Thứ sử Binh Châu Chu Nghiêm, năm nay bốn mươi lăm tuổi.
Chính là độ tuổi quan lại nhà Hán tiến thân.
Chu Nghiêm tự nhiên cũng không ngoại lệ, những năm gần đây, hắn vẫn luôn mưu cầu thuyên chuyển về Trường An, nhậm chức ở Ngự sử đài hay thậm chí là một chức vụ then chốt nào đó ở Thượng thư đài.
Như vậy, có chăng trước năm sáu mươi tuổi, vẫn còn cơ hội một bước vươn tới vị trí Cửu khanh.
Đáng tiếc, giấc mộng này, bỗng nhiên tỉnh mộng vào thời gian gần đây.
– Vi Yến Niên với Mã Nguyên hai tên hỗn đản này! – Chu Nghiêm tức giận đến mức đập nát cả món đồ sơn mài mà hắn yêu thích nhất: – Sao bọn chúng lại dám làm ra chuyện như vậy chứ?
Cấu kết với mã phỉ, ám sát một vị sứ giả cầm tiết?
Chu Nghiêm cảm thấy bản thân sắp phát điên rồi.
Hắn biết rõ, chỉ cần chuyện này truyền đến Trường An, việc thăng tiến của hắn xem như chấm dứt.
Chỉ sợ ngay cả cái chức Thứ sử Binh Châu cũng sẽ mất sạch.
Điều mất mạng hơn, lại chính là những tin tức đủ loại truyền đến sau đó.
Quan trạch của Thái thú quận Nhạn Môn và quan trạch của Đô úy, các quan viên từ bối cấp bốn trăm thạch trở lên, thảy đều bị đình chức.
Hào cường thành Thiện Vô gần như bị quét sạch một lưới!
Mọi tin tức truyền về đều nói rằng, thành Thiện Vô đã được quân quản.
Kỵ binh của Hộ Ô Hằng đô úy đã tiếp quản toàn bộ mọi việc ở thành Thiện Vô.
Đồng thời, Câu Chú quân cũng được sứ giả cầm tiết điều động, thiết lập trạm kiểm soát ở các con đường và cầu cống chính, kiểm tra thẻ tre của người qua lại.
Các quan lại chủ chốt của mười bốn huyện thuộc quận Nhạn Môn, rất có thể đều đã bị bắt giữ.
Nếu toàn bộ những lời đồn đại này đều là sự thật!
Vậy thì……
Điều này có nghĩa là, hắn – vị Thứ sử Binh Châu này, sắp sửa đại họa lâm đầu rồi!
Trách nhiệm của thứ sử là gì?
Chu Nghiêm nhớ rõ mồn một, thậm chí sáu điều trách nhiệm của thứ sử do chính Thiên tử ban huấn thị còn được treo ngay ở chính sảnh quan trạch của hắn.
Mà giờ đây, quận Nhạn Môn dùng sự thật rõ mười để nói cho thiên hạ biết rằng, hắn – vị thứ sử này, ngay cả một điều cũng không làm được!
Đây là tội lơ là nhiệm vụ, càng là sự phản bội trần trụi!
Một khi Thiên tử hay biết, chỉ sợ lập tức sẽ có Đề kỵ đến tận cửa, bắt hắn đi hỏi tội.
– Phải làm sao đây? – Chu Nghiêm ngồi không yên, thấp thỏm suy tính: – Ta phải lập tức ngăn cản vị sứ giả cầm tiết kia làm càn tiếp tục như vậy!
– Ta phải đến Nhạn Môn!
Nhưng……
– Dù có đi thì có thể làm được gì chứ? – Chu Nghiêm bỗng nhiên cúi gằm đầu, chán nản ngồi liệt xuống đất.
Vị kia chính là sứ giả cầm tiết, là "sứ giả toàn quyền" được nói rành rành trong chiếu thư của Thiên tử.
Có quyền tùy nghi hành sự, tự mình quyết đoán.
So với đối phương, bản thân hắn cái gọi là thứ sử này, chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể.
Hù dọa hào cường địa phương thì có lẽ được.
Nhưng trước mặt một vị sứ giả cầm tiết hàng thật giá thật, lại còn là sứ giả mang thân phận Thị trung cầm tiết.
Chẳng qua chỉ là con kiến hôi mà thôi.
Chém một kiếm là xong, Trường An cũng sẽ không thèm hỏi tới.
– Phải làm sao đây?
– Phải làm sao đây! – Chu Nghiêm vô cùng lo lắng.
Hắn biết rõ, lúc này thời gian chính là sinh mạng, một khi đối phương thực sự vung đồ đao ở quận Nhạn Môn, tàn sát sạch sẽ quan viên và hào cường trong một quận.
Vậy thì, hắn – vị thứ sử này dẫu không có tội cũng thành có tội.
Chưa kể, bản thân hắn cũng chẳng sạch sẽ gì cho cam.
Tuy không nhận hối lộ, nhưng lại che đậy rất nhiều chuyện cho quan lại quận Nhạn Môn.
Và ngay lúc Chu Nghiêm đang vô cùng lo lắng, hắn bỗng nhận được một bức thư.
Hơn nữa, lại là một bức thư liên danh.
Nhìn nội dung trên thư, lại nhìn từng cái tên được liên ký ở trong đó.
Chu Nghiêm cuối cùng cũng hồi phục lại sắc máu, hắn quyết đoán ra lệnh cho gia thần: – Chuẩn bị nghi vệ, xe giá của ta, ta muốn đi tuần thị Nhạn Môn!
– Quốc gia luật pháp, thiên hạ công chính, tuyệt đối không dung cho cường quyền vấy bẩn! – Lúc này, Chu Nghiêm thể hiện ra vẻ kiên định như một vị Cường hạng lệnh, ngay thẳng nghiêm minh, nét mặt đầy chính nghĩa: – Dù cho máu vẩy ba thước, ta cũng phải hết lòng can gièm Thị trung không thể vì giận mà hành sự!
Chỉ một câu ngắn ngủi, đã định sẵn chủ trương cho chuyến đi này.
Giết người thì cứ giết!
Vi Yến Niên, Mã Nguyên tội đáng phải tru di.
Những kẻ qua lại thân thiết với bọn chúng cũng đáng kiếp.
Nhưng……
Nếu có kẻ muốn cưỡng ép tận diệt hào cường và quan viên của cả một quận, vậy thì hắn đành phải diễn một màn kịch "hết lòng can gièm", "khuyên can", "kiên quyết tranh cãi mà không được" vậy.
Như thế dù cho sự việc thất bại, hắn cũng chẳng tổn thất gì.
Biết đâu chừng, lại có thể trở thành tấm gương cho quan lại, biến thành lương tâm thời đương đại.
Thế là, ngay trong ngày, Thứ Sử Binh Châu Chu Nghiêm liền đánh xe mang theo người, lên đường đi Nhạn Môn.
Lúc xuất thành Tấn Dương, có tới hàng trăm quý tộc tiễn đưa.
Để tỏ rõ quyết tâm, khi ra khỏi thành Chu Nghiêm thậm chí còn ngâm lên bài "Dịch Thủy ca": "Gió hiu hắt hề Dịch Thủy lạnh căm, tráng sĩ một đi hề không trở về!"
Khiến cho tất cả quý tộc và quan lại có mặt đều cất tiếng reo hò: – Chu Thứ sử, đúng là đại thần!
Những quý tộc quan lại ở Tấn Dương này thực ra hầu như không có liên quan gì đến chuyện ở Nhạn Môn.
Bọn họ đến đây để tạo thanh thế cho Chu Nghiêm, thuần túy là vì sợ hãi và lo lắng, trời mới biết vị sứ giả cầm tiết kia có nghiện giết người hay không, cuối cùng lại đến Tấn Dương làm một vố nữa chứ?
Dưới mông ai mà chẳng có chút vết nhơ?
Thế nhưng chẳng ai mong muốn trên đời này lại xuất hiện thêm một vị quyền quý thích lấy đầu của hào cường quý tộc quan lại làm bậc đá lót đường cho mình như Vương Ôn Thư, Nghĩa Túng, Hàm Tuyên cả.
Quá đáng sợ rồi.
Chỉ có số ít quyền quý nắm rõ tin tức, có được tình báo từ Trường An là đang mang tâm trạng lo âu vào lúc này.
– Đó chính là Trương Si Vưu đấy!
– Mong rằng Chu Nghiêm không phải đi rước họa vào thân……
Những kẻ nắm rõ cục diện Trường An lúc bấy giờ, vô cùng rõ ràng rằng, nếu thực sự chọc giận vị kia, một khi đám đại gia tộc ở Tấn Dương bị ghi hận, chỉ sợ đến lúc chết cũng chẳng biết bản thân mình chết thế nào.
Nhưng Chu Nghiêm lại vô cùng hiên ngang, khí thế phừng phừng bước chân rời khỏi Tấn Dương.
Tâm trạng vui mừng khôn tả, thậm chí còn cầm bức thư trong tay, không nhịn được mà ngâm nga khúc hát nhỏ.
Những cái tên trên bức thư chính là chỗ dựa tinh thần cho chuyến đi này của hắn.
Đó chính là mấy chục danh sĩ, văn nhân nổi tiếng của quận Thượng, quận Đại, quận Thượng Cụt.
Mặc dù không có những nhân vật cộm cán của mấy học phái Nho gia chính thống, đều là những danh gia thi phú, danh sĩ địa phương.
Nhưng thế cũng đã đủ rồi.
---❊ ❖ ❊---
Lâu Phiền, nơi giáp ranh giữa quận Tây Hà và quận Nhạn Môn.
Lúc này, một đại quân đang vượt qua những dãy núi nơi đây, tiến vào vùng bình nguyên phía xa.
Cờ xí phấp phới, áo giáp đen nhánh như rừng.
Chính là Trường thủy hiệu úy bản bộ do Tục Tương Như dẫn dắt.
Dắt theo chiến mã yêu quý, Tục Tương Như leo lên một sườn đồi, nhìn xa về phía trước, thở dài một hơi thật dài: – Cuối cùng cũng đến được Nhạn Môn rồi!
– Mong là Thị trung công không đợi quá lâu…… – Tục Tương Như nói, lòng đã bay đến thành Thiện Vô cách đó mấy trăm dặm.
Mười mấy ngày qua, hắn dẫn theo Trường thủy hiệu úy cùng với những kẻ ăn bám bám đuôi kỵ binh Trường thủy, di chuyển với tốc độ gần như bò sát, lặn lội giữa các con sông và đường sá của quận Tây Hà.
Hết cách, kỵ binh hành quân, để bảo vệ chiến mã, vốn dĩ đã đi rất chậm.
Thông thường đều là dắt ngựa mà đi, hầu hạ những con chiến mã quý giá đó chẳng khác nào hầu đại gia.
Thêm vào đó, lại còn dẫn theo hơn hai ngàn kẻ ăn bám.
Hơn nữa, theo tiến trình hành quân, những kẻ ăn bám ngày càng nhiều hơn.
Con cháu công thần quân công bản địa quận Tây Hà, hậu duệ tướng môn nghe tin chạy từ Bắc Địa, Lũng Hữu tới, còn có cả những du hiệp, hào khách nghe danh tiếng của Trương Si Vưu từ đâu đến, mộ danh mà đến đầu quân.
Đến mấy ngày gần đây, lại càng khoa trương hơn.
Đại quân thương gia cũng đi theo sát phía sau quân đội.
Các đại thương gia ở Quan Trung, dường như đã nghe ngóng được tin tức gì đó.
Đều lũ lượt kéo nhau nhập hội.
Nhà họ Viên, nhà họ Dương, nhà họ Vương……
Nhà nào nhà nấy cũng đều cực kỳ coi trọng, phái ra hàng trăm cỗ xe ngựa lớn nhỏ, xe nai, vận chuyển một lượng lớn hàng hóa.
Làm cho đến bây giờ, cả đội ngũ kéo dài thành một con rồng dài trên đường trì đạo.
Binh lính, sĩ nhân, thương nhân, kéo dài mười mấy dặm.
Khiến vô số bách tính vây xem, đám người ăn dưa hóng chuyện tò mò không thôi.
– Tăng tốc độ lên! – Tục Tương Như gọi một viên quan quân tới, hạ lệnh: – Trước hoàng hôn hôm nay, nhất định phải vượt qua sông Trị, tiến vào Sơn Âm!
– Tuân lệnh! – Người tới lập tức nhận lệnh, truyền đạt mệnh lệnh của Tục Tương Như đến toàn quân.
Thế là, đội ngũ khổng lồ này cuối cùng cũng bắt đầu tăng tốc.
Chỉ có điều tốc độ thì……
Cũng chỉ nhanh hơn trước một chút mà thôi.
Sau khi bước vào địa phận quận Nhạn Môn, đủ loại tin tức lập tức ùn ùn kéo đến.
– Lại có kẻ dám ám sát Trương Si Vưu ư? – Tục Tương Như nghe xong chuyện này, suýt chút nữa bị không khí nghẹn chết: – Hắn chán sống rồi sao?
Mà các thương gia và sĩ tử đi theo sau Trường thủy hiệu úy, sau khi nghe được những chuyện này, cũng đều buồn cười.
– Nghe nói quận Thượng, quận Đại, quận Thượng Cụt đều có cái gọi là danh sĩ, viết thư trách mắng Thị trung công…… – Hàn Văn triệu tập các tiểu đồng bọn của mình lại, cùng nhau bàn luận: – Theo ta thấy, mấy cái gọi là danh sĩ này, e là sắp để lại tiếng xấu muôn đời rồi!
Những người khác đều hùa theo cười rộ lên.
Cả gan trách mắng thần tượng ư?
Đúng là sống lâu quá chán rồi!
Cũng không thèm soi gương, nhìn kỹ lại cái bộ dạng của mình xem!
Cứ tưởng rằng xưng vương xưng bá ở chốn biên ải lạnh lẽo khổ cực này thì thiên hạ vô địch không bằng ai nữa chắc?
– Nghe nói Thứ sử Binh Châu Chu Nghiêm đã khởi hành từ Tấn Dương, muốn đi thành Thiện Vô, định gây khó dễ cho Thị trung công! – Hàn Văn nhìn mọi người, nói: – Vị gọi là thứ sử này, chắc là đầu óc hỏng rồi đây!
– Chư quân, chi bằng chúng ta đi chặn tên này lại, dạy cho hắn một bài học? – Lời đại huynh nói, chính là điều chúng mọi người nghĩ! – Mọi người tung hô giáp hưởng, kiên quyết ủng hộ quyết định của Hàn Văn.
Dù sao đi dọc đường thế này cũng chán ngắt, vừa hay tìm chút niềm vui!
Còn cái gọi là thứ sử kia á?
Đặt ở Binh Châu này, có lẽ còn tính là một nhân vật.
Nhưng ở Trường An, hắn tính là cái thá gì chứ!
Nhân vật nhỏ bé thế này, sao có thể làm phiền đến tay Thị trung công ra tay chứ?
Như vậy chẳng phải cho thấy Thị trung công mất mặt lắm sao?
Mọi người cứ ra tay, đánh cho hắn một trận là được.
Dù sao thì trước kia ở Trường An, bọn chúng cũng đâu ít lần đánh đấm mấy tên nhà giàu trọc phú, thổ hào từ các châu quận đến.
Thế là, mọi người liền thúc ngựa xuất phát, hướng về Âm Quán – con đường bắt buộc phải đi từ Thái Nguyên đến quận Nhạn Môn, định bụng sẽ dạy cho cái gọi là vị thứ sử không biết trời cao đất dày kia một bài học ngay tại huyện Âm Quán.
Kết quả, khi bọn họ ra ngoài rồi mới phát hiện, còn có mấy chục người nữa cũng đang cưỡi ngựa hoặc đánh xe hướng về phía Âm Quán, nghe ngóng ra mới biết hóa ra đều là những người trẻ tuổi có cùng suy nghĩ giống bọn họ.
Trong đó, du hiệp Bắc Địa, hào khách, hậu duệ tướng môn đều có đủ cả, thậm chí tên tuổi của một vài người còn khiến bọn họ từng nghe qua ở Trường An.
Thế là, mọi người liền tâm ý tương thông, dứt khoát kết hợp lại thành một tiểu đoàn đội, cùng nhau hướng về phía trì đạo dẫn đến Âm Quán.
Còn các thương gia thì lại kích động hơn cả nhóm Hàn Văn.
Sau khi nghe ngóng được những biến cố liên quan, hầu như tất cả mọi người đều hưng phấn đến mức adrenaline tăng vọt, hận không thể mọc thêm cánh bay thẳng đến thành Thiện Vô.
Bởi vì……
Bọn họ nhìn thấy cơ hội làm ăn vô hạn, ngửi thấy mùi thơm mang tên tiền Ngũ Thổ.
Dương Tôn thị thậm chí suýt nữa thì ướt sũng, ngay trong ngày liền đi xe nhẹ đường tắt thẳng tiến tới Thiện Vô.
