Đầu tháng ba ở Trường An, dương liễu hoa nở.

Trong Kiến Chương Cung, sóng nước dập dờn, cá chép vẫy vùng, chỉ lan thơm ngát.

Đứng trên Bồng Lai Các, phóng tầm mắt nhìn phong cảnh trong Bồng Lai Trì, thần sắc thiên tử vô cùng thảnh thơi và nhàn nhã.

"Bệ hạ!" Tiếng Hoắc Quang từ dưới gác lầu truyền lên: "Thần đến phục chỉ!"

"Lên đây đi!" Thiên tử nhẹ giọng nói.

"Nơi!" Hoắc Quang xách dải lụa, rón rén cung kính bước đến trước mặt vua, cúi đầu bái lạy nói: "Thần phụng chiếu đến Tân Phong, tuần tra chính trị, thăm hỏi dân sinh, nay đặc biệt đến phục mệnh!"

"Nói nghe xem, tình hình Tân Phong thế nào rồi?" Thiên tử hỏi.

Từ khi Trương Tử Trọng rời kinh, chuyện ở Tân Phong đã khiến triều đình bàn tán xôn xao.

Thừa tướng và những người khác đều cho rằng hiện nay 'Thị trung kiêm Tân Phong lệnh Trương Tử Trọng phụng chiếu đi sứ mạc nam, bệ hạ nên chọn bề tôi hiền lương để tiếp nối chức vị ấy'.

Rõ ràng là muốn thừa lúc hổ đi vắng, hái đào của hắn, trộm rượu ngon hắn ủ để tự mình hưởng dụng.

Mà Thái bộc Thượng Quan Kiệt, Đại tư nông Tang Hoằng Dương lại kiên quyết phản đối.

Họ viện dẫn chuyện năm xưa Nhi Khoan từ nhiệm chức Tả Nội Sử, địa phương Tả Nội Sử nhanh chóng mục nát, cho rằng không nên có bất kỳ thay đổi nào đối với Tân Phong.

Hơn nữa, họ cảm thấy Trương Tử Trọng đi Mạc Nam lần này chỉ mất mấy tháng, không cần thiết phải vì thế mà làm bất kỳ điều chỉnh nào, lại càng không nhắc tới chuyện tuyển cử đại thần đến tiếp nhiệm.

Hai phe tranh cãi vô cùng gay gắt trên triều đình, thậm chí còn có chút phân định rạch ròi.

Thiên tử cũng vô cùng phiền lòng, vả lại, lời của Thừa tướng và những người khác cũng có đạo lý, Trương Tử Trọng rời kinh, chuyện ở Tân Phong không có người chèo lái, sao có thể được chứ?

Nhưng ông lại sợ đại thần được phái đến làm bừa, phá hỏng cục diện khó khăn lắm mới có khởi sắc, thế là dứt khoát phái Hoắc Quang dẫn đoàn đến Tân Phong xem xét, tùy tình hình mà đưa ra quyết định.

"Bẩm bệ hạ, thần không biết nên bẩm báo thế nào..." Hoắc Quang cúi đầu, có phần do dự nói.

"Không cần khó xử, cứ nói thẳng ra..." Thiên tử đứng dậy nói.

Là một vị quân chủ, ông vẫn rất rạch ròi công tư. Nếu sau khi Trương Tử Trọng rời đi, sự việc ở Tân Phong bị trì trệ thậm chí thụt lùi, ông tự nhiên sẽ cử quan lại đến tiếp quản.

Dẫu sao, xây dựng đời sống ấm no, hưng thịnh thái bình, hiện đã trở thành công trạng cuối cùng trong sự nghiệp đế vương của ông, tuyệt đối không cho phép có điều sai sót.

"Bẩm bệ hạ, Tân Phong mọi thứ vẫn như cũ, so với khi Trương Tử Trọng còn ở đây thì không có gì khác biệt..." Hoắc Quang cúi đầu nói: "Không chỉ Tân Phong, Lâm Đồng cũng vậy..."

"Hệ thống kênh mương được xây dựng từ năm ngoái, nay đều đã cung cấp nước bình thường, guồng nước ở các hương đình mọc lên như nấm, bách tính an cư lạc nghiệp... Khu công nghệ cũng ngày càng hưng thịnh, theo như thần thấy, thậm chí còn phát triển tốt hơn cả năm ngoái..."

"Vậy khanh có gì mà phải khó xử?" Thiên tử cười rạng rỡ.

"Thần khó xử là vì chuyện này..." Hoắc Quang rạp mình xuống đất, lấy từ trong ngực áo ra mấy vật được gói bằng vải lụa, dâng lên trước mặt vua: "Đây là bông lúa lấy từ ruộng lúa mì ở vùng quê Lâm Vị, Ly Hương và Phấn Du Xã của Tân Phong..."

Hoắc Quang lần lượt mở những tấm vải lụa này ra, để lộ những bông lúa mì màu xanh biếc bên trong.

Nay đã là tháng ba mùa xuân, mạ lúa mì được gieo bổ sung từ năm ngoái giờ đây đều đã gần chín, bắt đầu trổ bông vào hạt.

Chỉ là...

Những bông lúa mì mà Hoắc Quang mang đến, cơ bản đều là hai bông, thậm chí là ba bông, bốn bông.

Hơn nữa bông nào cũng lớn và nhiều, hạt mẩy đầy đặn.

Thiên tử chỉ nhìn thoáng qua là không thể dời mắt được nữa.

"Đây là..." Tay ông run rẩy nâng một bông lúa mì lên, hít sâu một hơi: "Là điềm lành nha!"

Cả đời ông, đã từng nhận được vô số điềm lành.

Nhưng, điềm lành như Gia Hơ này thì số lần gặp được vô cùng hiếm hoi.

Hết cách rồi, lúa nhiều bông trong thời đại này bị giới hạn bởi độ phì nhiêu của đất đai, kỹ thuật cùng hạt giống, ít ỏi chẳng khác nào gấu trúc thời hậu thế.

Mỗi lần phát hiện ra, đều đáng để viết sách ca ngợi lớn, chính là điềm lành hàng đầu.

Hoắc Quang lại phủ phục dưới đất, cúi đầu không dám nhìn thiên tử: "Bệ hạ, thần quan sát ruộng lúa ở vùng đồng quê Tân Phong, nơi nhìn đến, đều là Gia Hơ cả!"

"Những thứ này chỉ là mấy bông lúa bình thường mà thần tiện tay hái bên đường..."

Thiên tử ngẩn người.

Một gốc lúa mì xuất hiện nhiều bông là điềm lành của thiên hạ, tượng trưng cho Gia Hơ.

Một vạn gốc, mười vạn gốc, một triệu gốc đều như vậy thì tính là gì?

Chẳng lẽ...

Thiên tử nhớ lại những lời Trương Việt từng nói với mình khi trước.

Đó là lúc có người tố cáo Công Tôn Kính Thanh cất giấu vu cổ, Trương Tử Trọng đã tiến ngôn với ông.

"Thế nào gọi là thiên tử? Vua nhận mệnh trời, là điều mà thiên mệnh ban cho, Đổng tử từng nói: Người có đức trùm trời đất, thì ông trời thiên vị và coi như con, đó gọi là thiên tử vậy..."

"Người xưa Thương Hiệt chế tạo chữ viết, ba nét mà nối ở giữa, gọi là vương vậy! Ba nét ấy là trời, đất, người, người dung thông ở giữa, chính là vương!"

"Cho nên từ xưa các bậc thánh vương tại vị, quỷ thần phải tránh xa, phá núi đập đền, miệng mang thiên hiến, lời nói pháp theo..."

"Xưa có thánh vương Chuyên Húc, mình có đại uy lực, mệnh Hy, Hòa cai quản trời đất, quan bốn mùa, khiến người và thần rời xa, gọi là tuyệt địa thiên thông!"

---❊ ❖ ❊---

"Bệ hạ đã nhận mệnh từ trời, làm thiên tử, rủ ba thống, bày ba chính, đừng nói cái gọi là vu cổ nhỏ nhoi, cho dù là pháp thuật của tiên nhân, thần thông của thần linh, hễ đụng phải thân mình của bệ hạ, cũng sẽ tan rã tiêu sụp, không có pháp thuật thần thông, thậm chí còn gặp phải sự phản phệ của trời đất, ngã xuống tiêu tan!"

Niệm những lời này, hồi tưởng lại những lời nói đó.

Thiên tử chợt ngẩn người, lẩm bẩm tự nói: "Chẳng lẽ, những gì Trương Tử Trọng nói là sự thật?"

"Trẫm quả thực là bậc thánh vương mang uy lực bên mình sao?"

Nếu không phải thế, Gia Hơ ở Tân Phong giải thích thế nào đây?

Cái cảnh tượng Gia Hơ điềm lành mọc khắp núi non đồng ruộng, phổ biến nhìn thấy khắp nơi ấy, tuyệt đối không thể gạt người!

Thuở trước, Đường Thúc tìm được một gốc Gia Hơ, liền vui mừng khôn xiết, dâng lên Thành vương, làm bài ca 《Quy Hoà》, Thành vương có được cũng vui mừng khôn xiết, cáo phó tại Thái miếu, làm bài ca 《Gia Hoà》.

Hiện nay, nếu Tân Phong thực sự xuất hiện Gia Hơ khắp núi đồi...

Liệu trẫm có thể đến Thái miếu, trước mặt Cao Đế cùng các vị tiên đế mà khoe khoang một phen hay không?

Nghĩ đến đây, thiên tử liền không kìm được thi hứng dạt dào, văn tư tuôn trào.

Lập tức sai người lấy bút mực, vung bút múa mực, viết hàng trăm chữ trên giấy để bày tỏ tâm trạng của mình.

Vẫn chưa dừng lại ở đó, viết xong bài thơ phú mang tên 《Gia Hoà Chi Song》 này.

Thiên tử vẫn khó kìm nén sự kích động, lập tức hạ lệnh ngự giá thân chinh đến Tân Phong, tận mắt nhìn ngắm cảnh tượng Gia Hơ mọc khắp núi đồi đó!

Không chỉ vậy, thiên tử còn hạ chiếu, lệnh cho các quý tộc từ hai ngàn thạch, Quan Nội Hầu trở lên ở kinh thành cùng đi theo ngự giá.

Chuyện tốt thế này, ông tự nhiên muốn tất cả mọi người đều cùng ông chứng kiến.

Để cho người đời biết rằng, ông chính là bậc thánh vương tại thế.

Từ nay về sau đừng có nhắc đến cái gì Thành vương, Khang vương trước mặt ông nữa.

Thành vương, Khang vương bất quá chỉ có được một người chú tốt, có Chu Công phò tá mà thôi, cứ thế cũng chỉ đổi được một gốc Gia Hơ.

Còn ông, đại Hán thiên tử, con cháu Cao Đế, đã có được vô số Gia Hơ!

Cho nên, mục tiêu của ông phải là vượt qua ba đời vương, công lao sánh ngang năm đời đế, lưu truyền muôn đời, rạng danh sử sách!

Lệnh vừa ban xuống, Thiếu phủ lập tức đi chuẩn bị.

Cả triều đình lẫn dân gian cũng lập tức chấn động.

Trong phủ Thừa tướng Lưu Khuất Lê, thậm chí còn truyền ra tiếng đấm ngực dậm chân.

Và đúng vào lúc này, một sứ giả chở tấu sáu gửi từ Nhạn Môn đến đã đi thẳng đến trước mặt vua.

Thiên tử đọc xong tấu sáu, tâm trạng vừa rồi đang rực rỡ liền nhanh chóng chìm xuống âm u.

"To gan! To gan! To gan!" Liên tiếp thốt lên ba câu to gan xong, tất cả các đại thần cận thần đều nơm nớp lo sợ, run lẩy bẩy.

Khuôn mặt thiên tử âm trầm đáng sợ: "Lập tức gọi Thừa tướng và Ngự sử đại phu đến đây cho trẫm!"

Nửa canh giờ sau, Thừa tướng Lưu Khuất Lê và Ngự sử đại phu Bạo Thắng Chi liền đến trước mặt thiên tử.

"Thần Thừa tướng Khuất Ly..."

"Thần Ngự sử đại phu Thắng Chi..."

"Cung kính chúc bệ hạ thánh an!"

Cả hai đều tươi cười rạng rỡ, đang định trút hết những lời nịnh nót đã chuẩn bị sẵn, tung hô thiên tử thành vị thánh vương tại thế vượt xa ba đời vương, công lao vượt trội năm đời đế, là vị cứu thế của thiên hạ.

Thế nhưng, họ vừa ngẩng đầu lên thì đã nhìn thấy gương mặt đầy sương lạnh, như muốn ăn thịt người của thiên tử.

"Thừa tướng! Con trai ngoan do ngươi dạy đấy!" Thiên tử giận dữ cầm ngay cái nghiên mực đặt trên ngự án ném thẳng vào mặt Lưu Khuất Lê, đánh cho hắn ta máu me đầm đìa ngay lập tức.

Nhưng Lưu Khuất Lê tuyệt đối không dám né tránh, thậm chí không dám lau vết thương trên trán mình, bất chấp khuôn mặt máu chảy ròng ròng, lập tức rạp mình xuống đất.

Hắn cũng lập tức tạ tội: "Thần đáng tội chết! Thần đáng tội chết!"

Mặc dù thực chất hắn hoàn toàn không biết con trai mình rốt cuộc đã làm ra chuyện gì?

Rõ ràng lúc hắn đến Trường An lần này, chỉ mang theo trưởng tử Lưu Huyền người ngoan ngoãn, nghe lời và vâng phép nhất trong số tất cả các con của hắn.

Lớn chừng này rồi, Lưu Huyền thậm chí còn chưa từng giết một con gà!

Sở thích lớn nhất ngày thường chỉ là đọc sách mà thôi.

Nhưng vào giây phút tiếp theo, Lưu Khuất Lê đã biết chuyện này không hề liên quan đến trưởng tử của hắn.

Bởi vì, thiên tử đã cầm một vật khác ném vào người Bạo Thắng Chi: "Ngự sử đại phu, ngươi giám sát các quận quốc trong thiên hạ cho trẫm kiểu gì thế hả?"

Bạo Thắng Chi lập tức phủ phục xuống đất, học theo dáng vẻ của Lưu Khuất Lê mà giả chết: "Thần đáng tội chết!"

"Tội chết ư?" Thiên tử mặt lạnh như tiền, đứng dậy: "Trẫm thấy các ngươi không làm cho thiên hạ của trẫm mục nát thì sẽ không cam lòng đâu!"

"Lưu Khuất Lê!" Lần đầu tiên thiên tử gọi thẳng tên Thừa tướng của mình: "Ngươi mau tức tốc đón cái thằng con hỗn láo của ngươi từ Nhạn Môn về ngay cho trẫm!"

Lưu Khuất Lê nghe xong ngẩn người.

Nhạn Môn?

"Bệ hạ, các con của thần ngoài trưởng tử Huyền ra, đều đang đọc sách ở Trác Quận hoặc quê nhà Trung Sơn..."

"Lưu Hưởng có phải là nghiệt chủng của ngươi không?" Thiên tử giận dữ hỏi.

Lưu Khuất Lê túng quẫn trong một giây, lập tức rạp mình xuống đất, cởi mão bái lạy nói: "Bẩm bệ hạ, thần quả thực có một người con tên Hưởng, thế nhưng, đứa con này từ nhỏ đã ngoan cố ngang bướng, cho nên thần lệnh cho gia thần giam giữ nó tại nhà, không cho phép ra ngoài..."

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã không chút do dự mà bán đứng người con do sủng thiếp sinh ra đó.

Thậm chí, còn hận không thể dùng dao băm nát hắn ra!

"Hừ!" Thiên tử chỉ lạnh lùng hừ một tiếng: "Chuyện tồi tệ do chính mình gây ra, tự mình đi mà thu dọn cho sạch sẽ!"

"Lưu Khuất Lê, ngươi phải nhớ cho kỹ, ngươi là người tông thất, Cao Hoàng đế, Thái Tông hoàng đế và Tiên đế không mất nổi thể diện này đâu!"

"Thần rõ rồi!" Lưu Khuất Lê lập tức rạp mình xuống đất, dập đầu nhận lệnh.

Ý của thiên tử đã vô cùng rõ ràng.

Đứa con trai đó của hắn, tự mình dẫn về nhà mà xử lý, đừng có mang phiền phức đến cho thiên hạ và quân phụ nữa!

Lời của thiên tử đã đến nước này, Lưu Khuất Lê đương nhiên biết mình nên làm thế nào rồi.

"Bạo Thắng Chi!" Xử lý xong Lưu Khuất Lê, thiên tử quay đầu nhìn sang Bạo Thắng Chi, mắng: "Thái thú Tấn Dương Chu Nghiêm là kẻ nào đề cử vậy?"

"Thần..." Bạo Thắng Chi nơm nớp lo sợ rạp mình dưới đất, không dám đáp lời, lẽ nào hắn dám nói với thiên tử rằng Chu Nghiêm thực chất là kẻ có quan hệ gửi gắm, vốn là do Giang Sơ nhờ Thái tử cầu xin hộ hắn sao?

Cho nên, hắn chỉ có thể tự mình gánh nồi mà thôi.

Dẫu sao thì ngần ấy năm qua, hắn cũng quen rồi.

Không phải là gánh nồi thôi sao...

Cứ bày đúng tư thế là được!

Thiên tử lạnh lùng hừ một tiếng: "Ngươi lập tức phái người đến Tấn Dương, bắt tên bề tôi phản tặc đó về đây cho trẫm, giao cho Chấp Kim Ngô!"

"Tuân lệnh!" Bạo Thắng Chi vội vàng cúi đầu.

"Còn nữa, một số kẻ gọi là danh sĩ ở Tấn Dương, dám bàn luận chuyện quốc gia phỉ báng đại thần, nghị luận quốc sách, ngươi đi xử lý đi!" Thiên tử lại nói: "Trẫm không hy vọng chuyện tương tự lại xảy ra lần nữa! Rõ chưa?"

"Thần kính cẩn tuân chiếu!" Bạo Thắng Chi tuy không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn hiểu rằng long nhan nổi giận lôi đình thế này, e là...

Những kẻ đó không một ai sống nổi đâu.

Ai bảo bọn họ là sĩ đại phu, là quan lại, là danh sĩ cơ chứ?

Bách tính bình dân nói càn, dẫu có mắng cả Cửu khanh đương triều, bàn tán bát quái trong cung, cũng có chiếu chỉ trừ phỉ báng của Thái Tông hoàng đế bảo vệ.

Còn quan lại quý tộc sĩ đại phu, thì dù chỉ nói sai một chữ cũng có thể là tội chết!

Điều này rất công bằng.

Có quyền lực có tài nguyên, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ tương ứng.

"Hôm kia, trẫm cùng quần thần sẽ tuần du Tân Phong..." Thiên tử trút giận gần xong, liền ngồi xuống nói: "Thừa tướng và Ngự sử đại phu không cần đi nữa, ở nhà xử lý cho xong việc đi!"

"A!"

Lưu Khuất Lê và Bạo Thắng Chi trân trân nhìn nhau, hình phạt này còn khiến họ sợ hãi và bất an hơn cả việc thiên tử đánh mắng họ.

Bởi vì đánh mắng thực ra là sự yêu thương.

Nếu thiên tử đã không đánh không mắng, họ phải về nhà nghĩ xem làm thế nào để tự sát cho đỡ đau đớn rồi.

Còn việc không cho họ đi theo ngự giá là hình phạt đứng thứ hai sau việc không đánh không mắng.

Đó là cảnh cáo, cũng là răn dạy.

Ý là sẽ không có lần sau nữa đâu!

Cả hai hít sâu một hơi, lập tức rạp mình xuống bái lạy: "Lời dạy bảo của bệ hạ, thần xin khắc ghi trong lòng!"

---❊ ❖ ❊---

Mãi mới sống sót bước ra khỏi Kiến Chương Cung.

Lưu Khuất Lê lúc này mới có thời gian xử lý vết thương trên trán mình, cầm khăn lau vết máu trên mặt.

Và đúng lúc này, một gia thần của hắn vội vã chạy đến, bái lạy hắn nói: "Chủ công, Tam lang xảy ra chuyện ở Tấn Dương rồi..."

Tam lang chính là Lưu Hưởng, con trai thứ ba của hắn, cũng là người con trai mà Lưu Khuất Lê yêu quý nhất.

Lưu Khuất Lê nghe vậy, vết thương trên trán vừa mới rửa sạch lại bắt đầu đau nhức.

Nhưng vị gia thần kia lại không hề hay biết, ngược lại còn tiếp tục nói: "Thái thú Tấn Dương Chu Nghiêm gửi thư đến, nói là Trương Si Vưu kia đã bắt giam Tam lang lại rồi..."

"Chủ công, xin ngài hãy nhanh chóng nghĩ cách đi..."

"Phu nhân ở nhà khóc ngất đi rồi kìa!"

"Thế thì cứ khóc cho chết luôn đi!" Lưu Khuất Lê lạnh lùng nói: "Thứ nghiệt tử đó... Ta chỉ hận vì sao lúc trước lại sinh ra nó, để dẫn đến sự hổ thẹn ngày hôm nay!"

Vì đứa con nghịch tử này mà hắn bị thiên tử ném nghiên mực vỡ đầu chảy máu.

Cũng vì đứa con nghịch tử này mà hắn với tư cách là Thừa tướng thậm chí bị thiên tử cấm không cho đi theo ngự giá đến Tân Phong để chứng kiến cảnh tượng Gia Hơ mọc khắp núi đồi kia nữa.

Đây chính là hoạt động chính trị có liên quan đến đánh giá sử sách và địa vị lịch sử đấy!

Cứ thế mà mất toi rồi!

Lưu Khuất Lê tức đến mức muốn hộc máu!