốt cuộc muốn làm gì mà phát động một cuộc tấn công tự sát thế này? Lẽ nào là do doanh tiên phong thấy tôi không về, bất chấp tất cả, đến cứu tôi ư? Chỉ là bọn chúng làm sao biết được tôi bị vây ở trên đỉnh cột cờ này chứ?

Sơn Đô dừng tay lại, quát lớn: "Tả doanh, canh giữ ở đây, tiếp tục chặt, Hữu doanh theo ta nghênh chiến!"

Giọng điệu của nó rất trầm ổn, nhưng tôi cũng nghe ra được một tia hoảng loạn.

Cho dù doanh tiên phong không địch lại quân xà nhân, nhưng cuộc tấn công lần này, cũng đã đánh cho bọn chúng trở tay không kịp.

Sơn Đô vứt đao đi, dẫn theo một đại đội xà nhân xông về phía khu rừng. Lúc này, lại có một tên xà nhân khoác nhuyễn giáp tiếp lấy con đao, tiếp tục đến chặt cột cờ.

Lộ Cung Hành lần tấn công này, cũng là công cốc thôi. Tôi có chút chán nản.

Tên xà nhân kia mới chặt được mấy đao, bỗng nhiên có mấy tên xà nhân phát ra một tiếng kêu kinh hãi, lần lượt ngẩng đầu lên. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy ở bên mép khu rừng đó, bay lên một con quái vật màu đen khổng lồ, dài ngoẵng, giống như một con rắn lớn đang bay lượn, đang bay thẳng về phía này.

Đó không phải quái vật. Tôi lập tức phát hiện ra, đó vậy mà lại là một con diều giấy làm bằng da khổng lồ, trông có vẻ như, phía trên hình như có một người.

Diều giấy cũng là một loại đồ chơi được truyền lại từ thời xa xưa. Cứ mỗi dịp tết Đạp Thanh đầu xuân, khắp nơi trong đế quốc đều ra vùng ngoại ô tế bái mộ phần của tổ tiên, những đứa trẻ đó cũng đều thả diều giấy. Bây giờ tuy chưa đến tết Đạp Thanh, nhưng gió không nhỏ chút nào, diều giấy đã có thể bay lên được rồi.

Nhưng con diều giấy này tuyệt đối không phải là đồ chơi.

Xà nhân cũng không hiểu rõ đó là thứ gì, có một tên bỗng nhiên phủ phục xuống đất, hô lớn: "Phục... thần!"

Nó đại khái gọi là "Phục Hy đại thần" thì phải. Tiếng hô này giống như bị lây lan vậy, những tên xà nhân đó lập tức phủ phục xuống đất, từng đứa từng đứa một cúi đầu bái lạy, ngay cả tên xà nhân đang chặt cột cờ kia cũng vứt đao xuống, phủ phục xuống đất.

Con diều giấy hình rắn đã đến bên cạnh cột cờ, tôi đã nhìn rõ rồi, ở trên đó quả thực có một người.

Bỗng nhiên, từ trên diều giấy đó, bay tới một mũi tên.

Con diều giấy này chuyển động không ngừng trên không trung, mũi tên này lại có tài nghệ bách phát bách trúng, vậy mà không lệch đi đâu tấc nào, bắn thẳng về phía tôi. Ở đuôi mũi tên, còn mang theo một sợi dây mảnh.

Mũi tên này đã đến trước mặt tôi, nhưng vẫn còn kém ba thước. Tôi trong lòng thừa biết nhất định là có lý do gì đó, trong tay cũng chẳng có thứ gì, không nói hai lời, một chộp lấy lá cờ đón gió giương ra một cái, "phập" một tiếng, lá cờ được giương rộng ra, hai con quái vật đầu người mình rắn trên cờ giống như được trải phẳng trên vòm trời hiện ra trước mặt những tên xà nhân đó, mũi tên kia cũng bị lá cờ cuốn lấy, cắm phập vào mặt cờ.

Tôi thu lại, chộp lấy mũi tên đó.

Đó là một mũi tên đã được tháo bỏ mũi tên đi, trên thân tên khắc một chữ "Thanh". Nửa phần trên của chữ "Thanh" này được khắc giống như hình chiếc lông vũ, bên dưới là phong khẩu, tạo thành hình dạng của một mũi tên.

Đó là mũi tên của Đàm Thanh! Hóa ra là vậy, ở vị trí thế này, mà cũng có thể có được kỹ năng bắn tên cao siêu như thế.

Tôi một trận kích động, lại nhìn thấy trên sợi dây mảnh đó, còn có một sợi dây thô khác nối liền.

Là muốn dùng diều giấy đưa tôi ra ngoài ư?

Tôi thực sự có chút khâm phục người nghĩ ra chủ ý này. Kẻ này quả thực rất lợi hại, chủ ý này kỳ lạ khó lường, nhưng cũng hoàn toàn khả thi. Tôi nhanh chóng kéo ngược sợi dây lại, đã chộp được sợi dây thô đó trong tay.

Lúc này, lại nghe thấy tên xà nhân đang chặt cột cờ ban nãy quát lớn: "Là yêu ma biến thành bộ dạng của Phục Hy đại thần, mau bắn tên!"

Tiếng thét của nó rất to, nhưng những tên xà nhân đó đang nhốn nháo cả lên, phát ra những tiếng kêu quái dị, tiếng thét của nó chẳng có tác dụng gì cả. Nó nhảy khỏi giàn cột cờ, lấy ra một chiếc cung, quát lớn: "Bắn tên!"

Tên của xà nhân tôi vẫn chưa thấy bao giờ. Tên xà nhân này bắn ra một mũi tên, mũi tên đó xiêu xiêu vẹo vẹo, bay đến gần diều giấy thì không bắn lên được nữa, rơi xuống đất.

Hèn chi xà nhân ít khi dùng cung tên nhỉ, e rằng bọn chúng không giỏi bắn cung cho lắm.

Lúc này, Đàm Thanh ở trên diều giấy bỗng nhiên cũng bắn xuống một mũi tên. Mũi tên của hắn tất nhiên không thể đánh đồng với mũi tên của xà nhân kia được, mũi tên này bắn thẳng về phía tên xà nhân đó, tên xà nhân đó há hốc miệng, một chiếc lưỡi đỏ tươi thè ra bên ngoài, có vẻ như sợ đến mức bất động tại chỗ.

Bốp một tiếng, mũi tên này bắn cắm xuống đất chỉ cách nó vỏn vẹn một thước. Trên diều giấy, với kỹ thuật bắn cung siêu việt bực ấy của Đàm Thanh, vậy mà vẫn có hơi lệch một chút rồi.

Tôi đang cảm thấy tiếc nuối, nhưng tay không chậm chút nào, chộp lấy sợi dây thô trong tay, thử ướm chừng.

Cứ tưởng sợi dây này nhất định sẽ căng chặt lắm, nhưng kéo thế này một cái, lại làm cho con diều giấy đó trĩu xuống thêm một chút.

Con diều giấy đó không gánh nổi trọng lượng của hai người!

Lúc này trong lòng tôi giống như bị một gáo nước đá dội xuống. Vốn tưởng rằng đã thoát chết trong gang tấc, nhưng thế này thì công sức đổ sông đổ biển, trừ phi Đàm Thanh tự mình nhảy xuống, thì tôi mới có thể trốn thoát được.

Nhưng Đàm Thanh thực sự có thể hy sinh thân mình để cứu tôi ư?

Lúc này, những tên xà nhân phía dưới đã lục đục đứng dậy, có mấy tên cũng lấy cung ra bắn về phía diều giấy đó. Kỹ thuật bắn cung của bọn chúng còn chẳng bằng tên xà nhân ban nãy, Đàm Thanh tuy bị tôi kéo cho trĩu xuống rất nhiều nhưng cũng không có mũi tên nào bắn đến gần người hắn được cả.

Tôi vắt óc suy nghĩ, nhưng vẫn nghĩ không ra nổi một biện pháp nào có thể khiến cho con diều giấy đó chịu nổi trọng lượng của hai người. Lúc này, bỗng nghe thấy một tiếng xé gió sắc bén vang lên, lại thấy một cây trường thương bắn vút lên.

Cây trường thương này dài hơn mũi tên rất nhiều, đã nhắm thẳng vào Đàm Thanh mà bắn tới, vừa đến bên cạnh diều giấy, lại bị đánh bay phắt đi, chệch hướng rơi xuống. Nhưng cứ như vậy, chớp mắt lại có thêm mấy tên xà nhân dùng trường thương làm tên bắn lên. May là, không phải xà nhân nào cũng có kỹ thuật bắn chuẩn xác đến thế, mấy cây thương bắn thấp hơn cả mũi tên rồi rơi xuống, nhưng cũng có một hai cây thương bay đến bên cạnh Đàm Thanh. Nếu không phải do độ chuẩn xác của xà nhân quá kém, thì hai cây thương này đã đủ để bắn chết hắn rồi.

Lúc này, một cây trường thương vừa lướt qua bên cạnh tôi. Cây trường thương này chính là do tên xà nhân mặc nhuyễn giáp bắn ra, kình lực khá mạnh. Tay phải tôi vung lên một cái, Bách Tịch Đao tuột tay ném ra, vừa vặn vượt qua cây trường thương đó, quấn quanh thân thương mấy vòng.

Khoảnh khắc đó, bắp tay của tôi suýt nữa thì bị giật tung ra toàn thân chấn động mạnh một cái, chỗ bắp vai đau đớn đến mức gần như không thể chịu nổi.

Lúc này, tôi cũng cảm thấy toàn thân bắt đầu đau đớn. Quên Ưu Quả đó mất tác dụng rồi sao?

Tôi kéo đao về, tay trái chộp lấy trường thương, người cũng thở hổn hển không ngừng. Cây trường thương này tuy cướp được, nhưng tôi cũng đã không thể dùng tiếp được nữa. Tôi tiện tay buộc sợi dây rủ xuống từ diều giấy vào trường thương, để cho mình thuận tiện chộp lấy hơn.

Nếu như vẫn không nghĩ ra được biện pháp trốn thoát, tôi đành phải buông tay thôi, không thể để Đàm Thanh cứ lượn lờ bay lượn giữa không trung mãi được.

Lúc này, tên bay như mưa, có điều đều tránh khu vực cột cờ ra. Bọn chúng cũng vẫn không thể làm tổn hại đến lá cờ này sao? Tôi nhìn lá cờ đang phần phật bay trong gió kia, bây giờ đã bị gió kéo căng thẳng băng, trông giống như một tấm ván gỗ vậy.

Lúc này, bỗng nghe thấy bọn xà nhân phát ra một tiếng reo hò, tôi ngẩng đầu nhìn lên, cả kinh thất sắc, lại thấy trên diều giấy đó đã cắm một cây trường thương, trông có vẻ như, vậy mà đã bắn thủng qua người Đàm Thanh rồi.

Tôi cả kinh thất sắc. Cây trường thương đó cắm bất động trên diều giấy, diều giấy lại đã bắt đầu xoay vòng, đang liên tục rơi xuống. Đàm Thanh đã bị bắn chết rồi ư? Tôi không khỏi ngửa mặt lên trời kêu lớn: "Đàm Thanh!"

Giống như hưởng ứng tiếng kêu của tôi, một bóng người từ trên diều giấy rớt xuống.

Đàm Thanh rơi xuống rồi!

Tôi chỉ cảm thấy tim cũng sắp nhảy ngược ra khỏi cổ họng, chỗ hắn rơi xuống ngay bên cạnh cột cờ, vừa rơi xuống này, trường thương trong tay bị diều giấy kéo giật mạnh lên trên một cái, suýt thì tuột khỏi tay. Thế nhưng trong tay tôi chỉ có một cây trường thương, làm sao mới có thể đỡ được hắn đây?

Tôi cũng chẳng nghĩ nhiều nữa, đem một đầu trường thương đâm vào góc trên bên trái của lá cờ đó, góc dưới bên trái và thân trường thương túm lại với nhau, cũng không kịp buộc vào một chỗ nữa, liền vươn ra.

Phía bên phải lá cờ đó có cắm một khúc gỗ, sợi dây kéo cờ liền buộc vào khúc gỗ đó. Tôi cắm một cây trường thương ở bên trái thế này, đại khái trông hơi giống một chiếc cáng cứu thương vậy.

Tôi cũng không ngờ tới, Đàm Thanh từ trên cao ngút ngàn rơi xuống như thế, tôi dùng một chiếc cáng cứu thương thô sơ tột cùng thế này làm sao đỡ nổi hắn đây? Cho dù đỡ được, đà rơi xuống của hắn cũng sẽ kéo theo cả tôi rơi xuống theo. Nhưng lúc này tôi căn bản không hề nghĩ đến những chuyện này, mà chỉ đem lá cờ vươn ra, trong đầu chỉ nghĩ làm sao đỡ lấy hắn cho bằng được.

Một tiếng "vù" vang lên, thân thể Đàm Thanh sượt qua bên cạnh lá cờ, thân thương căn bản không hề chạm tới người hắn.

Khoảnh khắc đó, gần như chỉ nhanh như chớp mắt lướt qua vậy, thế nhưng tôi lại cảm thấy dài đằng đẵng như cả một ngày, một năm.

Trước ngực Đàm Thanh cắm một cây trường thương, tay phải vẫn nắm chặt một cây cung ngắn, mắt đã nhắm lại, trên khuôn mặt, vẫn còn vương chút nụ cười nhàn nhạt.

"Đàm Thanh!"

Tôi gào lên, thế nhưng, thân thể của hắn đã "ịch" một tiếng ngã phịch xuống đất.

Hắn vừa chạm đất, xà nhân đã ùa lên như thủy triều, tôi không nhìn thấy tình hình phía dưới ra sao, thế nhưng lại nghe thấy tiếng đao thương đâm thủng da thịt.

Tôi siết chặt nắm đấm, khớp xương cũng trắng bệch ra, chỉ muốn giáng một đấm thật mạnh xuống, thế nhưng cú đấm này lại chẳng có chỗ nào để đánh cả, khóe mắt, cũng chỉ cảm thấy ươn ướt.

Một trận cuồng phong mãnh liệt thổi qua, lá cờ kia đã tung bay phấp phới, cản gió, cơn gió này cũng thổi làm thân thể ta trên đỉnh cột cờ chao đảo.

Đàm Thanh đã rơi xuống. Bây giờ trên con diều không có người điều khiển, cho dù chỉ có một mình ta, cũng tuyệt đối không có cách nào mang ta bay đi, trừ khi ta có thể trèo lên con diều đó. Chỉ là, nếu con diều hạ xuống chỉ ngang tầm cột cờ, thì e rằng không bay ra ngoài được nữa. Bây giờ không phải là lúc đau thương, việc cấp bách chính là làm sao ta có thể mang theo thủ cấp của Thẩm Tây Bình trốn thoát, nếu không cái chết của Đàm Thanh cũng chỉ uổng mạng mà thôi.

Ta nhìn lá cờ kia, lại một trận gió thổi qua, lá cờ bị thổi phồng lên như ngói lợp. Ta bấu chặt lấy, bỗng nhiên, trong đầu nảy ra một ý định!

Đàm Thanh, đa tạ ngươi.

Ta nhìn xuống dưới cột cờ, trầm mặc không nói. Nơi Đàm Thanh rơi xuống, chỉ còn lại một vũng máu thịt mơ hồ.

Ta dùng một đao chém đứt một đoạn thừng, buộc hai góc bên trái của lá cờ vào trường thương, thử nghiệm một chút, để sợi thừng buông thõng từ con diều dịch chuyển vào chính giữa.

Đàm Thanh, ta nhất định sẽ báo thù cho ngươi, tàn sát sạch đám người rắn này.

Lầm bầm trong đáy lòng, ta một đao chém đứt sợi thừng kéo cờ, sau đó một tay nắm lấy một đầu trường thương, vác ngang trường thương lên vai, đột ngột đứng phắt dậy.

Ở trên đỉnh cột cờ, muốn duy trì tư thế này là vô cùng khó khăn. Nhưng ta chỉ cần khoảnh khắc ngắn ngủi đó là đủ.

Ta vừa đứng thẳng người, chân trái lập tức móc lấy một góc lá cờ, thừa dịp một trận gió thổi qua, mạnh mẽ nhảy vọt ra ngoài, chân phải móc lấy góc còn lại của lá cờ.

Bây giờ lá cờ phẳng phiêu cõng trên lưng ta, vừa hay tạo thành hình dáng của một con diều. Trọng lượng mà con diều trên đỉnh đầu gánh chịu bỗng chốc nhẹ bẫng đi, vút bay lên trời cao.

Bên dưới, chỉ để lại một tiếng hô kinh ngạc của đám người rắn. Ta chỉ cảm thấy cột cờ giống như một viên sỏi rơi xuống đất, lao vù vụt xuống, trong chớp mắt đã bay vút lên cao mười mấy trượng.