Chúng tôi thúc ngựa quay về doanh trại của Long Lân quân. Trời đã gần hoàng hôn, mặt trời sắp xuống núi, ánh tà dương chiếu rọi cảnh vật một vẻ thanh bình. Binh lính trong doanh trại Hữu quân phần lớn đang thì thầm to nhỏ, tin tức Vũ hầu cuối cùng đã đồng ý liên quân với Cộng Hòa quân truyền đi khắp nơi, ai nấy đều bàn tán chuyện này.

Chúng tôi xuống ngựa, mấy tên lính Hữu quân lao tới, nói: "Sở tướng quân, Quân hầu thật sự đồng ý liên quân với lũ phản tặc Cộng Hòa sao?"

Ta nói: "Chắc vậy." Ta xuống ngựa, sai người dắt ngựa về chuồng. Mấy tên lính kia còn muốn nói gì nữa, thì có một truyền lệnh binh nói: "Sở tướng quân, Loan tướng quân và Sài tướng quân mời ngài đến thương nghị việc quân."

Ta đến Hữu quân sau, Loan Bằng và Sài Thắng Tương chưa từng bao giờ mời ta thương nghị việc gì. Có lẽ, Long Lân quân trước kia thuộc hàng tinh nhuệ của Thẩm Tây Bình, hai kẻ đó coi đây là tài sản riêng của Hữu quân, ta đến làm thống lĩnh Long Lân quân, trong lòng họ chắc rất bất mãn.

Ta nói: "Ta đi ngay đây." Tuy rằng ta không đồng tình với những việc họ làm, nhưng hiện giờ ta ở Hữu quân, Loan Bằng là đại lý chủ tướng, Sài Thắng Tương cũng là Vạn phu trưởng, đều là cấp trên của ta. Ta nhìn những binh lính Long Lân quân đang thì thầm sau lưng mình, ngoái đầu nói với Kim Thiên Thạch: "Kim tướng quân, việc của Long Lân quân ngươi phải để ý chút, không được để anh em ồn ào."

Kim Thiên Thạch gật đầu. Việc này để Ngô Vạn Linh làm thì đắc lực hơn, nhưng Ngô Vạn Linh dù sao cũng mới đến được một ngày, trăm người mà hắn dẫn dắt chưa chắc đã phục hắn.

Ta bước ra khỏi doanh trại Long Lân quân, bên ngoài binh lính cũng từng tốp từng tốp, chỗ nào cũng có. Nếu người rắn tấn công vào lúc này, ta thật không biết Sài Thắng Tương có rối loạn tay chân hay không. Quân kỷ của Tả quân, trong toàn quân quả thực quá kém.

Sau khi Thẩm Tây Bình tử trận, doanh trướng của ông vẫn để trống, bên trong vẫn bày biện vài món giáp trụ binh khí của Thẩm Tây Bình, để cho Tả quân trên dưới hoài niệm. Doanh trướng của Loan Bằng nằm ngay cạnh doanh trướng của Thẩm Tây Bình, khi ta đi ngang qua doanh trướng của Thẩm Tây Bình, cung kính hành lễ. Đừng nói đến việc Thẩm Tây Bình từng cứu mạng ta, dù ông ấy không cứu ta, ông ấy cũng là một vị tướng đáng tôn kính.

Sau khi hành lễ xong, nghe bên tai có người nói: "Là Sở tướng quân phải không?"

Ta xoay người nhìn, có một người đang đứng sau lưng ta. Người này dáng không cao, đen gầy, chỉ có đôi mắt rất sáng, tuổi cũng còn trẻ, chỉ tầm hơn ba mươi, nhưng trên người lại mặc một bộ quân phục hơi kỳ lạ. Ta nói: "Ngươi là..."

Hắn hành lễ với ta, nói: "Ti chức Tả quân Công chính Tiết Văn Diệc."

Hắn chính là Tiết công chính? Ta vội vàng đáp lễ, nói: "Tiết đại nhân, mạt tướng là thống lĩnh Long Lân quân Sở Hưu Hồng, xin đại nhân thứ tội cho sự thất lễ của mạt tướng."

Tả quân Công chính, xét về quan chức, là cấp thứ bảy trong mười ba cấp, trước kia ta làm Bách phu trưởng của Tiền phong doanh chỉ có cấp mười một, nay thăng hai cấp, là cấp chín, nhưng vẫn thấp hơn hắn hai cấp. Mặc dù chức vụ của Long Lân quân cũng hơi đặc thù, ta đã tính là trung cấp sĩ quan, mà hắn lại không có quyền liệt tịch trong quân cơ của Vũ hầu, nhưng dù sao trên danh nghĩa hắn vẫn cao hơn ta hai cấp.

Tiết Văn Diệc nói: "Các ngươi muốn mở họp phải không, Loan đại nhân và Sài đại nhân đang chờ các ngươi đấy. Doanh trướng của ta ở ngay bên cạnh thôi." Hắn chỉ vào một cái doanh trướng bên cạnh, nói: "Sở tướng quân, cáo từ."

Lúc này, cửa ra vào lại có vài ba sĩ quan đi tới, có mấy người ta cũng quen, họ chào ta một tiếng, nhưng bước chân vẫn chậm chạp. Quân kỷ của Hữu quân quả thực có vấn đề lớn, thật không hiểu tại sao khi chiến sự nổ ra, những vị tướng bình thường coi quân kỷ như không lại đột nhiên có lệnh tất tuân như vậy.

Vừa đến gần doanh trướng của Loan Bằng, chỉ thấy cửa ra vào có rất nhiều binh lính canh giữ, trận thế đó trông như đối diện với kẻ địch lớn. Ta đi đến cửa, một binh lính nói: "Người đến là ai?"

Ta cầm lấy yêu bài, nói: "Long Lân quân Sở Hưu Hồng."

Tên lính đó nói: "Là Sở tướng quân, mời vào."

Loan Bằng mở quân cơ hội nghị còn long trọng hơn cả Vũ hầu sao? Ta đang định bước vào doanh trướng của Loan Bằng, lại thấy Tiết Văn Diệc đứng sau lưng ta không hề động đậy, vội nói: "Tiết đại nhân, ngài mời trước."

Hắn hơi lúng túng nói: "Sở tướng quân, ta là Công chính, không có quyền thương nghị quân cơ."

Hắn không được thương nghị sao? Theo chức vị của hắn, hắn cũng có quyền liệt tịch tham gia thương nghị. Chẳng lẽ Loan Bằng mở quân cơ hội nghị, chỉ có tướng lĩnh cầm quân mới được tham gia? Ta đầy bụng nghi hoặc, bước vào trong doanh trướng.

Trong doanh trướng, đã có vài Thiên phu trưởng ngồi đó, Loan Bằng và Sài Thắng Tương ngồi ở vị trí chủ tọa, xung quanh vây quanh một vòng thân binh hầu cận. Ta tiến lên hành lễ nói: "Loan tướng quân, Sài tướng quân, Long Lân quân Sở Hưu Hồng bái kiến hai vị tướng quân."

Trước mặt Sài Thắng Tương đặt một bình rượu, hắn uống đến mặt đỏ gay, thấy ta vào, ngẩng đầu lên nói: "Sở... Sở tướng quân, ngươi đến rồi à?"

Hắn hình như còn muốn nói gì đó, Loan Bằng đứng dậy, cắt ngang lời hắn, nói: "Đủ cả chưa?"

Một thân binh bên cạnh nói: "Bẩm tướng quân, còn Tả tướng quân chưa đến."

Tả tướng quân đó tên là Tả Nguyên Tái, là Thiên phu trưởng dưới quyền Sài Thắng Tương, thuộc tâm phúc của Sài Thắng Tương. Hắn có cấp trên như Sài Thắng Tương, bản thân cũng nổi tiếng không tuân quân kỷ. Tướng lĩnh trong quân của Sài Thắng Tương, đa số đều giống như Sài Thắng Tương phiên bản nhỏ, Sài Thắng Tương có thể dẫn dắt bọn họ mà không tan rã, cũng coi như là một danh tướng.

Loan Bằng nói: "Thắng Tương, chuyện này là sao?"

Sài Thắng Tương không biết làm sao, tay run lên, nói: "Ta bảo hắn ở ngoài doanh canh giữ, sợ xảy ra loạn, không cần đợi hắn nữa."

Loan Bằng gật đầu, nói: "Cũng được. Các vị tướng quân, lần này triệu tập gấp chư vị, không biết mọi người có biết manh mối gì không?"

Một Thiên phu trưởng nói: "Vì tin tức Quân hầu muốn hợp binh với Cộng Hòa quân phải không ạ?"

Tin tức này truyền đi thực sự nhanh, Vũ hầu đưa ra quyết đoán có lẽ cũng chưa bao lâu, mà đã truyền khắp toàn quân. Loan Bằng nói: "Chính là vậy. Việc này vô cùng khẩn cấp, không thể chậm trễ."

Vị trí của ta khá lùi về sau. Có lẽ, cái gã Thống lĩnh Long Lân quân này, trong mắt Hữu quân trên dưới, cuối cùng vẫn là người ngoài, đến chỗ ngồi cũng xếp ta ở cuối. Ta nhìn Loan Bằng, thầm nghĩ, nếu lời này là Sài Thắng Tương nói ra, ta đương nhiên coi hắn là nói nhảm. Nhưng Loan Bằng nói những lời này, lại không thể coi thường. Không biết sao Loan Bằng lại cảm thấy việc này khẩn cấp đến thế, phải triệu tập cuộc họp khẩn cấp như vậy để thương nghị.

Xung quanh ta đã ngồi mười mấy tên Thiên phu trưởng, họ nhìn miệng Loan Bằng, cứ như đang nghe thánh chỉ. Chắc hẳn ở Tả quân, Loan Bằng và Sài Thắng Tương có uy quyền tuyệt đối.

Loan Bằng nói: "Liệt vị tướng quân, Quân hầu thân mang vương mệnh, dẫn đại quân nam chinh, hiện nay bị những con quái vật đó vây khốn trong thành, nhưng cho đến tận bây giờ, vẫn chưa từng làm nhụt nhuệ khí. Với năng lực của Quân hầu, quét sạch những con quái vật kia, thắng lợi trở về đương nhiên là chuyện sớm muộn. Lúc này Lục Kinh Ngư lại dám ép Quân hầu ban bố lệnh hợp quân với phản tặc, tội đáng chết vạn lần."

Ta vạn lần không ngờ hắn lại nói ra những lời kịch liệt như vậy, không khỏi nhìn xung quanh, Thiên phu trưởng bên cạnh cũng hơi kinh hoàng. Mặc dù Tả quân và Hữu quân vốn không ưa nhau, nhưng xét theo quân giai, Lục Kinh Ngư dù sao cũng cao hơn Loan Bằng một bậc, Loan Bằng với tư cách là Hữu quân đại lý chủ tướng, triệu tập thuộc hạ họp hành chỉ trích chủ tướng Tả quân, nếu có người báo lên tai Vũ hầu, đó cũng là tội không thể dung thứ. Chẳng lẽ Loan Bằng muốn làm loạn sao? Ta nhìn Sài Thắng Tương ngồi bên cạnh, vị mãnh tướng nổi danh lỗ mãng hung tàn này, lúc này mồ hôi trên đầu tuôn xuống ròng ròng. Có lẽ, mặc dù hắn không sợ trời không sợ đất, nhưng việc này tương đương với làm loạn, thì đến Sài Thắng Tương cũng sợ.

Loan Bằng nói đến bốn chữ cuối cùng, đã là sắc mặt nghiêm nghị, tay vỗ lên án một cái, bình rượu trước mặt Sài Thắng Tương cũng nảy lên, Sài Thắng Tương không động đậy, nhưng chư tướng trong trướng đều bắt đầu xì xào bàn tán. Việc này ở quân khác là chuyện không thể tưởng tượng nổi, ở Hữu quân chắc cũng chẳng tính là gì.

Loan Bằng nói tiếp: "Đại quân nam chinh, vốn là để quét sạch phản tặc Cộng Hòa, làm gì có chuyện ngược lại bị phản tặc uy hiếp. Nếu phản tặc không trừ, để chúng lớn mạnh, thành quả nam chinh lần này coi như đổ sông đổ biển, chúng ta còn mặt mũi nào đi gặp anh em đã tử trận, đi an ủi vong linh Thẩm đại nhân trên trời."

Một Thiên phu trưởng Hữu quân nói: "Loan đại nhân, nhưng quân lệnh này là Quân hầu đã ban xuống rồi, chúng ta còn nói gì được nữa?"

Loan Bằng nói: "Trong "Hành quân thất yếu" của Na Đình Thiên đại nhân cũng từng nói câu 'bất tòng loạn mệnh' (không theo lệnh loạn), liệt vị tướng quân chắc hẳn đều đã đọc qua. Hiện nay lệnh Quân hầu ban, chính là một đạo loạn mệnh, chúng ta hà tất phải tuân theo? Thẩm đại nhân vì nước hy sinh, sau khi chết lại thành thiên hạ của đám nhảy nhót này, sao không khiến anh hùng thiên hạ đau lòng?"

Tên Thiên phu trưởng đó ấp úng nói: "Vậy, chúng ta phải làm thế nào?"

Loan Bằng liếc nhìn phía dưới, như là buông ra từ miệng, nói: "Binh gián!"

Hai chữ này vừa thốt ra, ta thấy hắn như thở phào một hơi. Cho dù là Loan Bằng, nói ra hai chữ này cũng cần rất nhiều dũng khí nhỉ. Hắn nói: "Tranh thủ lúc còn có thể làm được, chúng ta mau mau yết kiến Quân hầu, yêu cầu ngài thu hồi mệnh lệnh này, tiêu diệt đám phản tặc trong thành một lần, nhổ cỏ tận gốc!"

Lời hắn nói, đã đầy sát khí. Lời này như tiếng sét đánh ngang tai, khiến ta gần như không biết phải làm sao. "Phản tặc" hắn nói, chắc là tính cả Lục Kinh Ngư vào đó. Lúc này, ta chỉ cảm thấy ánh mắt Loan Bằng quét qua ta một cách kỳ lạ, rồi chuyển sang người khác. Ta không khỏi cảm thấy lạnh toát cả người.

Điều hắn lo lắng nhất, có lẽ chính là ta, ta là người do Vũ hầu một tay cất nhắc lên, vốn dĩ là người của Tiền phong doanh thân tín của Vũ hầu, đến Hữu quân thống lĩnh Long Lân quân, nhưng Loan Bằng bọn họ luôn không coi ta là người Hữu quân, trước kia có việc gì cũng phần lớn không triệu tập ta cùng thương nghị, chuyện rút quân lúc trước, hắn trong lòng chắc chắn cũng tán thành Sài Thắng Tương, chỉ là luận điệu rút quân chiếm ưu thế, hắn liền lập tức chuyển sang ủng hộ rút quân thôi.

Kẻ này thật biết nhìn gió mà lái. Lúc đó ta chỉ nghĩ như vậy, nhưng bây giờ xem ra, hắn không chỉ là cỏ đuôi chó biết nhìn gió mà lái, mà còn là một kẻ dã tâm bừng bừng. Những gì hắn nói hiện giờ, thực chất đã là mưu phản, nếu một khi thành công, vị trí của Vũ hầu phần lớn là của hắn. Ta cũng không kìm được mà nhìn xung quanh. Đây là doanh trướng của Loan Bằng, Loan Bằng triệu tập chư tướng, chắc chắn cũng đã sớm sắp đặt, thân binh của hắn dàn hàng xung quanh, đứng đông đủ hơn ba mươi người, dán sát vào doanh trướng đứng, từng kẻ đều không có biểu cảm gì. Chưa kể còn bao nhiêu tướng lĩnh Hữu quân nữa, dù ta muốn xông ra ngoài, e là chỉ có con đường chết.

Tên Thiên phu trưởng đó ấp úng nói: "Nếu Quân hầu không chấp nhận đề nghị của chúng ta, chẳng phải chúng ta hành xử như làm loạn sao?"

Đây cũng là điều chúng ta muốn nói trong lòng. Loan Bằng làm cách này, nếu Vũ hầu tiếp nhận thì còn may, nếu không tiếp nhận, Loan Bằng và Sài Thắng Tương tự nhiên sẽ bị coi là phản loạn, mà chư tướng Hữu quân cũng khó mà từ chối tội lỗi, e là toàn bộ sẽ bị giáng chức không tha.

Loan Bằng thở dài, nói: "Chủ tướng không sáng suốt, loạn mệnh thì không cần tuân. Nếu Quân hầu thật sự muốn một mình một ý, làm sai lại càng sai, thì chúng ta sẽ..."

Lời hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng. Chúng ta đều hít một hơi lạnh, tên Thiên phu trưởng kia nói: "Cho dù chúng ta có thể khống chế Quân hầu, nhưng Lục tướng quân và lực lượng Cộng Hòa quân đóng ở cửa Đông mạnh hơn chúng ta, nếu họ cùng chúng ta đao binh tương kiến, chúng ta đối phó thế nào?"

Loan Bằng nói: "Đạo dụng binh, đâu phải ở chỗ đông ít. Chúng ta vốn là muốn binh gián Quân hầu, chứ không phải muốn khai chiến với Trung quân, chỉ cần ra tay bất ngờ, Trung quân dù binh sĩ đông hơn mạnh hơn, thì có ích gì?"

Tên Thiên phu trưởng đó nói: "Nhưng... nhưng như vậy chẳng phải thực sự là nội loạn sao?"

Loan Bằng quát: "Dung Chiếu Hy, gia thế ngươi thụ ơn quốc gia, lúc này là lúc cần quyết đoán ngay, đâu ra mà nói nhiều thế?"

Dung Chiếu Hy bị Loan Bằng quát, ngẩng đầu lên nói: "Loan tướng quân, hiện nay chúng ta bị vây khốn cô thành, lẽ ra nên hợp lực, cùng chống ngoại địch, quyết đoán của Quân hầu, mạt tướng thấy cũng không phải không có lý. Loan tướng quân nếu muốn một mình một ý, xin lỗi Chiếu Hy không dám tuân mệnh, cũng mong Loan tướng quân đừng sai quá nhiều."

Dung Chiếu Hy này ta cũng không quen, nhưng những lời này nói ra lại rất có lý, vài Thiên phu trưởng đều không kìm được khẽ gật đầu. Loan Bằng trên mặt cười lạnh, nói: "Dung tướng quân không tuân lệnh của ta sao?"

Dung Chiếu Hy khựng lại, nói: "Không tuân."

Lời hắn vừa dứt, bỗng nhiên sắc mặt đình trệ, lồng ngực xuất hiện một vũng máu, một mũi tên ngắn cắm vào lồng ngực hắn. Mũi tên này không biết từ đâu bắn ra, không dấu vết. Dung Chiếu Hy ngay cả tiếng cũng không phát ra được, đã mất mạng.

Trong trướng nhất thời đều phát ra tiếng kêu kinh hãi. Không biết binh lính bên ngoài nếu nghe thấy tiếng bên trong sẽ nghĩ gì, ta lại không kìm được mà toàn thân lạnh toát. Loan Bằng đã hạ quyết tâm rồi, xem ra, kẻ nào không tuân, hắn liền giết người diệt khẩu, lần này gọi là đến họp, chi bằng nói là đến uy hiếp chúng ta.

Loan Bằng nói: "Dung tướng quân không biết đại thể, chết không đáng tiếc. Liệt vị tướng quân còn có lời gì muốn nói?"

Lúc này, Sài Thắng Tương ở bên cạnh Loan Bằng bỗng nhiên cười khúc khích hai tiếng. Thật không ngờ vị Sát Sinh Vương này cười lên trông lại có vẻ đê tiện. Hắn đột nhiên hỏi ta: "Sở tướng quân, ngươi có đồng ý với đề nghị của Loan tướng quân không?"

Ánh mắt người bên cạnh lập tức tập trung lên người ta. Họ đều là dòng chính Hữu quân, đều do Thẩm Tây Bình một tay cất nhắc, mà ta lại là người ngoài nửa đường vào, ta đến cũng chưa lâu, họ đa số không coi ta là người trong quân. Thế nhưng có gương của Dung Chiếu Hy, ta có thể nói ra lời gì đây?

Ta tự cười khổ trong lòng, cũng biết chắc chắn không dễ dàng mà thoát thân được. Nghĩ vậy, ta đứng dậy. Ai ngờ ta vừa đứng dậy, hộ binh vây xung quanh lập tức như đối diện kẻ địch lớn, lớp người gần ta nhất tay lập tức đặt lên chuôi đao, cứ như đề phòng ta lao lên giết ngay lập tức vậy.

Ta đứng dậy, trong đầu đã quay cuồng nhanh chóng. Loan Bằng gọi ta đến, danh nghĩa là thương nghị quân cơ, ý thực sự e là không thể chờ để bắt ta. Long Lân quân quân số không nhiều, trong Hữu quân lại có uy vọng rất lớn, nếu Long Lân quân không phụ họa đề nghị của Loan Bằng, e là một nửa Hữu quân sẽ không theo họ làm loạn.

Ta đứng thẳng, ấn ấn vào vai trái bị thương. Vết thương vai trái đã lành được hơn nửa, giờ muốn nắm đao cũng đã nắm được, nhưng lại vẫn chưa có lực gì. Loan Bằng cũng thực sự không cần phải đề phòng ta như thế, đáy lòng ta lại không kìm được cười khổ một cái. Ta hiện giờ tối đa chỉ đỡ được hơn nửa người, hắn chỉ cần hai ba hộ binh là bắt được ta rồi, đề phòng ta như vậy, cũng thực sự quá coi trọng ta rồi.

Loan Bằng nói: "Sở tướng quân, ý ngươi thế nào?"

Hắn nói lời này đã đầy sát khí, ta nghĩ, nếu lời ta nói không hợp ý hắn, hắn có thể ra lệnh chém đầu ta ngay lập tức. Lúc này, ta đã không còn kế sách gì, nói: "Lời Loan tướng quân nói, cực kỳ có lý."

Lời ta nói là như vậy, nhưng đáy lòng lại mười vạn lần không tán thành, nhưng cũng chỉ có thể nói như vậy, chỉ có thể nói lấp liếm đi, thầm nghĩ: "Có lý thì có lý, ta có tán thành hay không lại là chuyện khác." Lúc này Cộng Hòa quân yêu cầu hợp binh, dù nói thế nào, cũng là đang tăng cường chiến lực của chúng ta, nếu lúc này nồi da xáo thịt, chúng ta còn sức lực để đối kháng người rắn không? Nhưng muốn ta như Dung Chiếu Hy nói thẳng không tuân, ta thực sự không dám. Nói trái lương tâm như vậy, ta cũng thấy đau khổ.

Loan Bằng nghe lời ta nói, vậy mà cười cười, nói: "Thức thời mới là tuấn kiệt. Có ai phản đối không?" Hắn dùng câu này một cách không ra làm sao, chắc chắn là nói cho ta nghe. Lúc này còn ai dám phản đối? Hắn hỏi hai tiếng, chỉ nhận được vài tiếng phụ họa. Hắn quát: "Lấy rượu đến!"

Hai tên lính bưng một vò rượu vào. Hữu quân đóng ở phía tây thành, rượu này chắc chắn không thiếu. Hai tên lính đó đặt từng bát lớn trước mặt chúng ta, Loan Bằng rút yêu đao, nói: "Việc hôm nay, thành thì đại thành, bại thì đại bại. Nếu thực sự thuyết phục được Quân hầu, sau này liệt vị tướng quân cũng có thể được phong tước vị, ai nguyện ý thì lên đây rạch máu ăn thề."

Hắn chém một đao xuống phong bùn vò rượu, lại cắt một đao trên ngón tay, máu nhỏ vào trong vò. Lúc này, Sài Thắng Tương cũng rút đao cắt một đao trên tay, động tác của hắn lại không trầm ổn như Loan Bằng, con dao hơi run. Loan Bằng nói: "Liệt vị tướng quân, đều lên đi."

Chúng ta nhìn nhau, Loan Bằng ép chúng ta rạch máu như thế, đó là không cho chúng ta quay đầu. Đế quốc trọng nghi lễ rạch máu nhất, sau khi rạch máu, nếu lại đổi ý, thì sẽ bị người trong thiên hạ khinh bỉ. Một Thiên phu trưởng ngồi phía trước nhất thấy không còn đường tránh, đi lên, rút yêu đao, định cắt ngón tay, lại nói: "Loan tướng quân, chúng ta nếu muốn binh gián, có mấy phần nắm chắc? Doanh trướng Quân hầu nằm ở Trung quân, bên cạnh ngoài binh sĩ Trung quân, vòng ngoài còn có Tiền phong doanh, chúng ta dù dốc toàn lực Hữu quân, cũng chưa chắc địch nổi."

Loan Bằng nói: "Đạo dụng binh, lẽ nào ở chỗ đông ít. Chúng ta vốn là muốn binh gián Quân hầu, chứ không phải muốn khai chiến với Trung quân, chỉ cần ra tay bất ngờ, Trung quân dù binh đông tướng mạnh hơn, thì có ích gì?"

Tên Thiên phu trưởng đó nói: "Binh gián như vậy, đã hành xử như làm phản, nếu Quân hầu bất chấp tất cả, hạ lệnh Trung quân và Tiền phong doanh tấn công chúng ta, thì làm sao bây giờ?"

Loan Bằng nói: "Hiện giờ cũng chỉ có thể đánh cược một phen thôi. Còn về Tiền phong doanh, không cần lo lắng, ta đã sắp xếp ổn thỏa."

Ta như bị kim châm, người suýt chút nữa nhảy dựng lên. Loan Bằng nói câu này chẳng lẽ ám chỉ hắn đã mua chuộc được Tiền phong doanh rồi? Tiền phong doanh chỉ có Lộ Cung Hành mới điều động được, lời này của Loan Bằng ý là nói Lộ Cung Hành đã có mưu đồ bí mật với hắn?

Ta càng nghĩ càng thấy sự việc đáng ngờ. Khi Lục Kinh Ngư dẫn Thương Nguyệt trở về, Ngu Đại từng nói, Quân hầu từng triệu Tiền phong doanh đến hộ vệ, nhưng sau đó lại vẫn chấp nhận cách của Thương Nguyệt. Với tính cách của Quân hầu, là thà chết không chịu khuất, đám binh sĩ chúng ta trong mắt Quân hầu cũng chẳng qua như kiến cỏ, Quân hầu chắc chắn không phải vì tiếc mạng binh sĩ mới bị ép ký kết. Vậy, Lộ Cung Hành đã đóng vai trò gì trong đó?

Tên Thiên phu trưởng đó còn muốn nói gì, Loan Bằng quát lớn: "Quyết đoán ngay, ai còn nói nhiều, giết không tha!" Giọng hắn rất vang, chắc hẳn binh sĩ bên ngoài cũng nghe thấy. Nhưng dù nghe thấy cũng chưa chắc biết là có ý gì, huống hồ giờ mà báo cáo Vũ hầu, Vũ hầu trong lúc trở tay không kịp, thì làm được gì? Tên Thiên phu trưởng đó giật mình, con dao động một cái, trên tay đã cắt một vết thương. Vốn rạch máu chỉ là cắt một đường nông, hắn lần này lại suýt nữa cắt bay cả ngón tay, đau đến mặt cắt không còn giọt máu.

Ta nghĩ đi nghĩ lại, không biết phải làm sao. Loan Bằng làm cách này, dù thành công, thì có ích gì cho đại cục? Chẳng qua là làm suy yếu lực lượng chính mình. Nhưng ta thực sự không nghĩ ra cách nào tốt, lúc này đành cứng đầu đứng dậy nói: "Bẩm Loan tướng quân, mạt tướng nguyện đi kéo Long Lân quân ra, cùng đưa đi."

Loan Bằng lắc tay, nói: "Không cần, chúng ta không phải đi đánh trận, chỉ mang đội thân binh của ta là được. Sở tướng quân đã có tâm như vậy, ngươi hãy đến rạch máu trước đi."

Ta không khỏi sửng sốt, biết mình tự làm thông minh thành dại, Vũ hầu vốn từng nghi ngờ ta là gian tế, mặc dù Ngô Khắc Thanh đã minh oan cho ta, nhưng Vũ hầu chưa chắc đã vì thế mà tin tưởng ta. Nếu thực sự rạch máu, dù không tham gia binh gián, trong mắt Vũ hầu, đó cũng là kẻ tiểu nhân lật lọng. Ta đứng đó không biết phải làm sao, đang định bịa ra lý do gì đó để lấp liếm, bỗng nhiên, ngoài trướng phát ra một tiếng hét thảm.

Đó là tiếng kêu của binh sĩ. Loan Bằng giật mình, cũng không thèm để ý đến ta nữa, nói: "Chuyện gì vậy?"

Lời hắn vừa dứt, một tên lính loạng choạng lao thẳng vào, người này cắm đầy tên, gần như là từ trong vũng máu vớt ra. Tên lính này vừa vào cửa trướng liền ngã xuống đất, dường như muốn nói gì đó, lại há há miệng, một câu cũng không nói được.

Chúng ta đồng loạt đứng dậy, lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng như sấm: "Chư tướng trong trướng nghe đây, mau mau ra ngoài, nếu kẻ nào cầm vũ khí, coi như phản tướng, giết không tha." Chính là giọng của Lôi Cổ.

Ta liếc nhìn Loan Bằng, mặt hắn tái mét, quát: "Đừng hoảng. Đội thân binh, giữ chặt cửa ra vào."

Nhưng một cái doanh trướng làm gì có cửa ra vào, như để trả lời câu nói của hắn, tiếng "xoẹt xoẹt" hai tiếng, xung quanh doanh trướng bị trường đao rạch nát, trong trướng hoàn toàn phơi bày bên ngoài, lúc này chúng ta mới nhìn thấy, binh lính đông nghịt đã vây doanh trướng của Loan Bằng chật như nêm cối, ngoài doanh trướng đã nằm la liệt binh lính, phần lớn là đội thân binh Loan Bằng canh giữ ngoài trướng. Đội thân binh này lại không biết từ lúc nào đã bị giết sạch, vây quanh doanh trướng, chắc chắn không phải hạng xoàng. Ta ngước mắt nhìn, quả nhiên, bộ binh vây quanh trướng là Nhuệ bộ doanh, phía sau còn một vòng kỵ binh, chính là Tiền phong doanh, ta đã thấy Lộ Cung Hành đang nhìn chúng ta ở trước đội ngũ, dường như hắn cũng thấy ta, nhưng cách nhau mấy chục bước, cũng không biết hắn có suy nghĩ gì. Hai đội quân này là những đơn vị tinh nhuệ nhất trong quân đội Đế quốc, số lượng đến xem chừng có hai ba ngàn, khoảng một nửa số quân còn lại hiện giờ. Dùng những đội quân như vậy để vây đánh chúng ta, Vũ hầu xem ra đã coi việc này là việc trọng đại nhất rồi.

Sắc mặt Loan Bằng thay đổi. Tình hình này, kẻ ngốc cũng biết chắc chắn là lộ tin tức rồi. Một sĩ quan Nhuệ bộ doanh cầm trường đao, quát: "Loạn tặc trong doanh nghe kỹ, lập tức bỏ vũ khí xuống..."

Lời hắn chưa dứt, một mũi tên ngắn cắm vào vai phải hắn. Mũi tên này vì khoảng cách quá gần, đã bắn xuyên qua giáp mềm trên người hắn, bắn thủng cả đầu vai. Tên sĩ quan đó hừ lạnh một tiếng, lùi một bước, trường đao trong tay cũng rơi xuống đất, binh lính xung quanh đều lùi một bước, lá chắn trong tay dựng lên. Tên sĩ quan đó tay trái đưa lên, rút phắt mũi tên ngắn, quát: "Thật sự không muốn sống nữa sao?"

Chúng ta đã bị bao vây chặt chẽ, nếu họ bắn tên, người bên trong một kẻ cũng không thoát. Loan Bằng ngoái đầu nói: "Tiểu Cửu, không được bắn tên!" Xoay người nói ra bên ngoài: "Loan Bằng ở đây, bên ngoài là anh em của ai?"

Bỗng nhiên giọng Vũ hầu vang lên từ trong đám quân kia: "Loan Bằng, ngươi khá lắm."

Tiền phong doanh và Nhuệ bộ doanh vây quanh doanh trướng như thủy triều tách ra, Vũ hầu cưỡi trên ngựa, chậm rãi đi tới, cách doanh trướng còn hơn hai mươi bước, ngài dừng lại, sắc mặt trầm trọng cực độ. Bên cạnh Vũ hầu còn đứng một tướng lĩnh, chính là Thiên phu trưởng Hữu quân Tả Nguyên Tái.

Sắc mặt Loan Bằng thay đổi. Nếu không phải Vũ hầu đích thân đến, Loan Bằng có lẽ còn đường lui, nhưng hắn không ngờ Vũ hầu sẽ đích thân đến, hắn đã bị dồn vào đường cùng, ta thấy một cánh tay hắn cũng không kìm được run lên, bỗng nhiên, hắn quát: "Tiểu Cửu, bảo anh em tử thủ, thà làm ngọc vỡ còn hơn làm ngói lành!"

Hắn muốn liều mạng một trận! Tâm trí ta không khỏi chùng xuống, tay đã ấn lên Bách Tịch đao.

Loan Bằng không tước vũ khí của chúng ta, nếu chúng ta nhóm người này phản chiến, thân binh của Loan Bằng tuy số lượng gấp đôi chúng ta, nhưng trong ngoài giáp công, chưa chắc bảo vệ được Loan Bằng. Nếu bắt được Loan Bằng, thì không những không có tội, ngược lại còn có công. Ta liếc nhìn những Thiên phu trưởng khác, nhưng những Thiên phu trưởng đó trên chiến trường đều là kẻ hữu dũng, giờ lại có chút bất an, không một kẻ nào có ý rút đao.

Ta nắm lấy chuôi đao, dồn lực vào cánh tay. Nếu Loan Bằng muốn phản kháng, ta chỉ có một cánh tay có lực, vậy chỉ có thể tiên hạ thủ vi cường, dù có phải chặt một cánh tay hắn cũng không tiếc.

Ai ngờ Bách Tịch đao của ta vừa rút ra một nửa, lại nghe Sài Thắng Tương quát: "Chịu chết đi!"

Sài Thắng Tương bỗng nhiên rút đao, một đao chém về phía Loan Bằng.

Sài Thắng Tương vốn đứng cạnh Loan Bằng, Loan Bằng chắc chắn cũng không ngờ người đồng liêu thân như anh em này lại đột nhiên làm khó, trên mặt hắn lộ vẻ ngỡ ngàng. Phản ứng của hắn cũng nhanh thật, Sài Thắng Tương vừa động, tay hắn đã ấn lên chuôi đao bên hông. Nhưng đao này của Sài Thắng Tương chắc chắn đã ấp ủ từ lâu, nhanh như chớp, chém vào vai Loan Bằng khi, một đao không hề trì trệ, Loan Bằng phản ứng dù nhanh, đao của hắn vừa ra khỏi vỏ, đã suýt bị thân thủ chia lìa.

Lúc này, đao của ta cũng đã ra khỏi vỏ, người đã lao về phía Loan Bằng. Động tác của ta chỉ chậm hơn Sài Thắng Tương một chút, Sài Thắng Tương chém vào vai trái Loan Bằng, nếu ta một đao chém vào vai phải Loan Bằng, thì Loan Bằng dù có vạn phần may mắn tránh được đao này của Sài Thắng Tương, cũng không tránh được đao của ta.

Bách Tịch đao mang theo tiếng xé gió, ánh đao cuộn về phía Loan Bằng. Sài Thắng Tương trên ngựa chắc không kém gì ta, nhưng đao thuật bộ chiến của ta từ khi bắt đầu quân trường đã là hàng đầu, hậu phát chế nhân, hai đao gần như cùng lúc ập đến bên cạnh Loan Bằng.

Song đao cùng xuống, Loan Bằng dù có bản lĩnh trời cao, cũng không thoát được. Trong ánh đao, ta bỗng thấy ánh mắt hắn, một luồng ngạc nhiên và không khuất phục, dù biết mình sắp chết, hắn dường như đã đặt việc này ra ngoài, không chút để tâm.

Tâm ta chấn động, hai đao đã rất gần trước mặt Loan Bằng. Lúc này, không biết thế nào, như quỷ sai thần khiến, Bách Tịch đao của ta động một cái, lập tức xoay chuyển phương hướng, ánh đao cuộn ngược trở lại, "beng" một tiếng, đao của Sài Thắng Tương bị Bách Tịch đao gạt đỡ, lập tức bắn ra một chuỗi tia lửa.

Ta tuy gạt đỡ một đao của Sài Thắng Tương, nhưng lực của ta vốn cũng hướng về phía trước, đột nhiên đổi hướng, Bách Tịch đao căn bản không chặn nổi lực của Sài Thắng Tương, lập tức bị đao của Sài Thắng Tương hất văng ra. Nhưng chính vì khựng lại này, Loan Bằng đã lùi lại một bước, đao đã ra khỏi vỏ, thân binh bên cạnh hắn cũng đã kịp đến, hai thanh đao đan chéo chặn bên cạnh chúng ta, Sài Thắng Tương muốn xông vào nữa, thì phải đối mặt với ba người Loan Bằng bọn họ.

Có lẽ, trong lòng Sài Thắng Tương cảm thấy phải đối phó, là bốn người kể cả ta. Cho nên con ngươi hắn đảo qua đảo lại, kêu lên: "Anh em Hữu quân, không thể sai lầm nữa, mau đến bắt phản tặc Loan Bằng!"

Ta hơi sững sờ, cũng không biết tại sao mình lại cứu Loan Bằng, ý định ban đầu của ta rõ ràng là muốn chế ngự hắn, nhưng đến lúc sự việc, lại trở thành cứu hắn. Vừa rồi việc đột ngột, ta làm như thể tự nhiên, giờ nghĩ lại, Vũ hầu thấy ta cứu Loan Bằng, đó chẳng phải liệt ta vào đảng phản tặc luôn sao?

Tuy trời không quá lạnh, nhưng trên người ta mồ hôi lạnh túa ra. Ta ra tay bừa bãi, đó thực ra là tự sát nhỉ. Nếu không biện giải một chút, thì ta đến chết cũng không nói rõ được.

Ta cầm đao, nói: "Loan tướng quân, làm việc một người làm một người chịu, ông muốn binh gián Quân hầu, không thể để anh em Hữu quân trên dưới chịu chôn cùng ông."

Loan Bằng nhìn chúng ta, chậm rãi nói: "Thực ra các ngươi đều phản đối binh gián của ta sao?"

Ta nhìn những Thiên phu trưởng kia, họ từng người nhìn nhau, dường như muốn nói gì đó lại không nói ra được. Dù có kẻ đồng ý binh gián, đến giờ còn ai dám nói rõ ủng hộ?

Loan Bằng nhìn chúng ta, bỗng nhiên cười nói: "Phải, làm việc một người làm một người chịu, anh em, các ngươi chiến đấu cho tốt, đừng làm mất mặt Hữu quân chúng ta."

Hắn nói xong, sải bước đi ra ngoài, đến trước mặt Vũ hầu, đại ưng tiểu ưng theo sát Vũ hầu nhảy xuống ngựa, "xoảng" một tiếng, hai thanh đao ra khỏi vỏ, chặn đường Loan Bằng.

Loan Bằng bình tĩnh cực độ, quỳ xuống nói: "Mạt tướng Hữu quân đại lý chủ tướng, Vạn phu trưởng Loan Bằng bái kiến Quân hầu đại nhân."

Vũ hầu mặt trầm như nước, thấp giọng nói: "Loan Bằng, ngươi là chủ tướng một quân, sao lại không biết đại thể như thế?"

Loan Bằng ngẩng đầu, nói: "Bẩm Quân hầu, Loan Bằng chịu ơn sâu của Đế quân, không dám cấu kết với địch trước trận, nên mới dùng hạ sách này, Quân hầu muốn giết muốn chém, Loan Bằng không nửa lời oán hận."

Lúc này, Sài Thắng Tương lộ vẻ mừng rỡ, cũng bước ra, chúng ta theo hắn đi ra ngoài. Đến trước ngựa Vũ hầu, đều quỳ xuống, Sài Thắng Tương nói: "Quân hầu vạn an, mạt tướng Sài Thắng Tương bái kiến Quân hầu đại nhân."

Loan Bằng hừ một tiếng. Việc này Loan Bằng giấu kín cực kỳ, ta bị gọi đến mở họp, chút cũng không biết nội tình, muốn nói lúc đó lộ phong thanh, thì cũng quá coi Loan Bằng như kẻ ngốc rồi. Việc này Vũ hầu biết nhanh như vậy, e là vì có kẻ mật báo. Mà trong Hữu quân, kẻ có thể mật báo không ai hay biết, e là chỉ có cái kẻ được gọi là anh em đao kiếm cùng Loan Bằng là Sài Thắng Tương này. Tả Nguyên Tái xuất hiện trước mặt Vũ hầu, đó gần như là tấm biển sống. Mà Sài Thắng Tương vừa rồi đánh lén Loan Bằng, càng tỏ rõ lòng trung thành của mình. Nếu Loan Bằng bị hắn bắt, thì e là hắn sẽ lập được đại công.

Loan Bằng không nhìn Sài Thắng Tương, chỉ nói: "Quân hầu, Loan Bằng tự biết tội không thể dung thứ, chết không có gì đáng tiếc, nhưng chư tướng trong trướng, đều là bị ta uy hiếp mà đến, tuy có rạch máu với mạt tướng, đó cũng là có tình có lý, mong Quân hầu giơ cao đánh khẽ."

Vũ hầu hừ một tiếng, không để ý đến hắn, chỉ quát: "Tả Nguyên Tái!"

Tả Nguyên Tái vội vã quỳ xuống trước ngựa Vũ hầu nói: "Tả Nguyên Tái có mặt." Hắn quỳ cách Loan Bằng xa hơn một chút, có lẽ hắn sợ Loan Bằng thẹn quá hóa giận, bạo khởi đả thương người.

Vũ hầu nói: "Ngươi mật báo Loan Bằng âm mưu tạo phản, có đúng không?"

Lời đó thực ra là nói cho Loan Bằng nghe nhỉ. Tả Nguyên Tái đang định mở miệng nói, bỗng nhiên, thân hình hắn run lên, hai tay như điên dại muốn chộp lên đầu, nhưng chỉ chộp hụt hai cái, người liền đổ ập xuống đất, toàn thân co giật.

Một mũi tên ngắn từ sau gáy hắn đâm vào, hắn đã mất mạng.

Mũi tên này thực sự lợi hại, e là kẻ bắn chết Dung Chiếu Hy. Ta không khỏi quay đầu nhìn, lại nghe Loan Bằng đang kêu lên: "Tiểu Cửu! Ngươi xuống đi, vô dụng rồi."

Trên đỉnh doanh trướng, có một binh lính dáng người thấp nhỏ. Đó là thân binh mà Loan Bằng gọi là "Tiểu Cửu". Tiểu Cửu đó leo trên cây gậy chống doanh trướng, tay cầm một cây đoản cung hình thù kỳ quái, cũng không biết cây cung ngắn như thế sao có thể bắn ra mũi tên mạnh mẽ như vậy. Hắn trên doanh trướng hành lễ với Loan Bằng, nói: "Sĩ vì tri kỷ giả tử, Loan tướng quân, nếu có kẻ nào đối với ngài bất lợi, ta sẽ bắn chết kẻ đó bằng một mũi tên!"

Hắn nói xong, lại nói lớn: "Anh em Trung quân, kẻ tiểu nhân là thân binh của Loan Bằng tướng quân, thân này do Loan tướng quân ban cho, không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể chết theo. Mau để Loan tướng quân xuất thành, nếu kẻ nào trái lệnh, mũi tên này sẽ bắn về phía Quân hầu."

Kẻ này tiễn thuật cao minh, hơn nữa cách Quân hầu không quá hai ba mươi bước, ở khoảng cách này, đến ta cũng có thể bách phát bách trúng, chưa kể kẻ này.

Lời hắn chưa dứt, Vũ hầu đã quát: "Bắn!"

Tiểu Cửu này cũng coi như không biết tính cách Vũ hầu. Nếu hắn uy hiếp một đại tướng nào đó, Vũ hầu có khi còn nghe một chút, nhưng hắn lại đi uy hiếp Vũ hầu, thì khác gì tự tìm cái chết.

Lời Vũ hầu vừa dứt, một mũi tên từ xa bắn tới, trúng ngay yết hầu kẻ kia. Tiểu Cửu đó rung lên trên đỉnh doanh trướng, đoản cung trong tay rơi xuống, người còn chưa kịp rơi xuống, người của Tiền phong doanh đã giương cung lắp tên, vũ tiễn như mưa bắn tới, thi thể của Tiểu Cửu đó trong chốc lát bị bắn như con nhím.

Loan Bằng kêu thảm: "Tiểu Cửu!"

Vũ hầu không để ý đến hắn, nói: "Mạc Chấn Vũ."

Mạc Chấn Vũ đi theo sau Vũ hầu nhảy xuống ngựa, quỳ xuống trước Vũ hầu, nói: "Mạt tướng có mặt."

"Áp giải hết những kẻ trong trướng đến Trung quân, việc Hữu quân, ngươi chọn phái tướng lĩnh Trung quân đến hậu cần."

Ngài nói xong, thúc ngựa bỏ đi. Vừa đi được một bước, lại quay đầu nói: "Mũi tên đầu tiên bắn chết tên phản tặc vừa rồi, kẻ đó có thể trọng thưởng."

Mạc Chấn Vũ đáp lời, Sài Thắng Tương lại đứng dậy định đi theo, đao của đại ưng tiểu ưng lại đan chéo chặn trước mặt hắn. Hắn sững sờ, nói: "Hai vị tướng quân, chuyện gì vậy?" Đại ưng tiểu ưng không để ý đến hắn, Nhuệ bộ doanh bên cạnh có hai người đi tới, đè hắn ngược tay lại, quát: "Quỳ xuống!"

Lần lượt có người lên, trói chúng tôi lại từng người một. Đến lượt trói ta, không biết sao, lòng ta lại hơi vui mừng. Dù Vũ hầu cuối cùng xử lý ta thế nào, ít nhất, một trận hỏa bính coi như tránh được. Giờ ta không hề khinh thường Sài Thắng Tương chút nào, nếu ta ở vị trí của hắn, có lẽ cũng sẽ làm như vậy. Chỉ là người Nhuệ bộ doanh lại không hề nể nang vị công thần này, trói xong Loan Bằng, lại đến trói Sài Thắng Tương. Lúc trói hắn, hắn mặt đầy ngơ ngác, kêu: "Quân hầu! Quân hầu!" Nhưng Vũ hầu căn bản không thèm để ý đến hắn, đại ưng tiểu ưng cũng nhảy lên ngựa, đi theo. Tay chân lóng ngóng, chúng tôi từng người đều đã bị trói lại.

Sĩ quan từ cấp trung trở lên của Hữu quân, đều ở đây rồi. Không biết sao, ta hơi muốn cười. Nếu Vũ hầu lần này ra tay tàn nhẫn, thì sĩ quan Hữu quân có thể sẽ thay máu, hơn phân nửa sẽ rơi đầu.

Chúng tôi bị đẩy vào tù xa, lại là Tiền phong doanh đến áp giải. Ta vừa vào tù xa, Kỳ Liệt đã thúc ngựa tới, nói: "Tướng quân!"

Giọng hắn hơi nghẹn ngào, ta nói: "Tiểu Liệt, khóc cái gì."

Ta vốn còn muốn nói thêm một câu "Quân hầu sẽ không oan uổng người tốt đâu", nhưng bên cạnh có không ít tướng lĩnh Hữu quân, lời này của ta vừa thốt ra, chỉ sợ sẽ làm họ suy nghĩ nhiều, cứng họng nén lại không nói. Ta cũng tin, Vũ hầu không thể ngay lúc này chém giết chúng ta, dù sao, lần này có không ít người phản đối kế hoạch của Loan Bằng, Dung Chiếu Hy thậm chí đổ máu tại doanh trướng, nếu không phân biệt phải trái, giết chóc một trận, e là Hữu quân sẽ tan rã mất. Dù sao, Loan Bằng và Sài Thắng Tương hai người cũng coi như rất được lòng quân.

Để hắn nghĩ đến chuyện khác, ta nói: "Mũi tên vừa rồi là ai bắn? Là anh em Tiền phong doanh sao?"

Mũi tên kia hơi nguy hiểm. Đó là mũi tên đầu tiên, nếu không bắn chết được Tiểu Cửu, để Tiểu Cửu bắn tên từ trên cao xuống, Vũ hầu cũng sẽ bị thương. Kẻ bắn tên gan dạ thận trọng, tiễn thuật lại cao minh như vậy, ta không nghĩ ra Tiền phong doanh ngoài Đàm Thanh đã chết còn ai là tay thiện xạ như vậy.

Kỳ Liệt nói: "Không phải chúng ta bắn, là bắn ra từ phía sau chúng ta."

Vậy có lẽ là người Hữu quân rồi? Tâm ta không khỏi chấn động. Có lẽ, người đó là Giang Tại Hiên nhỉ.

Nếu là Giang Tại Hiên, vậy ta cũng có một chút công lao nhỉ, ít nhất Vũ hầu sẽ biết ta sẽ không phản bội. Nghĩ đến điểm này, lòng ta yên tâm hơn chút.

Chúng tôi bị áp giải vào doanh trướng Trung quân, trời đã tối sầm lại. Kỳ Liệt luôn đi theo ngoài tù xa bồi cùng ta, đến ngoài Trung quân trướng, hắn nói: "Tướng quân, ta phải đi rồi."

Ta gật đầu, nói: "Chăm sóc anh em cho tốt."

Kỳ Liệt cũng gật đầu, lại nói: "Hôm nay, Lao Quốc Cơ trọng thương không qua khỏi, vừa rồi đã qua đời rồi."

Lao Quốc Cơ chết rồi? Ta không khỏi khẽ thở dài. Nhân vật đứng đầu trong bốn kỳ "Địa Hỏa Thủy Phong" ở quân trường năm xưa, cả đời cũng không có thành tựu gì to lớn, công lao cuối cùng lại phải dùng mạng sống của mình để đổi lấy. Hắn luôn không cam lòng tầm thường, nên mới hiến kế hỏa công đó cho Vũ hầu. Khi lần tập kích đó thất bại, Vũ hầu tuy không trách hắn, hắn tự bản thân chắc chắn rất tự trách, cho nên trong trận chiến vào rạng sáng đó gần như liều mạng chém giết. Có lẽ, trong lòng hắn, đó là dùng máu để gột rửa nỗi nhục của một tướng bại trận. Nhưng nếu đều theo ý hắn, chúng ta rơi vào tình cảnh hôm nay, Vũ hầu cũng khó từ bỏ trách nhiệm.

Ta thở dài, nói: "Giúp ta rót chén rượu cúng trên mộ hắn."

Lao Quốc Cơ cũng xuất thân bình dân, nhưng không tính là một trong đám Bách phu trưởng tầng lớp bình dân chúng ta. Tuy nhiên, hắn luôn không tranh giành với đời, với phe phái nào cũng coi như quan hệ tốt.

Kỳ Liệt gật đầu, nói: "Tướng quân, ta muốn cùng anh em Tiền phong doanh liên danh bảo lãnh tướng quân."

Ta nói: "Không cần đâu, Quân hầu cũng sẽ không nghe đâu."

Lúc này, thân binh của Vũ hầu ở Trung quân đã đến tiếp nhận tù xa này. Trong tù xa này, giam giữ gần như toàn bộ sĩ quan trung cao cấp của Hữu quân, họ cũng nơm nớp lo sợ, không dám thiếu lễ độ. Chúng tôi từng người được dìu ra, trước tiên bị tước vũ khí, cởi trói rồi đưa sang một bên.

Doanh trướng của Vũ hầu là lớn nhất, vì thường xuyên phải triệu tập quân cơ hội nghị, doanh trướng của ngài đủ chứa cả trăm người. Mười mấy người chúng tôi bị ném sang một bên, bị thân binh của Vũ hầu dùng đao chỉ vào, thực sự như tù nhân dưới đài. Sài Thắng Tương mặt xám như tro, môi cũng không ngừng run rẩy, thật không ngờ hắn lại sợ đến mức độ này. Ta luôn cho rằng, hắn trên chiến trường không sợ chết, giờ lại thành ra bộ dạng này.

Chúng tôi chờ không lâu, Vũ hầu vén rèm sau bước vào. Ngài nhìn chúng tôi, nói: "Đưa bọn chúng lại đây."

Hai thân binh của Vũ hầu kéo Loan Bằng đi, Loan Bằng nói: "Ta tự đi." Hắn sải bước đến trước mặt Vũ hầu, quỳ xuống nói: "Tội thần Loan Bằng, quỳ bái kiến Quân hầu đại nhân." Chúng tôi mỗi người có hai thân binh đỡ, được đưa đến trước mặt Vũ hầu, lần lượt quỳ xuống.

Vũ hầu hừ một tiếng, nói: "Ngươi cũng biết tội?"

"Việc bại thì thành tội, việc thành thì thành công, Loan Bằng đã sớm chuẩn bị."

Vũ hầu đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, đi quanh hắn một vòng, nói: "Xem ra, Loan tướng quân không phục?"

Loan Bằng nói: "Quân hầu, Loan Bằng chịu ơn sâu của quốc gia, chết có gì phải sợ."

Vũ hầu ngửa mặt cười lớn: "Ngươi đây là lấy thân báo quốc sao? Vậy, ta là đang bán nước?"

Loan Bằng nói: "Mạt tướng không dám, nhưng việc Quân hầu làm, đã đại loại là như vậy. Cộng Hòa phản quân là đại họa của Đế quốc, sao có thể vì nhất thời bất lợi, mà cùng chúng đồng lưu hợp ô. Nếu phản tặc sau này lớn mạnh, tội của Vũ hầu, còn xa hơn Loan Bằng."

Hắn quỳ trên đất thao thao bất tuyệt, không chút sợ hãi, dường như không biết Vũ hầu có thể chém giết hắn bất cứ lúc nào. Chúng tôi nghe ở phía sau không khỏi kinh tâm động phách, ta hiểu rõ tính cách Vũ hầu, ngài đàm tiếu trong nháy mắt là có thể giết người, nếu chọc giận Vũ hầu, đến lúc đó cả bọn chúng ta cũng bị giết sạch, thì chẳng phải oan uổng sao?

Tay Vũ hầu vỗ nhẹ hai cái lên bao đao bên hông, lúc này, lại thấy Sài Thắng Tương quỳ bò mấy bước, tiến lên nói: "Quân hầu, Loan Bằng nhất thời hồ đồ, mong Vũ hầu nghĩ đến công lao cũ, tha cho hắn lần này đi."

Vũ hầu nhìn hắn, nói: "Sài tướng quân, ngươi bán đứng hắn, giờ lại quay lại cầu xin cho hắn?"

Sài Thắng Tương nghiến răng, nói: "Quân hầu, bán đứng hắn là công, cầu xin là tư. Thắng Tương là tướng lĩnh Hữu quân, vì công không thể không mật báo, vì tư lại không thể không cứu hắn."

Lời hắn vừa thốt ra, ta lại không kìm được mà kinh ngạc. Với tính cách như Sài Thắng Tương, vậy mà có thể nói ra những lời này, lại tỏ ra rất có kiến thức không tầm thường. Công là công, tư là tư, tỏ ra cả hai không hề bỏ sót. Hắn đánh lén Loan Bằng sau khi Vũ hầu bao vây, đó là việc không thể chê trách, nhưng hắn mật báo lại khiến ta hơi khinh thường. Mặc dù ta cũng phản đối Loan Bằng, nhưng Loan Bằng dù sao cũng có vài phần khí phách anh hùng, không hổ là một trong những dũng tướng dưới trướng Thẩm Tây Bình năm xưa, mà Sài Thắng Tương mật báo thì không tránh khỏi vẻ tiểu nhân. Nhưng hắn nói hai câu này, lại tỏ ra đại độ không tầm thường, chúng ta đều không kìm được lại hơi khâm phục hắn.

Vũ hầu đi lại tới lui, việc này thực sự can hệ quá lớn, ngài cũng nhất thời không quyết định được. Nhiều tướng lĩnh như vậy, đã liên quan đến toàn bộ Hữu quân, nếu xử lý không thỏa đáng, ngược lại khiến Hữu quân làm loạn, thì càng không thể thu dọn.

Ngài đi lại năm sáu vòng, đi đến trước án, vươn tay định lấy lệnh bài. Nhìn động tác của Vũ hầu, lòng ta chùng xuống, nếu lệnh bài của Vũ hầu rút ra, thì Loan Bằng phần lớn khó thoát khỏi cái chết.

Tay Vũ hầu vừa chạm vào lệnh bài, một truyền lệnh binh vội vàng chạy vào, nói: "Bẩm Quân hầu, Tả quân Lục Kinh Ngư tướng quân dẫn người xin gặp."

Vũ hầu nói: "Bảo hắn, ở đây có việc, không gặp."

Tên truyền lệnh binh đưa một phong thư lụa lên nói: "Lục tướng quân nói, nếu Quân hầu không gặp, xin hãy xem cái này."

Vũ hầu nhận lấy thư lụa, xem xong, nói: "Gọi hắn vào."

Trong lòng ta tò mò vô cùng, Lục Kinh Ngư rốt cuộc đã viết những gì? Vậy mà có thể khiến Vũ hầu thay đổi ý định ngay lập tức.

Lúc này, phía sau vang lên tiếng bước chân, chắc chắn là Lục Kinh Ngư đến rồi. Nghe tiếng, hắn còn dẫn theo một người, nhưng chúng ta đều phục trên mặt đất, đâu dám đông ngó tây nhìn. Lục Kinh Ngư đi qua chúng ta, bỗng nhiên quỳ xuống bên cạnh Loan Bằng, nói: "Bẩm Quân hầu, ti chức Tả quân Lục Kinh Ngư vạn tử."

Vũ hầu thở dài, nói: "Ngươi thực sự muốn ôm việc này vào người?"

Lục Kinh Ngư nói: "Việc này do ta mà ra, tự nhiên nên do ta giải quyết. Loan tướng quân tuy có tội, nhưng tội của Kinh Ngư, còn xa hơn Loan tướng quân. Quân hầu lúc trước có thể giơ cao đánh khẽ với Kinh Ngư, thì tại sao không thể đối với Loan tướng quân như vậy?"

Vũ hầu đi vài bước, nói: "Lần này không phải lúc toàn quân chuẩn bị rút lui như trước. Khi đó ngoài không có quân địch phạm, trong không có nội gian, mới có thể giơ cao đánh khẽ."

Lục Kinh Ngư ngẩng đầu nói: "Lời Quân hầu nói, không khỏi cho người ta miệng lưỡi. Nhớ năm đó Quân hầu thường răn dạy ti chức, đạo làm tướng, nên lệnh hành cấm chỉ, nhất quán. Nay Loan tướng quân tuy có tội, nhưng chưa gây ra hậu quả, theo quân luật, có thể trách phạt hắn lấy công chuộc tội, cũng là để lại nhân tài hữu dụng cho đất nước."

Vũ hầu đứng đó, cũng không đáp lời. Kẻ có thể tranh cãi với Vũ hầu như vậy, cũng chỉ có Lục Kinh Ngư một người thôi nhỉ. Ta hơi bất an, vì công vì tư, ta cũng hy vọng Vũ hầu có thể giơ cao đánh khẽ, tha cho Loan Bằng. Đến Loan Bằng cũng tha rồi, thì cái tội hùa theo của ta cũng chẳng là gì nữa.

Sau một hồi lâu, Vũ hầu từ trên án lấy ra một lệnh bài, quát: "Lục Kinh Ngư nghe lệnh!"

Lục Kinh Ngư sững sờ, lập tức cúi đầu nói: "Ti chức có mặt."

Vũ hầu ném lệnh bài, nói: "Loan Bằng không biết đại thể, làm loạn quân tâm, tụ chúng làm càn, tội đáng chém, do ngươi giám trảm."

Lục Kinh Ngư không khỏi há hốc mồm, không nói nên lời. Loan Bằng lại nói: "Tạ Quân hầu." Đứng dậy, nói: "Lục Kinh Ngư, bớt lề mề đi, đi thôi."

Lục Kinh Ngư còn muốn nói gì, Loan Bằng đã sải bước đi ra ngoài. Đến cửa doanh trướng, quay người ôm quyền với chúng ta, nói: "Liệt vị anh em, xin lỗi Loan Bằng đã hại mọi người, đừng trách ta."

Hắn hát lớn bài "Quốc chi thương", bước ra ngoài, chỉ là tiếng hát đó hơi thở không dứt. Lục Kinh Ngư nói: "Tuân lệnh." Đứng dậy đi theo ra ngoài.

Một lúc sau, Lục Kinh Ngư lại vào, quỳ xuống nói: "Bẩm Quân hầu, thủ cấp của Loan tướng quân ở đây, xin Quân hầu nghiệm xét."

Một thân binh sau lưng hắn dâng thủ cấp của Loan Bằng lên. Trên mặt Loan Bằng, mang theo vẻ mê mang, ta thấy trong đôi mắt đã mất đi sức sống đó còn đọng hai hàng nước mắt. Có lẽ đến chết, Loan Bằng cũng không cho rằng mình làm sai.

Vũ hầu nói: "Bêu thủ cấp hắn, thi thể hãy an táng tử tế."

Xử lý xong Loan Bằng, ngài quét mắt nhìn chúng ta, Sài Thắng Tương không khỏi rùng mình, cúi đầu xuống.

Vũ hầu sẽ xử lý chúng ta thế nào?

Ta không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của Vũ hầu, cúi đầu phục trên mặt đất. Một hồi lâu, mới nghe Vũ hầu nói: "Kinh Ngư, người ngươi mang đến có hữu dụng không?"

Lục Kinh Ngư nói: "Ti chức tự mình thử qua, tuyệt đối không giả."

Họ nói cái gì vậy? Ta lén ngẩng mắt lên nhìn, lại không thấy gì khác lạ. Một lúc sau, nghe Vũ hầu nói: "Các ngươi đứng dậy đi."

Giết Loan Bằng, những người còn lại đều có thể không truy cứu nhỉ? Ta nghĩ những Thiên phu trưởng khác bao gồm cả Sài Thắng Tương chắc cũng nghĩ như vậy. Chúng tôi vừa đứng dậy, Vũ hầu nói: "Đại ưng tiểu ưng, các ngươi đưa từng người bọn họ qua đó."

Đưa đến đâu?

Ta hơi kỳ lạ, lại thấy hai hộ vệ bên thân của Vũ hầu đi tới đỡ Sài Thắng Tương đi sang một bên, trước bức tranh của Quân thánh Na Đình Thiên, tên đó không biết là Đại ưng hay Tiểu ưng, nói: "Đứng cho vững, nhìn vào bức tranh."

Đó là bức chân dung nửa người của Na Đình Thiên, vốn được treo phía sau lưng Võ Hầu, nay chỗ ngồi của Võ Hầu đổi hướng nên thành treo bên cạnh ghế của ông. Trong quân đội đế quốc, tổng cộng chỉ treo tranh của hai người, một bức là Đại Đế, một bức là Na Đình Thiên, ngay cả đương kim Đế Quân cũng không có.

Đại Đế và Na Đình Thiên. Hai người này đã là thần thoại trong quân đội. Năm xưa Đại Đế dẫn đầu mười hai danh tướng, trong đó Na Đình Thiên đứng đầu, đi đến đâu bách chiến bách thắng, từng xưng tụng "Nơi nào ánh mặt trời chiếu tới, đó là lãnh thổ đế quốc", có uy vọng vô thượng trong quân đội. Trải qua mấy trăm năm, nhất là khi xuất hiện hậu duệ của Đại Đế là đương kim Đế Quân như hiện tại, có lẽ lại càng khiến người ta hoài niệm hai vị anh hùng tuyệt thế kia hơn.

Sài Thắng Tương đứng trước bức chân dung Na Đình Thiên, nhìn vào trong tranh, đột nhiên, hắn như trúng tà, cơ thể run lên không ngừng. Run rẩy một hồi, hắn thét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã lăn xuống đất.

Chúng tôi đều không khỏi lắc đầu, ngay cả những tên thiên phu trưởng là thân tín của Sài Thắng Tương cũng lộ vẻ khinh bỉ. Sài Thắng Tương vốn dĩ giết người không chớp mắt, trên chiến trường cũng hung hãn không sợ chết, sao bây giờ lại sợ hãi đến mức này? Có lẽ trong lòng hắn, chết trên chiến trường là vinh quang, còn bị chém đầu vì tội phản nghịch thì đúng là nỗi nhục nhã không thể gột rửa. Nhưng phản ứng như vậy của hắn cũng hơi quá đáng, liệu có phải vì nhìn thấy bức chân dung Na Đình Thiên mà càng cảm thấy nhục nhã hơn chăng? Nếu là như vậy, thì danh hiệu Sát Sinh Vương kia cũng quá mức trò đùa rồi.

Tôi càng cảm thấy khó hiểu hơn, Võ Hầu lên tiếng: "Sài Thắng Tương, đứng lên đi. Ngươi có công mật báo, tội theo giặc có thể miễn, vẫn khôi phục chức cũ."

Sài Thắng Tương vốn đã mềm nhũn như con trùng, nghe Võ Hầu nói vậy, hắn vui mừng hiện rõ trên mặt, quỳ xuống trước mặt Võ Hầu dập đầu vài cái nói: "Quân Hầu thánh minh! Quân Hầu thánh minh!"

Hai chữ "thánh minh" chỉ có thể dành cho Đế Quân. Tuy nhiên Võ Hầu cũng không trách hắn lỡ lời, nói: "Sài Thắng Tương, việc này ngươi bị Loan Bằng uy hiếp, tội không ở ngươi. Sau này ngươi hãy phụ tá vị tân nhiệm tả quân chủ tướng, không được tái phạm sai lầm."

Những tên thiên phu trưởng lần lượt được gọi lên, cũng bị đưa tới trước bức chân dung Na Đình Thiên giống như Sài Thắng Tương. Những kẻ đó không có ai ngã lăn ra đất, tôi cũng không nhìn ra bọn họ có gì khác biệt so với trước khi nhìn bức tranh Na Đình Thiên, chỉ là từng kẻ đều ít nhiều trông có vẻ thất hồn lạc phách. Võ Hầu ân cần an ủi vài câu với từng người, không trách phạt ai cả, vẫn để họ phục chức cũ rồi thả ra khỏi doanh trại.

Võ Hầu cũng đã hết cách, phải cầu mong uy lực còn sót lại của Na Đình Thiên sao? Nhưng đó dù sao cũng chỉ là một bức tranh, cho dù thực sự đứng trước mặt quân thánh, kẻ nhát gan vẫn chỉ là kẻ nhát gan mà thôi.

Tôi đang suy nghĩ, chợt nghe Võ Hầu quát lớn: "Long Lân Quân thống lĩnh Sở Hưu Hồng."