Gió xuân lướt qua gò núi, đánh thức những hẻm núi đang chìm trong giấc ngủ.
Bên bờ sông cái, cỏ sậy xanh tươi, dòng nước đục lững lờ trôi qua.
Nơi xa, thấp thoáng bóng dáng một tàn tích thành trì, sừng sững ở tận cùng tầm mắt.
"Kia chính là Tham Hợp Thành phải không..." Trương Việt đứng cao nhìn xa, đăm đăm nhìn phế tích đằng xa mà hỏi.
"Thiên sứ nói phải..." Một thủ lĩnh tộc Ô Hằng đi theo tùy tùng, mặt đầy nịnh nọt giới thiệu: "Đó chính là phế tích Tham Hợp, nghe nói, trăm năm trước nơi đây từng xảy ra một trận đại chiến kinh thiên động địa, máu chảy mấy chục dặm..."
Trương Việt cười nói: "Chính là Tắc Bồ hầu Sài Công, suất lĩnh đại quân đại phá Hung Nô tại đây, tiêu diệt chủ lực phản quân của Hán vương Tín!"
"Sử sách gọi đó là Trận chiến Tham Hợp!"
Năm Cao Đế thứ bảy, sau Trận Bình Thành giữa nhà Hán và Hung Nô, không giống như tưởng tượng của nhiều người hậu thế, nhà Hán và Hung Nô không hề vì minh ước dưới thành mà hưu binh.
Trái lại, hai cỗ xe khổng lồ này dồn hết sức lực, triển khai các tập đoàn trọng binh ở phương bắc này, lẫn nhau đọ sức.
Đầu tiên là Trận Bình Thành còn chưa kết thúc.
Thái bộc nhà Hán, Nhữ Âm hầu Hạ Hầu Anh đã phụng mệnh suất lĩnh chủ lực xa kỵ quân nhà Hán, tiếp tục tiến về phía bắc.
Giao chiến với kỵ binh Hung Nô ở phía nam Bình Thành, đại phá địch, bèn thừa thắng truy kích, thu phục lại vùng đất mất ở phía bắc Câu Chú Sơn.
Thế là người Hung Nô liền kích động phản quân Hán vương Tín, ở miền bắc dưới ải, đánh cuộc chiến ủy nhiệm với nhà Hán.
Thế là, quân Hán đại cử phản công.
Năm Cao Đế thứ mười, Tắc Bồ hầu Sài Vũ suất lĩnh đại quân, tại Tham Hợp Thành thuộc quận Nhạn Môn, vây quanh chủ lực của Hán vương Tín chặt như nêm cắm, và cuối cùng chống lại thế công của kỵ binh Hung Nô, tiêu diệt gọn chủ lực Hán vương Tín, phản quân Tham Hợp bị tiêu diệt hoàn toàn.
Đây chính là câu nói trong sử sách 'Sài tướng quân đồ Tham Hợp'.
Người Hung Nô không cam tâm thất bại, bèn kích động Trần Hi làm phản, đồng thời phái lượng lớn kỵ binh sau khi Trần Hi phản biến, hiệp đồng với Trần Hi, làm loạn phương bắc.
Cao Đế nghe tin, ngự giá thân chinh, tiến quân vào mùa đông năm Cao Đế thứ mười một, trước thắng Khúc Nghịch, sau đoạt Liêu Thành, đánh cho phản quân vứt giáp vứt giáo.
Cuối cùng, vào mùa đông năm Cao Đế thứ mười hai, tướng Hán là Phàn Khoái, giết phản tướng Trần Hi tại Linh Khâu.
Từ đó, triệt để cắt đứt vòi bạch tuộc của người Hung Nô trong lãnh thổ nhà Hán, tiêu diệt tất cả các thế lực địa phương câu kết với Hung Nô.
Mà Trận chiến Tham Hợp, chính là bước ngoặt của cuộc chiến Hán - Hung đó.
Tắc Bồ hầu Sài Vũ, dưới chân Vạn Lý Trường Thành, ngay trước mặt người Hung Nô, đã tiêu diệt chủ lực phản quân của Hán vương Tín, đồng thời giáng đòn nặng nề vào kỵ binh Hung Nô đến viện trợ.
Khiến cho Thiền vu Hung Nô Mặc Đốn hiểu rằng, đóng quân lại phương nam chỉ được không bù mất.
Lúc này mới quay đầu súng, đi tìm phiền phức của người Nguyệt Chi.
Cho nên, rất nhanh chóng, người Hung Nô đã dời sự chú ý sang phía tây, và sau khi phản quân Trần Hi bị tiêu diệt, hoàn toàn dập tắt dã tâm bước vào Trung Nguyên, quyết định tây chinh, trải qua cuộc chiến tranh đẵng đẵng, đánh bại hoàn toàn người Nguyệt Chi, thiết lập đế quốc du mục thống nhất thảo nguyên đầu tiên trong lịch sử!
Mà vương triều nhà Hán, lúc này mới có thời gian nghỉ ngơi lấy lại sức.
Nếu không thì...
Lâu dài phải đối mặt với uy hiếp từ kỵ binh Hung Nô, hơn nữa, lại là sự tấn công của một đế quốc Hung Nô đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Làm gì có thời gian nghỉ ngơi lấy lại sức nào?
Đăm đăm nhìn phế tích Tham Hợp Thành đằng xa, trong lòng Trương Việt vô vàn cảm thán.
"Quả nhiên, trên thế giới này, muốn có hòa bình, tuyệt đối không thể dựa vào sự thỏa hiệp để cầu xin!"
“Muốn có hòa bình, duy chỉ có nắm đấm và gươm đao!”
Giống như dưới ải Nhạn Môn này, ai có thể biết được, chỉ mới hơn hai mươi năm trước, nơi đây vẫn là chốn khói lửa ngút trời, gươm giáo chớp lòe đầy chiến loạn?
Từng tấc đất dưới chân Câu Chú Sơn, đều đẫm máu của binh lính hai nước Hán - Hung!
Mà hiện tại, nơi đây lại là chim hót hoa thơm, gió mát tự về, một khung cảnh điền viên mục ca.
Sự thật đã chứng minh, hòa bình giành được bằng gươm đao, vững chắc, an toàn hơn nhiều, lại còn lâu dài hơn nhiều so với hòa bình có được từ hòa thân, đàm phán và thỏa hiệp!
“Ta muốn mang lại hòa bình vĩnh cửu cho thế giới này!” Trương Việt nắm chặt tay, thề trong lòng.
Còn về mang lại bằng cách nào?
Đương nhiên là chém ra rồi!
Kẻ nào mạo phạm cường Hán, tuy xa cũng phải giết!
---❊ ❖ ❊---
Mà ngay lúc Trương Việt và những người khác đứng cao nhìn xa, hoài cổ luận kim.
Trong phế tích Tham Hợp đằng xa, mấy trăm tư binh trang bị tận răng đã tập hợp lại rồi.
Những tư binh này, đủ loại người nào cũng có.
Có người Hán, có người Hung Nô, có người Nguyệt Chi, thậm chí cả người Khương, người Đinh Linh, người Ô Hằng.
Những người này tụ tập ở đây, biến phế tích này thành một đại hội đoàn kết các dân tộc phiên bản Tây Hán.
Hơn nữa, bầu không khí rất náo nhiệt.
Nhiều người thậm chí còn có tâm trạng nhàn nhã, bàn tán về dáng dấp và thân hình của các hồ cơ, ca nữ được hưởng thụ ở thành Thiện Vô ngày hôm qua.
“Si Cốt!” Một tráng súng to lớn như tháp sắt, cầm một đôi lưu tinh chùy bằng đồng xanh, dùng giọng hồ đậm đặc hét lên: “Sao ngươi cũng tới đây?”
“Có vàng để cầm, ta tất nhiên phải tới chứ!” Một tên đàn ông lùn thô cười hì hì nói: “Còn ngươi nữa, Đồ Các, ngươi vậy mà dám vào ải nhà Hán, không sợ bị người ta bắt đi lóc thịt sao?”
“Ngươi chẳng lẽ không thế? Thứ sử Tác Châu treo thưởng năm trăm cân vàng, đang đòi cái đầu của ngươi kìa!”
Hai kẻ này chính là hai đại thủ lĩnh mã phỉ khét tiếng khắp chốn Mạc Nam.
Tên tráng sĩ to lớn như tháp sắt tên là Đồ Các, vốn là người Hung Nô, khi Hung Nô rút lui khỏi Mạc Nam, bộ tộc của Đồ Các không theo kịp đại quân, rất bất hạnh bị kỵ binh Ô Hằng chặn lại.
Đương nhiên là một trận chiến đẫm máu, trong hỗn chiến, Đồ Các khi ấy còn nhỏ đã lạc cha mẹ.
Từ đó, sống cuộc đời lang bạt.
Hắn từng cùng người Đinh Linh trộm cừu, cũng từng làm nô lệ chăn nuôi cho người Ô Hằng.
Trong khoảng thời gian đó, trải qua đủ mọi chuyện, cuối cùng, được một tên mã phỉ thu nhận, đi theo hắn cướp bóc, chặn đường, chuyên làm những vụ buôn bán không vốn.
Trong quá trình này, Đồ Các ngày càng cao lớn, cuối cùng trưởng thành như dáng vẻ ngày nay.
Chiều cao thân hình ít nhất cũng phải tám thước, cho dù là ở vùng đất nhà Hán vốn nổi tiếng với những người cao lớn, cũng rất hiếm thấy.
Vóc dáng lại còn cường tráng như bò trâu, sức lực cũng lớn đến mức khó tin, hắn từng đọ sức kéo co với trâu mộng, kết quả là thắng hoàn toàn.
Điều khiến người ta sợ hãi hơn nữa, có lẽ là do những chuyện gặp phải thời niên thiếu, tính tình Đồ Các vô cùng nóng nảy, bản tính tàn ác.
Hầu như tất cả các thương lữ rơi vào tay hắn, bất kể nam nữ, đều bị hắn tra tấn đến chết!
Hiện tại, hắn đồng thời bị truy nã ở quận Nhạn Môn, quận Đại, quận Ngư Dương và quận Thượng Cốc.
Bởi vì, trong tay hắn mang nợ máu của mấy chục đoàn thương lữ nhà Hán!
Ngay cả ở Mạc Nam, sáu bộ Ô Hằng cũng có thù hằn sâu sắc với hắn!
Bởi vì, tên đồ phu đáng sợ này, đã từng giết sạch cả một gia tộc Ô Hằng, cắt đứt đầu của những kẻ đáng thương đó, đem chế thành đồ đựng rượu.
Không chỉ thế, Đồ Các còn dùng cọc gỗ đóng phần thi thể còn lại của người chết, cắm dọc theo con đường thành cả một hàng!
Điều này trong phong tục của người Ô Hằng, có nghĩa là, linh hồn của những người chết này sẽ mãi mãi bị giam cầm, vĩnh viễn không thể quay về Xích Sơn thần thánh!
Còn về tên đàn ông lùn thô kia, so với Đồ Các thì còn hơn chứ không kém.
Hắn tên là Si Cốt, chữ Si là loài chim hung dữ, vốn là một loại đại điêu khiến người ta kính sợ trên thảo nguyên.
Mức độ tàn bạo của hắn cũng giống như chim si.
So với Đồ Các, điều Si Cốt thích làm nhất chính là cắt đi cơ quan sinh dục của những nam nữ bị hắn giết chết, sau đó nuốt sống.
Đó là bởi vì, hắn không thể làm chuyện nam nữ, chỉ có thể thông qua cách này để tìm kiếm sự kích thích.
Dưới tác dụng tâm lý vặn vẹo, tên thủ lĩnh mã phỉ này cùng đám thủ hạ mã phỉ của hắn, trong sáu năm qua đã gây ra vô số nợ máu.
Hung Nô, Ô Hằng, Hán, bất kể là người nào, chỉ cần bị hắn nhắm trúng thì chắc chắn phải chết, hơn nữa cái chết sẽ vô cùng thảm thương.
Mà hai kẻ này, chính là thủ lĩnh của hai nhóm mã phỉ hung ác nhất Mạc Nam hiện nay.
Hán, Ô Hằng thậm chí cả Hung Nô, đều đang truy nã họ, tìm kiếm họ, nhưng mãi vẫn không tìm thấy.
Cho dù tìm thấy, cũng rất khó bắt giữ.
Họ giống như những con sói cô độc trên tái ngoại, đến không dấu vết, đi không tăm tích.
Thảo nguyên bao la chính là sự bảo vệ tốt nhất cho họ!
Nhưng bây giờ, hai kẻ này lại tụ tập ở đây.
Hơn nữa, còn mang theo những thủ hạ giỏi nhất của họ.
Mỗi một người đều là tinh nhuệ sống sót qua trăm trận chiến, giỏi cung mã.
Nhiều người thậm chí bản thân chính là quân nhân.
Họ là những kẻ đào ngũ, người sống sót trong các cuộc chiến tranh hoặc tội phạm trốn lệnh truy nã của các nước.
Nổi tiếng với sự gan lì không sợ chết cùng sự hung ác độc địa.
“Lần này, mấy kẻ keo kiệt ở Nhạn Môn đó, vậy mà lại có thể chi ra số tiền lớn như vậy...” Đồ Các cất giọng lớn, hỏi: “Si Cốt, ngươi có biết người chúng ta phải đối phó là ai không?”
“Không biết...” Si Cốt nghịch con dao nhỏ trong tay, cười hì hì: “Ta cũng mặc kệ những chuyện này...”
“Chẳng qua cũng chỉ hai ba trăm người, giết là được rồi...”
“Ta nghe tin, đó chính là một nhân vật lớn đấy!” Đồ Các cười lên, khuôn mặt thịt cuồn cuộn chồng chất lên nhau theo nụ cười của hắn, trông vô cùng xấu xí.
“Nhân vật lớn?” Si Cốt tung con dao nhỏ trong tay lên rồi há mồm cắn lấy, âm trầm nói: “Vậy lại càng phải giết!”
Tra tấn quý tộc đến chết, đó là sở thích lớn nhất của hắn!
Hắn thích nhất là dẫm đạp những nhân vật lớn cao cao tại thượng đó dưới chân, rồi nghe tiếng kêu gào thảm thiết của họ, trong tiếng cầu xin tha mạng của họ mà cắt đi cơ quan của họ, sau đó nuốt sống ngay trước mặt họ, cảm giác đó thực sự vô cùng tuyệt vời!
Bên cạnh Si Cốt, mấy tên mã phỉ đeo cung dài sau lưng cũng cười hùa theo: “Đúng vậy!”
“Nhân vật lớn! Lại càng phải giết!”
Họ là cánh tay đắc lực của Si Cốt, càng là trụ cột tuyệt đối trong đội ngũ của Si Cốt, mỗi một người đều có kỹ năng bắn cung sánh ngang với xạ điêu thủ Hung Nô và thần tiễn thủ quân Hán.
Thứ họ giỏi nhất, chính là dùng cung cứng để bắn tỉa mục tiêu ở khoảng cách xa.
Lấy mạng người ngoài trăm bước, là tuyệt chiêu của họ.
“Si Cốt, ngươi ngốc à?” Đồ Các lại cười lên, âm thanh vang ầm ầm: “Nhân vật lớn, phải tăng tiền chứ!”
“Mới một ngàn cân vàng, chỗ chúng ta có ít nhất năm trăm người, làm sao chia đủ?”
“Mấy quý nhân ở Nhạn Môn đó, bắt buộc phải cho chúng ta mười cân vàng mỗi người!”
Si Cốt nghe vậy, ngẩn ra trước, sau đó gật đầu: “Đồ Các, đây là điều chính xác nhất ngươi từng nói đấy!”
“Quả thật phải tăng tiền!”
Sau đó, Si Cốt gọi một tên thủ hạ tới, bảo hắn: “Ngươi, cưỡi ngựa đến thành Thiện Vô một chuyến, nói với Vệ Diên Niên đó rằng, chúng ta tăng giá rồi! Bảo hắn chuẩn bị sẵn năm ngàn cân vàng, nếu không, tụi tao không làm nữa!”
“Tuân lệnh!” Tên thủ hạ nghe vậy, cười rạng rỡ như một đứa trẻ.
Người làm nghề mã phỉ, bất kể là ai, đều vì tiền.
Có tiền cầm, quan trọng hơn bất cứ thứ gì!
Còn việc đối phương dám quỵt nợ ư?
Không hề có chuyện đó!
Chỉ cần hắn dám, Si Cốt liền dám đem chuyện hắn thuê người giết thuê bóc mẽ ra hết!
---❊ ❖ ❊---
Nhưng Si Cốt và những người khác lại không biết rằng, ngay lúc này, ở phía nam thành Thiện Vô dưới chân núi Câu Chú, ba ngàn binh lính đã được tập hợp lại.
Đô úy quận Nhạn Môn Mã Nguyên, lê lết cái bụng phệ của mình, dưới sự hầu hạ của mấy tên gia thần, gắng gượng đi lên đài điểm tướng.
Mấy vị tướng quân lập tức nghênh đón, hành lễ nói: “Bái kiến Đô úy!”
“Quân Câu Chú đều đã tập hợp rồi chứ?” Mã Nguyên hỏi.
“Bẩm Đô úy, bởi vì thời gian gấp gáp, binh mã của Đông bộ đô úy không kịp điều động tới, nay tập hợp ở đây chỉ có ba ngàn bộ kỵ thuộc quyền Tây bộ đô úy!” Một tên sĩ quan bước lên đáp.
Nhà Hán, sự bố trí ở các vùng biên tái, khác với các quận nội địa.
Vùng biên tái, để tổ chức và điều động quân đội tốt hơn, cho nên, chính quyền cấp quận ở biên quận bên ngoài quận úy, còn thiết lập thêm hai bộ đô úy.
Thường chia thành đông tây, bình thường chịu trách nhiệm khu vực phòng thủ riêng, khi chiến tranh thì thực hiện mệnh lệnh của thái thú quận, quận úy hoặc quan chức cấp cao hơn, thực hiện các nhiệm vụ tác chiến khác nhau.
“Ba ngàn bộ kỵ?” Mã Nguyên có chút không mấy hài lòng, nhưng cũng cảm thấy chắc là đủ rồi, bèn nói: “Lần này ta điều động binh mã, là bởi vì có tin mật báo cho biết, có đạo tặc lẻn vào dưới ải, muốn gây loạn dưới ải, nghe nói trong đó còn có nguyên nhân do người Hung Nô sai khiến...”
“Để bảo vệ quê hương đất nước, bảo hộ bách tính bình dân, nên bản quan mới điều động đại quân, muốn tiến hành một đợt càn quét dưới ải, quét sạch đạo tặc!”
Mặc dù nói, luật Hán quy định, không có hổ phù, việc điều động quân đội từ năm mươi người trở lên liền cấu thành tội mưu phản.
Tuy nhiên, đối phó với đạo tặc, tiêu tiễu đạo tặc, không nằm trong số đó.
Ngoài ra, còn có diễn luyện, thao diễn và điểm duyệt cũng không cần hổ phù.
Đương nhiên, nếu là sứ giả cầm tiết, thì cũng có thể dùng cờ tiết để phát binh.
Nhưng...
Các sĩ quan nghe xong, lại đều cảm thấy rất kỳ lạ.
Vị Đô úy này từ bao giờ lại quan tâm đến chuyện tiêu diệt đạo tặc thế này?
Ngày thường, chẳng phải Đô úy cũng giống như thái thú, đều bận rộn ăn chơi trác táng ở thành Thiện Vô sao?
Hơn nữa...
Rất nhiều người đều biết, thực ra rất nhiều đạo tặc dưới ải đều có liên quan đến các hào cường quý tộc quan lại trong thành Thiện Vô.
Một số đạo tặc thậm chí thực ra chính là lũ chó săn do những kẻ này nuôi dưỡng.
Chuyên dùng để làm một số chuyện không thể lộ diện.
Lần này, sao Đô úy lại nhớ ra chuyện đả kích đạo tặc thế?
Chẳng lẽ có kẻ nào không có mắt dám cướp đoàn thương lữ của Đô úy hoặc Thái thú?
Trong lòng suy nghĩ những chuyện này, nhưng các sĩ quan đều không hỏi nhiều.
Quân Câu Chú, sớm đã không phải quân Câu Chú của những năm trước nữa rồi.
Rất nhiều người trong số họ, đều dựa vào việc nịnh nọt, tặng quà dâng tặng em gái, mới leo lên được vị trí này.
Cho nên, dù Mã Nguyên thực sự muốn đả kích đạo tặc, hay là muốn mượn gió bẻ măng mưu lợi cá nhân, thì những điều này đều không liên quan gì đến họ.
Họ chỉ cần làm một việc: chấp hành mệnh lệnh.
Như vậy, cho dù có xảy ra chuyện gì, cũng không tìm đến đầu họ được.
Họ chỉ là những kẻ chấp hành.
Hơn nữa, quận Nhạn Môn này, sớm đã là nơi Mã Đô úy và Vệ Thái thú một tay che trời rồi.
Ai dám đắc tội chứ?
Thế là, mọi người lập tức lĩnh mệnh, nói: “Tuân theo tướng lệnh!”
“Rất tốt!” Mã Nguyên lau mồ hôi trán, nói: “Các vị hãy nghe lệnh ta, đợi quân lệnh hạ xuống, lập tức phát binh, phong tỏa các ngả đường dưới ải, không được để sổng mất tên đạo tặc nào! Tất cả đều giết không tha!”
“Rõ!” Các tướng nghe vậy, đồng thanh hô lớn.
Trong lòng lại đang lẩm bẩm không biết rốt cuộc là tên xui xẻo nào, đã đắc tội với Mã Đô úy, vậy mà lại khiến ông ta tốn nhiều tâm sức thế này!?
